Объятия

Я — Эва, и страсти мои велики: Вся жизнь моя страстная дрожь! Глаза у меня огоньки-угольки, А волосы — спелая рожь, И тянутся к ним из хлебов васильки. Загадочный век мой — хорош. Видал ли ты эльфов в полночную тьму Сквозь дым лиловатый костра? Звенящих монет от тебя не возьму, — Я призрачных эльфов сестра... А если забросишь колдунью в тюрьму, То гибель в неволе быстра! Ты рыцарь, ты смелый, твой голос ручей, С утёса стремящийся вниз. От глаз моих темных, от дерзких речей К невесте любимой вернись! Я, Эва, как ветер, а ветер — ничей... Я сон твой. О рыцарь, проснись! Аббаты, свершая полночный дозор, Сказали: "Закрой свою дверь Безумной колдунье, чьи взоры позор. Колдунья лукава, как зверь!" — Быть может и правда, но темен мой взор, Я тайна, а тайному верь! В чем грех мой? Что в церкви слезам не учусь, Смеясь наяву и во сне? Поверь мне: я смехом от боли лечусь, Но в смехе не радостно мне! Прощай же, мой рыцарь, я в небо умчусь Сегодня на лунном коне! (с)М. Цветаева — Колдунья.

Шиеми зажмурилась, дотрагиваясь холодной бледной щекою до голой спины Эи, обвивая ее тело руками и прижимаясь к ней, еле сдерживаясь, чтобы не закричать от страха. Они летели над городом сидя на метле, летели с огромной скоростью, врезаясь в ветер, несущийся им навстречу, попадаясь в его холодные сети и безумные быстрые объятия, сдавливающие горло и заставляющие глаза слезиться. Шиеми щурилась и жалась к ведьме, которая была единственным источником тепла в данный момент и, казалось, совсем не мерзла в отличии от своей юной травницы. Несчастная Морияма и вовсе не желала лететь куда-то этой холодной ночью, переливающейся всеми оттенками синего и черного, вперемешку с яркими отблесками звезд, что в полете становились лишь быстрыми мельканиями, однако Эа настояла на ее присутствии на шабаше, поэтому той пришлось согласиться. Хотя, нагой лететь на метле в дикий холод невесть куда Шиеми до сих пор не хотелось, к тому же, она прекрасно понимала, что там будет еще множество совершенно незнакомых ей ведьм. И демон. Демон, которого они должны будут вызвать. Светловолосая боялась не столько огромной высоты, дающей рассмотреть город, светящийся разноцветными огнями, словно дерево, облепленное светляками, сколько этой бешеной скорости, от которой закладывало уши. Ветер, казалось, был слишком уж ощутим и напоминал наждачную бумагу, резко впиваясь в кожу и острым лезвием проходясь по ней так, что в короткие перерывы чувствовалась легкая, но жгучая боль, пощипывающая и совсем неприятная, словно после удара кнутом. Морияма вскоре перестала обращать внимание на холод совсем, привыкая к этому сумасшедшему вихрю, и смогла рассмотреть все, что было внизу. Казалось, будто город является неким отражением неба, однако более красочным и светящимся, более блестящим. Но стоило им только вылететь за его пределы и оказаться над лесом, что возвышался над землею плотными и высокими соснами, мрачно жмущимися друг к другу и покачивающимися на ветру, при этом громко скрипя, как Шиеми осмелилась оторваться от ведьмы и посмотреть наверх более внимательно. Тогда-то она и увидела неописуемой красоты звезды, что были разбрызганы по небу бриллиантами или даже чем-то более прекрасным, мистическим и таинственным. Они словно знали, куда направляются сейчас ведьма и ее травница, поэтому делались еще более яркими и пугающими. Слышалось уханье совы, прячущейся где-то внизу, среди деревьев, и хлопанье крыльев летучих мышей, которых Морияма изредка могла наблюдать. Одна, осмелевшая, даже подлетела к метле, но ее оттолкнуло сильной волною ветра. Эа была слишком увлечена полетом, ведь это дело было для нее азартным и любимым. Она так давно уже никуда не летала, что боялась ошибиться в чем-либо, однако сейчас понимала, что совсем ничего не забыла с тех пор, как в последний раз отправлялась на шабаш со своими сестрами. Это чувство неописуемой свободы стало великим и сейчас возобновлялось с новой силой, с какой-то восторженностью и гордостью, ведь на собрание ведьм созвала она сама. Но метла все равно не устроила девушку, да и ужасно не хватало кота, чей хвост помогал бы держать равновесие, поэтому лететь было тяжелее, однако Эе все же удавалось контролировать свой полет. Баса она, понятное дело, не могла взять с собой, ведь кот и не должен был догадываться о том, что она отправилась спасать его, а метлу хорошую раздобыть теперь слишком проблематично, да и не до этого ведьме сейчас. Совсем не до этого. Ночной полет под таинственным мрачным небом заставлял все внутри трепетать, а с ветром в голову врывались и неприятные воспоминания из прошлого, заставляющие с грустью обдумывать тот ужас, который пришлось пережить. За что Сатана сжег всех ведьм? Эе отчего-то казалось, что синее пламя искало кого-то в этом поселении, ведь горели не все одновременно, а по очереди, словно владыка Геенны яростно отбрасывал мертвые сожженные тела в сторону, сердясь, что не может найти нужную жертву... Маленькая ведьма была уверена в том, что сейчас Сатана не явится к ним, а подошлет какого-нибудь другого демона, чтобы тот разобрался с теми, кто посмел его потревожить, поэтому выяснить, отчего же все-таки погибли ее сестры, к сожалению, в ближайшее время не выйдет. Но это не главное, ведь Бас сейчас в опасности и нужно его выручать. Жаль, Эа ничего не знала о его планах и о планах Мефисто тоже. Хотя... Ночь пела сверчками, порывами ветра, птицами и различными животными, вышедшими на охоту. Казалось, что их глаза, ярко светящиеся в темноте, были видны редкими звездами с такой огромной высоты и это было удивительно. Шиеми нравилось высматривать едва различимые силуэты, пробирающиеся сквозь кустарники внизу, и пытаться рассмотреть их, различать крадущихся или же залезающих на деревья зверей. Но высокие сосны, жмущиеся друг к дружке, напоминали мутную воду, сквозь которую ничего нельзя было увидеть. А звезды были похожи на жемчужные бусины, рассыпавшиеся по черному полу, красиво застывшие и ожидающие, пока их кто-нибудь соберет и нанижет на леску, вновь создавая чудное ожерелье, которое потом будет красоваться на шее у прекрасной дамы с нежной кожей и украшать ее, как сейчас они украшают темное небесное покрывало. Красная гора приветствовала их своей величественностью и мощью, которая не так хорошо чувствовалась при свете дня. Теперь же Эа ощущала всем своим естеством, что перед ней сейчас нечто невообразимо могущественное и мрачное, излучающее какую-то темную магию и безграничную силу. Вокруг стали слышаться голоса: гора помнила всех ведьм, что собирались на ней, поэтому сейчас воспроизводила их перешептывания. Для Шиеми все это звучало слишком правдоподобно, поэтому она только сильнее прижалась к своей ведьме, при этом жмурясь и надеясь, что они не упадут и ничего не случится с ними. Любопытство Мориямы все же было предельно сильно, ведь ей безумно хотелось побывать на шабаше, поэтому страх заметно поутих. Правда, от таких вот внезапных и пугающих голосов, все внутри нее снова сжалось. Эа выпрямилась и слегка улыбнулась, кивнув. Рядом с ними пролетела ее знакомая ведьма, которую, скорее всего, пригласила на совет одна из лучших подруг девушки. Ее звали Евой и волосы у колдуньи были огненно-рыжими и длинными, красиво развивающимися за спиной, закручивающимися из-за ветра как будто в косы. И кожа ее имела какой-то розоватый оттенок, что придавало особе еще больше воздушности и даже какой-то дерзости. Сзади ведьмы преспокойно сидела маленькая белокурая девочка лет десяти с огромными зелеными глазами и держала на руках рыжую пушистую кошку, которую, казалось, ничего вокруг не интересовало, ведь та просто спала на коленях у юной травницы. Ева широко улыбнулась, приветствуя подругу, и рванула вперед так быстро, что ее не было видно уже через пару секунд. Шиеми же могла лишь шокировано смотреть им вслед, пытаясь понять, как же они не боятся лететь на такой скорости, как метла выдерживает троих... Слишком много вопросов крутилось в голове у экзорцистки, но ни один она так и не решилась озвучить, ведь Эа казалась сейчас такой увлеченной... Добравшись до самой вершины Красной горы, они начали снижаться, но так медленно, что Морияме подумалось, будто они просто зависли в воздухе, и только тогда, когда ведьма пожаловалась ей на то, какая ужасная у нее метла, светловолосая поняла, что на самом деле они движутся. Шиеми увидела множество светлячков, поднимающихся вверх и кружащих в воздухе. Они были разноцветными и озорными, летали, освещая уже присутствующих на вершине девушек. Те делились на две группы и Морияма поняла, что с одной стороны находились травницы, а с другой — сами ведьмы, под ногами у которых сидели их фамильяры в облике животных. И все эти девушки были нагими, что достаточно сильно смущало несчастную экзорцистку. Эа же коротко махнула рукою своим знакомым, которые, в свою очередь, тоже поспешили поприветствовать ее. Когда, наконец, они ступили на землю, Шиеми не удержалась и упала, но сразу же поднялась, стыдливо опуская глаза. Эа подтолкнула ее в сторону, к другим травницам, а сама же отправилась к ведьмам. — Сама созвала нас на совет, а сама опоздала! — немного визгливый голос раздался откуда-то из толпы и все колдуньи, присутствующие здесь, поспешили расступиться и пропустить вперед невысокую худощавую девушку с длинными черными волосами, немного вьющимися и сильно блестящими на свету. Синие глаза ее были широко распахнуты и недобро сверкали, а пухлые розовые губки были сильно растянуты в некой коварной ухмылке. На плече у ведьмы сидела огромная жаба песчаного цвета, вся в бородавках и тине. — Сколько лет мы не виделись! Сколько лет! — подойдя к Эе вплотную, та крепко обняла ее, долго потом еще не отпуская от себя. — Лет пятьдесят, если не больше, — девушка рассмеялась в ответ, заправляя темную прядь волос за ухо подруги. — Как ты, Сильвия? — Не плохо! Спокойно живу с человеческим мужчиной и жду, когда же он наконец меня обрюхатит, — коротко объявила она, отводя Эю подальше от лишних ушей и глаз. — А ты? Ты как? Выглядишь... Влюбленной! — Сильвия дотрагивалась до ее волос, пропуская пшеничные пряди между пальцев и нюхала их, прикрывая глаза, пытаясь понять при этом, кто же является избранником подруги. — Сын Сатаны? Кто? Кто, кто, кто он?! — интерес в глазах черноволосой разгорался синим пламенем и обжигал своим ярким любопытством. — Сын Сатаны, — с небольшой усмешкой проговорила в ответ Эа, растянув после этого губы в мечтательной улыбке, ведь образ прекрасного мужчины сразу же всплыл перед ее глазами. Все это время она была так занята, что не давала себе думать о нем, но теперь щемящее чувство ворвалось в ее грудную клетку и она поняла, насколько сильно скучает по нему. Переведя взгляд на Сильвию, девушка обнаружила, что та выжидающе смотрит на нее, явно безумно интересуясь личной жизнью подруги, поэтому Эа все же проговорила, смеясь: — Мефистофель. — Серьезно?! Да ты, наверное, шутишь! — сразу же вскрикнула она, но в эту же секунду притихла заметив, что все присутствующие здесь ведьмы устремили свои взгляды на них. Сильвия зашептала: — Ну я тебя поздравляю, сестра! Это ведь... Это ведь большая редкость! Тебе несказанно повезло, я погляжу, так что нам обязательно нужно это отметить сегодня! Кстати, здесь всех интересует причина нашего собрания и, главное, причина сожжения твоего поселения. Ты ведь среди нас уже стала самой настоящей легендой! Эти ведьмы даже не знают, что еще можно про тебя выдумать. Сплетницы, сплетницы! Экий позор! — под конец она снова раскричалась и уже с неким укором глянула на своих подруг. — Все-то им надо знать, — недовольно в ответ проворчала Эа, отворачиваясь от заинтересованных взглядов ведьм. — Все собрались? — Не все! Ни Морганы ни Жанны не прилетало еще! — и Сильвия сняла с плеча жабу, устраивая ее у себя на руках. — Так что стряслось? Шепни на ушко, а потом всем расскажешь... — заговорщицким тоном просипела она, посматривая на травниц, сидящих в кругу и что-то обсуждающих между собой. Эа могла быть спокойна, ведь Шиеми, кажется, влилась в коллектив и теперь чувствовала себя свободнее. — У моего фамильяра проблемы... — У Баса?! О Сатана! — ...с вампирами. — Что?! — ее выкрик эхом разнесся по всей долине внизу и где-то от страха вспорхнули птицы, пугая всех своей внезапностью. Эа поспешила ее успокоить, чтобы попусту не волновать ведьм, которые уже и без того смотрели в их сторону. Раньше времени ничего говорить не стоило, поэтому Сильвии пришлось смириться с тем, что больше ничего сейчас она не узнает. Шиеми, как только ее отправили к травницам, сразу же выбрала себе местечко в некоем подобии маленькой пещерки, где ее было почти невидно, и устроилась там, исподлобья поглядывая на всех этих странных девушек и девочек, которых, казалось, эта обстановка вообще не пугала. Наверняка для них шабаши были привычным делом, так что никого из них подобное давно не страшило. Внимание Мориямы привлекла та самая маленькая девочка, которая находилась позади рыжеволосой ведьмы. Она была самой младшей среди всех этих травниц и сидела, прижавшись всем телом к какой-то темноволосой девушке. На устах у малышки играла ухмылка, а сама она была чем-то похожа на Шиеми, поэтому та так внимательно и всматривалась в нее. Девочка, видимо, давно уже заметила, что за ней наблюдают, посему спряталась за камни, немного недовольно кривясь. Экзорцистка, тем временем, смутилась еще больше и просто опустила голову, закрывая глаза. Она не знала, сколько так просидела, однако очнуться ее заставил резкий толчок в спину. Шиеми сразу же подняла голову и начала осматриваться. Перед собою она увидела девушку примерно своего возраста с русыми длинными волосами. Она была явно чем-то раздражена. — Почему ты не участвуешь в обсуждении демонов? Это ведь очень важно! Наша задача заключается в том, чтобы обеспечить ведьмам все условия для благоприятного вызова! — ее писклявый голосок действовал на нервы, но Морияму сейчас волновало совсем не это. Она в принципе не понимала, о чем сейчас идет речь. — Я тебя раньше не видела. Ты что, совсем зеленая? Пф, дело дрянь! Девочки, девочки! Идите сюда, помогите мне ее вытащить! — запищала незнакомка поняв, что Шиеми не вылезает, а только еще больше заталкивается под камни. Сразу же набежало еще много девушек, которые были весьма добродушны. Им все же удалось отправить экзорцистку на площадку и усадить ее в круг. — И на чем мы остановились, кто мне напомнит? — недовольно поинтересовалась русоволосая заводила, поглядывая на своих подружек. — Мы так и не решили, что будем добавлять в костер, — немного дерзкий и тонкий голосок той необычной белокурой девочки с зелеными кошачьими глазами раздался внезапно, заставляя Морияму вздрогнуть. Казалось, что эта малышка взросла не по годам, ведь смотрела слишком игриво для своего возраста. Она сидела, облокотившись спиною о камни, а ее короткими редкими волосами занимался ветер, вплетаясь в них и разбрасывая в разные стороны. — Мне интересно, что предложит она, — девочка посмотрела прямо в глаза Шиеми и та на мгновение даже потеряла дар речи. Ей показалось, будто бы малышка только что прочла все ее мысли и им же и ухмыльнулась. — Эй, Луиза, помягче с новенькой. Смотри, она ведь трясется вся от страха и от такого внимания, — незнакомый голос одной из травниц раздался над самым ухом у экзорцистки, но она не могла отвести взгляд от этого странного ребенка. — Мне все равно. Пускай говорит, — Луиза вытянула ноги и прищурилась. Она тоже так и не отвела глаз от Шиеми. Все травницы притихли. Выходит, что главной у них была не та русоволосая девица, которая силком вытащила Морияму из под камней, а эта странная малышка, к словам которой прислушивались буквально все здесь присутствующие травницы. У несчастной девушки же просто пересохло во рту и она судорожно облизывала губы, стараясь хоть как-то совладать с собой. Мысли путались в голове и придумать хоть что-нибудь дельное она сейчас была просто не в состоянии. Взгляд этой Луизы не давал Шиеми покоя, поэтому ей просто хотелось куда-нибудь спрятаться, чтобы только не показываться ей на глаза. Нужно было срочно решить, что же добавлять в костер перед вызовом демона. Девушка стала перебирать в голове все растения, которые она только знала. — Б-бергамот... — осмелилась все же выдавить она наконец, приподнимая плечи, втягивая шею и жмурясь. Она боялась, что за неверные слова ее могут наказать, однако все молчали ожидая, видимо, пояснения, поэтому Морияма продолжила: — Н-ну... Демону может не понравиться то, что мы его вызываем... Поэтому стоит добавить бергамот... Он обладает успокаивающими свойствами... — девушка осмелилась открыть глаза и вновь встретилась взглядом с Луизой. Та смотрела заинтересованно и явно ждала продолжения. — Еще иланг-иланг... — Ну и как, девочки? Одобряем? — русоволосая тоже смягчила тон и смотрела более внимательно. Все травницы активно закивали, поэтому Шиеми ощутила, как сама собой расслабляется и чувство какой-то гордости за себя заполняет ее изнутри. Дальше разговоры между ними пошли более активные и все девушки выложили нужные травы в центр круга. Экзорцистка больше не чувствовала себя среди них лишней, поэтому активно старалась участвовать во всем и предлагать свои варианты. — А кроме различных трав разве ничего больше не нужно для вызова демона? — поинтересовалась Морияма, очищая плод бергамота от зеленой кожуры. — Кровь девственницы, — Луиза подсела к светловолосой и ухмыльнулась, скидывая на песок сноп какой-то сухой травы. Экзорцистка аж побледнела, округляя глаза. — Ты как раз подходишь. Думаю, из нас ты единственная девственница, не так ли? — Ишь, змея, запугала девчонку! — русоволосая простая девушка уселась рядом с ними, спешно заплетая волосы в косу. — Не слушай ее, она все врет. Это было раньше, давным-давно. А теперь уже никто подобным не промышляет. Демон и так придет, если действительно есть причина, чтобы его вызвать. — Проклятая Сейна, испортила мне весь розыгрыш, — немного разозлилась Луиза и стукнула снопом трав русоволосую по голове. Та лишь недовольно фыркнула. — Ненавижу ее. Вечно встречаемся на шабашах и она начинает вертеть своим носом, зло на всех глядеть! Ух, раздражает, белка! — Змеюка! — зашипела Сейна в ответ, чуть ли не накидываясь на Луизу через Шиеми, а экзорцистка осмелилась робко остановить их, упершись ладонями в их грудные клетки. — М-может... не надо ссориться?.. — Не надо, не надо! Да кто ты такая вообще, чтобы решать, что нам надо? — зло выплюнула Сейна, все же возвращаясь на место и продолжая заниматься своими волосами. — Не груби ей, белка, — девочка усмехнулась, тепло глядя на свою подругу, которая, в свою очередь, очень и очень сильно злилась, — наши с тобой разборки должны оставаться исключительно между нами. — А почему вы называете друг друга белкой и... змеей? — все же поинтересовалась Морияма, поглядывая то на одну травницу, то на другую. — Ой, ну, смотрите: точно зелень! — заливисто рассмеялась Луиза, но в следующую секунду посерьезнела. — Некоторые ведьмы предпочитают придавать животным человеческое обличье и делать их своими травницами. Раньше я была змеей, а Сейна — белкой. И мы не очень-то ладили, на самом деле, — снова волна какого-то истерического смеха вырвалась из горла девочки, сотрясая все ее маленькое худенькое тельце. — Она меня так ненавидит, аж обидно! — Луиза переползла поближе к русоволосой и прижалась к ней, а та, в свою очередь, густо покраснела и попыталась отползти в сторону, но бывшая змея заключила ее в свои крепкие объятия. — А я, между прочим, скучала! — Зато я нет! — зло прошипела Сейна, не прекращая выкручиваться. Коса, которую она так старательно пыталась заплести все это время, совсем распалась и разлохматилась. — Убери от меня свои мерзкие чешуйчатые руки! — Ничего они не чешуйчатые! На себя бы посмотрела! У тебя волос на голове больше, чем у всех нормальных людей! И травницы бы не прекратили ругаться и лупить друг друга ладонями, если бы какая-то ведьма, разговаривающая с Эей, громко не вскрикнула, шокировано прикладывая руки к лицу. Все разом затихли, боясь произнести хоть слово, однако поняв, что продолжения данной сцены ждать бесполезно, вновь занялись своими делами. Эа устроилась около небольшого обрыва и свесила ноги вниз, разглядывая мрачные темно-зеленые кроны деревьев, громко шумящие от сильного ветра и покачивающиеся из стороны в сторону. Рядом уселась Сильвия, которая продолжала расспрашивать ее обо всем на свете. Про себя же она рассказала не так много. Подруги все также сидели, пока не заслышали восторженные возгласы со стороны ведьм, которые повставали со своих мест. Девушки увидели, повернув головы, что к ним приближаются на своих метлах две долгожданные их сестры, из-за опоздания которых они до сих пор не могли начать. Травницы, тем временем, оживились, и сразу же начали заниматься костром. Когда новые ведьмы опустились на землю, их травницы сразу же ушли, а те, отставив метлы, гордо взглянули в глаза Сильвии, которая смотрела на опоздавших осуждающе. — Сама Эа из Чащ собрала нас вместе, а я смею опаздывать! Какой стыд! — высокая статная девушка вышла вперед, покачивая бедрами, и остановилась прямо перед пшеничноволосой, слегка наклоняясь вниз. У этой особы была очень смуглая, почти шоколадная, кожа, огромные карие глаза, обрамленные черными ресницами, и недлинные каштановые волосы, сильно-сильно вьющиеся и достающие до лопаток. Сама же девица была неописуемо красивой, с пышными формами и пухлыми темными губами, и вела себя развязно, свободно, весело. На правой груди ведьмы устроилась летучая мышь, когтями зацепившаяся за кожу; она недоверчиво осматривалась, будто в испуге и жалась к девушке, как к своей матери. — Здравствуй, Жанна, — добродушно кивнула ей в знак приветствия Эа и обняла подругу за шею, становясь при этом на носочки, чтобы удобнее было достать. Та лишь широко улыбнулась, обнажая белоснежные зубы, и потрепала ведьму по волосам, после чего отступила чуть в сторону, "передавая" Эю своей спутнице, которая тоже безумно соскучилась по ней. — Сестра! — тонкий и еле слышный голос приятными нотами растекся по воздуху и медленно в нем растворился. Вперед вышла миниатюрная и очень худая девушка, напоминающая со стороны приведение. Ее кожа была цвета первого снега, — такой же белой и серебристой, — а волосы походили на легкое и воздушное облако, ведь летели за своей обладательницей по воздуху, плавно-плавно и очень медленно. Она вся будто светилась. Казалось, что эта прекрасная девушка вот-вот и растает, однако шла она уверенно и статно. — Ты даже представить себе не можешь, как я скучала по тебе! — и, остановившись прямо напротив Эи, она нежно поцеловала подругу в лоб, касаясь руками ее плеч. У ног необычной и безумно красивой ведьмы сидела такая же белоснежная лиса, мудрыми глазами разглядывающая всех наблюдающих за ними сейчас. — А я думала, что ты уже не придешь, Моргана, — девушка с пшеничными волосами также поцеловала свою подругу в лоб, слегка улыбаясь. — Я вижу... Твои чувства, — проговорила белоснежная ведьма, дотрагиваясь рукою до щеки Эи. — Ты влюблена? Ведь влюблена? — Влюблена. — Влюблена! — Жанна громко ахнула, при этом смеясь. Смотрящие зашептались. — И кто же, кто же он? — Мефистофель, — хмыкнула Сильвия, медленно выходя к своим сестрам. Те не обнимали ее и не приветствовали, что значило лишь то, что они виделись совсем недавно. Эе стало грустно от этого: мать запрещала ей выходить лишний раз за пределы поселения, а потом случившаяся катастрофа попросту помешала маленькой ведьме спокойно жить. В конце концов, у этих девиц тоже были матушки и именно из-за них девушка не могла обратиться к подругам за помощью. — Ну надо же! Я ожидала услышать любое имя, кроме этого, — удивленно проговорила Жанна, улыбаясь тепло, одобрительно. — Но я тебя поздравляю. Ты отдаешь сейчас окружающим столько радости, что я думаю, ты на самом деле счастлива. — Всем бы так! — весело проговорила Сильвия и присутствующие подхватили это и радостно залепетали. Эа улыбалась до боли в щеках, наслаждаясь этим чудным моментом. Сестры радовались за нее и это было прекрасно. Однако кое-что гнетущее и не дающее покоя маленькой ведьме все же заставило их всех собраться здесь, поэтому взмахом руки девушка утихомирила собравшихся и приказала им сесть в круг. Пока травницы занимались костром, колдуньи устроились сбоку площадки и все с нетерпением глядели на Эю, от которой и ждали объяснений. Но первой заговорила Ева, придвигаясь к "виновнице торжества": — Даже страшно представить, что тебе пришлось пережить. Я так сожалею... А причина до сих пор неизвестна? — Нет, увы, — немного нехотя ответила маленькая ведьма. Она прекрасно знала, что ее знакомые начнут интересоваться данным происшествием, однако тогда еще не представляла, насколько неприятно ей будет об этом говорить вслух. — Но мы ведь здесь не для обсуждения этой ситуации собрались. Есть нечто более важное на данный момент. И эту проблему, в отличии от предыдущей, вполне можно решить. — И что же случилось? — весьма заинтересованно спросила Ева, не сводя глаз с подруги. — У Баса серьезные проблемы. С вампирами, — коротко отозвалась Эа, чем вызвала целую волну безумных растерянных возгласов, которые уже буквально через секунду переросли в дикие негодующие вопли. — Они снова за свое берутся! — Баса надо спасать! — Мы все его знаем, так что срочно нужно действовать! — Уймитесь, девушки! — пришлось выкрикнуть Сильвии, молчавшей до этого. Ей все же очень хотелось услышать всю историю полностью, во всех мельчайших подробностях, чтобы обдумать скорее проблему да понять, что делать в итоге. — Давайте послушаем, что нам скажет Эа. Рассказ обещает быть увлекательным. Когда все, наконец, затихли, девушка начала говорить: — Как только мы покинули Чащи и поселились в академии Истинного Креста, я почувствовала, что Бас начинает медленно отдаляться от меня. Нет, я знала, что он наблюдает со стороны, по какой-то причине не желая показываться мне на глаза, однако мы стали видеться все реже, а потом, когда нам вместе все же удалось выбраться в город, он куда-то исчез, — тут послышалось громкое шокированное аханье со всех сторон. — Какой-то его знакомый подошел ко мне и попросил разрешения, забрать у меня моего кота. Кто же знал, что это получится так надолго? К тому же, первое время я подозревала этого человека в том, что он что-нибудь нехорошее мог сотворить с моим фамильяром, однако меня успокоили. Далее Бас прислал ко мне этого своего знакомого в качестве надзирателя и надзиратель этот самый ну никак не хотел признаваться, что же там происходит! Кота не было слишком уж долго и я начала паниковать, но он все же явился и рассказал, что за ним охотятся "старые знакомые" и хотят выкрасть некую книгу о волшебном клинке, способном убить самого Сатану. А на следующий день объявились и эти "друзья"! И они были вампирами! — перепуганные голоса ведьм стали слышаться в несколько раз громче. — Они дали три дня. Если за это время Бас не соизволит вернуть им эту книгу, то они укусят меня, а затем убьют и его. И я более, чем уверена, что книгу он этим коварным тварям отдавать не собирается! Слишком хорошо я его знаю, слишком... — И мы, и мы знаем! — недовольно пробормотала Жанна, вскидывая подбородок. — Ну так ведь дело не пойдет! Нужно срочно обращаться к демону за помощью. Вампиры для ведьм — это не шутки, а фамильяров своих в обиду давать нельзя. Кто-нибудь здесь со мной не согласен? — но, по всей видимости, согласны с ней были все. — Скорее готовьте костер! — взволнованно выкрикнула Жанна, оборачиваясь к травницам и те сразу же засуетились, забегали. — Нужно вызывать и спрашивать, что делать. Ну и дерзкие же эти вампиры, раз осмелились напасть на демона! Значит, они сильны, Бас ведь самостоятельно не может с ними расправиться... — Они угрожали мне каким-то клинком. Я полагаю, что это тот самый, из-за которого все и трясутся сейчас, — невесело отозвалась Эа, благодарно кивая своей подруге. Такая забота, безусловно, была ей очень приятна. — Вот, значит, почему! И как они добыли его вообще?! — зло выплюнула Сильвия. У нее явно была слишком сильная ненависть к вампирам, ведь девушку сейчас аж трясло от злости и негодования. — Мы не позволим им вот так вот руководить собою. А не поможет демон, так сами разберемся с ними! И сразу же послышались восторженные возгласы, полные одобрения и бурной решимости: — Да! — Да, разберемся! — Порвем наглых тварей! — Девочки, костер нам, — голос подала наконец Моргана, говоря спокойно и тихо, но травницы услышали ее, поэтому заспешили еще сильнее. — Если Леонард сжалится, то нам может перепасть какой-нибудь весьма любопытный магический предмет. Нужно лишь суметь правильно его попросить. — Я никогда самостоятельно не вызывала демона, а теперь, поскольку инициатива моя, мне придется первой говорить с ним. И я совершенно не знаю, что ему говорить, — негромко призналась Эа, отчаянно сдвигая брови. Она с надеждой посмотрела на всех здесь присутствующих и подруги ее тихонько зашептались между собой, как бы решая, кого выбрать в качестве наставницы юной ведьме. Правда, для этих девушек было настоящим геройством подобное бесстрашие, ведь не по правилам вызывать демона без позволения Верховной ведьмы. Однако, поскольку та сгорела в синем пламени, Эе ничего больше не оставалось делать, кроме как пойти на эдакое безрассудство. — По ситуации сообразишь, по его настроению, — начала было бормотать Сильвия, однако ее перебили достаточно громкие возгласы спорящих рядом девушек. — Когда я вызывала, я к этому особенно-то и не готовилась. Как матушка к костру вытолкнула, так я и пошла! — Да, только ты умолчала о том, как тебя демон чуть не убил за наглые речи, бесстрашная дерзкая девица! — недовольно фыркнула Жанна в ответ и погладила свою разволновавшуюся летучую мышь. — Вот я, например, обтиралась бергамотовой настойкой семь дней подряд и читала противодемонические заклинания на ночь, чтобы как следует себя подготовить. Так и смогла. Причем сама вызвала, не помог никто. — Свою-то тайну ты не выдала! Что в девяносто семь лет одна-одинешенька вызывать пошла! Сумасшедшая! Сумасшедшая! — вскричала радостно Сильвия, аж заливаясь от смеха. Ей удалось отомстить, правда Жанна оказалась несильно ранимой, поэтому посмеялась вместе со всеми. — Полно шутки шутить. Эе, между прочим, не до смеха сейчас, — прервала расшумевшихся Ева и те в тот же миг замолчали. Гробовая тишина разнеслась над горою и даже птицы не смели издать лишнего звука, чтобы этого не нарушить. — Нужно лишь сплестись мыслями с демоном, понять его, прочувствовать. И тогда он сам без лишних слов тебе все отдаст. — Учитывая твою близкую связь с Мефистофелем, — внезапно начала Моргана, чем весьма удивила всех, — любовь к нему... И твое неистовое стремление помочь не менее любимому и близкому тебе другу, — белоснежная ведьма на мгновение замолчала, окидывая всех собравшихся спокойным и мудрым взглядом, — то, я думаю, он сжалится над тобою. Особенно если ты воспользуешься советами Евы. Она говорит верные вещи, — рыжеволосая, заслужив одобрение Морганы, довольно улыбнулась, гордо вскидывая подбородок. — Раз они закончили, то мы можем приступить, — белая ведьма глянула на утихомирившихся травниц, мирно сидящих в сторонке и жмущихся друг к другу, и поднялась. Она первая подошла к разгорающемуся костру и упала рядом с огнем на колени. Эа, глубоко вдохнув и мысленно желая себе удачи, решительно пошагала за ней и устроилась рядом. Следом подтянулись Жанна и Сильвия, садясь на один уровень со своими подругами, ближе к огню, а остальные присутствующие ведьмы опустились чуть поодаль, за спинами главных. — Все только в твоих руках, а нам остается лишь верить в тебя и поддерживать новую зарождающуюся связь, — остальные же согласно закивали. Такая поддержка была очень важна для маленькой ведьмы и вселяла в нее уверенность, помогала прийти в себя после нескольких минут отчаяния. Конечно, у кого их не будет, когда нужно пытаться сделать что-то впервые в жизни, к тому же, без посторонней помощи? Да, колдуний здесь достаточно много, поэтому, если что-то пойдет не так, то те легко смогут успокоить разозленного демона, однако опозориться Эе совсем не хотелось и еще больше ей не хотелось провалиться, ведь без помощи не обойтись. Бас может пострадать, если уже не страдает. Кто знает, когда вновь объявятся вампиры! Эти гнусные, мерзкие существа никогда не сдерживали своих обещаний. Правда девушке с ними сталкиваться еще не доводилось, однако она знала, что те достаточно слабы для того, чтобы тягаться с демонами. Но Бевер и Виктор были исключением, ведь захватили клинок. Юная особа опустила руки к костру, едва ли не дотрагиваясь до скачущего пламени. Приятные запахи различных масел и трав вплетались в воздух и разносились по всей горе, расслабляя и очищая разум от ненужных и глупых мыслей. Это успокоило Эю, поэтому она, не страшась боли, опустила руки в огонь. В тот же миг ей стало невыносимо жарко и плохо, а в голове начали слышаться голоса. Это значило, что ей удалось наладить связь с Геенной. Ведьма закрыла глаза, сжимая зубы. Столько голосов заиграло в ее голове, что она боялась не выдержать их, боялась сломаться и отдернуть руки от пламени. Эта боль, это нарастающее безумие заставляли ее трястись, зарождаясь каким-то холодом внутри нее. Кожа горела и пот градом катился с девушки, однако внутри разрастались ледяные глыбы, сдавливающие ребра и болью впивающиеся в кости. Эа осмелилась открыть глаза и сердце ее радостно затрепетало: ранее оранжевый огонь теперь вспыхнул синим, ярко-синим и устремился вверх, к небу. Портал был открыт, а нужное заклинание прочитано, поэтому остальные девушки, сидящие рядом с подругой, взяли ее за руки и вслух начали произносить слова на неизвестном травницам языке. Те могли лишь с интересом наблюдать со стороны за этим неописуемо страшным действом. Пламя как будто начало танцевать, закручиваясь в красивейшие спирали и заплетаясь в некое подобие кос. Все ветки уже сгорели, но огонь продолжал держаться и разгорался только сильнее, ослепляя своим до безумия ярким светом. Эа заметила, что красные камни горы под синевой пламени внезапно начали трескаться и из образовавшегося пролома показалась костлявая рука с кривыми разодранными пальцами и почерневшими обломанными когтями. Демон уперся ладонью в крошащуюся поверхность. Послышался ужасающий и отвратительный скрежет ломающейся породы и небольшой пролом превратился в самую настоящую яму, из которой и вылезло огромное существо с ярко-красной кожей и широко распахнутыми глазами непонятного цвета. Тяжелым хвостом своим демон хлестал по земле и смотрел сверху вниз на посмевших вызвать его ведьм. Он скалился, рычал и слюна скатывалась вниз по его губам и подбородку, капала на землю и с тихим шипением испарялась от огромной температуры. Все колдуньи повставали, склоняя перед демоном свои головы. Их руки, сгоревшие до костей, в один миг излечились, поэтому Эа больше уже не чувствовала ужасающей боли, заставляющей мысли путаться. — Леонард, — она склонилась перед этим существом еще ниже, а он лишь изучающе посмотрел на нее, скребя когтями по камню, — нам очень нужна Ваша помощь... — повисшее грозовой тучей над ними молчание заставляло сердце стучать сильнее, в такт потрескиванию костра. Ведьма не знала, как демон отреагировал на вызов, ведь его лицо выглядело настолько безумным и жутким, что понять что-либо было просто невозможно. Выходит, сил хватило лишь на такую форму, а полностью преобразоваться в человеческую он не успел, не смог или же просто не захотел. — Ты умело прятался, — внезапно прорычал Леонард, обращаясь неизвестно к кому. Он запрокинул голову назад и шея его отвратительно захрустела. — Ты, — он глянул на Эю, — говори, что тебе нужно. — Вампиры осмелились напасть на демона. У них есть клинок, способный убить... — Молчать! — резко рявкнул монстр, ударяя кулаком по камням. Те потрескались еще сильнее, а Жанне пришлось отпрыгнуть в сторону, иначе этот удар бы пришелся прямо по ней. — Эти твари имели наглость обворовать мое хранилище! — взвыл он, извиваясь, подобно змею, и оскалился, обнажая острые белоснежные зубы. — Они неуловимы с клинком и я не смею к ним подойти уже сотню лет. Я знаю, о ком ты говоришь. Они — ничтожества, обладающие безграничной силой из-за одного лишь предмета... — И если бы Вы помогли нам хоть чем-нибудь, то мы бы смогли уничтожить вампиров и вернуть Вам клинок, — не поднимая головы проговорила Эа, переминаясь с ноги на ногу. Чего ждать от этого безумного существа она совершенно не знала. В следующую секунду рука монстра потянулась к лицу маленькой ведьмы и черные когти больно впились в ее щеки, царапая кожу буквально до крови. От испуга у девушки закружилась голова и она поняла, что больше не может скрывать свои эмоции от Леонарда. Прочувствовав все это, демон ухмыльнулся. — Если бы он тебя не любил, то ты не успела бы даже попрощаться со своими близкими, — чудовище широко открыло рот и кончик его ярко-красного языка прошелся по нижнему ряду острых зубов, которые и разодрали нежную кожу. Алая кровь покатилась вниз вместе со слюною, но монстр не обратил на это внимание и продолжил высовывать свой неестественно длинный язык, распарывая его клыками. — Но и мне выгодна пока что твоя жизнь. Правда, это лишь до поры до времени. Совсем скоро все изменится. Когда кое-чьи планы придут в исполнение. И я не буду им мешать, а даже лучше им помогу. Но если клинок не окажется в моих руках... Он пострадает, — ведьме оставалось лишь догадываться, кого Леонард имеет в виду. Задавать вопросы она не осмелилась, ведь монстр был явно не в себе. Кончик его языка едва ли уже не касался щеки юной девушки, как вдруг демон сомкнул зубы, громко ими клацнув при этом, и язык его просто упал на землю. Во взгляде чудовища читалось что-то до безумия отвратительное и страшное, такое, чего нельзя было передать словами. Эе стало жутко. — Но это не твоя забота. Откуда в тебе столько уверенности в том, что этому демону нужна помощь, а? Впрочем, неважно. Так даже веселее, — Леонард говорил бессвязно и громко, чем еще больше пугал Эю. Из его рта ручьем лилась кровь. Девушка совсем не могла понять, о чем сейчас идет речь и надеялась лишь на то, что все делает правильно. Чудовище подняло с земли свой длинный язык и накрутило его себе на руку, закрывая глаза. Он что-то негромко прошептал и рука загорелась каким-то особенным синим огнем, выделяющимся из общего обволакивающего его пламени, а уже буквально через секунду Леонард протянул застывшей от страха ведьме небольшой ярко-красный флакон с непонятной жидкостью внутри. — Не используй без нужды. И в следующую секунду чудовища не стало.