Истории из жизни

      Хаора явилась в таверну ровно через 15 минут после окончания осады. Девушка была по-прежнему одета в броню. Не такую, как у её напарника, ведь жрица была всего лишь воином первого ранга и ещё не заслужила нашивки. Но очень старалась.       Она стояла, расслабленно прислонившись к стене, и изредка поглядывала по сторонам. Ещё пара минут и она бы ушла.       — Вот и я, — прозвучало над ухом. Корунд возник из ниоткуда и ненавязчиво приобнял жрицу за плечо. Eго глаза возбуждённо блестели. Но то легко списывалось на миновавшую в Ингисоне потасовку с элийцами, решившими сопротивляться не на шутку. На самом же деле покоя Рыжему не давала обнаруженная в Бездне находка. «Продать? Добить? Или может отправить пару снимков щеночку?» — рассуждал убийца и ухмылялся Хаоре.       — Наш столик вон там, я заказал, — Корунд кивнул вперёд, где возле окна и впрямь был свободен небольшой столик на две-три персоны. — А это тебе. Трофейные.       Свободной рукой неунывающий следопыт протянул целительнице букет нежно-розовых ингисонских колокольчиков.       — Лапы убрал, — дернула плечом девушка, скидывая с него руку Корунда. Но букет тем не менее взяла. Элийские цветы были её слабостью, девушка и сама не понимала, отчего питает к этим растениям такие нежные чувства. Но все же следопыту досталась лёгкая ухмылка с оттенком благодарности.       — Милые, — сдержанно произнесла девушка и вскинула на убийцу ехидный ядовито-зеленый взгляд, — Значит, ты вместо осады веник собирал? Похвально, ничего не скажешь, достойно офицера.       — Я на все руки мастер, К… милая, — «конфетка и «кошка» так и не слетели с губ Рыжего, — успел и элийцев прирезать, и тебе собрать веник.       Убийца вернул девушке ухмылку с толикой ехидства. Сильнейшее чувство дежавю коснулось его разума, заставляя сердце биться чаще. «Это точно она, не может быть сомнений».       На какое-то время послушав требование Хаоры, Корунд не касался её. Но в таверне было многолюдно, так что каких-то мелких случайных контактов избежать не удалось. Прижатые друг к другу они кое-как добрались до столика. На него секундами ранее была поставлена бутылка виски и пара квадратных широких стаканов.       — Ещё скажи, что ты в хоре при храме Маркутана поешь, талантливый, — фыркнула девушка пытаясь добраться до своего место.       Наконец она плюхнулась на крепкий стул и довольно выдохнула, поведя плечами, стараясь скинуть усталость.       — А закуски не предвидится? — заинтересованным взглядом окинув бутылку, спросила Хаора, и вновь посмотрела на Корунда.       Он казался ей смутно знакомым, но жрица списывала это всё на то, что у её напарника тоже была рыжая шевелюра, как и у этого товарища.       — Певческим голосом, увы, обделён, — наигранно вздохнул Корунд. — А то мог бы тебе перед сном колыбельную спеть.       Убийца коротко глянул на жрицу. Весь её ехидно-колючий вид будил в нём старые, безумно приятные, но и щемящие сердце глухой тоской воспоминания. Хотелось бесконечно смотреть в яркие зелёные глаза напротив. И подкалывать. Что-что, а старую манеру общения с любимой элийкой следопыт не забыл. «Только это не элийка вовсе», — укорил его внутренний голос. Улыбка Рыжего на миг померкла, и он понял, что слишком уж долго пялится на девушку.       — Сейчас должны принести, так по мелочи. И меню, если захочется чего-нибудь ещё, — очнулся Корунд и, откупорив бутылку, стал разливать янтарную жидкость по бокалам.       Когда наполнился второй, к их с Хаорой столику протиснулась официантка. Она держала поднос едва не над головой, чтобы пройти мимо всех захмелевших искателей приключений.       На столе появились тарелки со свежими овощами, сыром, тонкой мясной нарезкой и какие-то соленья. В том числе и хорто.       Девушка бросила между сидящей парочкой книжку меню и устало поинтересовалась:       — Ещё чего-нибудь желаете?       — Боюсь, после такого мне бы снились исключительно кошмары, — пробурчала девушка, ожидая, пока Рыжий займется напитком. Но тот медлил, и только когда жрица была готова выхватить у него бутыль и налить самостоятельно, он начал двигаться.       — Хм… — Хаора пробежалась взглядом по строчкам, — Да вроде нет…оставьте нам меню, мы позовем если что.       Официантка упорхнула, согласно кивнув жрице. Цапнув с тарелки кусочек хорто, целительница отправила его в рот.       — Вкусно. Но Скульд вкуснее солит, — резюмировала жрица и ухватила свой бокал. — Ну, за знакомство?       — За знакомство, — согласно кивнул Корунд и оторвал от стола свой бокал. «День неожиданных встреч какой-то, клянусь Тьмой». Содержимое стакана уменьшилось вдвое, и следопыт поставил стекляшку на стол, подцепив и себе хорто, дабы проверить слова девушки.       — Да, у Скульд получается лучше, а какой рассол… ммм… — блаженно протянул убийца. На какое-то время в воздухе витал только гул таверны, изредка долетали звуки битой посуды.       Рыжий потянулся за портсигаром.       — А ты в чьём альянсе на осаду ходишь? — вдруг спросил он и зажал губами папиросу, принявшись щупать свои карманы в поисках огнива или спичек.       — А как придётся, — пожала плечами Хаора. Её стакан был почти пуст. — Иногда с командующим, иногда ни в чьем, просто вдвоем с Янтарем. Он хороший боец, выживать в толпе умеет. А в крайнем случае делает красивый бабах.       В рот отправился кусочек мяса. Девушка хмыкнула и внимательно посмотрела на Корунда.       — А ты типа важная шишка? В Клыках состоишь и всё такое… чего тогда всего лишь четвертый офицер?       При упоминании о рыжеволосом инженере Корунд не сдержался и фыркнул, едва не выплюнув папиросу. С первых же мгновений знакомства потенциальный соперник начал раздражать его. «Юстиэля всегда можно подвинуть, там хватит места и для двоих», — вдруг подумалось следопыту. Как раз в этот момент он нашёл маленький коробок спичек и прикурил от одной из них. По воздуху поплыл терпкий табачный дымок.       — А, да просто нашёл себе компанию отморозков по душе. И так получилось, — пожал плечами Рыжий, отвечая на заданные вопросы. Он искренне старался сохранить доброжелательно-насмешливый вид, невзирая на поднятые с глубин сознания воспоминания. — Что я выбыл из игры на семь лет, — убийца развёл руками, а потом взял бутылку и заново наполнил их с Хаорой бокалы. — Теперь вот пытаюсь наверстать упущенное и старое звание. Но конкурентов хватает.       — Семь лет немалый срок, — присвистнула Хаора, но дальше расспрашивать не стала, решив, что если Корунд захочет, то сам расскажет, — А я как-то не рвусь к званию, там и правда такая конкуренция, разве что деньгами и постелью пробиться можно. Но меня эта перспектива не прельщает. Да и первым воином проще, все считают слабым и беспомощным противником. Ошибаются.       Девушка нехорошо ухмыльнулась, добивая остаток виски.       — Рыжий, а… — она сама не знала, почему вдруг так решила его назвать, словечко словно само сорвалось с языка, — Поделись папиросой? Я свои забыла.       По спине вдоль гривы побежали мурашки. Шерсть на загривке будто наэлектризовалась и встала дыбом. Корунд выпустил струйку дыма и подвинул девушке свой портсигар.       — Умением тоже можно расчистить себе дорогу, — чуть хрипло после очередного выдоха произнёс убийца. — Только долго. Щеголяет же твой Янтарь с генеральскими погонами. А шибко богатым не выглядит, да и вряд ли спит с кем-то.       Корунд снова приложился к своему бокалу. По мере опьянения он пустел всё быстрее. Взгляд мутнел, а тело расслаблялось. Ещё чуть — и совсем развяжется язык.       — У него уже 120 лет выслуги, — пожала плечами девушка, — Хоть и производит впечатление молодого да глупого. А я всего год как переродилась. Может через сотенку и до чего-нибудь дослужусь, конечно. Если не решу все бросить и осесть в храме, конечно.       Хаора взяла сигарету, прикурила и продолжила разговор:       — Спасибо. А твоя знакомая, она тоже целитель что ли? Ну, с которой ты меня спутал.       «А ты свои три сотни лет службы браксу под хвост пустил из-за своей слабости», — укорил внутренний голос. В горле болезненно кольнуло, и Рыжий закашлял, торопливо затушив папиросу. Прежде чем начать говорить снова, он ещё раз разлил виски по стаканам. Обжигающий алкоголь прокатился по горлу, принеся подобие облегчения.       — Да. Она была очень сильной целительницей, — произнёс Корунд. — Могла вытащить буквально с того света, а потом надавать пинков, — он коротко рассмеялся. — У неё было своё чувство справедливости. И такие же зелёные глаза, как у тебя.       Снова ощутив противную резь в горле, Рыжий торопливо залил её виски.       — Ты уж прости, что утром свалился как снег на голову, — пробормотал убийца.       — Да ладно, — философски отозвалась девушка. Глагол «была» ей очень не понравился, но развивать тему дальше хотелось ещё меньше. Оставалось пить и беседовать о чем-то нейтральном. Погоде, например.       — Снег, дааа… не страшно, такое. Бывает. Видимо, эта встреча была ниспослана мне Маркутаном, чтоб я наконец выпила виски хоть с кем-то. С Янтарём невозможно, он улетает сразу же.       Корунд вскинул брови и уставился на жрицу. Он и сам был уже нетрезв, но до того, чтобы «улететь», было ещё ой как далеко.       — Люблю снег, — вдруг брякнул Рыжий, чтобы все колкие фразы в адрес напарника Хаоры так и остались только мыслями. — Мы как-то с адъютантом и центурионом напились и улетели в Белуслан. Жил я там раньше. И…       Разговор потёк сам собой. Убийца шутил, травил байки о своих приключениях, не боясь показаться смешным или глупым. Всё бахвальство и офицерский пафос слетели как шелуха. Даже если эта жрица не была его Маору, в её компании всё равно было очень комфортно. Время летело стремительно и незаметно.       — Там были такие горки, ухх!..       -…съезжает на заднице и прямо в ноги залётному элийцу. Ну и морда же была… у обоих.       Хаора хохотала, утирая слёзы, и пропуская один бокал за другим. Время в обществе следопыта текло совершенно незаметно. Девушка опомнилась, когда было давно за полночь.       — Ой… Нихуя себе мы с тобой засиделись, — удивленно произнесла жрица, глядя на покосившиеся часы на стене таверны, — А завтра ведь тренировка с утра пораньше. Наверное, и у тебя дела на завтра были. Ты где сейчас живешь? Я вот недавно домик в Белуслане прикупила, хорошенький, но маленький. Да и холодно там, как по мне.       Тон Хаоры был абсолютно беззаботным. Целительница явно не намекала на приглашение, просто делилась информацией.       Корунд скосил взгляд вбок, тоже на часы, и тоскливо вздохнул. Вставать предстояло через пять часов. Илайна прожужжала все уши Берку о той провальной вылазке в Носфольд. И теперь тот горел желанием отыграться на элийцах, а заодно и показать недавно вступившим легионерам, что слава «Клыков» отнюдь не преувеличена.       — А у меня дом в Келькмаросе, — отозвался Рыжий, — но честно говоря, ненавижу жарищу, так что редко там бываю. Сегодня у меня комната тут, — убийца ткнул когтем в потолок, имея ввиду второй этаж таверны. — Пойдём, провожу до привратника?       Корунд встал из-за стола и отсчитал нужную сумму кинар в качестве оплаты. Не забыл он и про чаевые официантке.       — Идёт, — кивнула девушка, поднимаясь из-за стола. На губах играла легкая загадочная улыбка, как будто Хаора что-то придумала, но явно не захочет поделиться этим.       — Неплохой вечер получился, — протянула девушка, оказавшись на улице. Несмотря на количество выпитого, она была не пьяна и вполне трезво воспринимала действительность. — Можно как-нибудь повторить.       Рыжий засмотрелся на улыбавшиеся губы своей спутницы.       — Ага, — очнулся он, когда парочка уже зашагала прочь от таверны. Ночной воздух приятно освежал охваченную хмельным весельем голову. — Неплохой, — убийца улыбнулся в ответ. — Тогда может на следующей неделе? Если отхапаем Ткисас, будет знатная гулянка. Ну, а не заберём — так горе залить тоже стоит.       Корунд засмеялся, запоздало поразившись самому себе. Ему давно уже не было ни с кем так легко и хорошо. Будто родная душа вынырнула из потоков эфира и специально прошлась под окном его комнаты.       На какое-то время повисла относительная тишина. Только изредка доносились возгласы припозднившихся гуляк, да шаги пары даэвов улетали к небу.       — А где именно твой дом? — вдруг спросил Рыжий и снова посмотрел на девушку. — Стой, дай угадаю…       Убийца не договорил: он не заметил возникшего перед собой даэва и столкнулся с ним.       — Прости, дружище, — фыркнул Рыжий и похлопал незнакомца по плечу, — перебрал малость.       Даэв презрительно хмыкнул и оттолкнул следопыта от себя. А потом шагнул из теней под свет уличных фонарей. Генеральская кольчуга блеснула золотым узором.       — У тебя просто самомнение раздулось, раз ничего дальше своего носа не видишь, — знакомый голос резанул уши. Корунд поднял взгляд и удивлённо уставился на стоящего напротив Янтаря.       — Кому-то, я смотрю, не спится, а? — криво ухмыльнулся убийца. Пилот поджал губы.       — Именно, — процедил он и хрустнул костяшками кулаков, — ищу вот, кому бы физиономию начистить.       — Я к твоим услугам, — оскалился Корунд. В воздухе между ним и пилотом повисло почти физически ощутимое напряжение.       Первый удар попытался нанести Янтарь. Но его соперник, хоть и был пьян, умудрился уклониться. Ответная атака не заставила себя ждать. Ловкость и реакция у следопыта была буквально в крови, потому он впечатал свой кулак в скулу инженера.       Тот отшатнулся и плюнул кровью на мостовую. Мгновением спустя перед Корундом уже высилась махина боевой машины.       — Эй, а как же штрафы? — Рыжий потянул кинжалы из ножен за спиной и, склонив голову набок, изучающе посмотрел на Янтаря.       Ответом последовала мощная идовая вспышка, которую пилот принялся заряжать в кулаке своей машины.       Хаора уже подумывала согласиться, но приятный во всех смыслах разговор был прерван внезапным столкновением. Это могла бы быть хороша драка. Она даже началась, но у целительницы были свои взгляды на происходящее.       — Хватит! — звенящий голос обрел металлические нотки. Невидимая сила расшвыряла драчунов в разные стороны, — Достали! Все мужики одинаковы!       Виски сдавило от напряжения. Корунду могло быть знакомо ощущение, именно так проявлялась сила целителя душ.       — Неужели нельзя, блять, просто спокойно общаться?! Хули вы тут хвосты распушили, коко недоделанные! Идите к балаурам на рога!       Отпустило только тогда, когда жрица скрылась в портале.       Рыжий убрал оружие в ножны и поднялся на ноги, левой рукой потирая висок. Желание драться отбило напрочь. Испытанное было мало того, что неприятным, так ещё и досадным от того, что прекрасный вечер закончился такой ерундой.       — Вот нахера ты полез?! Дебил… тьфу, — убийца плюнул под ноги пилоту и, развернувшись, побрёл обратно на мост Биврест.       Выбитый из боевой машины пилот долго смотрел ему вслед и сжимал кулаки, стискивая зубы. Вылезший из ниоткуда рыжий выскочка бесил просто донельзя. «Хаора, — Янтарь осторожно позвал вспылившую жрицу, — ну прости, а? Погорячился…»       «Прости за эту сцену, кошка, — в этот же миг долетело и от Корунда. — В следующий раз просто вырублю его без лишнего шума». У последней фразы была уже хорошо знакомая насмешливая интонация.       «Нахуй», — именно такой ответ получили оба мужчины. Им явно придется долго умасливать черноволосую жрицу и добиваться её помилования.       Желание выспаться безнадёжно исчезло. Рыжий зашёл к бакалейщику за бутылкой виски и отправился в Бездну. Ему хотелось ещё выпить и… поговорить, пусть и с немым собеседником. Тайник, как и сам заключённый в нём Юстиэль, был всё так же холоден и безмолвен. Убийца плавно приземлился на нижний ярус и втиснулся в альков.       — Угадай, кого я сегодня встретил, — начал северянин, усаживаясь напротив вмёрзшего в кусок льда элийца. Корунд свинтил пробку с бутылки и приложился к горлышку. Стеклянные мутно-зелёные глаза смотрели сквозь него. — Не знаешь? Так вот я тебе расскажу…       По мере росшего опьянения разговор с возможно мёртвым даэвом смущал убийцу всё меньше и меньше.