Истории из жизни

      В штабе Клыков было удивительно тихо. Как будто никого не было, хотя по коридору то и дело сновали курсанты академии и старшие. Но приказ легата соблюдать тишину исполнялся неукоснительно. С самого утра Берка мучала головная боль, как будто после жесточайшей попойки. Однако звать Хаору, которая в данный момент тоже находилась в резиденции, он не стал.       Рыжий выбрался из своей каморки ближе к полудню. Недоуменная физиономия убийцы распугала парочку зелёных курсантов академии. Убийца поскрёб кончиками когтей щёку, зевнул и побрёл к привратнику. Высыпаться было странно и уже непривычно. Слышать тишину вместо приказов Берка тоже.       — Легат сдох что ли? — в эфирный канал легиона поинтересовался следопыт.       — Иди нахер, не беси меня, — отозвался Берк и затих. Ни приказов, ни приглашений в кабинет или штаб легионов.       «Что это с ним?» — впав в ещё больший ступор, Корунд мысленно потянулся к Хаоре.       «С ним… с ним всё в порядке. И с тобой теперь тоже всё в порядке будет, — голос Хаоры прозвучал несколько таинственно. — Ерунда, не бери в голову. Пошли лучше позавтракаем где-нибудь? Я ужасно, ужасно голодная…»       Девушка вышла из своего кабинета и направилась прямиком к выходу из резиденции, где и наткнулась на рыжего убийцу. Не давая ему времени опомниться, Хаора повисла на нём, целуя в щёку.       — Доброе утро. Выспался?       Корунд округлил глаза и вскинул брови. Утро было совершенно непонятным, но удивительно приятным.       — Доброе… утро, — сквозь улыбку выдохнул Рыжий и обнял за поясницу прильнувшую к нему девушку. — Полетим в Альтгард? У них по утрам вкусные булки пекут.       «Ничего не понимаю, но… жизнь-то налаживается», — мысленный импульс Корунда буквально сиял от зубастой ухмылки.       — Куда угодно, главное пожрать, — согласно кивнула девушка.       Привратник покорно распахнул портал на двоих и парочка оказалась в морозном Альтгарде. Тут было не так холодно, как в Белуслане, но всё же Хаора поёжилась и прижалась к тёплому следопыту.       — Давай быстрее в таверну, а то я тут в сосульку превращусь…       Рыжий обнял Хаору за талию и повёл от привратника до таверны по широким, припорошенным снегом ступеням. Край мехового плаща убийцы достался и девушке тоже. К тому же, вдвоём идти было не так уж и холодно.       В таверне и впрямь пахло выпечкой. А ещё какими-то пряностями и жарящимся мясом. Мало кто в полдень заходил сюда с целью напиться. Это место славилось хорошей кухней и адекватными ценами.       — Вкусно, — девушка втянула носом ароматы еды и довольно улыбнулась, едва не облизываясь. — Наконец-то нормальная еда… Пошли вон там сядем!       Хаора ткнула пальцем в столик у окошка. Народу было немного и большинство столов пустовало. Целительница потащила Корунда к выбранному, даже не дожидаясь согласия следопыта. Плюхнувшись на стул, она оглянулась, выискивая взглядом разносчицу.       Рыжий помахал рукой какому-то упитанному мальчугану в засаленном фартуке. Тот улыбнулся, захватил карту меню и заспешил к их с Хаорой столику.       — Я его знал ещё во-о-от с такого возраста, — шепнул Корунд, показав рост ребёнка. — В Белусланской таверне ошивался с матерью и сестрой. Вечно просили рассказывать сказки.       — Чего желаете? — поинтересовался мальчишка и плюхнул на стол плотный кусок бумаги, исписанный неровными буквами и цифрами-ценами. Ловкостью движений этот улыбчивый толстяк явно не отличался.       — И ты рассказывал? — улыбнулась Хаора. Она не очень представляла Корунда в роли рассказчика историй для детей. Скорее уж страшилок. — Я буду мясо. И какой-нибудь пирог… О, идеально — пирог с мясом, да посвежее. И вино, красное.       Девушка ткнула пальцем в строчку с винами.       — Вот это.       Рыжий пробежал взглядом меню, заказал себе завтрак и кружку какого-то местного хмельного напитка. Раз Берк не дёргал с утра пораньше, то убийца решил выпить… немного. Мальчишка покивал и скрылся вместе с меню. В глубине кухни послышались голоса и шум посуды.       — Страшилки рассказывал, — ухмыльнулся Корунд, когда они с Хаорой остались наедине. — Про свои… эхм… приключения. Их мать потом правда не сильно рада была. Но готовила вкусно, до сих пор помню её стейки из браксова мяса.       — Ты смотри, я так ревновать начну…ко всяким стейкам, — девушка лукаво глянула на Корунда и, опустив руку, несильно ущипнула его за колено. — И страшилкам тоже. Мало ли сколько их у тебя по всей Атрее бродит…       Хаора поджала губы, чтобы не засмеяться.       — Да и я сама тебе в дочки гожусь…а то и внучки… или правнучки? Дедушка Рыжий, а мне ты сказку расскажешь?       Корунд сдавленно шикнул от внезапного «нападения» и округлил глаза. По факту, Хаора была права. Ему было четыре сотни лет, а ей всего восемнадцать.       — Я могу, — убийца зловеще нахмурился и зыркнул на целительницу, сверкнув оранжевыми глазами. — Только вот это слишком страшно для такой деточки, как ты…       Рыжий трагично изогнул брови и покачал головой. Актёр из него был так себе, потому тоска получилась очень наигранной. К этому моменту им принесли напитки, пообещав еду в течение ближайших минут.       — За сказки, — Хаора подняла бокал и легонько стукнула им по кружке Корунда, чтобы не расплескать ненароком жидкость. На голодный желудок вино почти мгновенно ударило в голову и подкрасило щёки целительницы лёгким румянцем.       — А если сказки будут слишком страшные, и я потом не смогу спать, ты же останешься меня убаюкивать?       — За страшилки, — поправил её убийца и оторвал от стола свою кружку. Пенный пряный напиток казался почти густым, будто его можно было черпать ложкой. Это было нечто среднее между пивом и элем, по крепости несильно превышающим вино. Рыжий сделал несколько глотков. Пустой желудок не особо благодарно воспринял алкоголь, и Рыжий ощутил лёгкое помутнение.       — Убаюкивать, говоришь? — облизав губы, переспросил он. — Обниму, поцелую… что там ещё дедушкам делать полагается? Ты моя первая внученька.       — Ещё… ещё можно на ручки взять… — Хаора придвинулась ближе, глядя на губы следопыта. — По спине погладить…и не только…       — Ваш заказ! — мальчишка появился совершенно внезапно, напрочь сбивая романтичный настрой. Выставив на стол яства, он поклонился и исчез за дверью кухни. Но момент уже был испорчен.       Рыжий вздохнул, невольно отстранившись. Хотя до этого он подался вперёд, поближе к «внучке», намереваясь её поцеловать. Косой взгляд убийцы достался убежавшему толстяку, и бедолага подскользнулся где-то в глубине кухни, загремев там железной посудой.       — Приятного аппетита, деточка, — посмеиваясь, пожелал следопыт. На его тарелке дымилась яичница, желтки в которой все были идеально целыми, и нарезанная кружками поджаренная колбаса. Горстку шинкованных овощей следопыт брезгливо отодвинул в сторону и потянулся к горбушке чёрного мягкого хлеба, лежащей на небольшом блюдце.       — И тебе, дедушка, — хмыкнула целительница, принимаясь за свой пирог. Тесто и впрямь оказалось восхитительным — тёплое, ароматное, оно прям-таки таяло во рту, а мясная начинка со специями приятно дразнила вкусовые рецепторы. Хаора наслаждалась каждым кусочком, но целиком осилить пирог так и не смогла, а потом жалобно уставилась на Корунда. — Доешь?..       Рыжий дожёвывал остатки своего завтрака. Овощи он так и не тронул. Запив свою яичницу из кружки, Корунд посмотрел на остаток пирога.       — Говорят, что толстых убийц не бывает, — он подцепил тарелку Хаоры и подвинул её к себе, согласившись на остаток пирога. — Я буду первым, — следопыт воткнул вилку в краешек, отковыривая себе кусок. — Вкуснятина… ради такого завтрака стоило горбатиться на Берка.       — Теперь не придётся так горбатиться, — хмыкнула Хаора, допивая своё вино. На лице девушки застыло умиление, когда она смотрела на уплетающего пирог следопыта. — Я с ним…побеседовала. И теперь ни тебе, ни мне ничего не грозит. Так что, наверное, я уйду из легиона. И ты можешь переехать обратно…       Рыжий вскинул взгляд на Хаору. В нём было и удивление, и толика подозрительности.       — Как… поговорила? И что, он тебя послушал? — оторвавшись от еды, убийца буквально засыпал девушку вопросами. Он-то уже очень давно знал легата «Клыков» и его стремление контролировать каждого легионера. И его, Корунда, в том числе. — Ты чего-то не договариваешь же?       — Целителя душ невозможно не послушать, — тонко улыбнулась Хаора. В её планы не входило посвящать Рыжего, как именно она проникла в разум Берка, но признаться, что кое-что подкорректировала — почему бы и нет? По крайней мере, жрица знала, что от Корунда это никуда не уйдёт, и в самом факте признания нет опасности для Дара. — Мы, знаешь ли, умеем убеждать…       — Ты спасла нас обоих, — сквозь улыбку выдохнул Корунд. На фоне эйфории от вновь обретённой свободы, червячок сомнений полностью заглох. — И что получается… — его хмурая складка между бровями постепенно пропадала, а напряжённый взгляд прояснялся. — Я снова могу творить всё, что вздумается? Ох, Кошка…       Корунд прервался на глубокий вдох, чтобы унять заскакавшие в голове мысли.       — Так теперь ты можешь смело бросить каморку в Резиденции. Поехали жить в Келькмарос? Я наведу там порядок, — вдруг предложил он.       — Ты же там расплавишься, — с нежностью произнесла целительница, поднимая руку и гладя Рыжего по щеке. — Что я с тобой потом делать буду, соберу в вазочку и поставлю на полку?       Хаора ликовала. Часы унижения стоили того, чтобы убийца выглядел таким счастливым, словно скинул с плеч тяжёлую ношу. Корунд фыркнул, выражая своё пренебрежение грядущей жарой. Он накрыл своей ладонью гладившие его пальцы девушки.       — Переживу… в ванной, — ответил он, — вода там есть! Была по крайней мере.       Ухватив руку девушки, он поднёс её к своим губам и принялся нежно целовать, не сводя глаз с лица Хаоры. Он уже давно соскучился по временам, когда высыпался и исполнял приказы не с языком через плечо.       — Ладно, убедил, — рассмеялась девушка. — Тогда надо бы сделать там ремонт, а пока можем пожить у меня… Хотя за это время там наверняка всё пылью заросло. Эх… Придётся устроить генеральную уборку, а то в пыли задохнёмся.       Хаора задумчиво кивнула в такт собственным мыслям.       — Можно начать на выходных, например. Или взять отпуск? Я думаю, Берку сейчас будет не до нас…       — А хорошая идея на счёт отпуска, — кивнул Корунд и отпустил руку Хаоры.       «Легат», — он мысленно потянулся к Берку. Тот до сих пор сидел в своём кабинете, заперевшись, и никого не принимал. Головная боль была страшной. Последствия чистки мозгов от Хаоры до сих пор давали о себе знать. Заявление рыжего убийцы об отпуске Берк на половину прослушал, отмахнувшись от легионера, как он кусачего комара и согласившись со всем. В итоге парочка получила целых две недели отгулов.       — Ну, — многозначительно ухмыльнулся Корунд, — на ближайшие две недели мы предоставлены самим себе.       — Отлично! — радостно выдохнула Хаора, — тогда займёмся домом? Надо будет нанять бригаду шиго и слетать в Элиан, посмотреть новые обои и пол… А ещё шифер на крышу, у тебя в нём дыра. И заменить бы мебель по-хорошему, та уже наверняка подгнила от сырости.       Целительница принялась планировать отпуск и совместные закупки всего необходимого. Так, как будто они с Рыжим уже были парой. Хотя до этого она активно открещивалась от такого «звания».       Корунд слушал и периодически кивал. Планов было столько, что примерно к середине их перечисления, убийца попросту отключился, что отразилось лёгкой мутью во взгляде. Он ещё никогда не планировал глобальных ремонтов и так основательно не подходил к совместной жизни с кем-то. Некстати вспомнился Аскольд, свалившийся как снег на голову. Рыжий снова сфокусировал взгляд на целительнице.       — Надо будет только забрать вещи из Резиденции, у меня там меч остался и пара хороших перчаток, на заказ шил, — очнувшись, проговорил он.       — Ты меня совсем не слушаешь, — вздохнула целительница, отводя взгляд от следопыта куда-то вдаль. Было балаурски обидно за такой хороший план, который улетел в молоко из-за невнимательности Корунда. Повторять всё снова не было никакого желания.       — Если хочешь, можем вообще ничего не делать, и я просто перееду к себе домой, — безразлично произнесла девушка, пряча за этим обиду.       Но к тому моменту Корунд уже вернулся к реальности. Он подскочил со своего места, обошёл стол и очутился рядом с Хаорой. Недолго думая, он склонился, заключая её в грубоватые собственнические объятия.       — Я тебя никуда не отпущу, слышишь? — прорычал убийца на ухо девушки и в подтверждение своих слов укусил её за мочку, на звериный манер потянув её в сторону. — Мы сделаем всё: обои, пол. И там ещё дыра у меня в крыше… и в полу в общем-то тоже, потом покажу.       Как оказалось, Рыжий всё-таки слушал, пусть и не так внимательно, как хотелось бы Хаоре. Целительница едва заметно улыбнулась.       — Ладно, убедил… — хмыкнула девушка, гладя своей ладонью по рукам следопыта. — Только не удуши меня на радостях, пожалуйста. А то я сейчас почувствую, как трещат мои косточки… В следующий раз, пожалуйста, останавливай меня на момент, когда теряешь нить разговора.       — А мне нравится слушать, как ты лопочешь, кошка, — ухмыльнулся Рыжий и чуть ослабил хватку, одновременно с этим выпрямившись и ткнувшись губами в макушку девушке. Прикрыв глаза, он простоял так какое-то время, ощущая непривычную и бесконтрольную эйфорию. Она меняла и подчиняла себе, заставляя глаза блестеть, а губы беспрестанно улыбаться. Корунд не сопротивлялся этому.       — Полетели в Фернон? Заберём вещи из резиденции, — предложил убийца.       — Хорошо, только надо расплатиться, — согласно кивнула девушка, тоже непроизвольно улыбаясь. Близость Рыжего действовала на неё крайне странно, она становилась словно старше и при этом раскованнее.       — Я вот думаю, когда подать заявку на увольнение? — задумчиво произнесла Хаора. Корунд отстранился окончательно и задумчиво пожал плечами.       — Да хоть сегодня, — ответил он и стал отсчитывать кинары за завтрак. — Я помню, как ты не любишь легионы.       Договорив, он отыскал взглядом улыбчивого пухлощёкого мальчугана и помахал ему рукой. Тот очутился рядом весьма проворно для своей комплекции, сгрёб монеты и заулыбался.       — Приходите ещё, дядя Корунд. И Вы тоже, — кивнув гостям, мальчишка поспешил скрыться на кухне.       — Дядя Корунд… — фыркнул от смеха Рыжий.       — Дедушка-а-а-а Ры-ы-ы-ы-ыжий, — насмешливо протянула Хаора, с трудом удерживаясь от того, чтоб расхохотаться в голос. — Отведи свою внучку за ручку резиденцию, а? Девочка совсем не знает дороги и потеряется одна в большом и страшном Ферноне…, а потом на неё нападут злые волки и съедят!       Рыжий бросил короткий взгляд в сторону кухни, убедившись, что мальчишка ушёл. А после этого отвесил ехидной целительнице шлепок по заднице.       — Отведу, отведу, деточка, — убийца ухмыльнулся, взял Хаору за руку и повёл прочь из таверны. На ходу он подумал, что нужно будет ещё раз зайти сюда однажды. Всё-таки пироги у них были вкусные.       Целительница ойкнула и наигранно нахмурила брови, но вырываться не стала.       — Дедушка Корунд, в кого ты такой охальник, страшные непотребства творишь да внученьку свою смущаешь? — очутившись на улице, жрица вновь поёжилась. — Лучше бы укрыл чем…       В ту же секунду плечи девушки укрыл тяжёлый, но очень тёплый плащ Корунда. Он был сделан из какой-то плотной ткани и подбит волчьим мехом. В таком было не холодно ходить даже на белусланском морозе. Вещь была определённо велика целительнице и добавляла её облику сходства с маленькой девочкой.       — Ты ж моё сокровище малолетнее, — рассмеялся Рыжий и одной рукой обнял Хаору, пока они спускались по припорошенным снегом ступеням до привратника.       — Ты смотри ещё, — давясь смехом, произнесла Хаора, — упекут тебя в темницу за растление малолетних, что ты будешь делать?       Очутившись в Ферноне, девушка вернула следопыту его плащ и потянулась всем телом.       — Отлично денёк начался, теперь главное, чтоб его ничто и никто не испортили.       — Да кроме Берка его и портить-то некому, — пожал плечами Корунд и непривычно беззаботно улыбнулся, упаковывая свой плащ в куб.       Ещё один портал помог парочке очутиться ближе к резиденции легиона. Миновав широкую дорожку, по бокам усаженную клумбами, они вышли к парадным воротам. Навстречу выпорхнула стайка новобранцев с волшебником Олафом во главе.       — Ха-о-о-р-р-ра! — радостно возопил он, сверкая фингалом под глазом. — Мы идём балауров кромсать!       Энтузиазму этого неуклюжего мага можно было позавидовать. Рыжий проводил молодняк скептическим взглядом и открыл перед девушкой створку двери. А там за порогом привратник отчитывал провинившегося легионера. Им оказался Джейс. Он стоял спиной ко входу и не видел Корунда и Хаоры.       — Да он же безобидный дурачок, ну зачем ты ему фингал поставил? — поинтересовался мальчик-у-дверей.       — Де-деб…бил п-потому ч-что, — заикаясь и вздрагивая левым плечом, ответил Джейс. Привратник икнул от сдавленного смеха. Дёрганный снайпер выглядел очень забавно в его глазах. Как будто его периодически потряхивало током. — Н…н... — силясь выдавить из себя членораздельную реплику, Джейс снова вздрогнул и подмигнул левым глазом. — Н-не см…мешно!       — Доброго дня! — Хаора вежливо поздоровалась с привратником и пристально глянула на Джейса. Тот выглядел странно, нервный тик у даэвов жрица встречала крайне редко, обычно либо после сильнейших потрясений, либо после необычных заклятий.       — Я конфискую пациента, — заявила целительница, цапнув снайпера за запястье и отводя в сторону, чтобы никто не мог услышать их диалог. — Что это с тобой?       Мальчишка поначалу скосил взгляд на Корунда, но тот остался за спиной Хаоры, в нескольких шагах позади. Состояние сына его особо не волновало. Прежде чем начать говорить, Джейс дёрнулся пару раз. Больших усилий стоило совладать с собой.       — То…ток-ком уд-дарило, — проговорил он, — н-на за…заводе М…Мекатрунга.       Последовавшее за фразой подмигивание левым глазом явно не было попыткой флирта с Хаорой.       — Какого ты там делал? — изумлённо спросила девушка, пассами рук призывая лекарские чары. Снять первичные проявления удалось без труда, снайпера уже не так ощутимо потряхивало, да и глаз перестал дёргаться. Но вот для решения проблемы с речью нужно было влезть поглубже. — Умирал там? В любом случае, для полного восстановления надо прочистить тебе голову, так что впусти меня.       — П…просто из го-голема п…провод-да д-дёрнул, — Джейс отрицательно замотал головой. — Не у-у-умирал, н-нет. Зад-долбало, — заикаясь, вздохнул он и согласно кивнул. — Д-давай, пом…помоги м-мне, п-пожалуйста.       Для лучшей концентрации, девушка положила пальцы на виски снайпера и закрыла глаза, погружаясь в сознание Джейса. Перед её глазами замелькали картинки произошедшего, заставившие удивлённо приподнять брови. Определённо, этого светловолосого убийцу Хаора знала. А последовавшее и вовсе ввергло её в шок.       — Зачем ты спал с ним? — поражённо спросила девушка у Джейса. В последний момент жрица сдержалась и не произнесла имя генерала, ведь это мог услышать кто-то посторонний.       Джейс едва не отшатнулся от целительницы. Благо, ему хватило ума не прерывать мысленный контакт, потому что мальчишка помнил о возможных последствиях. Снайпер шумно схватил ртом воздух, а перед глазами всплыла картинка их с Аскольдом прощания.       -…в следующий раз на нейтральной территории, — в полумраке наступающей ночи глаза генерала переливались из синего в фиолетовый и обратно. Руки элийца легли на плечи незваного гостя, сжимая и разжимая пальцы.       Джейс из воспоминаний закивал. Хаора могла почувствовать, как болели его исколотые стеклом руки. Но иное чувство перекрывало всё: и стыд, и страх, и даже боль.       — Л…люблю… его, — с запинкой вслух ответил Джейс и внутренне похолодел. Все душевные метания свелись к одному простому слову. Теперь он точно понял, что испытывал к элийскому генералу и почему так ноет сердце при одном только воспоминании о нём.       Мысленный контакт с Хаорой вырвал и момент с последним поцелуем. Когда Джейс в своей вновь образовавшейся манере ухватил гордеца за рубашку и дёрнул к себе, презрев угрозу порвать вещь. Память очень ярко нарисовала лицо Аскольда и момент, когда возмущение сменилось самодовольной ухмылкой.       Снайпер невольно прикрыл глаза и кончиками когтей коснулся своих губ. Дорого бы он дал, чтобы повторить это ещё раз, но… мальчишка обещал не приходить больше к дому элийца.       — Да ты с ума сошёл, — ужаснулась целительница, — ты знаешь его всего ничего, и… и после всего что было, никакая это не любовь, это болезненная привязанность жертвы к своему мучителю, но никак не любовь, и даже не влюблённость! Я могу тебя вылечить, ты только согласись. Без разрешения ничего корректировать в твоей голове я не могу…       Джейс отшатнулся от Хаоры, как будто она его обожгла или больно уколола. Распахнув глаза, он смотрел на девушку с досадой, а в самой глубине глаз разлилась тоскливая безнадёжность. Так могли смотреть разве что побитые щенки перед очередным ударом.       — Ты не понимаешь, — уже без запинок торопливо пробормотал он. — И не надо меня лечить больше, я теперь в полном порядке!       Последнюю фразу он произнёс, повысив голос, что, разумеется, привлекло внимание Корунда. Убийца шагнул к ним ближе, опасаясь, чтобы непутёвый снайпер не причинил вреда Хаоре.       — Что происходит? — хмуро поинтересовался он, искоса глянув на мальчишку. А тот пылал от стыда и задыхался от негодования.       — Ничего, что могло бы касаться тебя, — с трудом фыркнул Джейс.       — Расскажи отцу, — потребовала Хаора. Она сама сделать этого не могла, так как её связывал Дар и неприкосновенность тайны. — Уж он-то тебе расскажет, какой на самом деле этот даэв и почему не стоит с ним связываться.       Рыжий-старший недоуменно вскинул брови и повернулся к сыну, чтобы теперь смотреть на него прямо. Джейс тихо вздохнул и вскинул взгляд на отца и постарался придать себе максимально уверенный вид.       — Я спал с Аскольдом. И люблю его, — заявил снайпер. Это прозвучало для него приговором. Убийца вспыхнул в буквальном смысле слова. Охваченный пламенем, он кинулся на мальчишку, с рыком замахиваясь для удара. Джейс умудрился ускользнуть в сторону, хватаясь за рукоятки пистолетов.       — Я всегда знал… что ты полный дебил, — прорычал Корунд, атакуя снова и не давая снайперу вытащить оружие. — Но это уже ни в какие рамки не лезет! Я тебя лучше сам в порошок сотру, чем… чем вот так.       Корунд с Джейсом сцепились в драке. При этом заикавшийся до этого мальчишка умудрялся отбиваться, пусть и шипел от боли из-за ожогов и пропущенных ударов. Постепенно пламя погасло, и на вооружении у Рыжего остались одни кулаки. Но и этого вполне хватало. Через какое-то время ему удалось повалить сына на пол. Тот поморщился от боли в спине из-за резкого контакта с холодной плиткой.       И вдруг дуло одного из пистолетов упёрлось снизу в подбородок Корунда. Джейс взвёл курок и глянул на отца исподлобья. Оба тяжело дышали, а их глаза полыхали алым огнём.       — Я не это имела в виду, придурки! — опомнилась Хаора. Почему-то драки Корунда всегда вводили её в ступор, она не могла толком уследить за перемещениями убийцы и вовремя его одёрнуть. Пользуясь паузой, девушка послала мысленный импульс, раскидавший врагов в стороны. — В мой кабинет, немедленно, оба!       За срок службы Хаоре выделили комнату, которую та использовала в качестве рабочего помещения. Так было удобнее, мягкий топчан для пациентов и кресло для самой жрицы позволяло не отвлекаться на окружающую действительность.       Отец и сын выглядели поразительно похожими в своей растерянности. Гнев до конца не отступил, но приём Хаоры вернул обоим относительную трезвость мыслей. Оба поднялись на ноги и понуро побрели за девушкой.       Когда дверь в кабинете закрылась, отрезая всех троих от внешнего мира, Джейс принялся нарезать круги по комнате, как загнанный в угол зверёныш. Корунд же являл собой разительный контраст мальчишке. Он походил на закипающий вулкан. Огонь то и дело вспыхивал в глазах убийцы, который предусмотрительно отошёл подальше к окну и уселся на подоконник.       — Надо было прикончить тебя, когда была возможность, — зло прошептал Рыжий, следя взглядом за метаниями сына. — Из всех даэвов ты умудрился с этим… Боги, да что ты за наказание такое?!       — Катись к драканам! — огрызнулся Джейс, даже не посмотрев на отца. — Тебе всегда было плевать на меня. Что изменилось теперь? Я уже не ребёнок и в праве сам распоряжаться своей вечностью, как хочу.       — А ну сели быстро, Джейс на топчан, Корунд в кресло, — приказала Хаора таким тоном, что спорить с ней совсем не хотелось. — Иначе я вас сейчас обоих так успокою, что мало не покажется.       Девушка скрестила руки на груди, мрачно глядя на даэвов.       — Пойми, Джейс, элийский генерал это не пара тебе. Твоя вечность будет под большой угрозой, если об этом кто-то узнает из посторонних. Никто не любит предателей. А мне бы не хотелось смотреть на твоё развоплощение. И Аскольду, кстати, грозит тоже самое. Связь с элийцем — это всегда опасность.       Снайпер и убийца расселись по указанным местам.       — Да и пусть, — хмыкнул Корунд, закинув ногу на ногу и нервно подёргивая ступнёй. Блики света, шедшего из окна, заиграли на серебристой шпоре. — Обоих не жалко.       Джейс молчал, обхватив себя руками, и кусал губы. За прожитые в даэвском теле годы он обзавёлся и относительно здравым смыслом, и инстинктами самосохранения. Об озвученном девушкой предостережении он и сам думал уже много раз. Но до чего невыносима была мысль о том, что он больше никогда не увидит ехидных фиолетовых глаз и не почувствует прикосновений элийского генерала. Пусть они и не всегда несли только ласку. Под шерстью на загривке, за который Аскольд так часто хватал, побежали мурашки. Мальчишка вздрогнул и поднял виноватый взгляд на жрицу.       — Хаора, — тихо начал он. Гнев похоже окончательно отпустил влюблённого дурака, уступив место тоскливой обречённости. — Я не могу по-другому, я люблю его. Пойми.       — Да нельзя любить это самодовольное дерьмо! — вспылил Корунд. — Он с тобой наиграется и вышвырнет в руки Безмолвных, очнись, придурок!       — Джейс, послушай… — вздохнула девушка, — я тебе ещё раз повторю, это не любовь. Невозможно полюбить того, кого совсем не знаешь и кто изначально причинял тебе боль. Это не нормально, так быть не должно…       Хаора с жалостью смотрела на снайпера, качая головой. Несмотря на разницу в возрасте, сейчас она ощущала себя гораздо старше и мудрее запутавшегося в себе мальчишки.       Джейс нахмурился и уставился в пол. В душе поднималась настоящая буря. Часть здравого смысла, тонущего в нелогичных и беспочвенных чувствах, шептала о том, что Хаора права. Но поселившаяся в сердце изматывающая влюблённость была в разы сильнее. В итоге мальчишка встал со своего места и сдержанно кивнул жрице, стараясь не смотреть на отца.       — Спасибо за исцеление. Дальше я сам, — произнёс он и направился на выход. Корунд закатил глаза и раздражённо повёл плечом.       — Мда, разговор не задался… — вздохнула Хаора, когда за младшим рыжим закрылась дверь. — А ты тоже хорош! Не обязательно кидаться с кулаками сразу же! Представляешь, есть такой способ коммуникации, как слова, и ими надо пользоваться!       Целительница поджала губы, отводя взгляд от Корунда.       — Да выкинь ты его из головы, — невозмутимо хмыкнул следопыт. Он старался выглядеть безразличным и спокойным, но целителю душ не составило бы труда почувствовать ложь. Рыжий беспокоился о сыне и до сих пор любил его. Грубо и по-своему. Причины тому были заложены далеко в прошлом.       — Пусть его хоть Безмолвные уму-разуму поучат, — докончил свою мысль убийца и легко подхватился с кресла. Подойдя к Хаоре, он протянул ей руку со словами:       — Пойдём вещи соберем, нечего тут задерживаться. Потом я свяжусь с шиго, пообщаемся на счёт ремонта.       Хаора искоса глянула на Корунда, но всё же, помедлив, кивнула, хватаясь за его руку.       — Пойдём.       Сбор вещей много времени не занял. Хаора перевозила только необходимый минимум, который поместился в дорожную сумку. У убийцы вещей было ещё меньше. Так что вскоре парочка очутилась в доме посреди снегов.       — Хорошо дома, — потянулась девушка, бросив сумку на пол. — Хоть тут и пиздец.       — И снег, наконец-то, — невзирая на миновавшую стычку с сыном, Корунд выглядел донельзя довольным. Может, потом ночью он и поскрипит зубами, но это будет потом. А сейчас его вновь охватила эйфория от начинания новой жизни. Рыжий прошёлся по прихожей, скинул сапоги и взял обе сумки — Хаоры и свою, из которой торчала рукоятка меча.       — Давай кину куда-нибудь и полечу в Пандемониум, потолкую с шиго о ремонте у себя… у нас, — с улыбкой поправился убийца. — В Келькмаросе.       — Забрось в комнату, — попросила Хаора, довольно хмыкнув, — а я пока приберусь и разогрею ванную, в душ охота…       Девушка прошлась по гостиной, чихнув от пыли, и неодобрительно покачала головой.       — Бардак…       Рыжий занёс вещи в спальню и, не затягивая, сразу же отправился в Пандемониум. Отыскать охочих до работы дельцов шиго проблемы не составило. Мохнатые были готовы зарабатывать на всём, что движется. Получасом позже убийца вместе с отрядом шиго оправился в Келькмарос. Влажный душный воздух заставил неприязненно поморщиться. Белуслан был гораздо ближе сердцу асмодианина. Но раз Хаора любит тепло и хочет жить в нём, Корунд был готов пойти на уступки. К тому же, он сильно надеялся, что внутреннее пламя позволит ему свыкнуться с ненавистным климатом.       Ещё полчаса потребовалось на объяснение работ. Рыжий указал на дыру в крыше, плесневые стены и пробитые лианами полы, которые стало видно после убирания ковра. Холодильный ящик тоже пришёл в полную негодность и подлежал замене с установкой новых чар внутри. Убийца пробежал глазами смету и добавил несколько моментов от себя.       В работе на Берка до потери пульса был и свой несомненный плюс. Легат «Клыков» никогда не был скупым. За выполненные приказы он всегда платил щедро. Потому Корунд оставил мохнатым хороший аванс и оставил их работать. Шиго заверили, что через неделю-полторы всё будет в лучшем виде.       С похудевшим кошельком, но всё такой же довольный убийца вернулся в Белуслан. Он не отказал себе в удовольствии пройтись пешком от крепости до дома Хаоры, захватив из таверны бутылку вина и запечённую птицу на ужин. Дорогу Рыжий помнил наизусть, потому прогулка заняла совсем мало времени.       — Кошка, я вернулся! — с порога гаркнул следопыт, стряхивая с волос и плеч налипшие снежинки       — Это хорошо! — из спальни крикнула девушка. — Иди в ванную, там уже тепло и вода набралась!       Как оказалось, в отсутствие следопыта целительница успела навести порядок в доме, протерев пыль и полы, а ещё проветрив комнаты. Сама она уже успела искупаться и подготовить бадью для Рыжего.       Убийца занёс на кухню свои нехитрые покупки и положил их на стол. «А мне сказали ждать неделю-полторы, пока там всё сделают», — Рыжий перешёл на мысленную речь. Невзирая на вспыльчивый характер, орать просто так на весь дом он не захотел.       Недолго думая, следопыт направился в ванную. Погреть покусанное морозом тело Корунд был только за. И тут в разуме замаячила смутная идея, которую он попытался сформулировать.       «Кошка, — прикрыв за собой дверь, убийца стал неторопливо раздеваться. — А может нам в отпуск рвануть куда-нибудь? Пока мохнатые работают».       Части кожаных доспехов постепенно упали под ноги владельцу. Он перебрался через бортик и с блаженным стоном опустился в горячую воду.       «А куда? — спросила Хаора, раскладывая принесённую Корундом еду. — В принципе, идея хорошая, мне нравится… только давай в этот раз куда-то не на пляж, а то мне надоел вечный песок в трусах и риск обгореть на солнце. Я очень люблю море и тепло, но пока с меня хватит…»       Рыжий молчал некоторое время, созерцая плещущуюся вокруг себя воду. Для пущего эффекта он периодически опускался в неё с головой или погружал руки, ладонями создавая волны. Было в этом нечто по-детски странное, но несомненно приятное. Убийца вздохнул в потолок, устроил обе руки на бортах бадьи и прикрыл глаза.       «В лес? Возле селений Ауллау такие высоченные деревья, но там не настолько жарко, как во всём Келькмаросе, — предложил Корунд. — Подстрелю тебе настоящую дичь, зажарим. Ночи у костра… спальные мешки, палатка».       Последнее было произнесено в нескрываемым лукавством. Отпуск в Герхе видимо ещё аукался.       — Из лука подстрелишь или из пистолетов? — прозвучал голос целительницы совсем рядом. Оказалось, что Хаора вошла, когда Рыжий был под водой и не услышал её шагов. А поскольку он сидел в бадье спиной к двери, то и не заметил тихо стоящую девушку, пока она сама себя не обнаружила. Улыбаясь, жрица подошла ближе и скинула полотенце, забираясь в тёплую воду.       — Тебе сюда уточек не хватает, но я думаю, смогу их тебе заменить…       Рыжий широко ухмыльнулся и снова ушёл под воду с головой. А когда вынырнул, мокрые волосы налипли на лицо. Как он умудрялся когтями убирать их и не ранить себя, оставалось загадкой.       — Из лука, пистолет — оружие слабаков и портит мясо, — убийца брезгливо поморщился. После чего он окинул целительницу долгим взглядом и переместился так, чтобы сесть поближе к ней.       — А лук оставляет неаккуратные дырки на шкуре, — дразняще ухмыльнулась девушка, тоже приближаясь. Тонкие руки обвили шею Корунда, а тёплые губы коснулись его виска.       — Кто бы мог подумать, что совсем недавно я была невинной девочкой, а теперь купаюсь в одной ванне с четырёхсотлетним развратником, — насмешливо выдохнула Хаора. Сделав ещё одно движение, она легла на следопыта, заглядывая ему в глаза. — И не стыдно?       — Я забыл, что такое стыд лет триста назад, — сквозь улыбку мурлыкнул Корунд и обнял жрицу за поясницу. При этом ладони ненавязчиво скользили то вверх, то вниз, оглаживая соблазнительный изгиб девичьей фигуры.       — А нам нужна шкурка? — тихо поинтересовался убийца, глядя исключительно на губы Хаоры. И не дожидаясь ответа, он потянулся за поцелуем.       — Да в общем-то нет, — ответила девушка, когда воздуха стало отчаянно не хватать. — Это я так, дразню тебя. Ты так смешно хмуришься порой, когда по несерьёзным поводам.       Пальцами одной руки Хаора зарылась в жесткий загривок следопыта, принимаясь то гладить, то тянуть за шерсть.       «Смешно хмурюсь?» — подумал Корунд, и снова между его бровей пролегла та самая пара складок. Но на губах всё равно нарисовалась улыбка. Рыжий прикрыл глаза и шумно выдохнул, сразу после этого буквально впиваясь в губы Хаоры жадным поцелуем. Её прикосновения будоражили кровь. Ещё чуть, и убийца бы застонал вслух. Обе ладони опустились на ягодицы девушки, требовательно сжав.       «А знаешь, — мысленно произнесла Хаора, терзая губы следопыта, — вот так мне нравится больше, чем стоя в душе…хотя и там было хорошо…»       Голос Хаоры звучал немного невнятно. Так было всегда, когда она говорила о воспоминаниях из прошлой жизни.       «Давай в новом доме тоже поставим огромную бадью? И сделаем зеркало, как у наших знакомых светловолосых извращенцев…»       «Они определённо на тебя плохо влияют», — мысленно ухмыльнулся Корунд, целуя и слегка покусывая нижнюю губу девушки. От таких ласк прекрасно ощущались острые клыки, которыми обладали асмодиане, родившиеся в самых холодных и негостеприимных частях мира.       «Сделаем», — пообещал Рыжий, нетерпеливо ёрзая под Хаорой и оглаживая её тело ладонями. Что в их первый раз, что сейчас когтей он не использовал, не желая поранить светлую кожу.       «Такому влиянию грех не поддаться…» — Хаора легонько потерлась грудью о грудь убийцы. Сейчас целительница выглядела донельзя развратной, с припухшими от поцелуев губами и блестящими азартом глазами, она так напоминала себя-прежнюю! Алого сияния, неизменного показателя расы, сейчас не было, а спина девушки была гладкой. Только лёгкий пушок на шее, но его не было заметно под волосами.       — Балаур подери… — хрипло и вслух выдохнул Корунд. — Какая же ты у меня красивая.       Удерживая девушку за поясницу, он подвинулся спиной ближе к борту бадьи. С такого положения Рыжий мог дотянуться губами до груди Хаоры, поймать один из сосков и слегка прикусить зубами. Целительница ахнула, закусив губу и пока ещё тихонько застонала. Она выгнулась, чтобы Корунду было удобнее её ласкать.       — Да, я твоя… — бессвязно прошептала девушка, вплетая пальцы в волосы следопыта и ощущая, как постепенно растёт и накапливается горячее возбуждение. — Хочу тебя…       Рыжий был не особо разговорчив в такие моменты, он предпочитал использовать губы и язык для другого. Чем и успешено занимался, целуя, покусывая и очерчивая замысловатые фигуры, будто только начинал исследовать тело своей вновь обретённой возлюбленной.       Корунд ухватил Хаору за бёдра обеими руками и чуть приподнял. Сам он начал возбуждаться от одних только прикосновений к загривку, а последовавшая прелюдия распалила сильнее.       Только недавно прикоснувшейся к миру чувственных удовольствий девушке требовалось больше времени на подготовку. Если в прошлой жизни прелюдия этим двоим была почти не нужна и зачастую была краткой в силу дефицита времени, сейчас же их никто не торопил. А значит можно было поиграться подольше. Хаора потёрлась мягкими девичьими складками о вставший член Рыжего, но пока не торопилась опускаться вниз, чтобы принять его в себя.       Корунд сдавленно застонал, едва не дрожа всем телом. Собственная реакция на происходящее не переставала поражать. Хотелось приподнять бёдра и проникнуть в тело жрицы одним рывком, чтобы начать двигаться в своём темпе. Но убийца подчинился затеянной игре, с трудом сдержав себя. Он предоставил девушке право решать самой и поднял обе руки обратно к её груди, гладя и чуть сжимая.       Видя нетерпение убийцы, Хаора улыбнулась и потянулась за поцелуем. Прикусив Корунда за нижнюю губу, девушка тихо выдохнула и стала медленно опускаться, чувствуя, как плоть убийцы проникает в неё, сантиметр за сантиметром. Это было мучительно для них обоих — Рыжему явственно хотелось быстрее, а жрице было всё ещё непривычно и немного больно.       Выдержке Корунда можно было позавидовать. Он не издал ни единого стона. Только запрокинул голову назад и положил затылок на бортик бадьи. Всё его тело полыхало жаром ещё более сильным, чем господствовал в ванной.       Левая ладонь Рыжего плавно скользнула на изгиб талии Хаоры, мягко огладив его и спустившись к бедру. Пальцы снова вильнули к ягодице. Теперь уже девушка могла ощутить прикосновение когтей. Убийца порывисто выдохнул.       — Больновато… ещё… — поделилась Хаора, тихо шипя от тянущего чувства внизу живота. Выждав несколько мгновений, она стала так же мучительно медленно подниматься. Напряжение зашкаливало.       — И вода мешает… — выдохнула девушка, замерев, не выпуская Корунда из себя полностью.       Убийца выдохнул снова. В этот раз это был почти стон. Он выпрямил шею, остранившись от борта бадьи и распахнул глаза, вцепляясь взглядом в Хаору. Огненные, ярко-оранжевые росчерки, змеившиеся по контуру радужки, теперь были прекрасно заметны. В возбуждённом состоянии Корунд хуже контролировал свою стихию.       — Одно твоё слово… и я… отнесу тебя в спальню, — разделяя слова паузами, нужными для вдохов, прошептал он и приподнялся, двинувшись глубже. Сил терпеть уже не оставалось. Хаора отрицательно мотнула головой.       — Нет уж, раз тут начали, то… так и будет… — девушка ткнулась губами в шею следопыта и стала опускаться ему навстречу.       Постепенно темп стал нарастать, а боль уступила место напряжённому удовольствию. Рыжий вплёл пальцы в чёрные волосы целительницы и снова закрыл глаза.       — Любимая моя… хорошая… ласковая, — бессвязно зашептал он, подавляя свои порывы толкнуться навстречу одним рывком. Поцелуи посыпались на макушку, висок и щёку Хаоры, пока ладони поглаживали бёдра девушки.       Вода, подчиняясь движениям юной жрицы, тихо плескалась о бортики бадьи, но на создаваемое ею сопротивление Хаора уже не обращала внимания, а сосредоточилась на своих ощущениях. Девушка тоже прикрыла глаза, чтобы её ничто не отвлекало, и продолжила двигаться в быстром резком темпе, каждый раз тесно прижимаясь к следопыту.       Происходящее было и наслаждением, и пыткой одновременно. Даже невзирая на старания Хаоры, вода не позволяла двигаться с желаемой скоростью. Рыжий уже едва не рычал. Его тихий вздох утонул в завившейся колечками шевелюре жрицы. Убийца старался двигаться навстречу и при этом сильно не поранить девушку когтями.       Не удержавшись, Хаора с силой сомкнула зубы на шее Корунда, оставляя чувственную метку. Тихонько рыча, жрица максимально ускорилась, ощущая, что вот-вот дойдёт до финала. Оргазм заставил её содрогнуться всем телом, замерев на несколько мгновений.       Убийце пришлось сдерживаться ещё несколько мгновений, прежде чем подрагивающая жрица совсем обмякла. После чего он принялся двигаться быстро и ритмично, проникая будто глубже. Хоть дальше уже было просто некуда. И наконец он зажмурился, запрокинув голову и руками подняв Хаору над собой. Все следы его оргазма остались смешанными с пенной остывающей водой. Рыжий с блаженством выдохнул, не открывая глаз. Его грудь вздымалась и тяжело опадала, на губах блуждала ухмылка, а на шее красовалась алая метка.       — Ты со мной делаешь что-то невероятное… — глубоко вздохнув, произнесла Хаора и открыла глаза, изучая убийцу туманным от удовольствия взглядом. — Засос на шее остался, убрать?       Рука сама собой потянулась к следу на шее. Не открывая глаз, Рыжий перехватил ладонь девушки. Ухмыльнувшись ещё шире, он поднёс её пальцы к своим губам и поцеловал.       — Оставь, — попросил он, — я хочу носить твою метку.       И это было странно для даэва, который не имел на коже ни единой татуировки.       — Хорошо было, — шёпотом продолжил убийца. — Но вода меня бесит.       — Тогда давай из неё выбираться, — таким же шёпотом отозвалась целительница, ощущая смешанные чувства. Приятная истома, торжество собственницы и безграничная нежность смешались в дикий коктейль, круживший голову. Девушка поднялась первой, ухватив с крючка полотенце и принимаясь вытираться. После пережитого она ещё легонько подрагивала.       Рыжий просидел в подостывшей воде ещё какое-то время. Лень не позволяла ему шевелиться. Он лишь приоткрыл один глаз, чтобы наблюдать за выскользнувшей от него Хаорой.       Но затем Корунд заставил себя подняться. Вне горячей воды ему не стало холодно. В груди всё ещё тлели пламенные искры. Добравшись до полотенца, он наспех обтёрся им и обернул ткань вокруг бёдер.       Выбравшаяся из ванной девушка ждала Корунда, замотанная в полотенце. Лукаво улыбнувшись, она протянула руки к следопыту.       — Как ты там говорил? Одно моё слово — и ты отнесешь меня до постели? — в голосе целительницы скользило явное предвкушение увлекательного путешествия в спальню.       — Да запросто, — приосанился Корунд. Ему не составило труда подхватить целительницу на руки. Проблемы возникли позже, когда они покинули ванную. Воздух там был на порядок холоднее.       — Ох… — как ни бодрился, а мурашки всё равно побежали вдоль гривы. Рыжий теснее прижал к себе Хаору. — Прохладно.       — А что ты хотел, Белуслан это тебе не Келькмарос, — клацнув зубами, произнесла Хаора. Руки девушки сильнее стиснули плечи Корунда. Но уже на подходе к спальне стало ощущаться тепло от камина. А толстое одеяло дополнило картину уюта.       — Всё, теперь спать, — жрица широко зевнула и потёрлась носом о шею Корунда. — Грузи меня в постельку.       Рыжий мягко опустил свою ношу на подушку, а сам легко перескочил через неё, спружинив с другой стороны кровати. Не теряя времени, он ухватил край одеяла и укрыл им Хаору и себя.       — Вот так намного лучше, — прошептал Корунд, тесно прижавшись к девушке и обняв её.       — Спокойной ночи, — Хаора повернулась на бок и ласково поцеловала следопыта в ключицу, а после, помедлив, продолжила: — Любимый…       Странно было говорить такие нежности матёрому следопыту. Насколько жрица «помнила», в прошлом их милование редко заходило дальше привычных прозвищ. А сейчас целительнице хотелось дарить нерастраченную нежность.       — И тебе добрых снов, — Корунд коротко поцеловал жрицу в лоб. — Люблю тебя.       Фраза, произнесённая вслух, прозвучала ужасно непривычно. Как будто была не озвученным эхом прошлой жизни. Рыжий тихо вздохнул и закрыл глаза. Не сходившая с губ улыбка постепенно меркла, убийца проваливался в сон.