Взаимопонимание?
21 августа 2017 г., 01:18
Единственное, в чем Тея видела проблему — реакция Аскольда. По приказу командования ему было запрещено служить в легионах Элиоса. Потому стоило очень аккуратно поведать о создании «семейного» легиона.
— Добрый день, а где Аскольд и Джесси? — вежливо спросила бардесса у Исиля.
— Ирау, — старый даэв улыбнулся гостям, а потом удивлённо вскинул седые брови. — Вы разве не встретили их? Минут пятнадцать назад вышли подышать воздухом.
Анжей отрицательно мотнул головой.
— Вроде кроме крабов и не было никого по пути сюда, — ответил он. Хотя убийца был настолько увлечён придумыванием эмблемы, что вряд ли мог обратить внимание на пару силуэтов, бродивших вдалеке по песку.
— Они ненадолго, так Аскольд сказал, — продолжил Исиль. — Налить вам пока чего-нибудь?
— Да! — согласилась Тея, — Чего-нибудь вкусного и крепкого… мы же будем пить?
Бардесса оглянулась на Анжея. Было ещё около полудня и девушка не знала, согласится ли он на алкоголь в такое время суток. Хоть и повод был стоящий.
— Давай ваш виски, друг, — закивал Анжей. — И чего-нибудь на закуску, сыра, мяса, хлеба… того с хрустящей горбушкой.
— Выбирайте столик пока, — Исиль махнул рукой в сторону зала таверны, где свободных мест было предостаточно. — Сейчас всё принесём.
Анжей взял Тею за руку и посмотрел, куда показывал асмодианин.
— Может вон туда к окну? — предложил убийца.
— Давай, — кивнула Тея и направилась к столу у окна. Усевшись на стул, девушка потянулась и улыбнулась следопыту. — Хороший день!
А в то время Аскольд, украдкой вздыхая, брел за Джесси.
— Ну что, ты уже нагулялась?
Девушка с упоением вдыхала морской воздух и подставляла лицо под свежий морской бриз. Что в мужском, что в женском теле Джейс любил тепло. А тут тем более подвернулась возможность прогуляться в компании Аскольда.
— Ещё чуть-чуть, — Джесси остановилась и повернулась к элийцу, сияя довольной улыбкой. Девушка обвила его руку и прильнула вплотную, пылко поцеловав его в губы. — Или ты уже совсем зажарился?
Лукавый взгляд голубых глаз искрился от счастья и заглядывал в фиолетовые глаза убийцы.
— Я уже устал тащить твои ракушки, — вздохнул следопыт. Куб остался в таверне, а Джесси приспичило пособирать оставшиеся после шторма красивые раковины. И теперь Аскольд нес их в руках.
— Да? — с сомнением переспросила девушка и окинула измученного следопыта взглядом. — Тогда пойдём в таверну. О!
Тут взгляд асмодианки наткнулся на новый трофей.
— Эта последняя, — заявила Джесси и наклонилась, сгребая с песка причудливое творение природы с маленькими шипами и оранжевым отливом. Девушка деловито осмотрела её и хотела было протянуть следопыту, но вовремя передумала.
— Сама понесу, пойдём отдыхать, — предложила она и зашагала в сторону таверны, увязая босыми ногами в рыхлом песке.
— Наконец-то, — выдохнул Аскольд. Джесси очень вовремя передумала вручать ему очередную раковину, иначе та бы улетела далеко в воду, вместе со своими «сестрами».
Следопыт развернулся и зашагал в сторону таверны, едва удерживаясь от того, чтобы перейти на бег. Обычно бледный, Аскольд уже успел обгореть, облезть и обзавестись ровным загаром. Но от жары это, к сожалению, не защищало.
— Исиль, мы вернулись! — громогласно объявила Джесси, когда они с Аскольдом переступили порог таверны.
Старый даэв приветственно махнул рукой и освободил часть барной стойки, чтобы парочка могла расположить там свои трофеи.
— Попить? — сердобольно предложил асмодианин, глядя на запарившегося следопыта.
— Да!.. — Аскольд с благодарностью посмотрел на Исиля. Сгрузив ракушки на ближайший стол, он строго сказал Джесси, — Отмывать и полировать будешь сама. О…
Взгляд убийцы только сейчас натолкнулся на парочку возле окна.
— Внезапные гости… — следопыт подошел к Тее и Анжею.
Им к тому времени принесли часть заказа, так что пока поджаривалось мясо, на столе красовались тарелки с сыром, фруктами, хлебом и солёным хорто. К этому овощу Анжей со времени воздухоплавания был неравнодушен. Рядом со следопытом стояла бутылка виски, которую он только что открыл, и пара стаканов.
— О, привет, — Анжей кивнул Аскольду и стал разливать алкоголь по бокалам. — А мы вот… нагулялись и решили заглянуть к вам в гости. Я отказался от лётного рейда в Бездну.
Убийца умолк, не спеша рассказывать о создании нового легиона. Он хорошо чувствовал сомнения Теи на этот счёт.
— Рад за тебя, — Аскольд сдержанно улыбнулся. Не озвученное «пап» так и осталось в голове. Пока что убийца не мог называть Анжея отцом, язык не поворачивался. И он не знал, сможет ли.
— Посидишь с нами? — осторожно спросила Тея, искоса глянув на старшего следопыта. Но вряд ли тот будет против.
Возможный ответ младшего убийцы был прерван радостным звонким воплем:
— Аскольд! — сияя по-детски бурным восторгом, Джесси маленьким рыжим ураганом налетела на элийца со спины. — Смотри-смотри!
Девушка продемонстрировала ему отмытую от песка раковину. На её поверхностях ещё блестели капли воды, но родной цвет диковинки был уже вполне узнаваем: насыщенный фиолетовый по краям мягко переходил в светло-сиреневый к центру.
— Ой, — спустя некоторое время опомнилась Джесси и виновато глянула на элийцев. — Здравствуйте… вы к нам с ночёвкой?
— Красиво, — страдальчески выдохнул Аскольд. Джесси была беременна всего ничего, а его уже задолбало. — Посижу с вами, пока Джесс занимается своими ракушками.
— Привет, — улыбнулась Тея, внутренне умиляясь увиденной картине. Ещё никогда сын не был настолько терпеливым. — Ага, вроде того. Вы не против?
— Замечательно, я покажу вам свою коллекцию, — выдохнула асмодианка. — Ну… потом в смысле. А пока подготовлю комнату.
Она улыбнулась элийцам, а потом привстала на цыпочки и невесомо поцеловала замученного Аскольда в щёку.
— Садись и отдыхай, — шепнула Джесси и ускользнула прочь. Ей предстояло отнести ракушки в спальню и подготовить комнату для гостей. Только на лестнице девушка застопорилась, но потом снова зашагала дальше, решив, что эта парочка не станет возражать против двуспальной кровати.
— Что, замучился, бедный? — сочувственно спросила Тея, когда Аскольд приземлился на стул рядом. — А ведь ещё столько всего впереди.
— Ох, ма… — юноша энергично потёр ладонями лицо, — Мне иногда кажется, что проще было свернуть ему башку ещё когда он был парнем.
Бардесса хихикнула, не удержавшись.
— Ну что поделать, нужно было думать раньше…
— А ты сбегай к нам иногда, — вдруг подал голос Анжей и налил Аскольду немного виски в стакан, который предусмотрительно принесли вместе с остатком заказа. — А девочку можно занять… э-э… ну, Сольвейг, например, предложить погостить в таверне.
Договорив, убийца зацепил с тарелки кусочек хорто.
— Размялись бы заодно. А то с манекенами совсем скучно.
— Кстати, да, — согласилась бардесса, — Вряд ли Солли будет против…слишком уж сильно. Тем более, что она любит тепло и пляжи. Ходили бы вместе загорать.
— Да эта дура сгорит же или утопится, — Аскольд скептически поджал губы. Это была странная забота, вроде убийца нелестно отзывался о своей «избраннице», но при этом был готов тащиться по песку и жаре, чтобы приглядеть за ней.
Анжей тихо усмехнулся, слыша такие «заботливые» речи.
— Или отцу её сдай, — шёпотом посоветовал убийца, — Уж он-то точно глаз не спустит.
Следопыт раздал бокалы и поднял свой.
— Давайте выпьем, — предложил он. — Тост правда не идёт на ум.
— За нас, — безмятежно пожала плечами Тея. Аскольд согласно кивнул. Бокалы соприкоснулись с тихим звоном и несколько мгновений даэвы были заняты напитком.
Наконец бардесса поставила свой бокал и чуть виновато глянула на Аскольда.
— А мы тут… ммм… зарегистрировали свой легион. Иначе Анжею пришлось бы или идти в рейд, или возвращаться к кибелиску.
Вопреки ожиданиям убийца тихо хмыкнул.
— Ну наконец-то ты до этого додумалась. Давно пора было. Собрать всю эту кучу в единый эфирный канал, удобно.
— Надо будет занести копию бумаг жрецу в Маргос, — Анжей передёрнул плечами. Он никогда не любил бумагомарак и всё, связанное с ними.
Убийца откинулся на спинку стула и вздохнул. Он благоразумно удержался от неуместного предложения Аскольду вступить в легион.
Тея удивленно хлопнула ресницами. Чего-чего, а такой реакция она от Аскольда не ожидала.
— Я думала, ты разозлишься, — виновато улыбаясь, произнесла бардесса, но её сын только снисходительно хмыкнул.
— Я давно уже не маленький мальчик, который будет дуться на такое. И я прекрасно понимаю, что вы не можете пойти против приказа командования. Ничего страшного.
Анжею определённо полегчало. Он не без удивления понял, что реакция Аскольда на известия волновала его куда сильнее, чем поначалу думал убийца.
Спокойные посиделки в узком кругу продолжались некоторое время. Потом на лестнице послышались лёгкие торопливые шажки.
— Иси-и-иль! — Джесси позвала своего заместителя, даже не спустившись до конца. — А куда делся мой полировочный состав?!
Про инженерное дело асмодианке пришлось забыть на время беременности, но окончательно отказываться от удобных и полезных средств из своих закромов девушка не хотела. И кто бы знал, что полупрозрачная мазь окажется одинаково хороша и для механизмов, и для мебели таверны и даже для… коллекции ракушек, которой Джесси заморочилась со скуки.
Старый даэв округлил глаза от внезапного зова и принялся шарить под барной стойкой. Флакончик обнаружился именно там, но в нём оказалась от силы пара капель. Их бесследно впитала тряпка, которую девушка прихватила из спальни. Это открытие настолько расстроило и обескуражило, что Джесси замерла в ступоре, привычно шмыгнув носом и глядя на пустую ёмкость с драгоценным составом.
— О, сейчас начнется, — вздохнул Аскольд, поднимаясь со своего места, — Джесс, ну не хныч, купим мы тебе новый флакончик. Вот прямо сегодня и купим. Только ради покровителей, не надо рыдать!
Тея округлила глаза. Она сама хоть была плаксивой во время беременности, но ей было странно наблюдать такое со стороны.
Джесси перевела на Аскольда взгляд. Её глаза уже вовсю блестели от слёз, из-за чего казались большими синими озёрами.
— А ты меня не обманешь? Честно купим? — дрожащим голосом спросила девушка.
Исиль едва сдерживал приступ смеха. Судя по всему, он ещё долго будет припоминать хозяину таверны выходку с женским амплуа. И Анжей оказался с ним солидарен. Убийца сдавленно икнул от сдержанного смеха и поспешил залить эмоции алкоголем.
— Честно купим, — пообещал Аскольд, — Сходим вечером к торговцу и купим. Отложи пока свои ракушки.
— Никогда бы не подумала, что Сколли станет… таким, — наконец изрекла Тея, любуясь на устроенную сцену, — Он мне всегда казался таким говнюком. А тут… ну надо же. Всё-таки любовь меняет кого угодно.
Джесси радостно пискнула и повисла на шее Аскольда, зажмурившись и улыбаясь от уха до уха. Желание рыдать как ветром сдуло.
— Ты у меня самый-самый, — прошептала асмодианка. Пока что для абсолютного счастья ей было нужно очень мало — склянку инженерной полироли. Никаких щук в желе или элийского сала с джемом. Хотя вероятно, это был вопрос времени.
Анжей изучал парочку задумчивым взглядом.
— А они хорошо смотрятся вместе, — кивнул он.
— Как думаешь, какой у них будет ребенок? — спросила Тея, переводя взгляд на Анжея, — Мне кажется, что такой же шебутной, как Джейс. И, наверное, рыжий.
Бардесса грустно улыбнулась, вспоминая, что устроил Юстиэль, когда сам получил рыжеволосого сына. Но у Аскольда всё было по-другому.
— Да почти наверняка это будет рыжая оторва, — согласился Анжей, — мне почему-то кажется, что это будет девочка.
Он перевёл взгляд с обнимавшейся парочки обратно на бардессу и заметил её невесёлую улыбку.
— Не грусти, — убийца протянул руку и накрыл ею ладонь бардессы. Из прочитанных воспоминаний он знал о случае с младшим сыном Юстиэля и всей душой осуждал глупый поступок целителя. Что было отчасти странно, ведь это было событие из его прошлой жизни.
— Не грущу, — мотнула головой Тея и улыбнулась, — Я хотела бы поприсутствовать при драке за имя. Каким оно будет, элийским или асмодианским. Хотя, наверное, Джейс уступит Аскольду… А может быть и нет. Всё-таки такой важный вопрос.
— Самый-самый, я знаю, — с усмешкой отозвался следопыт, обнимая рыжую плаксу. — Но только вечером, когда спадет жара.
Джесси притихла в объятиях Аскольда, тесно прижавшись к нему. Пока физические изменения в её теле были совсем незначительными и не мешали этому.
— А пока ты пойдёшь… к родителям? — спросила девушка. Элийский целитель душ казался ей безобидным… пока что. Хотя даэвское чутьё хорошо ощущало дремавшую в нём силу. — Я хочу с тобой.
— Так идем, кто же запрещает, — Аскольд потрепал девушку по волосам и увлек в сторону стола, — Садись пока, я тебе сок принесу.
Убийца посадил Джесси на выдвинутый стул и ушел на кухню за обещанным соком.
Девушка заулыбалась и проводила Аскольда взглядом. Её эмоции были такими нестабильными и сильными, что даже невзирая на отличие рас, Анжей их хорошо ощущал. В текущий момент она выглядела доброжелательной и безмятежно-счастливой.
— Вы что-то отмечаете? — спросила Джесси. — Или просто выходной день?
— Отмечаем, — открыто улыбнулась Алетейя. — Создание нового маленького легиона. Семейного типа, так сказать. А у вас тут как дела? Мы давненько не виделись.
— Держи, — вернувшийся Аскольд вручил Джесси стакан с соком и сел на стул рядом.
— Спасибо, — асмодианка сделала маленький глоток сладкого напитка и отставила стакан в сторону. — Легион, да? Это здорово. Я иногда скучаю по вечному гулу в эфирном канале клыков… весело там было.
Джесси тряхнула головой, не позволяя себе погрустнеть.
— А мы тут живы-здоровы. Вольт иногда навещает, он что-то зачастил в Пандемониум, учится, — продолжила девушка. — Я вон… ракушки собираю, потому что большего Аскольд не позволяет. Он иногда такой вредный и упрямый, жуть.
Последнюю фразу Джесси произнесла как нечто само собой разумеющееся. Она не постеснялась пожаловаться на своего мужчину его матери.
— Он о тебе заботится, — вскользь заметила Тея. Она была удивлена таким разговорам, но виду не подала, — Разве же это плохо?
— Вообще-то я всё ещё тут, — фыркнул Аскольд, отвешивая Джесси легкий подзатыльник, — А будешь на меня жаловаться — уйду в рейд на год, и делай тут что хочешь.
— Прости, не надо улетать так надолго, — не на шутку испугалась Джесси и обвила ладонями руку юноши, как будто тот и впрямь собрался улетать, притом сию секунду. Пить ему, скорее всего, в таком положении будет не сильно удобно.
— Вот он, настоящий кошмар любящих женщин — воздушные рейды, — философски заметил Анжей. Хотя он почему-то сильно сомневался, что Аскольд угрожал асмодианке всерьёз.
— Я подумаю, — прищурившись, произнес Аскольд. Он частенько пользовался этой страшилкой, если Джесси заходила слишком уж далеко в своих капризах. И каждый раз она реагировала именно так.
— О да, — Тея задумалась над тем, насколько этично шантажировать девушку в положении, но пришла к выводу, что у этих двоих всё слишком странно.
— Я обещаю не рыдать… неделю, — буркнула Джесси и вопреки своим словам шмыгнула носом. Эта привычка была неискоренима. Асмодианка даже не придала значения возникшему противоречию.
Анжей качнул головой, улыбнувшись уголками губ. Несмотря на обретённую «свободу» от Храма и желание напиться, отметив сие событие, убийца никак не пьянел. Его разум был занят обдумыванием будущего и возможных вариантов заработка. Сидеть дома сложа руки убийца совершенно не планировал.
— Так я тебе и поверил, — покачал головой младший следопыт.
А Тея опустила руку под стол и ненавязчиво погладила Анжея по колену.
«Отпусти себя, расслабься. Подумаешь обо всем завтра. А то у тебя такой хмурый вид, будто ты решаешь, кого повесить».
«Серьёзно? — встрепенулся Анжей. — О, Боги… прости. Пожалуй, ты права».
Убийца улыбнулся уже заметнее, хотя и слегка виновато. Взяв свой бокал, он салютовал им Аскольду с Джесси.
— Хочу выпить за вас и этот уютный уголок посреди балаурской жарищи, — заявил Анжей, — хотя поначалу место показалось мне до жути странным. Как и его владелец. Уж не обижайся.
Озвучив своё прямолинейное признание, следопыт задержал взгляд на рыжей асмодианке, льнувшей к Аскольду.
— Да ничего, не обижаюсь, — тихо буркнула она и отвела глаза, не в силах выдержать взгляд целителя душ. Хотя Анжей вряд ли будет пытаться проникнуть ей в голову, холод в его глазах заставлял вдоль гривы пробегаться волну неприятных мурашек. Ощущение походило на нырок в ледяную воду.
На губах Аскольда нарисовалась улыбка. Он даже простил Джесси выходку с жалобами.
— Мы всегда вам тут рады, так что заглядывайте почаще, — следопыт поднял свой бокал в ответ.
Пить алкоголя с середины дня может и не было хорошей идеей, но было довольно приятно. Всем, кроме Джесси, разумеется, так как ей было это запрещено в любое время.
Хотя асмодианку это будто бы и не беспокоило. Учитывая новый образ жизни, она стала меньше работать и совсем забросила любимое ремесло, так что дни зачастую сводились к чему-то совершенно безобидному и порой скучному. Поэтому она была рада даже просто пообщаться с гостями из «внешнего мира».
Анжей отпил большой глоток виски. Теперь он последовал совету Теи и не щабивал голову раздумьями, потому выпивка потихоньку брала своё. В движениях появлялась некоторая неловкость, а во взгляде — хмельной блеск.
Под действием алкоголя беседа стала более оживленной. Алетейя с улыбкой рассказала о том, как они с Анжеем ходили на шашлыки и посетовала, что Джесси не может попасть в Бертрон. На что Аскольд заметил, что организовать шашлыки можно и здесь, не отходя далеко от таверны и идея была воспринята на ура.
— Главное, чтобы балауры не помешали. И случайные авантюристы, — задумчиво произнесла бардесса.
Аскольд только таинственно усмехнулся. Какой дурак полезет в драку против двух убийц?
— А я как раз знаю место, где пальмы растут так густо, что дают целый островок тени, — закивала Джесси, воодушевлённая идеей совместной вылазки на природу. — Там будет не слишком жарко, так что сможем спокойно пожарить шашлык.
Анжей рассеянно кивнул. В странной асмо-элийской компании он умудрился расслабиться настолько, что едва не упустил нить разговора. Ему было приятно просто сидеть рядом и улавливать отголоски эмоций, напоминающие порывы лёгкого ветерка.
— Ну хорошо, тогда можно переодеваться и выдвигаться? — только сейчас сидящая в боевой тунике Тея поняла, что ей довольно-таки жарко. И хочется сменить своё облачение на что-нибудь полегче. Например, купальник.
— А вы взяли во что переодеться? — Аскольд был более практичен и трезво подходил к делу, — В купальнике не рекомендую лезть в заросли. Если ты, конечно, не хочешь покатать на себе жуков.
— Может что-то из моих вещей подойдёт? — предложила Тее Джесси. — Не лететь же вам в Интердику до шкафа и комода.
— А я забрал из Маргоса свои вещи, там не особо много, но доспехи сменить есть на что, — ответил Анжей, хотя и не сильно горел желанием менять привычную экипировку на простую рубашку и брюки.
— Что-то я не подумала, — смутилась Тея, — Только купальник и захватила… была бы благодарна, конечно!
Аскольд хмыкнул. Он почему-то не сомневался, что возникнет такая ситуация.
— Тогда сходите наверх, подберите что-нибудь. Рубашку и какие-нибудь легкие брюки. И желательно обувь, потому что на каблуках ты там загнешься, мам.
Бардесса покраснела. Она привыкла всюду дефилировать в туфлях, которые входили в комплект экипировки. Но для джунглей и впрямь мало годились.
— Мы быстро, — опрометчиво пообещала Джесси и встала со своего места. — Пойдём.
Анжей засомневался. Он откинулся на спинку стула и потянулся к своему стакану.
— Мы пока могли бы заняться приготовлением маринада, — предположил он, на что асмодианка махнула рукой:
— Сидите, у нас готовят шикарный маринад. Аскольд не даст соврать.
— Это правда, — младший следопыт развел руками и улыбнулся, — Тут можно вообще ничего не готовят, потому что попытка вряд ли выйдет лучше того, что делают местные умельцы. Я уже давно даже не пытаюсь, один кирш Джесси ржать будет или того хуже, читать нотации и рассказывать, как правильно.
— Идем, — едва скрывая смех, Тея поднялась вслед за девушкой.
Джесси отвела Алетейю в их с Аскольдом комнату и распахнула шкаф. В нём царил удивительный порядок. Трудно сказать, отличался ли Джейс аккуратностью или то была заслуга Аскольда.
Асмодианка выудила вешалку со светлой рубашкой свободного кроя, там же были подвешены брюки с низким поясом из плотной ткани.
— Вот, мне кажется, это пойдёт, — сказала Джесси, вручая Тее вешалку, а потом снова повернулась к шкафу. Там внизу было несколько пар обуви. Девушка выбрала невысокие сапожки без каблуков.
— Я боюсь, что утону в этом, — вздохнула Тея, отворачиваясь и стаскивая с себя тунику. Бардесса немного стеснялась, хоть Джейс и был сейчас девушкой, и судя по всему довольно комфортно себя чувствовал в этой роли, но всё же.
И было чего опасаться. В груди и бедрах Алетейя была гораздо меньше, чем Джесси. Но зато девушки совпадали ростом и размером обуви.
Асмодианка явно растерялась, когда Тея предстала перед ней в её одежде.
— О, Айон, — тихо вздохнула она. — Леська была права, у меня большая жопа.
Девушка машинально провела обеими ладонями по бёдрам, пытаясь замерить «масштабы» и подняла их на уровень глаз, смешно изогнув брови.
— Да ничуть! — поспешила уверить асмодианку Тея. — Просто ты очень фигуристая, это красиво!
Было как-то странно убеждать Джесси в её красоте. Но видимо сейчас это было и впрямь важно.
А пока девушки одевались, Аскольд сходил на кухню и попросил подготовить для них мясо.
Анжей остался в компании виски и мелких закусок. К тому моменту, как Тея и Джесси спустились вниз, уже переодетые, убийца совсем расслабился и даже слегка захмелел. Проходившие в зал таверны асмодиане практически перестали беспокоить. У всех был мирный настрой, хотя с оружием многие даэвы и не расставались.
— Мы готовы, — возвестила Тея, — подходя к Анжею и обнимая его со спины. — А где Сколли потерялся?
— Сколли не потерялся, а был занят, — поправил появившийся из теней убийца. Он до сих пор пользовался этим постоянно, несмотря на то, что многих его внезапные появления раздражали.
Анжей поднял руку и погладил обнимавшую его бардессу по ладоням.
— Я уже заждался, — улыбнулся он. Неожиданное возникновение Аскольда его не испугало, целитель душ чувствовал колебания эфира и знал о присутствии младшего убийцы.
— Ты не будешь переодеваться? — спросила Джесси, коротко глянув на Анжея. В Герхе было довольно жарко разгуливать в кожаных доспехах. Следопыт отрицательно мотнул головой.
— Мне так привычнее, — ответил он.
— Ну гляди сам, — пожал плечами Аскольд, — Хотя вокруг довольно безопасно. Я лично отвадил всяких проходимцев и хулиганов. А Зафиры уже не нападают даже, привыкли. Только иногда приходят подачки клянчить и мусорную яму разоряют.
Алетейя, разомлевшая от хоть и мимолетной, но приятной ласки, встрепенулась.
— Тогда можем выдвигаться?
— Идём-идём, — Джесси ухватила Аскольда за руку, но потом опомнилась. — Надо только забежать на кухню и взять мясо. Ну и так по мелочи, овощей и попить.
Асмодианка разжала свой незамысловатый захват и шмыгнула прочь, шустро скрывшись на кухне. Пребывавший за барной стойкой Исиль украдкой вздохнул и направился следом. Старый даэв втихомолку посматривал за непутёвой девчонкой, чтобы та не наделала глупостей. Потому снаружи они показались уже вдвоём. Увесистый пакет со всем необходимым мужчина тащил сам, лишив этой возможности хозяйку таверны.
— Хорошо вам погулять, — пожелал он, когда «сдал» и Джесси, и вещи на поруки остальным.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Алетейя, цепляя Анжея под руку. Аскольд сдержанно улыбнулся старому даэву и кивнул.
— Выдвигаемся, — скомандовал младший следопыт. Нести провизию выпало ему, но Аскольд давно уже не обращал на такие вещи внимания.
— А я покажу дорогу, — радостно заявила Джесси, направляясь на выход из таверны. Сейчас настроение девушки было приподнятым, но насколько долго это продлится, не знала даже она сама. Парочки вышли на крыльцо, а оттуда уже зашагали по песку в сторону от таверны. Искомое место находилось не слишком далеко, в довольно густых тропических зарослях. Как и обещала Джесси, ветви и широкие листья здесь образовывали подобие крыши, что позволяло укрыться от жаркого солнца в спасительной тени. Воздух как будто был чуть прохладнее.
— Пссс, смотри, — Тея привлекла внимание Анжея и кивнула на ароматные цветы в виде кувшина с открытой крышкой, — Это хищные цветы. В Долине Баллурия они до размера зафира вырастают.
Убийца удивлённо округлил глаза.
— Серьёзно? — переспросил он, пытаясь представить подобное растение такого размера. Эта картинка никак не укладывалась в голове. — Герха опаснее, чем кажется…
Мысль собрать диковинный букет загнулась моментально. Джесси тихо хихикнула.
— Да почти вся Атрея живёт, дышит и кусается. Ничего удивительного, — беззаботно фыркнула она. — Пришли!
Девушка перешагнула тонкий, причудливо изогнутый корень и кивнула на небольшую поляну.
— Ну, есть тут и мирная флора… и даже фауна иногда, — посмеялась Алетейя.
Бардесса окинула взглядом поляну и восхищенно выдохнула. Со стороны пляжа и дороги это уединенное место было абсолютно недоступно взгляду, и девушка никогда бы не подумала, что за зарослями пальм может скрываться такое чудо.
— Давайте вы нанизывайте мясо, а я разведу пока костёр, — предложил Аскольд, сгружая на землю вещи.
— Я сделаю, — кивнул Анжей и проворно стащил с рук перчатки, сарятав их в куб. Пока убийцы занимались подготовкой шашлыка, Джесси облюбовала себе широкое бревно и думала усесться на него. Но потом решила заняться устройством «стола». Из сумки был вытащен большой плед, которому предстояло исполнять роль скатерти или посадочного места для желающих посидеть на траве.
Оставшаяся без дела Тея вначале растерянно хлопнула ресницами, а потом бросилась помогать Джесси. Вдвоем было удобнее и быстрее. Закончив с пледом, девушки сразу на него приземлились и стали наблюдать за своими мужчинами.
Аскольд тем временем почти закончил с костром. Менять стихию ради его разведения юноша не хотел, так что пришлось повозиться с кремнем.
Анжей не спеша нанизывал шашлык на шампуры и прислонял их к стволу поваленного деревца. С кусков мяса стекал ароматный маринад и образовывал небольшую лужицу.
— Так пахнет интересно, тут какие-то асмодианские специи? — поинтересовался следопыт, когда последний шампур был готов. Анжей выпрямился и тряхнул руками, но на пальцах всё равно осталась оранжевая пряная субстанция. Руки нужно было ополоснуть водой.
— О, да там чего только нет, — безмятежно отозвалась Джесси, тем временем наблюдавшая за Аскольдом. — За годы работы в таверне стало ясно, что наши и ваши специи прекрасно сочетаются, если знать, что с чем мешать… вода вон там, — девушку совсем разморило, потому вставать с пледа и помогать элийцу мыть руки она не спешила. А потому просто вытянула ногу и носком ботинка указала в сторону припасённых заранее вместительных фляг с чистой водой.
— Я тебе помогу, — зато Тея мгновенно подхватилась на ноги и вскочила. Вместе со следопытом она подошла к фляге. Поднять её оказалось не так уж трудно, так что вскоре руки Анжея были чистыми.
— Всё, можно закидывать, — как оказалось, Аскольд установил нечто вроде мангала — два камня по бокам от костра, на которые было удобно положить шампуры с мясом, — Дамы, ваша очередь.
Тут уже Джесси пришлось встать с нагретого места. Девушка сладко потянулась и направилась к шампурам.
— Сейчас сделаем вам царский ужин, — пообещала она и взяла парочку унизанных мясом металлических спиц, чтобы устроить их над огнём.
В кубе асмодианки заранее была припасена маленькая фляга с вином — специально, чтобы поливать возможные источники возгораний.
— Отлично, — Аскольд занял место Джесси и вытянул ноги, благосклонно наблюдая, как асмодианка возится с едой.
Алетейя задумчиво глянула в её сторону, но предлагать помощь не стала. В конце-концов, Джесси явно виднее, как и что лучше сделать.
Анжей увлёк Тею на плед к Аскольду. В этом вопросе они с бардессой оказались солидарны: хозяйке таверны не стоило мешать. Джесси тихо мурлыкала себе что-то под нос, полностью сосредоточившись на жарке мяса. Оно равномерно покрывалось золотистой корочкой, а по воздуху плавал восхитительный аромат. В нём смешались специи из маринада и терпкие нотки вина, которым асмодианка поливала шашлык.
— Хорошо, когда жена — повар, — хмыкнул Аскольд, отводя взгляд от хлопотавшей Джесси.
— Наверное… — задумчиво произнесла Алетейя, а потом улыбнулась уголками губ, — У меня никогда не было жены-повара, так что ничего не могу тебе сказать на этот счёт.
— Ты только осторожнее, а то рискуешь не влезть в доспехи, — сердобольно напомнил Анжей. Хотя у самого от круживших в воздухе ароматов проснулся просто зверский аппетит.
— С кровью или хорошо прожарить? — крутанув шампуры ещё по разу, Джесси выпрямилась и обратилась к элийцам.
— Ничего, сброшу, — фыркнул Аскольд. Он держал себя в отличной форме, хотя Джейс то и дело пытался закормить убийцу едва ли не до смерти. Но безуспешно — подтянутое тело оставалось таковым несмотря на все калории.
— Прожарить! — вклинилась Тея, содрогаясь от перспективы есть полу-сырой шашлык.
Джесси кивнула и снова повернулась к шашлыку. Корунд до сих пор испытывал тягу к мясу с кровью, потому девушка засомневалась, вдруг белокрылые гости тоже обладают странными предпочтениями в еде.
Пришлось подержать мясо над углями подольше, тщательно следя за ним. Но результат того стоил: все кусочки одинаково хорошо подрумянились, впитали винную пряность и нигде не пригорели.
— Готово! — гордо возвестила Джесси и сгрузила шампуры в большую миску. Теперь дело было за малым — снять мясо со спиц.
— Ура, наконец-то! — Аскольд подтянулся в устойчивое сидячее положение и достал из куба небольшой ножик. Орудовать им было довольно удобно и вскоре шампуры были освобождены, а компания накинулась на ароматное сочное мясо.
— Божештвенно вкушно, — похвалила Тея, не успев прожевать первый кусок.
Джесси заулыбалась, глядя, как элийцы пробуют и уплетают приготовленный ею шашлык.
— Правда вкуснотища, — даже Анжей не поскупился на похвалу, кивнув асмодианке.
Девушка потянулась тоже за кусочком мяса, зацепила один и поднесла было к губам. Но вдруг странно округлила глаза и побледнела.
— А я… наверное не хочу есть, — пробормотала Джесси и отложила мясо в сторонку, потянувшись к фляге с водой.
Алетейя сочувственно глянула на девушку. Ей был очень хорошо знакома причина, по которой «не хотелось есть».
— Обратись к Хаоре, — сердобольно посоветовала бардесса, — Она меня здорово спасла, когда я была беременна. Думаю, и после своей беременности она научилась варить нужные зелья.
— Мы уже, — вздохнул Аскольд, — Только они ещё не готовы, обещала вот-вот.
Юноша оказался на диво заботливым, по крайней мере в поступках. Он продумывал наперед и пусть порой ругал Джесси на чем свет стоит, всё же не бросал её один на один с трудностями.
Асмодианка отпила несколько глотков воды из фляги и почувствовала себя лучше. Внезапно разонравившийся запах пряного мяса перестал казаться таким навязчивым.
— Ничего, меня уже отпустило… кажется, — виновато улыбнулась Джесси, но очередной приступ тошноты заставил вновь округлить глаза и спешно отхлебнуть из фляги с водой. — Ох…
— Сочувствую, — качнула головой Тея. Но отказаться от шашлыка в знак солидарности было выше сил бардессы. Да и все-таки Джесси старалась, готовила.
— Может, хочешь прогуляться? — Аскольд глянул на мучившуюся асмодианку, — Ближе к воде, например, чтобы морской запах перебил остальные.
Джесси растерянно посмотрела на Тею и Анжея, разрываясь между нежеланием бросать гостей. Но внезапный приступ тошноты оказался сильнее.
— Пойдём, ненадолго, — она кивнула Аскольду. При этом лицо девушки сохраняло свой бледный едва не до зелени оттенок. — Извините…
— Да не переживай, — Анжей попытался изобразить ободряющую улыбку и хлопнул себя по плечу, убив особо назойливую мошку. — Идите подышите воздухом, мы вам комаров оставим.
Аскольд подхватился и взял Джесси под локоть, увлекая в сторону тропинки, которая вела к побережью.
— Бедняга, — вздохнула Алетейя, когда парочка скрылась с глаз. — Я её понимаю, точно так же мучилась в своё время. Особенно в первый раз.
— Интересно, стоит ли нам запастись каким-нибудь особым элийским вареньем или салом, чтобы Аскольд через пару-тройку месяцев не бегал по бакалейщикам в три часа ночи? — задумчиво поинтересовался Анжей, глядя вслед ушедшей парочке. Из чужой памяти убийца помнил, что сам зачастую спал мало, когда Тея носила их детей. Очень живо вспомнилось несколько вылазок в морозный Белуслан за солёным хорто.
— Думаю, что нам пригодится сало с бертронским перцем, — рассмеялась Алетейя, — По крайней мере, у Хаоры оно пользовалось большим успехом.
Бардесса отложила в сторону свою пустую миску и облизала пальцы.
— Всё-таки шикарно получается у Джесси готовить…
— У тебя ничуть не хуже, особенно пирожки, — с присущей ему серьёзностью отозвался Анжей. Он тоже доел свою порцию шашлыка. Так что теперь на блюде осталось совсем немного мяса — то, что не успел доесть Аскольд, и то, к которому так и не притронулась Джесси.
А ей определённо полегчало, стоило дымку от костра и запаху шашлыка остаться позади. Морской бриз прогнал тошноту прочь. Теперь на щеках девушки появился лёгкий румянец, придав её лицу привычную живость.
— Горе ты моё, — Аскольд отпустил руку асмодианки, взамен обнимая её за плечо и притягивая к себе, — И чего я только с тобой вожусь?
— Я вижу, в жизни со мной — пирожки это самое ценное и значительное, — шутливо надула губы Тея, ткнув убийцу в бок.
— Вовсе нет, — мотнул головой Анжей, не сразу поняв, что девушка шутит. — Есть ещё очень много ценностей…
Следопыт задумчиво прикусил нижнюю губу и сгрёб Тею в объятия.
— Например, ты приятно пахнешь. Цветочками, кажется, — он усмехнулся бардессе в макушку, коснувшись волос лёгким поцелуем.
Джесси тем временем обвила рукой Аскольда за пояс, охотно прильнув к нему.
— Потому что я вкусно готовлю, — безапелляционно заявила она.
— Ну да, — насмешливо фыркнул следопыт, — А ещё трахаешься неплохо. Пожалуй, ради этого можно и потерпеть временные неудобства…
Аскольд скосил взгляд на Джесси, наблюдая за тем, какую реакцию вызовут его слова.
Алетейя разомлела в тёплых объятиях и прикрыла глаза.
— Иногда цветочками… иногда карамелькой… иногда пирожками. Разное бывает.
Анжей улыбался и смотрел куда-то сквозь заросли. На самом же деле он поймал себя на странной мысли, что ему стало достаточно просто находиться рядом с Теей и ничего толком не говорить.
Это разительно отличало их от ушедшей к побережью парочки, которой был просто жизненно необходим обмен остротами и подколами.
— Всего лишь неплохо? — Джесси нахмурилась и ткнула кулачком в бок Аскольду. — Ну вы и наглец, господин бандит.
— А что, ты хочешь претендовать на что-то большее? — наигранно удивился Аскольд. Он уже привык вот так жить, постоянно подтрунивая над Джейсом. Порой тот отвечал взаимностью. Но сейчас убийце было даже несколько неловко, когда по старой привычке он дразнил Джесси. То ли из-за того, что ныне инженер был женщиной. То ли из-за того, что эта «женщина» находилась в положении. То ли всё вместе. Но каждый раз Аскольд старался подавить чувство вины и смущения, делая вид, что его отношение не изменилось.
— Разумеется, — не растерялась асмодианка. Её подобные «перепалки» и смущали, и вызывали некое чувство азарта, не позволявшее уступать элийцу… даже находясь в женском теле, Джейс был не против ехидничать. А кроме того, это неизменно поднимало настроение и заставляло хотя бы на время позабыть волнение и страх предстоящего, который постоянно скрёбся где-то в самой глубине груди.
— Я претендую минимум на «превосходно» или хотя бы «замечательно», — гордо вздёрнув нос, подытожила Джесси.
— Хммммм… мне кажется, тебе надо пройти проверку на профпригодность, — задумчиво произнес следопыт, глядя куда-то вдаль, — И переподготовку, если проверка окажется неудачной. Я уже представляю, как ты отрабатываешь эротичные движения перед зеркалом.
Аскольд мечтательно вздохнул, демонстрируя свою полную уверенность в том, что Джесси не пройдет «проверку».
Девушка сощурилась, едва сдерживая порыв ткнуть элийца в бок ещё раз. С его стороны это была провокация чистой воды, но Аскольду удалось поддеть Джесси так, что та уже не могла держать язык за зубами.
— Я пройду все проверки, — уверенно заявила она. — Только добраться до спальни и… там фраза «женщина, я устал и хочу спать» работать не будет!
Последнее было произнесено с наигранной зловещей интонацией.
— Но и фраза «пощади, я больше не могу» тоже, — согласно кивнул убийца, явно предвкушая весёлую ночь. Или утро. Кирш его знает, не накроет ли Джесси очередным приступом тошноты, когда они вернутся в таверну. Там, в обители большого количества резких запахов, девушка была под постоянной угрозой.
Именно из-за этого она стала всё реже посещать кухню и помогать или руководить поварами. Когда-то любимые блюда и специи теперь стали едва не злейшими врагами. Когда работа стала в тягость, поначалу не обходилось без бурных истерик, которые стоически пришлось сносить Аскольду. Но постепенно Джесси свыкалась со своим положением.
— Договорились, — беззаботно улыбнулась она и потянула руку к воротнику рубашки Аскольда, замедляя шаг. Ухватившись за него, Джесси потянула ткань, чтобы убийца наклонился к ней. — Поцелуй меня? И скрепим договор.
— Ну ладно, уговорила, — как бы нехотя согласился Аскольд и коснулся губ девушки поцелуем, — Только рубашку мне при этом рвать совсем не обязательно.
— Как думаешь, далеко они ушли? — задумчиво спросила Тея у Анжея, когда опомнилась, что молчание уж слишком затянулось.
— Не знаю, — убийца пожал плечами. — Может загулялись. Можем подождать ещё немного и пойти на поиски. Хотя… нам итак, по-моему, неплохо сидится.
Анжей кинул короткий взгляд на прогорающий костёр.
— Или ты тоже хочешь пойти подышать морским воздухом?
— Нет, я и так уже нагулялась, — мотнула головой Тея, — Хочу хоть несколько часов, а лучше дней — просто ничего не делать. Никуда не бежать, не выполнять ничьих приказов и… и отдыхать. Так что, если они потерялись, это их проблема.
— Тут негде теряться. Скоро придут, — мотнул головой Анжей и погладил бардессу по спине, а потом разжал объятия и стал потягиваться. По незримым нитям ему будто передавался настрой девушки — миролюбивый и ленивый. Захотелось растянуться на пледе и просто смотреть в небо, видневшееся между кронами деревьев. И ощущать тепло близкой даэвы рядом.
— Даже жаль, что скоро, — шепотом поделилась Тея, потихоньку сползая и устраивая голову на коленях следопыта, — Мне нравится… вот так.
Бардесса замолкла, прекрасно зная, что следопыт поймёт её и без слов. Не было нужды описывать, как ей приятно быть рядом с ним и что она испытывает.
Анжей снова улыбнулся и опустил руку, чтобы начать гладить волосы девушки. Ладонь плавно заскользила по светлым прядям.
— А нас там не потеряют? — когда поцелуй прервался и вернулось восприятие мира, спросила Джесси. Хотя она и не горела желанием возвращаться к костру и запаху шашлыка, боясь повторения приступа.
— Не думаю, маман бы позвала, если бы всерьез озаботилась нашим местоположением и состоянием. Но она знает, что мы уже немножко взрослые и можем гулять без присмотра, — Аскольд снова насмешливо улыбнулся, — По крайней мере я, ну, а ты вроде как со мной.
— Эй, — нахмурилась девушка и отпустила воротник рубашки убийцы, неторопливо проведя ладонью по его груди. — Я вообще-то тоже взрослый самостоятельный даэв!
Она взяла Аскольда за руку, сплетая пальцы и сделала маленький шажок вперёд, намереваясь утянуть убийцу дальше гулять по побережью.
— Смотри не споткнись, взрослый самостоятельный даэв, — усмехнулся следопыт, но тем не менее поддался асмодианке, позволив ей вести себя дальше.
— Надеюсь, что они про нас не забудут, — фыркнула Тея, зажмуривая глаза от удовольствия, — А то придется всё в таверну тащить самостоятельно.
— Я донесу, — невозмутимо отозвался Анжей. — Не переживай.
Хотя последняя фраза, пожалуй, была лишней. Убийца прекрасно чувствовал, что волнения бардесса не испытывала.
— Да обо что тут спотыка… ой, ракушка! — Джесси посмотрела под ноги, чтобы убедиться, что на песке не было ни занесённых штормом коряг, ни камней. И взгляд тотчас наткнулся на причудливое творение природы в форме небольшого клина. Полированные волнами грани отливали тусклым перламутром. Таких в коллекции асмодианки было штук восемь. Но девушка умудрялась находить среди них отличия.
— Нет, даже забудь об этом, — содрогнулся убийца, лишь только завидев, чем восхищалась Джесси, — Либо тащи сама! Мне твои ракушки уже поперек горла стоят.
Аскольд едва сдержался от трусливого желания бросить руку асмодианки и скрыться в Тени.
— У меня такой ещё нет… — девушка задумчиво изучала ракушку взглядом и кусала губу. — Или есть? О, Айон…
Она неуверенно глянула на Аскольда, но потом всё же наклонилась и сцапала находку свободной рукой, показав элийцу язык и шутливо поморщившись.
— Вот и понесу! — гордо заявила она.
— Вот и хорошо, — буркнул убийца. В спальне все полки уже ломились от этих ракушек, даже пришлось прикручивать пару новых. Но Джесси без сомнений заняла под коллекцию и их. Дошло даже до того, что ножны с кинжалами приходилось вешать на стул, так как иного места попросту не было.
Джесси улыбнулась и привстала на цыпочки, чтобы пылко поцеловать Аскольда в щёку.
— Ты такой смешной, когда злишься, — развеселилась она, но потом в миг стала серьёзной и продолжила: — Когда родится наш ребёнок, я их все выкину. Обещаю.
— А я думал, ты будешь ему сокровища моря показывать, — пожал плечами убийца. — И рассказывать «а вот эту ракушку мы подобрали после шторма такого-то числа… вот эту нашли в гроте такого-то числа…» Или ты не записываешь свою добычу?
Джесси вдруг покраснела и отвела взгляд, промычав что-то невразумительное. Она была уверена, что Аскольд не знает о стопке бумаг, исписанных мелким почерком. Асмодианка и впрямь вела полный учёт и опись находок, записывая и размеры, и цвета, и формы, и даже даты, когда «сокровище» было найдено. Привычка систематизировать и вести учёт накрепко засела в разуме Джейса, ещё когда тот только начал увлекаться инженерным делом. В его инструментах и в подвале всегда был идеальный порядок. А сейчас не имея возможности ковыряться в любимых механизмах, детали которых знал наперечёт, непутёвый снайпер развлекался так.
— Может и буду, — уклончиво ответила Джесси. — Посмотрим.
— Бестолочь, — Аскольд потрепал девушку по голове и кивнул в сторону пальмового леска, от которого они прилично отдалились, — Давай возвращаться. Я думаю, ты уже проветрилась и сможешь нормально поесть. А потом пойдем в таверну, отдыхать. Прогулки, конечно, дело полезное, но в меру.
— Пойдём, — без возражений согласилась асмодианка. Вместе с Аскольдом они развернулись и зашагали обратно к зарослям. Есть уже и впрямь хотелось, хотя Джесси и несколько опасалась вдыхать запах дыма и шашлыка. Не хотелось портить элийцам отдых своей зелёной физиономией.
Весь путь до поляны девушка, как и обещала, несла найденную ракушку сама, не пытаясь всучить её Аскольду.
Убийца был этому только рад. Обратный путь проходил в молчании, так что Аскольд успел улететь мыслями куда-то совсем далеко и совсем не заметить, что они уже пришли.
— Мам, пап, — забывшись, начал следопыт, вываливаясь из кустов. Глянув на Анжея, Аскольд осёкся, но потом тряхнул головой и продолжил, — Вы нас не потеряли, надеюсь?
Непривычное обращение резануло слух. Разомлевший Анжей встрепенулся, но решил не поправлять младшего убийцу и не заострять на этом внимание.
— Мы уже были готовы искать вас, — улыбнулся Анжей. — Ну практически… ещё бы чуть покормили комаров и вперёд.
— А мы ракушку нашли, — с ходу похвасталась Джесси и продемонстрировала парочке элийцев свою находку.
— Гхм… кажется, я такую у тебя уже видел в таверне. Она стояла на полке рядом с… — опрометчиво начал Анжей. На лице асмодианки сменился целый спектр эмоций, начиная от возмущения и заканчивая грустью едва не до слёз, от которых округлились и заблестели глаза.
— Очень красивая! — поправился Анжей. Женские слёзы ставили его в ступор.
Тея подхватилась, смутившись от того, что младшие застали её лежащей на коленях Анжея. Поправив волосы, бардесса улыбнулась Аскольду и Джесси.
— Да, и правда, яркая и блестящая, — похвалила находку асмодианки Тея, а потом перевела взгляд на Аскольда, — Надеюсь, вы нагулялись? Я думаю, можно ещё немного посидеть и отправляться в таверну.
Убийца кивнул, присаживаясь на плед и потягиваясь.
— Джесс, покушай может? Ты ж не жрала ничего.
Джесси задумчиво глянула в сторону миски с остатками шашлыка. Когда тошнота не мучила, и впрямь начинало хотеться есть. Отчём заявил булькнувший желудок. Асмодианка погладила себя по животу и подсела к Аскольду.
— Есть хочу, — согласилась она. Правда этого «хочу» хватило от силы на пару кусков мяса. В текущем состоянии аппетит у Джесси был таким же нестабильным, как и настроение.
— И так каждый день, — страдальчески вздохнул Аскольд, глядя на асмодианку, — Я уже жду не дождусь, когда это кончится.
— Кончится это, начнется другое, — «успокоила» сына Алетейя, — Бессонные ночи, круги под глазами и бесконечный рев, особенно когда зубы полезут.
— Мам! Я не это хотел услышать, — укоризненно воскликнул юноша.
— Да справимся, — с неожиданной уверенностью вмешалась Джесси и машинально цапнула ещё кусок мяса из миски. — Дети не страшнее осад и Дерадиконов.
Анжей предусмотрительно отвёл взгляд. Поднятая тема помогла всплыть из глубин сознания воспоминаниям Теи, которые считал целитель душ. Зачастую возня с новорожденными оказывалась тем ещё испытанием.
— Хотя Вольт был постарше конечно, когда мы его взяли, — прожевав шашлык, задумчиво пробормотала асмодианка.
— Куда вы денетесь, — пожала плечами, — Выхода у вас всё равно уже нет, так что только вперед, на баррикады.
Аскольд поджал губы. Он хоть и был настроен более пессимистично, всё же старался не заражать этим Джесси, да и себя отвлекать практическими вещами.
— Скоро дождь начнется, слышите, всё притихло, — перевел тему убийца. Дожди в Герхе были нечасто, но зато настоящие тропические ливни.
— Давайте собираться, а то не очень хочется вымокнуть насквозь, — предложил Анжей и встал с пледа.
Джесси согласно закивала. Девушка даже отложила свою ракушку в сторону и стала активно помогать со сборами.
Но когда кроны над головами зашумели от внезапно налетевшего порыва ветра, и потемнело небо, стало ясно — компания уже опоздала. Первые капли зашумели неподалёку, а спустя несколько секунд побережье вместе с пальмовой рощицей накрыло стеной ливня.
— Поздно, — с ухмылкой произнес Аскольд.
В один момент даэвы вымокли до нитки, вместе со всеми вещами. Хорошо, что незаметно для себя Джесси доела остаток мяса, иначе оно бы промокло тоже.
— Ну, раз бежать уже поздно, давайте неспешно пройдемся, — вздохнула Тея, откидывая за спину промокшую косу.
— Вот это буря, — присвистнул Анжей, когда компания выбралась из леска на побережье. Тут открывался прекрасный вид на бурлившее серо-сизыми волнами море.
— Ага, сколько вижу такое, а до сих пор дух захватывает! — сквозь свист ветра согласилась Джесси. Из-за дождя её волосы завились мелкими колечками и теперь нещадно липли к лицу.
— Чур я первый в ванную, — Аскольда волновали гораздо более прозаичные вещи. После прогулки под пусть и не холодным, но интенсивным ливнем, стоило согреться. Юноша откинул с лица мокрые волосы. Пряди облепили скулы и шею, мешаясь и щекоча.
— Надо будет выпить чего-нибудь, когда вернемся в таверну, — продолжила идею сына Тея, — Чтобы не простудиться.
— Я вам налью, — по привычке отозвалась Джесси. — Хотя можно и глинтвейн сварить, хотите?
Девушка выжала низ рубашки прямо на крыльце, хотя толку от этого было совсем мало: все вещи вымокли насквозь. С доспеха Анжея ручьями струилась дождевая вода. Она же склеила чёлку и прозрачными каплями запуталась в болтавшейся за спиной косе.
— Попросим поваров сварить, а ты пойдешь переодеваться и греться, — несмотря на своё недавнее заявление, Аскольд произнес это не терпящим возражений тоном. Судя по всему, теперь Джесси было не отделаться от этой жесткой и грубоватой заботы.
— Как сменим вещи и согреемся, спустимся вниз, — кивнула бардесса. Великоватая рубашка, промокнув, облепила её тело и теперь подчеркивала все изгибы фигуры.
Анжей решил не позволять проснуться своей ревности. А жадные взгляды некоторых гостей таверны, кои те бросали на бардессу, этому не особо способствовали. Потому убийца обнял Тею за поясницу и легонько подтолкнул к лестнице на второй этаж.
— Идите шустрее, — пробормотал он. Джесси тоже была рада избавиться от мокрых вещей. Хотя големы, да и сам Аскольд отвадили особо ретивых «ухажёров», в мокром было неприятно и холодно.
— Идем, идем, — кивнула бардесса. Она ухватила следопыта за руку и потащила за собой. Так вышло, что комната, которую выделили им находилась недалеко от лестницы, тогда как Аскольду и Джесси нужно было идти в самый конец коридора. Всё было сделано так, чтобы хозяев лишний раз не беспокоили.
Снять с себя вымокший насквозь дублет и перчатки были сущим блаженством. Анжей провел ладонью по плечу, будто стирая невидимые капли. Кожа была слегка влажной.
— Замёрзла? — бодро поинтересовался убийца, обращаясь к Алетейе.
— Немного, — недолго думая, Тея стала раздеваться, едва переступив порог комнаты и прикрыв дверь. Вымокло всё, даже купальник, который девушка надела вниз, но так в нем и не искупалась. — Пойдем погреемся в ванной?
Увлекшись, бардесса осталась совершенно без одежды и только потом опомнилась, что вообще-то стоит в комнате.
— Хорошая… идея, — заторможенно отозвался Анжей и заставил себя отвести взгляд от обнажённой девушки. В отличие от неё убийца не спешил раздеваться до конца, то ли смущаясь, то ли не испытывая такого сильного желания избавиться от мокрых брюк.
— Я тогда пойду наберу, — скулы Теи слегка порозовели от смущения и девушка поспешила проскользнуть мимо застывшего следопыта в ванную.
Зашумела вода. От постепенно наполнявшейся бадьи стал подниматься пар.
Сомнения в том, есть ли у Анжея одежда на смену, утонули в этом густом белом мареве. Тепло обволокло со всех сторон, стоило только переступить порог ванной. Уже здесь убийца разделся окончательно, отложив мокрые вещи в сторонку.
— Это конечно не море, — он кивнул на бадью, — но искупаться тоже можно.
— До моря мы тоже обязательно дойдем, — пообещала Тея. Она подошла ближе к следопыту и закинула руки ему на шею. — Как только утихнет ливень и шторм…
Девушка привстала на носочки и коснулась его губ мягким поцелуем.
Анжей замер и прикрыл глаза. До сих пор всё, связанное с миром пылких чувств и нежностей, было непривычным и ставило в лёгкий ступор. Убийца попросту не знал, как должен себя вести. Но и оставаться неподвижным бревном не стоило, об этом подсказывала интуиция. Потому повинуясь её шёпоту, Анжей устроил ладони на тонкой девичьей талии и сам стал целовать Алетейю, не слишком умело, но довольно нежно. Главной проблемой было не выплеснуть на девушку поток своих эмоций.
Было ощутимо, как дернулись в улыбке губы Теи, когда она ощутила ответную реакцию.
«Я тебя всему научу… заново», — мысленно прошептала бардесса, слегка прикусив Анжея за нижнюю губу и потянув. Пальцы девушки стали гладить его по голове, путая мокрые волосы.
Убийца не сопротивлялся происходящему, вопреки своему поведению в прошлом. Теперь он был согласен и на все происходящие с ним перемены и на «новый» опыт. Хотя сердце и начало биться сильнее.
«Это так странно, — таким же мысленным шёпотом признался Анжей, хотя поцелуй уже прервался. — Мне как будто шестнадцать лет».
— Разве это плохо? — вслух рассмеялась Алетейя, — Снова почувствовать себя юным… я бы тоже была не против ощутить себя на шестнадцать лет. На нормальные шестнадцать, а не то, что у меня было…
Бардесса имела в виду своё бытие целителем душ, ведь изначально она переродилась именно в таком возрасте.
— Давай забираться, а то вода остынет прежде…
Анжей кивнул, то ли соглашаясь с высказыванием о юности, то ли о ванной. Разжав объятия, он взял Тею за руку и потянул её к бортику.
В Герхе даже во время шторма было не так холодно, как в Белуслане, но всё равно горячая вода показалась сущим блаженством.
— Хорошо-о-о… — протянул Анжей, когда уселся поудобнее.
— А вдвоем так и вовсе замечательно, — не желая отставать, бардесса забралась следом. Секунду подумав, она уселась прямо сверху на Анжея, очутившись с ним лицом к лицу.
Убийца поднял из воды обе руки и ласково коснулся ладонями щёк Алетейи, огладил овал лица и завёл за уши несколько выбившихся из причёски прядей. При этом смотрел он исключительно в глаза девушки и действовал крайне неторопливо, стараясь понять и оценить каждую секунду, проведённую вдвоём.
На языке у бардессы вертелось множество фраз. Начиная от неуместного вопроса «ты меня любишь?» и заканчивая столь же неуместным признанием «я люблю тебя».
Но все эти порывы Тея сдержала, осознавая, что они испугают только привыкающего к близости Анжея.
— Гладить можно не только по лицу, — наконец выдохнула девушка, мягко улыбаясь.
Брови убийцы дёрнулись, норовя уползти вверх, но он совладал с собой, оставшись внешне невозмутимым. Он опустил руки с лица бардессы к её плечам и провёл по коже кончиками пальцев. Прикосновение было тёплым, вопреки привычной температуре.
— Здесь? — спросил Анжей, плавно исследуя плечи и ключицы Алетейи руками, а потом вдруг потянулся и оставил невесомый поцелуй в наобум выбранной метке.
— Д-да… — с запинкой отозвалась Тея, чувствуя, что даже такие легкие и невинные прикосновения здорово её возбуждают, — И дальше… тоже…
Девушка выдохнула, показывая, что ей нравится происходящее и поощряя действия Анжея.
Убийца помедлил, а потом всё же опустил руки ниже, умышленно или нет обойдя грудь бардессы и коснувшись её боков. Ладони проехались по изящному изгибу девичьей фигуры и скользнули на поясницу Теи.
— Такая тёплая… мягкая… и снова пахнешь цветочками, — сквозь смешок пробормотал Анжей, ласково поглаживая спину девушки ладонями.
— А ты пахнешь морозным воздухом Бездны, — хмыкнула бардесса. Она подалась вперед и стала неторопливо покрывать лицо и шею Анжея едва ощутимыми поцелуями.
Убийца шумно выдохнул и зажмурился, непроизвольно стиснув пальцы на талии девушки. От её слов и прикосновений его самоконтроль на мгновения ослаб. В разум Теи рванулись образы и ощущения прошлой жизни целителя душ. Шум двигателя унёс от крепости. Резкий порыв стылого воздуха словно обжёг лицо. Ощущение первого полёта на корабле и безграничное ледяное пространство вокруг заполнили собой всё.
— Это пройдёт, — уверенно заявил Анжей, вернувшись к реальности, и отпустил талию бардессы, чтобы погладить её по скрытым тёплой водой бёдрам.
Тея застыла, как будто вслушиваясь в эмоции Анжея. Ощущения чужой памяти были такими яркими, что кожа девушки, несмотря на царящее вокруг тепло, покрылась мурашками.
— Я…знаю, — сглотнув, ответила бардесса. Она моргнула, возвращаясь в реальность и поспешила тесно прижаться к следопыту, словно искала у него тепла.
Анжей крепко обнял Тею и улыбнулся.
— Нежная, ласковая… красивая… — зашептал убийца, — моя…
Чем дольше он находился рядом с бардессой, тем сильнее «оттаивал». Сейчас Анжей уже и сам бы не ответил, были ли это чувства самой Алетейи или его собственные.
— Поцелуй меня…
Фраза прозвучала эхом из далекой, забытой жизни. Такая привычная и естественная, как дыхание. Алетейя отстранилась, глядя на Анжея и теперь было видно, что в кобальтовых как будто мерцают огоньки.
Убийца потянулся к губам сидящей на его бёдрах девушки. Движение было совсем коротким, длиной в один удар сердца, но всё равно показалось ужасно медленным. Анжей невольно прикрыл глаза: свет ванной вдруг показался ужасно ярким, и стал целовать Тею, с нежностью и неторопливо, как до этого гладил по лицу и бёдрам. Эта эмоция пока что была одной из самых понятных для следопыта.
Алетейя тихо выдохнула в поцелуй, точно так же, как и убийца, прикрывая глаза. Так ощущения были ярче и острее. Приятнее.
«Я уже хочу перебраться в спальню…» — искренне поделилась своими мыслями бардесса, чувствуя, как низ живота стянуло возбуждением. — «Не могу больше…»
«Пойдём».
Потревоженная движением вода выплеснулась через бортик бадьи. Но Анжей не стал обращать на это внимания. Сейчас его полностью занимала Алетейя, которую он держал на руках, умудрившись встать, так и не выпустив девушку из объятий. Странное волнение касалось сердца убийцы в моменты такой близости. Сдобренные приятной эйфорией эмоции на краткие мгновения лишили Анжея связи с реальностью.
— Ох, — и наконец он заметил лужи на полу, — я надеюсь, у Джейса хороший пол, и на головы посетителям таверны вода не капает.
Убийца улыбнулся уголками губ, легонько поцеловал Алетейю в скулу и аккуратно поставил девушку на коврик возле бадьи. Густой ворс тоже частично вымок, впитав в себя часть воды.
— Вроде бы никто не жаловался на протечку потолка, — тонко улыбнулась девушка, привставая на цыпочки и целуя следопыта в шею. — Так что полагаю, что ничего страшного.
Ухватив мокрого Анжея за руку, Алетейя потащила его в спальню, игнорируя воду на коже. Сейчас она немного холодила, вызывая мурашки, но так было даже интереснее. У постели девушка толкнула убийцу на покрывало и забралась следом.
За окном до сих пор шумел дождь. Непогода накрыла солнечную Герху, но из-за этого спальня таверны стала казаться ещё уютнее. Порыв прохладного ветерка распахнул форточку и скользнул по влажной после купания коже.
— Теперь надо не растерять тепло, — коротко глянув в сторону окна, улыбнулся Анжей и протянул обе руки, чтобы обнять Тею.
— Значит, нужно активнее двигаться, — бардесса тихо хмыкнула, прижимаясь к Анжею.
Это было приятно. Уютно и… как раньше. Почти как раньше.
Пальцы девушки скользнули по груди следопыта, дразня, щекоча и лаская одновременно.
Анжей тихо выдохнул. Прикосновения ему несомненно нравились, но собственная «неопытность» вызывала некоторое чувство неловкости. Убийца ласково провёл ладонью по боку Алетейи, сверху вниз очертив изгиб девичьей фигуры. Пальцы замерли на бедре, поглаживая и слегка сжимая.
Заметив то, что следопыт чувствует себя несколько неуверенно, девушка мягко улыбнулась ему и положила руки на плечи.
— Хочешь поиграем в игру? — предложила бардесса, — Я буду прикасаться к тебе, а ты — повторять их же, но уже на мне…
Анжей удивлённо вскинул брови и хлопнул глазами. Эмоция получилась вполне искренней, видимо, предложение девушки прозвучало действительно неожиданно. Но убийца постарался совладать с собой, не позволив смущению и неловкости затмить иные, более приятные ощущения.
— Хочу, — согласился он. — Давай попробуем.
Алетейя кивнула, раздумывая с чего бы начать. Решено было попробовать что-то невинное, а потом уже переходить к более серьезным ласкам. Потому девушка протянула руки и нежно огладила лицо, шею и плечи следопыта, особо нигде не задерживаясь, но и не торопясь. Прикосновение получилось довольно плавным и чувственным.
И снова Тее удалось попасть в яблочко. Ласка, даже такая невинная, находила отклик в душе Анжея. Да и тело тоже прекрасно реагировало: вдоль спины пробежалась лёгкая волна мурашек, а кожа будто становилась теплее с каждым прикосновением бардессы.
Когда девушка остановилась, убийца поднял руки, так же неспешно повторив её действия.
Бардесса довольно у прищурилась. Пальцы скользнули ниже, по груди, мягко очерчивая подушечками соски. А потом ладони резко проехались по животу и остановились на бедрах, незаметно и слабо ощутимо поглаживая мелкими движениями.
На губах девушки была предвкушающая лукавая улыбка.
На этот раз вздох Анжея был уже громче. Убийца чувствовал, как от затеянной игры в глубине груди поднимается целая волна жара.
Следопыт протянул руки, коснувшись груди бардессы, ласково огладил оба холмика задержав кончики пальцев на бусинах сосков. Но прикосновение было довольно коротким, и ладони Анжея спустились вниз к животу, мягко погладили и легли на бёдра девушки. При этом следопыт не сводил взгляда с лица Алетейи, пытаясь понять её реакцию и надеясь не сделать что-нибудь неправильно.
Девушка отрывисто вздохнула, когда Анжей прикоснулся к её груди.
— Вот так… приятно. Запомни… — Алетейя чувствовала себя немного странно, «обучая» своего супруга заново, как делать ей хорошо. Прежде Юстиэль идеально знал тело супруги. Анжею это знаний, увы, были недоступны. Вдобавок не хватало раскованности целителя и его опыта.
«Ничего, справимся».
— Теперь дальше… — Тея потянулась вперед, прикасаясь к ягодицам следопыта. А потом внезапно шлепнула, не слишком сильно, но вполне ощутимо.
Анжей на секунду округлил глаза и едва ощутимо вздрогнул: настолько неожиданной стала «шалость» бардессы. Но потом всё же улыбнулся, невольно почерпнув крупиц игривого настроя Теи. Рядом с ней он стал позволять себе ослабить контроль и над своими чувствами, и над силой целителя душ.
Анжей погладил ягодицы девушки и, следуя её примеру, отвесил лёгкий шлепок, но потом тотчас снова огладил покрасневшее место.
— Интересная у нас игра получается, — усмехнулся убийца.
— Дальше будет ещё веселее, — хихикнула девушка, неторопливо перемещая ладони вперед и прикасаясь к члену следопыта. Мягко огладив голову и скользнув по стволу, Тея глянула на лицо следопыта, стараясь уловить все оттенки его эмоций и чувств. Ему наверняка должно было понравиться.
Показалось или в самом деле глаза Анжея будто потемнели от возбуждения, которое дарили умелые прикосновения бардессы. Сердце забило чечётку в груди, участив и дыхание, пока плоть реагировала на ласку и становилась твёрже.
— Х…хорошо, — слегка рвано выдохнул Анжей. Хотя он мог и не говорить этого вслух: всё прекрасно читалось на его лице. Убийца убрал руку с ягодиц Алетейи и кончиками пальцев скользнул ей между ног, исследуя пару нежных девичьих складок. Несколько раз ему даже удалось задеть «заветную кнопку».
— Д-да… вот так… — Тея закусила губу, чувствуя внизу пальцы Анжея. Они уже были липкими, плавно скользя по влажному соку девушки. — Не стесняйся…
Бардесса старалась ритмично двигать рукой и не сбиваться, планомерно приводя следопыта в «боевую готовность».
Анжей не сдержался и шевельнул бёдрами, чтобы сделать контакт с рукой Теи ещё теснее. С его губ уже был готов сорваться первый стон, настолько сильно артистка распалила его. Но убийца вдруг подался вперёд и пылко поцеловал девушку в губы, не останавливая при этом движения своих пальцев у неё между ног.
Девушка застонала, ощущая, как внизу всё стянуло возбуждением. Ответив на поцелуй, Алетейя не отказала себе в удовольствии и прикусила следопыта за нижнюю губу.
— Запомнил? — тихо спросила Тея, отстранившись и перестав двигать рукой. Тело моментально заныло, требуя продолжения. Хотелось бОльшего.
— Да, — хрипловато отозвался Анжей. Его взгляд помутнел от желания, а кровь молотом стучала в ушах. Невзирая на «неопытность», тело будто помнило былые утехи и жаждало разрядки.
— Я… хочу дальше, — убийца вдруг протянул руку и крепко сжал бедро бардессы. Даже в постели он оставался прямолинеен. — Тебя хочу.
— Давай попробуем наоборот… — в прошлый раз Алетейя взяла всё в свои руки. А сейчас девушке хотелось подтолкнуть Анжея действовать самостоятельно.
Бардесса отклонилась назад, укладываясь на покрывало, и потянула за собой следопыта.
— Сегодня ты сверху, — лукаво выдохнула девушка.
Убийца упёрся ладонью в постель сбоку от плеча Алетейи. Второй рукой он погладил девушку по бедру, пока устраивался удобнее. Нависнув сверху, Анжей смотрел в глаза бардессы, чувствуя, как снова начал путать свои эмоции с её. Как будто они делили одно желание и страсть на двоих. Следопыт свободной рукой коснулся своего члена и направил себя в тело девушки, плавно двинув бёдрами. Первое движение было плавным, но довольно глубоким.
Бардесса смотрела в глаза Анжея и улыбалась. Руки девушки легли на плечи следопыта, цепляясь и поглаживая.
С губ сорвался стон, когда Тея ощутила Анжея в себе.
— Это то… чего я так сильно хотела… — прошептала девушка, едва удерживаясь от того, чтобы податься ему навстречу бедрами.
Следопыт стал двигаться, поначалу плавно и неторопливо. Он пытался поймать оптимальный для них обоих темп. Эмоции артистки нарисовали улыбку и на губах Анжея. Наконец почти вся неловкость и смятение уступили место чувственному удовольствию и страсти. Убийца то ускорялся, решив испробовать новый ритм, то возвращался к первоначальному варианту с плавными и глубокими движениями.
Постепенно Тея «отпустила» себя, отдавшись на волю следопыта. Она более не пыталась контролировать процесс и как-то влиять на него. Только наслаждалась происходящим, не сдерживая ни стонов, ни громких вздохов, ни собственного желания подмахивать Анжею бедрами.
Ногтями она впилась в кожу на плечах убийцы, не осознавая, что оставляет ему царапины.
Полученные алые метки только подстегнули следопыта снова начать двигаться быстрее, гонясь за наслаждением, которое из-за переменчивого темпа то ускользало, то приближалось как приливная волна. Анжей крепко ухватил бедро бардессы, чтобы теснее прижимать её к себе. Ему стало ужасно жарко, дыхание то и дело срывалось на приглушённые стоны.
Тея прикрыла глаза, всецело сосредотачиваясь на своих ощущениях. Удовольствие, столь необходимое и желанное, уже было где-то близко… ещё буквально пара движений, совсем не много…
Бардесса крупно вздрогнула, чувствуя как всё тело буквально свело в сладкой судороге. Она выгнулась навстречу Анжею с громким стоном, ещё сильнее сжимая его.
Убийцу «унесло» мгновениями позже. Он не сдержал блаженного стона, напоследок толкнувшись сильнее, и замер, сквозь едва заметную улыбку хватая воздух. В шторах на окне колыхнулась длинная волна, вызванная не то сквозняком, не то силой целителя душ. Но в этот раз обошлось без битых стёкол.
Поддавшись неожиданному, но закономерному порыву, Анжей наклонился к лицу Алетейи и с нежностью поцеловал её в губы.
Отвечающие на поцелуй губы изогнулись в улыбке.
— Мне понравилось, — выдохнула Тея, разрывая поцелуй. — Нужно будет ещё повторить… попозже.
Девушка устало выдохнула и похлопала по постели рядом с собой.
— Ложись, будем отдыхать, — насмешливо фыркнула Алетейя. — После таких подвигов…
Анжей со вздохом завалился на бок рядом с бардессой. Лень и сонливость охватывали разум и тело. Непривычное мягкое тепло разливалось внутри. Убийца потянулся вперёд, чтобы сгрести Тею в бережные объятия, и тенулся носом и губами ей в шею.
Но нормально отдохнуть даэвам не дали. В комнату стали барабанить с такой силой, будто за дверью по меньшей мере стихийное бедствие происходит.
Тея изумленно глянула на Анжея и приподнялась на локтях.
— Хм… глянешь, кто там к нам пытается вломиться?
Убийца пожал плечами и медленно подтянулся в сидячее положение, а затем и вовсе встал с кровати. Наспех надев штаны, он пошёл к двери открывать.
— Что случи…
— Он убьёт меня! — на Анжея налетела Джесси и вцепилась ему в плечи. Расширенные от ужаса голубые глаза выглядели заплаканными, как, собственно, и всё лицо девушки.
— Тише-тише, — растерянно пробормотал следопыт и попытался отцепить асмодианку от себя. — Джейс… Джесси, что случилось-то?
— Тея, спаси-и-и! — на высокой ноте взвыла девушка и в своей манере громко шмыгнула носом.
— Где эта засранка?! Я тебе сейчас, блять, покажу… — по лестнице летел взбешенный Аскольд.
В руке у юноши была зажата шелестящая яркая обертка, в которую обычно заворачивали шоколад.
— Я тебе сейчас твой батончик в жопу засуну!!!
Тея, судорожно прикрылась одеялом, пока сын не влетел в комнату.
Часом ранее.
Ливень продолжал хлестать, как будто в небе был нескончаемый запас воды. Аскольд едва успел переодеться, как тонкий голосок Джесси мечтательно протянул. — Сколли… я хочу батончик… — девушка, уже отогревшись в ванне и переодевшись в сухое, валялась на кровати. Озвучив желание, асмодианка перекатилась на бок и свернулась в клубок. Теперь на элийца с немым обожанием и мольбой смотрели большие глазищи в обрамлении длинных ресниц. — Пожалуйста? Без него я умру, — тоскливо вздохнула Джесси. Аскольд тоскливо покосился на ливень за окном. Не кстати блеснула молния и почти сразу раздался раскат грома. Значит, гроза совсем близко. — Может всё-таки?.. — обреченно спросил он, но глянув на асмодианку понял, что отвертеться не получится. Придется переться под ливнем до селения, к торговцу. — Кирш с тобой, схожу, — убийца поднялся со своего места и принялся одеваться. — Ты мой герой! — радостно воскликнула Джесси, наблюдая за следопытом. А когда тот оделся, то девушка заставила себя подняться с кровати и подойти к юноше ближе. Привстав на носочки, она трепетно обвила руками его шею и невесомо поцеловала в щёку. — Аванс, — с улыбкой шепнула она и отстранилась, решив вернуться на кровать. Это слабо скрасило потенциальный поход под ливнем и грозой. Но Аскольд знал, что если не дать Джесси то, чего она хочет, то своей истерикой и слезами она будет выносить мозг ещё дня четыре. «Ладно, батончик — это ещё не так страшно, как паснип в хомбелевом джеме в четыре часа утра…», — рассудил юноша, выходя наружу. Дорога до селения и обратно заняла минут сорок. За это время Аскольд успел знатно вымокнуть, разозлиться, успокоиться и опять взбеситься. Повезло ещё, что у торговца был этот балауров батончик и не пришлось топать в другое место. — Я принес, — убийца с грохотом распахнул дверь и перешагнул порог. С волос и одежды буквально ручьями стекала вода. Аскольд бросил на кровать Джесси шоколадку в яркой обертке. Девушка встрепенулась и недоуменно уставилась на элийца. Сидя на кровати, она беззаботно болтала ногами и с упоением грызла хлебную горбушку. Это «лакомство» выдал Исиль десятью минутами ранее, когда Джесси отчаялась дождаться Аскольда. — Где ты так долго был? — удивлённо спросила она, оторвавшись от еды, и скосила взгляд на шоколадку. — И что это такое? — В смысле, что это такое? — заторможенно спросил следопыт, — Батончик, как ты и просила… и что значит, где я долго был?! Этот долбанутый торговец в соседнем селении вообще-то, и до него переться 20 минут! — Но я же… — теперь недоумение Джесси сменилось на растерянность. Она посмотрела на шоколадку, потом на кусок хлеба в своей руке, затем перевела взгляд на Аскольда. — Я просила хлебушка… просто мне захотелось назвать его ласково. Девушка встала с кровати, бережно держа в руках обгрызенную горбушку. — Потому что с ним все жестоко обращаются, сначала кромсают ножом, а потом… с жадностью съедают! — концовка фразы была озвучена трагичным голосом. Глаза асмодианки стали наполняться слезами. — А ты мне что принёс? Ты что, меня совсем не любишь?.. — шёпотом спросила Джесси и шмыгнула носом, глядя на мокрого насквозь следопыта. Глаза Аскольда потемнели, наполняясь молниями не хуже, чем были за окном. Воздух ощутимо потяжелел, показалось или и впрямь мелькнули искры? — Ах, я тебя не люблю?.. именно потому, что я тебя не люблю я поперся в грозу и ливень в соседнее селение, чтобы достать тебе батончик?.. потому что ты не умеешь формулировать свои хотелки внятно и доступным языком… — обманчиво мягко поинтересовался Аскольд. Убийца на мгновение прикрыл глаза, словно стараясь успокоиться. Но… — Я тебе сейчас этот батончик в задницу засуну, ты, скотина неблагодарная!!! — с воплем следопыт рванул в сторону постели. Джесси тонко взвизгнула и отскочила в сторону. — Не надо! Я больше… — но фраза «я больше не буду» так и не была озвучена. Девушка подскользнулась на луже, натёкшей с доспехов следопыта, и едва не растянулась на полу плашмя. Неловко взмахнув руками, Джесси умудрилась не выронить свою горбушку. — Аскольд, не надо! — взмолилась она, при этом даже не глядя на взбешённого элийца. — Спасите, — сипло выдохнула асмодианка, чувствуя, что расправа неизбежна, и рванула в коридор. — Ах, не надо?! — с шоколадкой в руке, Аскольд понёсся за Джесси, преисполненный намерения осуществить-таки свою угрозу. Именно поэтому парочка и потревожила Алетейю с Анжеем. Асмодианка, похоже, не нашла лучшего варианта, чем спрятаться «под юбкой» у матери своего супруга. — Сколли, может ты немного остынешь? — осторожно спросила Тея, глядя на следопыта. Но тот был непреклонен. — Как только в жопу этой дуре её сраный «батончик» затолкаю, так сразу и остыну! Джесси шмыгнула за спину недоумевающего Анжея. С круглыми от испуга глазами и горбушкой хлеба, зажатой в руке, девушка выглядела крайне комично. Убийца скосил взгляд на Тею, потом попытался оглянуться на прятавшуюся за ним асмодианку, но та сжалась в комок и показываться не собиралась. — Может вы как-нибудь отдельно от нас разберётесь? — предложил Анжей. — Нет! — тотчас гаркнула Джесси, показав-таки нос из-за плеча Анжея и сверкнув глазами на Аскольда. — Да, разберемся, — угрожающе-спокойно произносит Аскольд, скрестив руки на груди, — Я просто её убью и всё. Алетейя вздыхает, косится на перепуганную Джесси и пытается успокоить сына. — Ну, Сколли… она ведь беременна. Всякие причуды это… нормально… — Нормально?! А гонять меня хуй знает куда, потому что нельзя нормальным языком объясниться, это тоже нормально?! — Когда я носила тебя, твой отец ночами бегал на ту сторону Атреи, — мечтательно улыбнувшись, произнесла Тея, — За солёным хорто. Так что скажи спасибо, что Джесси попросила тебя сходить сейчас, а не в три часа ночи. И не за чем-нибудь из Асмодеи или Бездны. Убийца поджимает губы. Он промок, замерз, а ещё… не столько обидно потраченное время, сколько отсутствие благодарности. Ещё и дурацкая фраза эта «ты меня не любишь». Тьфу… Аскольд швырнул батончик на пол, развернулся и молча вышел. Нужно было срочно выпустить пар, а для этого как нельзя лучше подойдут тренировочные манекены на заднем дворе таверны. И плевать, что на улице всё ещё хлещет дождь. Он и так промок с ног до головы, хуже не будет. — Аскольд… — вслед ушедшему элийцу беззвучно шепнула Джесси, но так и не вышла из-за спины Анжея до тех пор, пока шаги Аскольда не стихли на лестнице. — Балаурщина! Асмодианка стиснула в кулачке несчастный хлеб и виновато поглядела на «старших» белокрылых. — Простите за это, — пробормотала она и шагнула к брошенной шоколадке. Идея закусить жёсткую горбушку сладким внезапно пришлась по душе. А ещё проснулась совесть и начала грызть свою хозяйку. — Испугалась просто. Отдыхайте, — Джесси улыбнулась парочке и, подняв брошенную Аскольдом шоколадку, вышла из спальни в коридор. Напоследок кивнув Анжею и Тее, девушка решила спуститься вниз, чтобы дождаться пока Аскольд успокоится, а там уж как-нибудь выпросить у него прощения и загладить вину. Бросаться за следопытом под ливень и попадать ему под горячую руку не особо хотелось. «Батончик…» «Ласково…» «Жестоко обращаются!..» Аскольд нещадно кромсал манекен. Он не обращал внимания, что деревяшка вот-вот развалится под натиском. Хотелось просто выместить всю свою злость. А потом вернуться под крышу и завалиться спать. День его чертовски вымотал. Хрясь! С жалобным скрипом манекен покосился и рухнул на песок. Только тогда убийца, разгоряченный и взмокший, остановился. — Дура, — плюнув на песок, Аскольд засунул в ножны кинжалы и побрел в таверну. Настроение было таким же скверным, как погода. Хотя дождь уменьшился, теперь он просто мелко моросил. Поднявшись наверх, Аскольд кинул кинжалы обратно на комод и плюхнулся на постель, нещадно вымачивая покрывало. Но было уже как-то всё равно. К тому времени Джесси прикончила и шоколадку, и ещё парочку горбушек. Девушка до конца не смогла побороть свой страх перед взбесившимся следопытом, но чувство вины было сильнее. Сквозь приоткрытую дверь ванной она наблюдала, как вернулся Аскольд, бросил оружие и плюхнулся на кровать. Сама только мысль о холодных мокрых простынях заставила поёжиться, но Джесси вышла из своего укрытия и осторожно шагнула к постели. Тихонько забралась рядом с элийцем, посидела пару мгновений. А когда от шальных ударов сердца едва не начало шатать, Джесси наклонилась к нему и робко провела ладонью по плечу. — Прости меня, глупую, — прошептала асмодианка и наобум ткнулась губами в светлую мешанину из спутанных мокрых волос элийца. — Не злись… — Я не злюсь, — спокойным тоном произнес Аскольд, даже не открывая глаз. — Но если ещё раз услышу фразу «ты меня не любишь», не важно, в форме вопроса или утверждения, то развернусь и уйду. И ещё — в следующий раз будь добра предупреждать, если тебе в голову придет назвать что-нибудь «ласково». Похоже, что убийца и впрямь выместил всю свою злость на безмолвной кукле и теперь не гневался. Только вот взамен ушедшим эмоциям ничего не пришло. — А сейчас я хочу спать. Так что будь добра, веди себя потише, — Аскольд и впрямь собрался спать в промокшей одежде на влажном покрывале. — Ты только сними с себя мокрое, тогда я сразу притихну, — попросила асмодианка, хотя равнодушный тон убийцы и резанул по сердцу. — Не надо тут болото устраивать. Выпрямившись, она протянула руку, коготками перебирая мокрые пряди волос элийца. — Ну Аскольд… Шумно выдохнув, Аскольд сел на постели. Недовольно покосился на Джесси, но всё же потянулся к пуговицам рубашки. Холодные пальцы слушались плохо, потому следопыт плюнул на это гиблое дело и попросту стащил вещь через голову, зашвырнув в дальний угол. Туда же через минуту отправились штаны. — Всё? Теперь можно мне просто полежать спокойно? — мрачно осведомился Аскольд. Джесси несколько секунд молча смотрела на убийцу. А потом потянулась к нему и неловко обняла, прильнув всем телом. Девушка замерла, ткнувшись лицом в грудь Аскольду. Она была очень тёплой, что резко контрастировало с температурой вымокшего под ливнем элийца. — Ещё минутку, — шёпотом попросила Джесси, — и можешь ложиться. — Дурочка, — выдохнул убийца, чувствуя тепло асмодианки, — Как только родится наш сын и ты снова станешь мужиком, первое, что я сделаю — набью тебе рожу, честное слово. Уголки губ приподнялись в почти незаметной улыбке., но это уже было лучше, чем холодное и мрачное выражение лица. Пусть и смысл сказанных слов был довольно… опасным. Аскольд редко когда не сдерживал своих слов. — Я буду сопротивляться, — уверенно заявила асмодианка и потёрлась крохотными намёками на рога о грудь Аскольда. После этого Джесси чуть отстранилась и заглянула ему в лицо. Даже такая неуловимая тень улыбки не ускользнула от её внимания. Девушка потянулась вверх и невесомо поцеловала убийцу в губы. — Всё, — шепнула Джесси и поцеловала Аскольда ещё раз. — Теперь ложись. На третий раз девушка промахнулась и угодила мягкими губами в подбородок элийцу. — Да сколько угодно, — фыркнул Аскольд. Сопротивление Джейса он никогда всерьез не принимал. Бывший генерал был слишком натренированным и сильным для отвыкшего от сражений снайпера. — Ну спасибо за разрешение, — иронично произнес следопыт, укладываясь на постель. Но долго лежать ровно он не смог. Попросту сгреб асмодианку в объятия и закрыл глаза. — Ты со мной тоже полежишь.
