Истории из жизни

      — Ты правда думаешь, что вот так запросто можешь от нас свалить? ..       Этот вопрос и кривая ухмылка капитана контрабандистов ещё долго снились Юстиэлю ночами. Ровно как и картина кораблекрушения в Интердике. Однако рейд в бездну вышел весьма успешным. Словно сами покровители были на их стороне и позволили громыхающей посудине пройти сквозь Врата.       И всё будто бы встало на круги своя: налёты, грабежи, тайная торговля, шальные заработки и пьяное веселье в тавернах… Всё да не всё. Теперь капитан искоса посматривал на решившего отступиться даэва. Терять бессмертного лекаря было совсем не в его интересах, но и держать при себе возможного предателя он не хотел, побаиваясь крылатого подчинённого.       И всю силу сомнений капитана Юстиэль однажды ощутил на своём затылке. Темнота беспамятства постепенно сменила мерное потряхивание старого корабля на плавное, размеренное покачивание. Почему-то вспомнился залив Интердики с его крутыми волнами.       — Эй, вы не слишком его там приложили? Улыбается как идиот… — прозвучало над головой. Голос был незнаком, и целителю стало интересно взглянуть на его источник. Силясь разлепить глаза, он тихо застонал. Улыбка сползла с губ.       — Да не, нормально все. Он живучий, — со знанием дела заявил капитан — его голос Юстиэль узнал сразу и мотнул головой, всё же умудрившись распахнуть глаза. Он стоял на коленях на палубе незнакомого корабля. Судно не скрипело и не тарахтело, как старое корыто контрабандистов. Тихо урчал мотор в глубине корпуса, позволяя конструкции висеть в воздухе.       — Что за?.. — попытался возмутиться целитель, но получилось лишь возмущенно замычать. Из полумрака неподалёку блеснули чары какого-то мага, лишившие пленника и голоса, и возможности творить заклинания. Постепенно Юстиэлю удалось сфокусировать взгляд на незнакомом элийце перед собой. Оказавшийся лучником, он посмотрел на своё приобретение с явным недоверием.       — Если это обман, я тебя найду. И мы с ребятами разбомбим ваше утлое судёнышко к балаурьей матери, — пообещал он, глядя уже куда-то Юстиэлю за спину. Глухо звякнули монеты, по воздуху проплыл так знакомый жрецу капитанский смех, отчего по спине даэва пробежался неприятный холодок. «Он что… продал меня? ..»       Жрец вскинул гневный и вместе с тем испуганный взгляд на лучника и успел только разглядеть синеватую эмблему в форме крыла на его доспехе. «Эскадрон». И заклинание мага плотнее сдавило горло, перекрывая доступ кислорода. Спустя несколько секунд новоиспечённый пленник мешком картошки повалился на палубу, более не представляя опасности.       Потекло время. По началу возможность передвижения была крайне ограничена. Юстиэлю, постоянно находившемуся под надзором мага, был доступен только корабельный лазарет. Жрец злился, поджимал губы, но исполнял приказания. Лучше он заработает себе хорошую репутацию в новой команде, чем сломанный нос и пару шрамов.       Маленький летучий легион состоял исключительно из даэвов, которые довольно быстро привыкли к новому лекарю. Привыкли настолько, что спустя несколько месяцев ему было позволено действовать самостоятельно, без сопровождения мага. К новому дому привык и сам Юстиэль, хотя сердцем он находился в дождливой Интердике, не упуская возможности предложить новому капитану вернуться из Бездны в Атрею.       Когда кораблю понадобилось пополнить запасы, провернуть парочку сделок с шураками, «Эскадрон» вернулся в Элиос. Под клятвенное обещание уложиться за пару часов Юстиэль, уже носивший гордое звание центуриона, вернулся в Интердику.       Теперь это был вовсе не кошмарный сон о кораблекрушении, а самая настоящая реальность, в которой беглец стоял на холме под тем самым раскидистым деревом, росшим напротив дома Алетейи. Ветер трепал и без того истерзанный тяжелый плащ и ерошил спутавшиеся волосы даэва. Его глаза лихорадочно блестели, а сердце отбивало бешеный ритм. Губы пересохли, и в горле встал ком.       Но Юстиэль упрямо сделал шаг вперёд, а за ним ещё один. А спустя секунду ускорился, бегом слетая по холму. Считанные метры отделяли целителя от желанного порога дома. Но что-то определённо было не так. Ещё издалека донёсся шум голосов, звуки громкой музыки. Незваный гость замер в ступоре у самой двери. Спустя миг она распахнулась настежь и, едва не столкнувшись с целителем, из дома вывалился пьяный в стельку даэв. Юстиэль сопроводил того ошарашенным взглядом и, воспользовавшись моментом пока дверь была открыта, скользнул через порог.       Внутреннее убранство дома скорее походило на таверну, чем на тот уютный мирок, когда-то давно принадлежавший паре целителей. «Интересно, а что стало с мечом за домом? ..» — отрешённо подумал жрец, с приоткрытым ртом осматривая помещение.       — Хых… ну и видок у тебя, дружище, — хохотнуло над ухом. Щёку Юстиэля обдало пиво-луковым духом, а на плечо легла чья-то рука, сильно похлопав и хорошенько встряхнув впавшего в ступор целителя.       — Я ищу одну даэву, — невозмутимо отозвался он, продолжая глядеть перед собой. Досада мешалась с разочарованием и тоской в душе и взгляде зелёных глаз. — Этот дом раньше принадлежал ей… Алетейя, офицер 2-го ранга. Знаете её?       — Але… алё… алетх… чегооо? Ннее, здесь таких нет, — незнакомец усиленно замотал головой и качнулся в сторону, одновременно с этим стягивая с Юстиэля плащ. Густой жёлтый свет ламп обрисовал нашивку с эмблемой легиона на рукаве его кольчужной куртки.       — Тьфу ты, небесная крыса! — узнав картинку, пьянчуга швырнул чужой плащ на пол и смачно плюнул на него. — Вали, пока цел, убыток. Целитель наклонился и поднял свой плащ с пола, хорошенько встряхнув его. Даже спиной он ощутил, сколько взглядов к нему стало приковано. Гудевшая весельем таверна зашепталась на десятки голосов.       — Я просто ищу даэву. Может кто-нибудь знает её? — уже громче спросил целитель. — Алетейя. Она тут раньше жила. Это важно, пожалуйста.       Он окинул внимательным взглядом присутствовавших. Стоящий рядом с ним мужчина гневно засопел и пробормотал что-то про сломанный нос и пальцы на каждой руке. Юстиэль вздохнул и снова бросил свой плащ на пол. А затем, одним стремительным рывком впечатал пьянчугу в стенку. Почтительно звякнули пивные кружки на полках, когда когти на перчатке левой руки целителя сомкнулись на горле выпивохи. Тот побагровел и ударился затылком в дощатую стену, силясь отстраниться. Кто-то за спиной незваного гостя громыхнул стулом, поднимаясь со своего места. Юстиэль повернул голову вбок, краем глаза различив несколько широкоплечих силуэтов.       Целитель медленно выдохнул, словно успокаиваясь, и отпустил бедолагу, который явно уже начал задыхаться.       — Убирайся отсюда. — осмелев, презрительно хмыкнул мужчина. Уже повернувшийся к нему спиной Юстиэль рывком развернулся обратно и махнул левой рукой. Кровь брызнула на стену, а горе-смельчак округлил глаза. Несколько секунд он простоял так, глупо хлопая ими. Кровь из распоротой глотки залила ему всю грудь, прежде чем он рухнул на пол. Крылья за спиной бездыханного тела не появились.       Целитель оставил свой плащ и торопливо шагнул за порог, брезгливо тряхнув рукой. Черная драконическая перчатка словно впитывала кровь, лишь несколько капель слетело с пальцев. Распахнув крылья, он бездумно рванул в небо. Пьяная погоня сгрудилась в дверях, пока проворный силуэт скрывался в облаках.       Приземлившись подальше от жилых домов, в районе горы Сиберс, Юстиэль оттёр кровь с руки и пешком отправился в крепость. Солнце уже клонилось к закату, а значит время поджимало. Очень скоро он обязан вернуться на корабль, но пока что ещё есть время задать нужные вопросы.       Целитель купил у бакалейщика свиток перемещения и очутился в столице. Там от кибелиска торопливым шагом он направился в штаб легионов, оттуда — в канцелярию и архивы. Меньше, чем за час, жрец поставил на уши буквально всех бумагомарак. И ответ получил крайне неутешительный. Взъерошенному нервному даэву с нашивкой опального легиона нехотя вручили список пропавших без вести.       — Пропадает домашний скот!!! — в лицо архивариусу заорал Юстиэль и припечатал листок рукой к столу. На белом пергаменте остался едва заметный алый отпечаток когтистой пятерни. — Какого дракана руководство в кабинетах штаны протирает и ничего не делает, чтобы их найти?!       Поддавшись гневу, он что было силы пнул стоящий рядом табурет. Тот с треском влетел в шкаф со свитками. Потревоженная бумага с шелестом посыпалась на пол с дрожащих полок. Более не задерживаясь в душном пыльном помещении, целитель поспешил наружу. Теперь нужно было вернуться на корабль.       Спустя примерно месяц Юстиэль тайком улизнул в цитадель Фримума и поспрашивал там. Но даже самые пожилые и умудрённые опытом даэвы разводили руками, глядя в окровавленный помятый список. Эти имена им были незнакомы. Всё складывалось так, будто Алетейи никогда не существовало. Шли годы, и облик целительницы стирался из памяти самого Юстиэля. Лишь иногда во сне он видел пронзительные кобальтовые глаза и чувствовал обнимающие его изящные руки, просыпаясь неизменно с криком и ощущением, что потерял что-то очень важное.