Плата болью

Замок щелкнул, дверь медленно открылась. Сакура, уже около часа ждавшая этого момента, подобралась и со всего размаха ударила заглянувшего в камеру человека. Ведром. — Ах ты, гадина! — завопил Араи, увернувшийся от «оружия», но не от содержимого. Девушка, пользуясь замешательством врага, поднырнула под его руку и врезала кулаком в живот. К сожалению, обычной физической силы ей не хватило, чтобы отбросить мужчину к противоположной стене, но он все равно на пару секунд сложился пополам. Сакура проскользнула к раскрытой двери, уже видя перед собой свободу. Внезапно на ее щиколотке сжались жесткие пальцы и дернули девушку обратно. Она не удержала равновесия и упала, тут же развернулась и попыталась пнуть противника свободной ногой. Он увернулся и резко крутанул ступню Сакуры, та вскрикнула от боли, переворачиваясь обратно на живот. Араи немедленно приземлился сверху, все еще держа ее ногу в болевом захвате. Сакура зарычала, пытаясь выбраться и уменьшить напряжение в натянутых до предела мышцах. — За твои выкрутасы знаешь, что тебе будет? Ниндзя медленно и неспешно занял удобное положение на спине девушки, почти не обращая внимания на ее сопротивление, и потянул вверх розовую безрукавку. Сакура отчаянно вырывалась, пытаясь ударить его, но из такого положения это было почти невозможно. — Отстань от девочки, Араи, — устало вздохнула Макико, входя в камеру. В ее руках был пузырек с прозрачной жидкостью и веревка. — Ты развлечься хочешь или отомстить? — Одно другому не мешает, — пробурчал мужчина, но все-таки руки распускать перестал и ногу из захвата выпустил, продолжая удерживать девушку на полу своим весом. Сакура только примерилась попытаться скинуть его с себя, как женщина подошла ближе и вгляделась в ее лицо, протягивая пузырек: — А ты, малышка, выбирай: либо сама пьешь, либо Араи это в тебя вливает. И что он еще с тобой за это время сделает, мне не интересно. Ниндзя с предвкушением задышал в ухо присмиревшей Сакуры. — Сама… — прошептала она, уже ненавидя себя за эту слабость. Мужчина легко поднялся, за локти вздернув девушку на ноги. Макико подошла ближе и грубо вцепилась пальцами в ее подбородок, заставляя открыть рот. Сакура не стала сопротивляться и чуть не поперхнулась сладковатой жидкостью. Это для подавления чакры, — поняла она, — значит, действует не дольше двух суток. — Молодец, — похвалила женщина, удостоверившись, что пленница все точно проглотила. — А теперь небольшая прогулка. Сакура почувствовала, как ей крепко связывают руки за спиной. Но глаза оставили открытыми, что вселило в девушку отчаянную надежду. И пока ее уверенно тащили куда-то, поддерживая под локти, Сакура пыталась запомнить все, что находилось вокруг. Если впереди ее ждало новое «представление», то снова будет человек, через которого Какаши-сенсей и остальные все увидят. А значит, можно будет послать через него весточку. Ориентир. Координаты. Что угодно. Главное, сделать это таким образом, чтобы не заметили враги. Сакура сжала кулаки, глядя перед собой с проснувшейся уверенностью. Она будет изо всех сил пытаться выжить. Какаши-сенсей обязательно найдет ее. Отряд, поднимавшийся в гору, внезапно остановился на краю обрыва. Присмотревшись, можно было понять, что это жерло давно потухшего вулкана. — Да, это место подойдет, — кивнул на молчаливый вопрос ниндзя, владеющий стихией земли, и начал ловко спускаться вниз по выступающим камням. Пленницу подтащили ближе. — Ваш Хокаге так старается тебя спасти, — обратилась к ней Макико. — Даже готов рисковать вашим миром. Ты действительно для него просто ученица? Сакура гневно сверкнула глазами в ответ, а потом посмотрела вниз с упавшим сердцем. Неужели ее заставят лазить по этой отвесной каменной стене?! Зная, как тренируется Какаши-сенсей, каждый из седьмой команды хотя бы по разу взобрался по скале, но со страховкой и с помощью чакры. Без всего этого не сорваться будет невероятно сложно. К тому же, теперь ее план по передаче сообщения оказался под угрозой, ведь подобраться к наблюдателю будет крайне сложно. Сакура закусила губу, не собираясь сдаваться. *** Наруто с блаженным видом сел за стол Хокаге и откинулся на спинку стула, замерев в таком положении на несколько секунд. Цунаде постучала пальцем по столу, возвращая парня из мечтаний. Какаши, стоящий у окна со сложенными на груди руками, хмыкнул. — Хорошо, — недовольно разлепил глаза джинчуурики. Он выпрямился, взял в руки карту, лежащую на столе, и сосредоточился. Сейчас его копии в режиме Девятихвостого обходили ряды армии Конохи, выискивая тех, кто имел враждебный настрой — шпионов похитителей. — В пятой дивизии, — воскликнул Наруто, чуть наклонив голову, — бугай с рыжими волосами, у которого не хватает одного переднего зуба. В восьмой — одноухий тощий парень. В девятой — такой неприметный… но все время чихает. Какаши хмуро кивнул, делая себе мысленные пометки. За этими людьми будет установлена слежка, а кого-то из них надо будет осторожно захватить и выпытать, где держат пленницу. Двое в масках АНБУ молча исчезли выполнять задание. В кабинет Хокаге зашел крайне недовольный Шикамару в сопровождении вполне уверенной Темари. На последнем Совете Каге было решено, что все деревни обменяются представителями, которые будут своего рода заложниками мира. Потому что даже в мирное время армии на границах являлись крайне раздражающими факторами. От Суны в Коноху добровольно вызвалась пойти Темари, которой хотелось самой поучаствовать в поисках похитителей Сакуры. Сестра Казекаге прекрасно помнила, как ученица Цунаде спасла от яда Канкуро, и не собиралась стоять в стороне, когда той грозила опасность. Она под недовольными взглядами братьев широко улыбнулась Шикамару, подцепив его под локоть, и добродушно сказала: — Всегда можете рассчитывать на мою помощь, но если что-то пойдет не так, то ты умрешь первым. С тех пор эта пара не расставалась. Темари было интересно сунуть нос в дела советника Хокаге, а Шикамару старался не слишком сильно ее опекать, втайне радуясь такой компании. — Какие новости? — спросила с порога куноичи, вызвав новый приступ недовольного бурчания со стороны своего спутника. — Эта женщина, Фукудо Макико, была женой рыбака, — Какаши поднял со стола отчет АНБУ, ненавязчиво спихнув со своего стула Наруто. — У нее действительно были сыновья, которые умерли во время эпидемии болотной лихорадки. — А что с отцом? Другие родственники? — поднялся с пола Узумаки, раздосадовано потирая ушибленное место. — Родных не осталось, — мрачно пробежался по строчкам Хокаге, — муж погиб во время рыбалки, когда сражающиеся неподалеку шиноби использовали разрушительную водяную технику. — Как неудачно, — поджала губы Темари, отводя взгляд. — Мы смотрели описание напавших на теплицы в файлах по международному розыску преступников, — вздохнул Шикамару, — убивший себя был из скрытого Тумана, но он не совсем преступник, просто дезертир. Два других из Камня, вот про них известно немного больше. Они сообща украли несколько важных документов и присвоили клинок стихии, — тут парень задумчиво почесал подбородок, — его мы даже видели во время боя у оранжереи. Мастер теней передал Шестому карточки с изображениями. На одной был шиноби со шрамом на подбородке. — Этот Ямадзаки Араи со своим кодачи очень ловко использовал Лезвия Ветра, усиленные с помощью клинка. Оружие принадлежало его младшему брату, но тот почти сразу после их академии попал со своей командой в засаду АНБУ и был убит. — Кодачи со стихией Ветра, — задумчиво повторил вдруг Какаши, — брат, значит… — Знакомый? — догадливо приподняла бровь Цунаде. — Не совсем, — нахмурился Шестой. — Но, по крайней мере, теперь понятны мотивы этого Араи. — Что с гончаром? — повернулась к Пятой Темари. — Пока в невменяемом состоянии, — Цунаде раздраженно прикусила ноготь на большом пальце, — пытаюсь восстановить его память, но получаются лишь разрозненные обрывки. Про похитителей там почти ничего нет. Она помолчала немного, а потом добавила: — Яд, которым убил себя неудачливый похититель, весьма интересен. Он создан специально для шиноби. Я почти завершила противоядие от него. На всякий случай. В кабинете появился АНБУ. — Все цели обнаружены и окружены, — отрапортовал он. — Для атаки ждем вашего приказа. — Начать операцию, — кивнул Какаши, чуть сузив глаза. *** Шикамару нервно покосился на любимую крышу с любимой скамейкой для созерцания любимых облаков, но подниматься не стал, раздраженно пнув попавший под ноги камень. — Ты все еще волнуешься за своего Чеджи? — насмешливо скривилась девушка рядом. — Его в Облако отправили, — хмуро напомнил парень, вспоминая, насколько растерянным было лицо друга, когда его поставили перед фактом поездки в другую страну в качестве представителя Конохи. — И что? — пожала плечами Темари. — Не хуже, чем если бы тебя отправили к нам. — Вас мы уже хорошо знаем, — пробурчал Шикамару, слегка на нее покосившись. — Да не боись ты! — раздраженно фыркнула сестра Казекаге. — Не съедят твоего толстяка, даже похудеть не успеет. Кому его там поручили? — Каруи, — мрачно вздохнул парень. — Она готовить любит, — хмыкнула девушка, — будет на нем тренироваться. Чтобы потом мужа нормально кормить. И не травить при этом. — Надеюсь, что они будут тренироваться только с едой, — криво улыбнулся мастер теней. Его спутница лишь покачала головой. — Пойдем, покормишь меня обедом за свой счет, — предложила она. — А то слушать твое нытье, пока мы ожидаем результатов миссии АНБУ, уже невыносимо. *** Операция по обезвреживанию лазутчиков прошла успешно и по плану. Здоровяк оказал сопротивление, попытался взять в заложники одного из товарищей своей команды, но ему не позволили, отрубив на месте руки, а когда не успокоившийся противник, истекающий кровью, бросился в атаку, схватив в зубы кунай, пронзили насквозь клинками. Два других шпиона, почувствовав неладное, умудрились сбежать, теперь за их перемещениями следила команда АНБУ, передавая данные Хокаге. Оба лазутчика направлялись в одну сторону, так что была надежда найти убежище похитителей по их следу. В Конохе тут же собралась команда по захвату преступников. В нее, кроме самого Шестого Хокаге, входили: Ино, как обладатель техники переноса сознания, Сай, снявший повязку с руки, Наруто, от которого было не отделаться, даже если захотеть, Шикамару, как главный советник и стратег деревни, и Темари, как сопровождающая мастера теней. *** — Нам пора отправляться, — в комнату, не постучавшись, вошел бывший АНБУ, застигнув Ино за рассматриванием каких-то детских фотографий, на них были смеющиеся девочки. Девушка поспешно опустила голову, лихорадочно вытирая слезы. — Ты, наверное, считаешь меня совсем глупой, — пробормотала она, поднимаясь с кровати и подхватывая свой походный рюкзак. — Почему? — поднял брови Сай, глядя в лицо блондинки внимательными черными глазами. — Ну… — совсем смутилась Ино. — Я опять позорно расплакалась… У меня никогда не получится быть такой же собранной, как ты. Художник из АНБУ удивленно моргнул, а потом протянул руку и коснулся пальцем щеки девушки. Она непонимающе на него уставилась. — Твои эмоции сразу видно, — спокойно пояснил парень. — Их можно прочитать, ты не прячешься, не скрываешься, ведешь себя искренне. Я так не умею. Ино медленно покраснела. — Не оставляй меня одну во время этой жуткой миссии, — тихо попросила она. Сай бесстрастно кивнул, дождался, когда девушка соберется с духом, и вышел вместе с ней к остальной команде. *** Беглецов обнаружили довольно быстро. Они тихо переговаривались, прячась в одной из пещер, и явно не знали, что делать дальше. — Я их сейчас по всей пещере размажу, — мрачно пообещал Наруто. — Техника теневого… — Стой! — оборвал ученика Какаши. — У них есть капсулы с ядом, нельзя нападать в лоб. — Могу обойти со спины, — недовольно буркнул Узумаки, но руки опустил. — Тогда действуем по моему плану, — решил Хокаге. Преступники пытались решить, как им действовать дальше, один хотел перебраться через горы и махнуть в другую страну, другой настаивал на продолжении плана. И тут из глубины пещеры полетели чернильные летучие мыши, привлекая внимание. Шиноби вскочили на ноги. Тот, что был ближе к выходу, одноухий, застыл, пойманный в тень, на второго напало сразу трое Наруто. Ниндзя увернулся от атак и бросился на самого беззащитного, по его мнению, противника — на застывшую посреди прохода Ино. Но его кунай напоролся на меч художника из АНБУ, а за спиной вынырнули из-под земли псы Какаши, вцепившись клыками в руки и ноги жертвы. Подскочивший к обездвиженному противнику Наруто вырвал из его рта ядовитый зуб. — Живым не дамся! — зло выкрикнул его товарищ, пойманный в технику Шикамару, быстро осознав, что они проиграли. — Нет уж! — воскликнула Ино, обвисая в руках удивленного Сая. Одноухий застыл с широко раскрытым ртом. — Молодец, Ино, — похвалил ее Шикамару, — вовремя сработала своей техникой, он не успел убить себя. Темари хладнокровно подошла ближе и без лишней брезгливости вытащила изо рта пленника капсулу с ядом. — Ау! — вскрикнула Ино в теле ниндзя. — Это было больно! — Возвращайся, — пожала плечами сестра Казекаге, — больше он ничего с собой не сделает. По крайней мере, пока не ответит на все наши вопросы. Ино открыла глаза и тут же смутилась, потому что Сай обнимал ее, сжимая пальцы на плечах. — Я вам ничего не скажу! — презрительно выплюнул пленный и попытался откусить себе язык. Какаши вовремя ударил его в шею, заставив потерять сознание. То же самое проделала со вторым пленным Темари. — Но ведь они не сказали, куда нам направляться! — возмутилась Ино, выскальзывая из рук Сая. — Думаю, нам туда, — Шестой выглянул из пещеры и кивнул в сторону. Там виднелся странный расползшийся столб дыма, как будто что-то взорвалось и до сих пор горело. — А этому, — Хокаге вновь посмотрел на одноухого, — нужен специальный кляп. Сай быстрыми движениями нарисовал веревку, связал пленников и просунул им в рот свободные концы, чтобы те не смогли сжать челюсти. После этого нарисованные птицы снова взмыли в воздух. Около задымленного участка стало понятно, что горел вовсе не пожар — дымились потеки лавы на склоне горы. — Здесь есть действующие вулканы? — удивленно воскликнул Наруто, разглядывая необычное явление. — Не было, — хмуро покачал головой Какаши. — Это техника земли. — То есть этот вулкан создали специально? — упавшим голосом спросила Ино. Ей никто не ответил, все уже успели додумать самостоятельно, для чего именно похитителям нужно было подобное место. Яманака сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони. Ей нельзя было плакать. Не сейчас. Сакуре может помочь ее техника перемещения сознания. Нельзя сдаваться. Лава, выплеснувшаяся из жерла, уже успела застыть, сверкая внутренним жаром только в самой середине, где все еще происходило движение огненных потоков. Весь нижний склон горы был залит, там даже приземлиться нарисованным птицам было негде. Зато на верхнем были признаки чего-то живого. — Туда, — уверенно указал путь Наруто. На самом краю сидела растрепанная темноволосая девушка с совершенно отсутствующим видом. Она была одета в яркие цветные одежды, в которых танцуют на праздниках актеры, а в руках у нее лежала странного вида коробка. На появившихся шиноби девушка не обратила никакого внимания. Шикамару с Наруто очень осторожно подняли ее на ноги и отвели подальше от края. Ино пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, прежде чем приступить к просмотру воспоминаний. Она предполагала, что увидит в мыслях танцовщицы что-то страшное, и не хотела знать, что именно. Не хотела убедиться, что с Сакурой произошло нечто хуже пыток в доме гончара. Но никто, кроме нее, не мог показать остальным это «представление». Макико стояла на самом краю, без страха глядя вниз на бурлящее нутро рожденного вулкана. В этот раз она была не одна. За ее спиной стояли люди, самые разные, ниндзя-отступники и самые обычные ремесленники. И на их лицах застыло выражение упрямой решимости. Упрямой и очень жестокой. Макико кивнула и два шиноби, держащие под локти испуганную Сакуру, спрыгнули с ней вниз, прямо к вытекающей из-под земли лаве. Оставив пленницу наедине с жидким огнем, они начали подниматься обратно. — Руки! — закричала им вслед Сакура. — Развяжите мне руки! Ответом ей был хохот. Ниндзя со шрамом на подбородке, правда, остановился. — Попроси меня по-хорошему, — насмешливо бросил он. Сакура мрачно сделала шаг назад, сверля мужчину яростным взглядом. — Не забудь, что лава поднимается, — пожал он плечами, — и довольно быстро. Так что поторопись. Макико наблюдала за этой сценой абсолютно спокойно, нисколько не интересуясь, каким образом их жертва будет спасаться из смертельной ловушки. Лава, тем временем, начала плеваться огненными искрами, заливая окружающие камни брызгами. — Вы начали новую войну, — тихо сказала женщина, не поднимая взгляд. — Это хорошо, значит, девочка поживет еще немного, если заберется. Сакура дернула руками, пытаясь перетереть путы о выступающие камни, и едва увернулась от очередного плеска. Слишком медленно! Она не успеет освободиться! — Ксо! — выругалась куноичи, разворачиваясь спиной к приближающимся потекам. Очень осторожно девушка присела и попыталась сжечь веревку. Но как бы аккуратна она ни была, движущаяся лава обожгла запястья. Сакура закричала от боли, стряхивая с рук жидкий огонь. Веревка лопнула, и девушка поспешила освободиться, а потом, не медля, бросилась забираться по скале. Она кусала губы и дышала со всхлипами, стараясь не смотреть на свои исковерканные запястья, покрытые волдырями ожогов. — Раз начнется война, то не только Коноха, но и все остальные Скрытые деревни ответят за свои преступления. За то, что лишали крова, отбирали последнее у обычных людей. У тех, кто не мог ничего противопоставить обученным шиноби. Вы устраивали бои, где придется, не обращая внимания на тех, кто мог оказаться рядом. Кто был беззащитен перед вашими способностями. Вы легко убивали тех, кто случайно оказался на вашем пути. Просто так, даже без причины. Первые метры подъема дались Сакуре тяжело. Она несколько раз почти срывалась, камни, на которые девушка опиралась, выворачивались из рук или из-под ног, заставляя повисать над горящей смертью. Но она не сдавалась, впивалась ногтями, рвалась вверх, подтягивалась. — Вы победили организацию, что была самым мерзким рассадником преступников, вы уничтожили Акацуки, — продолжала Макико. — И мы бы даже сказали вам спасибо, но! Узумаки Наруто вдруг сказал, что лидер этой прогнившей до основания организации вовсе не сумасшедший садист! Что он герой! — женщина посмотрела вниз на поднимающуюся девушку и шаркнула ногой, скидывая той на голову песок и мелкие камушки. Сакура вскрикнула и зажмурилась, ее руки задрожали от напряжения, из глаз потекли слезы. Очередной плеск лавы оставил ожог на ее ноге. Девушка заскулила от боли и безысходности, но справилась с собой и продолжила подъем. Ей осталось не так уж и много. — Вы хоть представляете, что творили ваши «герои»? — холодно воскликнула Макико. — Сколько жизней они забрали, пока добивались власти в Скрытом Дожде? Скольких обманули и запытали до смерти? Они обыкновенные преступники и не заслуживают даже памяти. Макико подошла к краю, за который цеплялась повисшая над пропастью Сакура, и наступила ей на пальцы. Девушка закричала больше от отчаянья, чем от боли, а потом соскользнула вниз, едва сумев остановить падение несколькими метрами ниже. — Раз ты, Узумаки Наруто, смог простить этих злодеев, то ответь за их грехи! Сакура держалась лишь на одной руке, судорожно пытаясь найти опору и отползти в сторону от женщины — еще одного такого трюка с пальцами она не переживет. — Без чакры даже ты — обычный человек, — Макико подняла руку и показала закрытую коробку. — Выпей это и прыгни вниз. Сакура, все-таки умудрившаяся забраться наверх, совершенно без сил рухнула на камни, по ее рукам текла кровь, несколько ногтей оказалось вырвано, а губы что-то беззвучно и жалобно шептали. — Если не прыгнешь ты, — Макико склонилась над девушкой, за волосы заставляя ее приподняться. — То в следующий раз мы сбросим ее в самую середину. Все повернулись к Наруто. Парень стоял, потрясенный и растерянный, и смотрел на плещущуюся в пропасти лаву. А потом голубые глаза как-то внезапно стали серьезными, а выражение лица решительным. Какаши предупреждающе положил руку на плечо ученика: — Сначала вернемся в Коноху, надо доставить пленных и разработать план действий. Вряд ли они ждут, что ты прямо сейчас бросишься выполнять их требования. Наруто резко вскинул голову, собираясь спорить, но промолчал — увидел на лице Хокаге не меньшее беспокойство. Тому приходилось волноваться сразу за обоих учеников. *** Хината нашла Наруто на знакомом берегу реки, тихо подошла и встала рядом, глядя в воду. Она уже знала, что миссия по спасению Сакуры закончилась ничем, только новыми вопросами и проблемами. — Я, наверное, в чем-то был неправ, — сказал Наруто, размышляя вслух. — Где-то ошибся. Я хотел, чтобы все были счастливы. Чтобы все научились прощать, вырвались из круга ненависти и мести. Но кто-то просто не способен на это. — Не говори так, — неуверенно коснулась его руки девушка, — ты не виноват, что другие предпочитают покою в своем сердце бесконечные страдания. — Оказывается, виноват, — криво усмехнулся Узумаки. — И они хотят со мной поквитаться. — Ч-что? — распахнула свои необычные глаза Хьюга. — Хотят, чтобы я умер, — как-то отстраненно ответил Наруто, — либо я, либо Сакура-чан. Девушка отшатнулась, недоверчиво глядя на парня. Тот постоял в молчании еще некоторое время и пошел в сторону башни Хокаге. — Нет! — вскрикнула Хината. Наруто на нее даже не посмотрел. — Нет! — еще громче крикнула девушка, бросаясь за ним следом. Она обняла его, прижалась, уткнувшись лицом в спину. — Не умирай! Не говори об этом так спокойно! — Мы привыкли рисковать своей жизнью! — оборвал ее парень. — Привыкли быть готовыми умереть! — Рисковать! — взволнованно повторила Хината. — Рисковать — значит, надеяться выжить! Даже в безвыходных ситуациях не сдаваться! Не опускать руки! Рисковать — не идти на смерть добровольно! Наруто осторожно разжал ее руки и повернулся. — Я понимаю, — сказал он. — Но у Сакуры-чан нет выбора. Хината набрала воздуха, чтобы снова что-то возразить, но Наруто лишь покачал головой: — У меня тоже нет. *** — Коробка не простая, с секретом, — Какаши повертел в руках «подарок». — Открывается только один раз, сразу после этого уничтожается. Содержимое, я так полагаю, тоже, если его не использовать в ближайшее время после открытия. — Хорошо придумано, — процедил Шикамару, — мы не можем незаметно изучить, что внутри, или подменить флакон. — Скорее всего, это именно подавитель чакры, — хмуро предположила Пятая. — Они ведь так стремятся подвести все к красивому «представлению»… Наруто лишь пожал плечами. — Вот это спасет тебя от отсутствия чакры, — прикусила губу Цунаде, вкладывая небольшой шприц в руку парня. — Восстановит циркуляцию примерно за пять минут. К сожалению, нельзя вкалывать это заранее, только после приема той чакроподавляющей заразы. Поэтому потяни время, скажи все, что думаешь, не мне тебя учить этому. И только потом прыгай. Узумаки кивнул. — Ты меня понял? — Пятая грозно схватила парня за руку. — Да, — поднял он глаза. — Но если не сработает и чакра не вернется, я все равно прыгну. — Не думаю, что Сакура бы захотела твоей смерти, — раздраженно воскликнула Цунаде, отворачиваясь от него. — Не захотела бы, — согласился Наруто, — но это мой выбор. Ради Сакуры-чан я готов рискнуть своей жизнью. Какаши ничего не сказал бывшему ученику. Он прекрасно его понимал и сам бы сделал то же самое. Но насколько же тяжело было видеть, как непривычно серьезно и по-взрослому вел себя всегда солнечный сын Четвертого. Пока пытались отговорить всеобщего героя от глупостей, пока его собирали и давали какие-то последние наставления, Какаши наконец остался в своем кабинете один. Свою охрану из АНБУ он выгнал еще до погони за преступниками, так что посторонней чакры рядом не ощущал абсолютно. Поэтому позволил себе закрыть глаза и со всей силы ударить кулаком по столешнице. Этот стол ему достался еще от Пятой и был способен выдержать даже ее вспышки гнева. Хотя возможная порча имущества — самое последнее, о чем он думал. На лице у Сакуры были синяки, которых совершенно точно не было в прошлом видении. А значит, эти «представления» не единственные испытания девушки в плену. Какаши снова ударил кулаком, громче. Она пыталась выглядеть несломленной, пыталась показать, что еще не сдается, что ждет помощи. Но так дрожала от боли, от обиды, от несправедливости!.. Оба кулака ударили с такой силой, что непробиваемый стол качнулся и заскрипел. А теперь и Наруто собирается на полном серьезе принести себя в жертву. Отдать свою жизнь, свое будущее, свою мечту на алтарь мести заблудившихся в своих страданиях слепцов. Мужчина откинулся на спинку стула, стараясь успокоиться и мыслить трезво. Он видел, как Пятая в сердцах разбила о стену бутылку саке, не выпив ни капли. Слышал, как ругался с посланницей Песка взвинченный Шикамару. И как они потом мирились. Успел заметить, как до изнеможения тренировалась отчаянная наследница Хьюга. И как караулил под окном рыдающей Ино бесстрастный Сай. Сакура… мы найдем тебя! Дождись меня, обязательно дождись! *** У ворот Конохи стояла Хината. Категорично так стояла. — Я поеду с вами, — решительно заявила девушка, неостановимо заливаясь румянцем. Какаши покосился на сникшего отвернувшегося Наруто и кивнул. Летели молча, бросая красноречивые взгляды на Узумаки, но тот будто ничего не замечал. Ему не привыкать. Вулкан все еще дымился, хотя лавы там было уже мало. Сын Четвертого повертел в руках коробку, открыл ее и без малейшего промедления выпил пузырек со снадобьем. Его сопровождающие даже дышать перестали, с напряжением вглядываясь в лицо спокойной жертвы мести. Тот даже не поморщился, никак не выдал, что напиток на него подействовал. Хотя Хокаге успел заметить, как сжался кулак бывшего ученика — укол, спасающий от отсутствия чакры, был сделан. — Я знаю, вы наблюдаете, — Наруто безошибочным чутьем обнаружил слежку, вскинув глаза в сторону сидящих на дереве птиц, — и понимаю, что выследить вас по этой технике невозможно. Какаши тоже покосился на молчаливых свидетелей казни. Что-то сродни техниками переноса сознания? Они все видят, но могут находиться на огромном расстоянии от места действия. Действительно, не выследишь… — Вы обвиняете Коноху и меня в том, что мы простили преступников и назвали их героями, — продолжил Наруто, поднимая подбородок. — Да, это так, спорить не стану. Но не хочу за это извиняться. Птицы на ветках недовольно задвигались, нахохлились. — Все совершают ошибки, — упрямо поджал губы джинчуурики, — я понимаю, что смерть близких — невозможно оправдать «ошибкой», но умерших не вернуть назад. Наруто посмотрел в пропасть. Лава сверкала и переливалась, ожидая свою жертву. — Я бы мог простить даже вас, но ведь вы, в отличие от Итачи и Нагато, даже не подумали о тех, кого использовали в своих целях! Вы сами безжалостно рушите неповинные жизни! Гончар и девушка-танцовщица! Они сошли с ума! Просто потому, что попались вам под руку! Вы требуете справедливости, а сами даже не пытаетесь быть честными и достойными! У Итачи и Нагато выбора не было, но они не пытались оправдаться. Они совершали свои преступления не ради мести! Месть лишь плодит ненависть и боль. Уж мне-то это хорошо известно. Голубые глаза померкли. — Если моя жизнь вам так нужна, берите! — снова бросил взгляд на птиц Узумаки. — Берите, но отпустите Сакуру-чан. Птицы не пошевелились, продолжая смотреть. — Сакура-чан не виновата, — тихо закончил Наруто, а потом посмотрел в сторону побледневшей и задрожавшей Хинаты: — прости… И одним движением прыгнул вниз. — Наруто! — взвизгнула Хьюга, бросаясь вперед, но ее перехватили. Даже Какаши машинально сделал шаг к пропасти. Как раз, чтобы увидеть, как парень выставил перед собой правую руку, которая первой утонула в лаве. Болезненный вскрик, огненная вспышка света. И тишина. — Нет! — отчаянно закричала Хината, падая на колени и нарушая общий ступор. Растерянные и взволнованные лица уставились на Шестого. Тот сжал кулак, чувствуя, что дрожит рука, и сурово кивнул. Наруто всегда был настоящим героем и просто не мог по-другому. *** — Сюда, — Какаши снова свернул, уверенно ведя свою поникшую спутницу по лабиринту одной из старых пещер. Наследница клана Хьюга так и не спросила, куда и зачем ее забрал Хокаге, она вообще не слишком хорошо воспринимала реальность. — Не дергайся! — донесся до них раздраженный голос Пятой. — Это ж надо было умудриться — в таком месте обжечься! — Да я как-то не о том думал! — возмутился ее пациент. Хината остановилась столь резко, будто влетела в стену. Она наконец подняла голову и разглядела впереди освещенную комнату, в которой Цунаде возилась с несколько потрепанным, снова одноруким, но совершенно точно живым Наруто. — Что я мог поделать, если Покров Лиса сработал в последнюю секунду? — не прекращал недовольных воплей парень. — Щекотно! — Да не вертись ты! — рявкнула Цунаде, долечивая очередной ожог. — Наруто! — всхлипнула Хината, бросаясь на шею парню. — Ай! — вскричал он. — Мне же еще больно! — но девушка даже не попыталась отстраниться, и Наруто через пару мгновений тоже обнял ее единственной рукой. — Почему?.. — вскинула на него глаза Хината, когда немного успокоилась. — Почему ты не использовал клона? — Он бы сразу же исчез с характерным хлопком, — насупился Узумаки, — все бы поняли, что это только розыгрыш. И мои слова бы ничего не значили. Тонкие пальчики сильнее сжали его руку. — Но у меня же два типа чакры, — расплылся в довольной улыбке Наруто. — Помнишь, когда Неджи выбил мои тенкецу на экзамене? Я все равно смог сражаться! Если мою собственную чакру и можно подавить, то с Девятихвостым такие шутки не проходят. — Хорошо сыграно, — похвалил бывшего ученика Какаши. — Надеюсь, — поморщился парень. — Курама до сих пор не сказал ни одного цензурного слова по поводу моего представления. Блондин замер на несколько мгновений, прислушиваясь к голосу демона, а потом хмыкнул: — О вас он тоже не очень лестного мнения. Хината снова крепко его обняла и едва слышно прошептала: — Скажи ему спасибо! От меня… Наруто удивленно распахнул глаза, а потом улыбнулся и понимающе кивнул. — Спасибо, что спас, Курама.