Защитник скалы

Казалось, что прошла целая вечность, хотя с того момента как Джим стучал по щекам МакКоя, стоя на коленях в коридоре, прошло меньше получаса. Сейчас друг лежал уже в лазарете, подключенный к каким-то датчикам и аппаратам. В сознание он так и не пришел, и это чертовски пугало Кирка. Все случилось слишком быстро. Вот Боунс сползает на пол, вот хрипит, а вот уже к ним спешат медики с носилками и увозят его в лазарет. Какой-то здоровый медбрат грубо рявкнул на Джима, прося не путаться под ногами. Но покинуть медотсек, покинуть МакКоя он естественно не мог. Измеряя приемную шагами, Кирк пытался успокоить себя тем, что от вируса, если это, конечно, он, еще никто не умер и тем, что запрись он в каюте, переживая случившееся наедине с собой, все было бы гораздо хуже. Наблюдая за шныряющими туда-сюда медсестрами, он не мог спокойно сидеть на месте и минут через сорок попытался отчаянно прорваться к Боунсу и выяснить наконец, что случилось. Объяснять ему, естественно, никто ничего не собирался, но к МакКою капитана, находящегося едва ли не на грани истерики, все-таки пустили. И вот теперь Джим сидел рядом с Боунсом и боролся с желанием схватить того за руку или позвать, потрясти за плечи… Сделать хоть что-то, чтобы друг открыл глаза, принялся ворчать и ругаться на него из-за чертового расследования. Хотя какое расследование? Продолжать борьбу, искать виновного сейчас не было никаких сил. Одного взгляда на МакКоя, лежащего без сознания и борющегося за свою жизнь, с лихвой хватало для того, чтобы понять, что все это не просто игра в детектива, что все гораздо серьезней. Для капитана это недопустимо, но реальную угрозу он осознал только, когда беда коснулась его самого. – Мистер Кирк, – когда за спиной послышался чей-то голос, Джим и не подумал развернуться. – Мистер Кирк, вы должны покинуть лазарет, пациенту требуется… Мистер Кирк? Вы слышите? – Я еще немного посижу здесь, – через плечо бросил Джим. – Извините, но сейчас вы ничем не можете помочь, только мешаете персоналу и препятствуете лечению. – Я останусь здесь, – упрямо повторил Кирк, морщась от заученных фраз. Фыркнув себе что-то под нос, медсестра устало вздохнула и, видимо поняв, что уговаривать Джима бесполезно, отстала от него. Кирк ненадолго расслабился, но уже через пару минут в коридоре послышался уже не стук девичьих каблучков, а тяжелые, уверенные шаги. – Джеймс? – Ивар аккуратно опустил руку ему на плечо. – Нам нужно провести осмотр, с Леонардом все не настолько… – Не настолько что?! – одно короткое прикосновение спровоцировало вспышку раздражения и гнева, которые до этого Джим пытался сдерживать. Больше всего на свете он сейчас ненавидел Ивара. Ивара, который не придал значения симптомам, когда вчера давал таблетки. – МакКой лежит здесь без сознания! Он заразился, и все из-за тебя, – Кирк порывисто поднялся, скидывая руку. – И ты еще собираешься его лечить, да ты… – Джим зло ткнул Ивара в грудь. – Больше и на метр к нему не подойдешь! Я все зна… – Джеймс, успокойся, – Халвард на удивление оставался хладнокровным. Он даже голос не повысил, а наоборот обращался к Кирку тихо и спокойно. – Я понимаю, что ты… Что сейчас тебе тяжело, и да, отчасти это и моя вина, как врача. Но поверь, этот разговор и все твои обвинения могут подождать, сейчас главное обратить все наши силы на… – Не пудри мне мозги, ты все подстроил, почуял опасность и устранил его, чтобы не мешался, да? – Капитан Кирк, здесь не место для скандалов и ссор, – крепко взяв его за предплечье, Ивар с силой увлек Джима за собой, не обращая внимания на то, что тот упирался и пытался вырываться. – Прошу вас покинуть лазарет! Наверняка вы потрясены, и заражение Леонарда ударило по вам, но попрошу больше не устраивать истерики в лазарете и нести ответственность за свои слова. Не мне вам объяснять, что у всех поступков есть последствия. Еще одна такая выходка и я запрещу вам посещать не то что лазарет, а всю палубу мед отсека, – кивнув, Халвард оставил Джима посреди коридора, а сам скрылся в палате. Кажется, за ту пару минут, за которую Кирк пытался взять себя в руки, в его голове пронеслась целая лавина мыслей, сносящая все на своем пути. Что теперь делать без Боунса? И кто может помочь, когда Спок и Энтерпрайз за много световых лет отсюда? Сейчас он мог думать только об этом. Ради Боунса Джим готов был на что угодно и уж точно не собирался сидеть сложа руки. Да, на некоторое время Кирк утратил контроль, но ведь он и не чертов вулканец! Здесь нужна свежая голова, нужно во что бы то ни стало вывести отравителя на чистую воду. Вот только как это сделать, когда все вокруг против него? Разве что только Джесса и Хель на его стороне. Пусть МакКоя они вылечить не могут, но вот помочь сместить Ивара и упечь его на гауптвахту… вполне. Сделав пару глубоких вдохов, Кирк уверенным шагом направился в офис Хель. За годы службы на Энтерпрайзе он хорошо уяснил, что сила в команде. Только вместе, объединившись, можно противостоять испытаниям. В кои-то веки Джим не бежал сломя голову, не кидался на очередного подозреваемого, а, как и просила Хель, отправился со своими догадками прямиком к ней. По дороге к кабинету коменданта он пытался успокоиться и собраться с духом, от рассказа, переполненного злостью и эмоциями, вряд ли будет много толку. Черт, он уже давно должен был привыкнуть на людях носить маску непробиваемого, бесстрастного капитана! Такого, каким казалась Хель. В сложившейся ситуации её собранность и холодность были только на руку, кто-то должен остудить его пыл. Правда, влетев в кабинет, дружелюбного приема Кирк не встретил. – Капитан! И что на это раз у вас стряслось? – Хель подняла на него внимательный взгляд. – Отдышитесь и постарайтесь коротко и внятно объяснить мне причину вашего столь позднего визита. У меня мало времени, – она,жестом предложила Джиму сесть. – Коротко не выйдет, ситуация не такая, – Кирк так и остался стоять посреди кабинета, с вызовом глядя на женщину. – Мне нужно с вами поговорить о том, что происходит на Базе, коммодор. Ситуация более чем серьезная. – А у вас бывает по-другому? – Хель выпрямилась и отложила падд. – Какой повод для паники вы придумали на этот раз? – Три четверти Базы, находящейся у вас в подчинении, больны, это разве не достаточный повод?! – не сдержавшись, выпалил Кирк, но потом, исправившись, уже тише добавил: – Леонард МакКой мой… мой корабельный врач, сейчас в лазарете без сознания, – он выдержал паузу. – И виноват в этом Ивар Халвард, – Джим несколько раз сжал кулаки, чтобы сохранить спокойствие и не выместить переполняющие его эмоции на стене или красивой вазе коммодора. Раскруши он хоть полкабинета, Боунсу это не поможет. – Ивар? Так, Джеймс, присядьте и давайте по порядку, – Хель вздохнула и едва ли не с жалостью посмотрела на Кирка. – Ваш друг стал жертвой вируса? – Да, я думаю, что да, – он упал на стул. – В лазаете мне ничего не говорят… а все из-за этого… – Доктор Халвард? Вы считаете, что он к этому причастен? – Я в этом уверен, – процедил Кирк сквозь зубы. – До этого, капитан, вы были уверены в моей виновности, так что потрудитесь объяснить свои предположения, – Хель заметно напряглась. Нетрудно было догадаться, что Ивар здесь числился не просто рядовым сотрудником, а был на хорошем счету у начальства. – Если это ваши очередные домыслы, то я подам на вас рапорт командованию по обвинению в клевете. – Домыслы? А много кто у вас на Базе может создать вирус? Подумайте сами, кто еще обладает достаточными для этого знаниями и навыками? Врач это же самый очевидный вариант. Вы не думали об идеальном Халварде в таком ключе? – Джеймс, мы прорабатывали все возможные варианты и рассматривали всех сотрудников. Могу вас уверить, набралось с десяток человек… обладающих достаточной квалификацией. Не только врачи и медперсонал, а так же целый штат научников и работающая группа ксенобиологов. Одного его образования и личной неприязни не достаточно для столь серьезных обвинений. – Я видел документы и расчеты, – тут же парировал Кирк. – На его терминале имеются все доказательства. – Вы уверены в том, что именно вы видели? – Если не верите мне, то поверьте хотя бы МакКою, он тоже все видел. Но не захотел говорить при свидетелях, а потом… потом просто не успел. Он отключился прямо в коридоре! – Джеймс, успокойтесь, мне жаль вашего друга, но попытайтесь сдерживать себя. Если бы сразу все толком объяснили, то мы избежали бы ненужного волнения. Я понимаю, о чем вы говорите, – Хель выдохнула и заметно расслабилась. Кирк не понимал, чем вызваны эти изменения, и вопросительно уставился на женщину, ожидая объяснений. – Я, конечно, не хотела посвящать лишних людей в наши планы, но вы и так влезли в своем «расследовании» слишком далеко. То, что вы увидели на мониторе в кабинете доктора Халварда, было разработкой противоядия. Все в порядке, волноваться здесь не о чем. – Противоядия? Если это оно, Боунс бы так и сказал. Они вместе изучали вирус, и секретного в этом ничего нет. – Как раз таки наоборот, – коммодор пожала плечами. – Разработка строго засекречена по моему личному поручению. Ивар самостоятельно проводил исследования. Доверять кому-то кроме него в сложившейся ситуации было опрометчиво. – А ему вы, значит, беспрекословно доверяете? Ну-ну. А от Лена зачем скрывать было, он первоклассный врач и… – Он в первую очередь чужак на нашей Базе, точно так же как и вы, капитан Кирк. Мы ничего о вас не знаем кроме того, что, когда вы прибыли на Базу, у вас здесь обнаружилось подозрительное количество знакомых… И это учитывая нашу удаленность. Я уже сказала, что мы пытались сохранить секретность, и ваш друг наверняка понял это и не стал трепаться о разработках где попало. – Бред какой-то, – Джим тряхнул головой. – Раз вы не доверяете даже нам, как можно верить этому Ивару? – У меня есть на это основания, – жестко отрезала коммодор. – Окей, и что дальше, так и будете секретничать? Может быть у вас есть подозреваемые и какие- то другие варианты? – упустив последнюю ниточку, Кирк не знал, куда двигаться дальше. – И что с антидотом? Когда он будет готов? Боунсу нужно… – Джим, – Хель едва заметно улыбнулась. – Слишком много вопросов. Пусть я и не врач, но одного взгляда достаточно, чтобы понять, что, прежде чем снова бросаться в омут с головой, вам нужно… хотя бы просто поспать. – А завтра? Вы же сообщите мне, если что-то случится? Хель только кивнула, и Кирк, поднявшись, покинул ее кабинет. Только сейчас он действительно ощутил насколько же вымотался и устал… не столько даже в физическом плане, сколько в моральном. Этот безумный день вымотал его. Казалось, на него разом обрушились все проблемы, которые только могут быть: и болезнь МакКоя, и очередное поражение перед Хель, и откуда не возьмись готовящий противоядие Ивар. Джим всегда считал себя выносливым и стрессоустойчивым, настоящей гордостью командного отделения Академии, но сейчас… Он был даже рад тому, что Энтерпрайз сейчас под управлением Спока бороздит космос вдали от своего капитана. Экипаж не должен видеть его в таком состоянии Самым разумным сейчас было бы отправиться в каюту и завалиться спать часов так на двенадцать, но позволить себе такую роскошь Кирк не мог. Да и, честно говоря, не хотел, без МакКоя, привычно храпящего на нижней полке, в каюте наверняка будет неуютно и тоскливо. Меньше всего Джиму хотелось оставаться наедине с самим собой. Он даже толком не понял, как снова оказался перед дверьми лазарета. Аккуратно заглянув туда, он к своему удивлению не обнаружил даже дежурного, в отделении стояла звенящая тишина, все пациенты были либо без сознания, либо уже давно видели седьмой сон. Проскользнув в мед отсек, он быстро нашел среди одинаковых рядов коек кровать Боунса и застыл над ней. Тот все еще был без сознания, лежал, подключенный к куче датчиков. Сбоку на экране мельтешили какие-то графики и показатели. Присев на край кровати, Кирк склонился над другом. Вглядываясь в его мертвенно бледное лицо, он еле сдержал себя, чтобы не прижаться к нему губами. Это было уже лишним, нечего разводить драму, в своих миссиях они проходили и не через такое. Если бы сейчас Боунс очнулся, то он наверняка бы посмеялся над Джимом. Они не привыкли выставлять чувства напоказ. Впервые Кирк жалел, что даже не рассматривал эти отношения как нечто большее, чем просто секс по дружбе. – Мистер Кирк? – Джим вздрогнул от неожиданности. – Кто вас сюда пустил? – Никто, я сам, – не поворачиваясь, он пожал плечами. За спиной снова стоял Ивар, перед которым Кирку было жутко стыдно… Не только за неоправданные обвинения, но и за «истерику», устроенную около часа назад. – Извините меня. – Не стоит, я всё понимаю. Твое желание побыть с.. – Я не об этом, – Джим развернулся на стуле, заворожено уставившись на Халварда. В белом халате, окутанный ледяным искусственным свечением больничных ламп он был похож больше на мраморное изваяние, чем на реального человека. – Я извиняюсь за инцидент. За свой срыв. Не нужно было этого говорить, но я не… просто так вышло, – Кирку как никогда было трудно найти подходящие слова, чтобы выразить свое раскаяние. – Не забивай себе голову, я не держу обид, – Ивар понимающе кивнул. – Буквально несколько минут назад я вернулся от коммодора, и она мне все рассказала. Ты молодец, не могу не признать, что в твоих домыслах есть толика смысла. Не думаю, что тебе от этой информации станет легче, но все же. – Но все же… – машинально повторил Кирк. – Джеймс, ты должен понимать, что той информацией я не мог поделиться ни с Леонардом, ни с кем либо еще, – Халвард не пытался оправдаться сам или оправдать Джима, он просто констатировал факты. – Мы проводили с ним исследования, но параллельно я и сам разрабатывал другие, более реальные варианты. Наверняка он обо всем догадывался, но Леонард… Он всегда оставался собой и не лез не в свое дело. Еще немного и, я уверен, он поговорил бы со мной об этом, но… не успел, – мужчина пожал плечами. – Но теперь же карты открыты, и ты можешь поделиться всеми наработками со мной. Хель же даст мне полный доступ к информации? – Если так, почему я должен быть против? – согласился Ивар. – Пройдем со мной, – он глянул на МакКоя. – Нашему пациенту нужен покой. Халвард любезно пригласил Джима в кабинет, в который той ночью они с МакКоем проникли. – Думаю, стоит показать тебе имеющиеся наработки, – включив терминал, Халвард отыскал на нем какие-то документы. – Я уже слишком долго изучаю их, свежий взгляд будет полезен. – Эмм, навряд ли… – пробормотал Кирк, бездумно пялясь на формулы и расчеты. Какой помощи ждет Ивар, если Джим даже в общих чертах не может понять эти самые «наработки»? – От меня пользы мало, я в этом не разбираюсь, – покачав головой, он опустился в кресло. – Но хочу разобраться, честно. Для того чтобы вычислить отравителя, это необходимо. – О, твои стремления похвальны, – Халвард ухмыльнулся и присел напротив Кирка. – В этом и правда трудно разобраться самостоятельно, тем более человеку ничего не смыслящему. Я, конечно, постараюсь объяснить тебе основы, но… Джим, думаю, это может подождать до завтра. Тебе нужно отдохнуть… как, впрочем, и мне. – Не волнуйся, я могу и сам разобраться. Посижу ночью, покопаюсь в памяти, – предложил Джим. – Все-таки в Академии я был отличником. Что-то еще должно было в голове сохраниться. – Я не сомневаюсь в твоих способностях, Джеймс, но не сегодня, – Ивар натянуто улыбнулся. – Не забывай, что информация секретна, и я не могу распространять ее дальше вот этого, – он кивнул в сторону терминала. – И предупреждаю сразу, вариант оставить тебя здесь на ночь тоже не подходит. – Это еще почему? – Джим вопросительно уставился на врача. – Мне даже поговорить не с кем, не то что секретную информацию разбалтывать. – Проблема не в этом. – А в чем тогда? – Кирк устало вздохнул, в какой раз удивляясь поразительной сдержанности Ивара. – Повторюсь, нужно отдохнуть. Пусть сейчас по тебе бьет адреналин, но, вот увидишь, час-другой и ты свалишься без сил, и нам придется госпитализировать и тебя. Хель сказала, что Джеймс Кирк нужен живой и здоровый. – Ух ты! Так и сказала? – неверяще переспросил Джим. - В любом случае, у меня не получится заснуть. – А ты постарайся, расслабься, – поднявшись, Ивар потянулся к шкафчику над диваном. – Я дам тебе кое-какие таблетки, они помогут. Только обещай не злоупотреблять. Выпьешь две штуки, не больше, если не сможешь заснуть. Лучше, конечно, обойтись без них, но… в разумных количествах это даже полезно. – Таблетки? Ну окей, я учту твои предостережения, – подойдя к мужчине, Джим взял у него небольшую баночку, в которой было примерно с десяток маленьких серебристых таблеточек. – А перед тем как уйти, я могу… – Нет, все завтра, – перебил Ивар. – Как только ты придешь в норму, мы начнем активно работать. Силы еще пригодятся. – Как скажешь, – нехотя согласился Кирк и, попрощавшись с Халвардом, поплелся в свою каюту. Возвращаться туда совсем не хотелось. Мысль о долгой, одинокой ночи в каюте слишком большой для одного, вгоняла его в тоску. Но Ивар оказался прав. Приняв таблетки, Джим свернулся на нижней полке и почти сразу же провалился в глубокий сон без сновидений. Ночных кошмаров он бы сейчас не выдержал. Правда проспать, как рекомендовал врач, часов двенадцать не вышло. Разбудил Кирка настойчивый писк над самым ухом. Оказалось, что звонит вовсе не будильник, а валяющийся рядом с подушкой комм. Отвечать совсем не хотелось, после препаратов Джим чувствовал себя слишком расслабленно и умиротворенно, чтобы прямо сейчас возвращаться в суровую реальность, но груз ответственности все-таки перевесил. – Алло? – Капитан? Вы спите? – без каких-либо извинений или приветствий спросила Хель. Черт, без весомой причины коммодор с утра пораньше звонить не стала бы… – Уже нет. Что-то случилось? – Вы должны подойти сейчас в мой кабинет, – игнорируя вопрос Джима, отчеканила женщина. – Эээ, да, конечно! Дайте мне пару минут, – Кирк подорвался с кровати и, кое-как умывшись и натянув форменку, поспешил в командный отсек. – О, капитан, а вы не заставили себя ждать. Позавтракать успели? – Нет? – неуверенно отозвался Джим. С чего бы коммодору этим интересоваться? – Вот и хорошо. Спешу сообщить, что с этого момента вы принимаете пищу исключительно в оборудованной столовой командного отсека, – как ни в чем не бывало заявила Хель. – В командной столовой? И это все, что вы хотели мне сообщить? – Нет. Новые заболевшие, лазарет переполнен, - женщина устало покачала головой. Ей явно все это уже давно осточертело, и кончались силы, чтобы справляться с происходящим. – Если вы хотите участвовать в расследовании, то постарайтесь сохранить себя в целости и сохранности. Питайтесь здесь, пока что это единственная мера предосторожности, которую мы можем себе позволить. – Я понял, – буркнул себе под нос Кирк. – Если хотите найти себе применение, то после завтрака можете идти к Ивару в лазарет. Я как раз передала туда некоторую документацию, с которой вы и можете начать свое… кхм, расследование. Учитывая новых заболевших, на базе осталось менее двадцати процентов работоспособных кадров. Лишняя пара рук доктору Халварду пригодится. В кои-то веки Кирк был полностью согласен с коммодором, ему не терпелось взяться за дело. К тому же работа лучше всего помогала избавиться от ненужных мыслей. В кабинете Ивара для него уже был освобожден стол с терминалом. – Доброе утро, Джеймс, – Халвард еле заметно улыбнулся. – Готов приступить к работе прямо сейчас? – Конечно, – Джим плюхнулся в кресло. – Только не знаю с чего начать. Может расскажешь в двух словах о самом вирусе? – Я не думаю, что от этого будет польза, - мужчина пожал плечами. – Не в обиду будет сказано, но тут и специалисту-вирусологу разобраться непросто, не то что тебе. А вот базы данных, которые нам переслала коммодор, это уже другое дело. Предлагаю разделить обязанности: я продолжаю работу над антидотом, а ты занимаешься тем, что получается у тебя лучше всего: поисками того, у кого были мотивы отравить Базу. – Ну да, лучше всего, как же, – Кирк невесело улыбнулся, но спорить с Иваром не стал. Разделение обязанностей подобным образом и впрямь казалось… логичным. Тем более изучать там было что. База данных содержала в себе столько документов и разветвлений, что сначала Джим вообще растерялся и с минуту сидел, тупо уставившись в экран. С чего здесь можно начать? Как он вообще вычислит преступника? Похоже, и Хель, и Ивар считали, что он спец в расследованиях несмотря на глупые оплошности. А на деле даже в Академии им не преподавали хоть что-то, отдалено напоминающее следственную деятельность. Кирку только и оставалось полагаться на собственную интуицию. И она ему подсказывала не мудрить, начав изучение Базы данных… с начала. Работа шла очень медленно и через пару часов ее объем, кажется, ничуть не уменьшился. Потихоньку Джим начал понимать, что людей, обладающих достаточной квалификацией и образованием, на Базе слишком много. Им были установлены слишком широкие рамки для того, чтобы вычислить отравителя. К тому же и отобранную группу потом предстояло проработать еще по нескольким основаниям, в теории сузив круг поиска до пары единиц. Но чем дальше Кирк продирался сквозь заросли бюрократии, тем отчетливей понимал, что на него взвалили слишком много, что он не справится. – Ну как, получается? – сочувственно спросил Ивар, заглянув к Джиму уже после обеда. – Я вижу, ты перерыва не делал. – Эээ, нет, увлекся, – улыбнулся Кирк, наконец оторвав взгляд от терминала. – Да и какой тут отдых, эта документация, кажется, никогда не кончится, столько еще всего нужно пересмотреть… – Ты точно справишься в одиночку? Или тебе помощник нужен? – предложил Халвард, протягивая Джиму принесенный кофе. – Ну уж точно не помешал бы. Вот только коммодор сказала, что лишней пары рук нет, да и не хочется посвящать в это еще кого-то. – И то правда, но если ты не против, я все-таки спрошу у Хель может ли она прислать еще кого-нибудь. Я как врач не разрешаю гробить себя в одиночку. – А вдвоем значит разрешаешь? – ухмыльнулся Джим, думая о том, что идеальным напарником был бы МакКой… если не лежал бы сейчас без сознания. – Смотря с кем, – Ивар улыбнулся и, еще немного постояв с Кирком, рассказал об общей обстановке и в частности о состоянии Боунса, а потом извинился, сказал, что его работа тоже не ждет, и ушел. Правда, посидеть в умиротворенной тишине Джиму удалось недолго. К его удивлению не прошло и получаса, как на пороге кабинета возникла Джесса. Сначала он даже не понял с чем связанно ее появление и лишь потом, сообразив, глупо улыбнулся, уставившись на девушку. – Ну что, напарничек, в бой? – впорхнув в кабинет, она опустилась на диван, любопытным взглядом оглядывая помещение. – Мда, тесновато, я так поняла для меня здесь даже стула не предусмотрено? Ну ничего, сейчас притащат и его, и терминал… вообще не продохнуть будет! –Ааа… ты будешь здесь, со мной? Тебя Хель прислала? – Ну уж явно не я была инициатором. Мне и своей работы хватает, – она поднялась и, подойдя к Джиму, ткнула его в грудь. – И хочу сказать, что ты идиот, раз влез во все это. Да еще сейчас и меня втянул. – Прости, – вполне искренне извинился Кирк. – Так получилось, тебя втягивать я точно не хотел. – Да знаю я, - Джесса смягчилась и ласково улыбнулась парню. – Знаю. Пусть Джим и сказал, что втягивать ее не хотел, но в душе был только рад, что девушка пришла на помощь, с ней работа пошла куда быстрей. Поделив документацию поровну, они трудились бок о бок, бесконечно сопоставляя информацию, отметая или куда более реже оставляя подходящих кандидатов в подозреваемые. Периодически к ним заглядывал Ивар, справлявшийся о положении дел и делившийся своими достижениями. Ох, хотя бы у кого-то здесь были достижения! Кирк с Джессой пока топтались на месте, но это уже не так расстраивало. Все-таки он помогал Базе, работал с прекрасной девушкой и за заботами почти не думал о Боунсе. И уже вскоре они решили первостепенную задачу: выяснили, кто из работников Базы имел подходящее под заданные критерии образование, и, черт, таких людей оказалось немало. Каждый из длинного списка теоретически мог быть виновен, и в этот раз Джим не собирался ошибаться. Чтобы двигаться дальше, было просто необходимо сузить группу подозреваемых. – Что мы будем с этим всем делать? – Джесса скептически глянула на свой составленный список. – Даже если отсеем маловероятные варианты типа медсестер, все равно остается слишком много. – Я не знаю, – Кирк откинулся на спинку стула. – У меня есть только одно предположение. Ты же знаешь, что на таких заброшенных, отдаленных Базах люди не оказываются просто так. Тем более молодые специалисты, которых в списке предостаточно. Вряд ли их сюда отправляют по распределению, так? – Может быть, – неуверенно согласилась Джесса. – Но я не совсем понимаю, к чему ты ведешь. – Я просто рассуждаю. Вот, например, ты бы могла отравить целую Базу? Уверен, что нет, как собственно и я. А нам нужен человек, который способен, который не дрогнет. Тот, кому это не впервой. Тот, у кого уже есть темные пятна в биографии. Ты же знаешь, что Флот ошибок не прощает. Думаю, у всех оказавшихся здесь есть такие ошибки. У каждого припрятан свой скелет в шкафу, и нам только нужно отыскать подходящий. – Звучит на удивление логично, – кивнула девушка. – Давай проверим наши списки на наличие этих самых «скелетов». Когда они вычеркнули обслуживающий персонал и сосредоточились на конкретной цели, работа пошла споро, хотя и приходилось ставить под сомнение и обсуждать едва ли не каждого второго кандидата. Как Кирк и предполагал, у каждого в личном деле находились факты, о которых не расскажешь на воскресном чаепитии. У большинства, конечно, банальные выговоры и административные правонарушения еще с Академии. Но встречались и куда более интересные случаи. Кто-то использовал лабораторию в своих целях, кто-то был замешан в изготовлении легких наркотиков или привлекался за домогательства… Один научник даже пытался украсть дилитий для каких-то экспериментов. В общем, Звездная База №39 служила своеобразной ссылкой для провинившихся и неугодных энсинов и офицеров. – Вот, смотри, здесь запись об использовании сильнодействующих ядов… Эммет Вишез, 31 год. Смещен с поста начальника медслужбы посольства Федерации на Билле IX… Правда в выговоре и увольнении указано «жестокое обращение с животными», кхм, ничего не понимаю, – Джесса страдальчески глянула на Джима. – Ой, да ладно, наверняка отравил какого-нибудь посольского пуделя или… – Кирк замолк на полуслове, потому что сначала послышался деликатный стук, а потом двери разъехались, и на пороге появился парнишка-лаборант Дэйв с подносом в руках. – Я не помешал? – он с любопытством обвел комнату взглядом. – Доктор Халвард попросил занести вам ужин. – Эээ, поставь на стол, – Джим благодарно улыбнулся. – Спасибо. – Мне нетрудно, – он пожал плечами и, пройдя в кабинет, опустил поднос на стол, едва заметно скользнув взглядом по терминалу. – Удачи в работе. – О, спасибо, – Кирк махнул рукой и развернулся, обращаясь уже к Джессе. – Сделаем перерыв? Заодно я тебе кое-что расскажу, – он нашел в списке одно из имен и развернул экран к девушке. – Господи, только глянь, он же просто идеальный подозреваемый! На терминале всплыла фотография Ивара Халварда, а Джесса застонала: – Только не это… – Почему? Вот если бы не Хель… Ивар по всем пунктам подходит! У него в личном деле столько занесений, что пробу ставить негде. Да, черт возьми, почитав документы, я почти готов поверить, что они с Хель все-таки заодно и просто мастерски прикрывают друг друга! – Джимми, нам и без этого есть, чем заняться, брось эту ерунду. Коммодор едва ли не единственный человек, которому здесь можно доверять. – Да но… – Кирк вздохнул. – У него просто «идеальный» послужной список. – Ты напрашиваешься, чтобы я это спросила? Что там такого? – Ну, в официальных бумагах все как всегда четко и лаконично: внесены записи о выговоре и следствии по одному из громких дел, по которому он проходил на последнем курсе Академии. Наш Ивар тогда еще отделался малой кровью. Правда, его, образцового мальчика, по распределению выкинули на какую-то дерьмовую, промышленную планету. Откуда его, кстати, тоже поперли, и только потом он прибился на эту Базу. – Я сегодня читала истории и покрасочней, – нахмурилась девушка. – Что в этой такого особенного? – Я учился тогда в Академии и знаю, что произошло. Точнее я знаю, что говорили об этой истории. Слухи ходили разные. Ивар учился на несколько курсов старше, чем мы с Боунсом. О тех выпускниках шептались еще долго, а все дело в том, что они решили устроить себе в конце года, кхм, то ли подарок, то ли просто охуенную вечеринку. Итогом которой стал едва ли не выпотрошенный гуманоид. Не адронианец там или орионец, а… не помню кто. Тогда в Федерацию входили новые члены и обмен опытом и кадрами только приветствовался… но история не об этом. Какие только слухи не ходили: от самого банального, что выпили, подрались и прибили его нечаянно, до того, что чуть ли не из-за расовой неприязни прирезали. Половина вообще верила в сумасшедшую версию, что обкурившиеся медики препарировали жертву. Кто знает, что там действительно случилось. Итог-то все равно один – убит не член Федерации, да еще и в стенах нашей святой Академии. Дело кое-как замяли, а весь тот выпуск за недоказанностью просто раскидали по дальним рубежам. – Странная история, не спорю. Но Халвард не такой, – покачала головой Джесса. – И я уверена, что коммодор эту историю знает и все равно доверяет. – Да потому что все вы женщины такие, – Джим страдальчески закатил глаза. – А мы тут кучу документов перерыли и ничего серьезней так и не нашли. – Не нашли, но вообще-то у меня есть кое-какое предположение. А что, если мы все это время подходили к делу не с той стороны, что, если нужно пойти от обратного? – Что ты имеешь в виду? – Что на эту Базу никто не попадает просто так. Ты ведь в курсе, что при хороших связях и желании дело можно и подчистить. Что насчет «идеальных» мальчиков в наших списках? – А что, у тебя и такие есть? – Ага, открой профайл нашего скромного лаборанта, Дэйва Катчински. Все чистенько, медицинский закончил с отличием, не вундеркинд, но оценки исключительно хорошие, а потом каким-то образом после выпуска распределен на эту Базу. Федерация такими кадрами не разбрасывается, а у него ни одного привода, ни одного рапорта… и вообще личное дело полупустое. – Хм, интересно… – Джим пробежал глазами по имеющимся документам. – В этом есть смысл. *** В поисках смысла прошел и следующий день. Руководствуясь предположением Джессы, они снова раз за разом перебирали личные дела, пытаясь хоть немного сократить круг подозреваемых. Вот только на место тех, кто вылетал из списка по одному критерию, находилось двое идеально подходящих на роль преступника. Может быть, дело было в том, что до этого ни Кирк, ни Джесса не занимались подобными расследованиями, но параллельно с ними наверняка работала и служба безопасности Базы, люди куда более профессиональные и компетентные. Вот только и от них никаких новостей не поступало… впрочем, как и от Ивара, который хоть и заходил сообщить им о продвижении в своих исследованиях, но ничего нового не рассказывал. Они топтались на месте, и вскоре энтузиазма у Кирка поубавилось, на третий день в лазарет он плелся уже через силу. Да, то, чем они занимались, было крайне важно, вот только где результат от просиженных за терминалом часов? Они так и не предоставили Хель хоть какой-нибудь список подозреваемых… И вряд ли этот самый список появится сегодня. Неотрывно просидев за работой до полудня, Джим даже не возражал, когда Джесса, выругавшись, выключила экран и предложила взять тайм-аут. Обычно перерыв проходил так: они выпивали по кружке кофе, наворачивали пару кругов по кабинету, чтобы размять ноги, и снова возвращались за терминал. – Ну что, как обычно, двойной эспрессо? – девушка потянулась в кресле. – Или ты хочешь еще немного поработать? – Шутишь? Я всегда за, – кивнул Кирк. – Только я загляну к Боунсу, ты не против? – Нет, конечно, – Джесса улыбнулась. – Передавай своему ненаглядному привет. – Обязательно, – усмехнувшись, Джим вышел из кабинета в пустую приемную, в отличие от переполненного лазарета здесь было пугающе тихо. Почти так же тихо, как и в отдельных палатах, где лежали… коматозники. Кирку было неуютно думать о МакКое в таком ключе, но именно так дела и обстояли: состояние Боунса до сих пор не улучшилось. – Привет, это снова я, – он присел напротив друга, внимательно вглядываясь в знакомые черты лица. Не считая пробившейся щетины, никаких изменений Джим не увидел. МакКой все так же лежал на спине, бледный и тяжело дышащий. Мерный писк приборов над его головой сообщал, что состояние, по крайней мере, стабильно. – Как там у тебя дела? Мог хотя бы подмигнуть или сжать мои пальцы, – он аккуратно взял друга за руку, надеясь, что тот действительно пошевелит ей. – Думаю, тебе там совсем не классно. Но ты не унывай, у нас тут тоже все хреново. Подвижек никаких. Ни-ка-ких. Может, если бы ты меня хорошенько встряхнул и обматерил, у меня бы родилась какая-нибудь нестандартная идея… не знаю, – Джим тяжело вздохнул. – Черт, я вообще не знаю как без тебя справляться. Слышишь? Хотя нет, лучше бы ты ничего этого не слышал. Я тут развел сопли, тоже мне неустрашимый капитан, – Кирк замолк, не зная, что еще сказать и есть ли в этом вообще смысл. – Кстати, Джесса передавала тебе привет, кажется, скрывать что-то от нее уже бесполезно. Мы рассекречены, Боунс, – улыбнувшись другу, Джим встал и, кинув последний взгляд на него, вышел из кабинета. Джесса с кофе его, наверное, уже заждалась. Кирк рассчитывал встретить девушку в кабинете и даже уже придумал извинение за задержку, но какого было его удивление, когда, зайдя в приемную, он наткнулся на того самого Дейва в компании Джессы, кокетливо устроившейся на краешке стола. Черт возьми, что она задумала и для чего так улыбается своему собеседнику? – …как интересно. Ты столько всего знаешь. Вот я, например, ничего в вирусологии не понимаю, а ты, наверное, и в этом кое-что да смыслишь? – услышать ответ девушка не успела. Не сказав ни слова, Кирк подошел к ней и, немного грубо схватив за локоть, увлек за собой в кабинет. Лаборант проводил их ничего не понимающим взглядом, но, к счастью обоих, промолчал. – Ты совсем охренел! Кирк, мать твою, что ты творишь?! – Это что ты творишь? Что это было только что в приемной? – Я пыталась добыть информацию, прощупать почву! А ты… а ты… Черт, он теперь будет думать, что мы парочка, что ты ревнуешь! – Да мне плевать! Теперь он наверняка понял, что мы под него копаем. – Джимми, остынь, все в порядке, – Джесса подошла сзади и легонько обхватила его за плечи. – Ты всерьез считаешь, что Дэйв причастен? – А что, у нас есть другие варианты? Девушка ничего не ответила, а лишь согласно вздохнула и снова заняла место за терминалом. Остаток дня прошел в молчании. Кирк не собирался извиняться за свою грубость, а Джесса продолжала дуться на него. И как только она не понимала, что любое неосторожно сказанное слово может выдать их с головой? Уже к вечеру Джим подумал, что девушка и вовсе объявила бойкот ему и всему их расследованию. Она подолгу сидела над одним профайлом, жмурилась или вовсе тупо пялилась в одну точку. Понаблюдав за подругой, Кирк пришел к выводу, что она просто устала, и сжалился над девушкой. – Джесса, все в порядке? – Заработалась, – она пожала плечами. – Не бери в голову, все хорошо. – Может тебе сегодня уйти пораньше? Мне не нравится, как ты выглядишь. – Ооо, ты всегда умел делать комплименты, – Джесса скривилась. – Куда я пойду? Тут еще куча работы, да ты и сам с ног валишься. – Я все доделаю сам, – Кирк махнул рукой. – Иди отдохни. Считай, что я так извинился перед тобой. – То есть ты все-таки признаешь, что вел себя как мудак? – Вот уже нет, – он подал девушке ее коммуникатор. – Спокойной ночи. – Сладких снов, Джимми, – улыбнувшись, она встала из-за стола и направилась к выходу, а Кирк с тоской окинул взглядом оставшийся фронт работы. Ох, по крайней мере, он видел результат и знал в каком направлении двигаться. Но все равно уход Джессы добавил уйму лишней работы. С другой стороны, разве он мог поступить по-другому? Дать даме скончаться от переутомления прямо на рабочем месте? Ценой такого рыцарства, правда, стала резь в глазах и тупая головная боль, еще больше большая тормозящая процесс. – Если я не буду сообщать тебе о конце рабочего дня, ты будешь торчать здесь сутками? – вечером, как всегда, в кабинет заглянул Ивар. – Я же предупреждал, чтобы ты не издевался над собой и отдыхал. – Эээ, да, я просто привык, что за мной всегда присматривает личный врач так что… – Джим запнулся на полуслове, сообразив какаю глупость ляпнул. – Сегодня Джесса чувствовала себя неважно, и я отпустил ее, а второй половиной базы данных занялся сам. – Это, конечно, похвально, но ты бы берег себя… – Халвард устало вздохнул. – Пошли, я запираю кабинет. – Ага, – свернув документы, Кирк выключил терминал и поплелся за мужчиной. Вместе они пересекли приемную, лазарет и вышли в коридор. Натянутое молчание начинало давить. Наедине с Иваром по-прежнему было неуютно, хоть они и работали теперь бок о бок. Он казался Джиму пусть уже не главным подозреваемым, отравителем, но и все еще не «славным парнем». – Как там дела с антидотом? – Кирк решил хоть как-нибудь разрушить гнетущую тишину. – Относительно хорошо, – Халвард кивнул. – В принципе, если все будет идти так, как я предполагаю, то уже через пару дней можно начинать вакцинацию. Должно сработать. – Звучит не очень-то уверенно, – Джим усмехнулся. – Ну уж извини, я могу сказать даже больше: не жди, что всё тут же наладится. Леонарду может понадобиться много времени для восстановления. – Да, я все понимаю, – Кирк остановился напротив собственной каюты. – До завтра? – Отдохни, Джеймс, – Ивар кивнул на прощание и направился дальше по коридору, а Джим, зайдя к себе, быстро скинул одежду, постоял немного под душем, умял заботливо оставленный ланч и упал без задних ног. Сегодня таблетки ему не понадобились. И это хорошо, потому что иначе Кирк бы просто не услышал тихий звонок кома из-под подушки. Сон как рукой сняло. Ночью его могли вызывать только если случилось что-то действительно экстренное. Вот только на экранчике высветилось не «Хель» и даже не «Ивар»… Джесса? Ей-то что могло понадобиться? – Дорогая, только не говори, что только что поняла, как я тебя… – начал было Джим, но девушка его перебила. – Можешь прийти ко мне в каюту? Сейчас. – Прямо сейчас? – Кирк взглянул на часы на тумбочке – 0327. – До утра твое откровение не потерпит? – Нет, – зло огрызнулась она и сбросила вызов. Джиму ничего не оставалось кроме как быстро собраться и поспешить в каюту Джессы. Можно было отшучиваться сколько угодно, но звонок посреди ночи не на шутку взволновал его. Что догадки оказались верны, он понял как только вошел в каюту. Девушка полулежала на кровати, задыхаясь и беспрерывно кашляя. Кажется, с ней происходило то же самое, что и с МакКоем. – Черт возьми, Джесса, ты меня слышишь? – он тут же полетел к кровати и опустился на колени – Да, – голос у нее был гораздо слабей, чем показалось Кирку по комму. – Я не знала… кому позвонить и позвонила тебе. – Нужно было сразу вызывать Ивара, – Джим принялся шарить глазами по комнате в поисках коммуникатора. – В лазарете и без меня хлопот хватает. – Да что ты в самом деле, совсем как Боунс! – присев на кровать, он приложил ладонь к её горячему лбу. – Тот так же заболевал… И что с ним теперь? Он в коме! Вызываю врачей, и даже не думай упираться. Джесса и не собиралась, с каждой минутой становясь все слабей, и Джиму оставалось только надеяться на что, что она не потеряет сознание до прихода медработников. – Окей, – девушка слабо кивнула. – Вызывай кого хочешь. Не раздумывая, Кирк набрал Ивара, который, нужно отдать ему должное, едва услышав симптомы, без лишних вопросов поспешил в каюту и уже через пару минут осматривал Джессу. Видимо, дела были плохи. Покачав головой, Халвард вызвал в помощь санитаров из мед отсека. – Придется ее забрать. Симптомы те же, что и у остальных, только протекают в немного иной форме, – Ивар глянул на Джима. – Сам как? Нормально себя чувствуешь? – Вполне, обо мне не беспокойся. С ней-то как? Всё будет хорошо? – Думаю, да, она в сознании, и если мы примемся за лечение прямо сейчас, то ее самочувствие будет примерно как при простуде. – Оу, это хорошо… и то, что ты отвечаешь внятно, тоже хорошо. МакКой бы сказал что-то вроде «я врач, а не экстрасенс». – С Леонардом тоже все будет в порядке. – Я знаю, – Кирк натужно улыбнулся. – Не переживай и иди спать, – посоветовал Ивар. – Не могу обещать тебе нового помощника, но… – Думаю, он мне уже не понадобится. – Даже так… – Ивар удивленно глянул на собеседника. – Если что, я всегда готов помочь. – Занимайся лучше противоядием, - отмахнулся Джим. – Я справлюсь сам. – Конечно, – хмыкнул Халвард. – Только для начала поспи, герой. Кирк согласно кивнул и, проводив взглядом антигравитационные носилки с Джессой, поспешил вернуться в свою каюту. Теперь на чертовой Базе он остался совсем один, правда ненадолго… Противоядие почти готово, а отравитель у него на крючке. Возможно, завтра все уже разрешится, а пока… а пока чудесные таблетки Ивара совсем бы не помешали. Впереди его ждал длинный день. *** Теперь вся работа по поиску преступника полностью лежала на плечах Джима, от него зависела судьба не только Боунса и Джессы, но и всего экипажа Базы. Даже в мыслях это звучало слишком пафосно, но, если отбросить все мелочи, так дела и обстояли. Число заболевших уже давно превысило отметку в восемьдесят процентов от общего количества работников и гостей Звездной Базы. Кирк нутром чувствовал, что они уже подобрались вплотную, и разгадка скрывается буквально за углом. Вот только интуиция уже однажды подвела его, и Джиму совсем не хотелось еще раз потерпеть неудачу и выставить себя самонадеянным мальчишкой. Ему вовсе не нужны были лавры славы, и, хорошенько подумав в этот раз, Кирк решил все-таки посоветоваться с Хель. – Капитан? Доброе утро, – коммодор встретила его буквально в дверях. – Как я понимаю, это именно вы вчера подняли панику из-за Джессы? – Панику? Да не то чтобы… – Это был не упрек. Спасибо, – уголки её губ едва заметно дернулись. – Не удивлена, что она как и ваш друг предпочла бы просто отлежаться. – О да, они такие, – Кирк усмехнулся. – С ней сейчас все в порядке? – Для человека, госпитализированного десять часов назад… вполне, – коммодор вернулась за стол. – Сейчас меня заботит вот что: как мисс Харпер могла заразиться? Я более чем уверена, что питалась она исключительно вместе с нами. – Эм… мне кажется, я знаю, – немного подумав, кивнул Джим. – То есть у меня есть кое-какие предположения… И они просто идеально укладываются в основную теорию. – И? – Хель выжидающе уставилась на него. – Не заставляйте меня ждать. – Вчера у нас был обеденный перерыв, я как обычно сидел у МакКоя, а она… когда я вернулся, она пила кофе вместе с вашим лаборантом, Дэйвом Катчински. Если все верно, и вирус передается через пищу, то он мог отравить ее, больше некому. – Вы подозреваете… – коммодор выдержала паузу, – нашего лаборанта? Это обоснованно или… – Говорю честно, в этот раз я ни в чем не уверен, но мы с Джессой долго сидели над документами, много разных вариантов перебрали… Сначала искали у кого есть темные истории и только потом обратили внимание, что есть на Базе и те, кого заподозрить невозможно. Абсолютно чистенькие… как Дэйв. У него отличное образование, награды, дипломы, но работает он… извините, на этой богом забытой Базе. Не буду строить предположений о его мотиве… – О мотивах чуть позже. Давайте разберемся со всем постепенно, – она жестом остановила Джима. – Его назначение и мне показалось странным. Катчински появился здесь около года назад, почти сразу после Академии. Нам не нужен был лаборант, и я не посылала запросов, но его все равно прислали… Мне некогда было заострять на этом внимание, Федерация часто чудит. – Ну а я о чем говорю! – Джим всплеснул руками. – Подождите. Странно, это да, но обвинения слишком серьезны. – Вооот, для этого я сюда и пришел, – Кирк уселся напротив коммодора. – Я уже несколько раз подводил вас, но теперь… Жду ваших распоряжений. Хель нахмурилась и задумчиво посмотрела на Джима, думая, видимо, о состоятельности предложенной капитаном теории. Он прекрасно понимал, какой сложный выбор сейчас стоит перед коммодором, но через пару секунд она решительно кивнула. – Пойдемте со мной, Кирк. Посмотрим на вашего подозреваемого. Джим подорвался было с места, но Хель осадила его: – Только учтите, я не собираюсь врываться к нему лишь с не слишком-то обоснованными обвинениями. В мои полномочия входит право задержать кого-либо по подозрению в совершении преступления. Сейчас мы с вами вместе со службой безопасности направимся в лазарет и… – Подождите-ка, мы будем брать его при всем персонале? Давайте подождем в каюте, так будет и тише, и безопасней. – Вы же в курсе, что у него рабочий день до вечера? – она скептически глянула на Джима. – Будем все это время сидеть в его каюте? Кирк, вы вообще уверены… – Сразу скажу, что я ни в чем сейчас не уверен. Только знаю, что моя версия идеально ложится в общую картинку, но никаких доказательств нет, увы… – Если ему действительно удалось отравить Базу, то он далеко не дурак. Может быть доказательств и не появится. Но все-таки не отвергайте свою хваленую интуицию, капитан Кирк, о ней же просто ходят легенды, – Хель устало улыбнулась и взяла в руки пронзительно запищавший комм. – Служба безопасности ждет нас у каюты Катчински. Пойдемте. Не раздумывая, Джим поспешил за коммодором, стараясь не отставать от нее ни на шаг. В голове путались мысли, он с разочарованием не чувствовал приближения развязки этой истории. Кирк представлял себе всё совсем не так. К юному тощему лаборанту он не испытывал не то что жгучей ненависти, но даже неприязни. Джиму не хотелось верить в то, что это именно Дэйв причинил боль Боунсу и заразил Базу. У дверей каюты их встретили двое крепких сотрудников службы безопасности, и Хель без промедлений отдала им приказ вскрыть комнату Катчински. Это было очень серьезное решение, влекущее за собой массу последствий, и как капитан Кирк это прекрасно понимал. – Итак, Джим, как вы понимаете, терять нам уже нечего, но я все равно отдаю вам формальное разрешение на взлом его терминала, – коммодор тяжело вздохнула. – Дерзайте! Кирк с готовностью кивнул и послушно сел за стол. За считанные минуты содержание терминала было вскрыто, опыт, приобретенный в Академии, не прошел даром. Вот только сосредоточиться на работе не удавалось. Все мысли были заняты другим… Хель была не просто не уверена - она сомневалась как в их сомнительном мероприятии, так и конкретно в нем самом. Черт возьми, случись что, она же вполне может выставить его крайним… Отгоняя темные мысли, Джим попытался все свое внимание сосредоточить на открывшейся личной почте Катчински. Что ж, там оказалось много интересного… – Коммодор, вам стоит на это взглянуть, – Джим откатился на стуле, давая Хель подойти ближе. – Это уже неплохое основание для обвинений, не так ли? – Вполне… – она пробежалась взглядом по переписке. – Вы можете отследить адрес? – Я – нет, по крайней мере, не сейчас. На это нужно время. Я могу попросить своего старпома или ваши техники… – Эти сообщения практически повторяют наши официальные отчеты, зачем нужно было дублировать их? – Хель вопросительно глянула на Кирка, словно ожидая ответа. – Может быть у него был другой заказчик… – предположил Джим, еще раз просматривая историю сообщений. Коммодор права, каждый день мед служба составляла отчет о количестве заболевших, о динамике развития и о проявившихся симптомах. Обычные наблюдения и статистические данные. В общем-то, ничего криминального… Вот только Дэйву это зачем? – Что… Какое право… Что здесь происходит?! – у входа раздались крики, и уже через пару секунд в каюте появился Катчински в сопровождении службы безопасности, крепко державшей его и не дававшей ни единого шанса вырваться. Профессионалы, что сказать. – Дэйв Катчински? Довожу до вашего сведения, что с этого момента вы являетесь главным подозреваемым в деле… – холодно отрапортовала было Хель, но у лаборанта хватило безрассудства перебить коммодора. – Какие у вас основания? Где документы или… или… – голос парня дрогнул. – Приказ об аресте уже подписан, не волнуйтесь, чуть позже мы вас с ним обязательно ознакомим. – Но почему я… Я ничего такого не делал, тут какая-то ошибка! – Может тогда объясните нам свою переписку? Кому вы передаете конфиденциальные данные? – Я не понимаю, о чем вы говорите! – ох, этому парню явно было не занимать актерского таланта, Джим ему почти поверил. – Какая переписка? – Как раз ответ на этот вопрос я рассчитываю услышать от вас, – Хель обернулась к Кирку. – Перешлите позже обнаруженную информацию на мой терминал. – Конечно, – Джим коротко кивнул. – То есть это капитан Кирк взломал мою личную переписку? Это все он! – Катчински принялся активно жестикулировать и мотать головой в его сторону. – Сами подумайте! Я на этой Базе уже давно, а он откуда взялся? Ходил, разнюхивал что-то! Почему вы не подозреваете его? Все, включая службу безопасности и саму коммодора, замолкли и дружно уставились на Джима. Черт возьми, вот изворотливый гад! А ведь правда, разве есть у Хель основания не подозревать его? Что Кирк сделал, чтобы отвести от себя подозрения, почему она должна ему верить? – Я не должна вам ничего объяснять. Джеймс вне подозрений, и это единственное, что я могу вам сказать, – она жестом обратила на себя внимание офицеров безопасности. – Доставьте подозреваемого в изолятор и ждите моих дальнейших распоряжений. А у вас, – она глянула на Джима, – есть около шести часов для того, чтобы предоставить мне внятные доказательства вины мистера Катчински. Вы меня поняли? Вы в этом заинтересованы как никто другой, в изоляторе всегда найдутся свободные места. Джим нервно сглотнул и кивнул, удостоверив Хель в том, что приложит все усилия. Фраза про изолятор прозрачно намекала на то, что если и это разоблачение провалится, Кирку придется отвечать за свои действия по всем статьям. Оставшись в одиночестве в каюте Дейва, первые несколько минут Джим просидел тупо пялясь на открытую на экране терминала переписку. Коммодор взвалила на него нехилую работу. Она думала, что под страхом обвинения он мобилизуется и сделает, все чтобы оправдать сам себя? Чтобы доказать вину лаборанта? Ответов на эти вопросы Кирк не знал и не собирался тратить время на глупые рассуждения. Время ограничено, нужно браться за работу, анализировать данные, изучать чертову переписку, искать зацепки! Развернувшись, он окинул каюту Дэйва долгим взглядом. Что мы вообще знаем о нем, кроме того, что написано в личном деле? Ничего. И обстановка комнаты тоже не наводила ни на какие мысли - серая и безликая. Черт возьми, да даже о Споке, разглядывая его каюту, можно было сказать больше. Там была и каатира, и традиционная вулканская фреска, образчик древнего искусства, и место для медитации, и шахматы. А тут… пустые полки, ничего, что раскрывало бы личность Дэйва, говорило о его досуге и интересах. Фото с выпуска Медицинской школы, пара старых научных книг по работе, собственно и все… С надеждой, что в терминале найдется что-нибудь позанятней, Кирк развернулся и уже приготовился стандартным способом вскрыть запароленные папки, но не тут-то было! Информацию скрывала не обычная защита, а нечто больше походившее на специально созданную программу, созданную кем-то, кто в этом превосходно разбирается. Вот тут уже пришлось попотеть и вспомнить Академию, пресловутый Кабаяши Мару и его взлом. В итоге, после часа возни кое-что раскрыть все-таки не удалось, но в целом и того, что он обнаружил, оказалось достаточно. Терминал и личные папки были буквально забиты расчетами и формулами очень похожими на те, что разрабатывал Ивар, насколько об этом мог судить Джим. Эх, Боунс бы сейчас ему пригодился, он-то уж точно превосходно разбирался в подобной белиберде. Хотя… и Халвард наверняка кое-что да знает, скорей всего еще больше чем МакКой, он все-таки занимался изучением вируса. Проделав парочку несложных манипуляций, Кирк скинул врачу сообщение с просьбой просмотреть пересланные документы и снова погрузился в работу. Он даже присвистнул от удивления, когда после взлома очередного архива ему открылись точь-в-точь те же самые исследования, что и у Ивара. Вот только Дэйв не пересылал их Халварду, не Халвард ему… Информацию Катчински пересылал третий источник, расположенный вне Звездной Базы. И это, нужно сказать, настораживало. Кто мог еще знать об том? Заказчик? Независимый консультант? Черт, чем больше информации находил Кирк, тем он больше запутывался и сомневался в своих выводах. Из размышлений его выдернул звонок комма. Ивар работал не менее оперативно, чем сам Джим. – Я не знаю, что вы с Хель выяснили, но в одном из твоих документов с большой вероятностью содержится разобранная формула вируса. Точнее нет, я уверен, что это вирус! – без приветствия выпалил врач. – А в другом информация практически повторяет мои исследования, расчеты готового, законченного противоядия. И еще, меня это удивило, и, думаю, тебе эта информация пригодится. В отличие от моих разработок там содержится целое приложение, раскрывающее то за сколько и какая раса восстанавливается. – Блять… то есть извини. Получается это действительно он! – Кирк со вздохом откинулся на стуле. – Думаю, что да. Вот только ума не приложу, как он провернул это буквально у меня под носом, – тихо сказал Ивар. – Эй, ты тут не причем, не вини себя. Лучше скажи, что мне теперь делать с этими открытиями? – Как что? Разве ты не должен доложить об этом Хель? Будь уверен, она со всем разберется. А ты многое сделал, Джим. Молодец. – Ты работал не меньше меня, сам вывел противоядие… я-то что, герой здесь ты, – Кирк глупо улыбнулся. – Но все равно спасибо, в последнее время я не так уж часто достигал успеха. Чтобы собраться с мыслями и хоть как-то разложить по полочкам всю информацию, которую он только что узнал, Джиму потребовалось чуть больше времени, чем он мог предположить. У него не было права на ошибку… не в этот раз. Перекинув на падд несколько документов, он глянул на часы и направился прямиком к изолятору. Хель должно понравиться, что он справился с ее задачей в рекордные сроки. – Вход строго по разрешению коммодора, – уже два других краснорубашечника преградили ему дорогу. – Она меня ждет, – как можно более уверенно заявил Кирк, почти что не надеясь на положительный результат. Ребята из службы безопасности наверняка вышвырнули бы его отсюда, если бы в дверях не показалась сама Хель. – Пропустите его, – своего начальника они слушались беспрекословно. Мужчины немедленно расступились, пропуская Джима вперед. – Я ждала вас позже. Вы уверены в своей обвинительной речи? Это наше единственное оружие, потому что вытащить из него другую информацию не удалось. – Ну… я вроде подготовился, с Иваром даже проконсультировался, – Кирк неуверенно улыбнулся коммодору и последовал за ней. – Надеюсь, что вы просто скромничаете, потому что иначе полетят головы. Федерация таких ошибок не прощает, – она прошла вглубь помещения и поманила его к себе. – Проходите. Изолятор Звездной Базы оказался почти таким же как и на Энтерпрайзе. Такое же большое, полупустое помещение с гнетущей атмосферой и стенами, отлично поглощающими вскрики и голоса. Дэйв, как и полагалось, сидел в центре комнаты, уперев взгляд в пол. Даже не заглядывая ему в лицо, лишь по изломанной напряженной позе Кирк понял, что служба безопасности уже «поработала» с ним. Конечно, никаких следов и уж тем более крови видно не было, но вот Катчински уж совсем не был похож на стойкого солдатика, готового защищать себя во что бы то не стало. Кроме самого Джима и коммодора в изоляторе присутствовали еще начальник службы безопасности, два краснорубашечника и испуганная медсестра на всякий случай. Ей богу, столько охраны как будто этот тощий парень мог оказать им реальное сопротивление. – Ну что ж, капитан Кирк, мы готовы вас выслушать, – Хель обвела взглядом собравшихся и сделала шаг назад. – Эм… да, конечно, – Джим глубоко вздохнул, лихорадочно думая как бы начать свою речь наиболее убедительно. – Итак… мы на протяжении нескольких дней пытались выяснить, кто же на этой Базе способен создать вирус и, что главное, распространить его. Квалификации, может быть, хватало у многих, но вот решительности… Почему вы? Дэйв Катчински, извините, но вы не производите впечатления человека твердой воли. Именно поэтому мы никак не могли вас вычислить, в вашей биографии попросту не к чему придраться. – Отсутствие выговоров это преступление? Судите людей по себе, капитан Кирк? – Катчински поднял голову и криво усмехнулся. – Вы не в том положении, чтобы острить, – Джим широко улыбнулся, прекрасно чувствуя свое преимущество. – Вы перспективой, одаренный молодой ученый, на кой черт Федерации отправлять вас на эту пограничную Базу? – Спросите у командования. Кто их поймет… они же дали человеку, так и не закончившему Академию, управлять кораблем… – Мистер Катчински, не забывайте, где и в качестве кого вы находитесь! – приструнила лаборанта Хель и коротко кивнула Джиму, разрешая продолжить свою речь. – Нами найдены неоспоримые доказательства того, что вы, как минимум, связаны с распространением заболевания. Документы на вашем терминале были тщательно запаролены. Главный врач Базы, доктор Халвард, подтвердил, что в документах, которые мне удалось взломать, содержатся расчетные формулы как самого вируса, так и антидота. Вот, пожалуйста, – Джим протянул падд коммодору. – Можете ознакомиться. Хель вместе с начальником службы безопасности внимательно прочитали ту часть документа, в которой говорилось о воздействии вируса на разные расы и пробежались глазами по замысловатым формулам. – На этом у вас все? Доказательств безусловно достаточно, чтобы подать запрос командованию и привлечь комиссара, – Хель подняла глаза на Кирка. – Но мотивы и цели по-прежнему остаются неясны, а без этого Федерация… – Федерация? Вы шутите? Вам действительно интересна реакция Федерации? – Катчински выпрямился на стуле. – Так вот, обожаемое командование вряд ли захочет просветить своих пешек о мотивах и целях их маленького предприятия. А может быть мне сделать это? Рассказать, что вирус, с которым вы все здесь носились, это биологическое оружие, точнее проект биологического оружия против клингонцев. Сами подумайте, где еще как не на пограничной Базе его испытывать? Конечно, капитан Кирк любитель теории заговора, но на деле план до смешного прост: для начала заразить всех. Уж не знаю, чем у вас занимается хваленая служба безопасности, – Дэйв с вызовом глянул на мужчину, державшегося поодаль, – но распространение не составило труда, на руку сыграл огромный званый ужин в честь посла Ямато, куда, конечно же, были приглашены наши имперские друзья, – за считанные минуты от робкого паренька в Катчински не осталось и следа. С горящими глазами он рассказывал о том, в чем разбирался и чем гордился. – Для верности результата травить было решено всех: и чтобы проследить динамику у людей, и чтобы классифицировать симптомы и время, требующееся для их проявления у индивидов разного возраста, пола и с разной степенью интоксикации. Антидот был у нас изначально, и требовалось только дождаться пока будет дано добро на его использование. А там уж все просто, мол, всем расам противоядие помогло, а клингонцам… Ну уж извините, мы сделали все, что могли. Это База стала идеальной площадкой, как я уже говорил. Во-первых, она достаточно отдаленная, и мало кто интересуется тем, что здесь происходит. Карантин так карантин. А во-вторых, Клингонская Империя здесь под боком и если бы не вы, коммодор, – он улыбнулся Хель, – испытания были бы проведены гораздо раньше. А так пришлось ждать пока вы соизволите дать добро на посещение Базы имперцами во главе с капитаном Кобором. – Но… зачем? – Кирк только и мог растерянно переводить взгляд с Дэйва на Хель и обратно. – Для чего тебе все это? – Мне? Ну подумайте сами, что лучше: прозябать лаборантом или рядовым научным сотрудником или же получить доступ, принять участие в уникальных исследованиях? – Вот только не говори, что все было только ради науки, – Джим всплеснул руками. – Конечно нет. Материальная выгода тоже была, глупо это отрицать. – Вооот, к этому я и веду. Раз твою работу оплачивали, значит, был заказчик! – И вы так и не выяснили, кто это? Жаль… Джим промолчал и только сильнее сжал кулаки. Этот мальчишка и его манера поведения раздражали. Меньше всему хотелось ошибиться, высказав вслух одно из своих предположений. Кто мог пойти на такое? У кого могло быть достаточное финансирование? Террористы или радикальная группировка? Зарвавшийся адмирал? – Никаких догадок? Ах да, как же… Разве идеальный капитан, образец для подражания, может усомниться в обожаемой Федерации? – Что вы имеете в виду? – вмешалась Хель, выступая вперед. – Вы думаете, я вам это рассказываю просто так? Нееет, просто хочу вас просветить, потому что больше вам узнать правду неоткуда. Что вы можете сделать? Отдать меня под трибунал? Вы, конечно, попробуете… но навряд ли у вас что-то выйдет. Федерация не будет подставлять себя, дело замнут, вот и все. – Что вы имеете в виду?! – Кирк первый раз слышал, чтобы коммодор утрачивала контроль над собой и повышала голос. В отличие от нее сам Джим не мог и слова вымолвить… – Ооо, я думал до вас уже дошло… но, черт, неужели Звездный Флот так прочно вбил в ваши головы сказку про идеальное общество, для которого войны и расовая принадлежность, деньги, в конце концов, остались далекого позади? В кабинетах заседает не так много идеалистов, как вам кажется. Есть те, кто осознает, что рано или поздно интересы Империи и Федерации столкнутся. Разве зазорно подготовиться заранее, сделать ход первыми? Я лишь исполнитель… один из многих. А вы… вы кучка выслужившихся и поверивших…. Закончить фразу ему не удалось потому что, ринувшись вперед, Кирк со всего размаха впечатал кулак в челюсть Катчински. Голова того запрокинулась, а сам он осел на стуле. Вряд ли забитый лаборант привык к ударам. Джим бы с удовольствием разукрасил его лицо, доступно объяснил бы, что бывает с теми, кто клевещет, но служба безопасности оттащила его буквально за шкирку. – Капитан, что вы себе позволяете?! Служба безопасности, – Хель вздохнула. – На гауптвахту Катчински. Двое крепких парней буквально силой вытолкнули Кирка за дверь. Оказавшись в одиночестве, он принялся мерить коридор шагами. У него буквально кулаки чесались! Катчински пытался выгородить себя и решил свалить все на Федерацию? Быть не может, что командование замешано… просто не может! Что такое биологическое оружие Федерация выучила еще во времена Третьей Мировой, и повторять этот опыт просто безумие! – Джеймс, что вы творите, я же на вас рассчитываю, – через пару минут из изолятора вышла Хель и строго глянула на Кирка. – Нужно быть более сдержанным, если не хотите еще больших проблем. Джим даже не представлял, что коммодор имела в виду под «еще большими проблемами». Что вообще может быть хуже испытания вируса на людях?! – Прошу прощения, больше такого не повторится, – Кирк вытянулся в струнку перед Хель. – Да уж постарайтесь, – она устало потерла переносицу. – Мне действительно больше не на кого рассчитывать. – Вы ему верите? – неожиданно для себя выпалил Джим. – Только его слов недостаточно, чтобы обвинять во всем Федерацию… Но даже в них можно найти долю смысла. В наших головах и правда слишком сильны установки и идеалы, которые воспитывались в Академии. – То есть вы… – осторожно начал было Кирк, но Хель его перебила. – Джеймс, делать какие-либо выводы слишком рано. И к тому же это уж точно не наша с вами компетенция. Вы сделали многое для этой Базы, и я вам благодарна, но теперь позвольте я сама закончу начатое. Завтра же будет составлен рапорт и запрошен комиссар. Посмотрим, что на это ответит Федерация. – Если они замешаны в этом, то никакого результата не будет, мы же с вами прекрасно это понимаем. – Капитан, – Хель укоризненно глянула на него. – Простите за грубость, но вам заняться больше нечем? Отдыхайте, ходите в лазарет, поддерживайте своего, кхм, друга, используйте, так сказать, последние свободные дни. Насколько я знаю, скоро вам снова заступать на пост. Энтерпрайз уже держит курс на Звездную Базу №39. – Да, Спок присылал мне оповещение, только ответить было некогда, – кивнул Кирк. – А вы… вы хотите, чтобы я быстрей убрался отсюда? – Вы же не будете спорить с тем, что с тех пор, как ваш шаттл прибыл на Базу, здесь произошло слишком много, все перевернулось с ног на голову? Я, честное слово, жду не дождусь спокойных времен. – Ну тогда я спешу скрыться и не действовать вам на нервы, – Джим улыбнулся и шутливо отдал честь. – Спокойной ночи. – Не думаю, что мне предстоит спокойная ночь, – кивнув на прощание, она развернулась и вернулась в изолятор, а Кирк, повесив голову, поплелся к себе. Черт, да как он вообще сможет сейчас уснуть? Такое ощущение, что всем остальным просто плевать… Они так спокойно отнеслись к словам Дэйва о Федерации! Неужели Джим один такой остался, наивно верящий в идеалы и незыблемость принципов Объеденной Федерации Планет? Вся ночь Кирка прошла в этих раздумьях, фактически он пролежал без сна до самого утра. Мысли о Дэйве, оказавшимся просто марионеткой в руках организации куда более могущественной и масштабной, чем казалось, сменились беспокойством о состоянии МакКоя. Случись с ним что Джим собственноручно бы придушил зарвавшегося лаборанта. Но, если честно сколько, бы ненависти не испытывал к Катчински Кирк, его беспокоила дальнейшая судьба парня. Федерация в такой ситуации могла поступить самым непредсказуемым образом. Но то, что его ожидало утром в кабинете коммодора, он предположить никак не мог… – Штаб проигнорировал мой запрос, – пожала плечами Хель, когда Джим возник у нее на пороге. – Он был принят, но не поступил в разработку. Они тянут время, нечто подобное я и предполагала. Федерация не любит, когда ее тычут носом в собственные ошибки. Наверняка они в экстренном порядке решают, что с нами делать. – Но они же не могут оставить все как есть? Может быть попробовать еще раз, отправить еще один рапорт? – Во-первых, они могут, а во-вторых, – коммодор хмыкнула, – теперь нам и нечего даже предоставить. – В смысле? – Джим глупо уставился на Хель. – Нет человека – нет проблемы, так, кажется, говорят? А если без шуток, то Дэйв Катчински пропал. Он не покидал Базу, но и на ней его обнаружить не удается. – То есть как?! – громко возмутился Кирк. – Как вообще ваша служба безопасности могла его упустить? – Как раз таки служба безопасности этим сейчас и занимается… и, Джеймс, – тон Хель ожесточился, – нам сейчас не до вас. У меня полно работы в том числе и по поводу снятия карантина. Извините. – То есть это все? Вы меня выгоняете? – Кирк всплеснул руками. – Нет, я советую вам пойти в лазарет к доктору Халварду. Это он видел Катчински в последний раз. Да и кроме того там сейчас проходит вакцинация, думаю, вам есть кого поздравить с выздоровлением, – она устало улыбнулась. Джима, конечно, такое заявление не устроило, но не устраивать же ему скандал в кабинете коммодора… да еще и после всего того через что они прошли? Кирк верил, что спокойствие Хель просто маска, и она ни в коем случае не оставит это дело просто так. Не оставит пропажу преступника, чуть не погубившего ее Базу, без разбирательства. *** Когда он доплелся до лазарета, оказалось, что народу там заметно поубавилось. Противоядие начали вводить несколько часов назад и переносившие заболевание в легкой форме уже оправились и разошлись по каютам. Например, Джессы Кирк там уже не увидел. Но вот палаты, где лежали тяжело больные и коматозники, были по-прежнему закрыты, на приборной панели горел индикатор, сообщающий, что работа там сейчас идет полным ходом. Мешать мед персоналу Джим не решился и прямиком отправился в кабинет Ивара. – Доктор? Можно? – он осторожно заглянул в кабинет Халварда. – Конечно, – тот поднял взгляд на гостя. – Как самочувствие? – Неплохо, – Джим со вздохом опустился в свое бывшее рабочее кресло. – Как идет вакцинация? – Лучше чем мы могли предположить. Отторжения или аллергии пока что ни у кого замечено не было. Но если что, мы готовы и к этому. Тяжело больные чувствуют себя еще неважно, но ты уже можешь заглянуть к Леонарду, – он сверился с записями на падде и кивнул в подтверждение своих слов. – Думаю, это только пойдет ему на пользу. – Да, конечно… но я сначала хотел узнать, что у вас тут произошло ночью? Хель что-то темнит, опять не хочет мне ничего говорить. Штаб игнорирует и вообще… из лазарета-то куда это урод мог деться? – Джеймс, все не так просто как может показаться. Служба безопасности не зафиксировала никакой активности, все датчики и сенсоры под контролем. Карантин еще не снят, и на Базе до сих пор действует особый режим. Я не знаю, что еще тебе сказать, – довольно резко отрезал Ивар, но Кирк никогда так просто не сдавался. – Ты его видел последним. Он обманул, усыпил твое внимание, как вообще такое могло произойти? Он же был под конвоем! – Да, перед тем как определить его на гауптвахту, сотрудники безопасности доставили его в лазарет… благодаря тебе, Джеймс. Пока я обрабатывал ему ссадины, начальник безопасности рассказал мне о том, что вы выяснили, а мой бывший подчиненный… кхм скажем так, добавил деталей к тому, как он методично травил Базу. И да, конечно же, он заметил мою работу над противоядием, абсолютно бесполезную работу, потому что все это время антидот хранился у него, – Ивар не скрывал своего раздражения. – Этот человек был почти постоянно рядом со мной, был моим лаборантом… Я и подумать на него не мог. – Хорошо, не отвлекайся, – Джим нетерпеливо поерзал в кресле. – Как он пропал? – Что ты заладил, я не знаю! – на секунду, не больше, Халвард утратил свое привычное спокойствие. – Я обработал его раны, вышел в приемную на пару минут, а потом… не знаю, он ушел, сбежал, испарился, исчез… Да какая теперь вообще разница?! Какая разница? У Кирка буквально челюсть отвисла от такого ответа. Ивар никогда не относился к проблемам попустительски, а Хель никогда не опускала руки. И эти двое, и служба безопасности, которая «потеряла» человека на закрытой Базе, что-то скрывали. И, если честно, у Джима имелись кое-какие предположения. Доктор Халвард был человеком, прекрасно знающим свое дело; внимательный и компетентный он не мог вот так просто простить кому-то фактическое истребление Базы. Кирк допускал, что начальство Базы могло не то чтобы само разобраться с Катчински, но… Поняв, что ждать наказания от Федерации не стоит, они могли вынести свой приговор. Вот только это Джима точно не касалось. Что бы они не скрывали, что бы они не совершили прошлой ночью это не касалось капитана Энтерпрайза. Он просто не мог быть замешан в подобных историях, это могло стоить ему места и репутации. Могло случиться все что угодно, но Кирк был уверен, что и Ивар, и Хель действовали правильно, этим людям он доверял. Да и, как говорится, меньше знаешь - крепче спишь. – Джеймс, извини за резкость. Бессонная ночь дает о себе знать, – он устало потер переносицу. – Да что я тебе говорю, ты и сам знаешь, что последние дни были сплошным кошмаром. Как тебе идея навестить Леонарда и отвлечься от всего этого? – Халвард обвел кабинет взглядом. – Может быть, я даже смогу его сегодня отпустить. Под твою ответственность, конечно. – Разумеется, – Кирк улыбнулся. – Под мою ответственность. Выйдя из кабинета, Джим в нерешительности замер перед дверью палаты. Он хотел как можно скорее увидеть Леонарда, обнять его, вот только… Кирк никогда не думал, что столкнется с такой проблемой, но сейчас он просто не знал как вести себя с Боунсом. Не знал как вести себя со своим единственным другом. Собственно, в этом и была проблема. За эти дни Джим успел столько всего передумать насчет «них», полностью пересмотреть отношения, а МакКой… МакКой все это время провалялся в отключке и для него ровным счетом ничего не изменилось. Собравшись с духом и натянув улыбку, он шагнул в палату и первым делом увидел Боунса, уже пришедшего в сознание и непонимающе оглядывающегося вокруг. Было видно, что МакКой еще не совсем соображает, где он и что происходит вокруг. Правда Джима он признал сразу, сел в кровати и поднял на друга настороженный взгляд. Первым порывом Кирка было, конечно же, броситься к нему, обнять, прижать как можно сильнее и объяснить, что все уже в порядке, что он рядом. Но вместо этого Джим замялся и неловко опустился на краешек кровати, не решаясь даже накрыть ладонью руку друга. Неловкость, искрящая между ними будто пламя, поглощала весь кислород в палате. – Эээ, привет… ты в порядке? – задал он, кажется, самый очевидный из возможных вопросов. – Для человека пятнадцать минут как находящегося в сознании: сойдет, – Боунс усмехнулся. – Мечтаю свалить отсюда. – Ивар обещал отпустить тебя сегодня… вроде, – Кирк пожал плечами. – Если все будет хорошо. – Хуже точно не будет, – заверил его МакКой, с трудом поднимаясь на ноги. – У тебя-то все хорошо? Выглядишь не очень… И не смей говорить, что снова вляпался куда-то пока меня рядом не было. – Я даже не знаю тогда, что тебе сказать, – вздохнул Джим. – Отравителем оказался Катчински. Паренек-лаборант, не знаю, помнишь ты его или нет… Больных расстраивать вроде как нельзя, и Ивар меня убьет. Но если что, я с доктором Халвардом и Джессой сделали немало, чтобы вывести его на чистую воду. Мы вообще оказались классной командой… сработались и все такое. Да вот только все усилия зря… – Кирк замялся, думая как объяснить другу, что подозреваемый не только был связан с Федерацией, но и пропал на закрытой Базе, но МакКой сам помог ему. – Ивар в паре предложений рассказал мне о том, что Дэйв исчез и что искать его себе дороже. Как я понял нам… и особенно тебе в это вникать не стоит. Черт с ним! Главное, противоядие найдено и, – он обвел себя руками, – сейчас я могу разговаривать с тобой. – Ох, Боунс… как же я скучал по тебе, – Кирк впервые за время, проведенное в палате, выдохнул и расслабился. – Ивар говорил, что все будет в порядке… но ты же знаешь, как я могу накручивать себя. – Да уж, знаю, нет чтобы умных людей послушать, – МакКой усмехнулся. – И все-таки Ивар молодец, не зря фамилия говорящая… – В смысле? – Ну Халвард, кажется, с какого-то древнего языка переводится как «защитник скалы» или камней, я точно не помню, но в Академии частенько шутили по этому поводу. Защитником-то он еще тем был… Фактически и сейчас провернул все до конца в одиночку: и противоядие разработал, и вводили под его контролем… Да, и что касается этого Дейва, он… – МакКой запнулся. – А впрочем, неважно, Ивар молодец и на этом точка. – Эй, а как же я? Я тоже… – Джим замолк на полуслове, когда в палату, деликатно откашлявшись, вошла медсестра и, деловито глянув на показания датчиков, обратилась к Боунсу: – Доктор МакКой, как вы себя чувствуете? – Лучше всех, деточка, – Леонард скривился. – Ваши показатели говорят немного о другом, – она кивнула на одно из устройств. – Но доктор Халвард сказал, что вы можете быть свободны. Я должна разъяснить вам правила, которые следует соблюдать, пока вы полностью не восстановитесь… – Не стоит. Я вскрывал ференг, когда ты еще пешком под стол ходила. – Доктора самые отвратительные пациенты, так, кажется, говорят, – Джим подмигнул медсестре. – Обязательно тебе нужно встрять, – шикнул Боунс на друга и развернулся к девушке. – Мне по Базе в больничной ночнушке разгуливать? Хель выговор за аморальное поведение не сделает? – Комплект одежды для вас лежит в тумбочке, – медсестра покраснела и поспешила ретироваться из палаты. Вслед за ней Боунс выставил и Джима, заявив, что вполне в состоянии одеться сам. Дождавшись друга в приемной, Кирк первым делом повел того в кафетерий. После стольких дней, проведенных в отключке, МакКою не мешало бы подкрепиться. Поздний обед так же прошел в тишине, каждый думал о чем-то своем. Джим размышлял о том, что же на самом деле случилось с Дэйвом, о том, когда их наконец заберет Энтерпрайз и, в конце концов, об их с МакКоем отношениях. Можно было игнорировать это сколько угодно, но после событий на этой чертовой Базе что-то между ними незримо изменилось, и Кирк не был уверен, что эти самые изменения можно назвать хорошими. А МакКой… МакКой именно игнорировал происходящие, с преувеличенным интересом сортируя овощи в салате. – Энтерпрайз должен прибыть уже завтра, ты собираешься с кем-то попрощаться? Можем сходить… Все равно до вечера делать нечего, – предложил Кирк. – Попрощаться? – недоверчиво переспросил Боунс. – Ну и кого именно ты хочешь осчастливить своим визитом? – Ну хотя бы Хель. Мы после произошедшего толком не поговорили, она все занята была. – Хель? Ты что, пока я в лазарете валялся, со всеми здесь передружился? – А даже если так, что в этом такого? – фыркнул Джим. – Как минимум, она не отправила меня под трибунал за безумные идеи. Этого вполне достаточно, чтобы заглянуть и просто сказать «до свидания». Правда, на деле им не удалось сделать даже этого. Уже который час коммодор вела утомительное совещание по поводу отмены карантина. Кирк в который раз радовался, что здесь он всего лишь гость, и никакие внутренние проблемы его не касаются. Да он бы с ума сошел, если подобное произошло бы на Энтерпрайзе. Потолкавшись немного в приемной, они лично убедились, что времени прощаться с ними у Хель нет… чего не сказать о Джессе. – Уже завтра вас заберут, даже не верится, – как-то уж чересчур растрогалась девушка. – Я буду скучать по тебе, Джимми. – Правда? Вроде бы еще неделю назад ты считала меня самодовольным самонадеянным идиотом, который думает только о себе… – Джим добродушно улыбнулся, заметив смущение на лице подруги. – Ну либо когда я так говорила, я совсем не знала настоящего Джима Кирка, либо ты действительно сильно изменился и… повзрослел. – Не хочется в это верить, но скорее второе, – Кирк проигнорировал саркастическую ухмылку МакКоя и снова обратился к девушке. – Я правда рад, что мы встретились здесь и расставили наконец все точки над i. – Я тоже. Вот только ты снова уезжаешь… – Ну скажи спасибо, что не так, как тогда, – он попытался неловко разрядить обстановку. – Да уж. А ты, – он тыкнула пальчиком в МакКоя, – классный парень, только перестань контролить каждый шаг Джимми, он ведь у нас не мальчишка, а капитан. – У нас? – Боунс скептически повел бровями. – Ну как скажешь. Проблемы с еще одной разгневанной южной женщиной мне не нужны. Если Джесса и поняла ремарку Леонарда, то заострять внимание на этом не стала. Она еще раз пожелала им удачи и взяла с Джима обещание, что однажды он спасет ее с этой наискучнейшей дальней Базы. Выйдя из приемной и не зная чем себя занять, Кирк с МакКоем как и несколько дней назад просто шатались по Базе пока, сделав полный круг, не оказались снова у лазарета. – С твоими подружками мы попрощались… или, по крайней мере, попытались, так что ты не против, если я загляну у Ивару? – спросил Боунс, испытующе глядя на друга. – Я должен быть против? С чего бы? – Эй, насколько я помню, вы не очень ладили, – после секундной задержки протянул Лен. – Тебе, кажется, не нравилось, что он… – Можешь не продолжать. Это в прошлом, – Джим махнул рукой. – Мы поработали вместе, и теперь, да, я согласен, что он неплохой парень. Я к нему тоже загляну только чуть попозже. Дождись меня у Халварда, хорошо? Кивнув другу, он развернулся и двинулся в противоположную часть лазарета, туда, где лежали еще не оправившиеся пациенты. Заглянув в одну из палат, Кирк увидел, кого искал. Обездвиженный и практически беспомощный Кобор все еще лежал в интенсивной терапии. Вирус действительно поражал клингонцев гораздо сильней, да и период реабилитации у них был дольше. Джим видел свой капитанский, да и гражданский долг в том, чтобы извиниться перед имперцем за случившееся на Базе, куда он прилетел с исключительно мирными намерениями. – Эм, добрый вечер, – Джим замялся, стоя над кроватью больного. – Я просто зашел пожелать скорейшего выздоровления. И мне, и начальству Базы неловко из-за произошедшего, но виновник уже пойман и… наказан. Не могу сказать, что хотел бы еще раз столкнутся с вами, но, капитан Кобор, вы более чем достойный представитель Империи, – Кирк в упор посмотрел на клингонца, который то ли не хотел, то ли просто не мог ответить на любезность. Испытывать его терпение Кирк не стал и, сухо кивнув, вышел из палаты, отправившись в кабинет Халварда, где по стечению обстоятельств и просидел до поздней ночи. Оказалось, у Боунса с Иваром скопилось достаточно тем для разговоров. Врачи обсуждали процесс выздоровления и действие антидота, а Кирк просто слушал, изредка подливая то одному, то другому откуда-то взявшийся джин. Не то чтобы он пытался споить докторов, просто… ему было немного скучно. Историю об отравителе, которую Халвард теперь подробно пересказывал Боунсу, Джим знал досконально, да и все его мысли занимало только желание поскорее оказаться наедине с МакКоем в их каюте. Когда они наконец, проводив Ивара, отправились к себе, Кирк едва ли не за руку тащил Боунса до комнаты, тот, правда, расценил рвение друга несколько иначе… Едва двери за ними сомкнулись, как Джим оказался прижат к стене, а МакКой принялся слепо шарил губами по его лицу, целовать скулы и подбородок, все время промахиваясь и обжигая дыханием. Все мысли, не дающие Кирку покоя, в один момент испарились, и в темной каюте остались только два распаленных мужчины да сбивчивый ласковый шепот. Джиму так много хотелось сказать, объяснить Боунсу, вот только все приготовленные слова разом вылетели из головы, когда рука МакКоя собственнически сжала его задницу. Черт, как этого не хватало! Сделав пару шагов в сторону, они вместе опустились на нижнюю полку и, не теряя не секунды, Кирк вцепился в пояс брюк друга, стаскивая их. Правда, реакция Боунса оказалось довольно нетипичной. Неловко вывернувшись, тот отстранился, едва, не заехав ступней Джиму по лицу. – Что-то не так? – Кирк поднял удивленный взгляд на друга. – Вроде того. Я погорячился, – Боунс виновато улыбнулся. – С этим, – он кивнул на свои полуспущенные штаны. – Придется немного повременить. Кое-какие ограничения, связанные с приемом антидота и нагрузками на организм. Извини. – Эээ, окей, я все прекрасно понимаю, – Джим тряхнул головой и, подвинувшись, устроился у Боунса под боком. «Блять, зачем было начинать целовать, толкать к кровати, если знал, что потом придется обломать?!». На самом деле сложившаяся ситуация немного злила Кирка, но говорить это в слух и ссориться с МакКоем он не собирался. Сейчас, восстановив дыхание, Джим чувствовал себя на своем месте, понимал, что вот так и нужно: лежать вместе и чувствовать защищенность и умиротворение. Именно это в их отношениях и изменилось - никто не гнул свою линию и просто понимал. – Можем просто полежать, поболтать, – Кирк улыбнулся, утыкаясь в изгиб между плечом и шеей Леонарда. – Серьезно? – МакКой еле заметно нахмурился. – А почему нет? Я соскучился. Знаешь, столько всего произошло за эти дни, а я только о тебе и думал. Ни на чем другом толком сосредоточиться не мог: ни на вирусе, ни на документах… Каждый день к тебе… Ай, ладно! Столько всего в башке крутится, что я просто утратил способность выражаться внятно. Мне было без тебя хреново, действительно хреново… Ни за что бы не подумал… – Не подумал? Я же и так всегда рядом, – МакКой запустил пальцы в порядком отросшие волосы Джима. – Я не об этом. Ты рядом как… как друг, как врач, а мне может быть хочется просто так лежать с тобой вместе, в одной каюте, в одной постели. Ты же понимаешь, о чем я? – Кирк приподнялся на локтях и заглянул в лицо друга. – Понимаю, но… – Боунс тяжело вздохнул. – Наверное, понимаю. Я не в том возрасте, чтобы верить в подобную ерунду… но, черт меня возьми, первое, о чем я подумал, придя в сознание – «а не свернул ли Кирк шею, пока меня не было?» То есть, понимаешь, в моей башке были мысли только о тебе. Не о собственном самочувствии, не о доме, которого нет, – он усмехнулся, – и даже не о Джоанне… О хреновом тебе, Джим. – Вау, – Кирк откинулся на подушку и мечтательно уставился перед собой. – Я боялся тебе об этом говорить, думал, ты меня засмеешь, скажешь, что все это бред и мальчишеский максимализм, но… ты ведь чувствуешь то же самое. И я уверен, что хочу, чтобы так оно и было, чтобы это чувство не заканчивалось. – Так уж и быть, можешь остаться и не перебираться на свою полку, – хмыкнул Боунс. – Очень смешно, я не об этом, – Джим скривился. – Что будет дальше? Вне этой каюты, когда мы вернемся на Энтерпрайз? Не говори, что не думал об этом. – Вот ты значит о чем… – Боунс перевернулся на бок. – Сейчас не время для таких разговоров, Джим. Я чертовски устал, да и ты тоже, а завтрашний день обещает быть просто сумасшедшим… У нас еще будет время обсудить это. Зачем портить все сейчас? – МакКой попытался как можно аккуратнее замять тему, вот только Кирку было предельно ясно, что ни завтра, ни послезавтра они к этой теме возвращаться не будут. Леонард не хотел обсуждать их будущее, которое стало еще более туманным, – Вот значит как… ну ладно, – Джим кивнул, наконец стягивая с себя форму и забираясь под одеяло в надежде, что сейчас МакКой как обычно притянет его к себе и уткнется подбородком в макушку. *** За последние дни Джим стал бояться ранних звонков комма, правда в этот раз ему сообщили действительно хорошую новость – Энтерпрайз на орбите. Не желая заставлять корабль ждать, Кирк растолкал МакКоя, и они вместе собрались буквально за пару минут. Личных вещей все равно много не было, только комплект выданной формы, коммуникаторы да трикодер у Леонарда. Персонал Базы потихоньку выписывали из лазарета, но ранним утром коридоры все равно казались заброшенными и пустынными. Про себя Кирк отметил, что через пару недель неплохо было бы связаться с Хель и узнать все ли в порядке. За проведенное на Базе время он прикипел к ней и не мог вот так просто уехать отсюда, даже зная, что оставляет ее в надежных руках коммодора. Зайдя в траспортаторную, они обнаружили там только заспанного инженера, что немного расстроило и удивило Джима. Он все-таки надеялся, что Хель придет попрощаться, ведь последний раз они виделись не при самых лучших обстоятельствах. Может быть, она за что-то обиделась, или он опять где-то слажал? Кирк не знал… да и рассуждать об этом было особо некогда, его и без того терзали собственные переживания. – Боунс? Тебе не кажется, что мы вчера недоговорили? – Джим легонько толкнул друга плечом, поднимаясь на площадку траспортатора. – Нет, – раздраженно отрезал МакКой, как обычно опасливо оглядываясь вокруг. За столько лет он так и не смог привыкнуть к транспортации. Но сегодня им действительно было некогда. Капитана ждали на борту, и он не мог позволить растрачивать драгоценное время, возвращаясь на корабль в шаттле с краснорубашечниками и послом Ямато, по прежнему находящимся в тяжелом состоянии несмотря на введенную вакцину. А МакКой… Джим сам настоял на том, чтобы друг сопровождал его; им было еще о чем переговорить до прибытия на борт. – Боунс, ты вчера так быстро свернул разговор и отрубился, что я не успел… – Хватит уже, – шикнул МакКой. – Я не собираюсь говорить об этом. Ни здесь, ни на Энтерпрайзе. И, пожалуйста, не веди себя как… как… – Окей, я понял, – Кирк дернул подбородком и демонстративно уставился в противоположную сторону. Леонард четко обозначил свою позицию, для него, кажется, тот факт, что их отношения «вышли на новый уровень» ровным счетом ничего не значил. Видимо, Боунсу действительно было удобно проводить ночи вместе, а на утро расходиться. Вот только Джим был не уверен, что этот формат его по-прежнему устраивает. Сколько бы бед с ними не приключилось на этой Базе, но больше недели они жили вместе в одной каюте, не шифруясь и не скрываясь. Что уж врать, Кирку действительно хотелось продолжения таких отношений и на Энтерпрайзе. – Джим? Эй, посмотри на меня… Я имел ввиду не это, я… просто нужно время, – Боунс тяжело вздохнул, и уже в следующее мгновение широкая горячая ладонь сжала ладонь Кирка, так крепко будто МакКой никогда больше не собирался отпускать его от себя. Может быть, со стороны это казалось мимолетным прикосновением, и Джиму все примерещилось. Ему просто хотелось верить, что для закоснелого, не приемлющего ничего нового Боунса все произошло слишком быстро, и он пусть не полностью, но разделяет его позицию. Это простое умозаключение заставило Кирка, глупо улыбаясь, пялиться на переплетенные руки. – Господа? Доброе утро, – в реальность Кирка вернул немного удивленный голос Хель. Джим бросил быстрый взгляд на МакКоя и попытался отстраниться, но тот не то что не шелохнулся, даже не выпустил руку Кирка, продолжая уверенно сжимать ее. Черт, и что Боунс пытался этим доказать? Если только себе… – Доброе утро, коммодор. Не ожидал вас здесь увидеть, – развернувшись к Хель, Джим как ни в чем не бывало улыбнулся. – Решила с вами попрощаться. Не буду отрицать, что вы оба многое сделали для моей Базы. Правда не всем из этого стоит гордиться, – она глянула на Кирка. – Но тем не менее приношу вам свою благодарность за помощь в расследовании и создании противоядия. Мне было интересно с вами работать, это незабываемый опыт. Счастливого вам окончания миссии. И Джеймс… – Хель улыбнулась. – Всегда доверяйте своей интуиции. Не зря же о ней ходят легенды. – Надеюсь, вы коллекцию легенд не пополните… Уж вам-то есть что рассказать, – рассмеялся Кирк. – Извините, что я постоянно путался под ногами и мешался, но ведь я все свои ошибки исправил, да? – В той или иной степени, – уклончиво отозвалась Хель. – И вам, доктор, тоже успехов… С таким капитаном расслабляться не стоит. – А я как собрался, увидев его впервые в шаттле, так больше и не расслабляюсь. Никогда, – сквозь зубы процедил Боунс, то ли стесняясь, то ли… приревновав? Джим хотел было еще сказать, что обязательно свяжется позже со Звездной Базой №39, но не успел; прозвучала команда траспортатора, и Кирк ощутил знакомое покалывание, означающее, что уже через пару секунд они окажутся на борту Энтерпрайза. МакКой предсказуемо попытался расцепить их руки, но тут наступила уже очередь Джима проявить инициативу. Он еще крепче переплел их пальцы и приготовился наконец оказаться дома. – Кирк, какого черта?! – едва ощутив твердую поверхность под ногами, выругался Леонард. – Капитан Кирк, доктор МакКой, приветствую вас на борту, – ровный и как всегда бесстрастный голос вулканца не дал Джиму возможности парировать. Вместо этого он широко улыбнулся Споку, все-таки выпустив ладонь Боунса. – Доброе утро! – излишняя радость удачно замаскировала смущение. И Кирку, и МакКою было ужасно неловко перед вулканцем. – Как обстоят дела на корабле? Введите меня в курс дел. – Работа звездолета и экипажа идет строго по плану. На данный момент вопросов, требующих вашего незамедлительного внимания, нет, – на одном дыхании отрапортовал вулканец. – Мостик ждет вас. – Спасибо, мистер Спок. Я снимаю с вас полномочия исполняющего обязанности, – Джим кивнул старпому и вслед за ним отправился на мостик. Он привык свободно чувствовать себя на собственном корабле, но сейчас вокруг витала атмосфера неловкости и смущения, явно вызванная их с Боунсом появлением. Капитан и глава медицинской службы в довольно компрометирующей ситуации смогли сбить с толку даже бесстрастного вулканца. Джиму следовало бы заливаться краской, улыбаться вулканцу, вести себя так, как он привык в обществе коммандера. Вот только Кирк наоборот впервые чувствовал, что все наконец встало на свои места. Он больше не умирал, глядя на Спока, и те чувства, тлеющие в нем последние месяцы обратились в пепел, сошли на нет. Наверняка освобождая место для чего-то нового и масштабного. Глубокого. – Доктор МакКой, вы идете с нами на мостик? А вам не кажется, что место главы медицинской службы в лазарете? – ухмыльнувшись, поинтересовался Кирк, с любопытством наблюдая за реакцией обоих друзей. Спок, развернувшись, дожидался его у турболифта, а МакКой глупо застыл посреди коридора, явно не ожидая такой подлости от Кирка. – Ну что вы, у нас с вами еще обязательно найдется время для, кхм… переговоров. Не так ли? Вместо ответа Боунс выругался и, развернувшись на каблуках, зашагал в сторону лазарета. Выгнув бровь, Спок с интересом перевел взгляд с удаляющейся фигуры на Джима, видимо ожидая пояснений. Вот только как объяснить логичному вулканцу сумасшедшие человеческие отношения, где от любви до ненависти один шаг, а от секса по дружбе до отношений тысячу?