Защитник скалы

– Нет, серьезно, я не понимаю, какого черта?! – возмутился Джим, но тут же осекся. Все-таки при даме, да еще и старшей по званию стоило следить за своим языком. Да к тому же роль возмущенного, неотесанного мужлана досталось Кобору, клингонскому капитану, не меньше Кирка возмущенному произошедшим. Наверно, сейчас был один из тех немногочисленных случаев, когда представители вечно враждующих Федерации и Империи были по одну сторону. Что уж говорить, новость о карантине застала Джима врасплох, он рассчитывал уже в течение часа оказаться на борту Энтерпрайза. И только сообразив, чем действительно мог грозить особый режим, принялся активно протестовать, заявив, что покинет ангар только через космошлюз… Правда Хель была равнодушна к его возмущениям и гневным репликам, сказав, что для получения разъяснений надлежит пройти за ней в кабинет. Ругаться с этой женщиной было настолько же целесообразно, насколько говорить с ромуланцами об альтруизме. Уже через пару минут Кирк, оставив МакКоя в приемной, снова пытался объяснить, почему им срочно нужно улететь отсюда. Конечно, Джим прекрасно понимал, что, приводя свои аргументы, он противоречит статьям устава, гласящим, что при карантине действительно нельзя покидать Базу, но… Даже Пайк когда-то поверил в его «некоторые правила написаны для других»! Словесный поток Кирка вовремя прервал ворвавшийся в кабинет огромный клингонец. И пока коммодор с ледяным спокойствием выслушивала уже его доводы и угрозы, Джим пытался вспомнить, где на Базе клингонцы прятались ранее, и где он мог видеть конкретно этого здоровяка. Кобор… Кобор… Может быть они когда-то морду друг другу набили на Ригли VII или что-то вроде того? – Капитаны! – впервые повысив голос, Хель в раз заставила замолчать обоих мужчин. – Позвольте, в своем кабинете правила буду устанавливать я, и сейчас я попытаюсь разъяснить вам сложившееся положение дел. Мне не хотелось сообщать вам, пока данные будут не подтверждены, но тянуть дальше нет смысла. На Базе распространяется вирус, природу которого наши ученые выявить не могут. Число заразившихся растет, научный отдел работает, но пока нет никаких точных данных, мы вынуждены ввести особое положение. Режим карантина не подлежит отмене или изменению пропускного порядка. Это пока все, что я могу вам сообщить. – Все? Это вы серьезно? – неверяще переспросил Кирк. – Пара стандартных фраз и никаких подробностей? Я уже не говорю о том, что о болезни вы сообщаете только сейчас! – Работа ведется, и я доведу до вашего сведения, если ситуация изменится, – пожала плечами Хель. – У нас груз, если вы не забыли. При этом Энтерп… – Должен продолжать свою миссию? Вас ждут на Хабеасе, у вас приказ руководства и так далее и тому подобное. Капитан Кирк, прекратите это ребячество, вы знаете устав, и я по горло сыта вашим, извините, нытьем, – осадила его женщина. – Да! – встрял Кобор. – Из моего экипажа никто не заболел! И я не могу ждать… – Помедленней, здесь не Империя и к тому же, – Джим улыбнулся, – даже я знаю, что если симптомы не проявляются, это еще не значит, что вы не являетесь переносчиками. А то в таком случае мою команду тоже можно отпустить… – Капитаны, – вздохнула Хель, опустившись в кресло. – Вы останетесь на Базе, и никаких исключений здесь быть не может. Таковы правила, – она перевела взгляд на клингонца. - Без возражений. – Я могу связаться со своим старшим помощником? Эм… предупредить его, кхм… о небольшой задержке. – Конечно, только тешьте себе ложными надеждами, – коммодор нажала на кнопку комма. – Джесса, найди где-нибудь терминал для нашего неуёмного капитана. – Для Джи… Для капитана Кирка? – послышался голос девушки. – Да, он желает сейчас же связаться со своим кораблем. – Конечно, – подтвердила Джесса, и Хель, кивнув на дверь, дала понять, что Джима здесь больше ничего не задерживает. В приемной его все еще дожидался взволнованный МакКой, в отличие от капитана он вообще не был в курсе происходящего. – Эй, ну что там такое? Мы уже можем возвращаться в шаттл? – нетерпеливо спросил друг. – Еще нет, но, – Кирк ободряюще улыбнулся, – сейчас я свяжусь со Споком, и он все уладит, ты же его знаешь. – Знаю, в том то и дело, – устало вздохнув, Боунс упал обратно в кресло. – Вызов на Энтерпрайз, переговорная номер два, – Джесса кивнула на одну из боковых дверей и уже тише добавила. – И, Джимми, постарайся не испытывать ее терпение, – имея ввиду, конечно же, коммодора. – Не беспокойся, я отвечаю за свои слова, детка, – Кирк улыбнулся девушке и под удивленным взглядом МакКоя направился в указанную переговорную. Она оказалась крошечной комнаткой, где из всей мебели и был-то только стул да небольшой терминал. В целом стандартный альков для приватных разговоров, на Энтерпрайзе тоже было несколько таких же, правда, более уютных переговорных. Устроившись поудобней, Джим принялся ждать пока связь наладится и помехи пропадут с экрана, а вместо них появится Спок. Спок, которой может уладить любые разногласия и решить все существующие проблемы. Ведь если капитан не сумел найти выхода, то это просто обязан сделать его старший помощник. Именно это же и называется командной работой? – Капитан? Что-то случилось? – едва ли появившись на экране, спросил Спок. – Мы ожидали вас на борту уже… – Да-да, около часа назад, но мы буквально в положении заложников на этой чертовой Базе! – Заложников? Вы сказали в буквальном смысле? Значит ли это, что следует поднять щиты или направить на Базу службу охраны? – О нет, что ты, я имел в виду, что тут объявили карантин и нам не разрешают покидать территорию. – Капитан, я снова вынужден просить вас изъясняться… точней, – Спок кивнул. – Можете ли подробнее описать ситуацию? – Что тут описывать? Коммодор меня совершенно не слушает, все твердит про чертов устав… И не смотри на меня так! Сейчас его статьи действуют отнюдь не в нашу пользу. Особый режим наверняка связан с болезнью посла, но толком нам ничего не сообщают. Мы заперты здесь, а Энтерпрайз в это время без дела висит на орбите. Ты же можешь связаться с командованием и выбить нам разрешение? – «Выбить» не вполне приемлемый термин, но я сделаю все возможное. Это в интересах самого Флота, – уверенно заявил Спок, хотя Джим прекрасно представлял, что сейчас творится в идеально укомплектованной черепушке вулканца. – Я сейчас же свяжусь с командором Эвансом. Ожидайте моего вызова. Немногословная уверенность старшего помощника всегда вселяла в Кирка уверенность. Старпом умел находить юридически правомерные и действенные лазейки в директивах Звездного Флота. Забавно, что сам он никогда не рассматривал это как жульничество или что-то подобное. Уже возвращаясь в кабинет Хель, Джим лицом к лицу столкнулся с Кобором, который по-прежнему был зол и что-то яростно бормотал на клингонском. Хорошо все-таки, что клингонцы не могут навести порчу или заговор, потому что из того, что удалось разобрать Кирку, было понятно одно – «сумасшедшая женщина» и «чертова бестия» и правда вывела имперского капитана из себя. Джиму было немного стыдно, но он полностью поддерживал Кобора. – Капитан, теперь вы убедились в правомерности моих решений? – приподняв бровь, спросила Хель. Кирку, честное слово, показалось, что женщина насмехается над ним. – Нууу, как сказать… Я переговорил со своим старшим помощником, и он заверил меня в том, что наша проблема решаема. Он свяжется с начальством и все уладит, – Джим елейно улыбнулся. – Ну тогда, капитан, вперед, спускайтесь в ангар занимайте места в своем шаттле, я вас не держу, – она улыбнулась в ответ. – Вот только предъявите мне официальный документ для начала. – Конечно, только нужно немного подождать. Вы же знаете, в Звездном Флоте жуткая бюрократия, – он опустился на тот же неудобный стул напротив Хель. – Я здесь подожду, вы же не против? Может кофе или чаю предложите? Я бы не отказался. Женщина подняла на него ледяной взгляд, от которого Кирк поежился, но ничего не ответила. Абсолютно игнорируя наглого гостя, она вернулась к своим бумагам – каждодневной рутине начальника базы. Ждать пришлось долго. И пусть время тянулось жутко медленно, а Хель с каждой минутой всё больше отвлекалась на нежелательного гостя, Джим верил, что у Спока все получится. По другому и быть не могло. Когда комм запищал, Кирк подорвался с места еще до того как послышался уставший голос Джессы: – Энтерпрайз хочет связаться с капитаном Кирком. Перенапр… – Не стоит, – Джим самодовольно хмыкнул. – Обсудим всё здесь, чтобы коммодор имела возможность сама выслушать моего старшего помощника, – он искоса глянул на Хель. – Если она, конечно, не возражает. – Не возражаю, так будет даже лучше, – женщина кивнула, от нее исходила пугающая уверенность. Уверенность в том, что она уже переиграла спесивого капитана. Собственно, не так уж она и ошибалась… – Капитан, извините, я ожидал, что данный вопрос будет улажен быстрее. Буквально несколько минут назад я закончил переговоры с командором Эвансом. Обратившись с запросом, я столкнулся с тем, что командование Звездного Флота не может или не желает за недостаточностью оснований давать мне подробные разъяснения. В транспортации вас и членов экипажа было отказано до поступления соответствующих распоряжений. Ориентировочно это может занять до трех суток, – на одном дыхании отрапортовал Спок. Его голос был как обычно спокойным и бесстрастным, но… Кирк чувствовал, что вулканец разочарован не меньше его самого. Энтерпрайзу никак нельзя было висеть на орбите и ждать истечения трех суток. – Эээ, спасибо, мистер Спок, – Джим слабо улыбнулся. – Держите меня в курсе. – Разумеется. Я свяжусь с вами, как только ситуация изменится. Конец связи. Изображение старшего помощника исчезло с экрана, а Кирк еле сдержался, чтобы со стоном не сползти под стол. Мало того, что новости были, мягко говоря, невоодушевляющими, так еще и это представление, которое он зачем-то разыграл перед Хель… Выставил себя идиотом - вот и все, тоже мне капитан Звездного Флота! – Итак, капитан Кирк, может быть теперь вы покинете мой кабинет? – в ее голосе читалось хорошо скрываемое самодовольство. – Карантин вводится только с разрешения высшего командования. Начальство естественно в курсе. – Кто бы сомневался, – едва ли не огрызнулся Джим, поднимаясь со стула. Начинать старую песню о важности миссии и о грузе на борту было уже глупо, да и сам Кирк уже вымотался от этого бесконечно ожидания и бесполезного нытья. – Что ж, раз мы здесь действительно застряли, так может быть моему экипажу предоставят постоянные комфортабельные каюты? – Мистер Кирк, подобные вопросы решает не комендант базы, и вы как капитан должны это знать, – бросила Хель, возвращаясь к своей работе. – Обратитесь с этим вопросом к секретарю. Кивнув, Джим вышел в приемную, где его по-прежнему верно дожидался МакКой. К сожалению, хороших новостей для друга у Кирка не было. – Ну и что мы будем делать? – чертыхнувшись сквозь зубы, спросил Боунс. – Пока что просто сидим на Базе и надеемся, что Спок что-нибудь придумает, – Джим пожал плечами и повернулся к стойке, за которой сидела Джесса. – Коммодор сказала, что только ты можешь нам помочь с приличными каютами. – Ну не знаю насколько они «приличные» для капитана прославленного Энтерпрайза, – она улыбнулась, забивая какие-то данные в терминал. – Сколько вас человек? – Пять: я с МакКоем и трое энсинов. С минуту девушка изучала информацию на экране, хмурилась, словно решая какой именно каюты достоин ее бывший. В итоге, хмыкнув себе что-то под нос, она достала пять карт и протянула их Джиму. – В вашем распоряжении две каюты: одна двухместная, другая на трех человек. База переполнена, мы и так кое-как разместили целый экипаж клингонцев, так что выбирать особо не приходится. Кирк хотел было возмутиться, мол, какого черта капитану флагмана Федерации не могут выделить отдельное помещение. Но ему, честно, не хотелось создавать Джессе лишних проблем, он и так был виноват перед ней. – Нам подойдет, ты чудо, – он послал девушке свою самую лучезарную улыбку. – Даже не пытайся, – она легонько хлопнула его по руке и отвернулась, возвращаясь к работе. Связавшись со своими подчиненными, Джим сообщил, что они остаются на Базе на неопределенный срок и что к ужину он будет ждать их в кафетерии. Отдав через несколько часов карточки энсинам и убедившись, что еда на Звездной Базе на порядок вкусней реплицированной пищи на Энтерпрайзе, Кирк с МакКоем отправились в жилой отсек, где им предстояло жить следующую пару дней. Что ж, нужно было сказать, что Джесса постаралась. Каюта была более чем достойной. Довольно просторная светлая комната с отдельной ванной, обстановка, конечно, спартанская… впрочем, как и везде на Флоте. Стол, пара стульев, комод, терминал и главное… двухэтажная кровать! Будто ее сюда специально из учебного центра перенесли. Войдя в каюту, они так и застыли напротив их будущего спального места, соображая, когда в последний раз им попадалась казарменная койка. Джим правда опомнился раньше и с протяжным вздохом стянул золотую форменку, бросив ее на нижнюю полку. – Эй, решил сразу всю комнату захламить? – Боунс недовольно фыркнул, тоже стягивая форму. – А что такого, мне тут жить вообще-то, что хочу, то и делаю. И вообще я сейчас в душ и спать, – Кирк удивленно глянул на друга. – А что, ты что-то хотел? – Ага, сообщить, что внизу сплю я. Знаешь ли, не горю желанием каждый раз туда-сюда таскать свои старые кости. – Так, во-первых, сколько раз можно говорить, никакой ты не старый, а во-вторых, кто тебе сказал, что я хочу постоянно наверх карабкаться? – скривился Кирк. Ему совсем не нравилось, когда МакКой заводил свою старую пластинку и становился невыносим засранцем. – И вообще-то я первый эту койку занял. Вон, видишь, – он кивнул на форменку, скомканную на покрывале. – Занял? Ты серьезно? Если по Академии соскучился, то мог с порога заорать «кто последний, тот дурак» или еще какую-нибудь херню! – ухмыльнулся Боунс, так же бросив одежду на нижнюю полку. – Убери. Я сказал, что хочу спать здесь, значит… – Ну-ка полегче! Сбавь обороты, ты здесь не капитан, так что оставь свои тиранские замашки. Научись разделять работу и жизнь, в конце концов! – И это ты мне говоришь?! Боунс, у нас жизнь и есть работа, так что придумай другой аргумент, – огрызнулся Кирк. – И вообще, тебе не хочется хотя бы для разнообразия побыть снизу? – Это мы обсудим позже, сразу после того, как выясним, что ты окончательно вошел во вкус и «сверху» теперь не для тебя. Даже если это касается спального места, – обычно МакКой не позволял себя подобных замечаний, так что сначала Джим даже опешил и упустил момент, когда острота звучала бы уместно. Боунс в это время стянул штаны с сапогами и, оставшись в одних боксерах, объявил: – Все, я собираюсь спать. Спокойной ночи, капитан. Швырнув золотую форменку Кирку, он улегся и демонстративно отвернулся от друга, так что джимово «иди на хрен!» прилетело уже ему в спину. Бой был проигран. Раздевшись до конца, Кирк капитулировал, отправившись в душ в надежде хоть как-то снять напряжение прошедшего дня. А вернувшись через пару минут обратно в каюту, он застал МаКоя уже укрывшегося и тихонько посапывающего. Джим даже позавидовал другу, ведь самому спать совершенно не хотелось. Правда думал он так до тех пор, пока не забрался к себе на верхнюю полку (которая, кстати, оказалась очень даже уютной) и не отрубился, едва его голова коснулась подушки. Несмотря на то, что никаких будильников они с Боунсом не заводили, Кирк проснулся ровно в 0730, видимо сработали внутренние часы или просто привычка. Скорее даже второе, потому что, едва отрыв глаза, капитан принялся планировать день и обдумывать корабельные дела… которых не было. Ему потребовалось несколько секунд для того, чтобы понять, что он не в своей любимой отдельной каюте на Энтерпрайзе, а застрял вместе с МакКоем на Базе №39. Пялясь в потолок, Джим пытался найти ответы на вопросы обычно очевидные для капитана звездолета. Как строить свой день? Чем занять себя? Как выполнить возложенное командованием задание? – Боооунс, ты спишь? – перевернувшись на бок, тихо протянул он. – Нет, – хрипло отозвался друг и, уже прокашлявшись ото сна, добавил: – А ты спи, еще рано. Пользуйся возможностью, все равно на Базе больше делать нечего. – Мне не спится, – Кирк потянулся и, ловко спрыгнув с верхней полки, уселся в ногах у лежащего МакКоя. – Пошли завтракать? Есть я хочу больше, чем спать. – Ну тогда иди, я, пожалуй, сначала в душ схожу, вчера же не успел, – Боунс, легонько отодвинув Джима, поднялся с кровати и прошелся по комнате, разминая затекшие конечности. – Ага, не успел он, – Кирк усмехнулся. – Не вел бы себя как ребенок, запрыгивая под одеяло и накрываясь с головой, так, что тебя с места не сдвинуть и рядом не лечь, – он не хотел задеть друга и поднимать вчерашнюю тему, но не смог сдержаться. Черт возьми, сколько бы проблем можно было избежать, умей он следить за своим языком. – Ты снова за свое, – МакКой хмуро глянул на друга, и его интонации не предвещали ничего хорошего. – И вообще, цирк здесь вчера устраивал ты, а я просто хотел нормально поспать. Но если ты хочешь еще раз поцапаться, то вперед, я… – Ничего я не хочу! – вспылил Джим, резко перебив Боунса, который в долгу тоже не остался. Резко развернувшись, он бросил едкое «как же ты меня заебал, Кирк!» и, захватив одежду, скрылся в ванной. Джим тоже натянул свою форменку, решив, что после завтрака нужно бы узнать, где здесь можно достать сменную одежду, и со злостью подумал о том, что удача окончательно отвернулась от него. Сначала эта скучнейшая гуманитарная миссия, потом приказ и идиотская живность на борту, Хель, карантин и вот, как венец всего этого, ссора с МакКоем. Эх, он же надеялся что, застряв на этой базе, они смогут проводить достаточно времени, кхм, наедине…Черт, все-таки в словах Боунса, была толика смысла. Иногда Кирк и правда перегибал палку, не видя разницы между рабочими и личными отношениями. Они часто собачились, ругались друг с другом, но всегда это списывалось на напряженную работу и усталость. А сейчас под таким предлогом спрятаться было нельзя, даже если очень хотелось. Джим закатил глаза. Что за идиотские мысли? Наверное, МакКой, Хель да и чего уж, даже Спок… все они правы, говоря о ребячестве Кирка и его инфантильности. Капитаны так себя не ведут. Что бы ни случалось, он просто не имел права терять лицо и ставить под удар свою репутацию. А сейчас, начиная от тупого упрямства, капанья на мозги коммодору по поводу «ценного груза» и заканчивая перебранкой с Боунсом, он только и делал, что доказывал свою несостоятельность. Причем как профессиональную, так и личностную. Извиняться он, конечно, и не думал. Уж точно не перед Хель! А МакКой… с ним у них заведен другой порядок. Просить прощения за каждую перебранку было глупой и никому не нужной тратой времени. Свое «раскаянье» было куда привычней доказывать действиями. Нет, не какими-то подвигами или героическими свершениями, а мелочами, значившими куда больше. Так, набирая себе завтрак в столовой, Кирк заказал МакКою его любимую, жутко противную овсянку и, на секунду задумавшись, прихватил еще и персики. Боунс их любил, и Джим покромсал фрукты в завтрак друга с полной уверенностью в том, что тот оценит этот жест. – Это еще что? – удивленно спросил МакКой, кивая на аккуратно сложенные на углу стола косточки. – Это? Ничего. А вот это, – он с улыбкой придвинул к Леонарду тарелку, – для тебя. Ты же любишь. – Ага, эээ, спасибо… – Боунс рассеянно кивнул, а его напряженное до этого лицо смягчилось. Кирк записал эту победу на свой счет, в считанные секунды он был прощен. Остаток завтрака они провели в тишине: МакКой уплетал свою кашу с персиками, Джим выпил кофе с тостами. Впереди был еще целый день, один из немногих, когда Кирк мог позволить себе не быть капитаном. – Ну что, решил, что мы будем сегодня делать? Джим отрицательно покачал головой: – Мне кажется, мы застряли на самой скучной базе во вселенной. – Не думал, что скажу это, но я хочу уже поскорее увидеть остроухого гоблина. Не то что бы соскучился, но… черт возьми, он просто обязан нас вытащить отсюда. – Поверь, он делает все, что в его силах. – Да верю, просто мне здесь неуютно, я, знаешь ли, привык к своему медотсеку с маленьким кабинетиком, – Боунс замолчал, что-то обдумывая. – Если у тебя нет предложений, я тут загляну в лазарет? – К Ивару? – Джим едва заметно напрягся. Не нравился ему этот парень. – Остынь, к пациентам. – Не злись, – Кирк примиряюще улыбнулся. – Пациенты подождут, тем более ты не их врач. Пойдем лучше хотя бы форму сменную возьмем, а то третий день в одном и том же. – Ну пошли, за формой так за формой, – МакКой нехотя поднялся и вместе с Джимом направился к выходу из кафетерия. Прежде чем отыскать хоть что-то похожее на склад они порядочно покружили по отсекам в поисках хоть каких-то ориентиров, а отыскав, столкнулись с пожилой женщиной, которая отнюдь не сразу поверила, что они с Энтерпрайза и имеют право получить сменный комплект. Она смерила их цепким взглядом и, даже не спросив размеры, выдала каждому форму, заверив, что еще два по распоряжению причитающиеся им комплекта будут доставлены уже в каюту, и разрешив переодеться в чистое прямо здесь, сдав форменки в утиль. Кирк придирчиво осмотрел себя в зеркале и раздосадовано вздохнул. Темная водолазка и мягкие брюки смотрелись как-то уж совсем уныло. Ему не хватало привычного золотого, а вот МакКою кажется, наоборот… Облачившись во все черное, он смотрелся… горячо. Эластичная ткань подчеркивала широкие плечи, а штаны плотно облегали задницу. Возможно женщина все же немного прогадала с размером, но Кирк был ей за это только благодарен. Поймав на себе откровенный оценивающий взгляд, Боунс удивленно выгнул бровь, а потом, скривившись, поспешил покинуть склад. – Ну и куда теперь? – Что ты заладил, куда да куда? Мы же можем просто гулять, глазеть по сторонам, злорадствовать над беднягами, которым приходится работать… – Ага, в отличие от нас, – снова огрызнулся МакКой. – Придумай что-нибудь пооригинальней. – Я сейчас не буду говорить о том, что я тебе тут не клоун, чтобы развлекать, а ты перестанешь язвить, окей? Я вот, например, не против сходить на обзорную палубу. Если не хочешь, то вперед, можешь валить в свой обожаемый медотсек. Мы же не привязаны друг другу. – Обзорная палуба так обзорная палуба, пошли, – Боунс, не обратив внимания на намеки, направился к турболифту, а Джим, надеясь, что умиротворение и молчаливость космоса поможет другу успокоиться, поспешил за ним. Обзорная палуба, как он и ожидал, оказалась великолепной, пусть и охватывала лишь малый участок орбиты. Главное, отсюда открывался прекрасный вид на Энтерпрайз. Кирк невольно улыбнулся, увидев свою детку, скучающую сейчас без него. Каждый раз, видя ее, он влюблялся в этот корабль, в четкие линии, изгибы и огни снова и снова. – Красавица, – Джим подошел к МакКою вплотную. – Нечасто удается посмотреть на нее со стороны, даже непривычно как-то. – Да что там смотреть? Консервная банка с присобаченным к ней варп-двигателем. – Сделаем вид, что ни я, ни моя леди этого не слышали, – Кирк усмехнулся, ткнувшись МакКою в изгиб между плечом и шеей. – Я когда-нибудь добьюсь от тебя хоть капли романтики? – Зачем? Я старый сельский доктор, мне по статусу не полагается, – хмыкнул Боунс. – Тем более я не испытываю теплых чувств от вида звезд и чертового вакуума. – Вакуум нельзя увидеть. – Ой ли? Ну и кто тут еще не романтик? – Ну уж точно не я. Доказать? – с этими словами Джим ловко протиснул свою руку между их телами и, поймав пальцы МакКоя, ловко переплел их со своими. – Ничего не говори. В такие моменты нужно молчать, любоваться бескрайними просторами вселенной и держаться за руки. – Так, это уже перебор, – Леонард попытался высвободить свою руку, но тут как раз послышались шаги позади, и Джим сам едва ли успел отпрыгнуть от друга. – Своим кораблем любуетесь? – к ним подошел мужчина, судя по форме, работник базы. – Да так… просто время убиваем, – Кирк пожал плечами. – Космос успокаивает. – Ну тогда сходите лучше в наш планетарий. Здесь толком не видно ничего, его и установили специально, чтобы не забыли, как выглядят настоящие звезды. У нас туда раньше много народу ходило... – Настоящий планетарий? Вау, я с детства в таком не был, – Джим оживился. – Боунс, вот тебе и развлечение! МакКой послушно кивнул, было видно, что он уже согласен на что угодно, лишь бы не бесцельно слоняться по полупустой среди дня базе. – Спасибо за совет! – поблагодарил мужчину Кирк, и, осведомившись, где именно находится упомянутый планетарий, потянул друга за собой. Зал был старого образца с непривычным оборудованием, которого уже не встретишь на новых станциях. В глубоких больших креслах приходилось полулежать, смотря вверх на проплывающие звезды и астероиды. Конечно, сейчас технологии шагнули вперед, и такие планетарии почти исчезли, но кое-где еще можно было поностальгировать. Как и ожидалось, посреди рабочего дня в зале было пусто, так что Кирк с МакКоем, выбрав места в самом центре, опустились в мягкие кресла и молча любовались темным небом над головой, стараясь не нарушать хрупкую тишину момента. Надолго Джима с его неуемной энергией правда не хватило. – Представляешь, я последний раз был в подобном месте, еще когда нас с Сэмом погостить в Сан-Франциско возили, тогда мне планетарий казался просто волшебным, а сейчас… – тихо затараторил Кирк, прекрасно понимая, что его бесконечный треп действует другу на нервы. – Ты ведь тоже наверняка любил пялиться на звезды. У вас в Джорджии был такой? Так и вижу, как ты, студент-медик, таскаешь каких-нибудь девиц по темным залам, и… – Джим! – Леонард недовольно шикнул. – А что? Ничего такого я не сказал. Хотя… тебе, наверное, не до интрижек было, ты в холостяках не… – Господи, Кирк, заткнись. – Тебе конкретно эта тема не нравится, или ты правда втянулся? – Джим указал на звездное небо. – Если первое, то не проблема, можем поговорить… ну, например, о магии вот таких вот мест. Ты никогда не задумывался каково было бы ну, кхм… заняться сексом прямо на глазах у всей вселенной? – Кирк хохотнул. – В метафорическом смысле. – Какая связь между магией и тем, что тебе хочется потрахаться? – с секундной задержкой ответил друг. – Только не занудствуй, – Джим повернулся на бок и, подняв подлокотник, разделяющий их, придвинулся к Боунсу. – В этом же что-то есть… Круче может быть только фантазия о сексе в капитанском кресле! – Боже, Джим… даже слушать дальше не хочу. – А что такого? – Ничего, – МакКой мягко улыбнулся, капитулируя перед прижавшимся к его боку Кирком, и поцеловал его. Не мягко и осторожно, а скорее привычно, без нежностей, словно соглашаясь на завуалированное предложение. Ох, черт, Боунс одним языком даже не стараясь мог вытворять такое, что Джим буквально плавился, растекаясь по креслу. Ради этого жаркого дыхания и полуулыбки в поцелуе он был готов на многое. – Эй, ты куда? – МакКой удивленно вскинул голову, когда Кирк, отстранившись, поднялся с кресла. – Джимми, необязательно… здесь. Может быть, так оно и было, и отсасывать лучшему другу в планетарии походило на безумство, но, откровенно говоря, сейчас Джиму было плевать. Опустившись на колени, он уверенно раздвинул ноги Боунса и, заставив его приподняться, быстро расправился с брюками, стянув их вместе с боксерами до колен. – Не тяни, – сквозь зубы прошептал МакКой, толкнувшись бедрами и задевая головкой полувставшего члена губы Кирка. Тот, хмыкнув себе под нос, с готовностью обвел ее языком, собирая выступившие капли. Боунс напряженно выдохнул, едва сдерживая стон, когда Кирк обхватил губами головку, принимаясь посасывать и ласкать ее языком, заставляя друга непроизвольно двигать бедрами. – О, чёрт, чёрт, – прошипел МакКой, сильнее толкаясь вперед. – Блять, давай! Джим ни разу не возражал и с готовностью исполнил просьбу, послушно вобрав член и подавив рвотный рефлекс, когда головка уперлась в стенки горла. С секунду подумав, он позволил ему проскользнуть дальше, принимая на всю длину. Боунсу так нравилась больше всего, Кирк это точно знал. И пусть ему самому это доставляло ощутимый дискомфорт, полузадушенные стоны сверху того стоили. Да и за время их странных отношений Джим порядком преуспел в этом деле, так что через пару минут старательной работы он отчетливо почувствовал, что МакКой уже на грани, что осталось немного. Правда заканчивать это безобразие так совсем не хотелось. Если уж Боунс настолько легко согласился трахнуться в планетарии, то ночью можно было рассчитывать на нечто не менее захватывающее. И уж если выбор стоял между быстрым перепихом в публичном месте и обстоятельным, долгим сексом в каюте, выбор был предельно прост. – Издеваешься? – МакКой раздосадовано застонал, когда Кирк, отстранившись, уставился на него снизу вверх. – Я не хочу так быстро. Оставим остальное на вечер, окей? – Ты с ума сошел, что мне с этим тогда делать? – загнанно дыша, прорычал Боунс, грубо хватая Джима и снова утыкая в пах. – Пожалуйста. МакКой не так часто позволял себе просить, и такое нужно было поощрять. Тем более что оставлять друга в таком состоянии уж как-то совсем не по-братски. Не кончать же ему, согнувшись в ближайшем туалете. Стоило Кирку еще пару раз провести языком от головки до основания, как ноги Боунса предательски задрожали. Подводя друга к черте, Джим снова взял член в рот и принялся остервенело сосать, двигая головой и едва ли не давясь. – Ч-ч-чёрт! – МакКой с вскинул бедра, кончая и заставляя Кирка почувствовать, как горячая сперма заполняет рот и стекает по губам. Не давая ему отстраниться, Боунс протяжно застонал, продолжая толкаться в рот, пачкая только выданную водолазку белесыми каплями. – Неплохо вышло так? – Джим усмехнулся, отстраняясь и вытирая губы, пытаясь хоть как-то привести себя в порядок. – Ты в курсе, что теперь мне должен? – В смысле? – МакКой нахмурился, натягивая штаны. – В смысле, у нас будет вся ночь, чтобы ты выказал мне свою благодарность. – Посмотрим, что можно сделать… – Не напрягайся, я уже придумал, – подмигнул ему Кирк, направляясь к выходу. Боунс предусмотрительно не стал уточнять какие такие грандиозные планы на уме у его друга и, как уже повелось, покорно поплелся за ним. До наступления ночи по-прежнему оставалось море времени. – Я тут подумал… не хочешь заглянуть к ребятам в инженерный? – уже у турболифта предложил Джим. – Инженерный? Это плохая идея, там люди работают, и мы им только мешать будем. Уж лучше пойти в кают-компанию, в шахматы сыграть. Ты же любишь, я, конечно, не Спок… – В шахматы я и на Энтерпрайзе наиграюсь. А тут новые места, должно быть что-то интересное, а в инженерке всегда есть на что поглазеть. Но если тебе больше нравится без дела шататься по базе, то вперед, – буркнул Кирк, упрямо зашагав в противоположную от турболифта сторону. Было видно, что и от этого предложения МакКой далеко не в восторге, но других вариантов не было. Бессмысленно пялиться в потолок или тупо сидеть в кают-компании не лучше. Примерно час они блуждали по безликим коридорам, пока не набрели на довольно странный отсек, стены которого украшали картины, изображавшие знаменитые сражения квадранта, в нишах стояли маленькие макеты не самых известных кораблей и списки их экипажей… Одним словом, типичный флотский набор, призванный разбавить унылую серость палуб. Хотя кое-что интересное здесь для себя Кирк все-таки нашел. Вместо мягких диванчиков и столиков на этой небольшой палубке они обнаружили настоящий музейный экспонат, достойный выставочного зала Сан-Франциско. На базе, где стычки с клингонцами были делом практически будничным, вот так, буквально посреди коридора выставлялись настоящие боевые установки, используемые еще, наверное, лет сто назад. В устройстве они были куда сложней, чем те, которыми пользуются сейчас на том же Энтерпрайзе. Да и в одиночку с их управлением было не справиться, если верить стенду, установленному рядом. – Только посмотри на этих девочек, даже не представляю как с их помощью можно было вести бой, – удивился Кирк. – Тут же уйму времени нужно потратить только для того, чтобы навести оружие на цель, не говоря уже о том, чтобы произвести выстрел. – Не знаю, я в этом не разбираюсь, – МакКой прошел вдоль установок. – Могу только сказать, что эффективно вести бой можно и с палкой и чугунной пушкой… было бы желание. Ты, вон, вспомни курс истории, Гражданскую войну. Да там из автоматического были разве что картечи… да и те не ахти. Только у винтовок Спенсера были магазины, а те же картечи – однозарядные. Так что только представь, какая там была скорострельность и прочее. – Ничего себе! Ты столько помнишь, – Джим аж присвистнул, такие экскурсы от МакКоя слышать было непривычно. – Ну-ка, расскажи мне еще что-нибудь. – О Гражданке? – Боунс удивился. – Ты и сам все знаешь, кто без конца умничал в Академии и учебник дословно пересказывал? – Необязательно о войне… Про юг что-нибудь. Мне нравится тебя слушать, а ты так мало рассказываешь. – Да что там рассказывать, будто в южных штатах было что-то интересное кроме рабства, хлопка и Мартина Лютера Кинга. – Да ну тебя, хотя бы на время забудь о своем бесконечном пессимизме, – Джим легонько ударил его в плечо. – Расскажи просто о местах, людях… себе. – Не знаю. Не припоминаю ничего интересного. – Окей, я понял. То есть ничего кроме пьяных баллад о жене, разводе и доме, который ты «черт возьми, ремонтировал вот этими руками!» я не узнаю, – Кирк вздохнул, в очередной раз поворачивая куда-то в этом лабиринте коридоров. Он и правда отлично знал историю: историю Федерации, историю юга… Но вот только не историю Леонарда МакКоя. Боунс редко упоминал что-то из своего прошлого. Джим отлично знал его период после окончания мед колледжа, а о более ранних временах мог только догадываться. Максимум, чего он был удостоен, так это пары слов о деде и родителях. Такие пробелы в биографии друга расстраивали Кирка и заставляли делать все, чтобы заполнить их. Незаметно за разговором они дошли аж до командного отсека, где еще вчера Джим отчаянно доказывал невозможность задерживаться на этой невыносимо скучной базе. – Тебя что, тянет сюда? Хочешь еще раз с комендантшей попикировать? По-моему, она тебя не возлюбила, – МакКой хмуро глянул на дверь. – Да с чего бы? – отмахнулся от друга Кирк. – Пошли, зайдем. – Зачем? Мне там делать нечего как и тебе, лучше в каюту пошли, подремлем перед ужином. – Какой сон перед ужином?! Иногда я верю в твои причитания о старом больном докторе, – Джим улыбнулся. – Давай пока Хель на горизонте не видно к Джессе заскочим. – К какой еще Джессе? Где ты уже успел подцепить подружку? – Она не подружка, а секретарша. Я вас познакомлю. Может быть, это и не было хорошим решением, но если кто и мог помочь скоротать им время на базе, то это была именно Джесса Харпер. Джим искренне надеялся на то, что суровая начальница не слишком загружает ее работой и у девушки найдется минутка для них. – Опять ты здесь? – Джесса удивленно глянула на Кирка и кивнула на дверь коммодора. – Она сказала тебя явиться? – Ну уж нет, мы просто так заглянули. Свободна? – Я или Хель? Если что, она на совещании, и это надолго, – девушка подозрительно глянула на Джима. – Ну и отлично, потому что мы к тебе. Целый день шляемся по базе, и вот наше путешествие довело нас до командного. И знаешь, я подумал, кто же в этом богом забытом месте способен порадовать и осветить мой путь… – Эээ, это уже перебор. Кирк, притормози, а то я решу, что ты со мной флиртуешь, – она улыбнулась парню. – У меня уже должен быть перерыв да и Инг… то есть Хель на совещании, – она задумчиво посмотрела на часы. – Проходите вот в ту комнатку, угощу вас чаем что ли… В конце концов, не пропадать же булочкам. – Я не ослышался? Булочки? – Джим оживился, вспоминая чудесную выпечку своей бывшей. – Вроде того. Думала, пообедаем с коммодором, но видимо сегодня она снова работает без обеда. У них там что-то срочное случилось, – она пожала плечами. – На короткой ноге с начальством? – хмыкнул Кирк, надеясь, что это «срочное» никак не связано с введением карантина. – Некоторые привилегии есть, – Джесса махнула, приглашая их за собой в примыкающую комнату, где поставила на стол поднос с тремя чашками. – Кипяток? – заглянув в чашку, спросил Кирк. – Хочешь сказать, что угостишь нас настоящим чаем, ну… нереплицированным? – Ну раз в моем скромном кабинете такие гости, – девушка поставила перед ними блюдо с булочками и кружки, в которые бросила бомбочки с заваркой, уже давным-давно пришедшие на смену чайным пакетикам. – Сам капитан Звездного Флота и… – она кивнула в сторону МакКоя. – Может наконец представишь нас? – Конечно, извини, – он повернулся к другу, который и так был чернее тучи, и примирительно улыбнулся. – Боунс, это Джесса, секретарь коммодора, Джесса это Леонард «Боунс» МакКой, мой корабельный врач и лучший друг по совместительству. - Врач и друг, значит. Понятно… – протянула девушка, с любопытством разглядывая МакКоя – Я могу назвать тебя Боунсом или… – …или я бы предпочел «Леонард», – холодно откликнулся мужчина. – Эй, не ворчи, ты же джентльмен, – шутливо заметил Джим, увлеченно размешивая в чашке уже третий кубик сахара. – Полегче, – МакКой ощутимо стукнул друга по руке, не давая опустить очередной кусочек. – Эй, ты чего?! Из-за моего замечания что ли? – Нет. Сладкий чай вреден. Особенно для тебя. – Эээ, ребята, – Джесса бесцеремонно встряла в их перебранку. – А вы что… эмм, ну вместе? – В смысле? – не понял Кирк. – Ааа, ты об этом? Нет, я же говорю, лучший друг. С чего ты вообще взяла? – С того, что вы ведете себе как семейная пара… причем со стажем, – рассмеялась девушка. – Забота об уровне сахара в крови, ворчания, оправдания и все такое. – Деточка, я его лечащий врач, так что… – Слушай, а я могу тогда называть тебя котиком, если мне так больше нравится? – скривилась Джесса. – Окей, понял. Я просто забочусь о его здоровье. Джим облегченно выдохнул, поняв, что начинающаяся перепалка улажена, а Боунс поддержал его маленькую ложь. Ему не хотелось, чтобы Джесса прицепилась с расспросами, а по базе поползли слухи. Аккуратно он перевел разговор в другое русло, пожаловался на то, что чуть не умер от скуки и посетовал на введенный карантин. Девушка посоветовала заглянуть им завтра в библиотеку, но заранее предупредила, что и там нет ничего интересного. Мимоходом они обсудили новости федерации (на корабле Кирку некогда было за ними следить) и перемыли косточки начальству базы. Кажется, только сейчас Джим понял, почему задержался рядом с Джессой дольше, чем со всеми другими девушками. Она умела быть ему другом. За болтовней Кирк упустил момент, когда с тарелки исчезли практически все потрясающие булочки, а та единственная, которая осталась, по всем правилам должна была достаться МакКою. Тот вообще не притрагивался к выпечке в отличие от друга и самой Джессы. – Держи, – Джим придвинул блюдо ближе к Боунсу. – Съешь, это твоя. – Не хочу, спасибо. Можешь доедать. – Нет, это твоя. Попробуй, она же жутко вкусная! – Я же сказал, что не хочу, успокойся, – МакКой отмахнулся от друга. – И тебе бы советовал воздержаться. – Боунс! Ты же не хочешь обидеть Джессу? Ну-ка давай, открывай рот, – Кирк помахал несчастной булочкой прямо под носом Леонарда. – О нет, вы просто не можете отрицать, что вы парочка, – девушка прыснула. – Видели бы себя со стороны… – А что со стороны? Кирк себя так постоянно ведет, – Боунс внимательно посмотрел на Джессу, ожидая объяснений. – Ну не скажи, я вот что-то не припоминаю, чтобы Джим Кирк так сердобольно еду раздавал. Особенно булочки, особенно мои, – Кирк едва ли не залился краской от того, как это прозвучало, а она, улыбнувшись, добавила. – Мы из-за такой ерунды однажды чуть ли не неделю не разговаривали! – Да не было такого, – буркнул себе под нос Джим. – Тем более ты их тогда специально для меня приготовила, а это не считается. – Ой ли? А то, что ты их умял и не то что мне не предложил, а даже спасибо не сказал, считается? – фыркнула девушка. – Так что, доктор, если этот парень уговаривает тебя съесть последнюю булочку, то… Ох, да даже не представляю, насколько у вас там все серьезно. Если что, раньше хватало одной вкусной выпечки… Ну и еще кое-чего, чтобы он был готов… – Да хватит! Может о чем-нибудь другом поговорим? – Кирк покраснел и опустил глаза. Меньше всего ему хотелось, чтобы МакКой слушал эти безумные истории Айовы. – Подожди, мне даже интересно стало, – Леонард подался вперед. – Что ты имеешь в виду? – А, собственно, для чего вы, доктор, интересуетесь? – Мне про… - Боунс сбился на полуслове. – Так, что-то вы темните. Давайте начистоту, булочки, ссоры, заявления об общем прошлом. Как давно вы знакомы? – А Джимми не рассказывал? – Не рассказывал что? – МакКой напрягся. – Видимо то, что познакомились мы еще в Айове, – капитулировал Джим, решив, что уж лучше он расскажет другу о бывшей, чем сама Джесса выдаст свою гораздо более пикантную версию событий. – Мы вроде как встречались, ничего особо серьезного… – Как-как? Ничего серьезного? – девушка едва ли не рассмеялась. – Вообще-то я собиралась одновременно с совершеннолетием фамилию на «Кирк» менять. Этот засранец разрушил все мои планы на огромную ферму и троих ребятишек. Теперь-то я понимаю, почему все это осталось только мечтами, – она перевела взгляд с Джима на МакКоя и недвусмысленно двинула бровями. – Ну и, конечно, то, что ты свалил от меня в Академию. – Я серьезно, может не нужно об этом? – Кирку совсем не нравилось, куда повернул их разговор, он уже отчаялся незаметно сменить тему так, чтобы она не затрагивала его прошлую и, тем более, нынешнюю личную жизнь. Нужно отдать должное Джессе, пусть и со второй попытки, но она поняла, что обсуждать это Джим и правда не хотел. – Жалко, конечно, прерывать нашу чудесную информативную беседу, но время идет, совещание скоро закончится, и Хель с меня шкуру спустит, если застанет вас здесь, -- девушка поднялась, взяв кружки. – Окей. Мы тоже уже засиделись, – Кирк глянул на время. – Прогуляемся еще немного, а там уже и ужин. Там и встретимся, да? – Не сегодня, – Джесса кивнула на стопку паддов. – У меня куча работы, да и какой ужин после булочек? – Ну как знаешь. Я еще зайду, – Джим улыбнулся, и они с МакКоем, попрощавшись, наконец покинули приемную. Уже придя в кафетерий, Кирк убедился в том, что Джесса была права, еще одна порция в него точно не влезет. Поэтому ему только и оставалось, что потягивать кофе и наблюдать, как Боунс уплетает свой полезный ужин. – Посидим здесь еще, а потом в каюту? Или может в кают-компанию, наших энсинов навестим, а? – Может быть, – МакКой пожал плечами. – Только я зайду сначала в лазарет. Мало ли что у них за день изменилось, может помощь моя нужна. – Как хочешь, – Кирк кивнул. – Только недолго, хорошо? – Как получится. Если ничего чрезвычайного не случилось, то скоро вернусь. Джим еще раз кивнул, он искренне считал, что ничего важного в медотсеке не произошло, и там точно не требуется доброволец в лице Боунса. Но, видимо, на деле все обстояло немного иначе, потому что время шло, Джим бездельничал в каюте, а МакКоя все не было. Ничего экстренного точно не случилось, иначе Леонард первым делом бы оповестил своего капитана, в этом Кирк был уверен. Но комм молчал, заставляя Джима строить все более странные и безрадостные догадки. Ему было совсем неуютно от того, что Боунс сейчас, может быть, засел в офисе Ивара и под бурбон вспоминает их совместные годы в Академии. Старая память, дух товарищества и все такое. Что за странное чувство засело в нем, Кирк догадывался, но признаваться даже себе не хотел. Ревность это не то, что могло существовать в их… свободных отношениях, пусть с каждой минутой она и накатывала все сильней. Нахождение в четырех стенах наедине с самим собой явно не шло ему на пользу. Джим уже устал и порядком разозлился на Боунса, пропавшего в своем лазарете. Хотя куда ему торопиться? МакКой же уверен, что Кирк будет смиренно дожидаться его в каюте… Куда ему на этой базе идти, в ту же библиотеку или в кают-компанию, где он никого не знает? Ни один из этих вариантом не воодушевлял, большего всего Джиму хотелось сейчас пропустить стаканчик-другой, успокоиться, может быть вывалить свои проблемы на ничего не догадывающуюся жертву, выпустить пар. Иначе они так и будут с МакКоем собачиться пока не свалят с чертовой Базы. Кирк вообще не мог припомнить, когда в последний раз они с Боунсом разговаривали без этих подначиваний и вечного сарказма доктора. Они постоянно балансировали на грани. Идея, где же можно отвести душу, пришла внезапно. Пара несложных манипуляций с терминалом, и вот у него уже есть номер от личного комма Джессы Харпер. – Харпер слушает, – совсем чужим, официальном голосом отозвалась девушка. – Это снова я, уже доставший тебя за пару дней Кирк, – он улыбнулся в трубку. – Занята? – В общем-то… да. Что-то срочное или как обычно? – Я схожу с ума в каюте, Боунс бросил меня и сбежал в лазарет. Мне нужен кто-то, кто поставил бы мне диагноз и приютил хотя бы на полчасика, – Джиму казалось, что рядом с этой девушкой он снова превращался в подростка. – Каюта 34 на палубе F, – она выдержала длинную паузу. – Почему-то я все еще рада тебя видеть, – Джесса вздохнула и скинула вызов. Когда она спустя пару минут встретила его в дверях, Кирк отметил про себя, что девушка и правда выглядит уставшей, вымотанной и на пару лет старше, чем днем… Хотя, скорей всего, виной тому желтовато тусклый свет, отбрасываемый каким-то старинным торшером. Мельком окинув взглядом каюту, Джим понял, что лампа здесь была не единственной вещью, вызывающей вопросы. Интерьер каюты казался каким-то сумасшедшим сплавом ее старой комнаты в Айове и лавки старьевщика на какой-нибудь Дельте VIII. Хотя она не была даже офицером, на Базе Джесса жила одна, и не исключено, что это была та «привилегия», о которой упоминалось раньше. – Ох, Джимми, проходи, только давай сразу к делу, мне правда некогда нянчиться с тобой, – она прошла вглубь комнаты и опустилась на диван. – У меня куча работы и я бы не хотела сидеть с ней до утра. – Эээ, окей, – Кирк разочарованно глянул на подругу, ему хотелось скоротать время, поговорить с ней о многом. Но Джесса сейчас не была настроена на долгие душевные разговоры. – Не стал говорить по комму, но я хотел бы извиниться, – выпалил он, усаживаясь рядом с девушкой. – Ого, а не напомнишь за что? – кажется, чего-чего, а его извинений она точно не ожидала. – Ну как это, за то, что сказал сегодня за чаем. Про то, что между нами было все несерьезно, что это все глупости. Ты ведь знаешь, на самом деле… – Достаточно, я и так поняла, что ты как был дураком так и остался, – Джесса искренне рассмеялась. – Нашел, за что извиняться. Я бы тоже не хотела нарываться на неприятности, имея в своем распоряжении такого хмурого красавчика. – Эээ, – Джим даже не сразу сообразил, о чем она говорит. – Ты о Боунсе что ли? – А что, у тебя много горячих докторов на примете? Поделишься? – Я же сказал, что между нами ничего нет, правда. – Именно поэтому ты начал перед ним оправдываться. Господи, да ты ему едва ли не в рот… – Так, давай не об этом. Я извинился, чтобы ты не думала, что я козел или что я все забыл. На этом все. – Как скажешь, – Джесса улыбнулась. – Ну и о чем ты тогда хочешь поговорить? – Эм… над чем работаешь? – он кивнул на стоящий поодаль терминал. – Отчеты, отчеты и еще раз отчеты… Хель завалила из-за этого вашего карантина! Я такой ерундой как отчеты по отчислениям, расписания дежурств обычно не занимаюсь, но при особом режиме ошибки недопустимы, и девочке, которая этим занимается, доверять было бы сумасшествием. Я и так со всем этим со скрипом разбираюсь, так там еще и отчеты, и сметы с прошедших мероприятий: кому отгул выписать, кому часы. Голова кругом идет, а тут еще и ты пришел. – Это тонкий намек на то, что мне пора? – Джим с любопытством глянул на бесконечные списки и таблицы, мерцающие на экране терминала. – Если ты все еще заботишься обо мне, – пожала плечами Джесса. – Разумеется. Только не перегружай себя, поверь мне как капитану, вся это бюрократия просто убивает, – Кирк поднялся с диванчика и, наклонившись к девушке, легонько поцеловал ее в щеку. – Провожать не нужно, – кивнув, он поплел обратно в свою каюту, больше всего желая застать там уже спящего Боунса, лечь рядом и обнять его, но… каюта была все так же пуста. МакКой до сих пор не вернулся, и это напрягало еще больше чем час назад. О том, чем там все это время занимается друг, Кирк даже думать не хотел. Иначе все бы закончилось тем, что он в очередной раз накрутил бы себя, напридумывал бы черти что. Плюнув на это, Кирк быстро сходил в душ и завалился спать, разумеется, на нижнюю полку, это был его собственный, пусть и странный способ мести. Отрубился Джим почти сразу и спал как убитый. Только ближе к полуночи сквозь сон он почувствовал, как к нему привалилось горячее тело и его по-хозяйски притянули ближе и уткнулись носом в сгиб шеи. *** Проснувшись, Кирк первым делом подумал о том, что он снова лежит один да еще и в неудобной позе. Что подтверждало, что ночь они с Боунсом все-таки провели вместе, кое-как разместившись на узкой койке. – Доброе утро, – повернувшись на бок, сказал Джим другу, сидящему на диване в обнимку с паддом. – Доброе, – не слишком-то приветливо буркнул МакКой, не отрывая взгляда от экрана. Похоже, у кого-то утро тоже не задалось. – Что-то случилось или ты просто не выспался? – И то, и то, – все-таки отложив падд, Боунс со стоном потянулся. – Вечерок вчера выдался еще тот. – Вы там что ли вечеринку в лазарете устроили? Почему бы не пропустить со старым товарищем стаканчик, да? – не смог все-таки удержаться от колкости Кирк. И, наверное, МакКой был действительно измотан, потому что пропустил это замечание мимо ушей. – Если бы… Там такое творится, весь персонал на ушах, рук не хватает. Вчера как зашел туда, так только к полуночи и удалось вырваться. – Все так серьезно? – удивился Джим. – Ну как тебе сказать, число заболевших все растет, а мы по-прежнему не можем определиться с диагнозом. Ничего конкретного, кто-то просто чувствует недомогание, а кто-то совсем плох, есть несколько коматозников. Непонятно даже как их обследовать, как вирус (если это, конечно, вирус) распространяется. Мы с Иваром вчера едва ли не в защитных костюмах работали. А потом еще у него в офисе все материалы отсматривали, вроде как кое-что придумали…. – Неужели так много заболевших? – сон как рукой сняло. – Для объявления карантина требуется 35 процентов заболевших работников, а вчера вечером их число уже перевалило за пятьдесят. И обращающихся за помощью не становится меньше. – Нууу может вы все-таки сгущаете краски? – попытался подбодрить друга Кирк. – Это же только работники, а на Базе еще мы и целый экипаж клингонцев! Если всех посчитать, то процент будет поменьше. – Не намного. И вообще, нас всего пятеро, а клингонцев считать толку нет, никто из них не болен. – Подожди-ка, никто из клингонцев к вам не обращался? – Джим сел в кровати и уставился на друга. – Тебе не кажется это… странным? – У меня нет времени думать еще и об этом, – МакКой устало вздохнул. – Пусть об их физиологии нам известно больше, чем о вулканской, но этого все равно мало. Их иммунную систему вообще толком никто не исследовал. – Да нет, я не об этом! – Кирк поднялся и принялся быстро разыскивать разбросанные по каюте вещи. – Это же очевидно, мы на границе с Империей. И здесь на Базе находится Клингонская Птица и целый экипаж, и никто… никто из них не заболел! – Хватит, – резко оборвал его Боунс. – Сядь и успокойся, я тебя знаю, ты сейчас на пустом месте заговор придумаешь. У нас и без твоих параноидальных идей дел по горло, так что давай, когда я проснусь, ты сделаешь мне подарок, хорошо? Будешь тихо сидеть в каюте. Совсем не хочется, чтобы меня разбудил вой сирены и сообщение, что Джим Кирк, неуемный капитан, нарушил хрупкое перемирие между Федерацией и Империей. – Не могу нечего обе… Стоп? Что значит, когда проснешься? Ты спать что ли собрался? – Я полночи изучал пробы, карты и базы данных по симптоматике, а потом еще и с тобой теснился на одной койке... Так что, первым делом, душ, а потом пару часов здорового глубокого сна. Разбудишь меня к обеду. – А мне что ли одному на завтрак идти? – Придется потерпеть, – МакКой закатил глаза. – Придется, – безрадостно кивнул Джим и, заскочив на минутку в ванную, покинул каюту. Идя до кафетерия, он никак не мог выкинуть из головы начинающую зарождаться теорию о клингонцах, распространяющих вирус. Все казалось до абсурдности простым: приграничная База, старая, полузабытая самой Федерацией и целый экипаж клингонцев, прибывших на нее ровно перед тем, как был введен карантин. Пусть это и не совсем имперские методы, но как же просто захватить слабую Базу, просто отравив людей на ней! Вот только подтвердить свои догадки Джим никак не мог, для этого нужно было, как минимум, нормально поговорить с Боунсом, а, как максимум, связаться со Споком и в идеале заручиться его поддержкой. МакКой просил не лезть никуда и вести себя тихо, но, зайдя в кафетерий, Кирк едва ли не застыл в дверях. Там, обособлено от остальных посетителей, расположились клингонцы, те, которые могли перебороть себя и принимать пищу бок о бок с федератами. Особенно среди них выделялся Кобор, капитан корабля, самый высокий и массивный. Джима всегда удивлял примитивизм, с которым более крупная особь становилась капитаном, только лишь доказав свое физическое превосходство. Недолго думая, он подхватил поднос и, набрав себе завтрак, быстрым шагом направился к столику капитана, естественно, завтракающего в одиночестве, но при сопровождении конвоя. Поговорить в непринужденной обстановке и вытянуть хоть что-то – вот что сейчас Джиму точно было под силу. Подойдя к Кобору под прожигающими взглядами его подчиненных, он приземлился напротив капитана. Подняв руки и показав, что он пришел с миром, Кирк дружелюбно улыбнулся: – Доброе утро! Ответа не последовало, но решимости у Джима не убавилось. – Джеймс Т. Кирк, капитан корабля «Энтепрайз». Мы встречались. – Сомневаюсь, – наконец-то пророкотал в ответ Кобор, по-прежнему даже не смотря в его сторону. – Ну, как минимум, мы столкнулись в кабинете у Хель, когда она про карантин сообщила. Клингонец в ответ лишь кивнул, подтверждая, что такое и правда было. Мда, с таким разговорчивым партнером много не выяснить… – Попали же мы с этим чертовым карантином, – Кирк как мог, пытался обратить внимание Кобора на себя. – Застрять на базе, на которой свирепствует вирус. Чудненько! Хорошо хоть у меня из экипажа пока все здоровы. А у вас как, птичка еще не потеряла своих птенцов? – он глупо улыбнулся. – Ну, в смысле, есть потери в рядах? – А тебе какое дело? – уже грубей отозвался клингонец, а его подчиненные еле заметно приблизились к столику, готовые, что бы ни случилось, защитить капитана. – Да никакого особо, просто… мы же вроде как в одной лодке, ну… на одной базе. – Весь мой экипаж здоров, если это так важно, – отрывисто ответил Кобор. – Клингонцы не подвержены вашим примитивным вирусам, – будто выплюнул он. – Да ладно. Не болеют?! – Джим нарочито сильно удивился. – Странно это, пот… Причина, видимо, мало волновала Кобора, потому что, подорвавшись со стула, он подался к Кирку и только хотел разораться или поставить на место зарвавшегося федерата, как, открыв рот, сначала закашлялся, а потом, издав страшный хрип, принялся беспомощно хватать ртом воздух и повалился на пол. Сработав на одних рефлексах, Джим подскочил и упал на колени рядом с имперским капитаном, пытаясь помочь ему. Но экипаж Птицы наверняка расценил его поведение иначе, потому что на Кирка сначала обрушился оглушающий удар, а потом кто-то с силой ударил его прикладом по затылку, после чего Джим отключился А когда в следующий раз он попытался разлепить веки, виски прошило острой болью, а голова буквально раскололась на куски. Кирк был уверен, что предприми он попытку подняться, его непременно вырвет. Но, полежав еще с минуту, Джим все-таки попытался встать и распахнул глаза, морщась от бьющего яркого света и от боли, вернувшейся в кратном размере. Стиснув зубы, Кирк попробовал хотя бы сесть. Нужно было понять, где он находится, и собрать разваливающуюся реальность в одну картинку. – Так-так, полегче, – откуда-то издалека послышался знакомый голос, а потом руки Боунса (он бы их ни с чьими не перепутал) аккуратно надавили на плечи, заставляя снова лечь. – Подожди немного, обойдемся пока без резких движений. – Голова болит, сделай что-нибудь, – подал голос Джим, прикрывая глаза. – И все расплывается, я ничего не вижу. – Тшш, все будет нормально, зрение сейчас придет в норму, – тон МакКоя выдавал беспокойство. – Ничего страшного. Мы вкололи тебе все, что нужно. – Ага, тебе легко говорить, – буркнул Кирк, откидываясь на мягкую подушку и принимаясь ждать. Через пару минут боль и правда утихла, а, приоткрыв глаза, он убедился в том, что свет уже не кажется вспышками на солнце, и дискомфорт почти прошел. Кое-как осмотревшись, Джим понял, что он почему-то находится в лазарете за ширмой, и попытался вспомнить, как же его угораздило оказаться здесь. – Почему я в хреновом лазарете? – не найдя ответа, спросил Кирк, подняв взгляд на друга и почти что с досадой заметив за его плечом Ивара. – Это ты мне следующую пару часов объяснять будешь! – убедившись, что Джим в относительном порядке, Боунс отодвинул свою заботу, сменив ее жестким взглядом и кривой ухмылкой. – Ты даже не представляешь, какой разбор полетов тебе предстоит. Тоже мне капитан... – Лен, здесь он в первую очередь пациент, – мягко осадил того Ивар. Кирк недовольно покосился на Халварда. Уж лучше МакКой бы выпустил пар, поворчал, поругался и успокоился вместо того, чтобы молчать, глядя на друга исподлобья. И вообще, что это еще за «Лен»? Тоже мне друзья-товарищи… – Мистер Кирк, вы помните что случилось? – Смутно, – Джим качнул головой, пытаясь ухватиться за картинки, проносящиеся у него в голове. – Ну просто отлично! – МакКой всплеснул руками. – Давай-ка я тебе скажу, что известно, а там, глядишь, и ты заполнишь белые пятна, – он сделал глубокий вдох. – Мы с тобой распрощались, и я улегся спать, это-то ты помнишь? – Кирк кивнул. – Уже неплохо… А потом, не прошло и часа, как со мной связался Ивар и сказал, что ты поступил в лазарет без сознания, и мне лучше быть здесь. Уже влетев сюда, я узнал, что ты, – он ткнул в друга пальцем, – ввязался в потасовку с клингонцами. Черт, Джим, мне еще и пришлось успокаивать этих… животных. Они орали о том, что ты хотел убить их капитана, и, знаешь, я едва ли не поверил им, потому что на соседней койке валялся Кобор без сознания. Уже позже Ивар выяснил, что его скосила та же зараза, что и половину Базы. – Что? То есть Кобор заболел и клингонцы тоже подвержены..? – подорвался было Джим, но МакКой удержал его на месте. – Сиди спокойно, мы тебе только что два шва наложили, – он пронзительно посмотрел на друга. – Рассказывай, что случилось. – Нууу, я пошел на завтрак один и по пути все думал над твоими, кхм… словами. То есть над тем, к каким выводам они могут привести, а потом… – Кирк замялся, ему не хотелось посвящать во все Ивара, но Боунс, кажется, и без этого все понял. – Почему бы мне не позавтракать с другим капитаном? Так сказать, товарищем по несчастью, – Джим замолчал, глядя на медсестру, уже с минуту, маячащую за спинами Халварда и МакКоя. – Мисс? Кирк попытался приветливо улыбнуться ей, но, видимо, его перекошенная, с сочащейся кровью ухмылка только испугала девушку. Шепнув Ивару что-то на ухо, она еще раз мельком глянула на Джима и поспешила ретироваться. – Капитан Кирк, Энтерпрайз вышел на связь. Старший помощник, Мистер Спок, кажется, запрашивает вызов, – бесстрастным голосов известил Джима Ивар. – Да, конечно, – уяснив, что ему лучше не предпринимать резких движений, Кирк поднял глаза на Боунса. – Поможешь? Осторожно поднявшись и, опираясь на плечо друга, он кое-как доковылял до кабинета, попутно отмечая, что в лазарете его даже не удосужились переодеть. Ворот формы был залит кровью, благо хоть водолазка черная и это не так бросалось в глаза. Со вздохом опустившись на кресло, Джим принялся терпеливо всматриваться в экран, представляя как изменится обычно сдержанное лицо старпома, как только тот увидит в каком виде сейчас его начальник. – Капитан, – тон Спока был как всегда холоден и безэмоционален, но выглядел вулканец куда более напряженным, чем обычно. – Я жду от вас внятных объяснений произошедшему на базе. – Вообще-то я не обязан давать тебе какие-то объяснения. Я капитан, – Кирк искоса глянул в отражающую поверхность шкафчика напротив и, поморщившись, отметил, что капитан из него сейчас неважный. Ворот формы порван, волосы торчат в разные стороны, губы разбиты и венчают все это два аккуратных шовчика на скуле. – Боюсь, обязаны, – Спок сцепил пальцы в замок. – И капитан вы только потому, что я вовремя переговорил со старшим помощником капитана Кобора. Джеймс, мне нужны объяснения и доказательства того, что я не ошибся, не передав данные в штаб. – Не думаю, что тебя удовлетворит мой ответ, – Джим снова попытался улыбнуться, но старпома было не пронять. – Я должен спросить, понимаете ли вы важность произошедшего? Только что вы чуть не развязали новый конфликт между Империей и Федерацией. – Не нагнетай. Все же обошлось? – Да, – Спок еле слышно выдохнул. – Но вы не можете постоянно надеяться на удачу и вести себя столь неподобающим образом. – Ну, по крайне мере, удача меня ни разу не подводила, – он ухмыльнулся, а стоящий в дверях Боунс хмыкнул. – Тем более у меня есть ты. Разве спасать задницу капитана не прерогатива первого помощника? – «Прикрывать спину», если вы настаиваете на подобной формулировке. – Эээ, окей? Мы замяли это недоразумение? Если да, то доложи мне, какие у нас подвижки? – Никакой информации не поступало. Я посылал запросы на вашу транспортировку, но разрешение получено не было. Вместе с тем, имея на борту мышей-шейроп, мы не можем медлить и должны покинуть орбиту в ближайшие дни. – Я понимаю, – Джим задумчиво кивнул. – Если что, возьмешь полное командование на себя. – Разумеется, но мы будем ждать до последнего, – вулканец едва заметно подался вперед. – И Джеймс… с вами все в порядке? – Ох, Спок, не беспокойся, – если бы Кирк мог, он, наверное, просиял бы. – Я в порядке, мышки-шейроп в порядке, да и наши отношения с Империей вроде тоже в порядке. Все будет хорошо. – Хотелось бы, чтобы все и правда было так, как вы говорите, – Спок благосклонно кивнул и отключился, а Кирк довольно прикрыл глаза, потому что только от одного этого разговора ему стало намного спокойней. – Пошли домой, тебе нужно отдохнуть, – подойдя сзади, МакКой аккуратно опустил руку ему на плечо. – В лазарете и без тебя не протолкнуться. – Когда это каюта на Базе успела стать домом? – Джим удивленно глянул на друга. – Ты понял, что я имел в виду. И… так и быть, сегодня ты поспишь на нижней полке, – Боунс улыбнулся До жилого отсека они шли медленно и в полном молчании. Кирк усердно шагал вперед, стиснув зубы и не показывая вида, что ему больно, а МакКой задумчиво держался за его плечом, готовый помочь, если это понадобится. Голова по-прежнему раскалывалась, но не только от боли, а еще и от мыслей, вихрем носившихся в ней. Выходит, что все догадки строились на пустом месте и клингонцы здесь ни при чем. Вирус оказался на Базе уже после их прибытия и заразил и их тоже. *** Уже в каюте МакКой выдал ему целую горсть каких-то таблеток или витаминов (Джим в этом не разбирался) и уложил его спать. А когда Кирк снова пришел в себя, оказалось что прошла целая вечность, на Звездной Базе №39 начинался новый день. С тихим стоном он потянулся, надеясь на то, что вчерашние события ему просто приснились, но тело отозвалось болью, а голова раскалывалась – Проснулся? – в поле его зрения появился Боунс. Вытирая полотенцем мокрые волосы, он присел на краешек кровати. – Как самочувствие? – Как заново родился, – Кирк натужно улыбнулся. – Уже утро? – Ага, – МакКой ловко забросил полотенце на верхнюю полку. – Давай, задирай майку, я тебя осмотрю. – Ммм, звучит заманчиво, – Джим послушно оголил живот. – Я могу рассчитываться на твои волшебные руки? – Тихо, ты сейчас не в том состоянии, чтобы делать такие намеки, – Боунс еле заметно улыбнулся. – Да я в порядке, – запротестовал Джим, но друг был неприклонен. Бегло ощупав ребра, тот приложил руку к его лбу и нахмурился. – Может еще градусник дашь? Двадцать третий век, у тебя трикодер есть, забыл? – Молчать, – фыркнул МакКой, аккуратно ощупывая лицо Кирка, уже почти незаметные шовчики на скулах, переносицу и оставшиеся ссадины. Каждое движение, пусть и очень нежное, заставляло Джима морщиться. – Болит? – Нет. – Мама тебя не научила, что врать нехорошо? – Боунс наклонился и еще раз придирчиво осмотрел заштопанную скулу. – Хочешь, ты научи… Окей, ладно, молчу, молчу, – Кирк заткнулся, наблюдая, как Лен роется в аптечке и вытаскивает упаковку пластырей. – Только не смей лепить это на меня, регенератор на что? – Трикодер, регенератор, тоже мне врач нашелся. Будешь у меня как идиот целый день с пластырем ходить, чтобы все видели доказательство твоего геройства. Чтобы неповадно было. – Нууу Боооунс, – жалобно протянул Кирк, смотря на друга. – Я же все равно его отдеру, только ты отвернешься, а там и зараза какая попадет, и все… – Зараза к заразе не пристаёт, – МакКой достал из аптечки регенерирующую мазь и почти мстительно принялся наносить ее на швы. – Ай! Поаккуратнее, – Джим аккуратно прихватил губами пальцы Боунса и глянул на него снизу вверх. – Мне сейчас больно. МакКой ничего не ответил, освободив пальцы, он уже гораздо нежнее водил ими по лицу, а Кирк просто лежал, растворяясь в ощущениях и наслаждаясь мягкими прикосновениями друга. – Странно все это… – спустя пару минут протянул Кирк – Ты о чем? – МакКой закончил обрабатывать его лицо и убрал мазь и пластырь обратно в аптечку. – О клингонцах. Я вчера всерьез думал, что во всем виноваты они. А сейчас получается, что они тоже болеют и что вирус распространился позже их прибытия… Кобор-то вот только сейчас свалился. Если Империя здесь ни при чем, то я просто не представляю, как действовать дальше. – Действовать? Угомонись ты, – Боунс закатил глаза. – Это не наше дело. Ты вообще никуда лезть не должен, а я могу лишь в лазарете помочь, вот и все. – Не должен? Не хочу сидеть на месте, когда у нас только-только появилась зацепка. – Какая еще зацепка? – МакКой страдальчески вздохнул. – Ну как же, клингонцы ни при чем, а, значит, круг подозреваемых значительно сужается. – Ага, например, до нас, – хмыкнул Боунс. – Мы тут появились сразу после клингонцев и, слава богу, пока все здоровы. Мало ли, что мы с Энтепрайза занесли. – Если бы по Энтерпрайзу гулял вирус, об этом тут же стало бы известно, – парировал Джим. – Я несерьезно, – МакКой вздохнул. – Все твои предположения притянуты за уши, я не хочу, чтобы нас закрыли в карцере, а, поверь, Хель так и сделает, если пронюхает о твоей инициативности. – Но мы можем помочь! – Допустим я об этом не спрашивал… И как же? – Выяснить, что общего у всех заболевших: возраст, род занятий, питание… да что угодно! – предположил Кирк. – Но, чтобы узнать об этом «общем», нужно узнать заболевших, тех, кто поступил в лазарет. Нам нужны если не их файлы, то хотя бы списки. – И что ты предлагаешь? – Ну а ты как думаешь? Давай, Боунс, шевели мозгами, – застонал Джим. – Кто из нас едва ли не поселился в лазарете? Пойдешь и одолжишь эти списки у Ивара, сомневаюсь, что он упрется… Вы же типа новые лучшие друзья, – Кирк скривился. – Джим, прекрати… и вообще ерунда какая-то, – продолжал упорствовать МакКой. – Там будут просто списки, имена и фамилии, больше никакой информации. Я видел их и не думаю, что ты самый умный и найдешь там что-то. – А вдруг? Свежий взгляд и все такое… Тебе сложно что ли? – Я не вижу в этом смысла и не хочу потакать безумным идеям. – По-твоему, просто взглянуть на падд это безумно? Тебе не придется нарушать правила, рисковать жизнью или что-то подобное. Если ничего не найду, то и ладно, будем пытаться как-то по-другому. Это же так просто, Боунс. – Ты любого достанешь, – буркнул МакКой, натягивая черную футболку, лежавшую у него на полке, и вышел из каюты, а Джиму ничего не оставалось как просто сидеть и ждать… причем долго. То ли Ивар неожиданно заупрямился, то ли они снова «заболтались». Халвард уже порядком раздражал Джима, и тому совсем не хотелось отпускать к нему Боунса. Но пока Ивар оставался их единственным источником информации, он был готов на такие уступки. Вернувшись, МакКой молча протянул падд, на который был скопирован свежий список поступивших в лазарет. Кирк тут же засел за его изучение, правда, уже через пару-тройку страниц энтузиазма у него заметно поубавилось. Джим думал, что после того, как он увидит все эти столбики, на него… ну озарение снизойдет что ли. Такого, естественно, не случилось. У лиц в списке не было абсолютно ничего общего: разные расы, возраст, пол да даже тяжесть протекания болезни… – Ну и как? – МакКой с любопытством заглянул ему через плечо. – Ничего. Но это пока что, – все не отчаивался Кирк. – Должно быть что-то общее, ведь должно же! Вы вообще выяснили, как происходит заражение? Знаешь, с этой информацией дело пойдет куда быстрее. – Да ладно?! А то я без тебя не знаю… Если серьезно, у нас пока только общие предположения. Что мы точно знаем, так это то, что вирус передается не воздушно-капельным ну и, очевидно, не половым путем… – Хах, а почему бы нет, было бы забавно. Хотя меня в дрожь бросает, когда я что-то такое с клингонцем в главной роли представляю, – Кирк усмехнулся. – Ох, держи свои фантазии при себе. Если говорить о способах заражения, то я склоняюсь к какому-нибудь сбою в репликаторах или еще чему-то такому, потому что, скорее всего, заражение происходило через воду или еду. – А если кто-то специально отравил еду, о таком ты не думал? – Нет, ты как это представляешь? Какой-то сумасшедший бегает по кафетерию и подсыпает яд в каждую тарелку? – Боунс скривился. – Очень смешно. Я имею в виду, что эти люди были где-то вместе. Совещание или фуршет… все берут из одной тарелки. – Там куча рабочих, на каких совещания они, по-твоему, присутствовали? – Так это мы и должны выяснить, – Джим улыбнулся. – Раздобудем отчеты с совещаний и мероприятий и просто сравним их со списком. Я даже знаю, кто нам в этом может помочь. Буквально накануне Кирку посчастливилось увидеть на терминале старой подруги отчеты и сметы за последний месяц, да и сама Джесса говорила, что на нее свалилась куча работы, в которой, наверняка, должна найтись какая-нибудь зацепка. Впутывать девушку, правда, в это дело не хотелось, да и, зная Джима, она вряд ли дала бы доступ к документам Базы. С оборудованием, стоявшим у них в каюте, влезть в терминал приемной было невозможно, и все, что смог придумать Кирк, это снова заглянуть к ней в каюту и незаметно сохранить данные. Джессе знать об этом было необязательно... Внимательно выслушав план друга, тот резко спросил: – Ты хоть понимаешь, что если тебя поймают, то трибунала не избежать? Ты на этой Базе решил лишиться звания что ли? – Я все прекрасно понимаю и знаю, на что иду. – Разве? Вот и прекрасно, – зло бросил МакКой и, подхватив трикодер, вышел из каюты. Джим его и не думал останавливать, помощь друга сейчас не требовалась. План дальнейших действий в его голове уже почти оформился, и все зависело только от удачи. Боунс мог сколько угодно говорить о его безрассудности и инфантильности, вот только везение всегда было на стороне Джеймса Кирка. Взламывать каюту самому было бы глупо. Джим прекрасно понимал, что отследить это проще простого, тем более зачем рисковать, если внутрь можно попасть и легально… то есть почти легально. Напустив на себя задумчивый и слегка растерянный вид, Кирк уверенно направился в технический отдел. Контроль за безопасностью и наблюдение велись именно отсюда. – Не отвлекаю? – Джим робко заглянул в отсек, с облегчением, отметив, что в сегодняшней смене работают только мужчины. – А вы, собственно, кто? – молодой высокий парень, подозрительно глянул на Кирка. Видимо, гости здесь были не частым явлением. – Джеймс Кирк, капитан Энтерпрайза, – обычно он не пользовался своим званием, но сегодня можно было сделать исключение. Как говорится, цель оправдывает средства. – Я бы хотел кое-что попросить у вас, но ситуация такая щекотливая, что мне, кхм… не хотелось бы об этом распространяться. – Мы вас слушаем, – второй парень тоже повернулся к Кирку, заинтересовавшись проблемой высокопоставленного гостя. – Все не так просто, дело деликатное, очень личное, – Джим выразительно двинул бровями. – Вы же не можете не знать Джессу Харпер, секретаря? – О да, конечно, – первый инженер кивнул, переглянувшись с напарником. Ну да, Кирк почему-то и не сомневался, что его бывшая подружка наделала шуму и здесь. – Тогда вы должны меня понять, – Джим надеялся, что мужская солидарность сыграет свою роль. – Скажу вам по секрету – мы когда-то были вместе, но потом, увы, должность, обязанности, сами понимаете, как оно бывает. Судьба развела, – он глянул на парней, которых явно прельстило, что их поставили в один ряд с капитаном звездолета. – Оказывается, старая любовь не ржавеет, я в прямом смысле голову потерял… и не только голову. Уж что-что, а заговаривать зубы Кирк умел, техников явно заинтересовали его россказни, и ведь даже врать особо не приходилось! – Забыл у нее в каюте коммуникатор, представляете? Вернулся вчера к себе, раз в карман и… черт, только потом дошло, что у нее оставил, так сказать, самое дорогое. Эх, если она полезет и прочитает там что-нибудь этакое, – Джим наиграно охнул, – скандал, наверное, вся ваша База услышит. У нас же вроде как на почве «дружбы», понимаете, доверие и все такое. – Понимаем, – после небольшого промедления кивнул один из парней, не понимая, зачем их посвящают в такие подробности. – Сможете помочь? Мне нужно буквально на минутку к ней заглянуть. Только комм найду и обратно. Иначе все, – Кирк улыбнулся. – Мое лицо украсит еще пара алеющих следов. – Пропустить в каюту? Вы же посторонний, мы не имеем… – возразил было техник, но Джим его перебил – Да какой я посторонний? Вчера у нее до полуночи, кхм… отдыхал, можете по камерам проверить. Парни переглянулись, явно не зная как поступить в такой ситуации. С одной стороны, их подбивали на нарушение устава, а с другой… часто ли встретишь разоткровенничавшегося капитана Энтерпрайза, живую легенду? Едва заметно один из инженеров кивнул приятелю, и уже через несколько секунд на экране появился Кирк, покидающий каюту Джессы. План был разыгран буквально по нотам. – Только если на минутку, – после недолгих раздумий сжалился техник. – Не больше, сами знаете, мы можем потерять… – Ага, знаю, минуты достаточно, – Джим едва ли не бросился им на шею, благодаря за проявленное понимание. – Мне больше и не потребуется. Теперь дело оставалось за малым – свободно зайти в каюту и как можно быстрее скинуть информацию с терминала подруги на свой падд. Дело упрощало то, что Кирк уже примерно знал, что и где ему нужно искать. Беспрепятственно пройдя в каюту, он тут же устремился к терминалу. Действовать и правда нужно было быстро. Недолго думая, Джим нашел все документы за последний месяц и, вбив номер своего падда, принялся ждать. Информации оказалось много и уже через пару минут Кирк утратил осторожность, откинувшись на стуле и с любопытством листая живые голофотографии девушки. Но не тут-то было… Черт, он чуть на пол не свалился, когда прямо за его спиной послышался сначала звук открывающейся двери, а потом девичий крик. Тут уже на руку сыграла его великолепная реакция. Застуканный на «месте преступления», Джим подлетел к Джессе и, с силой встряхнув ее за плечи, тихо прошипел: – Все в порядке. Только не кричи. Несколько секунд она просто моргала, смотря на мужчину снизу вверх, а потом, немного расслабившись, скинула его руки: – И? Я слушаю тебя, – сделав пару шагов назад, она испытующе уставилась на Кирка, в любую минуту готовая закричать и вызвать охрану. Теперь настала очередь Джима молчать. В голову не приходило ни одной мало-мальски убедительной причины, объяснявшей его нахождение в этой комнате. – Кирк, ау? Я тебя слушаю. И не нужно мне врать. Если ты хоть что-нибудь скажешь про романтический ужин, сюрприз или еще какой-нибудь бред, я вызову службу безопасности. И на то, что ты капитан, будь уверен, даже не посмотрят! – она перевела дыхание. – Ты сидел в моей каюте, за моим терминалом, и я ни за что не поверю, что все усилия были направлены только на то, чтобы попялиться на мои фотки, – Джесса кивнула на экран терминала. – Это долгая и непростая история, – Кирк опустился обратно на стул, прекрасно понимая, что девушке потребуется больше… гораздо больше объяснений. Он уже понимал, что Джессе, хочет он этого или нет, придется все рассказать. И больше пугало даже не то, что бывшая подружка могла его с легкостью сдать начальству, а то, что после своей истории, своих догадок он втянет ее в эту сумасшедшую гонку за призрачным «отравителем». – У меня обеденный перерыв всего лишь час, и я не собираюсь все это время потратить на тебя, – она, разгладив складки на форменном платье, присела на диванчик напротив. – И, кстати, врун из тебя как и раньше никакой. – Окей, но ты сама напросилась, – Джим невесело улыбнулся. – Мне никак не дает покоя карантин и странный вирус, блуждающий по базе. Тут же все так регламентировано, откуда ему взяться? Вывод же напрашивается один: кто-то специально заразил людей. Не смейся… – Кирк выдержал паузу. – Конечно, сначала я был уверен, что это штучки клингонцев, которые, когда заразилась уже вся База, были здоровы. Но их капитан свалился прямо передо мной… так что, как бы ни хотелось, они ни при чем. Боунс достал для меня списки заболевших, они с Иваром считают, что распространение произошло либо через воду, либо через пищу. Вот только проблема в том, что выяснить, где все эти люди питались вместе, почти невозможно. Тут-то я и вспомнил, что видел у тебя в терминале отчеты о мероприятиях и оплачиваемых часах, – Джим пристыжено опустил глаза в пол. – Прости. – Ох черт, какой же ты идиот! – всплеснула руками Джесса. – Совсем умом тронулся? Кто если не ты, да? Ну почему ты вечно мнишь себя самым умным… – Говоришь прямо как Боунс, – Кирк закатил глаза. – Но дело даже не в этом. – Ну-ка, просвети меня, Джимми, потому что пока единственное мое предположение заключается в том, что ты просто скучаешь и выдумываешь сам себе приключения, – она откинулась на спинку дивана. – И даже если бы всех травили намеренно, неужели ты думаешь, что справился бы? Какой смысл геройствовать в одиночку... – Да не геройствую я, – буркнул Кирк. – И не в одиночку. Я, вон, Боунсу рассказал, ну и тебе тоже. – И что я или твой обожаемый врач? От нас-то какая польза? Если ты уж так уверен, то почему прямиком к Хель не направился? – Ну да, как будто она бы меня слушать стала. Только посмеялась и снова обозвала бы зарвавшимся мальчишкой. У нее на меня зуб. – Не больше чем на остальных, – Джесса едва заметно улыбнулась. – Поверь, если бы выбор стоял между твоей правдой и клингонцами… Этот раунд точно бы остался за тобой. – Почему? Я что-то не понимаю, с чего ей вдруг мне верить? – Не тебе верить, а иметь обоснованные претензии к Имперцам. Это давняя история. – И ты в нее посвящена? – Кирк подался вперед, а девушка просто пожала плечами. – Мы с Хель неплохо общаемся. Знаешь, и коммодорам нужно с кем-то делиться. То, что с ней произошло, было еще тогда, когда мы с тобой в айовскую школу ходили. Эта история наделала много шума. – Джесса, хватит ходить кругами, к чему ты ведешь? – К тому, что как бы ты не докучал Хель, клингонцев она будет ненавидеть все равно больше. Она их просто на дух не переносит, еще с тех пор как служила капитаном на пограничных патрулях, на этой же самой границе. Сомневаюсь, что об этом рассказывают в Академии, насколько я знаю, там мало что героического случилось, но… под ее командованием погиб целый корабль, едва ли не весь экипаж. Клингонская птица пересекла нейтральную зону и со спины напала на мирный патрулирующий корабль. Хель говорит, что это была провокация, их обстреляли, Федерация закрыла на это глаза, не желая портить только-только устоявшиеся отношения с Империей. Ее обвинили в несанкционированных действиях и гибели кучи народа, хорошо еще со флота не погнали… Хотя лучше бы погнали, боевым офицерам не место на подобных Базах, – Джесса сделала паузу. – Но она отличный управленец хоть в должности капитана, хоть в должности коменданта. Ты знаешь, что долгое время на Базу клингонцев вообще не пускали? Она их ненавидит и всегда ожидает подвоха, только Кобору как капитану старой закалки было разрешено участвовать в переговорах… Вот так-то. – Я не слышал ничего подобного… – Кирк растерянно развел руками. – Намекнул бы ей о своих подозрениях, раз слышал. Она бы тебе поверила, можешь не сомневаться. – Теперь-то уже что? Кобор и его ребята здесь ни при чем. – Вот именно, он сейчас валяется на больничной койке, и ты, – она ткнула пальчиком в друга, – должен радоваться, что не издыхаешь на кровати напротив. Джимми, прекращай свои игры в детектива. – Ты же знаешь, что обещать я ничего не могу, – Кирк виновато улыбнулся. – И мне нравится, когда ты зовешь меня «Джимми». – Не подлизывайся. Я все еще злюсь на тебя из-за этого, – девушка обвела комнату взглядом. – Да брось… Я просто не хотел тебя в это впутывать. Вот и все. – Тоже мне, рыцарь отыскался, – усмехнулась Джесса. – У меня осталось тридцать минут до конца перерыва. – Нам хватит, – Джим выразительно повел бровями. – Вали к своему доктору, я все еще могу вызвать охрану и… – Окей, окей, я уже ушел. Подхватив падд, на котором уже были сохранены все необходимые материалы, он поспешил покинуть каюту подружки. Кажется, сейчас Кирк снова знал в каком направлении двигаться. Конечно, новая версия была еще более претенциозной, но, в конце концов, в истории есть множество примеров, когда месть застилала людям глаза и толкала на безумные вещи. Может это и глупо, но у Хель действительно были основания и, главное, возможности для того, чтобы сморить собственную базу. Зачем? Клингонцы разрушили ее карьеру, она их, как сказала Джесса, ненавидит. Может быть, Хель хотела уничтожить одну команду в виде платы, а может и вовсе развязать войну… Джим не знал. Версия требовала совершенствования, и для этого Кирку требовалось всего лишь немного времени… ну и информация, которую, будучи запертым на Базе, достать не так уж просто. Запросить помощи у Спока сейчас было бы наиболее простым и логичным вариантом. Ведь Хель могла понарассказывать простоватой Джессе все что угодно, а ошибаться второй раз и выдвигать ложные обвинения Кирк просто не мог. Что бы там не говорили друзья, перспектива загреметь в карцер или чего похуже под трибунал из-за своего маленького расследования пугала. Именно поэтому он решил пока не делиться догадками с МакКоем, тот совершенно точно завел бы свою старую песню, а снова защищаться у Джима не было ни сил, ни желания. Спока, кстати, тоже не стоит ставить под удар, если что вскроется, всегда можно будет выгородить его расплывчатой формулировкой «выполнял приказ вышестоящего офицера и не ставил под сомнения действия капитана». Звездный Флот такие отговорки любил и даже одобрял. – Капитан? Доброе утро, – едва ли Спок удивился раннему звонку. – Я планировал связаться с вами позже. – Ну, видишь, опережаю твои желания, – Джим улыбнулся себе под нос. – Скучаю по детке… вот решил спросить, как у вас там дела? – Боюсь порадовать мне вас нечем, – тон вулканца как всегда остался холодно-нейтральным. – Корм для мышей-шейроп на исходе, и мне нужно ваше согласие… – Можешь не продолжать, – досадливо простонал Кирк. – Я понимаю, о чем пойдет речь. – Джим, если мы не покинем орбиту уже в ближайшие сутки, то, боюсь, доставить всех животных в целости и сохранности не удастся. – Я все понимаю. Миссия превыше всего, да? Конечно, улетайте… без нас. Оформи документы надлежащим образом, вышли, и я их заверю, – Кирку совсем не нравилась мысль о том, что его любимый корабль вместе со всем экипажем отправится в миссию без него. – Передаю все капитанские полномочия вам, коммандер Спок, – Джим замолчал, раздумывая, уместно ли будет сообщать вулканцу сейчас еще и о личном поручении. – Спок, я понимаю, что сейчас на тебя свалилась куча дополнительных обязанностей, но ты не мог бы сделать для меня еще кое-что? – Конечно… Джим, – коммандер, кажется, тоже слегка расслабился, когда тема сменилась. – Мне нужна информация о коменданте Базы, Хель… полное имя я, к сожалению, не знаю. Все что угодно сгодится: любые отчеты, документы, все-все-все. Я потом тебе объясню, для меня… для всех это очень важно. – Любую информацию о коменданте, я правильно понял? – Да, абсолютно всю, – с готовностью подтвердил Кирк, прекрасно зная, что Спок воспользуется всеми теми каналами, к которым не стал бы прибегать, не будь Джим столь настойчив. – Ждите, я отправлю все, что удастся найти, в ближайшее время, – скупо отозвался Спок. – Будут еще какие-нибудь поручения? – Пока нет, ты и так делаешь очень многое… для меня, – Кирк улыбнулся. – Я еще свяжусь, чуть позже, может быть вечером. Обязательно. – Тогда до связи, – кивнул старпом и отключился. В ожидании сообщения с файлами от Спока Джим решил заняться документами, которые скачал у Джессы. Благо МакКой до сих пор не вернулся, и не нужно было объяснять, что он задумал на этот раз. Поначалу дело шло бойко, новая версия полностью завладела Кирком. Прошло больше часа прежде, чем среди бесконечных отчетов и папок с документацией ему на глаза попалось постановление об организации приема в честь посла Ямато. Того самого посла, который сейчас находился в критическом состоянии и от которого зависели переговоры с Клингонской Империей. Оказалось, что на официальный прием были приглашены едва ли не все сотрудники Базы за исключением тех, у кого в это время было дежурство. Видимо, празднество растянулось на весь вечер, потому что, судя по отработанным часам, в этот день офицеры то приходили, то уходили. Постоянно там находилось только высшее командование, Хель, Кобор со своей командой и сам посол. Все, кроме коменданта, на данный момент уже были госпитализированы, и это наталкивало на определенные мысли. Как минимум, догадка Ивара и МакКоя об отравлении еды подтверждалась, накладная на так называемый шведский стол прилагалась. Конечно, о выгоде Хель во всей этой истории стоило еще хорошенько подумать. Из мести травить собственную Базу, ставить на кон жизни подчиненных… вряд ли это можно назвать равновесной ценой. Хотя, конечно, нельзя отрицать, что все может быть спланировано гораздо более тщательно. Например, противоядие уже существует, и Хель просто выжидает момент, когда его можно будет пустить в ход. Заразить, возможно убить клингонцев и чудодейственным способом вылечить федератов - таков, наверное, её план. Они «не смогли сопротивляться вирусу, оказавшемуся для их расы смертельным». Эта версия вполне бы устроила командование Звездного Флота. Вот только в одиночку такое провернуть было невозможно, и скорей всего в игру втянут кто-то еще. Тот, у кого хватает квалификации и хладнокровия, чтобы стать соучастником. Ход мыслей прервал сигнал пришедшего сообщения. Спок реагировал как всегда максимально оперативно. Следом за первым пришел и второй файл, видимо, информации о Хель нашлось более чем достаточно. Сначала Джим открыл те документы, в которых нашлось подтверждение слов Джессы. Расследование по поводу погибшего патрульного корабля и правда закончилось переводом молодого капитана на богом забытую Звездную Базу №39. А вот во втором содержались материалы, которые Кирк предпочел бы не открывать, но заманчивая подпись Спока «мне показалось, что вас это заинтересует» сделала свое дело. Что ж, оказывается на протяжении последних дней коммодор только и делала, что отправляла командованию запросы и данные о карантине. Ею были запрошены и специалисты, и эвакуационные шаттлы, оборудование… но либо сообщения не дошли, либо и вовсе были подставными. В принципе при достаточном уровне доступа это все можно было подделать и, скорей всего, так и было, ведь предположить то, что штаб просто игнорирует карантин и просящую помощи Базу, просто невозможно. Доказательств для того, чтобы всерьез обвинить Хель в распространении вируса на собственной Базе, было недостаточно, и предположения Джима так и остались предположениями. Но, черт возьми, он просто не мог облажаться во второй раз! Кирк привык полагаться на свое шестое чувство, и еще ни разу удача не отворачивалась от него. Именно поэтому Джим и загорелся очередной шальной идей, забыв обо всем: и о своем шатком положении на Базе, и о звании, об ответственности, следующей за нашивками, и о том, что Хель, в конце концов, здесь главная, и доказательства против нее должны быть более весомыми. Все его подозрения основывались лишь на догадках и хваленой интуиции, и Кирк не видел другого выхода кроме как пойти к коммодору и, так сказать, припереть ее к стенке. Высказать все свои подозрения, как и рекомендовала Джесса. Все равно действовать в тени не выйдет, здесь все у Хель под колпаком, и любая попытка действовать тут же будет изложена ей в подробнейшем рапорте службы безопасности. Джим был даже рад, что МакКой снова пропадает в лазарете и с ним не нужно делиться своими подозрениями. Тот, наверняка, нашел бы не один аргумент против и попытался бы удержать Джима от сомнительного решения наведаться к Хель. Но Боунса рядом не было и поэтому, быстро пробив номер каюты коммодора, Кирк отправился прямиком туда. У начальников рабочий день не нормирован, Джим не раз испытывал это на себе, но разбираться в кабинете точно плохая идея. Конечно, Хель могла проводить вечера в кают-компании… но вряд ли игры и дружеские посиделки были характерны для этой железной леди. Когда, едва ли удивившись, Хель открыла перед ним дверь, она все еще была в кителе и выглядела слишком уж уставшей и измотанной. Джиму даже на секунду стало жаль ее, в конце концов, коммодор и гроза базы тоже всего лишь женщина… – Капитан Кирк? Я не принимаю посетителей в личной каюте и во внеурочное время. Ваш визит может подождать до завтра? – Не думаю. У меня безотлагательный разговор, – Джим сделал два шага вперед, почти вплотную приближаясь к Хель и ясно давая понять, что отступать он не намерен. Правда женщина тоже не сдавала позиций. – Капитан, вы не думаете, о том, что ваши действия переходят все гра… – Я думаю только о том, что навряд ли вы захотите, чтобы я разговаривал с вами здесь в коридоре, где каждый может услышать и узнать правду. Видимо, эти слова произвели на коммодора эффект и, сделав шаг назад, она пропустила позднего гостя в каюту. – Что вы хотели, капитан? – не предложив Кирку сесть, она встала напротив него и скрестила руки на груди. – Вы правда не догадываетесь? – Джим удивленно вскинул брови. – Я думал, это проще простого. – Мне эти загадки ни к чему. Либо выкладывайте все, как есть, либо я вызываю службу безопасности и… – Спокойно, вот это бы я делать точно не стал, – Кирк самодовольно хмыкнул. – Мне слишком много известно о вас и о вашем прошлом. – И? – ей удавалось сохранить спокойный, почти что незаинтересованный тон. – Я должна спросить откуда вам стало это известно? – Совсем необязательно. Источники я все равно раскрывать не буду. Да это и не нужно. Все, что требуется, так это лишь подтверждение вашей виновности. – Кирк, что вы несете? – коммодор удивленно уставилась на Джима. Кажется, ему все-таки удалось вывести ее из равновесия. – Я даю вам единственный шанс объясниться и спасти себя от трибунала. За несколько дней вы допустили слишком много ошибок. – Не больше чем вы, – Кирк начинал нервничать. Ему не нравилось, что Хель пытается вывернуть все так, что крайним опять оказывался он. – Давайте начистоту, мне известно о том случае с клингонцами, из-за которого вас разжаловали и запрятали сюда. А еще мне известно, что вирус, распространяющийся по Базе, это ваших рук дело, и якобы беспомощность перед лицом опасности - лишь игра на публику. Комендант Базы, ну кто его заподозрит? Вы же хотели отомстить, запустить вирус и уничтожить клингонцев? – Кирк, я даже не хочу спрашивать, как вам такое в голову пришло! Кто в здравом уме поставит под удар своих людей, свою команду ради кучки клингонцев, уничтожение которых не изменит ровным счетом ничего? – Вы же не можете делать вид, что вирус появился из ниоткуда? – продолжал стоять на своем Джим. – Я не отрицаю этого, капитан. И может быть для вас это будет откровением, но мы работаем над этим и… Какого черта я вообще оправдываюсь перед вами? Кирк, вы лезете туда, куда вас не просят. Энтерпрайз покинул орбиту, вы застряли здесь и вряд ли можете рассчитывать на чью-то помощь. Если вы думаете, что после этой нелепой провокации я вас выпущу, то, увы… Только если в открытый космос. – Провокацию? Я просто взялся за расследование, потому что всем остальным было на это наплевать. – О, ваш благородный порыв требует похвалы? Нет, спасибо, здесь есть кому разобраться с этим и без вас, – процедила Хель. – А ваши догадки насчет моей причастности, строящиеся только на инциденте с клингонцами, произошедшим много лет назад, просто смешны. Она с вызовом глянула на Кирка, и он снова к собственной досаде ощутил себя в присутствии коммодора спесивым мальчишкой. Вся его версия и правда строилась на пограничном конфликте с Клингонской птицей и собственной безоговорочной интуиции. Только в каюте Хель он начал потихоньку понимать, что нужно было запастись и более весомыми аргументами. – Капитан, а можно теперь я задам вам вопрос? Вы, имея собственный корабль, поступили бы так? Убили бы своих людей ради утоления жажды мести? – Нет, – без промедления отрезал Кирк. Сама идея этого казалось чудовищной. – Что и требовалось доказать. Травля никому не нужной клингонской команды, если на то пошло, не принесла бы мне должного удовлетворения. Если бы я была одержима местью, я бы воспользовалась оружием, у меня на Базе достаточно фазерных установок. – Это было бы… логичней, – нехотя признался Кирк, уставившись себе под ноги. – Не сомневаюсь, что вы бы тоже так поступили. Мы с вами очень похожи, капитан, и от этого не можем ужиться в одном пространстве. Лидер ведь должен быть один, так? – Хель вздохнула и все-таки села за стол. Джим в очередной раз отметил, какой измотанной она выглядит без всего этого коммодорского антуража. – Обычно я не распространяюсь об этом, не откровенничаю с людьми, но вы и так залезли не в свое дело. Сложность ситуации заключается в том, что вины Империи в случившемся не так много. Командование приняло верное решение, разжаловав меня. Я была молода и… пожалуй, слишком самоуверенна, совсем как вы. Птица напала на нас подло, с тыла, и я повела себя неправильно, забыв все тренировочные полеты, и поплатилась за это сполна. Я не могу относиться к клингонцам нейтрально, но так же я и не могу сваливать всю вину только на них, – она резко выдохнула и опустила голову, видимо, это признание далось ей совсем не просто. Кирку было нечего на это ответить, поэтому он лишь кивнул, подтверждая этим свой провал. Сейчас, когда Хель не насмехалась над ним, он видел в ней уже не заносчивую холодную стерву, готовую пойти по головам, а такого же капитана, каким был и он сам. Они и вправду были похожи. Джим с легкостью мог представить ее, молодую и уверенную, на мостике. – Мне не хочется в этом признаваться, но я даже благодарна вам за это, кхм… расследование. Мы с командованием так же пришли к выводу, что вирус появился Базе не просто так. Работа в этом направлении ведется, причем ведется довольно активно. Едва ли не ежедневно отправляю запросы в Штаб, но ответа я так и не получила. Они игнорируют нас, и это вызывает слишком много вопросов, ответы на которые найти пока не удается. И, если вас все-таки угораздило влезть во все это, то, так уж и быть, я постараюсь держать вас в курсе дела, капитан. – Эээ, – Джим помялся на месте, не зная, что еще сказать, как оправдаться, а потом неловко промялил: – Спасибо, капитан. Женщина улыбнулась и, снова поднявшись из-за стола, подошла к нему: – Если у вас есть еще парочка обвинительных приговоров, то вперед! В ином случае я бы попросила покинуть мою каюту. Не забывайте, гауптвахта все еще ждет вас с распростертыми объятиями. – Да, конечно… До свидания? – Идите уже, – Хель кивнула на дверь, и, решив больше не испытывать ее терпение, Кирк поспешил ретироваться. Пусть коммодор и пообещала в дальнейшем держать его в курсе расследования, но возлагать на это особых надежд не нужно. Что ей стоит отговариваться и кормить его фразочками о том, что подвижек нет лишь для того, чтобы неуемный капитан не путался под ногами? Кирк и не думал прекращать собственное расследование! К тому же у него оставались еще кое-какие зацепки. Он и раньше подозревал, что у Хель есть сообщник, но прежде думал, что тот лишь помогает воплотить в жизнь план коммодора. А что если на самом деле виновата не она, а тот, кто и создал вирус? К сожалению, толком обдумать эту идею Джиму так и не удалось. Вернувшись в каюту, он застал кашляющего и мечущегося на сбитых простынях МакКоя. Кирк с испугом уставился на беспокойно спящего друга. В условиях карантина жар и кашель были более чем тревожными звоночками. Кое-как растолкав Боунса, Джим попытался расспросить его о самочувствии, но тот только буркнул сквозь сон, что все нормально и, натянув одеяло на голову, снова провалился в забытье. Посчитав, что лучше перестраховаться, Кирк немедленно отправился в лазарет. Конечно, после отбоя его никто не ждал там с распростертыми объятиями, но Джиму просто некогда было об этом думать. За последние дни он столько размышлял об этом чертовом вирусе, что предположить, что заражение добралось и до Боунса, было не так уж и сложно. Кирк правда себя успокаивал тем, что распространение вируса произошло, кажется, на приеме, еще до их прибытия на Базу. Едва ли не ворвавшись в лазарет, он остолбенел. Было непривычно натолкнуться в таком месте на абсолютную, медитативную тишину. Во всем отсеке горела лишь одна лампа, да и та там, где сидел ночной дежурный. Не успел Джим сориентироваться, как к нему подлетел лаборант и, вцепившись в локоть, увлек в какой-то боковой коридор. – Что вы здесь делаете? Какие симптомы уже проявились? – Эээ, никакие… – в полутьме Кирк попытался разглядеть имя парня на бейджике. – Слушай, Дэйв, мне срочно нужно увидеть вашего доктора, ну Халварда. – Он сейчас занят, давайте вызовем медсестру, а врач вас осмотрит утром. – Занят? То есть он у себя в кабинете? – Джим с надеждой глянул на полоску света, пробивающуюся из-под дальней двери. – Я по личному вопросу, поверьте, это никому не помешает. Меня Ивар примет. Паренек замялся, нерешительно поглядывая то на кабинет начальства, то на позднего посетителя. Оценив ситуацию, он все-таки еле слышно выдохнул: – Проходите… только я вас прошу, не шумите, здесь больные. – Оу, Дэйв, спасибо дружище..! – Кирк замолчал, закрыв себе рот рукой. – Извини. Боясь, что лаборант передумает, Джим ринулся в кабинет Ивара, забыв о том, что, в общем-то, он этого смурного врача недолюбливает. Сейчас было не до этого. – Доктор Халвард? Добрый вечер, – с порога заявил Кирк, улыбаясь как можно более открыто и дружелюбно. Ивар правда не обратил на него никакого внимания, даже наоборот, не повернувшись к посетителю, он оперативно свернул все окна на терминале и ввел его в спящий режим. Джим краем глаза отметил, что весь экран был испещрен какими-то формулами и расчетами, но не обратил на это особого внимание, его волновали совсем другие вещи. – Добрый, капитан, – мужчина все-таки развернулся к гостю и устало улыбнулся. – Раз вы здесь, значит, что-то случилось, так? – Если можно, давай на « ты» и «Джим» или, на крайний случай, «Джеймс», – Кирк прикрыл глаза, думая как бы лучше преподнести причину своего прихода. – Мне кажется, Бо… то есть Леонард заболел, заразился. Мы почти не виделись сегодня, а когда я пришел, он уже спал и… ну будто в бреду был, не могу толком объяснить. Метался по простыням, да и вообще выглядел неважно. Я волнуюсь. – Не стоит лишний раз паниковать, – Ивар разом будто преобразился, теперь Джим видел в нем лишь врача, профессионала. – Ты его разбудил? – Вроде того. Не то чтобы он прямо проснулся, просто пробурчал, что все в порядке и снова отвернулся. Но он всегда говорит, что все в порядке, ему в этом вопросе верить нельзя. Когда на Энтерпрайзе вакцину кололи, он тоже… – Джеймс, успокойся, ты же прекрасно понимаешь, что Леонард врач, он знает все симптомы и осознает всю опасность. Он бы ни за что не стал бы пренебрегать безопасностью людей, не сообщив о своем заболевании. Не могу отрицать, что иногда он бывает слишком упертым, даже может соврать ради каких-то своих убеждений или чтобы успокоить близких, но… я думаю, что сейчас не та ситуация. Я провел с ним весь сегодняшний день и не заметил ничего. – А вы с МакКоем уверены, что знаете все симптомы? Может вирус мутирует или распространяется несколькими способами? – Джеймс, специалист здесь все-таки я, – мягко осадил его мужчина. – Мы много работаем, и, думаю, это просто переутомление. Леонард устал и ему нужно подзарядиться, отдохнуть. Не беспокойся так о нем. – Ну как же… – Кирк беспомощно развел руками. – Я не говорю не беспокоиться вообще, я говорю, что он взрослый мужчина, врач, он может позаботиться о себе, – Ивар встал. – Вот, дай ему две эти таблетки, – порывшись в шкафчике, он достал оттуда пустую колбу и кинул в нее две капсулы. – Это всего лишь успокоительное, ему будет лучше спаться. – Спасибо, конечно, – вздохнул Джим. – Но… этого достаточно? – Пока да, утром будет видно, – Халвард едва заметно улыбнулся. – Пусть я и врач, но все равно придерживаюсь мнения о том, что сон лечит многие болезни. – Наверное, так и есть, – Кирк задумчиво кивнул и, выйдя из кабинета, поспешил обратно в каюту к Боунсу. На удивление МакКой даже не протестовал, когда Джим попытался дать ему капсулы. Только сквозь сон спросил, откуда друг их взял, и, услышав, что их дал Ивар, успокоился. Халвард и правда не обманул, уже через несколько минут дыхание Боунса выровнялось, и ближе к полночи он привычно засопел. Только тогда Кирк более-менее успокоился и, забравшись на верхнюю полку, уставился в потолок. Дико хотелось спать, но перед этим нужно было хорошенько обдумать произошедшие за день события. Еще утром он был уверен, что во всем происходящем на базе замешана Хель, а вот теперь… Очередной кандидатурой на роль отравителя вполне мог стать Ивар. Кто как не он создал вирус? Раз уж Халвард не помогал командору, раз он ни при чем, то может быть он действовал в одиночку? Пусть явных мотивов Кирк пока не находил, но это было лишь вопросом времени. Даже МакКой заметил, что с окончания Академии Ивар сильно изменился, да и на отдаленных Базах не служат офицеры с идеальным личным делом. Если копнуть поглубже, у каждого здесь можно найти парочку скелетов в шкафу. Вот что он пытался скрыть, когда Джим появился на пороге? Какой смысл, если среди всех этих формул и схем Кирк и так ни черта бы не разобрал? Теперь, конечно, нужно быть гораздо более осторожным в плане обвинений, но и держать свои догадки при себе бесполезно. За этими мыслями Кирк и не заметил, как провалился в сон. Видимо, со всеми этими шпионскими играми организм Джима слишком переутомился и ему понадобились непозволительные для капитана двенадцать часов сна. После такого продолжительно отдыха чувствовал он себя разбито. Ему не то что думать о расследовании, даже вставать с постели не хотелось. Он же может позволить себе пару часов передышки? К тому же нужно было поделиться своими вчерашними достижениями с Боунсом. От одной мысли о том, что они с МакКоем недоговаривают что-то друг другу, становилось неуютно. – Проснулся? – потянувшись, Кирк соскользнул со своей полки и проворно забрался под одеяло к МакКою. – Да с тобой как будто поспишь, – фыркнул тот, недовольно толкнув друга локтем. Толкнул, но не прогнал, лишь отодвинулся к стенке, давая Джиму устроиться поудобней. На Энтерпрайзе они таких нежностей себе не позволяли, хотя… времени у них на это все равно бы не нашлось. А здесь, вдалеке от корабля и служебных обязанностей, можно было позволить себе минутную слабость. Хотя то, что МакКой проснулся едва ли не в полдень, уже было невиданным послаблением, обычно он подрывался ни свет, ни заря. Если вообще засыпал. С каждым годом хроническая бессонница давала о себе знать все сильнее. – Ты хорошо себя чувствуешь? Ну, в смысле голова там не кружится, жара нет? – поднявшись на локтях, Кирк пристально глянул на друга. – А с каких пор ты в доктора записался? Замечательно, все со мной в порядке, – буркнул Боунс, хотя его вид говорил об обратном. И дело не только в отросшей колючей щетине и красных усталых глазах, он… после попоек и то выглядел лучше. – Чем ты вчера день убивал? Я тебе, кажется, сутки не видел – Я день убивал? Вообще-то это ты у нас с утра до вечера в лазарете просиживаешь, – Кирк скривился. – Я туда не развлекаться хожу, Джим, – тут же осадил его МакКой. – В отличие от тебя. – Не начинай, ты даже не знаешь, каких подвижек я вчера добился. Ну в деле о карантине, конечно, – Кирк провел пятерней по волосам и улыбнулся другу, уже предвидя его реакцию на свой рассказ. – Ты можешь ругаться и злиться на меня, но вчера я специально пробрался в комнату Джессы, хотел найти кое-какие документы, а в итоге… Представляешь, она едва не застала меня на месте преступления... Но всё оказалось не так плохо. Она рассказала мне одну занимательную историю о Хель и клингонцах. В прошлом у нее были стычки с Имперцами… и, знаешь, это натолкнуло меня на кое-какие мысли… – Только не говори, что ты поперся к ней с идиотскими обвинениями, – МакКой тихонько застонал, но Кирку его успокоить было нечем. – Честно говоря, да… Но не нужно меня совсем в дураки записывать, прежде чем отправиться к ней я проконсультировался со Споком, нуу спросил кое о чем. – Кое о чем? – Боунс усмехнулся. – Ну-ну, я не ревнивый, но… – Хватит, твои дурацкие подначки сейчас совсем не в тему. Речь идет о перепроверке информации, докладных и отчетах, а не о том, что ты мог себе нафантазировать, – Кирк надулся. – И вообще такие шутки - это моя привилегия. – Неа, твоя привилегия как раз все то, что имеет отношение к фантазиям, – МакКой недвусмысленно повел бровями. – Мне сейчас не до этого, – Джим под одеялом пнул друга. – И вообще, давай уже забудем это. Ты же в курсе, что у нас со Споком ничего не было и быть не могло. А это, знаешь ли, сразу обесценивает все твои подначивания. – Хах, если ты так реагируешь, то ни черта у тебя не прошло, друг, – с видом знатока заметил МакКой. – Прошло. Знаешь, когда ты можешь сдохнуть на этой чертовой Базе, Спок меня волнует в последнюю очередь. – Сколько можно говорить, со мной… – …все в порядке, – закончил за него Кирк. – Ты так и будешь меня перебивать или я могу закончить рассказ? – Давай уже, – МакКой недовольно закатил глаза. – Ох спасибо… В общем, информация подтвердилась, и я без задней мысли отправился к Хель. Высказал ей все в лицо, – Джим невесело улыбнулся. – Ты невероятный идиот, – Боунс закашлялся, но потом продолжил. – Я даже удивлен, что прямиком из ее каюты ты не отправился на гауптвахту. – Сам не знаю… В этот раз обошлось. Хель, конечно, была зла, но вроде как пришла к мысли, что мы, я и она… – Кирк выдержал театральную паузу, – родственные души. Даже пообещала держать меня в курсе дела, и пусть даже это неправда… зато приятно. Ей ведь главное, чтобы я под ногами не путался. А я что? Просто глаза на все закрою? Отступать уже некуда. У меня есть планы на сегодняшний вечер. – Планы? Если только они касаются нас двоих, – Боунс нахмурился. – Сам подумай, тебя обломали и с клингонцами, и с Хель. Хочешь потерпеть еще одно поражение? – Если это хоть немного поможет, то да. Сам посуди, мы с тобой точно знаем, что на Базу вирус занесли специально, так? Клингонцы здесь не при чем, посол и сам при смерти, а больше Базу никто за последнее время не посещал. Ну, кроме нас разумеется, но это не в счет. Из этого вполне логично следует, что всё это очень хорошо спланированная акция, вирус, похоже, создали на Базе. Кто-то с достаточными знаниями и квалификацией, кто-то, на кого никто и не подумает, – Джим выжидающе глянул на друга. – Есть какие-нибудь соображения? – Нет. А у тебя уже новый подозреваемый? – Боунс снова откашлялся и вопросительно глянул на Кирка. – Ивар. Только не спорь, не перебивай меня, дай договорить. Я еще не знаю о его мотивах и целях, но вчера, когда тебе за таблетками ходил, заглянул в его кабинет… Он был за работой и, заметив меня, быстро свернул все записи, закрыл документы. Думаешь, ему есть что срывать на рабочем терминале? – Джим, все может быть, – МакКой тяжело вздохнул, но в его голосе уже не было былой уверенности. – А даже если так, ты же не предлагаешь вломиться в его кабинет и выпотрошить терминал? Это уже слишком. – Я заявился в каюту к Хель и, считай, украл данные из терминала Джессы… так что я не предлагаю ничего уж такого нового. Просто проникнем в его кабинет, ты взглянешь на документы, вдруг это вообще окажется ну, карточки больных или формула лекарства от изжоги… Я же в этом не разбираюсь. А если он неожиданно вернется, то ты что-нибудь соврешь, вы же вроде сдружились снова. Скажешь, за таблеткой пришел или перепроверить данные. – Допустим, что я согласен, что дальше? – Если ты поймешь, что это касается вируса, то скачаем файлы и отнесем их Хель или пошлем Споку, по ходу дела уже разберемся. – Это рискованно, Джимми. Мне кажется, здесь уже без нас разберутся. Даже если допустить, что Ивар причастен. – То есть с остальным ты согласен? Мы должны действовать, пока в этом есть смысл. Пациенты… их состояние же только ухудшается? – Кирк определенно знал, за какие ниточки нужно подергать, чтобы склонить Боунса на свою сторону. Тот был врачом до мозга костей и не мог ставить на кон жизни людей. Правда то, как именно действовать, Джим понимал не до конца. Днем соваться туда было бы безумием, потому что пока медсестры осматривали пациентов и делали им процедуры, Ивар наверняка сидел в кабинете. Кирк прекрасно знал, что у врачей тоже хватает бюрократической работы. Оставалось только вломиться в лазарет поздней ночью или ранним утром, пока медотсек пустует, но эти варианты так же создавали большие сложности. Не так уж просто проникнуть в кабинет главного врача… Это все-таки не жилая каюта, надавить на жалость техников не выйдет. Решение пришло неожиданно и, к удивлению Кирка, пришло от Боунса, хмурившегося, сидя напротив за ужином. – Если ты все еще горишь идей залезть в терминал Ивара, то действовать нужно сейчас. – Почему? – отвлекшись от остывшего омлета, Джим искоса глянул на часы. – С восьми до девяти, сразу после ужина, в лазарете общий обход. В последние дни мы осматривали пациентов вместе, но сегодня я вроде как отдыхаю, так что на мою помощь он вряд ли рассчитывает. – Ну и что, он же все равно через полчаса, наверное, уже вернется… – Во-первых, обход дело небыстрое, мы и вдвоем справлялись часа только за полтора, а во-вторых, он с собой наверняка возьмет старших сестер, максимум, кто там будет в это время – Дэйв. – Какой еще Дэйв? – Кирк заинтересованно подался вперед. – Парнишка-лаборант, ты его видел. Он обычно у себя в лаборатории пропадает, так что вряд ли помешает нам. – Точно, Дэйв! Я с ним вчера парой слов перекинулся. Черт, я бы сам про обход никогда не подумал! – Джим сжал под столом колено друга. – Что бы я без тебя делал? – Прекрати. Нужно идти, если хочешь успеть. – Ну так пошли, – Кирк залпом допил свой кофе и встал из-за стола. – Пошли, пошли, – МакКой тяжело выдохнул. – И как только с тобой на дело идти, если ты таких элементарных ходов не замечаешь? – фыркнув, он тоже поднялся и поспешил за другом в лазарет. После того как Боунс поделился своими соображениями, Джим заметно приободрился. План выходил таким ладным и простым, что действительно думалось, что они не то что без проблем, а едва ли не с фанфарами войдут в кабинет Халварда. На деле все, как обычно, оказалось куда сложней. Стоило им проскользнуть в медотсек незамеченными и зайти в приемную, как из боковой комнаты, словно призрак или хранитель лазарета, появился вездесущий Дэйв. – Доктор МакКой? – он исподлобья глянул на поздних посетителей. – Не ожидал вас здесь увидеть. – Добрый, Катчински. Мы к Ивару, он на месте? – Боунс старался вести себе естественно, но Джим-то видел сжатые кулаки и неестественно прямую спину, выдававшую его напряжение. – Нет, он на обходе… как обычно, – Дэйв нахмурился, и Кирк был уже готов убраться отсюда, как лаборант продолжил: – Но, доктор, вы со своим… – Капитан Кирк, – Джим широко улыбнулся и протянул парню руку. – Нас, кажется, уже знакомили. – Не припоминаю, – лаборант проигнорировал рукопожатие и снова обратился только к Леонарду: – Вы с капитаном можете подождать его здесь… или в кабинете. Обычно доктор Халвард принимает посетителей там.. Ну вы, наверное, и без меня знаете. – Ооо, да-да, конечно, в кабинете, – МакКой на секунду завис, а потом наигранно хлопнул себя по лбу. – Голова совсем не варит. До встречи. – До встречи, – машинально повторил Джим, провожая Дэйва Катчински взглядом. – Тебе не кажется, что он нас чересчур просто в кабинет пропустил? – Пустил и пустил, радуйся, что не пришлось в приемной сидеть или дверь взламывать, – Боунс прошел в кабинет. – Остаться здесь, у входа, может услышишь как обход заканчивается и Ивар возвращается. Переборки здесь тонкие. – Люблю, когда ты командуешь, – Кирк с готовностью кивнул, занимая указанное место. – А ты? – Займусь терминалом, – МакКой закатил глаза. – Объясни хоть толком: что искать? – Я же сказал, что ни черта не понял. Формулы, графики, столбики, – Джим пожал плечами. – В общем, ищи все, что вызовет подозрения. – Вызовет подозрения, ну да, ну да, – буркнул себе по нос друг, падая на стул и включая терминал. Сначала Кирк внимательно наблюдал за ним, а потом решил, что все же стоит прислушиваться к звукам, доносившимся из приемной. Правда, убедившись, что ничего разобрать невозможно, он уставился на документы, мелькающие на экране у МакКоя. – Джим? Ну-ка подойди сюда, – прошло около десяти минут, прежде чем Бонус нашел что-то действительно стоящее. – Смотри, похоже на то, что ты видел? – Кажется, да, – неуверенно подтвердил Кирк, пристально вглядываясь в непонятные знаки и символы. Он честно пытался вспомнить общий курс медицины, который им читали еще в Академии. Но ни на строение клетки, ни на формулы стандартных лекарств это похоже не было. МакКой же в отличие от друга нашел записи смутно знакомыми. Достав падд, он принялся что-то еле слышно бормотать и переписывать данные к себе, не решаясь скачать документ полностью. Чем глубже он погружался в изучение файла, тем больше хмурился, сводя брови к переносице. – Спасибо, сестра Эйвер, продолжайте капать назначенные препараты и принесите мне отчет… – краем уха Кирк уловил звучный голос Ивара, раздавшийся совсем рядом с дверью. Он осматривал уже последних пациентов, лежавших в конце медотсека. Должно быть, обход подходил к концу. – Как ты думаешь, для чего я попросил тебя стоять у входа?! – недовольно шикнул Боунс, тоже услышав приближающиеся голоса. – Нужно убираться отсюда. – Ты сам мне сказал подойти… – обиженно промямлил Джим, понимая, что сейчас явно не лучшее время для объяснений. – Толку-то от тебя… – МакКой жестом приказал Кирку заткнуться и, выключив терминал, устремился к выходу. Кабинет им удалось покинуть беспрепятственно, а вот пересечь лазарет незамеченными все-таки не удалось. Ивар окликнул их уже у самых дверей: – Леонард, Джеймс? – Эм, добрый вечер, – сделав шаг назад, натянуто поздоровался МакКой. Джим отчетливо разобрал в его голосе настороженные, недовольные нотки, каких раньше в общении с Халвардом не замечалось. Складывалось впечатление, что Боунс… обижен или даже зол. – Я вот тут хотел поблагодарить тебя за то, что вчера передал лекарства, – он кивнул на Кирка. – Но не застал тебя. – Как ты себя чувствуешь сейчас? – Хорошо. Джим вчера просто перестраховался, – МакКой криво ухмыльнулся. – В любом случае спасибо. – Не за что, – Ивар улыбнулся. – Может быть зайдешь ко мне, появились кое-какие соображения… – Эээ, нет, мы спешим, извини, – Леонард перебил приятеля и, распрощавшись, быстрым шагом покинул лазарет. Джим не отставал от друга, желая как можно быстрее узнать, что же такое тот обнаружил на терминале Халварда, но пока МакКой только молчал, отвечая лишь «не сейчас», «потерпи до каюты», «такое не следует обсуждать на ходу», «и у стен есть уши». Кирк, разумеется, понимал, к чему такие меры предосторожности и терпеливо следовал за Боунсом, опасливо косясь на друга, цвет лица которого лишь немногим отличался от выбеленных стен Базы. С МакКоем творилось что-то неладное, и списать это на обычное волнение было нельзя. Окончательно убедился в этом Джим тогда, когда, едва не дойдя до труболифта, Боунс замер посреди коридора и, тяжело дыша, привалился к переборке. Закашлявшись, он медленно сполз по стене и принялся беспомощно хватать ртом воздух, задыхаясь. На несколько долгих секунд Кирк впал в ступор, а, очнувшись, упал перед другом на колени. – Боунс! Боунс, черт возьми! – выругавшись, Джим принялся бить друга по щекам до тех пор пока не понял, что в сознание тот уже не придет.