Машина времени

За то недолгое время, что они провели вместе, Тор успел полюбить малыша, а Локи, в свою очередь, очень привязался к сильному старшему брату. Локи был удивительным ребёнком. Он никогда не бегал, не шумел, не кричал, не привлекал к себе внимания. После того, как они вернулись из опасного путешествия в Хельхейм, Тор почти не вылезал из библиотеки, что раньше было ему несвойственно. Ему, во что бы то ни стало, надо было найти хоть какую-нибудь информацию о Жезле Времени, чтобы у него была зацепка, с которой можно было начинать поиски. Фригга не могла помочь ему, потому что Всеотец погрузился в сон Одина, и она ни на секунду не покидала его покои, чтобы защитить правителя Асгарда, если в этом возникнет необходимость. Поэтому Тор сидел и перелистывал книги, в надежде найти хоть какой-то намёк на Жезл Времени. Локи находился с ним рядом. Сначала Тор боялся, что мальчик будет мешать ему работать, но, оказалось, его опасения были напрасными. Малыш нашел энциклопедию „Девять Миров“ в девяти томах, взял первую книгу, улегся животом на пол и принялся читать. Он несколько часов лежал абсолютно неподвижно, лишь перелистывая страницы, полностью погрузившись в чтение. Даже Тор каждые полчаса вставал из-за стола и ходил по библиотеке, разминая руки и ноги. Он не мог долго сидеть на месте. Маленькому Локи же всё это было не нужно. Он с головой погружался в книжный мир, реальность словно бы переставала существовать для него. С окружающими Локи общался открыто, приветливо. Казалось, он готов был дружить со всеми, кто не обижал его, а в Асгарде не нашлось бы человека, способного обидеть ребёнка. Но самым странным в его поведении Тору показалось то, что малыш никогда ничего не требовал и даже не просил для себя. Например, когда они пошли на обед в трапезный зал, Локи и не притронулся к еде. Он даже не смотрел на неё, а думал о чём-то своём. Когда за ужином история повторилась, громовержец не выдержал: — Ты что, воздухом что ли питаешься? — Нет, воздухом я дышу. — Спокойно возразил Локи. — Неужели ты совсем не голодный? Малыш посмотрел сначала в пол, потом на Тора и тихо произнес: — Голодный. — А чего ты тогда не ешь? — Изумился Тор. Локи замялся: — Ну, я просто подумал, я же не должен по идее здесь быть, верно? Значит, еду на меня не рассчитывали, и если я возьму что-то, это будет нечестно. — Глупый! — Рассмеялся Тор. — Здесь знаешь, сколько много еды! Даже Вольштагг всё не съедает, а это показатель. Если ты что-то съешь, никто и не заметит. — У брата на Дне Рождения тоже было очень много еды. — Засомневался мальчик. — Но мне сказали, что меня не посчитали как гостя, и мне брать ничего нельзя и вообще мне нужно уйти. — Кто это так говорил? — Нахмурился громовержец. — Все. Мой брат и его друзья. Тор вспомнил те моменты из своей жизни. Нет, ему тогда не было жалко еды, ему лишь было важно показать брату, что ему тут не рады, что он лишний, что с ним никто дружить не будет. „Каким же я был идиотом!“ — Огорченно думал Тор. — «Так бы сейчас вернулся в прошлое и надрал бы уши себе самому, чтоб неповадно было над младшим братом издеваться. Хотя зачем? Там сейчас Локи, он с этим не только справится, но и перестараться может. „Я в детстве и взрослый Локи“ — У меня мурашки по коже, как представлю себе эту парочку. Как говориться, спасайся, кто может. Надеюсь, что они смогут, если еще не смогли, найти общий язык». — Ты ешь. — Обратился он к мальчику. — Здесь тебя не обидят. — Потому, что ты меня защитишь? — И поэтому тоже. — Рассмеялся Тор. — Надо маме еды отнести, а то она, наверное, очень голодная, а прийти не может. — Ей принесут еду, не беспокойся. — Успокоил мальчика Тор. После ужина они опять пошли в библиотеку. Тор начал пролистывать книги, от которых уже мельтешило в глазах, а Локи принялся читать энциклопедию. Но когда громовержец оторвался от книг, чтобы немного передохнуть, он заметил, что мальчик пропал. Раскрытая на сто пятнадцатой странице книга лежала на полу, а самого Локи нигде не было. „Вот пусть он только мне теперь попадется. Я ему такое устрою, будет знать, как убегать без разрешения!“ — Стиснув зубы подумал Тор и отправился на поиски. Он очень боялся, что с малышом что-то случится. Его опасения были небезосновательны. У Локи заболели глаза от непрерывного чтения, и он решил пройтись по замку. Сначала он хотел спросить разрешение у Тора, но потом решил, что не стоит его отвлекать, и если просто немного походить, а потом вернуться назад, Тор его отсутствие даже не заметит. Мальчик встал и тихо вышел из библиотеки. Сначала он пошел к фонтану. Фонтан был необычайно красивым и считался одной из основных достопримечательностей Асгарда. Вода в нём была чистейшая и немного необычная. Она отражала лучи света так, что искрилась и переливалась всеми цветами радуги. Говорили, если опустить руку в воду и загадать желание, то оно обязательно сбудется. Локи поболтал рукой в воде и подумал: „Хочу вернуться домой, к брату, хоть здесь и очень хорошо, и Тор добрый, я всё равно скучаю по дому, ведь моё место там, а не здесь. Хотя, какая разница, всё равно ничего не сбудется. Это ведь так, слухи“. В фонтане жила старая большая черепаха. Тор подозревал, что она даже старше его самого. „Единственное, что здесь не изменилось, это фонтан и черепаха“. — Подумал Локи. — „Они такие же, как и в моём времени. И если смотреть на черепаху, можно представить, что я дома, а не в далёком будущем. И сейчас прибежит Тор и позовёт меня играть с ним, пока его друзей нету. При друзьях он никогда со мной играть не будет, потому что они его задразнят. Но я-то знаю, что на самом деле он хочет дружить со мной, но боится сам превратиться в объект для насмешек и потому скрывает это“. Локи дотянулся до черепахи, провел ладонью по её панцирю, шее, голове. Черепаха не боялась его, она даже подплыла поближе, и Локи обрадовался. Он всегда испытывал радость, когда кто-то хотел общаться с ним. Он наклонился, чтобы лучше разглядеть черепаху: её глаза, кожу, затейливые узоры на панцире; и чуть было не упал в фонтан. — „Ну, ладно, я пойду“. — Сказал он черепахе, естественно не надеясь на ответ. — „Ещё увидимся“. Локи хотел найти маму, потому что очень скучал по ней. „Пусть это мама из будущего, но она всё равно мама“. — Думал он, идя по коридору, чтобы достичь покоев Одина, где сейчас находилась Фригга. Однако дойти дотуда у него не получилось. Его заинтересовала одна дверь. Причем, не столько сама дверь, сколько табличка, висевшая на ней. На ней было написано: „Локи“. Мальчик затаил дыхание. Это же его будущее, он не мог спокойно пройти мимо. Он приложил ладонь к специальному устройству, которое было возле каждой двери, и дверь в покои открылась. Мальчик осторожно зашел и принялся смотреть по сторонам, стараясь разглядеть как можно больше. Наконец, его взгляд остановился на жезле, конец которого светился синеватым светом. „Наверное, это и есть Жезл Времени“. — Решил Локи, и сердце его забилось быстрее. — „Я нашёл его!“. И тут он совершил непростительную ошибку, а именно, схватил жезл. В ту же секунду мальчик почувствовал что-то странное. Голова у него закружилась, он ощутил резкую слабость и упал на пол, не выпуская жезл из рук. В это время в покои вошел Тор. — Локи, что ты здесь де… — начал он, но тут увидел, что у ребенка в руках жезл и закричал: — Немедленно брось это! Локи попробовал отпустить руку, но она ему не подчинялась. Вместо того чтобы разжаться, пальцы ещё сильнее схватили жезл. — Я не могу. — Ответил Локи, с трудом произнося слова. — Мне плохо, Тор. Громовержец стоял в растерянности, не зная, что ему теперь делать. А рука Локи, словно подчиняясь чьей-то неведанной воле, наклонилась так, что конец жезла коснулся груди малыша. — О нет. — Выдохнул Тор. Пальцы у Локи тут же разжались, он без сил упал на пол, зато его глаза теперь горели ярко-синим светом. Тор знал, что случилось с мальчиком. Этот жезл был тёмным артефактом, сильнейшим оружием, уступавшим лишь Мьёльниру, да и то не всегда. Но вместе с тем он обладал одной противной особенностью: он заряжался энергией человека, который держит его в руках, высасывает из него силы. Именно поэтому Локи брал его в руки только в самых редких случаях, когда это было действительно необходимо; и то, с величайшей осторожностью, применяя различные заклинания, сдерживающие жезл. Жезл подчинялся ему, потому что Локи был сильнее. Но если жезл возьмет кто-то слабый, артефакт сам подчинит его. Выход из сложившейся ситуации был только один. Громовержец размахнулся и со всей силы ударил молотом по жезлу. Ему пришлось повторить эту процедуру раз десять, прежде чем на артефакте появилась трещина. На пятидесятый раз жезл раскололся на две половины, а Тор в изнеможении опустился на пол рядом с мальчиком. — Вот скажи мне, зачем ты сюда полез? — Устало спросил он, глядя, как глаза ребенка вновь зеленеют, и он находит в себе силы, чтобы встать. — Локи убьет меня за свой жезл, если вообще вернется. Это было самое сильное его оружие, с ним только Мьельнир и может тягаться. Придется ему свой меч подарить, не ходить же ему совсем безоружным. Хотя скандала всё равно не избежать. — А ты ему скажи, что жизнь ему самому спасал. Ведь, если бы я погиб, он бы тоже погиб, так ведь? — Посоветовал мальчик. — Ты вообще молчи. — Бросил ему Тор. — Кто тебя просил заходить сюда, трогать тёмный артефакт?! Я тебе вообще разрешал покидать библиотеку?! У Локи на глазах появились слезы. — Прости меня, я так больше не буду, честное слово. — Прошептал малыш, глядя на Тора. Громовержец смилостивился над братом, похлопал его по плечу и сказал: — Да ладно уж, с кем не бывает. Ты то ещё нормальный, если бы меня в твоём возрасте без присмотра оставили, от половины Асгарда бы камня на камне не осталось. — Тор рассмеялся, а Локи несмело улыбнулся. Громовержец вообще никогда не видел, чтобы малыш смеялся. Когда все за столом хохотали над какой-нибудь шуткой, мальчик лишь застенчиво улыбался, словно сомневался, можно ему смеяться или нет. — Ладно, уже поздно. — Произнес Тор. — Давай переночуем здесь, а наутро продолжим работу. Ты только ничего тут не трогай, здесь очень много опасных предметов, и вообще, это чужие покои, понял? — Да. — Согласился Локи, но про себя подумал: „Ну, это же, как бы мои покои, только в будущем. Хотя, Тору виднее“. — А где мне лечь спать? — Спросил мальчик. — На кровать ложись. — Ответил Тор. — А я на полу посплю. Тор положил под голову какую-то книгу, лежавшую у Локи на столе и укрылся своим алым плащом. — Тебе не холодно? — Спросил Локи, которому было неловко, что он спит на кровати, а Тор на полу. — Нет. — Отмахнулся громовержец. — Мы как-то в поход на Йотунхейм с друзьями ходили, нам пришлось на голом льду спать, потому что Хеймдалль был, видите ли, занят, перемещая войска в Свартальфхельм. А потом на нас белые волки напали среди ночи, мы от них еле отбились. Заметив, что мальчик заворожено слушает, Тор решил рассказать подробнее. Закончив эту историю, он начал другую, и рассказывал, пока малыш не заснул. — Спокойной ночи, Локи. — Прошептал Тор и сам лёг спать. Но не успел он сомкнуть глаз, как под кроватью раздался оглушительный треск. — Что случилось? — Испуганно спросил проснувшийся Локи. — Сейчас выясним. Тор зажёг свет и осторожно заглянул под кровать. — Ну ничего себе! — Выдохнул он. — Что там? — Сгорая от любопытства, спросил мальчик. — Чибис! Только что из яйца вылупился. Тор осторожно извлек из-под кровати рогатую ящерицу, покрытую чешуёй ядовито-зеленого цвета. Пока она была сравнительно небольшой, размером с курицу, но Тор знал, что чибисы необычайно быстро растут, и достигают невероятных размеров. Это самые свирепые и самые опасные существа в Асгарде. К тому же, они умеют извергать огонь. — Чибис?! Откуда он здесь? — Удивился малыш. — Это покои моего брата, здесь всего можно ожидать. Но чибис… чибисов разводить строго запрещено! А если он вырвется, он же столько людей перепугает! Хорошо ещё, если только перепугает, он ведь и наброситься может! И что же теперь с ним делать? Убить? Но чибис ведь не виноват, что здесь оказался. Отнести подальше от жилой зоны и выпустить на природу? Но чибис ещё совсем маленький, он не выживет в диких условиях, для него это будет равносильно смерти. Придется оставить его здесь, пока он не подрастет, а потом выпустить где-нибудь в лесу, где он ни на кого не нападёт. Но его опасно держать в покоях, учитывая, что он извергает огонь. Эх, Локи, и о чём же ты только думал, когда пытался вывести чибиса в неволе? — Риторически спросил Тор. — Смотри, в углу стоит клетка, защищенная магическим полем. — Заметил наблюдательный мальчик. – Это, наверно, для него. — Верно. — Согласился Тор и посадил чибиса в клетку. — Надо будет не забыть ему завтра мяса принести с обеда. Надеюсь, Локи больше не оставил нам никаких сюрпризов. И да, не рассказывай никому про чибиса, хорошо? — Хорошо. — Согласился Локи и добавил: — А мне он нравится! — Это пока. — Усмехнулся Тор. — Вот вырастет, тогда посмотришь. Давай спать, а то я завтра в библиотеке засну. — Тор выключил свет. Остаток ночи прошел без приключений. Когда Тор проснулся, он первым делом проверил чибиса. Тот скребся когтями о клетку, пытаясь вырваться наружу, но все его усилия были напрасными. „Есть хочет“. — Подумал Тор и пошел в трапезный зал. Было еще рано и народу было немного, но стол был уже накрыт. Громовержец перемолвился парой фраз с Леди Сиф, которая собиралась покинуть Асгард, отправляясь в поход с другими валькириями; поприветствовал хмурого Огуна, который ночью дежурил у восточной границы и потому совсем не спал; затем взял поднос, положил на него кусок мяса для чибиса, фрукты, бокал вина для себя и стакан сока для Локи. Проделав эту нехитрую операцию, Тор отправился в покои брата. Мальчик уже проснулся и сидел возле клетки с чибисом, наблюдая за необычным животным. — Тор! — Заметив громовержца, Локи вскочил, и бросился к брату. — Я испугался, когда увидел, что тебе нет. — Я еду нам принес. — Ответил Тор и поставил поднос на стол. — Хочешь чибиса покормить? — Да. Тор протянул мальчику кусок мяса и открыл клетку с чибисом. — Только осторожней, он ведь укусить может. — Предупредил принц. Но чибиса больше интересовал кусок мяса, чем пальцы Локи, так что Тор волновался напрасно. — А это тебе. — Он протянул фрукты и сок мальчику. — Ешь быстрей, и идём. У нас много работы. Через пять минут они уже были в библиотеке. — Видеть больше не могу эти книги! — Простонал Тор, оглядывая стопку энциклопедий и справочников, которые ему предстояло проверить сегодня. — Давай я тебе помогу. — Предложил Локи. — Ну уж нет. Пропустишь что-нибудь важное, и придется всё перепроверять. Сам справлюсь. — Отрезал Тор и со вздохом сел за книги. А Локи как раз закончил читать первый том энциклопедии, посвященный Асгарду, и раскрыл второй том, под названием „Ванахейм“. — Тор, Тор, Тор! — Крикнул он часа через два. – Я, кажется, нашёл что-то. — В энциклопедии „Девять Миров“? — Скептически спросил громовержец. — Это вряд ли. Это же самая известная энциклопедия, её все читали, если бы там что-то было, я бы знал, меня самого в детстве заставили её прочитать. — Ты послушай: „Старейшина Ванахейма славится своей мудростью и богатым жизненным опытом, многие утверждают, что он даже видел Жезл Времени — сильнейший артефакт, принадлежащий Хель и недоступный для использования всеми остальными“. Тор забрал у мальчика книгу и ещё раз прочитал указанный им отрывок. — И в самом деле, это зацепка. — Признал он. — А про Жезл Времени тут просто упоминается вскользь, как бы, между прочим, поэтому я и не запомнил. Молодец, Локи, теперь мы знаем, с чего начать. Идём собираться, во второй половине дня мы выступаем в Ванахейм. Тор уже давно решил, что возьмёт с собой Локи, хоть он и опасался, что во время путешествия с мальчиком может что-то случиться. Но ему просто не с кем было оставить маленького братика. Фригга была занята, а своим друзьям Тор боялся доверить Локи, слишком уж они легкомысленные и безрассудные. Разве что Сиф могла взять на себя такую ответственность, но она отправилась в поход, так что Локи оставить было некому. А вот с чибисом надо было что-то делать, и Тору ничего не оставалось, как позвать Фандрала, Вольштагга и Огуна, и показать им запрещённое животное. Друзья сильно удивились, однако пообещали кормить чибиса и не рассказывать о нём Одину. А Тор, тем временем, взял в покоях Локи нож, тщательно проверил его на наличие магии или иных скрытых свойств и, убедившись, что это самое обычное оружие, протянул нож мальчику. — Зачем? — Удивился тот. — Я не собираюсь никого убивать. — Никого убивать, надеюсь, не придётся. — Успокоил братика Тор. — Просто, пусть будет у тебя, на всякий случай. — Я его своему брату подарю. — Решил Локи. — Если вообще увижу его когда-нибудь. Он очень любит оружие. — Ни в коем случае! — Испугался Тор. — Твой брат или сам покалечится, или других покалечит. Я-то помню себя в семь лет. Это оружие моего брата, то есть твоё в будущем. Не потеряй и не отдавай никому. Вернешь потом мне или…или себе, если ты понял, о чём я говорю. — Вернуть взрослому Локи. — Сообразил мальчик. — Хорошо. — Всё, мы идём на поиски Жезла Времени. — Объявил Тор. — Удачи! — Крикнул Фандрал. — Надеюсь, ваш поход будет успешным! — И вы найдете то, за чем отправляетесь. — Добавил Огун. Вольштагг тоже что-то сказал, но что именно, никто так и не понял, потому что ас в это время жевал мясо, предназначенное для чибиса, и говорил с набитым ртом. Тор попрощался с друзьями, пожал всем руки и вышел из покоев. Локи побежал за ним. Догнав брата, он попытался взять его за руку, но смог схватить только большой палец. К тому же, Тор шел довольно быстро, и Локи приходилось бежать, чтобы успевать за ним. Через какое-то время он устал, и громовержцу пришлось посадить его себе на плечи. Мальчик был легким, и Тор почти не ощущал груза. Выйдя на улицу, Тор оседлал своего коня, вскочил на него, а Локи посадил впереди себя, придерживая его одной рукой, чтобы тот не свалился. — Не боишься на лошади ездить? — Спросил он мальчика. — Один боюсь. — Признался Локи. — Но с тобой мне не страшно. Они помчались к Бивресту. Конь Тора был самым быстрым в Асгарде и летел стрелой. Даже очертания предметов стали расплывчатыми, ветер свистел в ушах, стало холодно, и Тор, не останавливая коня, снял плащ и укутал малыша, чтобы тот не замерз. Зато до Бивреста они добрались в рекордные сроки. Их там уже ждал Хеймдалль, издали заметивший всадников. — Рад видеть тебя, Тор. — Произнес страж. — Я тоже рад тебя видеть. — Ответил громовержец, спрыгивая с коня и помогая слезть Локи. — Куда же лежит твой путь, и что за ребёнок тебя сопровождает? — Спросил Хеймдалль. — Мне нужно в Ванахейм, поговорить с их старейшиной. — Ответил Тор. — А на счет ребёнка, эта информация тебя не касается. — Сказано это было учтиво, но твердо. — Он мне кое-кого напоминает. — Нахмурился Хеймдалль, словно пытаясь что-то вспомнить. — У нас мало времени. — Поторопил его Тор, которому не хотелось чуть ли не в десятый раз рассказывать о машине времени. Хеймдалль был, пожалуй, единственным в Асгарде, кто ещё не знал эту историю. Она до сих пор не сходила с уст асов и приобретала всё новые и новые вымышленные детали и подробности. Хеймдалль пожелал им удачи и отправил их в Ванахейм. Через минуту они уже стояли на земле, которая была сплошь покрыта сочной зелёной травой. В воздухе витал неповторимый аромат цветов ванахеймских деревьев, щебетали пташки, по веткам ползали различные зверьки, насекомые перелетали с цветка на цветок. Казалось, каждый сантиметр земли и воздуха был наполнен жизнью. Ванахейм издавна славился своей целительной силой. Здесь быстрее заживали раны, забывались тревоги, горести и печали. Многие хотят попасть сюда, но ваны пускают в свой мир не всех. У Тора, например, официальное разрешение было, а вот у Локи – нет, о чём громовержец и вспомнил. „Ну ладно, договорюсь как-нибудь“. — Решил он и обратился к мальчику: — Идём, нам нужно найти старейшину ванов. Локи побежал за Тором, по пояс утопая в траве.