Воссоединение

Джон открыл глаза, не зная, как долго проспал. Больница выглядела ужасно тихой и пустой. Тейлы и Ронона нигде не было видно, но Джон видел, что брат все еще сидит на стуле у его кровати, неподвижный и очень задумчивый. - Дэйв? Дэйв поднял голову, чтобы посмотреть прямо в глаза брата, которого до сих пор на самом деле никогда не понимал и не знал. - Если бы он только знал... папа... он бы... очень... очень гордился тобой. Джон нахмурился. У него было ужасное чувство, что сейчас предстоит смущающий момент. - Я так понимаю, Тейла и Ронон рассказали тебе больше, чем надо? - Да... конечно... но это был, главным образом, рассказ Тейлы и хмыканье Ронона. Боже... Джон, этот парень... этот огромный парень тебе больше брат, чем я был когда-либо. Он искренне любит тебя. Это точно был неловкий момент. - Да... по-братски. У нас общая цель, и это, я думаю, объединяет нас сильнее, чем обычно. Он в моей команде уже четыре года, и да... мы стали больше, чем просто коллегами. То же самое касается Тейлы и даже Родни. Думаю, я мог бы сказать, что они - моя семья. - Тут по несчастному выражению на лице Дэйва Джон понял свою ошибку. - Я имею в виду... - Брось, Джон, думаю, я понимаю. Мы с отцом никогда не были этим для тебя. Мы никогда не поддерживали твой выбор профессии. Мы даже отказались от тебя после твоего развода и проблем в Афганистане. В тот день... когда ты, как ураган, вылетел из дома, папа долгими часами разглагольствовал о том, каким бесполезным оказался его сын, каким разочарованием и провалом стал для него. И знаешь, самое ужасное было в том, что я с ним согласился. Мне кажется... в некотором смысле, я ревновал к твоей свободе, так что, в конце концов, тоже вычеркнул тебя из жизни. - Голос Дэйва чуть не сломался, и Джону показалось, что он увидел слезинку-другую. - Джон, мне так жаль. К тому времени Джон почувствовал себя очень неуютно. Он был не силен в эмоциональных сценах, к тому же это было так не похоже на его хладнокровного, спокойного и обычно прямолинейного брата. Он нервно пожевал нижнюю губу. - Дэйв... что было, то прошло. Нет ничего такого, что мы не могли бы изменить. Знаешь, часть вины лежит и на мне. Я был слишком упрямым, чтобы вернуться домой. Слишком несговорчивым, чтобы попытаться исправить ситуацию между нами. Дэйв кивнул. - Тогда я сказал бы, что это - проблема всех мужчин в роду Шеппардов. Слишком гордые и чертовски упрямые, даже в ущерб себе. Ну, с этого момента я попытаюсь все исправить. - Он протянул руку и слегка коснулся руки Джона. - Я был неправ, что судил о тебе по отношению папы, а он был неправ, ожидая, что ты последуешь за нами в бизнес. И он был неправ, осуждая тебя за один неудавшийся брак и пометку о неблагонадежности. Но, я говорил тебе раньше, папа всегда сожалел, что оттолкнул тебя. - Дэйв сделал паузу. Он убрал руку, но не спускал глаз с Джона. - Мне очень жаль, что его нет с нами. Как я уже говорил, он бы чертовски тобой гордился. Джон собирался пошутить о том, что папе понадобилось бы разрешение, и т.п., но момент был для этого слишком серьезным, так что он просто ответил: - Мне хотелось бы так думать. Без предупреждения Дэйв внезапно вскочил и заключил Джона в братские объятья. Тот привычно напрягся, но заставил свое тело расслабиться и в ответ обнял брата. Впервые за эти годы Джон Шеппард почувствовал себя полностью непринужденно. И это было чертовски приятное чувство... Момент закончился, и Дэйв снова сел. - Итак, я хочу больше услышать об этом вашем затерянном городе, но, прежде чем ты мне расскажешь, я хотел бы выяснить кое-что, беспокоившее меня после похорон папы. - Ладно, - заинтересовался Джон словами Дэйва. - Знаешь, Джон, я довольно долго сердился на тебя за то, что ты так внезапно уехал. Сначала ты приложил все усилия, чтобы приехать, а затем вдруг быстро оставил нас без каких-либо объяснений и со странной женщиной, которой я не был представлен. Я просто не понимал, что могло быть важнее проявления твоего уважения к утраченному родителю. - Прости, Дэйв, я знаю, как ты был разочарован во мне, - прервал его Джон. - Когда позже я навестил тебя, то чувствовал, что ты все еще очень зол, хотя и пытаешься это скрыть. Мне тогда очень хотелось все объяснить, но я просто не имел права. - Все в порядке, Джон, теперь я это понимаю. Ронон все объяснил, и я думаю, что даже папа понял бы, что необходимость устранения этого опасного преступника... э-э-э... это был андроид? Джон улыбнулся. - Мы называем их репликаторы. Они составлены из нанитов. - Когда Дэйв непонимающе посмотрел на него, Джон объяснил дальше. - Наниты - микроскопические устройства, способные проникать в клетки человека и управлять их ДНК... В случае репликаторов, они состоят из миллиардов этих нанитов, собранных в человеческую форму, и их почти невозможно разрушить. Если бы ему дали сбежать, он, возможно, убил тысячи. Дэйв выглядел встревоженным. - Тогда, как вы избавились от него? - Разве Ронон тебе об этом не рассказывал? Дэйв на минуту задумался. - Он что-то говорил о том, как ты послал его на орбиту, и он сгорел в атмосфере. - Да, так и было, но мне очень помогли, - кивнул Джон. Он на мгновение задумался, вспоминая про Аву и ее жизнь в виртуальном мире. - Жаль, что не могу рассказать об этом тетушке Мертл, - вытащил его из этих раздумий Дэйв. - Она испытывала отвращение, что ты так внезапно покинул похороны ее брата. Джон на минуту задумался. Он даже не понял, что тетя была там, хотя она, конечно, не прикладывала усилий, чтобы поприветствовать его. - Дэйв, даже если бы ты мог ей сказать об этом, это не имело бы никакого значения. Эта во все вмешивающаяся старая ворона все равно никогда меня не любила. Дэйв засмеялся. - Нет... по ее мнению, ты - не настоящий Шеппард, но это, главным образом, потому что ты пошел служить в ВВС вместо того, чтобы войти в фирму. Давай не будем говорить о ней. Ты собирался рассказать мне побольше об Атлантиде? - Да, хотелось бы. - И поскольку это было любимой темой Джона, он так и сделал. *** Вечеринка закончилась далеко за полночь, и Дэйв смутно помнил, что кто-то помог ему дойти до комнаты. Но это был не Джон. Сейчас, когда наступил новый день, у Дэйва было время поразмышлять об этом. Так или иначе, ему удалось найти зал управления и балкон, выходящий на мост Золотых Ворот. Он стоял и смотрел, как нескончаемый поток транспорта растянулся по всей его длине, совершенно не осознавая, что неподалеку находится легендарный город. Не ведая о его красоте и его тайне ворот к звездам. Вчерашний однодневный тур Дэйва по Атлантиде оставил его с чувством изумления и благоговейного трепета. По его скромному мнению зал Врат Атлантиды был гораздо более впечатляющим, чем Звездные Врата на Земле. Он даже стал свидетелем их работы, когда президенту устроили демонстрацию. Вплоть до этого момента Дэйв действительно не верил во все это. Он никак не мог поверить, что подобное устройство может быть подлинным. Истории с инопланетянами, звездолётами, иными планетами и галактиками были из области научной фантастики, а он никогда не был ее поклонником. Теперь он узнал, что фантазии Голливуда были не только возможны, но некоторые из них оказались правдой. Все же, большую часть времени он просто наблюдал за своим братом, выступающим на переднем плане, когда помогал показывать президенту город. Он выглядел настолько оживленным и красивым в своей парадной форме и при всех регалиях, что вслед ему оборачивалось немало женских голов. Оказывается, все эти люди так уважали и любили его брата! Он являлся героем в истинном значении этого слова! Дэйв, чувствовал, что невероятно гордится своим младшим братишкой, и поклялся себе, что с этого дня его отношения с Джоном не омрачит никакая тень. Позади него с шумом распахнулась дверь, и Дэйв повернулся в надежде увидеть Джона. К его разочарованию, это оказался раздражающий ученый Родни МакКей. - А... вот Вы где, - прочирикал этот человек. Дэйв испытал почти инстинктивное желание прыгнуть с балкона в воду, но тут было чертовски высоко. - Ну-ка, подержитесь за это. Дэйв с подозрением посмотрел на круглый объект со странным рисунком в руке МакКея, но не шевельнулся, чтобы взять его. - Вы уже видели Джона? - спросил он вместо этого. Вопрос заставил Родни отступить. - Что? Я не сторож брату Вашему. - МакКей, веди себя прилично, - сделал выговор знакомый голос. Они оба повернулись, чтобы увидеть приближающегося к ним Джона, который выглядел немного усталым. Дэйв оглядел его сверху донизу. - Ты вообще спал? - Конечно, но вчера был длинный день, и я все еще не совсем в форме. - Ха... он признал это? Поверьте мне, Дэйв, это - впервые. Вы хорошо на него влияете. - Родни, я такое признаю не впервые, и прошло всего несколько недель, с тех пор как меня подстрелили, так что дай мне передохнуть. В любом случае, что у вас тут? МакКей выглядел немного виноватым. - Просто я хотел, чтобы Дэйв кое за что подержался. - О, да, пытаясь выяснить, есть ли у моего брата ген Древних, не так ли? - Ну... да, а почему бы и нет? - Потому что это не будет иметь никакого значения. Дэйв вряд ли присоединится к экспедиции, не так ли? - Джон задумался. - Тем более что в данный момент непонятно, будет ли у нас эта экспедиция. Пока мы застряли на Земле, и похоже, пробудем здесь долго. Кажется, власть имущие никак не могут решить, должны ли продолжаться наши приключения в Галактике Пегас, или нет. Дэйв не понял ничего, из того, о чем они говорили, но взял эту штуку из рук МакКея и молча подержал ее. Объект оставался безжизненным. Джон и Родни повернулись, чтобы посмотреть друг на друга. Родни выглядел сбитым с толку. - Почему у него нет гена? - Предполагаю, что он у меня, наверное, со стороны семьи моей мамы, - прошептал Джон. - Что? - МакКей все еще выглядел удивленным. Тут уже пришла очередь Дэйва и Джона посмотреть друг на друга. - У нас были разные матери, - ответил Дэйв. - Видите ли, нашему отцу не везло с женами. Моя мама умерла во время моих родов и... - А моя умерла, когда мне было восемь лет, - печально добавил Джон. Родни отметил, что его друг ужасно побледнел. Он решил не продолжать разговор, по крайней мере, не сейчас. - Ладно, тем более, ты сказал, что это, так или иначе, не будет иметь никакого значения. Я просто надеюсь, что мне не придется снова тратить впустую своей гений в Зоне 51. - С этим словами он повернулся и вышел. Когда Родни был вне пределов слышимости, Джон пробормотал: - Прости за это, пожалуйста. - Все в порядке, Джон. В любом случае, я не знаю, что это за штука - ген Древних. Он немного высокомерный, не так ли? - Да, но ты к нему привыкнешь. За всеми этими гениальностью, хвастовством и высокомерием скрывается очень хороший человек. За те годы, что я его знаю, он превратился из хвастливого труса в того, кому я могу доверить защищать мою спину. - Джон засмеялся. - У него все еще есть свои причуды, но он - хороший друг. - Я это вижу. Похоже, он уважает твою частную жизнь, иначе задал бы вопросы о... - глядя на страдальческий взгляд Джона, Дэйв решил не заканчивать фразу. Вместо этого он нахмурился. - Ты никогда ничего не рассказывал им о своей семье, не так ли? Джон пожевал нижнюю губу. - Вплоть до прошлого года они даже не знали, что она у меня есть. Сначала Дэйв почувствовал небольшое раздражение, но потом он попытался встать на точку зрения Джона. - Ну, по крайней мере, теперь они это знают. - Да, но прошлое все еще остается здесь. - Джон указал на свою голову. - Ты все еще носишь в себе этот огонь, Джон? Даже спустя столько лет? Джон долго и тяжело думал об этом. На ум пришли слова представительницы расы сикари: "Ты и так мучаешь себя каждый день". Возможно, так и есть. - Думаю, мне никогда этого не преодолеть. - И с тех пор ты постоянно пытаешься исправить свою ошибку. Джон... то, что произошло с Кэтрин, никогда не было твоей ошибкой. Сколько раз еще тебе нужно это услышать? - Ты можешь говорить, что угодно, но это ничего не меняет. Мама умерла из-за меня. - Она умерла, защищая тебя от грабителей. Джон, послушай, если ты как следует подумаешь об этом, то поймешь, что прежде всего обвинять нужно нашего отца. Это он был слишком богат, что делало для любого очень заманчивой мысль похитить тебя или меня. И это он не обеспечил достаточный уровень безопасности, чтобы защитить нас. Джон поднял руку. - Ладно, я понял твою мысль. - Он позволил своей памяти вернуться к тому роковому моменту. Ко дню попытки похищения. Безумные крики матери ревели в его ушах, когда она звала на помощь возле их дома, в то время как двое мужчин, одетых в черное, пытались затащить его в темный фургон без опознавательных знаков. Его больше расстраивал вид нового красного велосипеда, валяющегося сломанным и покореженным. И переднее колесо, которое все еще медленно вращалось. А потом прозвучал выстрел, так громко, что почти оглушил его. После этого наступила темнота, и он больше ничего не знал, пока не проснулся в больнице, чтобы узнать, что его мать умерла, и он ни черта не сделал, чтобы ей помочь. Возможно, Дэйв был прав, но старые привычки умирают с трудом. Пронизанный виной, с тех пор он постоянно пытался исправить эту ошибку. Однако Дэйв еще не закончил. - Никто не ожидал, что восьмилетний мальчишка будет с ними бороться. Тебе повезло, что они запаниковали после того как выстрел привлек наших сотрудников, и тут же убежали. Они могли бы выстрелить и в тебя, вместо того, чтобы просто ударить. Это наверняка убило бы папу. - Дэйв на мгновение сделал паузу. - Знаешь... он был точь-в-точь, как и ты. Он нес эту вину вплоть до своей смерти, не только из-за Кэтрин, но и из-за того, что отказался от тебя просто потому, что не согласился с твоим выбором профессии. А ты никогда не задумывался, почему? - Джон покачал головой. - Страх, Джон. Он безумно боялся потерять тебя в каком-то бессмысленном сражении в чужой стране. Так что ему было намного проще оттолкнуть тебя. Это похоже на безумие, но я уверен, что главной причиной было именно это, а не то, что ты не вошел в фирму. - Он крепко схватил Джона за плечи. - Давай, пришло время отбросить все это в сторону, братишка. Позволь своим призракам упокоиться. Джон посмотрел брату прямо в глаза и впервые ощутил, что его вина слабеет. Она никогда полностью не оставит его, но он почувствовал себя лучше, чем за все эти годы. Возможно, он выплатил все свои долги. - Итак, это была мудрость в стиле Дэвида Шеппарда. Ты всегда был самым разумным. - С таким младшим братом, как ты, мне это было необходимо. - Но Дэйв сказал это с улыбкой. Потом он сменил тему. - Ну, Джон, одна вещь наверняка навсегда изменит мою жизнь. Я вернусь в свой офис и продолжу свою работу, но всегда буду думать о том, что узнал за эти последние несколько недель. И, наверное, в конце концов, буду волноваться за тебя еще больше. - Не делай этого, или преждевременно поседеешь. - Да, наверное. - Дэйв засмеялся. После этого он сунул руку в свой карман и выудил оттуда золотой ключ. - Прежде чем я сегодня уеду, хочу вручить тебе это. - Он передал ключ. Джон озадаченно посмотрел на него. - Это что, ключ от твоего сейфа или что-то еще? - Не совсем. Это - часть твоего наследства. - Я не думал, что отец оставил мне что-нибудь! - Ну, потребовалось долгое время, чтобы разобраться с состоянием, а когда было зачитано завещание, с тобой невозможно было связаться. Однако он оставил тебе пляжный домик и небольшой пенсионный фонд. - Правда? - Джон выглядел скептически. - Если ты мне не веришь, можешь попросить у семейного адвоката копию завещания. - Э-э-э... нет, я не потому это сказал. Этот пенсионный фонд. Если мне удается дожить до пенсии, у ВВС довольно хорошая система пенсионного обеспечения. - Да, я уверен, что так и будет, но, вероятно, не по стандартам отца. Насколько я знаю, как только тебе исполнится шестьдесят лет, ты получишь единовременную сумму, и тогда сможешь делать, что захочешь. Джон кивнул, задумавшись, сколько же там денег. Зная отца, это было, вероятно, несколько миллионов или около того. - А пляжный домик - это тот, в Новой Англии, верно? - Для нашего малыша-серфингиста? Ни за что! Это - тот, что на Кауаи. Джон не мог в это поверить. У него всплыли воспоминания о счастливых временах и каникулах, проведенных, бездельничая в прибое. - Я не знал, что отец все еще им владел. - Последние годы он ни разу туда не ездил. Я думаю, слишком много воспоминаний... но он оставил его и сдавал в аренду своим друзьям и деловым партнерам. Так что, независимо от того, что ты собираешься с ним делать, решать тебе. Если тебе понадобится агент на время, пока ты не будешь им пользоваться, можешь обратиться к моим. Они очень надежны и сдадут его в аренду только заслуживающим доверия людям. Он мог бы приносить неплохой доход. Лицо Джона расплылось в счастливой улыбке. - Да, наверное, но прежде всего я собираюсь воспользоваться им сам. Я до сих пор в отпуске по болезни, по крайней мере, еще недели на две, так что вполне мог бы съездить на Кауаи. Я имею в виду, что плохого там может со мной случиться? О, да, может произойти извержение вулкана. Дэйв выглядел встревоженным. - Это не смешно, Джон. В любом случае, не думаю, что в настоящий момент на Кауаи есть действующие вулканы. - Уклоняясь от темы, он спросил: - Ты собираешься поехать туда один? - Ну, если понадобится, я могу пригласить с собой нескольких друзей. Если они захотят поехать, это будет здорово. А как насчет тебя? Дэйв колебался, думая, что на самом деле ему пора возвращаться к работе, но когда открыл рот, то сказал совсем не это. - Знаешь, у меня не было полноценного отпуска с тех пор, как умер папа, и поскольку фирма, кажется, работает гладко и без моего непрерывного вмешательства, я обдумаю твое предложение. - Если хочешь, можешь взять с собой Хелен. - Э-э-э... видишь ли, после того, как я покинул базу Звездных Врат, чтобы на пару недель съездить домой, Хелен приходила, и я внезапно понял, насколько мелочной, на самом деле, является эта женщина. Она постоянно жаловалась, что меня слишком долго не было, что я не достаточно часто связывался с ней, что не привез ей дорогих подарков. Она никогда не слушала меня, и ее не интересовали мои объяснения. Она даже не спросила, как твое здоровье, так что я ее бросил. - Ну и ладно. Похоже, тебе тоже не везет с личной жизнью? - Да. Не знаю, Джон, думаю, что всю оставшуюся жизнь я вынужден оставаться холостяком. Кажется, мне не удастся найти никого, кого интересовал бы я сам, а не мои деньги. - Да, я понимаю, что ты имеешь в виду... Для меня это не деньги, а возможность. Большинство здешних женщин находится под моим командованием, а с другими иногда бывает просто небольшой флирт. Давай скажем прямо, любой мой роман был обречен на провал. - Да, МакКей рассказывал мне о некоторых из них, - улыбнулся Дэйв. - О, правда? Я его за это проучу! Дэйв захохотал, после чего спросил: - А как насчет этой Рэйчел из Брэктона? - Что? Это был всего лишь приятный вечер. Мы просто разговаривали. - Ну, раз ты так говоришь... Ты уже связался с ней? - Да. Я звонил, чтобы сказать ей, что иду на поправку и поблагодарить за помощь. Именно так. Возможно, мы могли бы подцепить девушек на Кауаи? Никогда не знаешь, где повезет, - сказал Джон, подмигивая. - Ну, с твоей-то внешностью и моим очарованием мы... Голос МакКея резко прервал Дэйва, не дав ему шанса закончить свою фразу: - Вы все еще здесь? - Да, Родни. Чего ты хочешь на сей раз? - Просто пришел попрощаться. Джон моргнул. Он понятия не имел, что Родни куда-то собирается. - Прости, я что-то пропустил? - Вчера вечером ты был слишком занят, флиртуя с помощницей президента, чтобы заметить, что я говорил. - Ничего подобного! Кроме того, она была не в моем вкусе, и она замужем. - Ну, прежде это тебя никогда не останавливало. - И как это понимать? Родни самодовольно ухмыльнулся. - О, у тебя короткая память? Или, может, удары по твоей голове были сильнее, чем мы думали? Два месяца назад ты флиртовал с женой консультанта на M2R 257. Скажу Вам, Дэйв, мы чуть не столкнулись с самым крупным дипломатическим кризисом за все время. Джон тут же кинулся в оборону. - Это была не моя вина! Я не знал, что она была его женой. Ты что, собираешься никогда не дать мне это забыть, да? - Да. Дэйв следил за их разговором, будто смотрел теннисный матч. В конце он просто рассмеялся. - Вы оба хоть немного слушаете себя? Спорите, как пара старух. Вы всегда так? Обе головы кивнули и сказали в унисон: - Да. Дэйв только покачал головой - теперь он полностью понимал их дружбу. Джон все еще широко улыбался. - Так куда ты направляешься, Родни? - Ну, мы все еще не навестили папу Дженнифер. Кое-кто нас отвлек. - Я старался изо всех сил. Итак, тебе предоставлено право посетить папу, да? - Да. - А не собираешься после этого заскочить на Кауаи, а? - Э-э-э... нет. - Ладно, просто спросил. Но мы с Дэйвом туда собираемся. Родни отшатнулся. Он ненавидел все, связанное с прибоем, морем и песком. Не говоря уже о необходимости защиты от проклятого солнца. - Ладно, желаю вам весело провести время, и постарайся больше не встревать в неприятности. - Не буду, - заверил его Джон. - Родни, не волнуйтесь, я о нем позабочусь. - И это было именно то, что Дэйв собирался сделать, поскольку теперь он был частью жизни Джона и от этого чувствовал себя действительно хорошо. Для Джона это чувство было взаимным. Он молча стоял плечом к плечу со своим братом, и они вместе просто смотрели на жизнь за пределами маскировки города. Кто бы мог подумать, что из акта насилия может получиться что-то хорошее? Все же, получилось, раз, несмотря на близость смерти, ему удалось наладить дружеские отношения с Дэйвом. И жизнь была действительно хороша, потому что теперь у него было две семьи - одна на Земле, а вторая - на Атлантиде. Так что, что бы там ни готовило ему будущее, Джон чувствовал себя лучше, чем когда-либо в прошлом. Его друзья могут далеко уехать, жениться, но независимо от этого, у Джона всегда будет его брат. Он с улыбкой повернулся к Дэйву. - Пойдем. Думаю, тебе самое время познакомиться с Тоддом. - Что еще за Тодд? - Мой последний сюрприз. И сюрприз удался на славу, даже при том, что Дэйв чуть не упал в обморок, когда Тодд открыл рот, демонстрируя свои заостренные зубы, усмехнулся и сказал: - А... так ты выжжил, Джжоннн Шшеппарррд! Я в этом не сомневался. Конец