По краю

      Вечная слава Трис и Кристине! Если бы не они, я бы сегодня, наверное, весь день бегала вокруг корпуса Бесстрашных, ну или как там они наказывают... Я умудрилась не услышать, как нас будил Фор! Это ж как надо было устать-то? В общем, слава девчонкам, они меня растолкали и не дали опоздать.       В Яме нас ждал не только наш инструктор, но и один из Лидеров. Эрик. Хм, а он-то что здесь забыл? Неужели Лидерам приходится лично следить за новичками?       - Есть два этапа подготовки, - начал Фор, и я отвлеклась от Эрика. - Первый - физический. Будете работать на пределе, и вы овладеете приемами борьбы. Второй - психологический. Здесь тоже все на пределе. Вы должны победить все ваши страхи, пока они не победили вас. Вы тренируетесь отдельно от урожденных Бесстрашных, но оценивают вас вместе с ними. От оценок, полученных в ходе подготовки, зависит ваше назначение: командный состав, охрана периметра, или присматривать за Изгоями.       - Занявшие последние места вылетают, - подал голос Эрик. Я нахмурилась.       - Как это? - озвучила мой немой вопрос Кристина.       - После каждого этапа подготовки худшие будут отсеиваться. - Он подошел к нам поближе, и я заметила у него на губах неприятную ухмылочку.       - И куда они? - спросил Эл.       - Поскольку возврат в семью невозможен, станут Изгоями, - равнодушно бросил Лидер.       - А... Нам об этом не говорили, - подал голос Уилл.       - Новое правило, - отмахнулся Эрик.       - Но ведь кто-то должен был предупредить нас! - возмутилась Кристина, сердито глядя на него.       - Зачем? - вскинул бровь он. - Ты бы сделала другой выбор? Ты бы испугалась? Тогда можешь валить отсюда уже сейчас. Если вы близки нам по духу, боязнь неудачи вас не может остановить. Вы выбрали нас. Теперь выбор за нами.

***

      Фор привел нас в просторную залу, тоже освещенную только неяркими синими лампами, где мы увидели стол, на котором лежали пистолеты, и мишени. Ничего себе! Стрельба в первый же день? Я думала, нам вначале теорию объяснят...       - Первое, чему вы научитесь сегодня, — стрелять из оружия. Второе — побеждать в поединке. — Фор взял пистолет и жестом велел нам последовать его примеру. Оружие оказалось холодным и тяжелым, но... У меня было такое ощущение, словно я всегда носила пистолет. — К счастью, то, что вы здесь, означает, что вы уже умеете спрыгивать с движущегося поезда, так что, мне не нужно учить вас этому.       - Ну почему? Некоторых бы стоило подучить! - ухмыльнулась Рок, глядя в мою сторону. - У некоторых пока получается только падать... И не только с поезда.       Я заскрежетала зубами и собрала всю волю в кулак, чтобы не расквасить ей нос прямо сейчас.       - Я на твоем месте не наживал бы себе врагов, - холодно сказал ей Фор. - Чтобы выжить, вам нужно понять, что нельзя делать врагов из тех, кому, возможно, однажды придется прикрывать вам спину.       Рок заткнулась и уставилась на него стеклянными глазами, пихнув локтем зевавшего рядом с ней Питера.       Фор встает лицом к мишени на стене: квадрату фанеры с тремя красными кругами, такой висит там для каждого из нас. Он стоит, широко расставив ноги, держа пистолет в обеих руках, и стреляет. Выстрел очень громкий, но у меня снова возникает такое чувство, что я уже много раз слышала этот звук. Я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на мишень. Пуля прошла через средний круг. Я смотрю на собственную цель.       Первым делом стойка. Я постаралась максимально повторить стойку Фора. Все остальные делали то же самое, а он поправлял тех, кто стоял неправильно. Короче, всех.       - Очень хорошо, - услышала я его голос позади себя. - Левую руку немного опусти, удобнее будет. А так идеально.       Я торжествующе посмотрела на Рок, которая даже после всех советов Фора не смогла встать правильно. Она ответила мне злобным взглядом, в котором я увидела для себя обещание скорой мучительной смерти.       я снова посмотрела на мишень. Мой палец на курке напрягся. От выстрела меня удерживало только одно: отдача. Я не знаю, как с ней справиться. Мой мозг быстро рассчитал мне траекторию движения моих рук в сочетании с силой отдачи, и я поняла, что просто ударю сама себя в нос. Такой расклад меня не устраивал.       Я обернулась, ища глазами Фора, но он был на другом конце зала, помогая Элу. Я мысленно посылала ему сигналы о помощи, кричать не очень хотелось, да и вряд ли бы он меня услышал - некоторые уже начали стрелять. Я снова повернулась к мишени, вскинула пистолет и...       - Проблемы? - раздался позади меня знакомый голос, и я резко обернулась, стараясь не показывать, что испугалась. Черт, где Эрик все это время так прятался, что я его не видела?       - Не совсем, - как можно тверже сказала я. - Фор объяснил как стрелять, но не сказал, что делать с отдачей.       - Ты из Эрудиции? - прищурился Эрик.       - Была там до вчерашнего дня, - ответила я.       - Оно и видно, - хмыкнул он, забирая у меня пистолет. - Хочешь теорию? У нас ее нет. Только практика, запомни это. Твои знания тебе здесь ничем не помогут, да и сама ты просто никто пока. Но... Так уж и быть, смотри. Я покажу один раз, дальше сама.       Он быстро прицелился и нажал на курок. Новый выстрел, прозвучавший так близко, едва не оглушил меня, но я уловила, что делал Эрик, чтобы справиться с отдачей. Я забрала у него пистолет и направила на мишень. У меня было такое чувство, что кроме мишени и меня ничего не существует, что от дула пистолета до центра мишени прочерчена невидимая дорожка, и мне нужно лишь выпустить пулю у ее начала. Я задержала дыхание и нажала на спусковой крючок.       Я не слышала звука выстрела - все мое внимание было приковано к мишени. Но отдачу я почувствовала. Мои руки дернулись назад, хотя мне удалось удержать их в вытянутом положении. Мои глаза тем временем блуждали по мишени, пока не зацепились за дыру от пули справа от центра. Я опустила пистолет и недовольно нахмурилась.       - Отлично, Анна! - с улыбкой посмотрел на меня стоявший слева Уилл. Из-за его плеча мне показала большой палец Трис.       - Тебе еще тренироваться и тренироваться, - бросил Эрик и вернулся в свой темный угол, затаившись там, как гадюка. Я сердито посмотрела ему вслед и снова повернулась к мишени.       - Эй, ты что, расстроилась? - пихнула меня в бок Кристина, стоявшая справа.       - Я не попала в центр.       - Но ты попала близко к центру с первого раза! - заметила Трис. - Я даже в мишень попасть никак не могу, хотя попыток семь предпринимала.       - Как вам объяснить... - вздохнула я. - Понимаете, я терпеть не могу те ситуации, когда я вроде бы все делаю правильно, в теории, а все равно не получается.       - Эй, вспомни теорию вероятности, - ухмыльнулся Уилл. - Она говорит, что ты должна хотя бы раз попасть в центр. А вот в случае Трис, кажется, даже теория вероятности бессильна...       - Перестань дразнить ее! - одернула его Кристина. - За собой следи! Сам вон только один раз мишень задел! И это при том, что ты парень, поэтому с сильной отдачей тебе справляться легче.       - Молчу-молчу! - едва сдерживая смех, ответил Эрудит и шутливо поднял руки.       - Может вы займетесь делом? - раздался за нами голос Фора. Он посмотрел на мою единственную дырку в мишени и едва заметно улыбнулся. - Сколько раз ты выстрелила?       - Один, - пожала плечами я.       - Неплохо. Даже урожденные Бесстрашные редко могут с первого раза так точно выстрелить. Кажется, ты родилась охотницей.

***

      - "Кажется, ты родилась охотницей", - повторил уже за обедом Уилл. - Интересно, о чем это он?       Мы сидели за одним столом с парочкой рожденных Бесстрашных. Там был тот парень, который помог мне залезть в поезд, Юрай, и его знакомая, кажется, Линн, которая старательно нас игнорировала.       - Фор назвал тебя охотницей? - вытаращился на меня Юрай.       - Ну да, только я не знаю, что это значит, - хмыкнула я, тоскливо рассматривая кусок мяса на вилке. К концу тренировки у меня болели руки от постоянного напряжение, но зато я побила рекорд по попаданиям в центр мишени во время первой тренировки. Даже Эрик казался впечатленным, хотя смотрел на всех так же презрительно.       - Черт, это круто! - во все тридцать два зуба улыбнулся Юрай. - Охотниками и охотницами неофициально называют у нас тех, кто патрулирует территории, не оправившие после войны. Туда берут только самых лучших. Преимущественно стрелков. Они славятся как раз умением стрелять и метать ножи. Попасть к ним считается большой честью. Это самая желаемая вакансия после командного состава.       - Слышала, Анна? - толкнула меня плечом Трис. - Ты сегодня более чем отличилась!       - Да уж... Охотница! - поддержал ее Эл.       - Это типа прозвище? - рассмеялся Уилл.       - А почему бы и нет? - подмигнула мне Кристина. - У Фора есть прозвище, почему бы и тебе его не иметь?       - Я всего один раз постреляла, на основе этого нельзя давать прозвище, - покачала головой я. - Это нелогично.       - Ну ладно, но если так и продолжится, ты точно какое-нибудь прозвище себе заработаешь, - "утешил" меня Уилл.       - На самом деле, прозвища в Бесстрашии получают немногие, - снова вмешался в наш разговор Юрай. - Кроме Фора (кстати, никто из моих знакомых не знает, почему его так назвали) только человек десять имеют прозвища, и все они связаны с особыми заслугами своих носителей. Одного парня прозвали Рыцарь, потому что он очень силен, почти не чувствует ударов, как будто в доспехи одет, и никогда не дерется с девушками. Если тебя прозовут Охотницей, будет очень круто.       - Ну хватит уже! - взмолилась я. - Знаете, как устроен этот мир? Если ты очень хорош в чем-то одном, то обязательно провалишься в другом. Закон равновесия называется.

***

      И снова я оказалась права. После обеда у нас было занятие по борьбе. Вначале Фор показал нам несколько основных приемов, потом мы отрабатывали их на висевших в спортивном зале массивных грушах в форме человеческого корпуса. Приемы-то я запомнила, только нормально повторить не могла! И вообще, груша от моих самых сильных ударов только едва заметно дергалась. Это было даже хуже, чем у Трис. Через тридцать минут мои кулаки уже покраснели, слегка кровоточили и безумно болели. Я не выдержала и отошла на шаг от груши, закусив губу и пытаясь определить степень повреждения костяшек. Сил продолжать упражнения больше не было.       - Работай! - раздался над моим ухом приказ снова незаметно подкравшегося Эрика. Зачем он вообще смотрит наши тренировки?       - Я не могу, - опустив глаза, призналась я.       - Не можешь? - тихо повторил он. - Меня это не волнует. Продолжай тренировку.       - Мне больно! - стиснув зубы, огрызнулась я. - Если я продолжу, завтра вообще не смогу заниматься! Мне нужен перерыв.       Внезапно я осознала, что все звуки смолкли. Неофиты отвернулись от груш и глазели на нас. Краем глаза я заметила, как Фор отходит от Трис, посылая мне предупреждающие взгляды. Но я была бы не я, если бы мой инстинкт самосохранения внезапно заработал тогда, когда я близка к большим проблемам как минимум.       - На ринг, - не повышая голоса приказал Эрик. Я еще сильнее стиснула зубы, но пошла туда, куда он показал. - Питер, туда же. Я надеюсь, ты можешь объяснить нашей принцессе, почему нельзя самовольно прекращать тренировку?       Питер только ухмыльнулся и многообещающе посмотрел на меня. Я напряглась и выставила руки вперед так, как учил Фор. Парень сделал то же самое.       - Эрик, разве это обязательно? - недовольно нахмурился наш инструктор.       - Хочешь поспорить? - вскинул бровь мужчина. - Я пока еще Лидер, так что тебе лучше помолчать.       Питер воспользовался тем, что я отвлеклась на этот разговор и, резко шагнув вперед, ударил меня по скуле. Голова взорвалась болью. Я схватилась левой рукой за пострадавшее место, а правой ударила парня по плечу. Он лишь ухмыльнулся и еще сильнее ударил меня в живот. Я согнулась и закашлялась, а он пнул меня по ногам, и я упала. Дальше удары сыпались градом: по рукам, ногам, спине, бокам...       - Довольно! - наконец сказал Эрик и подошел ко мне, рывком подняв меня на ноги. - Надеюсь, ты все поняла. Иди, работай.       Я не сдвинулась с места. Мои глаза буквально сверлили лицо моего мучителя. В смысле старшего мучителя. Я вытерла кровь с разбитой губы и демонстративно вытерла руку об жилет Эрика. В зале и так было тихо, а теперь повисла такая тишина, что я слышала, как скрипит кожаная куртка Фора, когда он дышит.       - Спасибо за урок, - выплюнула я в лицо Лидеру, как мы всегда говорили после занятий учителю в школе, и отошла к своей груше, вновь приступив к упражнениям, стараясь не обращать внимания на острую боль во своем теле.       Горячее дыхание Эрика обожгло мой затылок, но я не обернулась.       - После занятий придешь в мой кабинет, - прошипел он. - И мне плевать, даже если ты прямо сейчас умрешь. После занятий, то есть не позже шести десяти, ты должна быть в моем кабинете. Поняла?       - Поняла, - в том же тоне ответила я, так и не повернувшись к нему.       Он ушел, и все вернулись к тренировке. Трис пару секунд просто потрясенно смотрела на меня, потом пошла к своему месту, шепнув мне по дороге:       - Ты либо самоубийца, либо и вправду Бесстрашная.       - А разве это нельзя совместить? - выдавив улыбку-гримасу, хмыкнула я.