Кто дёргает за ниточки?

В небольшом офисе не было ничего, кроме стола и развешенных на стенах рисунков. Темнота скрывала очертания углов и коридора – зияющий провал впереди. На столе была только музыкальная шкатулка, играющая, будто специально для Ридз, смутно знакомую мелодию. Она попыталась вспомнить, где же её слышала, и в тот же миг шкатулку заело, и мелодия, надрывно проиграв несколько раз одну и ту же ноту, замолкла. Девушка попробовала снова её завести, но ничего не выходило. Ридз расстроенно вздохнула, подняла голову и в ужасе закричала. Улыбка в пол-лица, в которой определённо не мог растянуться человеческий рот, появилась прямо перед ней. Она попыталась отскочить, убежать – но руки и ноги будто сковало, и Ридз безуспешно задёргалась в невидимой ловушке, не помня себя от страха. Очертания жуткого лица расплывались, зрение всё меньше подчинялось ей. Всё, что было в сознании, - улыбка, обрамлённая белоснежными клыками. Реальность пошатнулась, перевернув Ридз, словно в безумном аттракционе, и она увидела над собой лица врачей, неодобрительно качающих головами над её лежащим на кушетке телом. Ремни надёжно закрепляли девушку, а парочка исцарапанных санитаров с мрачным удовлетворением смотрели чуть поодаль, даже и не думая внимать её слёзным мольбам. Она хотела вырвать с корнем то, что прочно поселилось в её голове, то, что постоянно улыбалось и исторгало оглушающий смех… - Ридз, очнись! Девушка рывком распахнула глаза и попыталась вскочить, но что-то помешало. Она не может двигаться, ей не приснилось! - Успокойся, пожалуйста. – Такой искренний и успокаивающий голос никак не мог принадлежать врачам. Очертания стали более чёткими, стены перестали танцевать марш. Над Ридз склонился Марионетка, пригвоздив её руки к кровати своими ладонями. Она снова попыталась высвободиться, но парень отрицательно покачал головой: - Сначала скажи, что ты в порядке. Ты только что пыталась выцарапать себе глаза. Девушка прислушалась к ощущениям. Действительно, кожа вокруг глаз ощутимо горела и, к тому же, саднили уши. - Я в порядке. - Точно? Ридз энергично закивала и постаралась собрать во взгляде всё своё здравомыслие. Марионетка недоверчиво хмыкнул и отпустил её руки. Девушка немного расслабилась, прогоняя остатки ужасного и такого реального сна. - И часто с тобой такое? Девушка насупилась. - Не твоё дело. Со своими кошмарами я могу разобраться самостоятельно. - Ты бы на себя в зеркало посмотрела, - недовольно пробормотал парень, вставая. В дверях он обернулся: - Твой завтрак ждёт внизу. Оставшись одна, Ридз мелко задрожала. Её настигло осознание, что теперь такое будет повторяться из раза в раз. Она думала, что, как только её перестанут накачивать лекарствами, мир станет обычным и перестанет с ней воевать. Всё шло наперекосяк. Она скрыла лицо в ладонях и сидела так около получаса. А, когда она наконец спустилась, умытая и переодетая, в гостиной сидели все четверо. Фокси при виде Ридз никак не показал своего к ней отношения, будто не было вчерашней перепалки. Любопытно, кто же из них обладает такой поразительной силой убеждения? Фредди и Бонни тихо переговаривались между собой, расположившись на широком тёмно-синем диванчике. Чика стояла в стороне и через стекло задумчиво наблюдала за прыгающими по подоконнику воробьями. Марионетка сидел в кресле, вертя в пальцах белую пуговицу. До обеда было ещё далеко, но бывшие аниматроники уже рвались за новыми впечатлениями. По их рассказам Ридз поняла, что они не выходили из дома без острой необходимости. Только ночью, с двенадцати до шести утра. Как потом пояснил Бонни, им не нравилось ходить по улицам, зная, что они уязвимы. - Мы пойдём туда? – поражённо спросила Чика. Перед ними во всём своём великолепии возвышался, пестрел и шумел местный парк аттракционов. - Вы хотели развлечений и острых ощущений, - невозмутимо напомнила Ридз. – Вперёд! - А там что? – Фокси указал на мечущиеся вагончики, наполненные визжащими людьми. - Ты ни разу не видел американских горок? – удивился Фредди. - Я не помню, - огрызнулся Лис. Кажется, он уже пожалел, что открыл рот. - Вам не помешает отдохнуть, - заметил Марионетка, на которого, если честно, было страшно смотреть из-за его чёрных синяков и изнеможённого вида. Неизменные чёрные брюки и свитер под горло добавляли контраста к его и без того исхудавшей фигуре. Ридз прикинула, сколько он ещё протянет в таком состоянии, прежде чем грохнется где-нибудь в обморок. Она знала таких больных, поэтому могла определить, что прогнозы отнюдь не утешительные. - Давайте разделимся, - предложила девушка. – Ходить толпой не очень-то удобно. Марионетка поймал её взгляд, догадавшись, в каком направлении идут её мысли. - Бонни, я хочу туда, - сообщила Чика, указывая на громадное кольцо обозрения и, не дожидаясь его ответа, потащила того за руку. - Это может быть опас… - начал было Марионетка, но парочка уже скрылась в толпе. Он снова перевёл взгляд на Ридз. - Сюда детей приводят, так что и твои беспомощные аниматроники как-нибудь выживут, - отмахнулась та. - Какого чёрта вы переглядываетесь? – влез Фокси и, неожиданно схватив за рукав Марионетку, повёл его к горкам. Обернулся, ехидно оскалив зубы: - Фредди, по-моему, тебе пора пообщаться с нашей новой союзницей! Ещё две фигуры бесследно поглотила разноцветная масса людей. Оставшиеся двое переглянулись. - Давай просто прогуляемся, - предложил парень. Ридз кивнула, и они побрели к парку. Там не было таких шума и суеты, не приходилось кричать, чтобы сказать что-то друг другу. Хотя девушка и не представляла, что собирался ей высказать Фредди. До сих пор он вполне лояльно к ней относился и вообще, кажется, был самым уравновешенным из всех. Не считая Марионетки. «Как бы Фокси его там не угробил» - с тоской подумала она. - Беспокоишься? – мягко полюбопытствовал Фредди, и Ридз вздрогнула, наткнувшись на проницательный взгляд карих глаз. - Немного, - призналась она. – Ему, похоже, нелегко приходится. - Как и тебе. Холодок пробежал по спине девушки. Послышался тихий смех парня. - Я не расскажу. Просто было интересно узнать, кто ты такая. Они дошли до пустующей скамейки, удобно расположившейся под раскидистым желтеющим тополем. Устроившись, Ридз с удовольствием отметила, что весь аттракцион теперь был как на ладони. Кольцо обозрения неторопливо проворачивалось вдалеке. - Так это ты их лидер? Не Марионетка? Фредди покачал головой. - Они считают меня таковым, потому что изначально так и задумывалось. В нас определённая программа, которая частично определяет наши отношения. Плюс связь на расстоянии и распознавание «свой-чужой». - Вы всё-таки машины? – Ридз представила, что под цилиндром Фредди скрывается маленький робот, управляющий его движениями. – И сейчас тоже? - Частично. Так же, как не до конца были машинами, будучи аниматрониками. Но от того, что в нас оставалась человечность, легче не было. Наверное, поэтому мы так легко сошли с ума. Девушка помолчала, переваривая услышанное. - Не ожидала, что ты будешь со мной откровенничать. Вчера я была вашим врагом. Фредди повернул к ней голову, нахмурился. - Злишься, потому что не понимаешь. Встань на наше место: подозрительная девчонка, которая знает всё о нас, но о которой мы не знаем ничего. Та, которую мы ищем всё ночь, а находим лишь на утро в доме того, кто спас наши жизни. - Марионетка говорил о чём-то подобном, - кивнула Ридз. - Он всегда понимал нас лучше других, - улыбнулся Фредди. – А если ты о Фокси, то у него всего-то непростой характер. Если мне не изменяет память, у людей полно таких экземпляров. - Убедил, - подняла руки девушка. – Я недооценила вас, а вы поспешили с выводами со мной. - Вот именно, - вздохнул парень, стаскивая цилиндр и деловито протирая его бока рукавом. Ридз круглыми глазами смотрела на его кучерявую макушку, с затаённым дыханием ожидая чего-то страшного. Фредди недоумённо примял волосы и, ничего не найдя, вопросительно уставился на девушку. - Там правда ничего нет? – Так и не дождавшись чуда, Ридз не выдержала и, наклонив его голову, начала копаться там сама. - Что ты ищешь? – Парень терпеливо сносил издевательства, но от вопросов удержаться не мог. - Проводки, какие-нибудь механические штуки. – Разочаровавшись, девушка отпустила сбитого с толку Фредди. – Не могли же вы вот так просто взять и превратиться в людей. - Да? – Всё ещё растерянный, Медведь водрузил цилиндр на место. – Да, наверное. Мы тоже об этом задумывались. Подходящего объяснения так и не нашли. - Я помогу, - важно кивнула Ридз. - Она опять что-то обещает? – послышался скучающий голос Фокси. – Фредди, этот болезный не хочет на «Смертоносную петлю». Пошли хоть ты развлечёшься. Белый, как мел, Марионетка только в такт пошатывался рядом, расширенными от ужаса глазами смотря прямо перед собой. - Ему не понравилось? – усмехнулся Фредди. – Идём. Бонни и Чика далеко? - Чика в восторге от комнаты страха. Это последнее, что я видел. Фредди и Фокси направились обратно, похоже, вовсю наслаждаясь предоставленным отдыхом. - Садись, легче станет, - позвала Ридз. Шокированный Марионетка повиновался и обратил к ней полные страданий глаза: - Люди правда так развлекаются? - Угу. Надо как-нибудь тебя научить. Из Фокси плохая нянька. - Он радуется, как ребёнок, - нашёл в себе силы улыбнуться парень. Девушка заворожённо наблюдала, как его усталое лицо озаряется каким-то внутренним, тёплым светом. – Я знал, что ему здесь понравится. У него не было детства, и он теперь отчаянно навёрстывает упущенное. - Да. Знаешь, я тут подумала, что вы не такие уж и злые. - Фредди, - понимающе произнёс парень, искренне улыбаясь. – Я в нём не сомневался. Ридз, спасибо, что вытащила нас сюда. Ридз почувствовала, что Марионетка взял её за руку, и слегка сжала его повреждённые пальцы. Жизнь начала налаживаться. Оптимистические мысли девушки не смогло нарушить даже солнце, прицельно стреляющее бликами сквозь листву.