Велением Неба

Я пока без беты, так что заранее извиняюсь. Прорвать запрещающий барьер граф смог только на третий день. Тот оказался двусторонним, не только никого не впуская, кроме меня и лекаря, но и не выпуская. Мы пытались вытащить его через окно, но тоже, ожидаемо, не получилось. Как только преграда пала, а лорд Меаго был передан на попечение плачущих от радости слуг, Сорий откланялся и отбыл из замка, пояснив, что пациентов у него много и тут он задержался. Я, естественно, противиться его отъезду не стал, лишь попросил Ромуля вынести доктору кошелек в качестве вознаграждения и договорился, что Сорий будет продолжать работать на нас, если понадобится. Оставшись довольными друг другом, на том и разошлись. Еще через два дня я наблюдал, как окончательно пришедший в себя граф начал гонять слуг и заниматься делами замка. В нем буквально кипела жажда деятельности, и чем ярче она проявлялась в нем, тем меньше энтузиазма становилось у меня. Мы с «отцом» почти не общались, даже обеды-ужины проходили раздельно, я больше отсиживался в своей комнате. Похоже, у меня начался отходняк. Организм, почувствовав, что все проблемы легли на плечи надежного человека, решил заменить активность на энергосберегающую апатию. Меня предусмотрительно никто не трогал, только Ромуль и Берен иногда заглядывали, чтобы узнать, не нуждаюсь ли я в чем-нибудь. Последний неизменно, покидая мои покои, величал меня размазней. Но к концу третьей недели моего пребывания в этом мире я все же очухался. Просто встал утром и понял – жизнь прекрасна, а я готов совершать подвиги! И первый из них – выбраться из комнаты и позавтракать с лордом Меаго в столовой. Он, кстати, оказался рад моей компании. А потом даже экскурсию провел по замку. Не то чтобы я сам уже все не обошел, но слушать его комментарии, рассказы из своей и Криана жизни было интересно. Мужчина был хорошим собеседником, правда, совершенно не воспринимался как отец, что неудивительно. Ему, похоже, было на это все равно. Тихо фыркнув, что в свои пятьсот семьдесят шесть мог бы и братом мне приходиться, лорд даже разрешил мне называть его просто по имени, когда находимся наедине или с Ромулем. Меаго не грузил меня лишней информацией, не заставлял заниматься делами или чему-то учиться. Будто понимал, что мне нужно время адаптироваться, а потом я и сам спрошу. За это я был ему искренне благодарен. Вот только было одно дело, которое откладывать в долгий ящик я не посчитал возможным. Выпросив у отца официальную бумагу, отряд стражников и Ромуля в придачу, я отправился свершать свою страшную мстю над Ульриком. Нечего было мне всю дорогу на уши жужжать. А еще поблагодарить нужно добрых людей, что сдержались и не сразу пришибли в деревне. Я бы так долго терпеть не смог. Теперь, когда под боком имелся толковый сопровождающий, то есть дворецкий, который тоже был рад выбраться из замка ненадолго, путь показался мне легким и познавательным. На мой вопрос о поселениях, которых даже близко не видно нигде на горизонте, Ромуль охотно поделился знаниями о системе магической охраны, которую применяли в провинции Саалир. Все было до безобразия просто: каждое поселение накрыто особым охранным куполом, наподобие того, что раскинут над замком. Купол скрывает поселение от глаз путников, и если ты не знаешь определенных ориентиров и знаков, то наткнуться на него можешь только случайно. Людей, желающих причинить вред поселению или его жителям, охранный барьер не пропускал вообще. Ты как будто упирался в стенку. Вот только на семью Лорда провинции и тех, кто получал разрешение, подобное правило не распространялось. Недоработка, на мой взгляд, существенная. - А почему тогда не было купола над деревенькой, куда я попал? – поинтересовался я, вспомнив, что деревню увидел сразу, как только вышел из леса, и ничего не почувствовал. - Тут может быть несколько вариантов, - Ромуль сморщил нос. – Ты мог сразу оказаться внутри купола, ты мог пройти границу, не заметив, и барьер мог разрушиться под действием какой-нибудь чертовщины из эльфийского леса. Какой тебе больше нравится? - Последний. Он самый любопытный и наиболее вероятный, - я слегка задумался. – А восстановить барьер мы сможем? - Купол самообновляется каждые семь дней, так что нам не понадобится его восстанавливать. На этом я успокоился и решил молча полюбоваться на природу. Встречали нас всей деревней на главной улице. Тишина стояла полнейшая, разве что старушка-маг, имени которой я с перепугу так и не спросил, стояла рядом со старостой и бормотала чего-то себе под нос. Мирей вышел вперед и поклонился. - Добро пожаловать, милорд, - за ним поклонились все остальные. Я ему только кивнул и перевел взгляд на колдунью. - Пригласите на чай? – знаю, игнорировать старосту было не лучшей идеей, но я пока не знаю, что ему сказать. - Конечно, милорд, проходите, - старушка резво развернулась и потопала к своему домику. Я сказал Ромулю, чтобы сам устраивались, где договорятся, и последовал за ней. Внутри ничего не изменилось за три недели. И клетка стояла, и запах травок был. - Неожиданный визит, лорд, - чаю мне никто наливать не собирался. Мне показалось, что колдунья пытается скрыть настороженность. - Для Вас просто Дима, бабушка, - я искренне улыбнулся, заметив, что ей неуютно. Зачем же меня опасаться-то? - Рока, так меня зовут, - смягчилась старушка. – Присаживайся, что ли, Дима. Рассказывай, как устроился? Зачем приехал? Пока я рассказывал, мне все-таки налили, правда, молока и даже дали пирожок. - Вот как, значит, граф проснулся, - колдунья была действительно обрадована. - Да, уже восстановился, строит всех в замке, разминается, - я усмехнулся, вспоминая, как тот гонял патрули. – Вот только за документы никак садиться не хочет. Чувствую, на меня перебросит все бумаги, в обучающих целях. - Прижился, значит, - довольно подытожила Рока. – А у нас что забыл? - Вас приехал поблагодарить, да деревне небольшой подарочек сделать, - а глазки то заблестели! - Чем благодарить будешь? – ехидненько пропела бабулька. - Вас – чем попросите, а жителям пир устроим сегодня, все с собой привезли. Чего хотите, бабушка? Та недоверчиво покосилась на меня и задумалась ненадолго. - Ты бы мне, Дима, ученика прислал, - наконец выдала она. – Не знаю, как там у столичных, что в школах обучаются, но для магов Искусств ученики – святое. Только я вот не нашла за всю жизнь никого, а сейчас уже и не могу сама на поиски поехать. Я, может, и не сильна, но знания передать нужно. - Если просите, то найду, - я даже как-то растерялся. – Только Вы мне объясните, какого? Рока вскочила и кинулась куда-то за занавеску. Чем-то погремела, пошуршала и вышла оттуда держа в руках тонкий маленький кулон на темной цепочке. - Что это такое, я объяснять не буду. Сейчас не поймешь, а потом и знать незачем будет. Просто носи его с собой. Как встретится нужный человек, он тебя оповестит, - старушка передала кулончик мне. Я тут же при ней нацепил его на шею, чтобы не потерять. - С благодарностями разобрались, - после того, как дожевал пирожок, сказал я. – Теперь о подарках. Выбирать подарочек мне придется с Вашей помощью, бабушка, - колдунья посмотрела на меня весьма заинтересованно. – У вас тут место управляющего освобождается, думаю, кого бы назначить. Люди-то мне незнакомые. Нравится мне удивлять людей. - Ну, спасибо, Дима, подарочек и правда хорош! – воскликнула Рока. – Ты знаешь, что, Мирея поставь на должность. Справедливый, честный, по совести управлять будет. - Его и собирался, вот только не знаю, захочет ли, - я согласно кивнул. – Все-таки неприязнь никуда не денешь. - Он ответственный мужик, ради блага деревни и про неприязнь забудет, не сомневайся. Только ты ему помощника оставь, который сейчас с управляющим работает. - Хороший помощник? Так может его и поставить на место? – удивительно, если там сохранился кто-то стоящий. - Можно было бы, да народ не примет. Парень толковый, но слишком долго под началом Ульрика сидит, его теперь редко кто как врага не воспринимает. Вот поможет Мирею, научит дела вести, глядишь, и имя свое обелит. А там хоть в замок его забирай, хоть на другую землю перебрасывай – пригодится человек, - Рока выглядела уверена, так что я решил положиться на ее мнение. - Вот завтра тогда и поедем, власть менять, - моя ухмылка была настолько же хищной, сколько и довольной. Два часа, что занимает путь от деревеньки до «центра» выделенных Ульрику в управление земель, прошли в тяжком молчании. Причин было две: похмелье после вчерашней гулянки и недовольство Мирея. Пир выдался славный. Когда объявил о своем желании поблагодарить деревенских за то, что нашли меня, мне сначала ожидаемо не поверили. После ссылки на потерю памяти народ слегка успокоился, только кое-где шепотки проскальзывали типа «слишком крепко шибанула». Мирей сильно хотел возмутиться, по лицу видел, но промолчал. Зато не ел и не пил совсем. А наутро, как стали собираться, почти обматерил колдунью местной руганью, ибо узнал, что ему придется нас сопровождать. Какой неотходчивый. Но это хорошо, значит, не совсем наивный. Вестник магический мы послали, так что встречали нас, как и в деревеньке – всем скопом. Ульрик стоял в центре и сверкал начищенными сапогами. Судя по блеску, старался все два часа. - Добро пожаловать, милорд, - даже у Мирея поклон получился почтительней. Не ценишь ты доброту мою, управляющий! - Ну, кому-то добро, а кому-то – не очень, - протянул я неохотно. – Все здесь собрались? Где помощник твой? - Все, милорд, - сладко пропел Ульрик, подпихивая локтем вперед парня лет двадцати трех на вид. - Латий, милорд, - поклонился парень. И вот он землей управляет? Выглядел он таким же задохликом, как и я, вот только мне уже за двести, а этому всего за двадцать. Глаза васильковые здоровые, дикие (я уже давно заметил, что здесь голубоглазых много). И волосы топорщатся в разные стороны короткими золотистыми всполохами. А симпатичный паренек… Я кивнул ему, показывая, что понял, и повернулся к Ромулю: - Зачитайте приказ. - «Именем Лорда провинции Саалир графа Саалир Меаго нан Виваль повелеваю: сместить с должности управляющего западными землями лир Ульрика и перевести его на службу в отряд охраны в звании первой ступени с причитающимся жалованием. Назначить на должность управляющего западными землями старосту поселения Прилесное лир Мирея после принесения клятвы верности Лорду провинции. Сим приказом лир Мирею вверяются обязанности и привилегии полученной должности в полном объеме. Приказ действителен с момента прочтения при свидетелях на главной площади центрального поселения западных земель провинции и подлежит немедленному исполнению», - громко, чтобы услышали все собравшиеся, зачитал Ромуль свиток, отмеченный магической печатью графа. Какая оригинальная озвучка тишиной. Ульрик в шоке, Мирей в еще большем шоке, остальные стоят, таращатся на меня во все глаза, явно боясь поверить в такое счастье. Ничего, ребята, все, что ни делается для вашего блага, моим благом становится автоматически и в гораздо больших объемах. Это закон бизнеса. - За… за что?! – все же выдавил из себя бывший управляющий. - Вам напомнить то, что вы мне втирали по дороге в замок? – вкрадчиво предлагаю я. Ух, как побледнел-то! Помнит, шмель медоносный, что говорил, не хочет получить от местных чем-нибудь очень увесистым. – Можете проследовать на новое место службы, я вас больше не задерживаю. Разрешаю собрать личные вещи, капитан отряда вас проводит, - я киваю головой на подошедшего воина. Еще по прошлой поездке его помню. Ульрик, тихо подвывая, отправляется за ним, а я перевожу взгляд на Мирея. – Ну что, теперь твоя очередь. Минуту староста тупо пялится на печать, горящую магической меткой, а потом переводит какой-то зачарованный взгляд на меня: - А это правда, да? Очнулся? – осторожно спрашивает он, забыв, похоже, у кого. Замечаю, что остальные тоже заинтересованы в ответе, так что не выдерживаю и улыбаюсь: - Лорд Меаго в добром здравии и уже приступил к делам. Как видите, это его первый приказ по выздоровлению, - требовательно смотрю на Мирея. – Клятву Лорду? - Клянусь верно служить Лорду провинции Саалир графу Саалир Меаго нан Виваль, защищать его интересы, землю и жизнь, - подтверждение голубоватой магической вспышкой. - Эм… Ромуль? – пока староста пребывает в каком-то радостно-тихом настроении, шепотом обращаюсь я к дворецкому. – А почему клятва такая странная? - Стандартная клятва вассала, - пожимает тот плечами, явно не понимая, чем меня не устроил ритуал. - Интересы, земля и жизнь – странное сочетание, - от меня так просто не отвяжешься. – Обычно в клятвах бывает что-то про честь, верность, народ, а тут все как-то прозаично. - Допустим, про верность и здесь упоминается, - шепот Ромуля приобретает терпеливые нотки. – А честь Лорда и его народ защищает либо он сам, либо члены его семьи. - Только они, похоже, клятву не дают, - скептически поднимая бровь, заканчиваю я диалог. Или ее успешно можно обойти при желании. Поворачиваюсь обратно к отмершему Мирею, чтобы поздравить: - Мои поздравления с новой должностью, управляющий. Надеюсь, с Вами эти земли начнут процветать. Не стесняйтесь обращаться в центр с вопросами и предложениями – мы с отцом Вас поддержим. А еще я оставляю Вам прежнего помощника, - тот даже подпрыгнул от неожиданности, похоже, успев уже распрощаться не только с местом, но и с деревней. – Как я слышал от почтенной Роки, весьма способный молодой человек, да и с делами местными знаком не понаслышке. В лучшем виде передаст Вам дела вместо Ульрика, да и с документами поможет разобраться. Правильно? – спрашиваю я у Латия. - Д-да, к-конечно, - ой, он еще и заикается. - Тогда можете приступать к своим обязанностям, а нам пора, - на этих словах я развернул коня к сопровождающим, отдав команду трогаться в путь. В замке еще есть дела, вполне такие интересные, важные и познавательные. И только когда мы уже отъехали от деревни на добрых пятьсот метров, я заметил кого-то, закутанного в черный плащ с капюшоном. К здешней моде я отношусь спокойно, но вот его пристальный взгляд, провожающий наш отряд, вызывал сомнения в добропорядочности профессии. Но преследовать нас он не стал, поэтому я ограничился кратким замечанием Ромулю, что на дорогах, наверное, не очень безопасно.