Велением Неба

Окрестности Мертвых гор. Тайное убежище Безликих. Через день после событий из предыдущей главы. Постоянно смотреть в окно убежища давно стало привычкой Грэя. Он не обращал внимания на то, что там за окном творится, но сам процесс успокаивал. Подчиненные не мешали, потому что знали – выведенный из себя Глава страшнее всего клана Безликих вместе взятых. А злился он буквально по любому поводу… Чему тоже было оправдание – профессия нервная. Не самая чистая, не самая грязная. В отличие от многих, задания они проверяли тщательно, чтобы и заказчику угодить, и народ простой не обидеть. В этом молодой Глава послаблений никогда не делал: репутация клана должна быть чистой и сверкающей, как кристаллы горного хрусталя, которые можно было встретить в пещерах чуть подальше от убежища. Список того, что может запятнать честь Безликих, был краток, но емок: убийства ради развлечения, разбой, помощь работорговцам, а также организация или помощь в организации заговора против королевской семьи были запрещены. Несмотря на то, что Грэй судил преступивших законы клана сам, пытаясь разобраться в обстоятельствах, наказания были суровыми, и никто еще не избежал своей участи, хоть и случаев накопилось совсем немного. По-другому поступать было просто нельзя – развращает не только власть. А власть у клана была, в прочем, как и деньги. В своих кругах их знал каждый, кто-то уважал, кто-то боялся, но все сходились в одном мнении: перейти дорогу Безликому – то же самое, что подписать себе смертный приговор. Можно было напороться не только на личную месть, но и на гнев всего клана, ибо братские узы у них ценились превыше всего. Оно и не удивительно. Грэй отбирал людей тщательно, многих пригласил прямо с улицы, кого-то спас от верной смерти и сам всему обучил, так что семья была преданна лидеру и друг другу безоговорочно и полностью. Пытающиеся же переманить к себе ребят или запустить лазутчика конкуренты неизменно заканчивали с перерезанным горлом в канаве. Но конкуренты все равно пытались, потому что было кое-что, чему завидовали откровенно все. Клан Безликих полностью состоял из магов: пусть совершенно разных по специализациям, силе, расам и еще много чему, но подобного не было ни у кого. Максимум, удавалось заполучить двоих или троих, но собрать группу из двадцати человек – невиданное и невозможное. И мало кто знал, что на самом деле в клане было не двадцать, а пятьдесят (!) человек, большая часть которых служили добытчиками информации. Именно они проверяли клиентов и предысторию заказов, целей, узнавали о последствиях. Вся информация записывалась на кристаллы памяти - благо, кристаллов в соседних пещерах было много, а заговорить их ничего не стоило любому бытовику, - а потом складировалась в специальной «картотеке», чтобы в любой момент можно было узнать все интересующие подробности. Еще одна система, о которой мало кто знал. Снаружи мелькнул огонек, и Грэю пришлось прервать свое спокойное созерцание. Магические вестники от Бальво просто так не приходят. Этот молодой и энергичный шатен являлся правой рукой Главы Безликих, он был вместе с Грэем, когда о создании клана никто еще даже не задумывался. Опытный следопыт и сильный маг-воздушник в одном лице – насколько, конечно, воздушники могут быть сильными, - Бальво не только собирал информацию, но и сам выполнял задания. С последнего прошел уже месяц, и после полученного вестника об удачном завершении, вестей от мужчины больше не было. Пребывая в нетерпении и легком беспокойстве за друга, Грэй поймал вестник: «Грэй, задание провалил. Каким-то чудесным образом эта сволочь осталась жива. Воскрес он, что ли? Вчера случайно увидел его в деревне недалеко от леса, когда хотел разузнать, как без лорда живется. Берусь закончить, помощи не нужно. Охрана по дороге у него жесткая, так что поведу до замка. Амулет для барьеров при мне. Как закончу, пришлю вестника». В сердцах Грэй со всей силы ударил кулаком по столу. Провалил! Да это был первый провал Бальво за все время, пока они вместе! Не даром же он, Грэй, так сомневался, браться ли вообще за это дело. Но нет, следопыт уверил его, что все будет в порядке. Тем более, люди мучаются уже несколько лет. Грех не завалить. И что теперь?! Да это же позор будет! Ладно, что-нибудь они придумают… Время на исполнение заказа еще не закончилось, о завершении они не сообщали (как же пригодилось правило сдавать работу в последний день!), а значит, пока ничего непоправимого не случилось. И вообще, от заказа можно отказаться под каким-нибудь благовидным предлогом, типа «слишком сложно, не хочу терять людей», вплоть до окончания срока договора. Репутации это повредит не так сильно, как проваленная миссия. Грэй тут же смастерил вестник своей правой руке, посоветовав слишком не упорствовать и не лезть на рожон – он ему пока живой нужен. А с этим ожившим Крианом нан Виваль справится кто-нибудь другой. Провинция Саалир. Замок графа Саалир. Хорошего много не бывает. Точно так же не бывает много плохого. Мерзкого. Гадкого. Отвратительного. Некоторые не могут пресытиться этой грязью. Мне страшно от того, что есть такие люди. Или не люди – как посмотреть. Смотреть в одну точку в течение часа нисколько не интересно. Но именно эта точка спасает от лишних мыслей, от сумасшествия, удерживает сознание на краю пустоты и не дает ему закрыться навсегда от жестокого мира. Боги, куда вы смотрели?! Почему допустили этот ужас?! *** «Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу каждое существо в этом доме, до последней собаки! Держат меня здесь, как в клетке, как будто имеют хоть какое-то право приказывать! Только и слышно, какой я маленький, какой беззащитный. Да кому нужна ваша забота?! Если я сказал, что поеду, значит поеду!» *** «Ха, кто бы сомневался, что мать разжалобится. Все время поддается, будто в этот раз что-то могло измениться. И нечего так пялиться!» *** «Вот оно – место моих грез! Власть, деньги, развлечения – тут есть все, что мне нужно, и все, чего нет в той облезлой лачуге, именуемой замком. Не мог папаша, что ли, постараться и хоть немного денег спереть на обустройство? Все, я останусь здесь!» *** «Неужели на свете бывает совершенство?! Он прекрасен! Величественен! Великолепен!!! О, сколько стати в Его фигуре, сколько силы в Его руках… Любовь моя, ну хоть взгляд кинь в мою сторону, чтобы я смог утонуть в твоих чарующих глазах. Боги, подарите мне этого мужчину!!!» *** «Наследный принц Арсанат… Нам минуты хватило, чтобы понять – сама судьба свела нас и ни за что не отпустит больше из своих цепких оков! Не ревнуйте меня, мой принц, Вы же видите, я весь только Ваш! Я сделаю что угодно, лишь бы быть с Вами! Что угодно! Но Вы только улыбаетесь на мои заверения, почему?! Вы не верите мне?! Я докажу Вам!» *** «Зачем Вам, мой принц, понадобились эти люди? Нет, я притащу их и заставлю землю целовать у Ваших ног, только прошу – не держите от меня секретов! Это непереносимо больно. Но если боль будет сниматься такими ласковыми прикосновениями, то я потерплю…» *** «Еще людей? Да хоть всю провинцию свезу сюда, если от них Вам будет хоть какая-то польза! Только отец что-то заподозрил. Не волнуйтесь, я Вас не подведу» *** «Ваши мысли яснее и чище, чем горное озеро у Синего хребта, мой принц! Вы абсолютно правы, нам ни к чему помехи на пути. Вычитал я вчера в книге заклятие одно… Завтра же испробую! Только потерпите немного!» *** «Ха, попался как ребенок! Тоже мне, папаша! Молчал бы в тряпочку, а не лез ко всем со своим правосудием, так остался бы живым. Ха-ха, хотя нет, все равно не остался бы – я давно мечтал с тобой что-нибудь сотворить… Например, изуродовать твое лицо, которое, почему-то мне не досталось! Как вы с этой шлюхой посмели сделать меня уродцем?! Как я могу показываться на глаза моему принцу, когда похож на мышь!!! Ничего!.. Как только наступит мое совершеннолетие, дорогой папаша, ты отправишься травить червей. А твоя прекрасная Илора будет к тому моменту облезлым черепком. Хочешь полюбоваться перед смертью?» *** «Вот так, спящий красавец! Мне даже маг не понадобится, чтобы его сдерживать. Тот жалкий человечишка сказал, что будет поддерживать заклятие зельем. Вот пусть старается, отрабатывает жизнь своей дочурки, а то и ее в столицу свезу. Интересно, что моему принцу от них нужно?» *** «Он приедет, Он приедет, Он приедет!!! Боги, спасибо, мы так давно не виделись! Пусть тайно, пусть у нас будет всего несколько дней…» *** «Любимый, а не много ли ты от меня требуешь?.. Все-таки изничтожить поселение – это серьезный убыток хозяйству. Эх, но чего не сделаешь ради любви! Завтра…» *** «А это новое заклинание прямо впечатляет! Как они корчились все – вечно бы любовался! Ах, мой принц, ты определенно гений. Странно, что король тебя недооценивает. Такой же идиот, как и мой папаша. Даром, что братья. Ты об этом не знал, да? Как же приятно видеть удивление на твоем прекрасном лице…» *** «Не понял, что еще за бунт? Да какое право они имеют идти против своего Лорда?! Подумаешь, налоги повысились и наказаний много. Незачем выводить меня из себя! Жаль, всех казнить нельзя, на эксперименты Арсанату не останется. Но ведь некоторых, в назидание, можно…» *** «Боги, как надоело в этой дыре! Никаких развлечений! Хочу к моему принцу… Пытками заняться, что ли, от скуки? Все равно мне теперь никто слова против не скажет. Трясутся все от одного вида!» *** «Что-то мой принц от меня умалчивает… Я, конечно, ему доверяю, вот только сюрпризы не люблю. Если уж оба замешаны, пусть поделится… Как бы ему намекнуть?» *** «Ха, так вот чего мой принц такой нервный постоянно! Кто ж такой подлянки от мудрого короля ожидал?! Бастарда пригрел во дворце, непонятно от кого даже, а теперь в наследники его пророчит, в обход старшего брата! Не волнуйся, любимый, я тоже хочу корону… И нечего так удивляться. Неужели ты думал, что после всех дел я захочу довольствоваться званием подстилки? Ну нет, дорогой, бремя власти мы разделим пополам» *** «А вот Катарант ты зря сюда приплел, любимый. Мы сейчас не в лучшем положении, мало ли, что они еще затребуют в будущем. Но без их поддержки на трон тебе, похоже, уже не сесть. Чертов старый интриган! Да кому заделать детей вздумается в таком-то возрасте?!» *** «Дорогой, от этого твоего братца легче избавиться, честно. Он постоянно за мной ходит, что-то вынюхивает. Давай уберем его?» *** «Ха-ха-ха, ну разве я не молодец?! Ты видел их лица, любовь моя? Ах, эта драма: отец, страдая муками совести, вынужден выслать дорогого сына из страны за преступление, которого тот не совершал! И ведь не докажешь ничего теперь. Осталось только прирезать по пути!» *** «Отличные ребята, эти Безликие. Быстро, надежно, качественно. А вроде только появились. Сразу видно – профи. Нужно их запомнить, мало ли, когда еще пригодятся» *** «Арсанат, да неужели после братца ты решил избавиться и от меня?! Любимый, за что?! Слишком много знаю? Это ты верно подметил. Так что лучше бы тебе прекратить… Мало ли, какая информация может просочиться в Совет или дойти до ушей короля» *** «Кто же знал, что наследный принц Арсанат – педофил? И не нужно обижаться, я уже сотни раз повторял, что до свадьбы я с тобой спать не буду! Да, любимый, злись, ты великолепен в такие моменты! И заменить меня никем не сможешь –я ревнивый и слишком много знаю. Так что терпи, десять лет ты уже ждал, осталось всего пять…» *** «Король узнал?! Да как же?! От кого?! Любимый мой, что же теперь делать?.. Хорошо, я подожду денек, но на большее не рассчитывай, потом я и без тебя свалю! Я не хочу умирать!» Эта запись была последней. Видимо, потом Криан не выдержал и сбежал или как-то связался с принцем, и они сбежали вместе. И молодой лорд обнаружился в эльфийском лесу. Ну, теперь хоть что-то складывается. Откинул дневник Криана подальше, чтобы не видеть эту проклятую книгу. Боги, сколько мерзости!.. Эта тварь описала все свои издевательства… Каждую смерть расписала в красках, чтобы потом долгими вечерами без любимого… Впрочем, чем занимался над этим дневником лорд, уже не важно. Описание этого тоже присутствовало где-то на страницах, так что, если кому понадобится, может сам посмотреть. А у меня возникла просто жуткая необходимость посекретничать, наконец, с Меаго. Если я сейчас же не начну ориентироваться в этом мире, то завтра уже могу лишиться головы.