Ворон, пес и волк

Навязанная Министерством Магии Долорес Амбридж сразу не понравилась Верити. Волшебница в буквальном смысле чуяла, какой это гнилой человек, желающий власти и почтения. Но на пиру ничего экстраординарного не случилось, так что предъявить было нечего. Разве что Северус опять помрачнел лицом: пост учителя по защите от темных искусств вновь занял не он. Возвращаясь из зала в темницы Слизерина, Саншайн сначала молчала. Молчал и Снейп. — Северус. Можешь рассказать мне о том, как вы готовили защиту философского камня? — наконец спросила девушка. Снейп, продолжая идти прогулочным шагом, скептично посмотрел на свою ассистентку. Право, ему проще выдать свои секреты, чем секреты Дамблдора. — Я член Ордена Феникса, как и ты, Северус. И спрашиваю не из праздного интереса, а для опыта и знаний. Расскажи. Снейп завел руки за спину и сцепил их в замок. — У Альбуса изначально была идея подстроить все так, чтобы Поттер выглядел героем, — учитель зельеварения отвел от девушки взгляд. — В воспитательных целях. Поэтому мы половину семестра наблюдали за мальчиком. Когда Поттер сдружился с Уизли и Грейнджер, мы стали наблюдать и за ними. В итоге все испытания были рассчитаны на них. Даже тролль в конце. Точно такого же Уизли и Поттер вырубили в день Хэллоуина. Правда, с троллем разобрался Квиррелл. Верити улыбнулась Северусу, будто бы ее устроил ответ и все в порядке, но своим ответом Снейп только подтвердил мысли Гарри и подозрения самой Верити. В подземельях Слизерина было на удивление тихо. Произнеся пароль, Северус пропустил Верити вперед. — Подготовь остролист к завтрашнему уроку у третьекурсников, — приказал Снейп, и Саншайн молча начала выполнять задание. Мысли роились в ее голове, сменяя друг друга, и листья девушка ковыряла почти на автомате. — Знаешь, немного обидно даже, — зачем-то поделилась девушка. — Люпин, например, в стане оборотней ведет разведку, другие тоже делом заняты, а мы сидим в относительной безопасности и делаем вид, что ничего не происходит. — Хочешь вновь погулять с оборотнем под луной? — осведомился Северус. Верити хмыкнула: — Нет. — Я тоже не хочу. Люпин однажды уже чуть не прикончил меня. Еще во времена нашего обучения в этих стенах. Верити подняла взгляд. — Дамблдор присутствовал при этом? — Да, благодаря ему я до сих пор жив. Тут Верити внезапно осенило. Она замерла, уставившись в одну точку, и приоткрыла рот, будто в беззвучном крике. — Что-то не так? — это не укрылось от взгляда Снейпа. — Нет, все в порядке, — Саншайн поспешила натянуть на лицо улыбку и продолжила заниматься остролистом. — Если ты думаешь, что мы тут бездельничаем, это не так. Нашей звезде-Поттеру нужна охрана, хоть он и думает, будто всемогущ и со всем справится, спросив совета у Грейнджер. Кто-то всегда должен быть тенью и следить за его действиями. Впервые Северус не угадал причину беспокойства Верити. Оно и к лучшему, думалось волшебнице. — Да, ты прав. — Конечно, я прав. Первый учебный день прошел без эксцессов. По крайней мере, так показалось Верити, но Верити все уроки просидела в своих мыслях. Они не давали ей покоя, к концу первой половины дня Северус начал шипеть на бестолковую ассистентку. Но как-то без обычного яда в словах, он видел, что она чем-то сильно озадачена. После уроков Саншайн поспешила в кабинет директора. Ее руки тряслись, губы тоже подрагивали. Дамблдор оказался на своем месте, крайне удивленный внезапному приходу Верити. — Вы знали! — с порога заявила волшебница, — Мерлин всемогущий, Вы знали, что все произойдет именно так. — О чем Вы, мисс Саншайн? — О моем расставании с Люпином. Вы не просто знали, что все так закончится, Вы хотели сделать так, чтобы я подсознательно не гналась за ним, не пыталась остановить и вернуть. Альбус помедлил с ответом. — С чего Вы взяли? — Вы показали мне свое воспоминание о смерти Риты Холливелл, чтобы где-то в глубине души я понимала: нельзя винить Ремуса за то, что он уходит, ведь он до жути боится повторения истории. Хотели, чтобы я твердо думала, будто Рем совершает благо, он заботится обо мне и не хочет подвергать опасности. Черт возьми, если бы Вы хотели просто предостеречь меня, Вы бы показали мне воспоминание с нападением на Снейпа, а не на первую любовь Люпина! — Очевидно, так, — Дамблдор явно юлил, и это еще больше распаляло гнев Верити. — Но зачем же мне рушить счастливую пару? — Затем, что Вы знали: будь у Ремуса семья, будь он счастлив, он ни за что бы не присоединился ко второму составу Ордена Феникса, все так же боясь накликать беду на меня. А он был Вам нужен в Ордене. Как оборотень, который может шпионить за Сивым. Как здравомыслящий человек, который может образумить пылкого Сириуса. Как любимый учитель Гарри Поттера, которому мальчик полностью доверяет. Черт возьми, Вы своими руками разрушили счастье двух волшебников, которые Вам доверяли. Дамблдор вздохнул, снял очки и протер их краем рукава. — Что ж, — директор надел очки обратно. — Вы всегда были умной женщиной, очень способной к обучению магии, несмотря на достаточно большой возраст для начала обучения, так что я знал, что когда-нибудь Вы докопаетесь до правды. Но Вы же понимаете, что все это было сделано с благой целью и для большого дела? — Срать я хотела на Ваши благие цели и большие дела! — резко рявкнула Саншайн, развернулась и пулей выскочила из кабинета директора. Уже через несколько секунд она поняла, что последняя фраза была явно лишней, но ярость и гнев настолько переполняли душу Верити, что сейчас ее совершенно не волновало, какие выводы сделает Дамблдор. Она била кулаками каменные стены Хогвартса, разбивая костяшки в кровь, она рычала себе под нос всевозможные проклятья и ненавидела себя за то, что ничего не может поделать. Ее просто устранили, когда она стала представлять опасность. И, видимо, опасность того, что Ремус не станет членом Ордена Феникса, была хуже, чем опасность того, что Саншайн загрызет Гарри Поттера или кого-нибудь еще, ведь она все еще здесь, в Хогвартсе. — Прекрати колошматить стену, она ни в чем не виновата, — как обычно из неоткуда появился Северус. — Я сейчас тебя отколошмачу, чертов Ворон! — Верити круто развернулась и схватила Снейпа за сюртук. Он не дернулся, но глаза его похолодели настолько, что Саншайн передернуло. — Готова поспорить, ты тоже всё знал. О плане Дамблдора. Поэтому, рискуя жизнью, полез за обручальным кольцом в Гремучую Иву. Снейп аккуратно, но весьма настойчиво отцепил тонкие девичьи пальцы от своего сюртука. — Да, я знал, какое воспоминание показал тебе Альбус, и зачем. Но за кольцом я полез из благих намерений. Просто ради тебя. Верити перестала дышать на пару секунд, все еще со злостью смотря прямо в глаза Северуса. — Потому что я знал, как много для тебя значит Люпин, который открыл для тебя твое естество. И как много значит это чертово кольцо, купленное на последние волчьи деньги, для тебя. Ты до сих пор носишь его с собой, я уверен. — Какое тебе вообще дело? — поникшим голосом спросила волшебница. Северус не ответил. И не нужно было — Верити знала ответ. — Пошли. Он повел ее по многочисленным коридорам Хогвартса, и вскоре вывел девушку в зал для дуэлей. — Давай, — Снейп прошелся в дальний конец стола. — Ты не тот человек, который может спустить пар одним разговором. Этот вариант должен подойти лучше. — Хочешь получить от меня Экспеллиармусом в глаз? — усмехнулась Верити, поднимаясь на подиум. — Я буду даже рад, если ты сможешь поразить меня хоть одним заклинанием, — Северус поднял палочку, призывая приготовиться. Верити сделала то же самое. — На счет три. Раз, два… Они перебрасывались заклинаниями. На «Эверте Статум» Снейпа, Саншайн применила «Протего», а потом сразу контратаковала «Депульсо», но Северус увернулся, и Верити подивилась его ловкости. С каждой секундой напряженность дуэли нарастала, и волшебница поняла, что начинает проигрывать. Искры летели во все стороны, чье-то заклинание обрушило два факела на левой стене. Верити очень хотелось применить «Сектумсемпру», но тяжесть увечий после этого заклинания останавливала ее. А вдруг именно в этот раз Северус не увернется и не успеет поставить блок? Меньше всего Саншайн хотела серьезно ранить учителя зельеварения. В итоге Верити просчиталась. «Экспеллиармус» Северуса сбил ее с ног и заставил проехаться на край стола. Она выронила свою палочку и от досады осталась лежать на месте. — С изменением моего настроения Вы справились отлично, профессор, — произнесла Саншайн, смотря в потолок. — Вместо злости у меня теперь апатия. — Вставай, — Северус стоял над ней черной статуей, широкими плечами загораживая свет из окна. — Как я буду сражаться с приспешниками Волдеморта, если я не могу в честной дуэли победить того, кто не стремится меня убить? — спросила волшебница, даже не попробовав встать. Она произнесла это тихо, но ее слова все равно звучали, словно отчаянный крик. — Ты продержалась против меня пять минут, — сообщил Снейп. — Это очень много, учитывая, что у тебя за спиной нет десятков лет постоянной тренировки, а о магии ты узнала четыре года назад. Я не хотел валить тебя с ног, я хотел выбить палочку из твоих рук. А тот факт, что ты упала, говорит о том, что я совершил ошибку и промазал. А промазал я, потому что перестал на сто процентов контролировать ситуацию, это о многом говорит. Верити посмотрела на Северуса. Со стороны было непонятно, но он ее хвалил, и девушка это знала. Хвалил, возвышаясь над ней темным пятном и не сводя с нее карих глаз. — Многие из Ордена в бою со мной продержались бы гораздо меньше, — продолжил Снейп. — Например, Тонкс, а она, я смею напомнить, аврор, и ее специализация — защита от темной магии. Вставай. Зельевар протянул ассистентке руку. Ей польстило, что Северус назвал ее более умелой в бою, чем Нимфадора. Верити вложила свою ладонь в ладонь Снейпа, подтянулась и встала. И так и осталась стоять в непозволительной близости от Северуса. — Спасибо. Ты остановил меня и не дал совершить огромную глупость — рассказать Гарри, что все пять лет его обучения вокруг него тщательно выстраивали сказку. — Ты бы этого не сделала, — ответил Снейп. — Продолжила бы бить стены от отчаяния, походила бы мрачнее тучи, но не подставила бы Орден и не подвергла опасности всю нашу операцию. — Похоже, ты знаешь меня лучше, чем я сама? — Саншайн улыбнулась. Ее рука всё еще покоилась в пальцах зельевара. — Я тоже в шаге от совершения огромной глупости, так что нам лучше увеличить дистанцию. Верити неожиданно смутилась, хотя этого можно было ожидать, отошла и зарделась. — Кгхм. Ну да. Идем на обед, профессор? За обедом Верити пришла одна очень интересная мысль, хотя в последнее время ее мысли угнетали ее. Северус позволил ей перейти на «ты», а что более важно, он позволил себе то же самое. Фамильярность чужда Снейпу, поэтому, надо полагать, что переход на «ты» стоил зельевару больших усилий над собой. — Амбридж начинает инспекцию по профессорам Хогвартса, — между делом сообщил Северус. — Потренируй «Протего», потому что кто-то должен защитить эту жабу от моего гнева. Саншайн подняла бровь. Вот уж чего она от Снейпа не ожидала, так это шуток. — Так скептично относишься к людям из Минмагии? — Так скептично отношусь к жабам. После еды Верити как-то незаметно для глаз Северуса перебралась в свою комнату. На глаза ей попалась книга, которую Сириус подарил ей на выходных. Где-то в треть книги была заботливо вставлена закладка. Саншайн открыла книгу на нужной странице. «Маскирующее зелье: уберите все несовершенства кожи одним глотком!» Конечно, Блэк ничего плохого не имел в виду. Он видел, что Верити все-таки комплексует по поводу своих шрамов, хотя никто из Ордена вообще не обращал на них внимания, а кое-кто вообще в открытую заявил, что шрамы ничуть не портят лицо волшебницы (тут Верити выглянула в общую комнату, куда уже вернулся Снейп, вновь залипнув в бумаги). Но Саншайн вдруг стало мерзко и противно. Да, Блэк хотел как лучше, а получилось как всегда. Захлопнув книгу с зельями, Верити швырнула ее на кровать. С другой стороны, Упивающиеся Смертью, скорее всего, знают ее по приметам, а шрамы — самая выдающаяся из примет, не считая холодного космического цвета глаз, так что сварить парочку таких маскирующих зелий будет не лишним. Как поняла Верити из пары строк, которые успела прочитать, прежде чем обидеться на Бродягу с его намеками, это какая-то более легкая форма Оборотного зелья, которую сварить не так сложно. На Сириуса злости не было, была злость на саму себя. Порефлектовав в своей комнате, Саншайн вышла в зал. К тому моменту Северус вновь задремал за рабочим столом. Помятуя о прошлом инциденте, Верити не решалась его разбудить. Она просто смотрела на длинные черные волосы, закрывающие его уставшее лицо, на руки, сцепленные в замок, и на мантию, делающую его зрительно очень худым. Так и не решившись разбудить зельевара, волшебница вышла из подземелья, дошла до Астрономической башни, чтобы спокойно покурить в одиночестве. Убедившись, что здесь нет каких-нибудь полуночных студентов в мантии-невидимке, Верити достала сигарету и прикурила ее от волшебной палочки. На небе было мало облаков, а прямо перед взором девушки было облако, поразительно напоминающее Гримма — предвестника смерти. И почему-то Саншайн не сомневалась, что это своего рода предупреждение для нее. Пёс в небесах для Тени от оборотня.