"Белоснежка."

Ко Рейнели. Колени сами собой сжали бока скакуна. Мальчик вскинулся, загарцевал под седоком и, повинуясь воле хозяина, устремился в начало кавалькады. Несколько ударов сердца… И вот конь уже поравнялся с сильфом Алиэля. Быстрый, пристальный взгляд на «магичащего» Вальда. С губ сорвался стон, полный безысходности. Услышав тихое, сдавленное ругательство, «ходячая неприятность» соизволила-таки открыть глаза и слегка повернуть голову в сторону темного. Безмятежное выражение, так испугавшее Рейнели, не исчезло с лица лжеэлитари, а лишь разбавилось толикой какого-то дикого предвкушения, присущего лишь магам-естествоиспытателям, студиозам-недоучкам, да гномьим шаманам, нуждающимся в «опытном образце». Хвон*. Похоже, самые страшные ожидания дроу вот-вот оправдаются. Единственное, что в некоторой степени удержало Рея от окончательного падения в бездну отчаяния - присутствие «старшего братца» мелкого. Точнее, СТАРШЕГО РОДИЧА (не зря же Алиэль во всеуслышание признал Вальда своим кровником). Кстати, коль речь зашла о светлом… Дроу украдкой покосился в сторону Алиэля и пораженно замер, осознавая, что из-за появления одного не в меру любопытного, лезущего в каждую щель, мальца, он, Рейнели, совершенно позабыл о давно лелеемой мечте: покорении неприступного сердца целителя. Стоп. Еще не все потеряно: до конца путешествия еще более двух недель, а учитывая небольшое отклонение от заданного курса (дорога к Оракулу), то в распоряжении дроу - и вовсе целая декада! А если начать сейчас, то… Темный попытался было адресовать целителю свою самую соблазнительную улыбку, когда наткнулся на пристальный, весьма заинтересованный взгляд алых глаз. Улыбка завяла на корню, сменившись раздражением и некой растерянностью. Последнее же (чувство неловкости, словно его, Рейнели, застали за прелюбодеянием) стало для остроухого брюнета полной неожиданностью. Нахохлившись, словно мелкая городская пичуга, дроу угрюмо пробормотал: - Чего тебе, мелочь, надо? Отчего-то слова темного вызвали весьма странную реакцию: вместо ожидаемой, весьма ожидаемой словесной перепалки раздался звонкий смех мелочи и непонятное для алхимика упоминание о говорящем (?)магическом золотом карпе. От последующих расспросов отвлек мелодичный голос Алиэля: - Слушай, Рей, а что это наш эскорт, тот же Трух Вол-тар к примеру, так отстал? Дроу машинально обернулся назад, отыскивая глазами коренастого сопровождающего, который и в самом деле оказался в самом конце процессии. Гном, рискуя упасть с коня, то и дело высовывался из-за широкой спины Таша, бросал испуганно-любопытный взгляд вперед и вновь скрывался из поля видимости. - Да так, коротышку напу… - Рей замер на полуслове. Гм, пожалуй, ему не стоит говорить о беспокойстве Вол-тара, иначе… Иначе, неизвестно чем может обернуться ответная реакция мелочи на его, Рея признание. Самое разумное – промолчать, наблюдая за проделками «ходячего бедствия» с безопасного расстояния. Глядишь, команду пронесет от бьющей через край, всеразрушающей энергии мальчишки. Уловив любопытный взгляд Аля, дроу скомкано закончил высказывание: - Коротышка наверняка соскучился по Ташу, вот и едут вместе. *** Долго мучиться от любопытства темному не пришлось: буквально через полчаса был дан приказ на остановку и разбивку лагеря (им собственно и отданный). Пока готовили лежаки, разводили костер, да ставили защитный круг (Рей со вздохом сожаления раздал очередную порцию амулетов, наполненные бытовой магией, оставляя у себя лишь жалкие остатки), дроу нет-нет, да поглядывал в сторону мелочи. Мальчишка на удивление темного вел себя спокойно: не суетился под ногами, ничего не взрывал и не поджигал... Подобное поведение малого все больше и больше нервировало Рея. И не его одного! – отметил про себя Рейнели, глядя на суетящегося вдали гнома, встревоженного Пави и чересчур задумчивого Ташира. Единственный, кто сохранял спокойствие, был Аль. Перворожденный сидел рядом с «ходячей неприятностью» и что-то с жаром объяснял последнему. Влад. Так, - думал я. – Основная цель ясна: выявить главного вредителя, то бишь су… - слово «супруг» на сей раз гораздо легче сформировалось в мыслях (всего со второй попытки). Видимо сказывалась практика. – Супруга. Осталось лишь найти способ определения. Э-эх, будь я крутым героем боевика, типа Итана Ханта/агента 007 (нужное подчеркнуть), надыбал бы в ближайших кустах бесхозный чемоданчик с сывороткой правды, аль детектор лжи, и делов-то! А так… Даже завалящего диктофона нет, не говоря уж о миниатюрной камере и прочих шпионских штучках. Впрочем, должно же быть что-то более простое, элементарное, наподобие снятия отпечатков пальцев. Да-да, элемента… - бормотал я, понимая, что сейчас, как никогда близок к озарению… А-а-аа! Эврика! Я - гений! Нет, не так: Я - ГЕНИЙ!!! – мелькнула первая мысль. Вторая оказалась более отрезвляющей: Нет, какой же я все-таки дебил (не мог сообразить сразу?). Ведь, все что мне надо, так это извазюкаться по самое не балуй! А что? Испачкав себя, определенно испачкаю местного извращенца, охочего до моей филейной части тела и прочих органов (типа руки и сердца). *** Последующий час прошел в мучительном выборе материалов для извазюкивания (чай, под рукой нет ни ваксы, ни чернил, кои в свое время рекламировал Чуковский), значит… Значит надо было искать другие средства. Как ни странно, но искомое мне помог добыть тиру. Да-да, тот самый рыжий прохвост, что в последние дни прибегал лишь столоваться. А все из-за хрупкой психики дополнительных сопровождающих (видите ли, наличие под боком такого «белого и пушистого» зверька, как мой Васька, заставлял этих двоих изрядно нервничать). Тоже мне, кисейные барышни нашлись. Подумаешь, в первый день знакомства Васька пошалил слегка: съел все запасы новичков, напугал до икоты одного (разлегшись на груди гнома, пока любитель ленточек дрых без задних ног), да сделал кучку в тарелке с завтраком у другого… Так это Васька не со зла! Впрочем, я отвлекся. Снова. В общем, стоило ароматам съестного разнестись по лагерю, как тут же появился мой любимый троглодит с высунутым, от переизбытка чувств, фиолетовым язычком. Только вот в каком виде он появился: свалявшаяся в колтуны шерсть, более походила на сосульки насыщенного красного цвета (причем данные сталактиты даже на первый взгляд выглядели ужасно липкими). Интересно, а как на самом деле? – рука машинально потянулась к Ваське. - Не трогай! Удивленно покосился на Алиэля. Светлый сбавил громкость и более спокойно продолжил: - Твой питомец умудрился залезть в заросли с ягодами камасаи. Притронешься и до конца пути обзаведешься весьма примечательным цветом кожи (впрочем, несмываемые пятна лишь подчеркнут цвет твоих глаз). Рука замерла в воздухе. Я кивнул, показывая, что принял предупреждение «старшего братишки» близко к сердцу. Но стоило Алю отвлечься на приятелей, как… Я, тихо похрюкивая (нелегко сдержать счастливый смех) буквально закопался двумя руками в липкий мех Васьки. Глядя на красного цвета ладони, тихо пробормотал: - Ну, кто со мной сыграет в пятнашки? Чур, я вожу! От автора: Хвон* - Проклятье (темное наречие).