Элениэль - Дочь Звезд. Трилогия. Часть 1.

      Доставив меня в мае в Ривенделл, Арагорн вновь уехал - у него были, как он мне сказал, срочные дела с Гэндальфом. Дни мои пролетали в общении с Арвен и эльфийками из её свиты, а ночи - в болтовне и прогулках с мистером Бэггинсом. Мой милый хоббит, как сильно он постарел, это печалило и страшило меня, хотя я не подавала виду. Бильбо писал большую книгу мемуаров, я же была его постоянным слушателем и, в отсутствие брата, помогала хоббиту в подборе рифм к стихам и песенкам, которые он так любил сочинять.        В начале осени я стала обращать внимание, что наш Владыка чем-то опечален и очень напряжен. Всё чаще стали приезжать эльфы-гонцы. Элронд и Глорфиндел запирались с ними в библиотеке и подолгу беседовали. Разумеется, нам никто ничего не говорил, но было очевидно, что происходит что-то нехорошее. Когда я попыталась узнать хоть что-нибудь, Элронд вежливо улыбнулся и сказал, что у меня нет повода для беспокойства. Тогда я подговорила Арвен выяснить у отца, что его тревожит, но и ей удалось выяснить лишь то, что по мере того, как растет сила Саурона, к востоку от Туманных гор становится всё опаснее.        В начале октября, прогуливаясь по саду, я случайно подслушала, как прибывший гонец сообщил Владыке о том, что к нам в Ривенделл направляется племянник Бильбо Фродо Бэггинс, преследуемый Назгулами. На следующий день Глорфиндел был послан его искать.        Назгулы преследовали Фродо и его спутников до самого Брода Бруинена. Чтобы дать раненому хоббиту возможность перебраться через стремительную реку, Глорфиндел, усадив его на своего коня, велел ехать вперёд. Сам же он вместе с Арагорном, охранявшим Фродо и его спутников в пути, остался на берегу отвлекать и отгонять преследователей при помощи огня - единственного, что страшило этих созданий мрака. Элронд же устроил наводнение, которое смыло Назгулов. Их лошади утонули, а сами они лишились обличья и вынуждены были вернуться в Мордор пустыми и бесформенными.        Ночью 20 октября в замок прибыли Глорфиндел с Арагорном и четверо хоббитов, одним из них и был Фродо. Раненный клинком Назгула, он был уже без сознания. Элронд ухаживал за ним дни и ночи напролёт, пока, наконец, ночью 23 октября ему не удалось обнаружить осколок моргульского клинка, который подбирался к сердцу Фродо. Элронд извлек осколок, и на следующий день Фродо очнулся. Все это время, пока племянник Бильбо находился без чувств, я старалась, как могла, успокоить его спутников - Сэма Гужни, Мэрриадока Брэндибака и Перегрина Тука. Все они очень переживали за своего друга, особенно Сэм, не находивший себе места и всё время норовивший попасть в покои больного. Мэрри и Пиппин оказались самыми молодыми и шебутными из всех спутников: их бесконечные шуточки и непрестанное желание поплотнее набить животы весьма веселили меня, несмотря на переживания, окутавшие замок.       Арагорн был мрачен и немногословен - на все мои расспросы он, как и Элронд, ничего не ответил, отделался скупой улыбкой. В эти же дни в наш замок начали съезжаться нежданные гости - гном Гимли, сын Глоина, прибыл из Эребора, Галдор из Серых Гаваней, целое посольство эльфов из Темнолесья, Боромир из Гондора; были и ещё гости, чьих имён я не запомнила. От лихолесских эльфов я старалась держаться подальше, и, поскольку они предпочли проводить время со свитой Арвен, я решила, что общество забавных маленьких хоббитов мне гораздо милее.        Когда же Фродо наконец стало лучше, Элронд привел его в Зал Огня, где племянника ждал Бильбо. Встреча их была очень радостной. Правда, произошла она уже после ужина, который старый хоббит проспал, утомлённый написанием своей книги. Сам же ужин был для меня настоящим испытанием. Начался он просто замечательно: сидели мы с хоббитами по соседству с очень нарядно одетым гномом Гимли, прибывшем из Одинокой Горы. Этот гном оказался очень словоохотлив и весь вечер под дружное чавканье Фродо, Сэма, Мэрри и Пиппина рассказывал нам интереснейшие истории об Эреборе. Всё было прекрасно, пока я не поймала изучающий взгляд с дальнего конца стола. Присмотревшись, среди сидевших там лихолесских эльфов я разглядела мрачного Леголаса. Бесёнок внутри меня не дремал, и я тут же показала ему язык, чем немало удивила Гимли, который стал присматриваться, кого же я наградила таким изысканным жестом своего внимания. Увидев, что это эльф, он оглушительно расхохотался. Лицо Аранена так кисло скривилось, что я поняла - прятаться мне от него нужно теперь ещё более тщательно. - Тебя чем-то обидел этот длинноухий? - спросил меня Гимли. - Вам чем-то не нравятся такие ушки? - ответила я вопросом на вопрос, приподнимая свои белые вьющиеся пряди и обнажая заострённые уши.        Глаза гнома от удивления широко округлились, и он забавно причмокнул губами, хоббиты тоже с новым интересом воззрились на меня. Довольная произведённым эффектом, я опустила волосы. - Никогда бы не подумал, что ты эльфийка, уж слишком ты красива и весела, - оправившись от удивления, промолвил наконец гном. - Я эльф только наполовину. - А на вторую? - спросил Фродо. - А на вторую - дунадан, - пояснила я с улыбкой. - Дунадан? - заинтересовался молчавший до этого Сэм. Как я заметила, он вообще был немногословен. - Бродяжник - не твой ли родственник? - Арагорн - мой старший брат.       Похоже, мой брат успел произвести впечатление на хоббитов, и теперь они смотрели на меня по-новому. Притихший ненадолго, Гимли, наверное, обдумывал, кто и как состряпал полуэльфа-полудунадана.             Арагорн на ужине не появился - насколько мне стало известно, он предпочёл ему свидание в розарии с Арвен. Увидели мы их, лишь перейдя в соседний зал, где местные эльфы любили помузицировать и поболтать после еды. Вот там-то наконец и встретились Фродо с Бильбо, когда тот очнулся от дремоты, которой предавался, сидя у камина.       Памятуя о взаимной неприязни эльфов и гномов, я весь вечер провела в компании Гимли, благоразумно решив, что Аранен не станет затевать при нём очередную ссору. Уже за полночь мы с хоббитами удалились в комнату Бильбо, где проговорили до рассвета.       На следующий день мы с Гэндальфом и Бильбо беседовали в саду, сидя на низкой каменной скамье, когда к нам по дорожке вышли отдохнувшие Фродо и Сэм. Хоббиты выразили желание сходить в хвойный лес, но Гэндальф сказал, что с прогулкой нужно повременить, так как мы все приглашены на собрание Элронда, которое скоро начнётся. И действительно, вскоре раздались удары колокола, и волшебник повёл нас в зал собраний.        Когда мы пришли в зал, там уже были Элронд, Арагорн, Глорфиндел, Галдор, Гимли со своим отцом Глоином, лихолесские эльфы во главе с Леголасом, Эрестор и ещё несколько советников Владыки Ривенделла.        Фродо с Бильбо сели возле Гэндальфа, я же села подле брата, который явно не был рад тому, что меня тоже пригласили на собрание. - Сестра, тебе лучше пойти к Арвен, - тихо велел он мне. - Тебе незачем присутствовать здесь сейчас. - Я пригласил Элениэль на совет по настоянию Митрандира, Арагорн, - произнёс услышавший слова моего брата Элронд.       Не выдержав недовольного взгляда брата, я отвернулась и тут же наткнулась на взгляд Аранена, полыхающий далеко не нежностью. Зато мне рад был Гимли: при виде меня гном радостно заулыбался. Я улыбнулась ему в ответ - хоть кого-то не огорчает моё присутствие.       Сначала речь на совете зашла об Окрайных землях, затем слово передали Глоину, который поведал о том, что гном Балин и ещё несколько его сородичей отправились отвоёвывать и восстанавливать давнюю обитель гномов - Морию, и о том, что от них нет вестей. Затем он поведал, что не так давно к Королю-Под-Горой Даину приехал посланник от Чёрного Властелина и потребовал выдать ему хоббита Бильбо, либо указать, где он находится. Гномы были напуганы и приехали к Элронду за советом, ибо на их границах было неспокойно - бесчинствовали орки.        Элронд ответил, что они пришли вовремя, и что все собравшиеся на совете призваны решить судьбу кольца и смуты в Средиземье. Владыка рассказал о Второй эпохе, когда были выкованы Магические Кольца, и о древнем Властелине Мордора, Сауроне. Об эльфах-кузнецах, живших в Остранне, об их тесной дружбе с гномами-морийцами (так называли гномов из Мории), о стремлении эльфов Остранны к знаниям, и о том, как Саурон, прикинувшись другом, предложил им помощь, и они ее приняли и достигли удивительной искусности в ремеслах, а Саурон выведал все их секреты и выковал на вершине Огненной горы, расположенной в Мордоре, Кольцо Всевластья - для владычества над всеми остальными Кольцами. Но эльф Селебримбэр узнал об этом и спрятал три сделанных им Кольца, и началась кровопролитная, разорительная война, и ворота Морийского Царства захлопнулись.       Потом Элронд поведал нам о гибели Нуменора и о возвращении из-за моря Королей Большого Народа. О могучем короле Элендиле Высоком, о его сыновьях Исилдуре и Анарионе, основавших два могущественных княжества: Арнор - на севере и Гондор - на юге. Саурон пошел на князей войной, они обратились за помощью к эльфам, и после переговоров был заключен Последний Союз людей и эльфов. После гибели Элендила, Саурон был повержен Исилдуром, завладевшим Кольцом Всевластья.       Кольцо следовало тогда же уничтожить в пламени Ородруина, где оно родилось. Но Исилдур оставил Кольцо у себя. Видели это лишь Элронд с Серданом, они пытались предостеречь Исилдура, но он не послушал их совета. Однако, он недолго владел Кольцом: оно превратилось в его проклятие, и ему еще повезло, что он просто погиб, а не сделался призраком Царства Тьмы. Исилдур погиб в Ирисовых низинах - в память о нём остался разбитый меч его отца Нарсил, который так до сих пор и не перековали и который долго хранился в Ривенделле, а теперь принадлежит Арагорну, потомку великих королей.       Боромир рассказал о том, что силы Черного воинства растут. Роковая Огненная гора - проклятый Ородруин - снова дымится. Мощь Мордора многократно умножилась.        Гэндальф поведал о предательстве белого Мага Сарумана, переметнувшегося в жажде власти на сторону тьмы. О том, что Тёмный Властелин и Саруман ищут Кольцо, и Кольцо это нужно уничтожить, иначе тёмная сила поработит Средиземье и спасения тогда уже не будет ни для кого.       Затем маг попросил Бильбо рассказать о том, как Кольцо попало к нему. Мы услышали рассказ о находке хоббита в подземелье и о его столкновении с Голлумом. Затем Фродо рассказал нам, с каким трудом, преследуемый Назгулами, добрался до Ривенделла. После этого Митрандир поведал нам о том, как многие годы мы с Арагорном помогали ему в поимке Голлума, и о той информации, которую ему удалось от него получить.        Тут Леголас попросил дать слово ему, и мы узнали о том, что Лесной Владыка Трандуил прислал сына известить о том, что Смеаголл бежал. Услышав об этом, я воззрилась на Аранена с обидой - мы с братом и магом тринадцать лет его ловили вообще-то! Гэндальф же сказал, что, значит, такова судьба, и ничего слишком страшного он в этом не видит.       На собрании было принято решение, что Кольцо Всевластия нужно уничтожить в Мордоре, в пламени Ородруина. Вызвался в этот смертельно опасный путь Фродо, сопровождать его собрался Сэм. Были избраны хранители кольца: Гимли - от гномов, от эльфов - Леголас, от людей - Арагорн и гондорец Боромир, который имел своё мнение на счёт Кольца - он считал, что его нужно использовать в битве против Чёрного Властелина. Элронд отказался это делать, ибо он понимал, что Кольцо исказит любого, кто попытается использовать его. Владыка сказал, что Кольцо должно быть брошено в огонь Роковой Горы, хотя считал, что с уничтожением Единого Кольца три Кольца эльфов тоже утратят силу и все, что было создано с их помощью, увянет. В поход шёл и Гэндальф, намеревавшийся пройти с Фродо в Морию. Изъявили желание идти также друзья Фродо: Мэрри и Пиппин - они не были приглашены на собрание и подслушивали под дверями зала. Скрепя сердце, Элронд согласился, хотя и считал их слишком юными для такого похода.       Я тоже сказала о том, что поеду с Фродо, на что получила резкий и решительный отказ от Арагорна. Впервые у нас с ним завязался такой сильный спор, что это грозило перерасти в нешуточную ссору. Арагорн заявил, что, если я попытаюсь ослушаться, он запрёт меня в моей же комнате, я поблагодарила его, что предупредил, и сказала, что буду теперь ночевать только в саду. Поймав на себе заинтересованный взгляд Аранена, я тут же спохватилась, но слово, как говорится, не воробей. Из всех присутствующих на мою сторону встал только Митрандир, решивший, что в сложившейся ситуации он предпочтёт, чтобы я была рядом, дабы ему не пришлось переживать ещё и за меня. Продолжать он не стал, Арагорн и так его понял - взгляд брата был очень недобрым, но тут уж ему возразить было нечего.       На этом совет был закончен, так как все вопросы были обсуждены, а мистер Бэггинс несколько раз недвусмысленно дал понять, что пора бы пообедать, негоже мучить голодом старого хоббита.        Через несколько дней Элронд разослал гонцов, чтобы выяснить обстановку на дорогах и убедиться, что Тёмный Властелин не выслал своих слуг подстерегать нас уже сейчас. Выехать мы должны были через месяц. Что ж, сто лет покоя закончились, вновь в мою жизнь грозила ворваться война, но иного выбора у меня не было. Мой брат избрал дорогу в один конец, и уж лучше я погибну рядом с ним, чем трусливо спрячусь в Ривенделле.