Элениэль - Дочь Звезд. Трилогия. Часть 1.

      На рассвете мы тронулись в путь. Чувствовала я себя уставшей и разбитой. Руки и плечи ныли от ночного сражения. Проткнуть волколака мечом хоть и страшно, но это ещё полбеды, а вторые полбеды - вытащить меч из его окровавленной шеи обратно. Хорошо, что хоть одежда моя более-менее чиста: вместе с трупами волков исчезла и их багровая кровь. И всё же, при мысли, что где-то в горах на меня точит зуб за то, что я перерезала ему глотку, волк-оборотень, мне становилось страшно не по себе, и я невольно держалась возле могучего гондорского воина, который, восприняв это по-своему, активно сыпал анекдотами и байками не всегда пристойного содержания. Разумеется, хоббиты не могли упустить такого и шли рядом, внимательно слушая каждое его слово, весело смеясь и где нужно, и где нет.       Гимли шёл впереди, увлечённо что-то рассказывая о шахтах Мории Гэндальфу и Арагорну. Леголас же был немного правее нас. Несколько раз я ловила на себе его недовольный взгляд: похоже, принцу не нравилось, что Боромир таки завладел моим вниманием. А чего ты хочешь, Аранен? Чтобы я искала защиты от своих страхов у тебя? Если бы я не боялась, что ты первый толкнёшь меня в саму стаю волков, то, может быть, и поискала бы. Но не далее чем вчера утром ты сам грозился скинуть меня в ущелье Карадраса. Не спорю, нёс ты меня очень аккуратно и держал в объятьях во время бурана почти нежно. Даже не буду отрицать, что мне было хорошо в твоих сильных руках, а спала я, уткнувшись в твою шею, очень сладко. Но это не изменит того, что уже давно и успешно ты меня запугал своим дурным нравом. Я боюсь твоих злых слов и ехидных выпадов, поэтому, уж не обессудь, эльф.        - Так вот, значит, потому как времена неспокойные, несколько стражников, увидев, как Фарамир выходит из дворца, решили, что он выслеживает шпиона, и тайком направились за ним. И вот, представьте картину: ночь, звёзды, парк. Мой брат заключает в объятия деву, к которой спешил на свидание, и тут на них с боевыми криками наваливаются несколько разъярённых стражей, решивших, что на наследника напали, - прервал мои размышления очередной историей Боромир.       Хоббиты дружно захохотали, представив себе эту сцену. Особенно громкими смехом отличился Пиппин: ну а как же, он у нас вообще любитель похабных песенок и пикантных рассказов. Мне же почему-то было не до смеха, в душе я посочувствовала прекрасной деве - пришла на свидание с одним, а на неё с криками накинулась целая орава. Озвучив свою мысль вслух, я только ещё больше развеселила спутников, заулыбался даже Леголас. Мэрри - тот вообще схватился за живот, наверное испугался, что он у него лопнет от переедания. - Ну и что, ваш брат женился на этой деве? - спросила я у гондорца, когда смешки наконец стихли. - Боюсь, дева эта была не из тех, на которых женятся, - лицо воина вдруг стало суровым, а взгляд упёрся в камни под ногами. - И как вы только отличаете, на ком можно жениться, а на ком - нет? - возмутилась я.       По новому приступу веселья малоросликов и слегка порозовевшим щекам Боромира, стало ясно, что способы отличать они, видать, знают. - Или вы сами проверяли, подходит она брату или нет? - задала я новый вопрос.        Хоббиты уже только что по земле не катались, гондорец же исподлобья удивлённо взглянул на меня. - Элениэль, даже я не ожидал от тебя такой наивности, - осуждающе произнёс подошедший к нам чуть ближе Аранен. - Ну так мне никто не нанимает учителей в этом деле, как вам Трандуил, - стрельнула я в него взглядом, поняв наконец, какую глупость сморозила. - Вот только посмей, - предупредил меня принц, приближаясь почти вплотную. - А что такого? Ваш отец так заботится о вас! - невинно захлопав ресницами, я отступила на пару шагов, поближе к Боромиру. - По какой науке учителя? - заинтересованно спросил шедший рядом Фродо, стягивая капюшон и подставляя лицо солнечным лучам. - Шекспира изучать, - ответила я хоббиту, решив, в целях самосохранения, не доводить Аранена до белого каления.       В это время мы услышали радостные восклицания Гэндальфа и Гимли и поспешили к ним узнать, что произошло. Оказывается, Арагорн с Митрандиром плохо знали эту местность и потому не были уверены, правильной ли тропой ведут нас к вратам Мории. Сейчас мы вышли к почти пересохшему руслу бурной когда-то, по словам мага, реки Сиранонн. Вдоль ближнего берега русла реки были видны остатки некогда широкой, мощёной плитами дороги.       Устали мы донельзя, но всё же продолжали упорно идти по разбитому тракту. Уже за полдень сделали короткий привал и, перекусив, двинулись дальше. Так мы прошли несколько миль; затем уводившая на юг дорога резко свернула на восток и вскоре упёрлась в подножие небольшого утёса. По крутому склону к руслу спускалась глубокая промоина: очевидно, когда-то здесь был водопад, сейчас же стекала лишь тоненькая струйка. - Надо же, всё изменилось до неузнаваемости, - удивлённо произнёс Гэндальф. - Тут был водопад, Привратный Каскад его называли. Дорога огибает скалу и слева взбирается на плоскогорье. Здесь недалеко должна быть лестница, там, наверху - родник, исток Сиранонн, и Врата - они на восточном краю плато.       Разбитые ступени вскоре нашлись; первым поднялся Гимли, за ним Маг и мы с Боромиром. Сразу стало ясно, что случилось с рекой. Русло завалило камнепадом, и вода, не находя выхода, затопила всё плоскогорье. Лежавшее перед нами озеро выглядело неприветливо, закатные лучи, озарявшие все вокруг, в его мутной глади не отражались. Вода казалась чёрной и безжизненной. - Врата - там, - указал волшебник на стену позади озера. - Они назывались Эльфийскими, поскольку к ним вела дорога из Эрегиона.       До врат было недалеко, но напрямик пройти мы не могли - никому не хотелось проверять глубину зловещих вод. Было решено идти в обход по главной дороге, ведь всё равно мы бы не смогли заставить пони подняться по этим узким ступеням. Гэндальф сказал, что нам скоро придётся расстаться с Билом - лошадка в Морию не пойдёт. Опечалившись, я задумалась, как мы сообщим об этом Сэму. Я сама привязалась к добродушному коньку, а уж Сэм в нём души не чаял.       Митрандир с Гимли уже спустились по лестнице обратно к нашим спутникам, я же всё вглядывалась в мутные воды - что-то таили они в себе. Я ощущала это. Что-то тёмное. Внезапно я почувствовала, что сильные руки обнимают меня сзади и поворачивают к себе. Испуганно подняв глаза, я встретилась глазами с горящим взглядом Боромира. Чёрт, я так погрузилась в свои ощущения, что и забыла о том, что гондорец поднялся с нами. Воин был огромным и сильным; почувствовав себя пойманной пичугой в его руках, я от страха едва не забыла, как нужно дышать. Воин стал склоняться ко мне: намерения его были откровенно ясны - гондорец вознамерился целоваться. - Пусти меня сейчас же! - пискнула я в его приоткрытые полные губы, которые уже почти касались моих.        Моя попытка вырваться не возымела успеха: руки Боромира лишь крепче сжали меня, глаза воина пылали. Со всей ясностью я поняла, что у меня сейчас украдут третий поцелуй, и, если бы Леголасу я, быть может, это позволила, хоть и клялась сама себе в обратном, то намерения воина меня совсем не устраивали. Но что я, такая маленькая, могла сделать против этой груды мышц? Уже чувствуя на губах его дыхание, я изо всей силы наступила ему на ногу. Кажется, он даже не заметил этого - я почувствовала, как его колючий щетинистый подбородок касается моего. - Боромир! - услышала я грозное восклицание такого знакомого, и показавшегося в эту секунду родным, голоса.       Воспользовавшись замешательством гондорца, я всё же сумела вывернуться из его рук и, отскочив от него, спряталась за спину неожиданно пришедшего на помощь Леголаса. "Он, что, мысли слышит?" - пронеслось у меня в голове - так вовремя он появился. - Тебя в Гондоре не учили тому, что прежде, чем целовать девушку, неплохо бы заручиться её на то согласием? - раздражённо поинтересовался у воина Аранен, удерживая меня одной рукой у себя за спиной. Как будто я собиралась выйти! Да ни в жизни! - А с чего ты взял, что она была против? - возмутился Боромир, зло сверля глазами моего спасителя. - Да хотя бы с того, что она оттаптывала тебе ноги, - столь же недобро ответствовал Леголас. - Или это у вас приглашением считается?       Что-то недовольно ворча себе под нос, гондорец стал быстро спускаться по ступеням: очевидно, ввязываться в конфликт с лесным царевичем он не хотел. - Теперь ты, - развернулся ко мне на пятках Аранен, лишь мельком взглянув на затхлые воды озера. Его хмурое лицо в закатных лучах показалось мне особенно грозным. - Ежели ты не собираешься замуж за Боромира... - Ни в коем случае! - стремительно перебила я Аранена, больно сжавшего ладонями мои плечи. - Так вот, - продолжил он, встряхнув меня. - Не смей оставаться с ним наедине. Если ты не с малоросликами, то держись Арагорна или меня, понятно? - Да, - кивнула я; несмотря на его грозный голос, я испытывала сейчас к Леголасу невероятную благодарность. Гондорец застал меня врасплох и напугал ужасно. - Спасибо, Аранен, вы даже не представляете, как я вам обязана, - прошептала я на одном дыхании. - Запомню, - кивнул принц и жестом пригласил меня спуститься по лестнице.       Спутники, ждавшие нас внизу, встретили наше появление недоумёнными взглядами. Боромир всё ещё был в бешенстве, Арагорн тоже подозрительно посмотрел в нашу сторону, но предпочёл промолчать.        Когда по главной дороге мы вышли на плоскогорье, уже начинало темнеть. На небосводе зажглись первые звёзды. Мы остановились у озера; в ширину оно достигало трети мили, а сколь далеко тянулось на юг - в сгущающихся сумерках было не разглядеть. С северной стороны виднелась узкая полоска суши, по ней мы и пошли.       Гэндальф спешил, мы старались не отставать, пробираясь между скалами и водой. Я пыталась держаться подальше от озера, судя по подозрительным взглядам Леголаса на воду, ему оно тоже не внушало доверия. Минут через двадцать мы увидели торчащие из воды гнилые остатки деревьев. Когда-то этими деревьями была обсажена дорога. Лишь у самой скалы, протянув к воде узловатые корни, высились два огромных падуба - никогда бы не подумала, что деревья могут быть столь башнеподобными. - Наконец-то мы у цели! - воскликнул Митрандир. - Падуб - древний символ Эрегиона, эльфы высадили эти деревья у западных ворот Мории, там, где заканчивается тракт. Морийцы ворота проделали только ради эльфов, чтобы те легко могли входить в копи. Прекрасные были времена - даже эльфы с гномами жили в согласии. - Лично я никогда не слышал, чтобы эту дружбу порушили гномы! - негодуя, встрял Гимли. - А мне неведомо, чтобы разрушена она была из-за эльфов, - в тон ему ответил Леголас. - Я же слышал и то, и другое, - поспешил заверить спорщиков маг. - Неужели вы хотя бы сейчас не можете не ссориться? Мне нужна ваша помощь, чтобы найти врата.       Пока волшебник, гном и эльф искали врата, нам было велено подготовиться к спуску в Морию, а это означало распределить поклажу Билла по своим торбам: пони с нами в подземелье не шёл, мы надеялись, что он найдёт обратный путь в Ривенделл. Бедняга Сэм едва не плакал, прощаясь со своим четвероногим другом, я скормила лошадке своё последнее яблоко, и вскоре мы с добрыми напутствиями отпустили конька. Билл неохотно пошёл в ту сторону, откуда мы пришли, поминутно оглядываясь. Но всё же, скоро скрылся в темноте. На горестные причитания Сэма волшебник ответил уверениями, что лошадка благополучно вернётся живой в Последний Домашний Приют. Будет ли у нас возможность вернуться туда живыми, маг сомневался. Я сомневалась в этом с самого начала, но предпочитала молчать.       Вскоре Гэндальф нашёл что-то в отвесной стене меж падубами и начал шептать заклинания. Мы увидели, как на стене появилась сначала беспорядочная паутина свечения, затем проступила арка из витиеватых эльфийских рун: под ней виднелись молот с наковальней и корона с семью звёздами. Арка опиралась на изображения двух деревьев, увенчанных месяцами, а в центре ворот, затмевая блеском всё остальное, виднелась многолучевая звезда. - Рисунок выполнен из итильдина - этот метал отражает лишь звёздный и лунный свет, и то лишь, когда прозвучит заклинание, которое я сейчас прочёл, - пояснил нам волшебник. - Что тут написано? - заинтересовался Фродо. - Бильбо учил меня эльфийским письменам, но здесь я ничего не могу разобрать. - Это древний язык, не тот, которому тебя учили, - ответил маг. - Написано так: "Врата Дарина, государя Мории. Изрекший заветное слово друг, да войдёт." - Что это значит? - полюбопытствовал Мэрри. - Если ты - друг, изреки заветное слово, и Врата откроются, - пожал плечами Гимли. - А слово известно? - напряжённо поинтересовался Боромир. - Нет. - ответил ему маг.       Все мы воззрились на Митрандира с испугом, один лишь Арагорн был спокоен. - Тогда какого чёрта ты притащил нас сюда? - взревел возмущённый гондорец. - Что будем делать мы тут в ночи, если на нас опять нападут волки? - Очевидно, учиться плавать, - тихо заметил Сэм. - Слова я не знаю. Пока, - спокойно заметил маг, хотя глаза его сердито блеснули. - А затащил вас сюда, чтобы спасти от этих самых волко-оборотней. Рановато ты начал сомневаться в моих решениях. - Но сейчас-то, что ты собираешься делать? - закричал Пиппин. - Попробую постучать по Вратам твоей головой, Перегрин Тук, - досадливо проворчал волшебник. - Если не откроют, то, возможно, вы дадите мне возможность отдохнуть от дурацких вопросов и поискать нужное слово. Когда-то я знавал множество отпирающих заклинаний, сходу могу вспомнить штук двести.       Маг подошёл к стене, коснулся посохом звезды Феанора и властно провозгласил: - Аннон эделен, эдро хи аммен! Феннас ноготрим, ласто бет ламмен!       Врата не подали признаков жизни.       Гэндальф с полчаса читал различные заклинания, на разных наречиях - ничего не помогало. Вдруг порыв ветра донёс до нас волчий вой. Я, конечно, вовсе не трусиха, но поспешила прижаться к Арагорну, наблюдающему за действиями волшебника. Брат молча обнял меня за плечо. Похоже, он верил в успех действий Митрандира более всех. - У, гнусная лужа! - вскричал Боромир и, подхватив увесистый камень, забросил его в самый центр озера.       Камень исчез почти беззвучно, не всколыхнув чёрную воду, однако, бульканье всё же послышалось. По воде пошли круги, только расходились они вовсе не в том месте, где воды коснулся камень. - Не нужно этого, - тихо сказал воину Леголас. - Не нравится мне это озеро.       В эту минуту волшебник, сидевший на камне, вскочив, воздел посох и громко произнёс: - Мэллон!        Звезда осветилась, в наскальной породе проступили очертания больших ворот и створки беззвучно открылись; мы увидели лишь несколько ступеней, уводящих вниз, дальше всё поглощал мрак. Гэндальф ступил в проём, но тут мы услышали плеск воды и крик Фродо. Обернувшись, увидели, как выползшее из воды огромное щупальце схватило хоббита и тянет его на себя. Закричав, Сэм выхватил клинок и несколько раз рубанул по извивающемуся, как змея, щупальцу. Оно разжалось, и Фродо удалось вырваться - он бросился к нам. Озеро всколыхнулось вновь: из его вод показалось не менее двух десятков подобных щупалец-змей.       Протолкав нас в проём врат, маг остановился, решая, как закрыть врата, но тут десятки этих щупалец показались в проёме и, потянув на себя створки, стали ударять по ним: посыпались глыбы скальной породы. Мы в кромешной тьме бросились вниз по ступеням, дабы не быть погребёнными под завалом. Вход в Морию был разрушен и наглухо завален скальными обломками, пути назад для нас не было.