Элениэль - Дочь Звезд. Трилогия. Часть 1.

      Просыпалась я медленно, и то от того, что кто-то вдавил меня в землю, а над ухом раздавалось странное хрюканье. Приоткрыв один глаз, я обнаружила, что, вольготно развалившись на мне, храпя во всю мощь голосовых связок, спит Мэрри. Я уже хотела было спихнуть с себя хоббита, но тут заметила, что над нашей состоящей из нескольких одеял и плащей скаткой, возвышается Арагорн. Брат внимательно изучал меня далеко не благостным взглядом. Поглубже спрятавшись под Мэрри, я, наигранно зевнув, попыталась поубедительней захрапеть. - Ну-ну, - процедил брат и неспешно отошел от нас к костру, где Боромир собирался готовить незамысловатый завтрак.        Сбоку раздался то ли недовольный смешок, то ли фырканье. Покосившись в сторону звука, я увидела сидящего на земле, опираясь на ствол молодого Мэллорна, Леголаса. Эльф презрительно смотрел на нашу с Мэрри свалку. Он что, ревнует меня к хоббиту? Лучезарно улыбнувшись, я задорно подмигнула ему. Вздёрнув царственный нос, Аранен отвернулся. Похоже, высочество не в духе. Да и мне, в общем-то, радоваться нечему. Ясно же, Арагорн уже обнаружил, что я нарушила его запрет. А он терпеть не может, когда я проявляю непослушание. Нужно было срочно придумывать себе достойное оправдание, вот только в голову, как нарочно, ничего не шло. Да, плохи мои дела. Вот только грустить или переживать у меня настроения не было.       Вскоре по полянке, выбранной нами для ночлега, разнеслись приятные ароматы. Все четверо хоббитов дружно зашевелились, забавно принюхиваясь конопатыми носами. Заёрзавший Мэрри, приподнявшись на руках, с недоумением уставился на меня. - Что ты тут делаешь? - сонно зевая, спросил он у меня. Вот так! Сначала выспался на мне, а теперь: что я здесь делаю? Истинный мужик! - Может, лучше я задам тебе этот вопрос? - поинтересовалась я у хоббита, спихивая его с себя.       Ответить он мне не удосужился, так как вслед за своими собратьями по вечному голоду ломанулся завтракать. Боится не успеть, что ли? По-моему, это за ним никто не успеет. Сев на одеяле, я обнаружила рядом на траве мои чистые вещи и мыло с гребнем. Интересно, кто их принёс? Гимли, Леголас или, того хуже, Арагорн? Не желая решать эту загадку, я принялась тщательно расчёсывать свои длинные, наконец вымытые волосы. Как же хорошо быть чистой; и пусть брат рвёт меня на части... Ночное купание вызывало у меня не совсем радостные воспоминания. Вздохнув, я недовольно покосилась на хлопочущего у котелка Боромира, продемонстрировавшего мне вчера все прелести мужской анатомии. Мог бы и пожалеть мою скромность. Как мне теперь смотреть ему в глаза? И вообще, что мне теперь делать? Как объяснить воину, что он герой не моего романа? Похоже, он и слышать ничего не желает - настолько уверен в своём мужском обаянии.        Позавтракав и собравшись, мы направились в глубь Лориэна. Арагорн всё ещё бросал на меня косые взгляды, и потому, боясь неминуемой расправы, я пристроилась в самом хвосте нашего отряда, поближе к Гимли. - Так и думал, что Леголас в тебя влюбился, - тут же подмигнул мне гном. - С чего ты взял? - делано-удивлённо взглянула я на него. - Ну, он так увлечённо целовал тебя у реки. Думал, придётся силой его отдирать, - тихо поделился Гимли, оглядываясь, не слышит ли кто нас. - Это вышло случайно, - прошептала я в ответ. - На самом деле, он хотел ремня мне всыпать. - Не может быть, - хмыкнул гном. - Кстати, а что там Боромир вчера ворчал о лживости Аранена? - Да всё не может понять, кого вожделеет принц, дев или мужчин, - потупилась я.        Гном захихикал так громко, что на нас оглянулись все, и я заработала ещё один предостерегающий взгляд брата. Да что ж такое? Мне уже и с гномом пообщаться нельзя? Демонстративно отвернувшись, я принялась разглядывать густые заросли папоротника. Меня не оставляло ощущение, что кто-то следит за нами, но кто? - Думаю, он вожделеет тебя, звёздочка, - лукаво шепнул мне гном. - Ну да, - кивнула я. - Ещё как вожделеет - прикончить и закопать в ближайшем овраге. - А ты не доводи его до греха, - понимающе посоветовал мой друг. - Улыбайся почаще. - Это ещё зачем? - удивлённо уставилась я на Гимли. - Он же что-нибудь недоброе заподозрит. - А ты попробуй, - стоял на своём гном.        Ну, я и попробовала. Как раз в этот момент Леголас оглянулся на нас, и я одарила его ласковой улыбкой. Сначала лицо Аранена вытянулось от удивления, затем исказилось такой недовольной гримасой, что, будь у нас молоко, оно бы скисло от его взгляда. - Вот упёртый осёл, - проворчал себе в бороду Гимли. - Впрочем, это не отменяет моей теории - продолжай улыбаться.       Ага, и тогда он точно свернёт мне шею. Нельзя сбрасывать со счетов Арагорна - вдруг они решат это сделать вместе?       Мы шли по широкой тропе вдоль Среброструйной. Восходящее солнце золотило листву Мэллорнов: деревьев было столь много, что, казалось, нас окружает волнующееся бескрайнее море. Воздух был достаточно тёплый, словно летним утром. Сняв плащ, я перекинула его через руку. Мне хотелось поскорее попасть в прекрасный Карас-Галадон, побродить по Керин-Эмрос, но идти до них было ещё несколько часов, если только мы не собьемся с пути. - Стойте! - раздались впереди эльфийские голоса.       Дорогу нам преградил небольшой отряд эльфов. Натянув тетивы луков, лесные воины нацелили на нас стрелы. - Кто вы, и что вам нужно в Лотлориэне? - спросил один из них. - Халдир! - радостно вскрикнув, я бросилась вперёд и, не обращая внимания на нацеленное на нас оружие, обняла воина. - Элениэль! - опустив лук, эльф прижал меня к себе, приподнимая над землёй. - Рад, что ты решила нас навестить. Вот только спутники у тебя странные, - отпустив, он приобнял меня за плечи. - Приветствую тебя, Арагорн, - обратился он к моему брату.       После недолгого разговора выяснилось, что лориэнские эльфы знали о том, что из Ривендэлла скоро прибудет отряд, посланный Элрондом; частично они знали и о нашей миссии. Вот только состав нашей компании весьма смутил воинов. Они впервые видели хафлингов, а гномам вход на территорию Золотого Леса был и вовсе запрещён ещё в Тёмные годы, разрушившие дружбу эльфов и гномов. - Сколько вас? - спросил Халдир. - Девять, - ответил ему Леголас, весьма недовольно взглянув на руку эльфа, сжимающую моё плечо. - Я, Элениэль, четыре хоббита, два человека и гном. - Я не могу пропустить гнома - таков закон! - нахмурился воин. - Это очень почтенный гном, посланник Даина, короля Одинокой горы, - вступился за Гимли Фродо. - Сам Элронд избрал его одним из наших спутников, в пути он показал невероятную доблесть и отвагу.       Увидев, как насупился гном, я, выскользнув из рук Халдира, поспешила встать возле него. Эльфы, посовещавшись на своём языке и перемолвившись несколькими словами с Леголасом, решили пропустить-таки Гимли, но идти ему предстояло с завязанными глазами. Гном хотел было возмутиться, но возможности такой ему не представилось. Лесные воины уже рассказывали моему брату о том, что у кромки леса рыщут волки, а недавно в сторону Мории прошла целая орочья орда.       Мы снова двинулись в путь, теперь уже в сопровождении эльфов. Довольно скоро свернули с дороги и остановились в тени деревьев у самой воды. Халдир свистнул - на противоположном берегу из густой рощицы выступил эльф. Достав моток верёвки, он бросил её конец через реку. Один из сопровождавших нас воинов поймал его и обвязал вокруг росшего на берегу дерева. - Здесь Келебрант глубок, течение нешуточное, да и вода холодная, - пояснил нам один из эльфов. - Вброд не перейти, а мостов мы не наводим: времена сейчас тревожные.        Эльф на противоположном берегу тоже привязал свой конец верёвки к дереву. Один из лесных воинов легко перешёл по натянутой верёвке на тот берег. - Для нас с Элениэль такая переправа дело обычное, - произнёс Леголас. Я изумлённо уставилась на него: не мог бы он говорить только за себя? Я, хоть и эльф, но канатоходству не училась! - Но, боюсь, нашим спутникам такая задача не по силам. Им что, переплывать придётся? - Конечно, нет, - отвечал Халдир, - у нас есть ещё две верёвки, мы закрепим их, одну выше, одну ниже, и ваши спутники перейдут, держась за них руками.        В результате получилось некое подобие моста, и все мы перебрались по нему на другой берег. Наибольшую ловкость проявил Пиппин: он шёл быстро, смотря только перед собой. А вот Сэм вцепился в верёвки изо всех сил и еле тащился, на струящуюся внизу воду он взирал так, словно она кишела гадюками.       Когда весь отряд собрался на восточном берегу Среброструйной, эльфы отвязали верёвки. Две воины забрали с собой, одну свернул эльф, оставшийся караулить на другой стороне. - Ну вот, друзья мои, - сказал нам Халдир, - теперь вы в Наит-Лориэне. Здесь начинается заповедный край, мало кому из чужаков дозволялось ступить на этот берег. Как было решено, тут я завяжу глаза гному Гимли. Остальные могут идти свободно до самого Эгладила, где у слияния рек живёт мой народ. - Кто решал подобное? - возмутился Гимли. - Моего согласия никто не спрашивал! Я его не давал и не дам! Я не пленник и не лазутчик! Мы, гномы Одинокой Горы, никогда не были прислужниками Врага и никогда не делали эльфам ничего худого! Если я злодей или предатель, то не в большей степени, чем кто-либо другой из спутников, пусть даже Леголас! - Никто не подозревает тебя в измене, - попытался успокоить его Халдир. - Но закон есть закон; я и так поступился всеми обычаями, позволив тебе переправиться через Келебрант.        Гимли упрямо вскинул голову, положив руку на топор. - Или я пойду как все, или вернусь назад, - процедил он. - Упрямству гнома позавидует скала, - язвительно протянул Аранен. - Отряд пока ещё веду я, - вмешался в спор мой брат. - Гимли, конечно же, ничем не заслуживает подобного обращения, но мы должны чтить законы чужой страны. Поступим так: пусть Халдир завяжет глаза нам всем, так будет справедливо. - Можно обойтись и без этого, - выпятил грудь Гимли. - Я согласен, чтобы глаза завязали одному Леголасу. - Но я эльф! Я на земле своих сородичей! - возмутился Лесной Принц, глаза его полыхнули недобрым огнём, на скулах заходили желваки. - Ну и кто позавидует упрямству эльфов? Дерево? - съязвил Арагорн. - Нет, всем, так всем. Где твои повязки Халдир? - И веди нас как следует, - проворчал гном. - Если из-за тебя я расшибусь, споткнувшись о корягу, то, уж поверь, потребую полного возмещения ущерба.       Бросив раздражённый взгляд на Гимли, Халдир достал повязки. - Не бойся, я поведу тебя, - шепнул он мне, когда завязывал мои глаза куском чёрной шелковой ткани. Я лишь обиженно надула губы. Идти вслепую мне совсем не улыбалось. И всё из-за дурацких принципов эльфов и гномов!        Всё же, когда эльф взял меня за руку, я не отказалась от его помощи: переломать ноги мне совсем не хотелось. Шли мы медленно, растянувшись по тропе цепочкой. Сначала я крепко сжимала руку Халдира, боясь споткнуться и упасть, но ни коряг, ни колдобин на пути не встречалось, и вскоре я пошла более уверенно. Через некоторое время ощущения мои обострились: я чувствовала запахи деревьев и трав, слышала шелест листвы над головой, журчание струившейся реки и доносившиеся сверху звонкие голоса птиц. Когда мы выходили на лужайки, я ощущала на руках и лице тепло ласкового солнца.        Едва ступив на дальний берег Среброструйной, я испытала странное чувство. Оно лишь усиливалось по мере углубления в Наит-Лориэн. Казалось, я перешла мост, перекинутый в Стародавние Времена, и теперь пребываю в мире, которого больше не существует. В Разлоге жила неувядающая память о прошлом, и здесь прошлое всё ещё оставалось живым. Эльфам было ведомо, что такое зло и печаль, потому они опасались внешнего мира и не доверяли ему. Хотя по ночам границы Лориэна оглашал волчий вой, Тень не смогла до сих пор накрыть Золотой Лес.       Шли мы без отдыха до самой ночи и устроились на ночлег лишь, когда поднялся сильный ветер. Спать нам предстояло, как обычно, на земле. Халдир предложил мне подняться на сторожевой талан, где ночевал с остальными лесными воинами, но делать это вслепую я отказалась. Завернувшись в плащ, я уютно устроилась у древесных корней. Спутники мои долго оживлённо беседовали, я же только слушала их, не вступая в разговор. Убаюканная их говором, уже начала засыпать, когда рядом раздались шаги: кто-то, опустившись рядом, притянул меня к себе. Судя по массивным габаритам, это был не кто-то из хоббитов, привыкших со мной спать. Испугавшись, что это Боромир, я изо всех сил двинула его, кажется, в живот. - Да что же ты делаешь, несносная? - тихо возмутился Аранен, лишь крепче прижимая меня к себе. - А ты что делаешь? - ответствовала я вопросом на вопрос. - Охраняю тебя от любвеобильного гондорца, - тихо ответил Леголас, поудобнее устраиваясь со мной на руках и опираясь спиной о ствол могучего Мэллорна. - Ты что, подглядывал, чтобы меня найти? - спросила я, кладя голову ему на грудь - ясно же, что избавиться от него, не подняв шума, не удастся, так хоть посплю в его надёжных объятьях.