Элениэль - Дочь Звезд. Трилогия. Часть 1.

- Не переживай, ну подумаешь, кинула лишнюю щепотку соли. С кем не бывает, - утешала я Эйовин, шедшую рядом со мной с низко склонённой головой. Роханка стыдилась встретиться взглядом с воинами, которых вчера накормила супом, который те сочли за лучше вылить в огонь. - Это им должно быть стыдно, а вовсе не тебе. Что же они за мужчины, если не могут осилить тарелочку слегка пересоленного супа? - Нужно было заставить тебя его отведать, - мрачно пошутил ехавший рядом с нами Арагорн. - И не стыдно тебе? - шикнула я на брата, видя, что сестра третьего сенешаля покраснела, как рассветная заря в ветреную погоду. Ну вот что за мужики? Поголодали бы с недельку - и вчерашняя похлёбка показалась бы очень даже аппетитной. - Что же все теперь про меня думают? - мучительно вздохнула Эйовин, теребя рукав зелёного платья. - Что ты молода, и тебя не в кухарки растили, - улыбнулась я ей. - Не печалься, через день никто и не вспомнит об этом досадном случае. - Что верно, то верно. Впереди нас ждут крупные неприятности, я бы так точно им предпочёл солёный суп, - задумчиво произнёс шагавший рядом Гимли, вновь проверяя пальцем, хорошо ли заточен его топор.        Это замечание вызвало невольный смешок Эйовин. У меня немного отлегло от сердца, на котором было и так слишком муторно. Радость от вчерашней ночи, проведённой в объятиях Леголаса, перекрывала безотчётная нервозность, заставлявшая то и дело осматриваться и вглядываться вдаль. Я почти физически ощущала напряжение, повисшее в воздухе: оно было багровым и осязаемым. Мы были в пути уже часов пять, солнце медленно двигалось к зениту. Вчерашнего ветра как не бывало, ни одна травинка не колыхалась в степи. Старый утоптанный тракт вёл нас к горам - впереди уже начинались холмы, а вдали можно было различить заснеженные скалистые пики.       Сегодня мы шли почти в начале отряда, чуть позади свиты Тэодена. Впереди я различила фигуру скачущего на Эроде Аранена - эльф с тревогой всматривался в холмы. При воспоминании о его смелых поцелуях по коже моей бежали мурашки. Я так много лет думала, что сын Трандуила ненавидит меня, что до конца не могла осознать то, что чувства его имели совсем иной характер. Я словно вновь ощутила его горячее дыхание на шее, и сердце мучительно затрепетало от той нежности, что переполняла его. Способна ли я выдержать ту бурю страсти, что он вчера на меня обрушил? Это было мне неведомо, точно я знала только одно - я уже не смогу быть счастливой без его сильных рук и терпкого дыхания. Леголас словно что-то изменил во мне, разрушив пелену уходящего детства, которую я тщательно пыталась удержать в последние годы, заставив бояться завтрашнего дня и опасностей, что он нёс.        В этот миг я услышала, как далеко впереди раздался ужасающий крик начальника отряда стражи, который вместе с дружинником скакал впереди, разведывая дорогу. - На нас напали! - закричал Леголас, всматриваясь вдаль. - Орки на варгах и дикари!        Через минуту, дав Гимли вскочить в седло позади себя, он направил туда Эрода, на скаку снимая лук с плеча и доставая из колчана стрелу. Следом, пришпоривая Хасуфела, поскакал и Арагорн. - Слушайте меня! - раздался громкий приказ Теодена, который, выхватив меч, развернул к нам своего коня. Успевшие почти впасть в панику женщины, прижимая к себе детей, с надеждой воззрились на короля. - Все воины едут со мной отражать атаку! - затем он, склонившись, обратился к нам с Эйовин: - Уводите женщин и детей боковой тропой к Башне Рога, да поживее!        Мы лишь кивнули, видя, как Теоден и воины уносятся на конях к холмам, с боевым кличем выхватывая оружие.        Эйовин, тут же развернувшись к толпе обезумевших от страха женщин, стала приказывать им сворачивать с тракта, указывая нужное направление. Я же, заметив мчащегося к нам без седока коня Хамы, побежала ему наперерез и, схватив за повод, потянула к себе. Испуганно вращая глазами, конь всё же повиновался. - Прости! - крикнула обернувшейся ко мне Эйовин и, вскочив на скакуна, развернула и направила его к холмам, куда умчались воины. Изурон был взволнован - нервно перебирая стройными ногами, он попытался сбросить меня наземь. Припав к шее коня, я принялась шептать ему успокаивающие слова, и наконец он резво понёс меня в нужном направлении.       Через несколько минут, взлетев на холм, мы нагнали отряд роханцев; я пристроила коня сзади, чтобы никто не обратил на нас внимания. Спустившись с холма, воины поскакали на высокий, поросший кустарником у обрывистых краёв пригорок. Там на нас и налетели орки, что ехали верхом на варгах. С ними были и хорошо вооружённые оборванцы, которых Леголас назвал дикарями. Началась схватка. Король со своими воинами клином врезался в группу мерзких тварей, рассекая их строй.        Выхватив меч, я погнала Изурона за одним из дикарей и, склонившись вбок, с размаху вонзила меч в его шею. Увидев мои действия, на меня направил своего варга один из орков. Поравнявшись с ним, я спрыгнула с коня, пронзая мечом мохнатую шею злобного животного. Скатившийся с него орк кинулся на меня, размахивая мечом, который своим загнутым концом напоминал кочергу. Отбив несколько сильных ударов, я смогла вспороть его живот. Орк повалился наземь, а я, сдёрнув капюшон плаща, принялась озираться, ища взглядом брата. Вокруг стояли оглушительные крики, ругань, звон мечей и конское ржание. Сразившись ещё с парочкой орков, я, наконец, заметила Гимли, который, перерубив своим топором горло одному варгу, был вынужден тут же атаковать второго. Больше я ничего не успела рассмотреть - пришлось отбиваться от двоих грязных хохочущих мужланов, которые, заметив мои косы, решили, что я лёгкая добыча. Ну и зря, через несколько минут они оба были мертвы, а мой меч обагрился новой кровью. Но и мне было радоваться нечему: на их место подоспели орки, а мои руки уже горели от боли, но я продолжала отбиваться резкими взмахами меча.        Их было трое: окружив меня, они, скалясь, дружно набросились, взмахивая своими кривыми саблями. Пронзив клинком шею одного из орков, я стремительно рубанула мечом по плечу второго, но вряд ли бы успела увернуться от третьего; в этот миг в горло изготовившейся нанести удар твари вонзилась знакомая стрела. Обернувшись, я встретилась взглядом с Леголасом и по его разгневанному взгляду поняла, что, если меня не прикончат орки, то он сделает это собственноручно. На моё счастье, эльф был на приличном расстоянии, и сейчас я была недосягаема для его карающей длани. Накинув на голову капюшон, я бросилась наперерез несущемуся ко мне варгу. Огромная зловонная зверюга щёлкала жёлтыми клыками, из пасти текла отвратительная слюна, глаза горели ненавистью. Поравнявшись с варгом, я резким броском вперёд вонзила меч ему в шею; выдернув клинок, я брезгливо отскочила от колотящейся в конвульсиях туши. Вновь осмотревшись, я сначала заметила Тэодена, который с воинами разил с десяток дикарей и варгов, потом наконец рассмотрела вдали на склоне Арагорна - брат сражался с орком, восседавшим на очередной мерзкой зверюге. - Какой мелкий воин, совсем мальчишка, - раздалось у меня за спиной гадостное шипение; стремительно развернувшись, я успела отразить удар кривой сабли высоченного орка.       Схватка наша с ним длилась уже минут десять, я начинала задыхаться от боли в плечах и нехватки кислорода в лёгких, но тут его спину топором пронзил Гимли. Откуда он подоспел - я не заметила. - Какая нелёгкая тебя сюда занесла, звёздочка? - выкрикнул гном, добивая орка вторым взмахом топора. - Та же, что и тебя, - крикнула я ему в ответ, пронзая мечом шею очередного орка. - Пару минут назад я видел Аранена - Царевич в весьма бранной форме грозился оторвать тебе голову, - предупредил меня гном. - Ну так и не говори ему, что ты меня нашёл, - крикнула я ему на бегу, устремляясь к раненому роханскому воину, на которого напало несколько орков.        Когда мы с воином, наконец, смогли с ними справиться, битва уже почти заканчивалась. Воины добивали последних врагов, уступ был усеян трупами. В воздухе стоял невыносимый смрад. Я оглядывалась, силясь разглядеть, где мой брат, но видела лишь роханцев, добивающих раненых орков. - Что ты здесь делаешь?! - услышала я гневный крик Леголаса. В следующий миг эльф, больно сдавив плечи, развернул меня к себе. Глаза его горели столь неистово, что, напуганная его яростью, я едва могла вдохнуть. - Почему ты не с Эйовин? - Где Арагорн? - с мольбой глядя на него, едва смогла пролепетать я. - Что? - не выпуская меня из своей хватки, эльф принялся озираться.        На краю обрыва мы увидели Хасуфела, что стоял, нервно прядая ушами. Аранен повёл меня туда. За нами последовал Гимли. Молча мы осматривались, но видели лишь трупы орков да мёртвую лошадь. Наконец, у самого края пропасти мы заметили убитого варга и раненого орка, с которым бился мой брат. - Где воин, с которым ты сражался? - гневно воскликнул гном, замахиваясь на него топором. - Птичкой вниз полетел, - издавая булькающие звуки, осклабился орк. - Если у него есть пара крыльев, то жив, а если нет, то и его на этом свете уже нет.       В ужасе я смотрела на мерзкое порождение подземелий гор. В горле застрял ком, не давая произнести ни звука. - Докажи! - вскричал эльф, хватая его за ворот грязного одеяния.        Гортанно смеясь, орк показал ему брошь в виде орла, что на прощание подарила Галадриэль моему брату в Лориэне, на берегу Андуина. - Птичку носил - птичкой и полетел, - скалился орк. - Врешь, паскуда! - закричал Гимли и с размаху вонзил топор в его горло.       Брызги чёрной крови полетели во все стороны, заляпывая наши плащи.        Мне было всё равно: вырвавшись из рук Леголаса, я бросилась к краю обрыва и, упав на колени, нагнулась вперёд, вглядываясь в пропасть, на дне которой нёсся стремительный водный поток. Арагорна нигде не было видно - горные пороги были пусты, должно быть, его тело унесла река.        Мир словно потемнел, сузился до маленькой чёрной точки. Задыхаясь от боли, я ничего не видела перед собой. Мой брат. Единственный, кто есть у меня. Ради кого я живу. Кто искренне любит меня. Его больше нет. Он мёртв. Мёртв. А я жива. Закричав, я стиснула кулаки. Жива. Зачем? Слёзы градом полились из отказывающихся видеть свет глаз. Жива. Зачем я жива? Что делать мне здесь без него? С трудом разомкнув веки, я сквозь слёзы попыталась вновь вглядеться в ущелье. Покачнувшись, я склонялась всё ниже. Ничего, лишь тёмная вода. Где-то там мой брат. Я постаралась склониться ещё ниже, чтобы рассмотреть его сквозь толщу воды. Где же он?        Мне показалось, что я сейчас соскользну вниз, но чьи-то руки, схватив, оттащили меня от края обрыва, не дав сделать этого. Присмотревшись, я поняла, что это Леголас. Лицо эльфа было напряжено, глаза темны от боли и сострадания. - Убей меня! - крикнула я ему. - Убей, если я хоть немного тебе дорога! - выхватив из-за отворота сапога свой кинжал, я протянула его сыну Трандуила. - Молю, избавь меня от этого!        С проклятием отшвырнув кинжал, эльф схватил меня на руки и прижал к груди. - Успокойся, - умоляюще выдохнул он, заглядывая в мои глаза. - Отпусти! - закричала я, пытаясь вырваться из его рук. Но это было равносильно тому, что вырваться из стальных оков. Озираясь, я заметила коня Арагорна, что всё ещё находился неподалёку от нас. - Хасуфел! - позвала я его. - Хасуфел!       Леголас медленно поднёс меня к нему. Обхватив руками голову могучего жеребца, я прижалась лбом к его трепещущим ноздрям. - Найди его, - сквозь слёзы прошептала я. - Живого или мёртвого - найди. Заклинаю тебя.       Конь, заржав, обдал меня горячим дыханием. Не мигая, я смотрела, как он, отойдя от нас, медленно пошёл вдоль пригорка, спускаясь к холмам. - Нам нужно уходить немедля, - раздался громкий приказ Тэодена. - Возможно, у этих орков есть подкрепление. По коням! - властно скомандовал король.       Усадив меня на Эрода, Леголас вскочил в седло сзади, обхватив меня за талию одной рукой - другой он правил конём. Рыдая, я прижалась к его груди. Гнетущая боль растекалась по венам, и лишь в стуке сердца эльфа я находила сейчас крупицу утешения.       Наш поредевший отряд двинулся в путь к Хельмовой Крепи. Вёл по тропе нас Тэоден, умело правя своим белым как снег скакуном. Мрачному Гимли пришлось туго: он осваивал навыки верховой езды, сидя на Изуроне - коне погибшего от рук орков Хамы.