Элениэль - Дочь Звезд. Трилогия. Часть 1.

      Проснувшись поздним утром, я привела себя в порядок и, захватив плащ Аранена, отправилась в зал. Там всё ещё стояли накрытые для завтрака столы, но почти все уже разошлись. Остались только Мэрри с Пиппиным да Гимли, и ещё пара незнакомых мне воинов. Подсев к друзьям, я взяла кусочек лепёшки, и протянула Гимли плащ Леголаса. - Передай, пожалуйста, эльфу, - попросила я его.       В отличии от весело жующих хоббитов, гном был мрачен и явно не в духе. - Скажи, звёздочка, - наконец не выдержал он, - что вчера произошло между тобой и Лесным Принцем? - Ничего, - я недоуменно округлила глаза, откусывая краешек лепёшки. - Что-то случилось? - Так ли уж ничего? - крякнул Гимли и одним глотком осушил свой кубок. - Он как явился среди ночи, так до самого утра ругался и в кровати вертелся, я из-за этого заснуть не мог. И твой брат, кстати, тоже. А тут ты с его плащом... Чует моё сердце, вы опять поцапались. - А он вчера звёздочку с Эйомером на сеновале застукал, - с довольным видом сообщил Пиппин. И кто только его вечно за язык тянет?        Гимли, бахнув кубком об стол, гневно уставился на меня. Я хмуро воззрилась на хоббита. Тот же, довольный произведённым эффектом, с удвоенным интересом занялся содержимым своей тарелки. Глаза Мэрри тоже радостно сверкнули. - Это что же получается, - развернулся всем корпусом ко мне гном, буравя грозным взглядом. - Пока я учу эльфа дарить цветы и вести светские беседы, ты с сенешалем Марки шашни крутишь? Ну и чем вы там занимались, посреди ночи на сеновале?! - всё громче негодовал гном. - Вино пили, - не дал мне ответить Мэрри.       Скатав шарик из мякиша лепёшки, я запустила им в хоббита, но наглец лишь хмыкнул, не переставая уплетать за обе щёки свой завтрак. - И что за повод у вас был? - придвинулся ко мне поближе Гимли.       Продолжая жевать, я в недоумении уставилась на него. Ещё один сводник? В этот миг за нашей спиной раздались быстрые шаги, и, обернувшись, я увидела брата - выражение его лица не предвещало ничего хорошего. - А ну-ка расскажи мне, сестра, - произнёс Арагорн, усаживаясь рядом со мной, - что это за сплетня такая пошла от стражей, которые дежурили ночью, якобы Леголас, перекинув через плечо, нёс тебя ночью из конюшни? Чем это вы там занимались в такое время? - Так Аранен отобрал тебя у него? - оживился Гимли. - Ты что, был кто-то ещё? - заинтересовался Арагорн, тоже отламывая кусок хлеба и намазывая его маслом.       Зажатая между братом и гномом, не имея возможности сбежать, я грустно разглядывала вычищенную до белизны деревянную столешницу. Интересно, понимают ли Мэрри с Пиппиным, что терпение моё небезгранично? Затея принадлежала исключительно им двоим, а вот влетит, похоже, только мне. - Так ходят слухи, что Элениэль с сенешалем там вино распивали, - наливая молока в свой кубок, подмигнул Гимли Арагорну. - В самом деле? - не могу даже описать того изумления, с каким взглянул на меня брат. Радость Пиппина тоже была неописуема, он даже заёрзал на лавке, в нетерпении предвкушая продолжение представления. - И танцевали тоже, - вызывающе кивнула я гному. - Надеюсь, с Леголасом? - обрадовался тот, расправляя полы своего кафтана. - Нет, принц её забрал в самый интересный момент, - доверительно сообщил им Мэрри, за что получил тычок от Пиппина. - А ты откуда знаешь? - подозрительно уставился на хоббита мой брат. Я попыталась подняться, но он тут же положил мне ладонь на колено, заставляя остаться на месте. - А я там тоже был, - ухмыльнулся Мэрри. - Мы с Пиппиным охраняли звёздочку от домогательств Эйомера - он, кстати, сделал ей предложение. - Какое предложение? - в один голос воскликнули Арагорн с Гимли, пронзая хоббита убийственными взглядами. Ну я понимаю брата, он только от Боромира отвязался, а вот Гимли какая разница-то? Ах, ну да, он же на стороне Аранена. Интересно узнать, кто на моей стороне? - Вообще-то предложение сделал ты! - разозлилась я и запустила в Мэрри ещё одним хлебным шариком. - Мэрри сделал тебе предложение? - Арагорн в изумлении переводил взгляд с меня на пунцового Мэрри, Пиппин же едва не свалился под стол от гомерического хохота. - Он предложил выйти замуж за сенешаля, - потупившись, буркнула я. - Час от часу не легче, - захихикал Гимли, приобнимая меня за плечо. - Может, вы всё-таки объясните, чем занимались среди ночи на конюшне? - не выдержал мой брат. - Сочиняли песенки для сегодняшнего праздника, - наконец соизволил дать разумное объяснение Пиппин, сумевший уже отдышаться.       Чмокнув брата в щёку, я таки смогла выбраться из-за стола, и поспешила прочь из тронного зала.       Спустившись по ступеням террасы, я оглянулась - несколько десятков воинов тренировались бою на мечах, мальчишки начищали вверенные им кольчуги, в пыли копошилось несколько упитанных кур, рядом с ними вышагивал холёный петух - обладатель сине-зелёных перьев, в дальнем углу двора две козы с аппетитом объедали молодые набухшие почки с пышного кустарника. С конюшен доносилось конское ржание, солнце уже вовсю припекало, но этого почти не чувствовалось из-за прохладного ветра. Не зная чем заняться, я направилась в небольшой сад, что находился за левым крылом дворца.       Там меня вскоре и нашли хоббиты, и вместе мы отправились осматривать Эдорас. А потом, проскользнув мимо стражи у врат, ушли гулять в широко раскинувшуюся степь, что открывалась сразу за городскими стенами. Дошли мы до самых усеянных белыми цветами курганов, где покоились сын Тэодена, Тэйорэд, и его славные предки, короли минувших времён. - Сколько же троп мы исходили за последние месяцы, выйдя из Удела вслед за Фродо, - задумчиво произнёс Пиппин, садясь на белый камень у подножия одного из курганов и доставая кремень, чтобы разжечь свою трубочку. - Думал ли я когда-нибудь, что пущусь в путешествие подобно Бильбо Бэггинсу? - По-моему, ты об этом с пелёнок мечтал, - рассмеялся Мэрри, опускаясь на камень рядом с ним и тоже доставая трубку. - Ведь сколько славных историй нам мистер Бэггинс рассказал, когда мы ещё хоббитятами пешком под стол гуляли. Вот бы дракона увидеть, хоть одним глазком! - Ну, только если назгула, - покривившись от табачного дыма, я уселась на траву у их ног.- Поперебили нынче всех чешуйчатых. - А назгулы эти сильно ужасные? - заинтересованно спросил у меня Пиппин, отряхивая штанину от налипших сухих травинок. - Не могу сказать, - пожала я плечами, любуясь синевой безоблачного неба. - Я с ними близко не знакома.       Боюсь, это пока. Вот только я не буду сегодня об этом думать. Я буду любоваться колышущимся морем зелёной травы роханской степи. Буду смотреть на старый истоптанный тракт. Буду глубоко вдыхать чистый воздух и подставлять лицо прохладному ветерку. Хотя бы на один день я хочу забыть о Войне Кольца и притязаниях Тёмного Властелина. Один день покоя, разве это так много?       Так, беззаботно болтая, мы просидели не менее двух часов, когда на горизонте показались всадники. Хоббиты встревожились, но я успокаивающе взмахнула рукой - это были роханцы. Когда девятеро конников подъехали ближе, я увидела в их главе Эйомера. - Хотел бы я знать, что вы тут делаете одни? - поинтересовался сенешаль, натягивая поводья. - Прогуливаемся, - ответил ему Пиппин, ловко выпуская изо рта идеально круглое колечко дыма. - Имеем право. - Сомневаюсь, что Арагорн разрешил своей сестре в сложившихся обстоятельствах уходить так далеко от города, - поправляя шлем, воин выразительно взглянул в сторону Эдораса, стены которого отсюда были невидны. - А кто его спрашивать будет? - вынимая трубку изо рта, нахально приподнял бровь Мэрри. - Элениэль с нами, а уж мы её в обиду не дадим. - Поехали, - Эйомир наклонился, протягивая руку, чтобы помочь мне забраться в своё седло. Я лишь отрицательно мотнула головой, и не подумав встать. - Хочешь, чтобы я поведал твоему брату, где вы гуляете? - пригрозил мне роханец. - Ябеда, - вздохнула я, медленно поднимаясь и подходя к его коню. Опершись на руку роханца, я легко вскочила в седло впереди него. Воин тут же обнял меня за талию. Боялся, что я свалюсь, что ли? Мэрри и Пиппина взяли на своих коней двое дружинников, и через минуту мы уже двигались к городу.       Доехали мы весьма быстро, а вот чувствовала я себя под взглядами стражников, охранявших городские врата, очень неуютно. Мало того, что они прозевали момент, когда мы с хоббитами покинули Эдорас, так теперь я ещё и еду обратно чуть ли не в объятиях Эйомера. Наверняка, новую сплетню пустят. Выпрямившись в седле, я постаралась отодвинуться от сенешаля, насколько это было возможно.       Но это были только цветочки, гораздо хуже стало, когда мы подъехали к королевским конюшням. Там, по закону подлости, Арагорн с Гимли, Леголасом и несколькими следопытами любовались статью роханских скакунов. - Ну и что вы опять натворили? - пряча усмешку за грозным взглядом, спросил мой брат, приближаясь к нам. - Абсолютно ничего, - ответил ему Эйомер, спрыгивая с коня, подал руку мне и не преминул обнять за талию, когда я соскользнула с коня. Видит Эру, в этом не было никакой необходимости, разве что, присутствовало его желание лишний раз распустить руки. Честное слово, мне не хочется верить в злобные слова Сарумана, но, кажется, сенешаль привык волочиться за каждой юбкой, что появлялась в поле его зрения. - Мы всего лишь показывали нашим гостям окрестности.       Быстро отстранившись от воина, я, поймав на себе подозрительный взгляд Аранена, попятилась в сторону Медусельда. Губа у меня всё ещё саднила после вчерашнего, поэтому к новым разборкам я была не готова. Вдруг опять кусаться начнёт, да ещё и прилюдно? К счастью, принц не стал с ходу пытаться выяснить, что за прогулку затеяли мы с хоббитами и племянником Тэодена. Заметив Эйовин, что в компании двух женщин направлялась на кухни, я поспешила к ней, и вскоре уже помогала в украшении тронного зала к празднику. Выполнив же все поручения сестры Эйомера, я направилась в свою спальню.       Распахнув настежь окно, чтобы дать ветру наполнить комнату чистым, напоенным ароматами полевых трав воздухом, я, присев на подоконник, прижалась затылком к холодным камням стены. Как же всё стало сложно. Чувство, что трепетало в моём сердце, было прекрасным, оно словно питало нежностью каждую клетку моего тела. Сердце то билось стремительней при виде Леголаса, то вовсе забывало, что ему должно стучать. Поцелуи его опьяняли, головокружительные ласки сводили с ума. Но я не понимала Принца. Он словно лишал меня свободы, приходя в ярость по малейшему поводу. Я не знала, что он чувствует ко мне, ведь помнила, с каким презрением он обращался со мной ещё недавно. Что испытывает ко мне Аранен, простое вожделение, в котором я мало что смыслю, или что-то хоть немного большее? Хотелось верить, что мне принадлежит хоть малюсенький кусочек сердца Лесного Царевича, но в то же время умом я понимала, как мала и неопытна против него, мне не тягаться с ним в любовных играх. Он либо сделает меня счастливой, либо растопчет, уничтожит. Но даже осознавая, как плохо могут обернуться для меня романтические отношения с раздражительным эльфом, я не могла устоять и не окунуться в эти чувства с головой. Ах, если бы рядом была Тивиэль! Но решилась бы я даже ей рассказать о своих чувствах к Принцу? О своих страхах, что ему нужно лишь удовлетворить свою страсть? Был ли у меня выбор? Могла ли я сопротивляться Леголасу? На этот вопрос ответ я знала.       Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Открыв глаза, и увидев, что за окном уже почти стемнело, я поняла, что умудрилась заснуть. Спрыгнув с подоконника, я поспешила открыть дверь, которую, опасаясь гнева Аранена по поводу утренней прогулки с Эймером, заперла на засов. - Элениэль, прости меня! - воскликнула Эйовин, входя в комнату с завернутыми в льняное полотно платьями в руках. - Я так завертелась с приготовлениями, что совсем забыла о том, что нам с тобой нужно подобающе одеться. Ты должна была найти меня. - Я заснула, - улыбнулась я разрумянившейся от хлопот роханке и прикрыла дверь при виде двух не совсем трезвых дружинников, что, громко смеясь, шли по коридору. - Тебе не нужно так волноваться, я могу сойти вниз и в своей походной одежде! - Ну уж нет! - дева положила свою ношу на кровать и принялась разворачивать сверток. - Сегодня праздник, и мы с тобой должны его украшать! Негоже тебе щеголять в рубахе и брюках, пусть наши воины видят, какая ты красавица. - Глупости, - смутилась я. - Ты действительно прекрасна как хрупкий весенний цветок, а я лишь коротконогая девчонка с длинными ушами. - Правда длинные, что ли? - рассмеялась роханка и, подойдя ко мне и приподняв пряди непослушно завивающихся волос, принялась рассматривать мои необычные уши. - И вовсе они не длинные, только чуть заострённые.       Я лишь улыбнулась на это, и мы начали переодеваться. Я помогла Эйовин облачиться в светло-голубое платье с завышенной талией, лёгкими волнами спускающееся к полу, как любила дева. Тонкие рукава красиво облегали её руки, а открытый вырез показывал хрупкие плечи и высокую грудь. Похоже, роханка решила свести сегодня с ума противоположный пол, наверняка, Эйомер проблем не оберётся. Затем я, усадив деву на стул, расчесала её густые длинные волосы и принялась плести замысловатые тонкие косы так, как когда-то плела мне Тивиэль: нижние пряди оставались распущенными, верхние же были убраны лёгким плетением. Прикрепив несколько сверкающих драгоценными камнями заколок, я закончила прическу. - Ну, а теперь смотри, что я приготовила для тебя, - довольная результатом, Эйовин принялась доставать второй наряд. - Ты что, меня замуж собралась выдавать? - засмеялась я, глядя на белое шёлковое платье, расшитое по краю пышного подола красным узором. - Почему если белое, то сразу замуж? - удивилась дева, помогая мне надеть платье и расправляя собранные фонариками короткие рукава. - Просто я подумала, ты такая тоненькая, оно будет прекрасно на тебе сидеть.       Платье и впрямь сидело хорошо, подчеркивая стройную талию и оставляя открытыми руки и плечи. Вырез опять оказался слишком глубоким, и я старательно потянула его вверх. Не помогло. Как бы один ревнивый эльф не вздумал меня придушить. - Ничего, - Эйовин обернула мою талию широкой красной лентой и завязала её на спине. - Белый - цвет невинности, а подразнить твоего Принца лишним не будет. - Откуда ты знаешь? - широко распахнув глаза, я в изумлении уставилась на роханку. - Видела, как вы вчера целовались на лестнице, - заговорщицки подмигнула мне дева. - А кто ещё видел? - забеспокоилась я. Разве мало и без того поводов для сплетен набралось? - Арагорн вышел на террасу, но я его отвлекла, - ответила Эйовин, начиная расчёсывать мои спутанные волосы. - Какую будем делать причёску? Ну дразнить, так дразнить. Волосы я решила оставить распущенными, заплетя лишь по вискам две тонкие эльфийские косы.       Когда мы спустились в зал, Тэоден как раз закончил торжественную речь, и теперь, осушив до дна свой кубок, о чем-то беседовал с Гэндальфом, Эйомером и Арагорном. К нам тут же подлетел Пиппин и, не дав мне даже оглядеться, увлёк за собой. Воинов было так много, что, казалось, пройти между ними просто невозможно, но юркий хоббит легко продвигался, таща меня за руку. Почти оглохнув от громких голосов, шумного смеха и игры волынщика, я следовала за ним.       Через минуту Пиппин привёл меня к одному из накрытых для пира столов. Там, бывший уже изрядно навеселе, Мэрри рассказывал всем желающим о прелестях жизни в Шире. Судя по весёлому хохоту и сыпавшимся шуткам, слушатели были в восторге от его баек. - А теперь мы споём вам дорожную песенку, сочиненную нашим замечательным мистером Бэггинсом во время своего знаменитого путешествия к Одинокой Горе! - воскликнул хоббит при виде нас и вскочил на лавку, на которой до этого сидел.        Запрыгнув на лавку вслед за другом, Пиппин втащил на неё и меня. Первым запел Мэрри, мы дружно подхватили за ним: Дорога - это значит путь По чащам, по горам, И под горой, где тьма и жуть, И по речным волнам, Зимой - в мороз, а летом - в зной, Ведь путь всегда таков - Всегда под солнцем, под луной, Коль нету облаков! Дорога - это надо знать - Всегда на край земли! А ноги сами тянут вспять Туда, откуда шли; Пускай огонь и тьма кругом, Всегда я вижу милый дом, Любимый сад и луг!       Допев, мы, под шумные аплодисменты хмельных воинов, опустились на скамью. Хоббиты начали наполнять свои тарелки и кубки. Решив поухаживать за мной, Мэрри положил мне салат и вручил полный кубок сладкого, изрядно сдобренного пряными травами, вина. Слушая, как Пиппин рассказывает о жизни в околотках, я, улыбаясь, ела свой салат, запивая его вином. - Вот вы где, мои друзья! - раздался сзади голос Эйомера. Воин присел возле нас и наполнил кубок, который принёс с собой. Наверное, от стола к столу с ним ходил. - Помнится, вы обещали и сплясать нам! - Да вы, верзилы, нас затопчете! - усмехнулся Пиппин, накладывая себе сочной баранины. - Сейчас всё устроим, - пообещал воин, ставя кубок на стол и оглядываясь.       Приметив у стены пустой стол, он позвал на помощь несколько дружинников, и они, растолкав веселящийся народ, подтащили стол поближе к нам. Я в ужасе уставилась на сенешаля. Это сколько он уже выпил, если решил, что мы устроим танцы на столе?       Похоже, что Мэрри выпил не меньше, поскольку, не раздумывая, вскочил на этот стол. Его примеру тут же последовал и Пиппин. Я поднялась с лавки и собралась было удрать, подальше от этого безобразия, да только, запутавшись в пышном подоле белого платья, не успела. Подхватив на руки, Эйомер подсадил меня на стол к хоббитам. Стоя на столе, я имела возможность лицезреть почти весь битком набитый гуляющими людьми зал. Поскольку мы теперь были на виду, на нас обратили внимание все присутствовавшие в зале, включая и озадаченных Тэодена, Гэндальфа, Арагорна и, к моему ужасу, Леголаса. Гимли тоже был у трона, в восторге от идеи Эйомера он ободряюще кивнул мне и взмахнул своей полной чашей, кажется, расплескав часть её содержимого на стоявшего рядом воина.       Под гул аплодисментов и музыку, громче заигравшего волынщика, Мэрри запел, тоже сочиненную когда-то Бильбо, задорную песенку, которую так любил Сэм и, схватив нас с Пиппиным за руки, начал отплясывать задорный "Скок- поскок". Пиппина уговаривать было не нужно, со вздохом сдалась и я, начиная подпевать друзьям и ловко двигаясь в знакомом танце: Трактир был стар, трактирщик стар, И старый знал секрет Там живший старый пивовар, А ночью пробовать товар Пришёл к ним Лунный Дед. А у трактирщика был кот И был тот кот скрипач, Хотя совсем не знал он нот И всё играл наоборот, А всё же был скрипач! Был у коровы тонкий слух, Копыта, хвост, рога - Едва пивной услышит дух, Как сразу же на задних двух Бежит плясать в луга. Там был Дружок, дворовый пёс, И он был весельчак: Любил похохотать всерьёз - До колик, до смерти, до слёз, Всерьёз и просто так. И - ах! - серебряный сервиз И груда серебра С буфетных полок сверху вниз Глядели гордо, а брались По праздникам с утра. Вот Лунный дед глотнул пивка, Кот взялся за смычок, Корова пляшет гопака, Дружок валяет дурака, А серебро - молчок. Другую кружку выпил Дед, А с третьей лёг под стол: Лежит, мечтает про обед, А в небе вянет звёздный свет, Зато рассвет расцвёл. Трактирщик тут сказал коту, Мол, день уж не далёк, Конь лунный рвётся в высоту, А Дед, как сторож на посту, Задрых без задних ног. Тут кот на скрипке заиграл Ку-ку, чирик-чик-чик, А деду в ухо проорал, Трактирщик в ухо проорал: "Давай вставай, старик!" И вверх катили покатом, Как бочку сверху вниз, Кто с песнями, кто с хохотом, Корова - с пляской, с топотом, И с дребезгом - сервиз. Сломался пополам смычок, То было в старину - Корова спит, и пёс - молчок, И даже лунный старичок, Вернулся на Луну. Тут солнце на небо взошло, Но не смогло понять: Коль так тепло и так светло, То почему же всё село Легло в кровать и - спать.        Когда мы закончили свои песню и пляску, я едва смогла отдышаться. В освещённом множеством факелов тронном зале стоял гул - хлопая в ладоши, воины требовали от нас продолжения. Хоббиты были в восторге от такого внимания, я же порядком смущалась, но дававшее о себе знать выпитое вино горячило кровь, и, когда друзья решили продолжить наш маленький концерт, я осталась с ними.       Приметив минут через двадцать неподалёку в толпе беседовавшего с одним из Следопытов и с интересом наблюдавшего за нашими танцами Леголаса, я умоляюще взглянула на него. Извинившись, эльф пробился сквозь веселящуюся толпу и подошел к нам. Ступив к краю стола, я с облегчением скользнула в его руки. Хоббиты громко возмутились за моей спиной, но я предпочла их не слушать - нравится внимание, пусть пляшут, а я больше не могу. - Красиво танцуешь, - с усмешкой шепнул эльф мне на ухо, не выпуская из рук. - Кусаться не будешь? - тут же задала я мучивший с утра вопрос, прижимаясь лбом к его груди. - Не хватит ли с тебя вина? - ответил вопросом на вопрос Аранен, уводя меня в сторону стола, за которым сидели Следопыты, Арагорн с Гимли и ещё несколько знакомых воинов. - Думаешь? - покосилась я на него, садясь возле гнома. - Определённо, - кивнул Принц, усаживаясь рядом со мной. - Помирились наконец? - лукаво глядя на нас, поинтересовался Гимли - А мы и не ссорились. С чего ты взял? - невинно хлопая ресницами, воззрилась я на любопытного гнома. Сразу было видно, как он готовился к празднику: вычистил кафтан, расчесал и красиво заплёл бороду. В общем, мой друг был просто загляденье, и если бы тут присутствовали гномьи жёны, они бы пожалели, что раньше времени вышли замуж. Скорей бы закончилась эта война! Гимли приглашал меня как-то в Эребор, обещал показать каждый уголок подземелий Одинокой горы, я обязательно хочу там побывать!       В это время Леголас поставил передо мной тарелку с тушёными грибами. Нет, но я же не хоббит, в самом деле! - Ты уверен, что их можно есть? - прищурившись, я принялась разглядывать содержимое тарелки, а потом, зачерпнув из неё ложкой, я поднесла грибы к губам Аранена. - Ешь.        Тяжело вздохнув, эльф съел грибы, и только тогда я решилась отведать их сама. Неплохо, очень даже ничего. Рядом с нами зашёлся от хохота Гимли. - Думаешь, он приворотное зелье туда подмешал? - в перерывах между приступами смеха, грозящими перейти в икоту, поинтересовался гном. - Да кто ж его знает, - пожала я плечами, убирая за спину разметавшиеся волосы. - Будешь общаться с сенешалем, ещё и не до такого его доведёшь, - усмехнулся Гимли. - Не нужно приписывать мне ваши гномьи проделки, - раздражённо фыркнул Леголас, и я почувствовала как под столом его рука легла на моё бедро и прошлась по нему вверх-вниз. Сквозь шёлковую ткань, я легко ощутила исходящий от эльфа жар. - Нет-нет! - запротестовал гном. - У нас всё полюбовно. - Видел я ваших женщин, - фыркнул принц, - и потому позволю себе усомниться. - Ну подумаешь, выпьешь кружечку эля, - Гимли наполнил свой кубок и осушил половину одним глотком, - и вперёд - на свидание. - Кружечку? Думаю, понадобится гораздо больше, чтобы решиться на подобное, - вновь усомнился эльф.       Между этой парочкой завязался спор, но более не вслушиваясь в него, я наблюдала за Эйовин, которая, подойдя к столу, протянула чашу с вином моему брату. Глядя на то, как завороженно роханка наблюдает за отпивающим вино Арагорном, я вдруг подумала, как печально деве. Ведь ей приглянулся мужчина, абсолютно не отвечающий ей взаимностью. Я знала, что мой брат обручён, но ведь она этого не знает. Это несправедливо. Когда роханка отошла от нашего стола, я, смущённо улыбнувшись Леголасу, встала и последовала за ней. - Эйовин, - позвала я, и предложила, когда она обернулась: - Давай выйдем на террасу, здесь так шумно и душно. - Хорошо, - кивнула мне дева, и мы направились с ней к выходу из зала. Уходя, я краем уха услышала, как между гномом и эльфом завязывается уже нешуточная ссора.       Небо было чёрным и казалось мягким, как бархат, луна всё ещё была полна, звёзды рассыпали тысячи своих лучей. Так и не утихший за день ветер, обдувал разгорячённую кожу. Вздохнув, я присела на каменную скамью и обернулась к Эйовин, которая предпочла стоять у края ступеней. - Мне бы никогда не хотелось говорить того, что я сейчас скажу, - тихо начала я, с трудом подбирая слова. - Я заметила, что тебе нравится мой брат. - Ты что-то имеешь против этого? - смущённо спросила девушка, оборачиваясь ко мне. - О нет, - печально покачала головой я. - Я была бы счастлива, если бы Арагорн полюбил тебя. Ты прекрасный человек и идеально подошла бы ему. - Но почему ты считаешь, что он не может меня полюбить? - спросила Эйовин, садясь на скамью возле меня. - У него есть невеста, - произнесла я, опуская голову, не в силах смотреть в лицо прекрасной роханке. - Он очень любит её. Прости, что я говорю тебе об этом, но ведь лучше знать, чем надеяться, пребывая в неведении. Прости, что не сказала раньше. - Ничего, - молвила дева, кладя свою ладонь на мою. - Я понимаю, ведь о таком трудно говорить, но ты права - лучше знать. - Ты замечательная девушка, - наконец подняла я глаза на роханку. - Тебе ещё встретится славный воин, достойный тебя. - Но здесь, в Марке, такого нет, - вымолвила бледная Эйовин. Ее глаза потихоньку наполнялись слезами, но она отерла их рукавом. - Значит, поедем в гости, - улыбнулась я ей. Сжав её холодные пальцы между ладоней, я постаралась слиться с ней, прочувствовать груз боли, забрать его в свои руки. Затем я, отпустив её, поднялась, и, подойдя к ступеням, встряхнула ладонями, прогоняя печали прочь, отдавая их демонам ночи. - Как ты это делаешь? - удивлённо спросила у меня Эйовин. - Не знаю, - честно ответила я, с облегчением наблюдая, как у девы светлеют глаза.       Вскоре мы вернулись в зал. Веселье там набирало всё новые обороты, уже изрядно выпившие воины горланили непристойные песни. Блюда на столах уже были наполовину опустошены, но вино лилось рекой. Несмолкаемые громкие разговоры резали уши. Мэрри с Пиппиным, сами изрядно набравшись, принялись рассказывать дружинникам похабные стишки, и взрывы громкого хохота грозили снести крышу Медусельда. Несколько волынщиков играли посреди зала весёлую мелодию. Возле них собралось с пару десятков лихо отплясывающих мужчин и несколько женщин, среди танцующих я заметила и Гэндальфа с Тэоденом.       Вглядываясь сквозь плотные клубы табачного дыма, я пыталась в этой пьяной, веселящейся от души толпе различить голубоглазого эльфа, но он как сквозь землю провалился. - Может, подаришь мне танец, красотка, - нагло хватая за талию, поинтересовался у меня молодой светловолосый воин. - Пей меньше, может и подарю! - вырвавшись из его цепких рук, я бегом направилась к брату, который беседовал возле очага с Хальбарадом - на удивление, они выглядели не столь пьяными, как остальные.       Пробраться к очагу оказалось делом хлопотным, слишком много поступало пьяных предложений о танцах, двое даже исхитрились позвать меня на свидание. Уворачиваясь от разгулявшихся вояк, я, наконец, подошла к Арагорну и его верному другу. - Вы не видели Леголаса с Гимли, у них ссора назревала, а теперь я что-то их не могу найти? - запыхавшись, спросила я. - Они вон там, - указал мне брат в дальний угол зала, где собралась большая толпа. - Только, если подерутся, держись от них подальше и лучше позови меня.       Буркнув о том, что он сам-то не очень твёрдо на ногах стоит, я направилась в указанном направлении.       Распихивая радостно улюлюкающих мужчин, я наконец оказалась у большого стола, на котором были установлены бочки с элем для всех желающих. Когда я поняла, что там происходит, то пришла в полнейшее изумление и негодование. Боюсь, от шока я даже слова вымолвить не могла. Ну ладно Гимли, от этого гнома всего чего угодно можно ожидать. Но Леголас? Не знала я за ним таких наклонностей. Ну ладно, ещё когда они в бою за Хельмову Крепь поспорили, кто больше орков и урук-хаев уложит. Но зачем же спорить кто больше эля выпьет и при этом устоит на ногах? Я во все глаза смотрела на них.       Судьёй был разливающий роханское пиво по деревянным кубкам Эйомер. Гимли залпом осушал один кубок за другим, вокруг него на столе их уже высилась целая гора, сам он уже еле ворочал языком, но всё продолжал поднимать тосты за прекрасных гномьих женщин, и радоваться тому, что уже на шестнадцать кубков обошел эльфа. Сам же Трандуилов сын пил медленно, но тоже имел приличную груду опорожненных кубков. Взгляд его был подозрительно туманным, на лбу выступила испарина.       Заметив меня, Аранен размашисто взмахнул кубком и пьяно улыбнулся. Едва он неуверенно допил остатки из кубка, как Эйомер всучил ему в руки новый. Я недовольно сморщила нос, Принц ухмыльнулся мне и продолжил пить.       В этот момент гном, осушив очередную порцию эля, громко рыгнул и рухнул под лавку. Я в оцепенении наблюдала, как он сначала попытался встать, а потом, прижавшись бородатой щекой к каменному полу, громко захрапел. Один готов! И зачем было так намарафечиваться, чтобы в итоге уснуть на циновке под лавкой? - Я выиграл? - заплетающимся языком спросил Леголас у Эйомера, с интересом разглядывая развалившегося на полу гнома. - Да, - хлопнул его по плечу сенешаль. - Может, теперь со мной посоревнуешься?       Умно, хочет и эльфа увидеть рядом с Гимли под лавкой? Я в ужасе наблюдала, как Леголас кивнул, но затем, взглянув в мою сторону, кажется, передумал. Допив из кубка, он поставил его на залитый элем стол и нетвёрдой походкой двинулся ко мне.       Вот только этого ещё не хватало! Подобрав юбку, я, проталкиваясь сквозь толпу хохочущих воинов, бросилась наутёк.       Единственной моей мечтой сейчас было добежать хотя бы до Арагорна. Но мечты, как известно, сбываются не всегда. Уже через несколько метров Принц нагнал меня и, вцепившись двумя руками в талию, едва не завалил на пол. Ну почему, даже находясь в скотски пьяном состоянии, он умудряется так быстро меня заграбастать? - Сейчас же отпусти! - возмутилась я, оборачиваясь к покачивающемуся эльфу. - Мы ещё не танцевали, - нахально сообщил он мне, потянув к волынщикам. - Я вовсе не собираюсь с тобой танцевать! - я попыталась вырваться, но пьяный, он, казалось, стал ещё сильнее. И упёртее. - А с Эйомером вчера танцевала, - Аранен крепко прижал меня к себе, губы у него выпятились, как у капризного ребёнка. - Чем я хуже?       Ну вот, опять победил! Вздохнув, я направилась с ним в сильно поредевший круг танцующих. Хоть бы только не упал. Нет, главное, если будет падать, чтобы меня следом не утянул.       Приведя к волынщикам, Леголас попытался грациозно подать мне руку и изобразить несколько па. Выглядели эти пошатывания весьма забавно. Но это было смешно только пока он, поняв, что не устоит сам, не опёрся всей массой своего высоченного тела мне на плечи. Вот тут мне уже стало не до смеха. И это наш первый танец! Пискнув, я напряглась, чтобы не упасть под его весом. Немного придя в себя, он выпрямился и всё же смог несколько раз покружить меня по кругу.       Понимая, что над нами смеются, я потянула его за руку - нужно срочно уходить отсюда, куда угодно! Удивительно, но Царевич, пошатываясь, направился за мной. - Куда мы идём? - медленно проговорил он, тяжело опираясь на моё плечо, когда мы вышли из тронного зала, и я повела его по скудно освещённому факелами коридору. - А куда бы тебе хотелось? - зло спросила я, сгибаясь в три погибели под его тяжестью. - На сеновал, - лицо эльфа расплылось в мальчишеской улыбке.       Сердце моё ёкнуло, но я всё ещё была сердита на него. Не ожидала, что сын Трандуила может так напиться. - Обойдешься, - спустила я его с небес на землю. - Где вы ночуете с Гимли и Арагорном?       Леголас начал заплетающимся языком объяснять что-то про общие комнаты для воинов. Поняв, что вряд ли его туда дотащу, я повела Принца в свою спальню.       Когда мы, наконец, в неё попали, ноги мои подгибались от усталости, сил едва хватило, чтобы запереть щеколду на дверях, а то ведь будет очень занятно, если кто-нибудь, войдя без стука, обнаружит Царевича в моей комнате.       При виде кровати Леголас неслыханно оживился, подхватив на руки, он швырнул меня в центр и сам навалился сверху. Задыхаясь, я попыталась выбраться из под него, но не тут-то было, лишь напрочь запуталась в длинных юбках. - Как же я давно об этом мечтал! - произнёс Принц, зажимая руками моё лицо и впиваясь губами в мои губы.        Вот только я никак не мечтала оказаться в постели с пьяным вдрызг эльфом. Наполненное пивными парами дыхание Аранена заполнило мои лёгкие, настойчивый язык проникал всё глубже в рот, я в отчаянии вновь попыталась оттолкнуть его. Бесполезно. Смирившись, я, всхлипнув, ответила на его поцелуй. Даже пьяный он дарил мне удовольствие, и я обняла его за шею. Оторвавшись от моих губ, принц икнул. Не находя от возмущения слов, я стукнула его попавшейся под руку подушкой. Отняв её у меня и забросив в дальний угол комнаты, Леголас вновь склонился надо мной и провёл рукой по вздымающейся под вырезом платья груди. Затем он стал покрывать её лёгкими поцелуями. - Пожалуйста, - устало шепнула я, - не нужно. - Почему? - эльф принялся ласкать мою кожу языком. - Ты ужасно пьян, - я запустила пальцы в его длинные волосы, наслаждаясь лаской - как же приятно! - Хорошо, - приподнявшись, Аранен запечатлел на моих губах пьяный поцелуй, а затем, повернувшись на бок, крепко прижал меня к себе. - Но я никуда не уйду.       Кто бы сомневался! Я и сама тебя не отпущу! Я так соскучилась по твоим рукам!       Устраиваясь поудобнее, я положила голову на грудь Леголаса, и тут услышала как он захрапел. Вот так, пьяный эльф тоже храпит!       А вот мне не спалось. Откинув немного голову, я залюбовалась его смягчившимся во сне и ставшим таким спокойным лицом. Проведя пальцами по узким скулам, на которых так часто ходили желваки, когда он гневался на меня, я коснулась губами голой шеи в вороте камзола, а потом, вновь прижавшись к его груди, стала вслушиваться в мерные удары сердца. Вот он, самый драгоценный звук в мире - биение сердца любимого. Все войны и беды не страшны, лишь бы это сердце никогда не умолкло!        Наверное, я так и уснула, вслушиваясь в стук его сердца. Мне снился чудесный сон. Мы бродили с Леголасом по Лориэну, мэлорны были покрыты золотыми цветами, щебетали птицы, светила луна. Мы вышли к весело шумящим водам Нимродель. Опустив на травянистый берег, эльф принялся снимать с меня платье. Чувствуя, как его пальцы аккуратно спускают лёгкие шёлковые рукава, я недоуменно распахнула глаза, понимая, что всё происходящее слишком реально.       Комнату заливал лунный свет. Повернувшись к всё ещё крепко сжимающему меня в объятиях принцу, я столкнулась взглядом с потемневшими до глубокой синевы глазами. Трезвыми глазами! Он и впрямь спустил рукава белого платья с плеч, обнажив тем самым часть груди, и теперь водил по ней пальцами. - Привет, - шепнула я ему, наслаждаясь нежными прикосновениями. - Сейчас ты не боишься меня? - напряжённо спросил Леголас, сжимая ладонью полушарие моей груди, я лишь отрицательно качнула головой. - Выгони меня за дверь, сейчас же! - внезапно приказал он мне. - Закричи, чтобы кто-нибудь услышал. - Зачем? - недоумевая, спросила я. - Иначе произойдет то, к чему ты не готова, - предупредил он меня, стягивая лиф с груди и сжимая пальцами мгновенно затвердевший сосок. - Кричи. - Нет, - я выгнулась под его рукой. - Не будь дурочкой, - рыкнул эльф, прижимаясь лбом к моему плечу. - Я не смогу сам от тебя оторваться. Я не смогу остановиться. - Не хочу, чтобы ты уходил, - прошептала я в его рассыпавшиеся волосы. - Пожалуйста! Я хочу, чтобы это был ты, а не Он! Хочу быть только твоей!       Леголас глухо застонал. Приподнявшись, он навис надо мной. Я потянулась губами к его губам, сливаясь с ним в жгучем поцелуе. Придавив к кровати, принц на секунду оторвался от моих губ, лишь затем, чтобы подарить новый, мучительно нежный поцелуй. Медленно скользя губами по моим губам, он трепетно касался их языком. После его неконтролируемой страсти, это было удивительно для меня. Его руки легли на мои плечи, сжимая их, гладя и поднимая к себе. Я выгнулась ему навстречу. Легкими поцелуями он стал осыпать мои щёки, спускаясь к шее. Когда его язык, подразнивая, скользнул по моей ключице, я, не выдержав, тихо застонала. Эльф сел в кровати, и, усадив меня к себе на колени, принялся расшнуровывать платье и развязывать ленты. Наконец, приподняв юбки, он, потянув вверх, снял его с меня. Оставшись лишь в тонкой короткой сорочке, я, смутившись, спрятала лицо в его волосах. Но потянув за край, принц снял и её. На мне не осталось ничего, кроме белых лент, вплетённых в косы. Я попыталась прикрыться волосами, но Аранен, не дав этого сделать, уложил на кровать и принялся откровенно изучать взглядом моё обнажённое тело.       Вновь опустившись рядом на постель, он привлёк меня к себе. Поцелуй его уже не был нежен, он был жаден и нетерпелив, руки его прошлись по моей спине, сжимая и гладя её. Я прижалась к эльфу, остро чувствуя неприкрытой кожей шероховатую ткань его камзола. Оторвавшись от губ, он опустился к моей груди, даря ей поцелуи, втягивая в рот затвердевшие соски. Сжигаемая нестерпимым наслаждением, я выгибалась ему навстречу, гладила по волосам, сжимала широкие плечи. Я едва не закричала, когда, оторвавшись от груди, он опустился ниже и, прижавшись губами к животу, скользнул языком в пупок. Наконец, приподнявшись, эльф подарил мне новый страстный поцелуй. Язык его сплетался с моим языком, когда я почувствовала его пальцы, скользнувшие меж моих ног. Сначала он, как и в прошлый раз, принялся гладить чувствительный бугорок, в котором, казалось, сосредоточился весь огонь, что бежал по моей крови. Не в силах сдерживаться, я раздвинула ноги, прижимаясь к его руке, и в этот миг почувствовала, как его палец скользнул вглубь моего тела. - Пожалуйста! - я и не знала, что могу кричать шепотом! - Пожалуйста! - Тише, - ответил мне Аранен, голос его был столь напряжён, что я почти не узнала его.       Выпуская меня из своих рук, принц принялся стремительно срывать с себя одежду. На пол полетели камзол и рубаха, брюки и сапоги. Вновь вернувшись, он обнял меня, прижимая к своему телу. Непередаваемое наслаждение нахлынуло на меня, когда его обнажённая кожа соприкоснулась с моей. Я стала покрывать поцелуями его плечо, но он, слегка отстранившись, навалился на меня всем телом. В следующее мгновение эльф дарил мне новый поцелуй, в то время как его рука, проникнув меж бёдер, вновь начала нежные поглаживания. Задыхаясь, я поняла, что он шире разводит мои ноги. В следующий миг горячая, пульсирующая плоть ворвалась в тело. Низ живота пронзила острая, разрывающая боль. Из глаз хлынули слёзы. Закричав в его приоткрытые губы, я принялась отчаянно вырываться. Сжав мои запястья и заведя за голову руки, которыми я пыталась ударить его по груди, Леголас прильнул губами к губам, лаская их языком, продолжая одновременно медленно входить в моё тело. Его твёрдая, словно каменная, плоть проникала всё глубже, боль постепенно начала угасать. Неожиданно для себя, я поняла, что испытываю невероятное удовольствие. Мой любимый проник в меня, заставляя чувствовать его в себе, и это было мучительно прекрасно. Когда же он начал двигаться, я, выгнувшись навстречу, обхватила ногами его бёдра. По венам вновь побежал огонь, словно стремясь разорвать меня на части. Леголас двигался слишком медленно, мне хотелось большего, и, застонав, я слегка прикусила его за губу. - Потерпи, - шепнул он в мои губы. - Я боюсь сделать больнее.       Взглянув в его скованное маской напряжения лицо, я послушно кивнула.       Постепенно движения эльфа стали быстрее, толчки более мощными, он отпустил мои запястья и я обняла его, стремясь прижаться ещё теснее. Аранен вновь и вновь, страстно целуя, погружался в моё тело, делая это всё глубже и стремительнее. Отпустив губы, он прильнул ртом к моей груди. Волны невероятного наслаждения накатывали одна за другой. В тот момент когда он сжал зубами набухший сосок, я содрогнулась в судороге сладкого освобождения, по телу побежала лёгкая дрожь, и, не в силах совладать с ней, я застонала. В этот миг Леголас проник невероятно глубоко, с губ его сорвался то ли хрип, то ли рык, я почувствовала, как он изливается в меня. Придавленная к кровати его содрогающимся в конвульсиях телом, я едва могла дышать. Через минуту он перекатился на бок, не выпуская меня из рук. Прижавшись к его бурно вздымающейся, широкой груди, вслушиваясь в гул стремительно колотящегося сердца, я крепко уснула.