О дивный новый мир

Никто не скажет вам, когда стоит остановиться. Будь то пылкая ссора с близкими или, к примеру, распитие рома с незнакомцем на пляже. Сколько себя помню, чувство меры никогда не было мне свойственно - вот и сейчас я лежала под ворохом шкур, корчась от головной боли и пытаясь понять, где же я все-таки нахожусь. События вчерашнего вечера представлялись мне весьма неточными, хотя и довольно яркими картинками в моей голове. Вода, холод, ром, танцы, Эол. Эол! Что ж, вероятно, он отнес меня к себе домой, раз последний, кого я помню - это он. Послышался грохот где-то снизу; солнце еще не поднялось высоко, а значит, было как минимум позднее утро. Выпутавшись из кокона шкур и покрывал, я наконец поднялась с постели. Окна выходили прямо на пляж, и я могла видеть, что лабиринты из сетей и лодок исчезли, и на берегу остались лишь женщины, торговавшие вчерашним уловом своих мужей. Снизу послышался еще грохот, и я поняла, что пора бы спуститься и поблагодарить хозяина за гостеприимство. Комната, в которой я проснулась, была довольно простая, но и здесь нашелся кувшин со свежею водой. Только умывшись и кое-как распутав волосы, я поняла, что все еще нахожусь в плаще Эола и не имею ни малейшего понятия, где моя одежда. Но, к удивлению и счастью, на стуле рядом с дверью была стопка сухой и чистой одежды, а на полу стоял мой дорожный мешок. Что ж, возможно, я нахожусь совсем не там, где думала. - Глядите, кто проснулся! Не иначе, как наша королева драмы, - Мерфи привстал и отвесил шутливый поклон, стоило мне только появиться на лестнице. - Джон... - рядом сидевший Джаспер попытался сгладить ситуацию, но не тут-то было. - Что такое? Я веду себя неподобающе? - он взглянул сначала на Джаспера, потом снова обратился ко мне. - Простите великодушно, это, видно, из-за того, что вчера, вместо заслуженного сна и отдыха, я добрых шесть часов шатался по местным окрестностям в поисках пропавшей принцессы, - закончив, наконец, свою тираду, он уселся на свое место с еще более недовольным видом, чем я его застала до этого. - Вау, какая речь. Всю ночь репетировал? - я подошла к столу и взяла в руки кувшин, пахнущий чем-то отдаленно напоминающим квас. - Ну последние полчаса точно, - Джон уже передавал мне тарелку, едва скрывая ухмылку на лице. А через минуту мы все трое смеялись в голос. - Нет, ну правда! Угораздило же тебя так надраться. Да еще и с кем? С Эолом! - когда мы отсмеялись, он продолжил. - А чем он хуже других местных пьяниц? - мне стало любопытно: парни явно знали моего нового знакомого. - На самом деле, это очень интересная история... - начал было Мерфи, но Джаспер перебил его. - Быть может, поедим безо всяких историй? - он уже доел свой завтрак и теперь просто составлял нам компанию, изредка отпивая из своей кружки пиво. - Да ладно вам, что это за день, да без доброй истории, - протянул знакомый голос. Я обернулась: в дверях стоял Эол. При свете дня он казался куда младше, чем вчера ночью. Светлые волосы все так же неряшливо торчали в беспорядке, а голубые глаза смотрели с насмешкой. Он стоял, оперевшись о дверной косяк, сложив руки на груди, во рту была зажата соломинка. - Б-а-а-а, какие люди! - Мерфи встал и направился прямиком к Эолу. - Неужели это знаменитый опальный принц морского королевства? - А это, видимо, тот плут, что должен был привести мне самую красивую небесную девушку, да и женился на ней по пути? - он приподнял свою бровь и немного отклонился назад, а через мгновение они с Джоном уже обнимались и похлопывали друг друга по спине. - Рад тебя видеть, друг! Ходили слухи, что ты женился на какой-то троллихе в песчаных землях. - Что ж, такое могло случиться, - он обнимал Мерфи одной рукой, словно младшего брата, когда его взгляд упал на Джаспера. Я только сейчас заметила, что тот сидел неподвижно, совершенно не интересуясь происходящим. - Джаспер. - Эол, - обменявшись с нашим гостем сухим приветствием, Джаспер даже не удостоил его взглядом, продолжив смотреть в стену и изредка отпивая из своей кружки. - Что же, весело у вас тут, но я пришел к тебе, подруга, - он достал что-то из своего кармана и бросил мне. - Ключи? - я рассматривала в руках предмет, который только что поймала. - А ты смышленая, принцесса, - и после секундной паузы продолжил. - Идем. Джон, дружище, вечером я заставлю тебя рыдать за игрой в кости, так что ничего не планируй. - И, оказавшись у двери, добавил: "Джаспер, всегда приятно с тобой поболтать". Его и след простыл, когда я наконец поняла, что произошло. Ключи. Ключи-то были от квадроцикла! Я не видела их уже пару лет, но точно знала, как они выглядят. Джаспер не двигался с места, а Джон лишь пожал плечами, когда я уставилась на него. Да какого черта! И я понеслась на улицу, словно ребенок в день первого снега. - Эй, тихо, тихо, - я чуть не сбила Эола с ног, торопясь поскорее увидеть старого друга. - Ну? - он снова насмешливо смотрел на меня. - Что ну? - Ты знаешь, что! - я сложила руки на груди, показывая тем самым свое недовольство. - Где он? - Кто "он"? - мой собеседник сделал самое невинное лицо, на которое, вероятно, был способен. - Эол! - я повысила голос в нетерпении. - Где квадроцикл!? - Ладно, ладно, - он поднял руки вверх, признавая поражение. - Давай наперегонки до конца улицы. И в кого ты такая крикливая? - я уже не слышала окончание его фразы, потому что бежала со всех ног навстречу своей любимой игрушке, радуясь как ребенок. Через час мы вместе мчались сквозь песчаную равнину, пытаясь обогнать ветер. Наконец, за долгое время, я чувствовала себя на своем месте - я так скучала по этому ощущению. Квадроцикл летел вперед, оставляя за собой только столпы пыли, рассекая песчаные дюны подобно самому острому кинжалу, что режет кожу в лоскуты. Соленый воздух царапал щеки и нос, песок, летевший во все стороны, застилал газа. Солнце было сегодня мне другом, не дававшим замерзнуть в пути, а море указывало направление. Мой мир восстанавливал равновесие, я снова почувствовала то же спокойствие, которое охватило меня на пляже - более всего на свете я желала сейчас быть здесь и нигде больше. Я остановилась, лишь когда вдалеке показался обрыв. Мой железный приятель немного пробуксовал на месте, но все же остановился, заключая меня в плен песчаного облака. Когда оно рассеялось, я уже видела Эола, оставившего свой транспорт в нескольких метрах позади и направлявшегося прямиком в мою сторону. - А ты шустрая. - Ты как будто удивлен, - я уже спрыгнула с подножки квадроцикла и направилась к самому краю обрыва: мне хотелось взглянуть на море. Но, подойдя ближе, я заметила две одинокие фигуры внизу на выступе. - Черт, - Эол, казалось был совсем не рад встретить здесь кого-то еще. - Эй, слушай, давай вернемся, не хочется пропустить обед. Я ничего не ответила, лишь ускорила шаг, подходя совсем близко и узнавая в этих двоих Беллами и женщину по имени Малия, которая назвала меня Костией. Она что-то ему говорила, но он не произносил ни слова, лишь стоял на коленях у самого края, закрыв глаза. Я видела, как она наклонилась и поцеловала его в лоб, после чего присела рядом. На Беллами была длинная белая рубашка, доходившая ему до середины бедра, и свободные брюки того же цвета, а сверху был надет жилет из зеленой плотной шерсти - такие я видела на торговцах с северных островов. Они просидели несколько минут в тишине, после чего Беллами поднялся, подошел к краю выступа и бросил в воду цветы, которые все это время были у него в руках. Я всего на секунду встретилась с ним взглядом - когда он подошел к этой женщине и протянул ей руку, помогая подняться - но и этого было достаточно. Он скорбел, в его глазах читалась тоска и боль, он был сейчас так знаком, так близок, так дорог мне. Я хотела подойти к нему, обнять, погладить по волосам и пообещать, что все будет хорошо, что он теперь не один. Но я просто ушла, развернувшись спиной и позабыв обо всех обещаниях. Ближе к вечеру мы, наконец, добрались до города, и Эол потащил меня в местный бар, ссылаясь на лучшее в Пелагусе пиво и жареные с чесноком креветки. Уговаривать меня долго не пришлось: сегодня я хотела выпить, как никогда. В душном одноэтажном помещении было довольно много народу, я видела кое-кого из Купцов Джаха и даже пару охранников - похоже, здесь и вправду неплохо кормят. Джон столкнулся с нами у входа и, сославшись на свою усталость из-за моего вчерашнего опрометчивого поведения, отправился отсыпаться, заранее проинформировав, что Джаспер удалился час назад с какой-то девушкой. - Что ж, вот твое пиво, принцесса, - Эол появился из толпы, держа в руках две кружки пива и корзину креветок. Я скривилась от последнего слова, как от зубной боли. - Что, тебе не нравится, когда тебя зовут принцессой, принцесса? - Прошу, перестань - ты напоминаешь мне того, кого я помнить не хочу, - воспоминания о Финне словно больно хлестнули меня по лицу. - Надеюсь, это не твой верный волк, - мне показалось, что он заговорил с презрением. - Он не мой, - я набрала в руку пригоршню креветок и принялась за ужин. - Ну, судя по тому, как он вырвал тебя вчера из моих рук, я бы так не сказал. - Так это он ... - я не знала точно, кто принес меня, но не могла и представить, что это будет он. Сразу же появилась тревога от мыслей, что он подумал, увидев меня в одном плаще незнакомца. - О да. Это он... - Господин, ваша матушка послала за вами, - мальчик лет десяти появился из ниоткуда и не дал ему закончить фразу. - Передай ей, что я скоро буду. - Господин? М-м? - мне стало любопытно, отчего местного бродягу и пьяницу, каким Эол мне представился, зовут "господин". - Так что там у тебя с волчарой? - парировал Эол, подливая себе из кувшина, что принес здешний хозяин. - Э-э, нет, не выйдет. Не меняй темы, - мне страсть как хотелось узнать, кто же он все-таки такой. - Что? Я просто решил, что у нас с тобой разговор на неприятные темы, - и, заметив мой озадаченный взгляд добавил: "Забыла, детка, я смышленый. Я видел, как ты смотрела на него сегодня". - Ладно, не хочешь - не надо, - он ухмыльнулся и расслабился, почувствовал, что я отступаю. - Но-о-о.... - Да чтоб тебя! - разочарование отразилось на несчастной креветке, брошенной в кучу шелухи на столе. - Ой, да не ной ты. Я не о том, - и после того, как он дернул головой в сторону, словно подгоняя меня с ответом, я продолжила: "Расскажи мне о Беллами и Костии. Все, что ты знаешь". Эол слегка растерялся на мгновение, потом улыбнулся сам себе, поднялся со стула и исчез в направлении барной стойки, а через некоторое время появился с новым кувшином пива и закуской. - Эта история требует больше алкоголя. И много внимания, так что даже не думай перебивать. - Ну-ну, - и после того, как он вдоволь накривлялся, я наконец смогла услышать историю, сейчас уже превратившуюся в сказку, которую местные родители рассказывают своим детям. - Итак, начну, пожалуй, с того, что случилось все это в дождливый майский вторник, - но, увидев, как я с шумом выдохнула, мой рассказчик решил не вдаваться в такие детали. - Ладно, ладно, не рычи. Понабралась собачьих повадок... - Эол! - и снова мне приходится повышать голос. - Вот об этом я и говорю. Того и гляди, бросишься на меня, - в воздухе повисла тишина и он продолжил. - Так вот. Около пятнадцати лет назад, когда я был еще совсем ребенком, мой отец пригласил в гости вождей всех кланов, дабы заключить с ними союз против горных людей, что отлавливали нас и пускали кровь, как свиньям. На этот совет приехали все, включая твою старую подружку Лексу, - я замерла в изумлении. - Да-да, слухи расходятся быстро. Она, в то время, была самой влиятельной сучкой изо всех, обитавших в этих краях, и мой отец прекрасно знал, что ее слово станет решающим на голосовании, - он немного замялся, но все же продолжил. - Поэтому он пообещал ей кое-что особенное, то, что она более всего желала, но получить силой не могла, - Эол отпил половину пива из свой кружки, выдержав драматическую паузу. - Мою сестру - Костию. Он пообещал отдать ее, если Лекса поддержит этот союз. И в этот же вечер она увезла ее с собой в Полис, не дав нам даже толком попрощаться. - Так ты... - Да, я Эол, единственный сын Кроноса, вождя трех морей и южного города Пелагус, наследник всего морского королевства и, по совместительству, самое большое разочарование моего отца, - Эол горько ухмыльнулся, откидываясь на спинку стула и продолжая историю. - Но речь не о том. Не прошло и полугода, как мы проиграли горцам, союз был расторгнут, а к нам в город прибыл похоронный кортеж из Полиса, который сообщал всем и каждому, что принцесса, моя сестра и младшая наследница вождя Кроноса, мертва. Нам сообщили, что она была похищена северным кланом, подверглась страшным пыткам, а после того, как, наконец, скончалась, была обезглавлена на потеху ледяным людям, - он замолчал. Мне казалось, вокруг стояла звенящая тишина, хотя в более шумном месте до этого я не бывала. - Лекса не явилась скорбеть вместе с нами, и тела моей маленькой сестренки нам не вернули. Привезли лишь прах, и десять повозок откупных. Больше я ее не видел. - Но, как же... - Что я тебе говорил? - Эол почти прикончил кувшин в одиночку, когда подобрался к самой сути. - Помолчи. Ну так, как я и говорил, мы были уверены, что моя сестра потеряна навсегда. Мать была сама не своя от горя, отец перестал говорить со мной. А я пустился на поиски своего места в этом мире, - он все подливал и подливал себе пива в кружку. - Но вот прошло пять лет, и жизнь понемногу вернула свои краски: я приехал повидать семью тем майским днем, когда все вновь изменилось. Отец как раз рассказывал мне, что встретил юношу, упавшего с небес, который искал в наших землях девушку с небольшим отрядом - девушку по имени Кларк - когда ворота отворились, впуская внутрь белоснежного коня, залитого кровью. Он несся прямо на площадь и остановился, лишь когда воины обнажили мечи. Этот конь принес с собой двух человек. Я стоял, не веря своим глазам, когда черноволосый юноша неловко спрыгнул с него и спустил на землю светловолосую девушку. Она была худа и бледна, на тоненьких щиколотках были цепи, а из одежды - лишь тонкое льняное белое платье, так похожее на саван. Я поверил в то, что это не сон, лишь когда Костия надрывно крикнула: "Отец!", и бросилась в нашу сторону. Я обнимал ее и гладил по волосам, моя мать, выбежавшая на площадь посмотреть, что же случилось, осела на землю, утягивая Костию за собой, усаживая к себе на колени, словно ребенка. Было видно, что Эол любил свою сестру: он говорил с таким трепетом и болью, как никто никогда не говорил обо мне. - Мы и забыли о твоем волке, пока тот не рухнул на дорогу без сознания. Костия тут же бросилась к нему, не переставая рыдать, звала его по имени, просила помочь. Только тогда я понял, что надет на ней вовсе не саван - то была тонкая длинная мужская рубашка, явно принадлежавшая этому незнакомцу. Теперь я хотел рассмотреть его - того? кто принес в мой дом счастье. Белоснежный конский волос был залит кровью этого человека, все его тело было в порезах и ранах, а из спины торчали две стрелы, наверняка, пущенные им вслед. Он был молод, он был силен, но, по моим подсчетам, не дожил бы и до утра, - он снова налил себе выпить, хотя уже изрядно набрался. - Но я ошибся. Беллами Блейк пришел в себя на третье утро после своего появления. Все это время Костия не отходила от него ни на шаг: мне приходилось носить ей еду прямо к его постели. Она спала на полу рядом с кроватью и начинала рыдать всякий раз, когда я силой пытался вытащить ее из его спальни, - Эол смотрел сквозь меня своим мутным взглядом, и, как мне казалось, в этот момент даже не видел меня. - Что ж, на сегодня, думаю, хватит историй, принцесса небесных людей. Сейчас я хочу домой. И он оставил меня одну. Сколько я так просидела, сказать было сложно, но когда сознание ко мне вернулось, вокруг была куда меньше народу, чем прежде, а за окном совсем стемнело. В Пелагусе было хорошо - здесь еще не было снега и ветер не сбивал с ног, стоило тебе лишь выйти из дому. Я шла по широкой улице, кое-где освещенной факелами, и вспоминала все, что рассказал мне Эол, все, что случилось со мной за последние пять дней. Беллами искал меня, но тогда прошло более трех лет с момента, как я покинула Джаха. Беллами искал меня все это время, прежде чем окончательно смирился. Улицу, где стоял дом, в котором я проснулась, мне удалось узнать не сразу. Здесь не было факелов, а путь освещал только свет луны. Мне не было страшно, но когда я увидела темную высокую фигуру возле входа, то на всякий случай достала кинжал. - Заводишь друзей? - низкий бархатный голос прозвучал прежде, чем его обладатель повернулся ко мне. - А если и так? - я приняла более расслабленную позу, но кинжал не убрала. - Просто удивляюсь тому, что ты сегодня одета, - и сделав акцент, продолжил: "Одета в свою одежду, а не в мужской плащ". - Что такое, Беллами, ты ревнуешь? - Не говори ерунды - мне нет дела до того, с кем ты спишь. Но в этот раз убедись, что у партнера нет девушки. Он сложил руки на груди, обжигая меня своим ледяным взглядом. От того человека, что я видела поутру, не осталось и следа: он снова был жестким и пугающим. Облаченный в свою плотную куртку с металлическим погоном, который все еще был в волчьей крови. - Не смей, - я резко подалась вперед, приставив к его горлу кинжал, но он даже не двинулся с места. - А то что? Убьешь меня? Давай! Однажды я уже умирал, - он придвинулся ближе, и по лезвию, пачкая мои пальцы, побежала тонкая струйка крови. Беллами был так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах. Он обхватил мое запястье своей рукой и надавил сильнее - теперь уже я пыталась не дать ему себя убить. - Что такое, Кларк? Тебе страшно? Да, мне было страшно: я боялась, что не смогу удержать нож и рука соскользнет. "Что с ним такое?" пронеслось в голове, пока в ноздри не ударил терпкий запах алкоголя. - Да ты на ногах не стоишь, - я выставила свою правую ногу вперед, так, что смогла зацепить ботинок Беллами и тот повалился на спину, утягивая меня за собой. Мне удалось воспользоваться его замешательством и вырвать свою руку с зажатым в ней ножом из его мертвой хватки. Лезвие гулко звякнуло о каменный бордюр и затихло. Я замерла, оказавшись в объятьях Беллами. Он наверняка схватил меня по инерции, но и этого было вполне достаточно. Я свалилась прямо на него, столкнувшись нос к носу со своим величайшим страхом. Он часто дышал и смотрел, не отводя взгляда, прямо в глаза, а я ,казалось, моргала так быстро, как только была способна. Его руки поднялись от поясницы к плечам, согревая меня теплыми широкими ладонями. Он был таким настоящим в этот момент, таким необходимым и знакомым, что я не могла вспомнить, как мы оказались на земле, как ни старалась. - Ты бросила меня. Это был не вопрос. И весь морок спал, я смотрела и не могла понять, злится он или ему больно. Что-то случилось тогда, очень давно. Что-то, что я не могу исправить, и в чем мне никогда не удастся оправдаться. Беллами встал, поднявшись на руках, снова утягивая меня за собой, помогая подняться. Молча, отойдя на полметра от меня, он встал в пол-оборота, намереваясь, как я думала, уйти. - Нет, подожди. Стой. Беллами! - он вздрогнул, но обернулся на мой голос. - Ты бросила меня. Я убил не меньше народу, и был немногим старше тебя. Я был готов умереть за тебя, отправляясь на гору вместе с Линкольном. Я задушил человека голыми руками, а потом, вместе с тобой нажав на рычаг, отправил его сына и еще десятки детей вслед на ним. Все эти годы я искал тебя! Искал, потому что мне невыносимо было жить, зная, что ты пытаешься не сойти где-то там с ума! Пытаешься так же, как и я. Одна. Теперь я видела это - злость и горечь читались в его глазах. Мне хотелось его злости, я хотела, чтобы он кричал. Пусть бы злился, бросался острыми фразами, только бы больше никогда не смотрел на меня таким взглядом. - Хуже всего была тишина сразу после твоего ухода. И я искал снова и снова, пока не обошел все окрестные земли, пока не понял, что тебя здесь нет. А потом я похоронил тебя, скорбел и оплакивал. Винил себя в том, что не смог тебя спасти. Винил себя в твоей смерти. Но я ошибся, - он выплюнул слово "смерть", словно оно обжигало ему язык. - Так почему ты здесь? Зачем ты вернулась? Сколько всего было в этом вопросе. Сколько разочарования в его глазах. - Я была слабой. Я сама не знала, что делаю, - я подошла к нему в плотную, беря за руки и разворачивая к себе. - Послушай, я была ослеплена своим горем. Мне было семнадцать, Беллами, я не знала, что еще мне делать. Но я вернулась. Мне пришлось взять его лицо в ладони, на коже ощущалась непривычная колючая щетина. Он совсем не смотрел на меня. - Я вернулась из-за тебя, слышишь! Беллами, я здесь из-за тебя! - я задыхалась. Я тонула без воды и горела без огня. В голосе появлялась опасная дрожь, а по щекам катились слезы. - Даже если ты ненавидишь меня, я рада, что смогла еще хоть раз услышать твой голос. Я люблю тебя, - тишина вокруг с каждым мгновением все больше походила на что-то вязкое. - Этого недостаточно, - небо снова падало, оно с грохотом падало мне на голову. Он поднял на меня взгляд, а затем ушел, оставляя меня на пыльной дороге, так же, как и я его десять лет назад.

***

Месяц назад. - Ты идиотка, ты в курсе? - Коул ходил взад-вперед по моей каюте, пока я пыталась собрать вещи. - Это даже не порт, тебя просто высадят на каких-то скалах! - Хватит, я все решила. Я возвращаюсь, - брать много вещей было опасно, и поэтому мне приходилось расставаться со многими книгами, что я собрала в пути. - Но почему сейчас? Что такого случилось? - Ты знал, что когда ты забываешь человека, первым забывается его голос? - мои любимые ботинки совсем не годились для долгой дороги, поэтому и с ними пришлось попрощаться. - Да мне наплевать, Кларк! Почему ты уходишь!? - Я боюсь, ясно! - мне пришлось оставить сборы - разговоры с Коулом никогда не были спокойными. - Чего!? Чего ты боишься!? - Я боюсь забыть его. Его улыбку, глаза, волосы. Я уже почти не помню его голоса. Коул внимательно смотрел на меня, и в его глазах была только пустота. - Что же ты нашла в нем такого особенного? - ядовитый вопрос не заставил себя ждать, но ответ я знала. - Себя.