О дивный новый мир

Солнце палило нещадно, прожигая мою куртку, как и десять лет назад. Но и оно бы не сравнилось с испытующим взглядом вождя города Пелагус, направленного прямо на меня. Он стоял чуть поодаль, возвышаясь надо мной серой тучей, изучающе разглядывая с ног до головы. Весь этот бред про Костию, Беллами и мои политические обязанности стал вдруг невыносим для меня. Прошла пара дней с тех пор, как я вернулась домой, но только сейчас на меня накатила пылающая волна ярости. Скользнув взглядом по всем оставшимся на площади, я рывком сбросила с себя тяжелый меховой плащ и быстрым шагом двинулась по дороге к морю. Я слышала, как Джаспер выкрикивал мое имя в попытке привлечь внимание, но мне было все равно. Я уже не слышала его - сейчас я никого не хотела слышать. Солнце слепило глаза, ветер бил в лицо, застилая глаза, но я все ускоряла шаг, пока не сорвалась на бег. Я мчалась по дороге из камня, мимо стройных рядов лавочек, словно за мной гнались черти, и остановилась, лишь когда ноги начали утопать в песке. На берегу стало легче дышать, я подошла к самой воде, прежде чем окончательно сорваться. - Черт! Черт! Черт! Чертов город! Чертов Беллами! - я кричала что есть сил, не заботясь о том, что меня могут услышать. - Как же я ненавижу его! НЕНАВИЖУ! Я стояла по колено в воде, слезы злости застилали глаза, весь мир сейчас был мне ненавистен, а небо будто обрушилось на голову. Меня трясло как в лихорадке, все вокруг было в огне, а в голове билась только одна мысль: "Зачем ты вернулась?" Эта нелепая попытка возвратить свою прежнюю жизнь обходится мне слишком дорого. Все мои представления о будущем обрушились как карточный домик. Иллюзорная привязанность к человеку, которого не видела десять лет. Боже, какая нелепость. Более идиотский поступок, чем уйти в никуда тогда, так это вернуться в надежде обрести покой. Ярость пульсировала во всем теле - теперь я злилась на себя. Холодная вода обжигала кожу, я заходила все дальше, пока не опустилась на колени. Вода покрывала плечи, волны били прямо по лицу, смывая слезы, заливаясь в нос и уши, сталкивая меня с места. Сейчас я больше всего на свете желала умереть. Однажды море спасло меня, так пусть же и заберет обратно. Как иронично вышло. Сильная рука рывком подняла меня над водой, держа за шиворот. Беллами. - Что ты творишь!? - он смотрел сверху вниз, в его глазах было не меньше злости, чем в моих. - Тебе не все равно!? - я вывернулась из его хватки и направилась к берегу. Но он остановил меня, схватив за руку. - Хочешь умереть? Что ж... я тебя давно похоронил и оплакал. - Его взгляд на мгновение смягчился. - Но я обещал матери вернуть тебя домой. - Она тебе не мать! - он отшатнулся в сторону, как от пощечины. Солнце опускалось за горизонт, рыбаки выстраивали затейливые лабиринты из сетей, оставляя те сушиться на ночь. Кое-где на пляже появились первые костры, я слышала звук барабанов и разговоры вдалеке. Беллами стоял неподвижно, не выпуская моей руки. В его глазах полыхала ярость. Мы стояли лицом к лицу, готовые броситься и разорвать друг друга в клочья. Я видела, как от моей влажной одежды поднимается пар, чувствовала, как ноги и руки коченеют, плечи начинают трястись, но я не могла себе позволить слабость. Только не сейчас. - Тебе нужно переодеться. Идем. - Настроение у него изменилось мгновенно, точно кто-то щелкнул переключателем. Взгляд стал снова безразличным, а лицо расслабленным. - Черта с два я куда-то с тобой пойду! - я вырвала свою руку из его хватки и направилась вдоль пляжа, в надежде добраться до ближайшего костра, окончательно не замерзнув. - Кларк. - Мое имя, произнесенное им, заставило меня остановиться. - Зачем ты вернулась домой? - долетела до меня фраза, брошенная вслед. Зачем я вернулась... А действительно, зачем? Еще пару часов назад я с легкостью ответила бы на этот вопрос. Я так ждала, что он спросит меня об этом. Но теперь я не знала, стоит ли отвечать на него. - У меня нет дома! - крикнула я, не оборачиваясь назад. И быстрым шагом направилась к ближайшему костру. Чертово море. Я могла бы быть мертва еще десять лет назад.

***

Десять лет назад. Я стояла на обрыве с четким намерением спрыгнуть вниз. Помню, как легко мне было, как ветер хватал меня за руки и тянул вперед. Как густой лес подталкивал, а глаза застилали слезы. Я не помнила, сколько дней прошла без отдыха, не знала, в какую сторону вообще шла. Но всюду со мной были тени - они путешествовали рядом, являясь молчаливыми зрителями моего сумасшествия. Я бродила в тумане и сумраке несколько дней подряд, без воды и еды, надеясь встретить смерть, но она не спешила на свидание. И вот наконец, измученная попытками распрощаться с жизнью, я вышла на широкий выступ крутого обрыва, уходящего под воду. Подойдя ближе, я увидела, как могучие волны разбиваются о скалы у его подножья. Я решила: вот оно, вот идеальная смерть для меня. Стоя на краю, я видела лица живых и мертвых, я прощалась со всеми, и, когда дошла очередь до Беллами, слов у меня не осталось, да и сил тоже, и я просто шагнула вниз, широко расставив руки, словно птица - крылья. Когда вода со всей силы обрушилась на меня, сознание наконец отключилось. Я была уже на полпути в сторону ада, когда кто-то со всей силы ударил меня по лицу. Свет ударил в глаза, всюду были черные точки. - Эй, капитан! Девчонка еще жива, взгляните. - Тело согнулось в приступе кашля, выплевывая остатки воды, и я нащупала под руками дерево. Солнце не давало разглядеть, где я, но я чувствовала, как меня раскачивает из стороны в сторону. - Ну надо же, - протянул чей-то голос рядом. - А ты живучая, кто бы мог подумать. - Я увидела черные волосы, карие глаза. - Беллами? - Не знаю, кем там была твоя подружка, девочка, но ее здесь нет. Сегодня ты в гостях у "Ледяного дракона" - это все, что я успела расслышать, прежде чем отключилась.

***

Сейчас Ближайший костер был захвачен толпой детей, пытавшихся что-то поджарить на открытом огне, и я двинулась дальше в надежде найти другой, менее людный. Возле соседнего, натянув на голову капюшон, сидел только один человек. Я больше не могла выбирать, поэтому села рядом с ним на песок, попутно стягивая мокрую куртку. - Этот костер только для меня, - сказал мужской голос из-под капюшона. - О, да чтоб тебя! - я наконец стянула куртку и швырнула на песок в метре от него. - Хватит с меня и одного депрессивного мудака. Я зла, я промокла и хочу есть. Так что иди-ка ты к черту со своим: "Этот костер только для меня", - я передразнила его самым низким голосом, на который только была способна. - Не нравится - проваливай! - незнакомец ничего не ответил, лишь его плечи затряслись. Сам же он был неподвижен, и я уж было потянулась к кинжалу в сапоге, как тот резко сдернул капюшон и захохотал во весь голос. - А ты смелая, принцесса, - светлые волосы его едва прикрывали уши, а голубые глаза смотрели с интересом. - Я Эол, - он протянул мне руку в знак приветствия, но я его проигнорировала, продолжая воевать с мокрой одеждой. - Как грубо, принцесса. - Хватит трепаться. Никакая я тебе не принцесса, ты меня даже не знаешь, - мне так хотелось стянуть с себя всю одежду и поскорее согреться. Мокрые брюки липли к телу, соль начала стягивать кожу, ветер гулял вокруг костра, воруя тепло. - Еще какая, Кларк Гриффин, пропавшая дочка вождя. - Он откинулся на бревно, лежащее позади и по-хозяйски раскинул руки в стороны. - Вчера ворон принес весть о твоем прибытии, и ... - Так, ладно, бла-бла-бла. - Я перебила его - сейчас меньше всего мне хотелось вести светские беседы с незнакомцем. - Я Кларк, я дочка и т.д. и т.п. Вот тебе хреновое приветствие, а теперь заткнись и дай мне отдохнуть. Он наконец замолчал, подняв руки вверх, словно сдаваясь. С наступлением темноты ветер принес прохладу со стороны моря, и я снова начала мерзнуть. Волосы едва ли начали высыхать, не говоря уже об одежде. Барабаны у соседних костров стали громче, до меня доносились обрывки песен и смех. Все это время мой надоедливый незнакомец молча курил трубку, глядя на огонь и не отводя от него глаз. Вероятно, мои судорожные растирания окоченевших рук начали выводить его из себя, потому что он вытащил из внутреннего кармана мехового плаща флягу и протянул мне. Я с недоверием покосилась на его руку, но он лишь устало закатил глаза и сунул флягу мне чуть ли не под нос. Делать было нечего, и я, приняв спасительный дар, сделала большой глоток. - Ром. Боже, как я скучала по нему, - когда терпкий напиток обжег мне горло, разливаясь по телу теплой волной, я взглянула на парня еще раз. - Эол, значит? - Занятно, нужно было сразу тебя напоить, - он ухмыльнулся, принимая из моих рук флягу. - Ха-ха, у меня был плохой день, - я сделала еще один глоток, чувствуя, как начинаю немного согреваться. - Да уж вижу, - он снял теплый плащ и протянул его мне. - Держи. Сними мокрую одежду, - и, увидев мою скептически поднятую бровь, добавил: "Размечталась. Не хочу и дальше наблюдать за твоими "грациозными" телодвижениями. В любом случае, у тебя есть кинжал в сапоге, так что..." Теперь я уставилась на него с удивлением. - Я смышленый. - Да уж вижу, - передразнила я его, накидывая на плечи тяжелую меховую накидку. Как только с переодеванием было покончено, я снова уселась на песок чуть поодаль, потуже закутавшись в плащ. Это было странно, но от него веяло запахом моря или, может, налетевший бриз запутал меня? Эол оказался очень полезным знакомым. Помимо рома, у него был небольшой дорожный мешок, в котором нашелся добрый кусок свежего лосося и немного хлеба. С каждой минутой становилось все темнее, но мне было хорошо. Сидеть здесь, на берегу моря, в совершенно незнакомом поселении, полуголой, голодной, и в обществе странного чужака, было куда приятнее, чем восседать на теплых шкурах где-нибудь вместе с Беллами или даже в доме матери. Здесь я была собой, той девушкой, которую никто не знал. Эол казался безопасным, а главное, совершенно ничего обо мне не знал, кроме того разве, что я была потеряшкой из города Джаха. Он рассказывал мне, как путешествовал по торговому тракту, вдоль всего побережья, как однажды поймал снежную рысь, как попал в плен к песчаным людям и что ему с трудом удалось сбежать, охмурив свою охранницу. Я слушала его и хохотала что есть сил, на мгновение мне даже показалось, что мы знакомы очень давно. Вечер опустился на город, и от костра приятно запахло жареным лососем, ароматные травы щекотали нос, пробуждая и без того волчий аппетит. Звуки барабанов и пение послышались совсем рядом, и после очередного глотка из фляги мне так и хотелось вскочить и присоединиться к танцующим людям у соседнего костра. - Эй, Эол! - М-м? - он поднял на меня глаза, протягивая кусок ароматной рыбы. - Я рада, что встретила тебя, - моя фраза заставила его ухмыльнуться. - Час назад ты бы сама с собой не согласилась, - парировал он, откусывая приличный кусок от своего ужина. - Да, но тогда у меня не было рома, - я улыбнулась, в очередной раз отхлебнув из фляги. - Что ж, ты тоже особо не обольщайся, я бы с радостью прогнал тебя взашей. Но так вышло, что ты мне кое-кого напомнила, - он еще раз ухмыльнулся, но в этот раз как-то по-доброму. - А теперь ешь свою рыбу и оставь любезности на потом, принцесса. Вечер уже покидал пляж, уступая место ночи, когда я поняла, что окончательно опьянела. Эол все больше походил на темное размытое пятно, глаза слипались, а голову так и тянуло вниз, поближе к твердой поверхности. Я почти отключилась, когда кто-то подхватил меня на руки - я не сопротивлялась, потому что знала, кто это был. - Он разозлится, - это все, что мне с трудом удалось пробормотать. - Не волнуйся, принцесса, я не боюсь твоего большого серого волка. - И меня понесли дальше, размеренный шаг моего спасителя окончательно меня укачал, поэтому я не слышала разговора, который последовал через несколько минут. - Эй, Белл, ничего не потерял? - Эол! - Не рычи, братец, я спасаю даму. И, конечно, я не почувствовала, как другие сильные руки мгновенно подхватили меня. Как кто-то уложил меня в постель и осторожно укутал теплой шкурой. И уж точно я никак не могла почувствовать, как кто-то убрал прядь волос, упавшую мне на лицо, и невесомо прикоснулся губами ко лбу.