Double Date

- Ну что, убедилась? – слова Клэр текли ядовитой патокой. – Говорила же, что Хоукс кого угодно достанет. Лайнесс, которой досталась сомнительная радость сидеть рядом с полицейской, нервно повела плечами. - Ладно, согласна. Но картинка и впрямь необычная. Я уже думаю сфоткать это и использовать как компромат. - С каких это пор свидания считаются компроматом? - С тех самых, как на «Трэкдауне» кое-кто сказал: «Меня зовут Шарк». Клэр изящно повела бровью и изобразила очаровательнейшую улыбку. - Тогда снимай быстрее: Меннинг этим явно наслаждается. Коротко брошенный взгляд лазерным прицелом указал на соседний столик: Аксель как раз пододвинулся к собеседнице, чем-то напоминающей Лайзу блондинке, ближе и что-то зашептал. Леоне на это улыбнулась. - Подожду кадра получше. А тебе самой не пора ли позировать? Этот намек также был прозрачным – с момента прихода их квартет собрал внимание всей закусочной. В том числе и тех, из-за кого этот сыр-бор и задумывался. А уж когда первое удивление спало, то гамма эмоций существенно разнообразилась. Теперь Хоук стал «Надутый хомяк: Classic Edition», периодически бросающий взгляды «Его Величество обидели». Акс же их просто прицельно сверлил, и даже будто бы обиженно: может, они действительно сорвали ему многообещающую встречу? Что ж, Лайнесс тут не при чем, так что пусть он Клэр и выговаривает. Если осмелится. - Всенепременно! – еще одна улыбка, заставляющая актрис из рекламы зубной пасты зеленеть от зависти. – И будь уверена, продержусь до самого конца вечера. А вот у тебя какой план, а? - Сидеть здесь и изображать массовку, конечно же,- съязвила альфагерл. – По возможности насладиться этим жестоко убитым временем. - Лучше насладись нашими провожатыми,- блондинка игриво подмигнула и развернулась в сторону барной стойки. Еще два элемента массовки, они же парни-копы, как раз отошли за заказом. Первый, Томас, был высоким брюнетом, про которого бы американские подружки Лайнесс непременно сказали «Жгучий». Гордый облик, черные волосы, глубокие карие глаза… до краев наполненные страданием. Он служил с Клэр в одном отделе и «был ей должен». Остальные детали Рэфилд уместила в двух словах: была какая-то облава, Томаса чуть не грохнули, но Клэр вовремя вмешалась. Теперь настало время отдавать долги, потому как не пойманную пулю драгоценная коллега могла организовать и собственноручно. Вторым был парень с располагающим лицом и русыми волосами. Звали его Джим, и, кажется, здесь полицейская обошлась денежной ссудой и помощью его напарнику. О том, какая кара была обещана ему в случае отказа от участия в этой афере, оба дальновидно молчали. Наконец первые из сегодняшних жертв получили заказ и поспешили пройти на свои места. Клэр уже была во всеоружии: волосы поправлены, глаза сияют, длинные ресницы хлопают до сквозняка, на губах – очаровательнейшая из улыбок. Все мужчины в закусочной начали откровенно заглядываться, но вот сегодняшние «кавалеры», наоборот, едва подавили желание сделать шаг назад. Лайнесс прыснула в кулак: да, эти двое действительно хорошо знали Рэфилд. Повезло еще, что к Главному столику они сейчас были спиной и не смазали первый эффект. - Вот, как и заказывали: молочный коктейль и йогурт. Тот, который Томас, с видом победителя поставил тарелку на стол, мигом сгружая и свою порцию наггетсов и мигом утаскивая один из них. Потом собрался было уже занять свое место напротив красотки-блондинки, но вовремя споткнулся о ее же взгляд. - Что? – спросил он с недоумением. - Ничего,- злостно прошипела Рэфилд. – За исключением того, что ты гробишь всю идею! - А что тут без идеи? – вопросил другой парень, Джим. Несчастная пассия Лайнесс незнала куда деть руки, занятые кучей еды. - Боже, дай мне сил. Из-за предательства одного идиота связалась еще с двумя такими же. - Ребята, вообще она просит какой-нибудь жест внимания,- подсказала Леоне, едва раздвигая в улыбке губы. Вся эта глупая ситуация хоть настроения ей и не прибавляла, но была на удивление знакомой. - О, пардон, миледи,- быстро исправился Томас. После чего начал эстафету лицедейства – иными словами, с максимально влюбленным взглядом (по мнению Леоне, вышло так себе, это ведь даже не Хоук) взял Клэр за руку и нежно поцеловал женское запястье. Рэфилд ответила милой улыбкой, трепещущими ресницами и тихим: «Дошло, наконец!». Том тут же поспешил закончить, словно перед ним была не девичья ладошка, а хвост змеи, и поскорее сел на место. Теперь настала очередь Джима изображать джентльменство. - Кофе и печенье, верно? Надеюсь, это все по сценарию? - В моем случае, никакого сценария нет, - Лайнесс поспешила в благодарность улыбнуться по-настоящему. – Так что расслабься. Парень без комментариев поставил заказ перед альфагерл и сел напротив. В постановке имени Рэфилд как раз наметилась пауза, поэтому Джим и рискнул спросить: - Ты здесь на добровольных началах или это очередной шантаж? - Скорее я здесь как знак качества,- невесело пошутила Леоне. – Видишь ли, парень, из-за которого весь этот фарс и устраивается - мой лучший друг. - Оу. Тогда искренне адресую тебе все мое сочувствие. - Хватит говорить о посторонних вещах,- возмутилась внезапно «режиссер». – Займитесь уже делом! - Это каким? – осведомились те. - Помогайте демонстрировать мою красоту и уникальность, конечно же! - …За опахалом сбегать? – выдала Лайнесс после удивленной паузы. - Или там за виноградом, с рук кормить? В ответ Клэр продемонстрировала настоящее мастерство: умудрилась откинуть волосы назад так, что за соседними столиками увидели ее счастливую улыбку, но не убивающий взгляд. - Опахало, пожалуй, лишнее, а вот идея с виноградом мне нравится. Томми, бери на вооружение. - Стоп, вот уж на виноград мы не договаривались,- попытался воспротивиться тот. Хотя, впрочем, практически тут же оказался придавлен ласково-железным взором. - Лучше бы ты вспомнил, что по нашей договоренности сейчас время комплиментов. Том мужественно сглотнул: - Что, вот прям по тексту? - Прям по тексту, - с милыми глазками подтвердила девушка. Джим и Лайнесс посмотрели на ее жертву с сочувствием. А вот соседний столик - с подозрением. Не уменьшилось оно, и когда несчастный встал, начав громко (но весьма правдоподобно) расхваливать Рэфилд, пока та напоказ возражала. Женское коварство рассчитало все до миллиметра: со стороны действительно выглядело, будто настойчивость Томаса возрастает с каждым типично-клэровским «Нет», хотя последние звучали не так уж и категорично. Лайнесс даже послышалось по соседству бурчание: «А меня она за такое сразу унижала!» Впрочем, когда альфагерл обернулась, Хоук уже вовсю щебетал со своей копией, которая из зависти надула перед кавалером губы. На другую пару она посмотреть не решилась: за годы совместного проживания в Аквацентре она научилась различать раздражение Меннинга не глядя. А вот затравленный взгляд напротив наоборот стал сюрпризом. - Что такое? – удивленно откликнулась Лайнесс. Джим помялся. - Точно никаких проблем, что я не действую по сценарию? - Да конечно нет! – поспешила отмахнуться та: натянутость беседы начинала нервировать. – Не переношу показуху. К тому же я раньше уже предупреждала, что со мной сценария никакого нет. В чем проблема? - Неудобно возводить тебя в серые мышки, - признал кавалер. – Но я напоказ так не сыграю, а если и попытаюсь – скорее всего выставлю тебя на посмешище перед другом… друзьями, - поправился коп: он тоже смог верно расшифровать раздражение Меннинга. Девушка смущенно потупилась, понятия не имея, как положено говорить в таких случаях. А потом предпочла забыть, что это вроде как свидание, и ответила так, словно перед ней был Шарк или Кинг. - Ну, если ты так хочешь сказать мне комплимент – скажи просто так. Искренне, что в голову придет. - И пригубила кофе, тайком наслаждаясь любимым ароматом. Джим сидел натянутый как струна. Челюсть его ходила ходуном, и Лайнесс по лицу видела, что комплиментом было бы «Я рад, что ты не такая кукукнутая, как Клэр», но он считал такое высказывание неприличным. - У тебя красивые глаза, - наконец выдал он несколько удивленно. – Только рассмотрел… - Ну, вот видишь, не так уж сложно,- улыбнулась Леоне теплее,- Спасибо. Избавленный от тяжких дум Джим принялся за свой сэндвич. А вот Томасу кусок в горло не лез: он уже видел, как в глазах его «дамы» зажглись дьявольские огоньки. Причина этого сидела за другим столиком и явно решила пойти ва-банк. Хоукс обхватил свой «дубликат» вокруг талии, взяв ее ладонь в свою и выставив вперед. Походило, что дуэт рыжих готов прям с диванчика выскочить на танцевальный паркет. Но дело оказалось вовсе не во внезапном желании станцевать танго – так актер просто наиболее пафосно подобрался к девичьему уху и с улыбкой чеширского кота стал быстро в него шептать. «Партнерша» многообещающе захихикала. Аксель с подружкой едва удерживались от фэйспалма. Лайнесс же захотелось залезть под стол. Томасу, кстати, тоже. - Похоже, настало время плана «Б»,- с обманчивым спокойствием произнесла после этого «режиссер» местного фарса. – Ты всё захватил? - Но ты же сказала, что это на вечер, - робко возразила ее пассия. - Считай, что вечер настал. - Ну нет, - возмутился Том. Однако обворожительно улыбаться по сценарию не забывал. – Дарить надо было либо по приходу, либо после. Сейчас это совсем не в тему! - Вот когда найдешь несчастную, у которой недостаток мозгов позволит согласиться пойти с тобой на свидание – тогда и будешь решать. А сейчас делай, что велят! - Ты, Рэфилд, хуже всех преступников Лэндмарка вместе взятых,- выдал он, состроив мечтательный взгляд. - О, Томми, ты же мне должен, помнишь? – с романтическим придыханием ответила она. - Да уж лучше та пуля, чем этот ужас,- пальцы осторожно коснулись женского запястья. - Серьезно? Давай тогда устроим. Тот заряд летел тебе прямо в задницу, так что выбивай итог: филе или копчик? – Клэр будто бы смущенно покрутила в пальцах блестящую блондинистую прядь. - Давай в филе, - откликнулся Том, опираясь подбородком на руку. – Сидеть не смогу в любом случае, но хоть не парализует. - Хорошо,- Рэфилд выписала ему одобрительную улыбку. – Тогда снимай штаны. Будем делать шоу. На лице Томаса явно выступило беспокойство. - В каком смысле? Ты что это… с пушкой? - Идиотский вопрос, - прокомментировала блондинка, переключив внимание на свой коктейль. – Разумеется, да. Так что готовь мишень. А Джим пусть достает телефон – такой компроматище не должен пройти мимо нашего отдела. - А как же свидание напоказ? – напомнил без пяти минут подстреленный. - Если ты тут будешь скакать тут с голым задом, на котором губной помадой намалевана мишень, то здесь и так все стопроцентно отвлекутся от своих амурных дел, - резюмировала «подруга», все еще издеваясь над соломинкой. – Ну так что, наизготовку? Боковым зрением Лайнесс еще успела поймать разобиженный взгляд Хоука – не слыша слов, диалог копов слишком уж походил на флиртующую болтовню. Сама альфагерл предпочитала поглощать печенье, потому как глазеть на пару по соседству, равно как и на соседний столик было уж слишком палевно. Джим тоже сделал выбор в сторону еды: пил свой напиток, который походил на какую-то страшную пародию кофе, и дышал через раз. Прекрасно понимал, что если разговор коллег перейдет к действиям, ему в сторонке отсидеться не дадут. Расслабился он, лишь когда кризис миновал: Томас предпочел подарить-таки подарок, пафосно запакованный в дорогую коробочку. Теперь рыжая по соседству смотрела на Хоука испытующе: «Что, а ты мне подарок приготовить не догадался? Фи!». - Слушай, - сказала Лайнесс, поняв, что разговор с кавалером придется завязывать самой. – А ты-то как здесь оказался? В смысле, с Томасом все понятно: Клэр спасла его от пули. Но насчет тебя сказали лишь то, что ты здесь из-за напарника. - Да, так и есть, - лишь отвлекшись от ужасных соседей, Джим несколько перестал походить на невротика. - А почему же он не пришел сам? – закинула еще одну удочку Леоне. Теперь парень улыбнулся: - Думаю, потому что он мог быть кавалером только для твоей ноги. - В смысле? – теперь улыбка начала проступать и у Лайнесс. – Он что, выходит…? - Да, собака, - кивнул Джим. – Я из лэндмаркского отряда К-9. Улыбка у него, кстати, была красивая: открытая, честная, даже какая-то по-наивному добрая. В чем-то похожая на Шаркеровскую. Лайнесс даже с приятным удивлением отметила, что с ней он больше не выглядит нервным и закрытым. Теперь казалось, что у Джима просто очень спокойный нрав. - К-9? Здорово,- искренне заинтересовалась девушка. – И какая же кличка у твоего напарника? - Арчер. Он немецкая овчарка. Два года уже, а все как щенок, - с теплотой ответил коп. Походило на то, будто он говорит о члене своей семьи. Лайнесс с улыбкой пригубила кофе, стараясь не обращать внимания на его вкус. Непривычная горечь чуть не вынудила сморщиться, но Леоне удержалась. Не хотелось, чтобы Джим принял ее гримасу на свой счет – он и так только начал ей открываться. К тому же сам он пьет гораздо более противную бурду. - Хулиганит? - Еще как! – Джим не сдержал смешка. Теперь у парня на щеках появились еще и ямочки, усиливая атаку на женское сердце. – Кое-как высиживает рабочую смену серьезно. Дома –вообще атас! Может в три ночи разбудить, чтобы в мячик поиграть. - Знаешь, а твой Арчер очень напоминает одного моего друга,- ухмыльнулась альфагерл. – Только ему обычно приспичивает на ночной серфинг. Джим вновь не удержался от смешка. - Значит, ты меня понимаешь. Кстати, не расскажешь поподробнее о себе? Рэфилд обошлась одним «из этой экстрим-команды» да именем. А мы с Арчером пока с вами дело не имели. - Поверь, это счастье. Особенно для Арчера, - девушка поправила привычную прядь волос. – А то наш друг, другой уже, его бы засюсюкал. - Скорее он бы его зализал до смерти. Этот пес порой забывает, что он служебная собака. - Мои друзья тоже порой забывают, кто они,- поддержала Леоне. – Хотя рассказывать особо нечего. Нас пятеро. Мы вместе живем, вместе работаем, вместе ищем приключения на задницу. Один – любитель животных и здорового питания, второй - натуральное водоплавающее, третий… эм, из своих психологических проблем никак не вылезет. Ну а четвертый вот… разозлил Клэр. - Можно было просто сказать «покойник», - подвел итог Джим, неосознанно тыря у нее с тарелки печеньку. - Да, можно было и так. Только вот должна обязательно сказать – она его перед этим динамила месяц. Так что никто из нас такой реакции не ожидал. - А это еще хуже, - признался Джим. – Она выжидала. Прям как змея, понимаешь? - Лайнесс кивнула, хотя сия неосторожная фраза мигом нарисовала в голове Рэфилд в весьма знакомом фиолетовом кимоно. – Вы с другом разве никогда не задумывались, почему ее все так опасаются? – он стал говорить тише и пододвинулся ближе, чтобы, не дай бог, Клэр этого не услышала. – Ну это… все при ней. Но только вот характер… С ней лишь Рихтер и сработался, потому что оба социопаты. А уж сколько раз ее демонстративно наказывали – второго такого копа в Лэндмарке просто нет. Томас подтвердит: всякий раз, когда кому-нибудь к Рэфилд надо подкатить с просьбой, его всем участком зовут «Мыша». - Мыша? Типа потому, что змеи их едят? - Именно, - Джим перевел дух и добавил. – А вот твой друг Мыша явно безбашенная. Подтверждение этих слов поспешило явиться миру прямо сейчас. Видать, Хоуку удалось как-то оправдаться перед подружкой за отсутствие подарка, и сейчас он сыпал комплиментами по пальцам. Буквально. - За очаровательнейшую среди всех дам улыбку,- ворковал актер, целуя костяшку ее указательного пальца и продвигаясь дальше. – За небывалое очарование. За талант под стать моему. За отсутствие режима «динамящая месяц стерва»! Камень в последних словах был настолько явным, что Лайнесс даже ойкнула: как бы «огород» не схватился за пушку сиюминутно. Но нет, Клэр только ожесточенно вглядывалась в идиллическую картинку, а потом с дьявольским огоньком в глазах ме-едленно развернулась к Томасу. Тот искренне заозирался в поисках выхода. Над закусочной нависла страшная угроза, и это понимала даже парочка по соседству с рыжими. Едва только вообразив ответные действия Рэфилд, Лайнесс поспешила залить сию жуть кофе. После все же сморщилась – вместе с испугом напиток стал казаться слишком уж горьким. Аксель за другим столиком подозвал официанта и тихо проговорил заказ (неужели созрел для угощения подружки?). В любом случае Леоне была ему благодарна: так опасно-милая картинка хоть ненадолго скрылась от ее взора. Определенно-определенно точно поддаваться тогда на провокации Клэр было кошмар какой серьезной ошибкой. В ход снова пошло печенье и снова с двух сторон: глаза у Джима тоже были до предела полны ужаса и непонимания, так что предложить заесть шок было даже как-то гуманно. - Ваш друг, что, не знает о нраве Рэфилд? - Знает, но как ты сам сказал: он без башни. Рядом же свою месть вовсю строила полицейская. Дрожь уже вообразившего попадос Тома начала тихонько отдаваться в стол. - Вот поэтому я и предпочитаю собак,- тихо резюмировал Джим. Лайнесс поддержала его кивком. Вернулся официант, принесший соседям два стакана с газировкой. После он прошел и к Леоне и с быстрым «Просили передать» сгрузил на стол несколько пакетиков с сахаром. Лайнесс же, несмотря на сложившуюся ситуацию, рискнула взглянуть в ожидаемую сторону с благодарностью. Один взгляд ведь не обломает кое-кому приятный вечер, так ведь? Джим появление пакетиков встретил фэйспалмом. - Неужели я про это забыл? - Нет, не забыл, - поспешила успокоить альфагерл. – Просто я люблю очень сладкий. Содержимое красных упаковок немедленно перекочевало в кофе. Лайнесс сделала глоток и улыбнулась – теперь все проблемы казались по плечу. - Прямо очень-очень сладкий? - Я же из Бразилии, – с улыбкой пояснила девушка. – А сахар у нас в почете. - Ого. Далековато ты от дома забралась. А я просто вылез из лесов Коннектикута. - Ну, так я тоже из леса. Только тропического, - сыронизировала Леоне. - Что ж, там хотя бы тепло. - И куча кайманов с пираньями. После разговор прервался из-за неожиданного толчка под ребра Лайнесс: главная пиранья вечера наконец придумала, как отыграться. - Сдвинься немного влево, - скомандовала она, когда Леоне воззрилась на нее с невысказанным «Какого?!». - Это еще зачем? - Без вопросов! И давай быстрее, пока Томми от ужаса под стол не залез! Лайнесс лично позицию Томми очень и очень разделяла, тем более, что в глазах мстительницы сиял уже полный неадекват. Последнее, кстати, немедленно подтвердилось: - И веди себя естественнее! Что ты пялишься на меня, как наитупейший баран в стаде – на ворота? Пофлиртуй с Джимом как-нибудь! Я-то думала, что главный ваш отмороженный за соседним столиком! Дальше Лайнесс просто перестала слушать, предпочтя выполнить требование. Джим, который получил следом, лишь страдальчески задвигал челюстью. Хотя совсем скоро им удалось убедиться, что коварство Рэфилд не знает границ. Поняв, что Хоук устроил целое соревнование, полицейская пошла ва-банк. Так что теперь, благодаря некоторой перестановке в «массовке», соседний столик четко видел, как белокурая красотка стала весьма многообещающе водить по ноге кавалера каблуком, поднимаясь выше. Томас из последних сил держал лицо, не понимая, ужасаться ли ему или радоваться внезапно свалившемуся на ноги бонусу. Клэр продолжала мило улыбаться, поигрывая трубочкой от коктейля, хотя шикарные туфли уже прикасались к самым ладоням Тома, которые тот неосторожно положил на колени. К счастью, тот не стал тормозить, сразу максимально осторожно освободив изящную стопу от двенадцати сантиметровых кандалов. В кафе кто-то явственно закашлялся. И еще Лайнесс четко услышала писк умирающего суслика – прямое доказательство, что Хоукс не только все это увидел, но еще и разобиделся в пух и прах. Отвлекаться же от внезапного показа футфетиша пришлось самой. - Эм, Джим, ты не мог бы дать ей какую-нибудь команду, чтобы она прекратила? Несчастный парень только покачал головой. - Тут нужен как минимум табун профессиональных дрессировщиков диких зверей, а я просто кинолог! - Хм, признаю твою правоту,- Леоне поспешила залить шок остатками кофе. - Томаса жаль, - выдохнул парень. – Он попросту между Сциллой и Харибдой. И то, и другое – с лицом Рэфилд. Бразильянка мысленно представила себе сию мифическую интерпретацию, ужаснулась, дала себе мысленную же пощечину и попыталась перевести разговор на нейтральную тему. - Как только тебя девушка на такое отпустила. - Да если б даже знала обо всем – все равно б отпустила,- заметил он, вновь обезоруживая альфагерл своей улыбкой. – Пустота с трудом может что-то возразить. - Да? – изумленно приподняла брови Леоне. – А я-то думала, что с твоим характером… - Я, так уж получилось, предпочитаю общество собак… - Арчер, наверное, счастлив. - Есть такое. Ну а ты? Одинока, или герой уже нашелся? - У меня четыре брата и четыре друга-сожителя, - Лайнесс с ехидством надкусила последнее печенье. – Догадайся сам. - В любом случае спасибо, что не ведешь себя как твоя подруга, - Джим наклонился ближе и даже слегка дотронулся до ее пальцев. – Я слишком редко предпочитаю разговаривать с незнакомыми мне людьми, но ты оказалась на удивление приятным собеседником. Вдруг совсем рядом звучно хрустнуло: Аксель, видимо, увлекшись разговором с прекрасной незнакомкой, совсем позабыл про стакан с содовой. Черная жидкость с шипением полилась с края стола, хороня в своих недрах беспомощные бумажные салфетки, за которые парочка тут же схватилась. Лайнесс покачала головой: кто сказал, что Меннингова неуклюжесть с девушками распространяется только на слова? Между тем произошедшее словно привело в чувство и Хоука, который до сих пор был в страшной обиде после «представления» Клэр. И недолго думая нашел способ для достойной ответной атаки. А уж далее произошло то, что мигом заставило парней-полицейских страстно желать залезть под стол, Лайнесс – снова охнуть, Меннинга – вдвое активнее мечтать о немедленном нападении всех злодеев разом, а Клэр засветить огненно-яростным взглядом так, словно она была воином Джо-лан. Наученный же горьким опытом персонал уже просто молча подбирался к кнопке пожарной тревоги. В том, что сейчас что-то полыхнет, сомневаться уже не приходилось…