Double Date

Хоук без конца прихорашивался и заглядывал в большое выходящее на улицу окно. Всё ждал, когда же объявится его новая любовь: идет ли она по тротуару? Едет на машине? О, а может – уже и дорогу переходит?! Люди за соседними столиками даже коситься стали. Недоуменно. Чего не скажешь о работниках самой закусочной. Эти экстремальных носителей бедствий признали сразу и теперь замерли в предвкушении. Раз пришли АТОМ – что-то будет. Не выпадал из этой тревожной атмосферы и Меннинг. Так же, как и летчик, лидер вглядывался в окно, только вот жертвой его наполненного страданием внимания являлась стройка через дорогу. Джоланист даже не сдерживал ностальгического вздоха: эх, а вот бы снова Тилиан напал или даже кто другой, но мощно, с экскаватором. Глядишь, и спасли бы тогда вечного врага от грядущей пытки. Прикосновение боли? Хорошо! Генномодифицированные чудовища? Прекрасно! Армия ниндзя-камикадзе? Дайте две! Что угодно, только спасите от этого террора свиданок! В последнем Акс не сомневался. И уж окончательно убедился, когда Хоук с воодушевленным писком: «Это она, она!» указал на дверь закусочной. Да-а-а… Меннингу от души захотелось протереть глаза и даже помотать головой, дабы избавиться от возможного миража. В дверях стояла девушка. Хотя нет, не так. В дверях стоял их Хоук в женском обличии. Пышная рыжая шевелюра, большие зеленые глаза – и та же манера держать голову, улыбаться, словно вокруг одни папарацци. Весь ее вид так и кричал: «О, кто тут самая-рассамая? Конечно, я!.. Еще дубль!». Джоланист даже всерьез задумался, не пропустили ли они с ребятами с этими достопамятными Мью еще парочку проектов Ли по клонированию… Девушка обвела царственным взглядом забегаловку и наконец заметила Хоукса, который уже едва ли не взлетного оператора изображал, использовав вместо флажков салфетки. Буйство рыжего пламени прошествовало к их столику, скрывая за собой еще одну головку, уже светлую. - Заки! – с голливудской улыбкой поприветствовала «фемклон», подставляя руку для поцелуя. – Как я рада, что мы все-таки смогли встретиться вновь! - А уж как я счастлив! – в лучшей традиции героических сериалов выдал актер, заканчивая приветствие смачным чмоком на ладошке. Красотка перевела взгляд чуть в сторону. Заметив Акселя, девушка поспешила выдать самую роскошную улыбку: - О, я знаю вас! Вы тот, кому присудили победу над тем криминальным боссом! Как я счастлива, что рассказы Зака были не блефом! Аксель тоже выжал улыбку и даже приветственно помахал, хотя Хоукова любовь явно планировала повторить опыт с целованием ручек. Ну нет уж! У него всегда было туго с правильным стилем общения с девушками, сколько только раз Кинг ему про это мозги полоскал! И на данный момент Акселю его маска ничего не понимающего оленя стала вдруг очень-очень дорога. Рыжеволосая не растерялась, эффективно переведя уже подставленную ладонь в красивое, едва ли не королевское приветствие. А после на выручку пришел Хоук: - О, это мой друг Аксель. Не обращай внимания, это он от твоего обаяния, - правда, неизвестно, на выручку кому именно… - О, это так мило, - захлопала глазами его цель. – А меня зовут Ребекка. Можно просто Бекки. Тут из-за ее спины раздалось тихое покашливание. - И конечно же, - проворковала та, делая шаг в сторону, - ребята, позвольте представить вам мою сестру – Жакли… - Джеки. Просто Джеки. Аккомпанементом этому был явственный разочарованный писк Хоука. Аксель хмыкнул: как там их фантазер наобещал? «Рыжая, длинноногая цыпочка, близняшки»? Девушка по имени Джеки оказалась коротко стриженной блондинкой, ростом гораздо меньше сестры. Никаких украшений, разбитые кеды. Из одежды – вопреки красивому, по фигуре лиловому платью Бекки – джинсы да невзрачная футболка. А главное – тяжкая обреченность во взгляде и нескрываемое раздражение при сестринском: «Она так хотела с вами встретиться!». Аксель против воли возликовал: он тут не единственная жертва этого, что б его, двойного свидания! Авось, вечер все же мирно пройдет… Разочарованный же вздох летчика вызвал у Джеки лишь ухмылку. Желчную. - Тут, видать, стоит пояснить, чтобы сэкономить следующие минут десять,- откликнулась она,- да, близнецы. Но разнояйцевые. Потому и не похожи. Да, с рождения не похожи, а не из-за стиля! Однако к чести АТОМца, собрался он быстро: - Я просто был поражен вашей такой непохожей, а оттого и особенной красотой! Леди, позвольте представиться: герой этого города и восходящая звезда экрана – Зак Хоукс! Речь планировалась с пространным продолжением (тем более, что Бекки уже поддержала «вступление» авторитетным кивком), но тут голос подал Меннинг. - Повторяюсь: Аксель. И прошу без титулов. - Я же говорила, сестра, что Заки нас не обманет: он действительно привел познакомиться с нами одного из своих товарищей! Ответные страдающие вздохи от джоланиста и Джеки прозвучали практически одинаково… …Конечно же, как только «свидание» перешло из неуклюжего знакомства в более активную фазу, первую скрипку вновь заиграл Хоук. Именно он беспокоился, как поудобнее устроить девушек и что им заказать (Акс хмыкнул: было у него подозрение, что оплачивает это всё Кинг, причем под ехидные проценты, как и было тогда с Морено). А после с короткой цепи было спущено великое зло – его актерский талант. Умоляющие о смерти взгляды персонала, нервная дрожь Акса и даже страдающая гримаса Джеки при этом игнорировались от и до. - А после я вывел этот новомодный самолет практически из полного пике! – и вот уже рыжий команды АТОМ возбужденно подпрыгивает, изображая себя в кабине самолета. – К слову, та «птичка» хоть и была маловысотной, но к подобному не приспособлена. Но благодаря моему профессионализму столкновения удалось избежать! - А что же Мишель Морено? – Бекки с не меньшим профессионализмом уцепилась за имя одной из главных лэндмаркских звезд. - Была страстно рада, что я спас ей жизнь, конечно же! - А как она вообще оказалась в этом истребителе? – приглашенную сестру гораздо больше интересовала трубочка ее молочного коктейля. - Ты что же, не веришь?! Акс, скажи же, как всё было! - Да она тогда просто решила про нас репортаж сделать, только и всего. К слову, она же первая тогда о новом плане Пэйна и догадалась,- Аксель, которому роль печати качества надоела практически стразу же, обреченно уставился на порцию картошки фри. Она заставляла джоланиста чувствовать себя неуютно: почему ее всё еще так много? В Аквацентре бы через секунду остался лишь пустой пакетик. А еще в этот самый Аквацентр ему жуть как хотелось вернуться. Или хотя бы в «Ли Индастрис», к Гаррету. На крайний случай – в Тэлон, вновь пытать расспросами Пэйна! Правда, несколько успокаивало, что Джеки пока повторять кокетство близняшки не спешила, а по-прежнему наблюдала это шоу с равнодушием. - А потом меня как осенит, что надо прыгать – и я эту лодку заставил взлететь! Прямо на болотах, с пригорка! - Вау, Аксель, неужто всё так и было? - Не знаю. Вообще я тогда с токсичным отравлением валялся. - Да-да! А мы на болотах тогда как раз ради него копошились! - Как интересно! - А в другой раз я чуть не разбился в лифте! Дело было в Гонконге, мы с нашей общей подругой спускались из пентхауса одного подлого миллиардеришки, когда он решил от нас избавиться! - А что за подруга? - Да Лайнесс, член нашей команды. Но не волнуйся, красавица, между нами никогда ничего не было. Для меня она с самого начала – лишь друг. Хотя бедняжка и была безумно влюблена в меня долгое время… хотя, не будем об этом, - поспешил вставить Хоук, вовремя словив «стоп-сигнал»: Аксель приподнял бровь и стал прислушиваться к речам друга гораздо внимательнее. Джеки, что тоже это заметила, лишь хмыкнула. Ее сестра же, еще пару секунд поизображав кокетливый приступ ревности, вновь вернулась к расспросам. Хоук просиял и завел повесть о том, как он практически в одиночку разгромил подземную базу аж самого Пэйна. Прекрасно всё слышащий Меннинг страдальчески закатил глаза и чудом не долбошмякнулся носом в ту самую картошку фри. - Ну, мистер герой, признавайся: ты тоже проиграл желание своему другу? – спросили через столик. Аксель поднял перепутанный взгляд. Джеки же просто кивнула в сторону рыжих болтунов. - Ты совсем не похож на своего друга,- пояснила она,- не бахвалишься и не подкатываешь. Больше молчишь и говоришь только после прямого вопроса. Из чего легко догадаться, что ты здесь не по собственной воле. Джоланист оценил теперь «пассию» гораздо внимательнее. Потом перевел взгляд на другую «парочку»: те плавно съезжали с подвигов на съемки в рекламах и ничего вокруг не слышали. Оттого можно было и правду сказать. - Не желание. Наглый шантаж. - Оу. - А у тебя что за история? Тоже особо счастливой не выглядишь. Блондинка пожала плечами: - Я же ее сестра. Мы поддерживаем друг друга и всё такое. Ну и периодически желания про запас копим. - Желания про запас? – Акс недоуменно поднял бровь. - Ну да. На тяжелый случай. Когда проспоришь или там проиграешь. Девчачий прикол. Разве ты не знаешь? У вас же вроде есть девушка в команде. - Так она нас девчачьими приколами и пенками не мучает… Сказано было с такой тоской, что сразу было ясно: еще немного, и несгибаемый лидер Альфа Тинс попроситься отсюда к ней, как ребенок из детского сада. Джеки сочла за лучшее промолчать и вновь углубиться трубочкой в коктейль. И спросить лишь по истечению двух минут: - А все эти рассказы Зака… они правда? - Большинство делалось командными усилиями. А так да. - Вау. Продолжилась беседа лишь после того, как щебетание по соседству стало потихоньку напоминать пулеметную очередь. Поняв, что Джеки также на него не претендует, а вот Хоукс похоронный настрой заметить ох как может, следующий вопрос Меннинг задал сам: - А у тебя есть там… ну, хобби или увлечение какое? - Собаки, - уголки губ собеседницы разъехались в крохотную улыбку,- просто обожаю их. Я подрабатываю в городском приюте для животных. - Приюте? - Да. Их ведь тоже надо спасать, но собачьих суперменов я пока не видела. Джоланист ухмыльнулся и отправил в рот три поджаристых ломтика разом. - Знаешь, еще один наш друг тоже обожает животных – правда, уже всех. Мы с ребятами не раз и не два шарахались от взятых на передержку дикобразов, удавов и летучих мышей. Думаю, вы бы поладили. В этот раз девушка улыбнулась гораздо охотнее. - Всё зависит от того, сколько у вас перебывало собак. - Точно не знаю, не считал,- пожал плечами Меннинг, - хотя однажды нам с подругой пришлось выгуливать целую орду лаек. В итоге, было даже непонятно, кто кого на самом деле выгуливает. Теперь Джеки подарила собеседнику смешок: - Могу представить. А подруга та же самая? - Да... – Акс почему-то смущенно опустил взгляд на несчастный картофель. – Она у нас единственная дама круглого стола. - Я вижу,- заядлая собачница прикусила край соломинки. Почему-то тон, которым она это сказала, заставил Акселя заерзать. - Нет, без приколов. Мы хорошие друзья. Просто… - парень перевел взгляд в сторону и внезапно кивнул головой, - она б сейчас могла на раз-два спугнуть эту голубятню. Учитывая, что «голуби» уже всерьез обсуждали кастинги, собеседница уважительно покачала головой. - Золото, а не девушка, - наконец резюмировала она. Аксель промолчал: комментировать подобный комплимент казалось ему странным. Они еще немного поговорили о собаках (точнее, Меннинг получал консультацию, как НЕ быть дилетантом в вопросах четвероногих друзей), когда милые рыжие голубки перешли в разряд беркутов перед охотой. Разговаривать о работе оказалось губительным для хрупких юношеских чувств. - Заки, ты такой крутой,- Ребекка старательно хлопала ресницами, однако профессионального цепного взгляда это не скрывало. – Ты снимался на радиоактивном острове, потом в Гонконге. А сколько у тебя рекламных проектов! Наверно, твой агент суперклассный профессионал! Хоук важно кивнул и многообещающе подергал бровями: - Конечно, дорогая, ведь это всё я! - Ты? Самолично? – очаровательная улыбка удачно скрыла разочарование. - Конечно! Разве я могу вручить свою карьеру неизвестно кому? - Но такие проекты… у тебя ведь полно друзей-режиссеров, получается… - Э… Не сказал бы, что друзей… - Хоукс нервно сглотнул, вспомнив, как после событий на острове тот же режиссер подогнал ему знаменитую роль человека-бородавки. А мистер Вон и вовсе продинамил его ради пенсионера: - Но я чаще всего прекрасно обхожусь и без протектората. - Понимаю,- Бекки снова улыбнулась. – Но не все такие способные и на сцене, и в бизнесе. - О да! До меня многим далеко! – самодовольно оскалился летчик. Конечно же, не заметив, как девушка этим словам вовсе не обрадовалась. - Конечно, чтобы сыграть несчастного с дикой прической в рекламе шампуня, нужен очень большой талант. И тут глаза АТОМца едва не полезли на лоб. Самостоятельно. - Минуточку! – возмутился тот. – Во-первых, этот шампунчик тогда не прошел все проверки. Во-вторых, сыграть неудачника при моих внешних данных тоже надо постараться. И, в-третьих, это тоже были драгоценные секунды крупного плана, благодаря которым я полюбился зрителям. Тебе ли не знать, как много таких, как мы, не могут пройти кастинг даже в рекламу! - О да, конечно, - рыжая красавица с силой стиснула зубы на краю своего стакана с холодным кофе. Ее сестра попробовала успокаивающе сжать ее руку, но та лишь вырвалась. Даже Аксель сразу понял, что Бекки относится в большей степени к последней когорте. Казалось бы, над столиком на четверых нависла небольшая грозовая тучка. Конечно, Джеки и Акс могли бы и отвлечь актеров разговором, а Бекки могла бы вспомнить про свой шарм. Даже если бы Хоук додумался не так звездить, грозы удалось бы избежать. Но тут, совершенно неожиданно для АТОМцев и их спутниц, молния блестнула над входов в закусочную. Где во весь свой рост и стать стояла она. Клэр. Блондинка расстаралась вовсю. Такой шикарной она не была даже на фотографиях своей полузаброшенной странички в интернете. Пышные волосы лежали волосок к волоску, брюки идеально облегали точеные ножки, блузка заканчивалась прямо под грудью, легкомысленный оттенок розового матово лежал на губах… В закусочной на нее обернулись все: кто с восхищением, кто с осуждением. Аксель предпочел остановиться на удивлении, а вот Хоук – на зомбированном страхообожании. С ноткой безысходности – потому что именно тогда он заметил, что сногсшибательную полицейскую держит за руку незнакомый мужчина. Впору было нырять в бездонный океан тоски с вышки, но в последний момент с доски дали решительного пинка. Причина была сколь проста, столь и удивительна: следом в помещение вошла Лайнесс и тоже под ручку с незнакомцем. Выглядела альфагерл почти как всегда, заменив ради такого случая спортивные штаны на джинсы. Но вот то, как незнакомец бережно поддерживал ее за локоток, привлекло внимание не только Хоука. - Какого? – только и удивился Меннинг, когда квартет стал проходить мимо. Клэр проплыла мимо походкой не королевы – императрицы. Сопроводительный дуэт поспешил не отставать. А вот Лайнесс все-таки посмотрела: сперва ее глаза удивленно расширились, будто подтвердилась догадка, которой она не хотела верить, потом заинтересованный взгляд скользнул по сестрам-близнецам – и Леоне без единого слова прошла дальше. К столику возле стены, по иронии (или злому умыслу) стоящий прямо напротив обители первой четверки «голубков». - Ух ты, как здорово: еще одно двойное свидание! – умильно затрепетала ресницами Бекки. Ее сестра оказалась проницательнее, заметив и напряженность лэндмаркских героев, и то, как Акс непроизвольно вздрогнул на слове «свидание». - Ваши знакомые? Джоланист неопределенно пожал плечами. - Помнишь нашу подругу, про которую мы рассказывали? - Еще бы. - Это она. - Блондинка? - Не,- Акс чуть придвинулся ближе, чтобы его слова не услышали. – Блондинка – Клэр. Бывшая безответная любовь Хоука. - О, вот значит как, - девушка приподняла бровь,- всё интереснее и интереснее. - Точно,- джоланист крайне внимательно следил, как за соседним столиком вокруг дам хлопотали так, словно те были истинными леди. Эти-то! Наконец, в ответ на сию атаку, Леоне обернулась. Альфагерл не стала даже приподнимать бровь: просто пожала плечом, пару раз хлопнула глазами и с милой улыбкой развернулась назад к собеседнику. - Так, значит, это подстроено,- прошипел Аксель после. - Почему? - Ну, наша подруга не зная всего этого, как минимум, поржала бы с наших удивленных лиц. Вообще, лично с Хоука похихикивало вся закусочная. Летчик даже не знал, какую именно рожу строить в такой ситуации, отчего эмоции по его лицу скакали пьяными зайчиками. Девушки тоже удостоили новичков вниманием. Джеки внимательно рассматривала ту самую подругу, про которую была наслышана, а вот Ребекка ревниво сканировала Рэфилд. Актрисе ой как не нравилось, что какая-то блондинка посмела блистать, когда она рядом! - Знаешь, Аксель, могу сказать, что инициатор явно не ваша подруга. Скорее всего, дело тут в Заке, а не в резко вспыхнувшей любви. Джоланист перевел на собеседницу взгляд. - Думаешь?.. Ответить Джеки не успела: в этот момент на их столик обернулась Клэр. Красотка в законе за пару секунд осмотрела удивленную композицию из четырех лиц, а после слегка улыбнулась. С этаким легким флером злорадства. От этого Аксель даже вздрогнул. В мозгу у него по неизвестным причинам раздался сигнал бойцовского гонга. А еще воин Джо-лан был готов поклясться, что раунд один начался именно сейчас.