Король Сомбра. Тьма двух миров

Кристальная империя. Пять часов назад За куполом города разыгралась нешуточная вьюга. Вполне привычное явление для заснеженных просторов северных гор. Пронизывающий ветер, тридцать градусов ниже нуля и видимость не дальше собственного носа загоняли пони в купол империи или по домам немногочисленных поселений в округе. Даже единороги, владевшие магическим зрением и теплозащитным заклинанием, не совали носа за купол без особой необходимости. В такую погоду при усиленном щите ждать вторжения извне среди разленившейся стражи было чем-то глупым и невозможным. Сомбра, владевший и теплозащитным заклинанием, и магическим зрением, легко долетел в форме магической тени до купола. Щит естественно работал в усиленном режиме. Пересеки Сомбра сейчас стену купола, о прорыве мгновенно бы узнали, если бы не одно "но". Сомбра, допустивший при первой атаке непростительную ошибку, а именно бессмысленную попытку взять купол нахрапом, не зная ни обстановки внутри щита, ни договорившись с верными ему генералами, теперь был действительно готов. Почти несколько лет Сомбра по крупицам собирал информацию о силах и возможностях противника, собирал буквально из мелких кристальных обломков устройства, позволяющие незаметно для охраны проникать внутрь щита, плел заговор против принцессы Каденс, ковал новую элегантную и смертоносную боевую косу, и теперь его старания могли быть вознаграждены. «Так и есть, — отметил в уме Сомбра, — эти распоясавшиеся оболтусы даже не патрулируют периметр щита. А ведь даже не я вводил статью в устав службы стражей щита. Не только враг мог пересечь щит, но и раненный и обмороженный пони мог с трудом дойти до щита, ожидая помощи, а вместо этого, как уже было однажды, получил бы бездну безразличия в виде равнодушного тепла и прекрасного пейзажа империи. Этому пони повезет, если он догадается не свалиться без сил у купола, ожидая помощи, а решит дойти до ближайшего поселения. Ну а если нет… Что ж, на его памяти пятеро пони умерли от обморожения, так и не дождавшись спасительного лечения». — Сомбра обреченно вздохнул. — «Мда, послабления послаблениями, но часовых, пренебрегших патрулем, загоню в шахты. Навечно!». Еще немного полюбовавшись своими будущими владениями, Сомбра отключил магическое зрение. Теперь сквозь лютую пургу, он едва видел защитный купол империи. Кристалл, открывавший проход в поле, уже в который раз сработал идеально. План захвата империи был предельно прост. Никаких хитрых ходов, никаких интриг, никаких уличных боев. Сомбра просто и нагло проходил по главной улице столицы и банально, без фанфар, без свиты, без прочих глупостей входил в свой дворец. Пони на улице, увидев его замирали в страхе, не в силах вымолвить ни слова, стража, вроде бы прошедшая подготовку, просто провожала его взглядом, не смея вмешаться. Несколько единорогов организовали оборону возле кристального сердца, поставив простые и магические заслоны, способные отразить нападение небольшого войска. Сомбра даже не обратил на них внимания. Превратившись в тень, он просто перелетел импровизированную заставу выше всех заслонов и продолжил свое шествие. Город замирал, будто останавливалось его сердце. Жители понуро шли к балкону королей, на котором еще совсем недавно принцесса Каденс говорила об их достижениях, оглашала поправки законов, произносила торжественные речи. Теперь на этот балкон должен был выйти победитель. Тот, за кем будет последнее слово, последний взмах оружия, последний магический удар. У парадных ворот дворца Сомбра все же встретил сопротивление. Пони из стражи Эквестрии никогда не были подданными тирана, никогда не видели ужасов прошлого тысячелетия. Их разум был чист и светел. И наивен. Сомбра, будучи отличным менталистом, остановился у самой баррикады. — Ты не пройдешь тиран! — Крикнул кто-то из стражей, но Сомбра не слушал. Ему не было дела до таких мелочей, как чьи—то патриотические речи. Сомбра собирал энергию. Миг спустя его рог запылал черным огнем с фиолетовыми и зелеными вспышками. Глаза стражей объяло зеленое пламя. Посылая им ужасные видения, Сомбра наслаждался зарождающейся паникой у защитников. Они разбегались, натыкались друг на друга не в силах выносить ужасные видения. Король шел дальше, поднимаясь к тронному залу. Прекрасный и восхитительный процесс, пусть уже не молодой, но все еще горячо любящей пары, прервали неестественные для дворца крики и цокот копыт. Кто-то бежал, кто-то нечленораздельно орал, бряцало оружие. Одним словом что-то не так. Принцесса Каденс и Шайнинг Армор осторожно выглянули из-за портьеры, скрывающей нишу, в которую Шайнинг Армор затащил жену. — Какой ужас! — прошептала Каденс. — Что там? Мятеж? Война? — Непохоже. За щитом вьюга, да и щит не пробить. Про готовящийся мятеж, способный вот так просто перекинуться во дворец я бы наверняка знал. — Давай вернемся в тронный зал. Наверняка там уже стражи набежало. — Нет, сначала я сам схожу. Что-то мне подсказывает, что там тебя уже ждет засада. — Шайнинг Армор уже было хотел окликнуть пробегавших мимо стражей, когда он увидел… Король Сомбра, живой и здоровый, шествовал по лестнице с большой боевой косой наперевес. Шайнинг застыл от удивления. Происходящее никак не укладывалось в его голове. «Король Сомбра? Откуда? Как?». — Милый, что ты?.. — Каденс, увидев тирана, нервно сглотнула. — М-может мы не пойдем в тронный зал? — Лучик, беги в серебряные покои. Жди меня там. — Ты с ума сошел? Ты не справишься с ним. — Я должен. — Нет! Я приказываю! Веди меня в город. К пони! Сомбра довольно шествовал по залам и коридорам кристального замка. Все шло по его тщательно проработанному плану. Почти никто ему не сопротивлялся, боясь ментальной магии. Соратники верных ему генералов сослужили хорошую службу, изображая покорность. Почти никто из стражей, видя покорно стоявших своих товарищей, не бросался в драку с тираном. Сомбра мог выиграть схватку с любым противником, даже с несколькими, но его могли задавить числом. И никакая магия бы не помогла. А имея в своих рядах почти четверть стражи, изображавшие верность и покорность своему настоящему королю, оставалось с грозным видом пройтись по замку, тем самым нанеся сокрушительный удар по сердцам пони. И вот. Наконец. Перед его взором предстала дверь в тронный зал. Сомбра уже много раз представлял неравную схватку с остатками верных стражников принцессы Каденс. Теперь было ясно, что таковых наберется не более двух десятков, раз уж до сих пор он не встретил никакого сопротивления, взять под контроль их разум будет детской забавой. Сомбра, предвкушая славный бой, мощным ударом передних копыт толкнул врата. — Что!? — Сомбра застыл от удивления. Зал был пуст. Тем временем у стен замка принцесса Каденс и Шайнинг Армор пробирались к толпе пони, обреченно смотрящих на балкон, где вот-вот должен появиться победитель в дворцовом перевороте. — Лучик, что ты задумала? — Этот тиран, конечно, выйдет к пони, чтобы его власть снова признали. Я отвечу ему прямо из толпы. Пони увидят меня. Они не захотят возвращаться в рабство. — Это если нас раньше не убьет стража. Я не понимаю, как он попал сюда, и почему мои стражи до сих пор его не остановили. — Это страх. Сомбра мастер магии разума. Он подчинял своей воли пони. Так он пришел к власти. Я надеюсь смогу сплотить пони. Кристальное сердце снова его изгонит. В пустом зале все же нашлась одинокая пони, спрятавшаяся за шторой. — Ты! Отвечай! Где принцесса Каденс? — Сомбра как хищник стоял над дрожащей от страха земной пони, но кобылка молчала. — Я приказываю! — Пощадите меня, мой господин. Пожалуйста. — Пони упала к коленям тирана, ожидая скорой расправы. — Где принцесса Каденс? Говори! — М-м-мой господин. Пощадите. Я не… не… — пони прикрыла ножками голову. — Если не знаешь, то так бы и сказала. Лежи тут! Неудовлетворенный ответом, Сомбра поискал взглядом кого-нибудь еще. В зале пони больше не нашлось. «Рано праздновать победу, — подумал тиран, — но, похоже, других вариантов, кроме как выйти на балкон, у меня нет». — На площади уже давно ждали пони решения своей участи. Сомбра еще раз взвесил все за и против. — «Каденс скрылась, но народ уже ждет своего правителя, а значит выйти стоит сейчас». Сердца кристальных пони замерли в страхе, шерстка их перестала сиять. На дворцовой площади решалась их судьба. Пони смотрели вверх с надеждой, но на балкон вышел черный единорог. — Жители кристальной империи! — Голос Сомбры подобно грому разнесся по городу, вселяя страх и ужас. — Склонитесь предо мной! — Некоторые пони повиновались, преклоняя колени перед тираном. — Кристальные пони! — Менее громогласно, но все же эффектно, донеслось из толпы. — Вспомните, как вы изгнали тирана из вашей империи и из сердец вон! Используйте любовь и свет внутри вас, чтобы изгнать его снова. Аликорн, пригнулась к земле заряжая свой рог. Кристальное сердце, парившее в проеме колонны, закрутилось быстрее, принимая магию принцессы. — А, вот ты где! Ты правда думаешь, что после моего поражения ты сможешь меня вот так просто изгнать снова? Нет! — Рог и глаза тирана наливались темно-зелеными вспышками магии. — Это сердце мое творение! Но Каденс непреклонно заряжала сердце своей магией, ее примеру уже последовали многие пони, склонившиеся в надежде на магию кристального сердца. Через минуту из сияющего сердца появилась волна чистейшего света. Она беспрепятственно проходила через пони, здания, замок и, наконец, коснулась тирана. — Ну и что? — словно гром донеслось с балкона. Король, абсолютно невредимый, стоял на месте. — Ваша магия бессильна! Склонитесь предо мной! — Ни за что! — Прокричал Шайнинг Армор. — Наша магия не изгнала тебя, так изгоним мы! Моя верная гвардия! К оружию! — Вокруг капитана стражи собирались его верные солдаты, прибывшие служить в Кристальную империю из Кантерлота. — У тебя нет здесь союзников! Сдавайся! — Ты ошибаешься, капитан! Уже завтра даже ты склонишься передо мной, а пока прочь от замка! — Сомбра создал короткий импульс. Кристалл, получив команду, послушно накрыл защитным куполом королевский замок. «Ну вот, первая часть завершена. Теперь меня никто не остановит. Завтра Кристальная империя снова будет моей! Как же все просто, когда хорошо подготовишься». — Сомбра направился в тронный зал, там его ждала перепуганная пони, и сегодня она станет его первым трофеем или просто умрет.