Король Сомбра. Тьма двух миров

Поезд мерно стучал колесами, приближая подруг к ставшему страшным городу. Давние победы над страшными злодеями были в прошлом. Каждый раз, вступая в неравную схватку, подруги выходили победительницами, и даже временное возвращение элементов гармонии древу не помещало хранительницам одерживать одну победу за другой. Дискорд, Тирек, сорняк хаоса, тайны деревни равенства, ужасы пещер шепота, путешествие в земли драконов и даже пруд злобы не устояли перед магией и отвагой хранительниц, но поражение от копыт тирана существенно подкосило подруг. В их вагоне всегда царили смех, радость, забота и веселье, теперь даже неутомимая и непрошибаемая в своем жизнелюбии Пинки молча смотрела на проплывающие мимо поля и перелески. Почти всю дорогу до Кантерлота подруги молчали, лишь иногда переговариваясь о их страшной участи, ждущей в столице. В столице, которую они подвели. Пони, которые теперь из-за них будут страдать. — Знаете, я думаю, лучше бы он нас всех убил, — сквозь слезы пробубнила Рэйнбоу. — Дэши. — Твайлайт обняла крылом подругу. Всю дорогу Рэйнбоу прорыдала у окна поезда, ожидая разжалования и грядущих ужасов войны. — Мы не должны впадать в уныние. На нас все смотрят. Мы должны дарить пони надежду, несмотря на поражение. — Голос Твайлайт дрогнул. Ей больно было смотреть на столь подавленную подругу. Пегаска сильнее всех переживала недавнее поражение, даже если победить шансов не было. Рэйнбоу Дэш казнила себя. Казнила себя за то, что не погибла в тот роковой день. — Ты должна привести себя порядок. Ты солдат, в конце концов! — Такой тон был по душе пегаске, Твайлайт уже несколько раз приводила подругу в чувство, но раз за разом она возвращалась к окну. — Я буду в порядке, — смахивая слезы, пообещала пегаска, — к приезду буду. — На душе у Рэйнбоу немного полегчало. Боль, сжимавшая ее отважное сердце, отступала. И вот он. Кантерлот. Город казался ужасным. Все недочеты -- редко попадавшийся мусор, пара требующих покраски зданий, редкие выбоины на дороге -- буквально лезли на глаза, будто стараясь еще больше испортить подругам и без того отвратительное настроение. Стараясь не замечать хмурого неба, мелких недостатков города и отсутствия улыбок у встречавшихся пони, хранительницы через силу, но уверенно выдавливая хоть какое-то подобие улыбки, шли в замок сестер, всеми силами стараясь показать народу, что Сомбра их не сломил. Рэйнбоу даже, пересиливая боль, попыталась взлететь и некоторое время летела, но Твайлайт все же цыкнула на нее, ссылаясь на не зажившую рану. Рэйнбоу спорить не стала. Спустя час подруги, вымотанные дорогой, прибыли во дворец Кантерлота. — Принцесса Селестия, мы… — Твайлайт, сколько можно тебе напоминать, ты не обязана мне кланяться. Ты же принцесса. — Но я… — Я знаю, ты впервые испытала горечь поражения. Не вини себя. — Вопреки ожиданиям Твайлайт, Селестия не кричала, не гнала вон и даже не читала морали с равнодушным видом. — Принцесса, мы… — Твайлайт, я же просила, зови меня Тия. Вы, наверное, напридумывали себе невесть чего. — О, ужасные принцессы нас жестоко покарают… — пошутила Луна. — Твайлайт, случившееся, несомненно, ужасно, но вы сделали все, что могли. Ты должна принять свое поражение. Не каждая битва кончается победой. Вы должны усвоить этот жестокий урок. — Мы с сестрой сами едва одолели его. — Мы? Тия, а ты не помнишь? — Луна, а что потом было?.. — Сестренка, давай просто забудем об этом… — Как вы его победили? — Я превратилась в Найтмер Мун. В ту ночь я впервые потеряла контроль над собой. Больше этого не повторится. — А как же элементы гармонии? — Они не сработали. Я надеялась, что вы сможете раскрыть их силу, но я жестоко ошиблась. Мы даже не знаем, почему они не подействовали на Сомбру. — Если честно, Твайлайт, ни я, ни Тия до сих пор не понимаем, что же такое элементы гармонии. — Что же теперь делать? — Твайлайт, для начала успокойтесь, долечитесь, приведите себя в порядок и перестаньте винить себя за поражение. Мы уже призвали Дискорда. Он первое время не позволит армии кристальной империи вторгнуться в Эквестрию. Пока ты помогаешь своим подругам восстановиться, мы построим аванпост в скулящих горах. Принцесса Каденс уже выдвинулась туда с войском. — Твайлайт, запомни. Король Сомбра очень сильный и опытный противник. В порыве ярости я превратила его в тень и погрузила в сон на тысячу лет. Мы надеялись на то, что кристальное сердце его уничтожит, но теперь стало ясно, что его можно победить только в открытом бою. — Но что мне делать, принцессы? — Твайлайт, ты должна учиться самостоятельно принимать решения. Пока возвращайтесь в Понивилль. Мы сообщим, если ситуация изменится. — И ради бога, не бойтесь действовать. Элементы гармонии целиком принадлежат вам. И даже пять элементов могут нести добро и свет. — Спасибо, принцессы.

***

Денис поселился в скрытой пещере в горах недалеко от Понивилля. Патрули пегасов сюда не долетали, а звери из вечно дикого леса в горы не совались. Лучшего места для лагеря было не найти. Спустя пять дней пришло время для очередного сеанса связи. — Диса, как там принцессы? — Принцессы сидят в Кантерлоте, может, хранительницы? Так правильнее. — Ну так как? — Сидят, страдают. — Флаттершай делает то же самое. — Ты там как устроился? — Меня сделали инквизитором. Теперь я пытаю пони. — Ты это серьезно? — возмутилась Твайлайт. — Нет, выписываю развесные карамельки. Естественно серьезно. — Перья только пегасам не выдергивай. Ладно. Что нового? — Я обнаружил центр управления и склады с рабочими кристаллами. И на счет перьев, поздно спохватились. — Да как ты смеешь пытать… — выпалила Пинки. — Он вообще-то инквизитор, — вступился Денис. — Может, попробуешь сама сюда прийти и попробовать уломать Сомбру, чтобы он не казнил твою подругу? К слову, большинство испытуемых соглашается на мои условия, как только входят в эту комнату — Он хочет казнить Флаттершай? — А ты сам как думаешь? — Я думал, он будет держать ее как трофей. — А сейчас ей угрожает опасность? — Нет. Пока что. — Ладно, Паша, узнай подробнее, что там за машины, а заодно как попасть к ним. — Ок. Ладно, до связи. Следующий сеанс через неделю. — Паша отключился. — Денис, мы вас точно убьем. — Твайлайт, он вынужден это делать. Чуть проколется -- и нам пришлют его голову, приправленную перышками Флаттершай. — Если с нее хоть волосок упадет!.. — не унималась Пинки. — А что мы сделаем? Все зависит от Сомбры. — Ладно, наши споры ни к чему не приведут. Денис, продолжим занятия. — Твайлайт продолжила учить Дениса магии. Как и в прошлый раз заклинания давались единорогу легко. Постепенно овладевая все более сложными приемами, Денис передавал собранные по крупицам знания Паше. Благо через рации последней модели можно было передавать фотографии и даже наносить на них пояснения. Оставалась одна опасность. Как скрыть свои сновидения от принцессы Луны? — Твайлайт, я и не знал, что ты владеешь магией разума, — сказал Денис, довольно перелистывая толстенный фолиант. — Я знаю только основы, преподаваемые в школе для одаренных единорогов. Селестия говорила, что Сомбра уже насылал на нее ужасные видения. — Так-с, а как же сестренки победили нашего тиранчика? — Его победила принцесса Луна, она использовала темную магию. — Ага, значит светлая магия на него по какой-то причине не действует. Кстати, а магия кристального сердца и магия элементов гармонии случайно не одно и тоже? — Я не знаю. Принцессы до конца не уверены, что понимают происхождение элементов гармонии. — У меня есть теория. Перечисли, кого вы побеждали при помощи элементов гармонии? — Дискорд, тайное озеро и все. При помощи древа гармонии мы победили сорняк Дискорда и Тирека, похитителя магии. — То есть при помощи элементов вы победили сумасшедшего духа и какое-то озеро. — Да, но элементы гармонии обладают магией древа. — Значит, элементы гармонии что-то делают с темной магией? — Не знаю. О Селестия, я теперь понимаю, что мы действительно ничего не знаем об элементах гармонии. Сколько лет пользуемся, а я даже не попыталась ничего узнать о них. — Забудь пока что об элементах. Нам сейчас важнее найти способ как спихнуть Сомбру с трона. Есть мысль. — И какая? — Да все просто. Видела автомат в деле? Я просто нашпигую тирана пулями. Посмотрим, как он отреагирует. — А если не сработает? — Вот ты меня и подготовишь на этот случай. — Денис, единороги учатся годами и знают сотни заклинаний, а Сомбре сотни лет. Он может превращаться в тень, он может манипулировать кристаллами. — Твайлайт, ты осматривала раны Трикси? — Нет. — А что будет, если Сомбре выстрелить в голову, да так, чтобы он не видел и не слышал стрелка? — Эм, я не знаю. Но как? — Этим я займусь. Твоя задача максимально подготовить меня к тому, что если автомат его не убьет. Давай займемся этой проблемой. — Хорошо, представь себе сферу. Представь что в ней твое я…