Король Сомбра. Тьма двух миров

На следующее утро принцессы, Денис, Лира, Рэйнбоу и Флаттершай собрались в зале с картой. Весть о похищение трех кобылок грянула как гром среди ясного неба. Вкупе с похищением договора и пленением Паши она чуть не сломила дух кобылок, но пустовавшие места трех хранительниц доделали свое дело. Гробовую тишину нарушало только дыхание, да доносившийся издалека стук копыт стражей. Кобылки молча ждали вестей. Полицейские уже третий час опрашивали свидетелей. Похитители сработали чисто. Свидетелей практически не было, но сыщики установили, какой тип магии использовали похитители. Факт применения магии света просто не оставлял других вариантов. Когда следователь покинул зал, первой выступила принцесса Луна. – Итак. Учитывая похищение договора, я не вижу другой альтернативы. Мы должны атаковать дворец. – Уверенным голосом произнесла Луна. – Я сама до конца не верю в это, но, похоже, Тия будет использовать «Меткоискателей» как предлог для расторжения договора. – Это безумие! – Парировала Каденс. – Мы не можем атаковать дворец. Нам нужно найти другой способ. Надо как-то незаметно подобраться к Селестии. Использовать элементы гармонии. – Пф. Элементы. – Фыркнула Рэйнбоу. Флаттершай просто промолчала, но Каденс все же удостоилась ее полного укора взгляда. – Я до сих пор не могу поверить, что их больше нет. – Тихо прошептала Флаттершай. – Как Селестия могла так поступить? За что? Почему? – Флатти, просто так получилось. – С теплом в голосе сказал Денис. – А вообще, не время для подобных вопросов. Сейчас надо думать о деле. – О деле? О каком деле сейчас надо думать?! – Вспылила Каденс. – Ты говоришь о Селестии. Богине, которую почитали наши родители, деды, прадеды и так далее. Ты хочешь, чтобы мы своими копытами свергли ее? А ты, Денис, убил бы бога, который мудро правил тысячи лет? – Да, если он захочет меня убить. – Жестко отрезал Денис. – И не забывай, Каденс. Все в этой комнате, кроме тебя, заочно приговорены к смерти. А раз так, то мне все равно от кого отбиваться. Есть враг – надо отбиваться. Ах, он бог. Ну ладно. Будем бить его по-божественному, раз он такая важная пися. А твоя Селестия на бога никак не тянет. – Денис, она нам всем как родная… – попыталась возразить Каденс. – Да плевать. Она идет на нас войной. И завтра все мы будем либо трупами, либо изгнанниками. Вот тебе, Каденс, какой вариант ближе? – С напором произнес Денис. – Меня, вот незадача, оба не устраивают. – Все равно это тяжело. – С грустью сказала Твайлайт. – Она была для многих из нас второй мамой. – Вот и сохраните эти воспоминания о ней для потомков. – С теплом в голосе сказала Луна. – Но сейчас ее надо остановить. В зале повисла гробовая тишина. Никто не лил понапрасну слез. Все понимали, что худшее еще впереди. – Ну, хватит молчать. – Сказала Рэйнбоу. – Мы так ни к чему не придем. Надо попытаться очистить Селестию элементами, если они вообще смогут работать, или заточить ее. – Элементы не сработают. – С грустью сказала Луна. – И мы не сможем ее заточить. Наш единственный шанс – не позволить ей разорвать договор. Нам надо как можно скорее попасть во дворец и освободить Пашу. – Но мы же не можем взять штурмом дворец. – Сказала Лира. – Это почему? – Спросил Денис. – У нас в активе четыре аликорна. С двумя десятками сильных бойцов мы прорвемся через стражей. Тем более Луна знает все защитные механизмы дворца. Луна, там есть, чем нас остановить? Принцесса на секунду задумалась. – Нет. Там десятка три каменных големов, на подступах к тронному залу сеть магических ловушек, тронный зал может быть окутан барьером, но защита рассчитана на более слабых врагов. Никто никогда не задумывался об отражении атаки хотя бы одного аликорна. Главной опасностью будут стража и наемники, а также неприятные сюрпризы Тии. – Остается один вопрос. Зачем Селестии похищать договор сейчас, если ей нечем нас остановить? – Спросила Лира. – Это же не логично. – Нет. Ей есть чем нас остановить. – Сухо ответил Денис. – Я следил за Файн через «Око Мидаса» и могу сказать, что она обладает обширным арсеналом артефактов. Каждый из них может оборвать жизнь даже аликорну. Мы не можем просто так ворваться во дворец. Пока мы будем драться со стражей, Файн будет по одному убивать нас. – Нас прикроют мои стражи. – Сказала Твайлайт. – Но этого мало. – Соми пришлет отряд лучших воинов по первому требованию. – Сказала Флаттершай. – Он сказал, что сможет незаметно телепортировать почти сорок бойцов. – Флатти, даже с ними у нас не получится пробиться… – Дэши, ты просто не видела их в бою. Я была на их тренировках, я знаю, на что они способны. – Парировала Флаттершай. – Тогда зови, Флатти. Они нам нужны сейчас. – Сказала Луна. – Если Тия заставит разорвать договор, то она сможет обратить против нас всю Эквестрию. Медлить просто нельзя. – Но… – Каденс, у нас нет другого выхода. Ну, ты, может быть, вне опасности. А остальные? – С упреком спросила Луна. – Хорошо. И каков план? Есть способ провести отряд к стенам дворца? – Спросил Денис. – Да. Мы пройдем по потайным пещерам. Один из ходов выходит прямо к южной части дворца и там до сих пор нет охраны. Нам останется пройти метров сто, и мы окажемся внутри. – Луна, ты хочешь просто войти во дворец и прорваться в тронный зал? – Изумленно спросила Рэйнбоу. – Да. Мы законные правительницы Эквестрии. Если Тия вознамерится не пустить нас во дворец, она сможет надеяться только на королевскую стражу. Регулярные войска не будут принимать участия в нашем конфликте. У командиров есть четкие указания на этот счет. – Хм, спину нам не надует. – Задумчиво сказал Денис. – И… пока вы тут сидели и страдали, я воспользовался «глазиком», – Денис подбросил магией «Око Мидаса», – и подсчитал их силы. Почти пятьсот стражей. Примерно половина из них единороги. Внутри скрывается десятка четыре наемников, но их там каждой твари по паре. Даже кентавры есть. Системы дворца активно блокируют телепортацию. Разрушать их я не рекомендую. Вдруг уйти кто попытается. Тронный зал экранирован. Чтобы увидеть происходящее внутри, мне нужно будет подобраться поближе. Три метра от стены будет достаточно. – Э-э-э. Я не поняла, Тия его ведь уничтожила! – Удивленно произнесла Луна, копытом указывая на око. – Мы его починили. – Отмахнулся Денис. – Итак. Луна, у тебя есть план? – Эм. Да-да. Конечно. – Встрепенулась Луна. – Все будет как в старые добрые времена. Мы подойдем к воротам с отрядом и официально потребуем прохода. Если Тия откажет, то мы не раздумывая атакуем. Только ни в коем случае не трогайте солдат у самых ворот. Они сообщат войскам о конфликте, но только в этом случае войска не станут вмешиваться. Конфликт сестер никак не должен перейти на армию. Иначе Эквестрия утонет в крови. Итак. Кто идет со мной? Поднимите копыто. – Гордо произнесла Луна. Первыми вызвались Рэйнбоу и Твайлайт. Затем подняла копыто и Флаттершай. – Только не говорите Соми. – Тихо пискнула пегаска. – Если он узнает, то он от дворца не оставит камня на камне. – Может, тебе не стоит идти. – Осторожно спросила Луна. – Нам тут только Сомбры не хватает. – Нет. Я решила идти. – Уверенно сказала Флаттершай. – Хорошо, иди, вызывай отряд. – Сказала Луна. – Флатти, если придет Сомбра, то берешь его за копыто, тащишь к главным воротам и стоишь сторожишь его, пока все не кончится. – Строгим голосом сказал Денис. – А то от той горы останется кратер, когда он закончит. Лира подняла копыто. – Я тоже иду. – Как и я. – Сказала Каденс. – Денис? – Нет. Я с вами не иду. Развлекайтесь. – Я… не ожидала такого. – Удивленно сказала Рэйнбоу. – Денис, ты точно не идешь? – Удивленно спросила Твайлайт. – Наивные. – Усмехнувшись, сказала Лира. – У него есть план, а мы для него отвлекающий маневр. Пусть жеребец развлекается. – Моя цель Файн. – Холодно произнес жеребец. – Ею я займусь первой. Встретимся внутри.

***

Шайнинг Армор стоял на своем излюбленном балконе с видом на скалы. Здесь открывался взору совсем другой Кантерлот. Многочисленные пещеры скрывали множество секретов, включая некоторые инженерные решения для обеспечения города всем необходимым. Где-то под ними располагался естественный водовод, обеспечивающий водой дворец и большую часть города. Внутри пещер было целых два озера, в которых разводили деликатесную рыбу, а также грибы и прочие растения, которые боялись солнечного света. Алхимики тоже не остались в стороне. Несколько коридоров были отведены под их нужды. Еще где-то на западном склоне была золотая жила, в секретных запечатанных ходах выращивали дорогущие кристаллы и прочее-прочее. Однако, несмотря на столь умелое и полное использование пещер до сих пор за две тысячи лет никто так и не составил полной карты, охватывающей всю гору. Эти пещеры давали городу многое, но и представляли нешуточную опасность, которая как раз выходила из дальней пещеры и направлялась ко дворцу. Жеребец не поверил своим глазам. Буквально в сотне метров от него из пещеры вышел отряд численностью около восьмидесяти пони. Возглавляли их сразу четыре аликорна. Луна, шагала впереди со своим знаменем Эквестрии. Принцесса ночи была облачена в устрашающего вида темно-синий доспех. С боку она несла свой излюбленный одноручный меч. Твайлайт шагала рядом. От ее вида Шайнинг чуть не свалился с балкона. Она была одета в темно-фиолетовый тканевый доспех, а ее грудь украшал фолиант, обвязанный цепями. Слабое мерцание тканей говорило о магической защите. Жеребец про себя отметил, что если Твайлайт зачаровала свой плащ, то, возможно, вкупе защитой от магии она позаботилась и о защите от ударов. Рядом с ней шагала его жена. Каденс, облачилась легкий позолоченный доспех. И слева от Луны шла Лира. Кобылка была облачена только в плащ черного цвета с вышитой по центру непонятной эмблемой. Шайнинг молча наблюдал, как небольшое войско беспрепятственно идет к запертым воротам. Луна – https://derpicdn.net/img/2013/5/31/337570/full.png Твайлайт – http://i.ytimg.com/vi/YEyVuJcj2AY/maxresdefault.jpg Каденс – http://img02.deviantart.net/8787/i/2013/238/1/2/warrior_cadence_by_pridark-d6jtveb.jpg Шайнинг стремглав побежал вниз. Он миновал пару коридоров и волею случая оказался рядом с одной из караулок. Внутри потихоньку разгоралась настоящая паника. Стражи активно общались по магической связи. Сюда по репликам, принцесса Луна все еще выходила к воротам. Жеребец решил взять ситуацию в свои копыта. – Смирно! – Гаркнул Шайнинг. Стражи мгновенно перестали болтать. Через какую-то секунду из толпы метавшихся стражей появился аккуратный строй бойцов, готовых внимать слову командира. – Вольно! Итак, вы все уже знаете о Принцессе Луне под воротами замка. Сейчас она потребует своего права на проход во дворец как полноправный правитель Эквестрии. И мы, как стража, должны подчиниться. Но я обязан вам сказать. Мне очень больно вам признаваться в этом, но… Принцесса Твайлайт обратилась к темной магии. Она, как и Принцесса Луна, поддалась влиянию злых чар. И теперь они стоят внизу с целью свергнуть принцессу Селестию. Передайте всем стражам: мы должны не дать им проникнуть в тронный зал. Мы должны остановить их! Плените их. Со временем принцесса Селестия найдет новых хранительниц и очистит наших принцесс. В строю раздался ропот. Пони переговаривались, переваривая события, но никто так и не решался выйти вперед. – Решайтесь! Выбор за вами! Хотите ли вы спасти Эквестрию от тирании темных магов? – Полным гордости голосом произнес Шайнинг. Неожиданно из строя вышла молодая пегаска. – Спасти от тирании?! – Вспылила кобылка. – Выступить против трех принцесс?! Что происходит, Принц Шайнинг?! Что с вами случилось?! – Со мной все… – В порядке? А откуда эти единороги?! Откуда в замке столько наемников?! Что твориться с Селестией?! Пегаска грозно топнула копытом. – Нет! Я не буду в этом участвовать. Лучше уж я примкну к Принцессе Луне! Слишком много лжи поселилось в этих стенах, а вы, Принц, не видите дальше собственного носа. Пегаска одним рывков сорвала нашивку и вышла из строя. – Все, кто еще верен Эквестрии, выйдите из строя и давайте низложим эту марионетку. К ужасу Шайнинга, из строя вышли почти двадцать пони. – Все, кто еще верен Эквестрии, остановитесь. – Грозным голосом произнес Шайнинг. – Рядовой Брестрис! Вы арестованы за дезертирство. На лице пегаски мелькнул ужас. Она оглянулась на вышедших из строя пони, но никто из них и не думал отступать. – Арестовать Принца Шайнинга! – Уверенным голосом произнесла Брестрис, и первой сделала шаг в сторону жеребца. Шайнинг действовал незамедлительно. Группу пони, покинувших строй, накрыл прочный купол. Также незамедлительно в стенки щита ударили несколько магических лучей и два десятка копыт, но сил преодолеть барьер Шайнинга им не хватило. – Ладно. Раз вы все так думаете, то оставайтесь тут! Щит развеется через минуту. Убирайтесь с моих глаз. Я больше не хочу видеть вас на службе. Остальные, кто верен Эквестрии за мной. Остановим темных магов. Оставшиеся бойцы в строю без колебаний ринулись за принцем.

***

Принцесса Луна величаво шагала к воротам. Церемонии кончились. Время тянуть бессмысленно, а потому стражи сразу вышли навстречу принцессе. – Приветствую вас, Принцесса Луна. – Произнес страж, поклонившись аликорнше. – Именем Эквестрии, откройте дверь немедленно мне и всем моим спутникам. – Кантерлотским голосом произнесла Луна. – Простите, принцесса, но принцесса Селестия приказала не пропускать никого ни под каким предлогом, в том числе и вас. – С грустью сказал страж. – Согласно уставу, позвольте мне и моим товарищам убраться с вашего пути. – У вас есть одна минута. – Холодным голосом произнесла Луна. Стражи убежали назад. Через несколько секунд из небольшой двери у ворот вышли шестеро пони. Они неспешно рысили прямо к отряду принцесс. Минута возни, разговоров, и к небольшому отряду присоединилось еще шесть бойцов. – Я в последний раз требую пропустить меня и моих спутников. – Кантерлотским голосом прокричала Луна. Ответом была пущенная в сторону отряда стрела. Любое мощное заклинание – это грандиозное зрелище, особенно когда его применят аликорн. Даже такое простое как магический луч. После короткого диалога с Луной, Твайлайт вышла на открытое место, а Каденс укрыла ее магическим щитом. В кобылку сразу ударили два магических луча, но щит легко выдержал попадания. Рог Твайлайт засиял. Оставшиеся стражи и подоспевшие маги света нервно сглотнули. До них постепенно доходило, что прямо сейчас на них направлен рог, наверное, самой талантливой колдуньи, которая впервые за историю Эквестрии самостоятельно стала аликорном. А тем временем рог Твайлайт светился все ярче и ярче, а стражи все меньше и меньше верили в мифическую прочность ворот. Спустя целую секунду ожидания двое пегасов нарушили приказ стоять насмерть и стремглав ушли свечой в небо. Еще через секунду так же ушел и третий, затем… Твайлайт почувствовала, что концентрация магии в ее роге почти превысила ее предел. Короткая мысленная команда и магия вырывается наружу. Заклинание полетело вперед смертоносным лучом толщиной с дерево. Эффект от заклинания поразил даже Твайлайт. Впервые она почувствовала, что такое отдача заклинания. Ее копыта оставили четыре короткие бороздки в земле. В голове, словно, взорвалась бомба. Справившись с секундой болью, Твайлайт подняла голову. От ворот, поста, караулки и стражей остались одни воспоминая. Повсюду валялись какие-то обломки, каменная крошка, с оплавленных стен падали мелкие камушки, ошметки штукатурки, где-то далеко наверху живописно летала вырванная с корнем петля, когда-то державшая ворота. Результатом заклинания было полное уничтожение десятиметровых ворот и всех его креплений, включая часть стены. Остаток ударной мощи приняла на себя статуя Селестии, стоявшая прямо за воротами, чтобы на любимую принцессу мог любоваться каждый посетивший дворец. Теперь же статуя больше напоминала макет вулкана на копытах. Через секунду отряд накрыл град осколков из мелких деревянных обломков и каменной крошки. – Бум. – Коротко, но емко прокомментировала Луна. После этой фразы, отряд немного ожил. Бойцы не без уважения, но с опаской поглядывали на Твайлайт. К Луне подошел один из бойцов Кристальной Империи и осторожно спросил. – Принцесса Луна, а вот так, – жеребец нервно указал на остатки ворот копытом, – все пятеро могут? – Да. Правда, немного по-своему, но могут все. – Гордо ответила Луна. Жеребец что-то неразборчиво буркнул и вновь занял свое место. – Флатти. Напомни мне, чтобы я больше не злила Твайлайт. – Неожиданно для себя произнесла Рэйнбоу. – Разговоры в строю! – Громко гаркнула Луна. – Воины, готовсь! В атаку! Боевой раж плетью хлестнул бравое воинство. Почти сотня опытных бойцов ринулась вперед. Впереди запоздало мелькнула стена защитного заклинания. Стражи слишком поздно опомнились. Твайлайт даже не останавливалась, чтобы пробить его. Когда первый щит пал, в воздух сразу взлетело два десятка пегасов. Противник тоже не дремал. Поле боя разрезали несколько магических лучей света. Маги света отстреливались из засад. Из секретов выбежали земные пони, стараясь как можно быстрее добежать до войска Луны и внести разлад в их ряды. Со стороны стражи в воздух поднялись пегасы, завязался ожесточенный воздушный бой. Брызнула кровь, несколько пегасов с обеих сторон полетели вниз. Целители и маги поддержки вступили в бой. Падающие пегасы были подхвачены, а уцелевшие были защищены. Дворец наполнился звуками битвы, звенела сталь, заклинания калечили противников, повсюду слышались крики. Наконец заработали защитные системы дворца. Обороняющиеся получили временное преимущество. Поля надежно укрыли магов, а они в свою очередь усилили своих пегасов и земных пони, но это было началом их поражения. Главная магистраль, передававшая энергию от источника, была разрушена метким и мощным магическим лучом. Твайлайт прекрасно знала, чем и куда надо бить. Резервный контур был также разрушен. В результате от попаданий заклинаний по щиту был перегружен основной защитный кристалл. Оборона дворца была прорвана, внутренние поля на длительное время были выведены из строя. Маги света и единороги из числа оставшейся стражи тут же оказались под ударом. Они все еще усиливали пегасов и земных пони, но с Каденс им тягаться было не по силам, а потому силы Луны практически не несли потерь и даже теснили пегасов и земных пони дворцовой стражи. Но когда маги света и единороги из числа стражи остались без защиты, пегасы из войска Луны нанесли по ним сокрушительный удар. Почти сразу тридцать единорогов пали в бою. Стражи и маги света оказались обескровлены и были вынуждены отступить. Первый раунд был за принцессами.

***

Трое жеребцов затащили в тронный зал «Меткоискателей». Кобылки были уже достаточно измучены и практически не сопротивлялись. – Прикуйте их там! – Файн указала копытом на специально подготовленное место. – Все готово, принцесса. Альтазара уже ведут сюда. – Молодец, Файн. – С теплом в голосе произнесла Селестия. – Тебе осталось только завершить дело. – Мразь! – Выкрикнула Эппл Блум и тут же получила удар под дых от державшего ее жеребца. – Да, прин… Рог Файн засветился. Магическая связь без приукрас за мгновение передала кобылке картину боя. – Принцесса Селестия. Принцессы прорвали внешнее кольцо обороны. Разрешите… – Иди, Файн. – Кивнула Селестия. – Но только не увлекайся. Тебе надо задержать их, а не победить. Только задержать. И скажи Шайнингу, чтобы он организовал оборону и как можно быстрее явился к охранному камню. Его щит даст нам достаточно времени. – Будет сделано. – Гордо произнесла Файн и выбежала из тронного зала.

***

В целом оборона дворца была прорвана. Стражи и маги света теряли одну позицию за другой. После короткого боя почти половина дворца перешла под контроль принцесс. Добрая половина стражи, которая еще перед боем решила не воевать за Селестию, боец за бойцом складывали оружие и сдавались принцессе Луне. Боеспособные стражи тут же пополняли войско. Хуже ситуации не придумаешь. – «Ничего, мы еще повоюем». – Подумала Файн, разбивая кристалл невидимости. Кобылка пропустила мимо себя отряд стражей. Четверо земных пони и двое магов света со всех ног улепетывали от нескольких пегасов из отряда Луны. Когда же пегасы поравнялись с Файн, их неожиданно окружили голубоватые купола. – «Так. С ним еще и единороги. Ладно. Им же хуже». – Подумала Файн, доставая магическую сферу. Пегасы почти настигли отступающих бойцов, когда позади них оглушительно закричали их товарищи. Магический огонь появился из ниоткуда и жадно пожирал их товарищей. Трое единорогов попали в ловушку, оставшиеся двое отчаянно пытались помочь товарищам, но внезапно в одного из уцелевших ударил магический луч. Жеребец повалился замертво. Пегасы заметались. Стражи успели перегруппироваться и начать атаку. В один миг преследование закончилось бесславной смертью в мастерски подготовленной ловушке. – Кто командует? – Спросила Файн, развевая невидимость. – Этол Гроста. – Ответил один из магов света. – Сейчас он пытается организовать оборону на пятом этаже, но без щитов нам не продержаться. Бойцы принцессы Луны под прикрытием аликорнов вырезают стражей как котят. Ситуация сквернее некуда. Пока принцесса Каденс прикрывает бойцов, мы бессильны. Они практически не несут потерь. – Ясно. – Закипая от злобы, произнесла Файн. Кобылка порылась в переметной сумке и достала небольшую малиновую сферу. – Вот. – Сказала Файн, передавая магу сферу. – Это сфера щита. Она сможет сдерживать какое-то время даже превосходящие силы противника. Создайте укрепление и соберите как можно больше бойцов. Сфера действует около часа, но ее нельзя перемещать. Как только от Этола поступят приказы, перемещайтесь. Скоро мы сможем дать отпор. Файн создала еще три таких укрепления и наступление тут же захлебнулось. Пегасы и земные пони больше не могли наступать без прикрытия единорогов, и стремительные схватки в коридорах дворца превратились в утомительные перестрелки заклинаниями. Бойцам Луны пришлось подтягивать из тылов принцесс, чтобы преодолевать щиты, но когда одна из сфер уничтожалась, стражи и маги света оперативно перемещались к другой. Потери врага были колоссальны. Из пяти сотен стражей и магов света, осталось половина. Кто-то был убит, ранен, пленен или перешел под знамена принцесс. Но стражам удалось организовать крепкую оборону на верхних этажах дворца. – Отличная работа, Файн. – Довольным голосом произнес Этол Грост, высокий белой масти жеребец в алом плаще. – Передай принцессе Селестии, что мы сможем продержаться два часа, но потом аликорны одолеют нас. – Отставить два часа! Выманите этих принцесс, а я уж с ними разберусь. – Хитро улыбаясь сказала Файн. – И где Шайнинг Армор? Его хочет видеть принцесса Селестия. Немедленно! – Он закрывает дыру в обороне в восточном крыле. Вниз на этаж, второй коридор направо, третий поворот направо. Магическую связь использовать не советую. Там у принца какой-то поганый сюрприз, которым он уже отбил одну атаку. – Позаботьтесь о защите той части дворца. – Бросила напоследок Файн, скрывшись за поворотом.

***

Шайнинг довольно осмотрел коридор. Его пост располагался в просторном зале. Его расположение было столь удобным, что они контролировали целое крыло. Каждый выход из зала располагал для внезапных атак по противнику, а если враг шел в атаку, то стражи отступали назад, где у противника просто не было шансов. Шайнинг всего с пятью бойцами успешно отразил три яростные атаки, и даже ни разу не использовал защитный камень. Еще больше тешили самолюбие жеребца четверо пленных пегасов. Они слишком далеко зашли на вражескую территорию и как следствие попались в ловушку. В другом конце коридора снова мелькнули две магические вспышки. – Принц Шайнинг. Они снова готовятся пойти в атаку. – Доложил один из стражей. – Упрямые! – Раздраженно произнес Шайнинг. – Они же здесь не пройдут. Чего они добиваются. – Думаю, они попытаются атаковать пост, использовав вашу сестру. – Твайли. – Задумчиво произнес Шайнинг. – Вполне возможно, Луна могла запутать ее. Вот что, бойцы, если увидите Твайлайт, то сразу бейте оглушающим заклинанием, когда она останется без защиты. Она аликорн, а значит, быстро придет в себя, но в этом случае у нас будет время с ней поговорить. Уверен, мы сможем убедить ее хотя бы не помогать этим узурпаторам. – Хорошо бы… Принц Шайнинг! Враг на линии атаки! – Прокричал страж, готовя заклинание. – Вижу, о-о-о. Так вот где он! Бойцы, ждите команды! – Расплывшись в довольной улыбке, сказал принц. Денис с хищным видом шагал по испещренному заклинаниями коридору, левитируя перед собой плазмо-ружье. Шайнинг, едва разглядев оружие, сразу же навесил щит. Денис пару раз выстрелил, прощупывая оборону. Два алых пучка беспомощно ударили о щит. – Добрый день, Принц-блестяшка. – Хищно улыбаясь, сказал Денис. – Как настроение? – Ха! Твоей наглости и тупости просто нет границ. Мы отразили несколько атак, пленили ваших бойцов, я мастер защитных заклинаний, а ты решил штурмовать пост в одиночку? – Ну, нет предела совершенству, а ты, похоже, решил заболтать меня до смерти. Ладно, блестяшка, я пришел сделать тебе предложение. Нет, не копыта и сердца, не надейся. Сдавайся, и тебе и твоих сообщников не обвинят в государственной измене. – Действительно, нет предела твоей глупости. Взять его! – Скомандовал Шайнинг. Сразу двое единорогов ударили оглушающими заклинаниями. Денис даже не защищался. Он так и стоял истуканом посреди коридора. Оба заклинания попали точно в грудь жеребца, но он вместо того, чтобы упасть, бесследно исчез. Осознав, какую жестокую ошибку он допустил, Шайнинг едва успел расширить щит до купола. В следующее мгновение несколько пучков ударили в щит с фланга, а с другого фланга из пустого коридора прилетело мощное оглушающее заклинание. Щит выдержал все, но боевому настрою стражей был нанесен сокрушительный удар. Если начало атаки было отражено благодаря нелепой случайности, то каким же будет продолжение? – Спокойно, бойцы. Даже с ним они не пробьют мою защиту. – Уверенно произнес Шайнинг, создавая непроницаемый для магии щит. – Молодец, блестяшка. – Издевательским голосом сказал Денис. – Ты силен, смел и умел. Это достойно похвалы. – Заткнись. – Прорычал Шайнинг. Магический луч ударил в грудь Дениса. Жеребец вновь исчез, но в этот раз он просто появился в другом месте. – И долго это будет продолжаться? Хватит уничтожать мои иллюзии. Ими и так тяжело управлять. – Трус! Выходи, и мы сразимся! – Прокричал Шайнинг. – Или ты только и можешь нападать из укрытия? – Шайнинг, а ты не боишься? Ты уже проиграл одну дуэль. Стоит ли испытывать судьбу снова? – Я не тебе ее проиграл! – Огрызнулся, Шайнинг. – А с чего ты решил, что я слабее? Шайнинг, я даю тебе последний шанс. Сдайся ради твоей сестры. – Не приплетай сюда Твайлайт! Мразь! – В гневе прокричал Шайнинг. – Выходи и сражайся, трус. – Как пожелаешь. – Равнодушно ответил Денис. Большой сгусток черного пламени вылетел из правого коридора. Прямо из пола выросло несколько черных щупалец и ударили о щит. Пол в зале постепенно заполнялся черным, беспросветным туманом. Денис зловеще засмеялся. Он появился прямо в сгустке черного пламени. О его вида стражи едва не запаниковали. Он словно слился с огнем, его тело непрерывно менялось и искажалось. Неизменной оставалась только голова. Его глаза светились ядовито-зеленым, но затем… Шайнинг буквально отвесил челюсть, когда из бесформенного сгустка Денис сформировался в черной масти жеребца. Его глаза пылали черным огнем. От страха стражей парализовало. Ноги Шайнинга дрожали, но щит он все еще держал. Никто не заметил, как сквозь щит пролетел самый обыкновенный кирпич. На этот удар щит просто не был рассчитан. В кирпиче просто не было ни йоты магии. Мощный удар буквально сокрушил Шайнинга. В голове жеребца зазвенели тысячи колоколов, когда кирпич со всего маху ударился о его шлем, и он повалился без сознания. Щит тут же пал. С оставшимися стражами Денис расправлялся просто и без изысков. От удара кирпич разломился надвое, но оказалось так даже лучше. Денис точными ударами одного за другим оглушал стражей. Спустя несколько секунд пост пал. Файн прибежала в зал как раз в тот момент, когда Денис отковыривал из кладки новый кирпич. – Ой, привет. Как неловко вышло. – Невинным голосом произнес Денис. – А я вот, вооружаюсь спец. средствами. Ты поможешь завернуть блестяшку? Твайли просила отнести его домой, когда жеребенок наиграется. – Что ты несешь? – В гневе просила Файн. – Э-э-э. Мясо, граната, кактус, трамвай. – Серьезным голосом произнес Денис. Файн удивленно приподняла бровь. Сгусток плазмы пролетел в миллиметре от ее головы. В когда-то великолепной гриве кобылки появилась четкая борозда. Запахло палеными волосами. Файн истошно закричала от полученного ожога. Кобылка круто развернулась на месте и побежала прочь. Взгляд Дениса стал суровым. Плазмоган, влекомый телекинезом, послушно подлетел к жеребцу. – Ладно, Файн. Поиграем в салочки.

***

Второй пост был также бесславно разбит разошедшимся жеребцом. Десяток стражей и магов света были убиты, несколько ценных артефактов уничтожены. Стражи потеряли контроль сразу над двумя этажами. И все это сделал всего один маг, от которого Файн бежала со всех ног. Еще два пучка ударили о стену, оставив выжженные кляксы копоти. Файн резко свернула за угол, и установила сеть-ловушку и побежала дальше. И вовремя. Целая очередь пучков плазмы сожгла картину прямо над Файн. Но затем сработала ловушка. Денис едва успел избежать летящей в него сети, вовремя бросив магией самого себя назад. Из-за угла послышался уверенный удар копытами по полу. – Везучий ублюдок! – Прошипела Файн, используя «черную сферу». Лопнула стеклянная оболочка. Коридор быстро заполнился непроглядным черным туманом. Файн по памяти побежала вперед. Она наизусть знала эту часть замка, а значит, преимущество было на ее стороне. Сзади, как и в прошлый раз, грянул взрыв. Денис опять разогнал туман сферой магии. Ударная волна понесла черноту дальше по коридорам. Она забивалась в комнаты, вылетала из окон, проникала внутрь мебели, но в целом обзор был хорошим, а по пути, как назло, не попадалось ни одного места, где можно спрятаться. Еще один пучком плазмы пролетел над головой Файн. – «Нет, пора это заканчивать». – Подумала Файн, доставая «сферу кристального плена». – «А то он так меня точно достанет». Файн на бегу прочла заклинание связи. Большинство наемников после поражения у ворот присоединились к магам света и создавали мощную оборону в залах и коридорах вокруг тронного зала. Бойцы активно укрепляли этажи под тронным залом. Наверх противник не мог попасть. В замке все еще действовало заклинание подавляющее телепортацию. В этом были свои минусы, но зато войска Луны не могли свободно выбирать направление атаки. Верхние этажи были для них недоступны. Единственную попытку пегасов натаскать наверх бойцов отбили полчаса назад. – Говорит Файн. Мне срочно нужен отвлекающий маневр. Пришлите отряд…

***

Денис окутал себя телекинезом и снова бросил себя вперед. Он ловко петлял по коридорам и залам, пытаясь поймать в прицел Файн. На этот раз кобылка выбрала другую тактику. Она бегала по нейтральной зоне, стараясь держаться подальше от укреплений. Денис прочитал заклинание магической связи. – Принцесса Луна, говорит Денис. Путь свободен, продолжайте штурм. Неприятных сюрпризов больше не будет. – Приняла. И, Денис, поймай ее. – Нет, Луна. У нее с собой целая сумка неприятных сюрпризов. Она все еще опасна. Мне придется убить ее. – Действуй по ситуации. Мы идем в атаку. – Действуйте. Пока Файн не пустила в ход свои сюрпризы. Я уверен, у нее целый арсенал. Денис развеял связь и снова поймал в прицел юркую кобылку, но Файн опять скрылась за поворотом в одном из залов. – Врешь! Не уйдешь! – Прорычал жеребец, продолжая преследовать кобылку. Они бегали по залам и коридорам еще около трех минут. Оба были тренированы, сильны и выносливы, но усталость все равно брала свое. Файн уже не так легко бежала. Ее ножки наливались свинцом, жар разливался по телу удушливыми волнами. Кобылка понимала – это ее предел. Вскоре собьется ее дыхание, ноги начнут заплетаться, а страх перед смертью не сможет гнать вперед ее вечно. Неожиданно впереди показался Кофе Флай. Пегас стоял прямо посреди зала, указывая копытом за себя. Простояв еще секунду, он юркнул в сторону. Файн, преодолевая себя, ускорила бег. Она почти преодолела зал, когда осознала, что второй выход был попросту закрыт. Кобылка резко развернулась. Это было красиво. Денис, окруженный алым магическим сиянием, буквально влетел в зал. Он не раздумывая поднял ружье и … Заклинание попавшее прямо в круп жеребцу, бросило его через весь зал. Его защита на миг была пробита. Файн пришлось прыгать, чтобы жеребец не придавил ее. – «Жаль тратить это на тебя, но так и быть». – Подумала Файн, бросая в Дениса голубую сферу. К удивлению кобылки, Денис от попадания заклинания и удара о мраморный пол не растерял концентрации. Он, чуть ли не лежа на полу, оттащил себя магией от летевшей в него сферы. К счастью артефакт был рассчитан на такие фокусы. Яркая вспышка разрушила сферу. На ее месте появился быстро растущий кристалл. От резкого света Файн зажмурилась. Когда она открыла глаза, перед ней стоял большой кристаллический купол, накрывший Дениса. Кристаллические сетки тускло сияли голубым светом. Получившийся купол, уходил куда-то в стены и пол, образуя идеальный шар радиусом в два метра. – Ну вот. Попался. – Тяжело дыша, произнесла Файн. – Ну, как тебе там. Уютно? – Ну и что это? – Скептически произнес Денис и ударил в стенку купола магическим лучом. К удивлению жеребца магия растеклась по голубой глади, не причинив ей никакого вреда. – О, позволь мне объяснить. – Самодовольно произнесла Файн. – Эта сфера была создана специально для пленения и уничтожения аликорнов. У меня таких еще две. Да, она полностью поглощает любую магию. Тебе не выбраться, дурачок. А стенки прочные, как раз рассчитаны на аликорна. Так что бей сколько угодно. Только копыта сломаешь. – Засмеявшись, сказал Файн. – И еще. Поскольку это сфера, воздуха тебе хватит ненадолго. Счастливо оставаться. – Хорошая штука. – Довольно хмыкнул Денис. – Но бесполезна. – Похоже, ты не понял. Ты труп. – Насмешливо произнес Кофе Флай. – Просто ты об этом еще не знаешь. Пошли, Файн. У нас много дел. – Секунду. – Файн оглядела отряд наемников, организовавших ловушку. – «Пять пегасов, трое единорогов, два грифона и целый минотавр. Вполне достаточно». А вы охраняйте его и убивайте всех, кто решит ему помочь. Вам все ясно? Наемники дружно кивнули. – Вот и славно. – Сказал Файн и поскакала к выходу. – Кофе, я хочу знать… – Э-э-э. Босс. – Обеспокоенно произнес минотавр. – Он своей магией пилит пол! – Это сфера. – Раздраженным голосом произнесла Файн. – Он не выберется! – Мисс Лайн. Оглянитесь! – Испуганным голосом произнес один из единорогов. Файн обернулась. От увиденного зрелища вполне можно было запаниковать. Денис наспех выпилил из пола солидного размера глыбу и вращал ее вокруг себя. – Файн. А что он делает? – Удивленно произнес Кофе Флай. Файн не ответила. Кобылка от потрясения впала в ступор и беспомощно наблюдала как сокрушают ее ловушку. – Мисс Лайн. А стенки сферы достаточно прочные, чтобы выдержать удар этой каменюги? – Наивно спросил один из наемников. – Что-то мне подсказывает, что нет. Бойцы! Готовьтесь к бою! – Скомандовал Кофе. Тем временем камень вокруг Дениса летал все быстрее и быстрее. – Меня интересует только одно. – Неожиданно спокойным голосом произнес Денис. – Кто поджарил мой круп? – Эй, да ладно. Он же не выберется. – Нервно посмеиваясь, сказал один из единорогов. Ответа не последовало. Все заворожено наблюдали, как камень набирает скорость. Первым очнулся Кофе Флай. – Файн. Не стой, беги к тронному залу. Останови… Денис развеял магию. Мощный удар буквально сотряс стены зала. Тяжеленный камень размером с земного пони сорвался с невидимой цепи и по инерции полетел вперед. Сила удара была стол велика, что камень пробил стену купола насквозь, а двух наемников, оказавшихся на его пути, размазал о стену в кровавое месиво. Следом из купола вылетело несколько пучков плазмы. За ними вырвался на свободу буквально пылающий от ярости жеребец. Первым делом Денис попытался застрелить Файн. К сожалению, кобылка быстро среагировала и скрылась за дверью. Оставшихся наемников Денис расстреливал без особой жалости. Прошла всего минута. Последним на пол упал Кофе Флай. Грудь пегаса дымилась от нескольких точных попаданий. Денис не без уважения посмотрел на жеребца. Ведь он был тем единственным, который таки смог достать его. На боку Дениса кровоточил глубокий порез. – Файн. Ты следующая! – Громко прокричал Денис, накладывая исцеляющее заклинание на рану.

***

Файн со всех ног мчалась по коридору, желая только бы добраться до штаба. Она минула второй пост, когда сзади послышались звуки боя. Файн обернулась. Денис не просто преследовал ее. Он сломя голову преследовал ее через посты, засады и ловушки, как будто она была для него целью номер один. Сзади долетали отдельные пучки плазмы. Файн на всякий случай укрылась за постаментом с вазой, которую тут же разбил шальной выстрел. – Да что же тебе от меня надо? – Сквозь зубы процедила Файн, доставая вторую «Сферу плена». К удивлению Файн, пост продержался всего минуту. Грянул характерный для уничтоженной «сферы щита» взрыв. Кто-то завопил от боли. Несколько коротких вскриков, сопровождаемой пальбой из плазмогана, и все было кончено. Файн едва хватило времени, чтобы изменить форму ловушки. Кобылка сильнее прижалась к постаменту, позаботившись о том, чтобы ее ничего не выдавало, например, выглядывающий из-за укрытия хвост. Цокот копыт приближался неумолимым роком. Файн довольно улыбнулась. Денис опять бежал прямиком в ловушку. Алая вспышка телепортации озарила коридор, как раз в тот момент, когда Файн выскочила из укрытия, готовая бросить сферу в жеребца. На этот раз Денис перехитрил ее. Файн резко развернулась и бросила сферу в жеребца. В тот же миг что-то невыносимо горячее ударило в ее ногу. «Сфера плена» никак не отреагировала на простенькую иллюзию. Падая от нестерпимой боли, Файн осознала свою ошибку. Все виды телепортации во дворце были блокированы мощнейшим заклинанием. Сзади послышались звуки боя. Файн с ужасом обернулась. Денис сражался с подоспевшим подкреплением. Жеребец яростно отбивался от шести опытных магов света. В какой-то момент Файн начало казаться, что жеребец проигрывает, но… Меткая очередь скосила сразу трех магов, а попавшие прямо в цель два заклинания не смогли пробить защиту жеребца. Четвертого мага Денис расстрелял практически в упор. Пятый зажмурился от страха, но выстрела не последовало. Оружие мягко загудело, но стрелять отказалось. Денис не растерялся, он оставил дрожащего от страха мага и, пока тот не очнулся, занялся шестым. Файн решила не испытывать судьбу. Застонав от боли, она поднялась и поковыляла дальше. Сзади послышался мощный удар о стену, затем бок кобылки сильно обожгло магическим лучом. Файн снова повалилась от нестерпимого приступа боли. К счастью она успела добраться до зала и закрыть за собой дверь. Сомнительная защита, но хоть что-то. – Мисс Лайн. Вы в порядке? – Поинтересовался подоспевший страж. – Нет. Я ранена. Доложите в штаб… Мощный удар разбил дверь в щепки. Два пучка тут же прошили грудь жеребца. Файн застонала от боли, когда мертвый страж рухнул на нее, но третья «Сфера плена» была уже в ее копытах. Извернувшись под телом, Файн не без сожаления бросила ее в жеребца. Слишком поздно она заметила, что в нее летит такая же. Яркая вспышка осветила стены зала. Две ловушки сработали друг на друга. Из яркой вспышки за пару секунд выросла причудливая конструкция из кристаллов. – Поздравляю, Файн. Ты только что потратила все артефакты, которыми ты могла остановить аликорнов. – Усмехнувшись, сказал Денис. – Да, я знаю, чем ты вооружена. Остальные твои сюрпризы только оттянут неизбежное. Ну, ладно. Твое последнее слово? – Да пошел ты! – Гневно выпалила Файн, использовав свой последний шанс. В ее арсенале был могущественный амулет неуловимого кирина-ловца, созданный сотни лет назад. В свое время он доставил массу неприятностей. Он позволял владельцу уйти от любой погони. Файн исчезла в яркой белой вспышке и появилась за сотню метров от жеребца. Как и говорила Селестия, амулет преодолел заклинание блокировки, однако камень, дававший ему силы, растрескался от напряжения. Файн не без сожаления стянула с себя ставший бесполезным амулет. – Мерзкий ублюдок! Ты заплатишь мне за это. – Гневно произнесла Файн, доставая последний мощный артефакт из своих запасов. Зеленая сфера с изумрудным вихрем внутри повисла перед кобылкой. Ее окружило мягкое изумрудное сияние. Мощное заклинание, исцеляющее любые раны, благодатной волной растеклось по телу кобылки. Все ее раны, ожоги, ушибы и усталость исчезли. Даже спаленная грива вновь отросла. – Как же хорошо. – Полным облегчения голосом произнесла кобылка, роняя опустевшую сферу. Теперь арсенал кобылки был пуст. Файн заглянула в свою седельную сумку. Внутри оставалась только пара ловушек и одна «Сфера защиты». – Я сдедала все, что могла. – Тихо прошептала Файн, побежав к тронному залу.

***

Два пучка плазмы впились в спину убегавшему магу света. Единорог истошно завопил и повалился на пол. После побега Файн еще один пост пал под натиском жеребца. Стражи и маги света хорошо оборонялись, но этого оказалось недостаточно. Их защитная сфера была обезврежена, как и все предыдущие. Денис бросал за барьер специально подготовленный металлический брусок. Конечно, защита развевала всю магию, которой был пропитан брусок, однако она не гасила силу удара. Денис раз за разом использовал изъян сферы. Ее достаточно было сдвинуть с места на десяток сантиметров и щит схлопывался. При этом сфера оставалась целой. Хороший пример некомпетентного использования артефактов. Конкретно этот нуждался в защите от случайных ударов. Позаботься маги света о защите, штурм затянулся бы на несколько дней. Рог жеребца засветился. – Принцесса Луна, какова обстановка. – Спросил Денис по магической связи. – У тронного зала еще два укрепления. Они догадались защитить сферы, но Твайлайт скоро прорвет оборону. – Ответила Луна. – В их рядах царит хаос. Стража и наемники разбегаются, а маги света бросаются в самоубийственные атаки. Похоже, они хотят нас задержать. Денис, что с Файн? – Она удрала, но я ее ранил и оставил без арсенала. Теперь она не опаснее обычного единорога. – Отлично. Двигайся к нам.

***

Шайнинг Армор с трудом открыл глаза. Вокруг него лежали его верные стражи. Его самый лучший отряд лежал без сознания. Поморщившись от боли, Шайнинг нацепил откатившийся шлем. – Олкан. – Сказал принц, толкая копытом лежащего рядам стража. – Очнись. Страж никак не реагировал. – Плохо. Черт! «Что же происходит? Интересно, идет ли еще бой?» – Подумал Шайнинг. – «Ладно. Нужно идти к тронному залу».

***

Тем временем у тронного зала разыгрался нешуточный бой. В широком коридоре перед парадным входом расположились сразу два укрепления стражей. Последняя линия обороны оказалась на удивление крепкой. Твайлайт порядочно выдохлась, преодолевая щиты, и восстанавливала силы. Тактика Дениса на этот раз не сработала. Сферы были надежно укрыты крепкой защитой, которая в свою очередь не мешала их работе. Луна и Лира берегли силы для решающего боя на случай, если договор все же будет расторгнут. Только принцесса Каденс штурмовала щит. Бой перешел в стадию силового противостояния, когда стороны проверяют на прочность свою защиту. Когда одна из сторон лишится ее, начнется жестокая резня. За сферами собрались почти полторы сотни наемников, стражей и магов света. За барьером Каденс стояло больше сотни бойцов. Их было меньше, но преимущество было явно на стороне войска Луны. Силы стражей серьезно потрепаны в стремительных схватках, отступать некуда, треть бойцов ранены, а атаковать просто нет сил. Барьер принцессы Каденс на удивление силен. Единороги давно перестали пытаться пробить его. Противостояние сводилось к тому, сможет ли выдержать щит натиск аликорна. Спустя несколько минут щит стражей начал изгибаться. Магический луч принцессы Каденс начинал перегружать сферы. Появились трещины, сферы задымились. Еще мгновение, и щиты лопнули, осев на пол мельчайшими искорками. – В атаку! – Громко скомандовала Луна. Веер алых пучков ударил в строй стражей. Несколько возведенных единорогами щитов дрогнули, один оказался пробит. Следом ударили магические лучи. Оборона была полностью сломлена. Войско Луны бросились на обессиливших стражей. Кровавое безумие затмило разум бойцов. Стражи и маги света не хотели отступать. Земные пони, пегасы и единороги сошлись посреди коридора, ведущего в тронный зал в жестокой рукопашной хватке. Обильно полилась кровь. Когда Шайнинг Армор выбежал из потайного прохода, он оказался прямо посреди свалки. Жеребец не разбирая ни чужих, ни своих, создал мощное защитное заклинание и отбросил надававших вместе с частью стражей и магами света. – Хватит! Вы не пройдете! – Полным злобы голосом прокричал. – Убирайтесь отсюда или умрите! – Шайни, остановись! Прекрати это безумие! – С горечью произнесла Каденс. – Отойди в сторону. Ради нас с тобой. – Прости, я поклялся служить принцессе Селестии… – Ты поклялся служить Эквестрии и ее правительницам, предатель. – Металлическим голосом произнесла Луна. – Прикажи стражам сложить оружие, и мы не обвиним тебя и твоих стражей в измене. – Измене!? Кому!? – Неожиданно раздался голос Файн прямо из стены. Кобылка появилась из потайного прохода. За ней вышли трое големов, казалось, созданных из магии света. На вид они напоминали ожившие доспехи с тем лишь отличием, что их копыта, бока, крылья и прорезь в голове ярко светились золотисто-белой аурой. http://img02.deviantart.net/3d4f/i/2014/295/9/f/mlp_light_golem_pony_and_mage_auction_59_closed_by_elkaart-d83qcto.png – Это вы изменники! – Со злобной в голосе произнесла Файн. – Големы, боевой режим! – Автономный боевой голем света активен. Поиск целей. – Механическим голосом произнес голем. – Цели обнаружены, нарушение периметра. Войско перед тронным залом враждебно. АБГС приступает к уничтожению. Уровень угрозы средний. – Назад! – Быстро скомандовал Денис, создавая магический щит. И очень вовремя. Големы сразу же ударили сетью тонких магический лучей. В ответ единороги запоздало ударили в ответ. Магические лучи ударили в грудь одному из големов, оставив на броне вмятины. – АБГС атакован. Принимаю контр меры. Големы разом активировали магические щиты. Следующая атака не причинила им никакого вреда. Лучи, огненные шары, молнии и прочие ударные заклинания поглощались одно за другим. Големы перешли в атаку. К удивлению Каденс, АГБС пробили собой ее барьер и атаковали войско. Они бездушно поражали одного бойца за другим, атакуя и магией, и в ближнем бою. Всего через несколько секунд войско было смято и отброшено. Все сопротивление бойцов сводилось к тому, что они насколько могли уменьшали количество раненных и убитых, и планомерно оставляли свои позиции, а не в панике бежали от грозных магических созданий. Даже вмешательство аликорнов не остановило их. Только слаженные и решительные действия единорогов смогли на время замедлить их. Маги из кристальной империи соткали защиту из четырех типов магии. Как ни странно, но это сработало. Войско Луны получило возможность перегруппироваться, пока големы бессильно бились о возведенный барьер. – Луна, их не остановить. Нам надо либо разделиться, либо отступить. – Сказала Твайлайт. – Пусть часть войска отвлекает их, а другая часть пробьется в тронный зал. – Твайли, это очень опасно. Денис, у тебя есть какие-нибудь идеи? – С надеждой в голосе спросила Луна. – Эм-м-м. Да. – Денис указал копытом на ближайшую стену. – Нарежьте мне ее, пожалуйста, квадратиками. Можно и с неровными краями. – Ты… Умом тронулся? – Обеспокоенно спросила Лира. – Нет. Что стоим?! Живо начинайте резать! – Прокричал Денис.

***

Преграда простояла целых три минуты. Големы преодолели барьер и сразу продолжили наступление. Боевые создания без сожаления и раскаяния шли в бой и разили врагов. Бой мог на этом закончиться геройской смертью в бою для небольшого войска принцесс. Каменная плитка размерами метр на метр обрушилась на одного из големов. Защита АБГС дрогнула, ноги подкосились, полетели искры и сияние голема моргнуло, но тот все равно выполз из-под плиты и поднялся на ноги. – Во. Работает. Пони, мочи козлов! – Скомандовал Денис. Тут же с потолка на големов полетели каменные плиты, постаменты и даже бюсты каких-то деятелей. Первого голема накрыло сразу же. Второй увернулся от нескольких плит, но все равно был сбит с ног. Третий взлетел под самый потолок и продолжал атаку оттуда, но в одиночку он уже не представлял такой опасности. Каденс вовремя укрывала атакованных им бойцов, пока единороги занимались остальными двумя големами. Маги раз за разом поднимали плиты и бросали их на големов. Первые пять ударов АБГС еще держали и после каждого удара старались подняться, но после шестого лежали смирно, изредка пытаясь отстреливаться лучами света. Первый погас после десятого удара. Второй двумя ударами позже. Третий голем, отметив бесславную гибель союзных единиц, попытался скрыться, но был вовремя сбит летящим постаментом. Денис оставил свое импровизированное орудие и поднял кусочек стены покрупнее. Голем выбрался из под постамента, когда его впечатал в стену крупный обломок стены. Голем рухнул на пол. – Атака врага эффективна. Инициирована программа отступления… Бах. Взмывший кусок стены вверх снова обрушился на голема. – Обширные повреждения. Компенсирую. Следующий удар стеной пришелся в голову голема. – Серьз… кр-р-р-х-х-х. Принять. Два. Отсу… – ДА сдохни уже! – Прокричал Денис, обрушивая на голема кусок стены. Удар раздавил голему голову. Конечности АБГС дернулись и опали. Сияние померкло, но Денис все равно снова поднял камень и обрушил на голема. – Фув. Вот так и лежи, консервная банка. – Злорадно произнес Денис. – Вау. Отличная идея. Я бы не догадалась. – Призналась Лира. – Привыкай доверять проффесионалам. – Гордо произнес Денис. – Ну и что встали? А ну вперед! Мы еще не дошли до тронного зала!

***

Файн без тени эмоций на мордочке наблюдала за бесславной гибелью големов через кристалл. Вот последний голем отчаянно пытается отступить, но все тщетно. – Файн. Что делать будем? – Тихонько спросил Шайнинг. Кобылка тяжело вздохнула и со злостью выбросила кристалл. – Прикажи стражам стоять до последнего, а сам создай щит вокруг тронного зала. Ты должен знать, что делать. – Да, прикрой меня. Я должен добраться до особой комнаты. – Тогда что стоишь? Шайнинг не стал отвечать или дожидаться очередной реплики. Жеребец резво юркнул в потайной проход.

***

Твайлайт и Луна с десятком воинов галопом бежали по коридору. – И когда это построили? – Спросила Твайлайт. – Недавно. – Ответила Луна. – Шайнинг должен был возвес… Кстати, вот он! Шайнинг выбежал из прохода как раз в копыта бойцов Луны. – Конские яблоки! – Сдавайся, Шайнинг! Ты обречен! – Грозно произнесла Луна. – Это мы еще посмотрим! Защищайтесь! – Прокричал Шайнинг, обнажая свой меч. Из потайного прохода выбежали двое земных пони и двое единорогов. – Хватит, Шайнинг! Остановись! – Строго произнесла Твайлайт. Рог аликорнши засиял. Ее глаза вспыхнули зеленым огнем. Из пола тут же выросли несколько темных щупалец и опутали двоих стражей. Один из земных пони попытался атаковать Луну. Звякнула сталь о сталь. Коротким выпадом Луна решила исход боя. Она блокировала меч противника и, захватив его телекинезом, ударила оглушающим заклинанием. В этот момент Шайнинг бросился на Твайлайт. Глаза принца буквально светились жаждой крови. Алая пелена затмила разум жеребца. Он всерьез целился оружием в горло родной сестры. Мощный удар обеими копытами в подбородок лишил жеребца сознания. Шайнинг Армор беспомощно повалился на пол второй раз за бой. Несколько секунд Твайлайт отстраненно смотрела на лежащего без сознания главу королевской стражи. На глазах кобылки появились слезы. – Я потеряла брата. – С грустью произнесла Твайлайт. – Я тебя понимаю. – Теплым голосом произнесла Луна, обняв кобылку крылом – Но давай будем лить слезы после боя. Нам надо закончить.

***

Уже привычная вязкая пелена рассеялась. Паша очнулся в тронном зале, надежно скованный цепями, подавляющими магию. До жеребца донеслись отдаленные звуки боя. Жеребец огляделся. В тронном зале кроме царственно сидевшей на троне Селестии были трое магов света, как Паша определил по расписной накидке, один из них был главным, и «Меткоискатели». Эппл Блум, Скуталу и Свити Белль также сидели на полу, крепко привязанные цепями. Возле каждой из кобылок стоял земной пони с кинжалом во рту. Кобылки сидели смирно, даже не пытаясь вырываться из пут. – Вижу, ты очнулся, мой милый узурпатор. – Сказала Селестия грациозно вставая с трона. – Ваше Злейшество, раз уж вы решили поиграть в ролевые игры со связыванием, то могли бы пригласить меня более традиционным способом. Записочку там подсунуть. – Ехидно ответил Паша. Селестия подошла ближе к пленнику. Пока что Паша принимал правила игры. – Я тебе поражаюсь, Альтазар. Ты сидишь пред своим врагом, скован цепями, подавляющими магию. Ты или прекрасный актер, или у тебя действительно хорошая выдержка. – Значит, ролевых игр не будет, а жаль. И вообще, я хочу подать официальную жалобу на Капитана стражи! Он меня оскорблял и домогался, и это в камере, из которой нельзя сбежать. Он в наглую использует свое положение! Селестия сделала фейсхув. – Шайнинг предупреждал, что у тебя не все дома. – Покачав головой, произнесла Селестия. – Но это не важно. – Я не псих! Я нервный! Особенно после того, как ко мне пристают большие белые жеребцы! Ты хоть представляешь, как мне было страшно?! – Серьезным голосом произнес Паша. Селестия сделала двойной фейсхув. – Солнце и небо, за что мне все это? – Вот именно, зачем? Ты мало того, что притащила меня сюда в столь грубой манере, так еще и не говоришь зачем. Это что, заговор больших белых пони? И вообще, чего ты хочешь? – Что ты, я такой же участник этого мероприятия, как и ты, а вот чего хочет моя самая лучшая ученица, это уже другой вопрос. И заканчивай ломать комедию. – Строгим голосом сказала Селестия. – Зануда... – С обидой в голосе бросил Паша. – Странный ты, перед тобой сидят трое заложников, а ты все шутишь. Как-то это неприлично, пожалуй. – А что я могу сделать? – Резонно спросил Паша. – Только доставать тебя и твоих жалких прихвостней. – Добавил он полным веселья голосом. Маги света и земные пони, сатанея от нахальства пленника, переглянулись. – Охренеть! – Пораженно произнес Этол Грост – Так ты скажешь мне, принцесса тортик, для чего ты меня сюда притащила? Или мы и дальше будем в угадайку играть? – Спросил Паша. Селестия поморщилась от бессильной злобы. – Знаешь, я бы с наслаждением забила бы тебя копытами до смерти, но сначала мы дождемся Файн. – Стараясь не сорваться, произнесла Селестия.

***

Время тянулось бесконечно долго. Селестия от греха подальше молчала, чтобы не давать повода жеребцу подкалывать себя, но тот умудрялся делать это и без слов. Паша сверлил ее щенячьим взглядом, полным любви и преданности. Селестия отвернулась, но взгляд Паши все равно чувствовался. Селестия была уже готова сорваться, когда дверь, наконец, отворилась. – Принцесса Селестия. – Почтительно произнесла Файн, поклонившись принцессе. – Наконец-то. Альтазар. Ты ведь помнишь Файн Лайн? Вы встречались на ГАЛА. – Встав рядом с Файн, сказала Селестия, активируя магическую свзяь. – Как там? – Мы проиграли. Десять минут, и они ворвутся сюда. Шайнинг защиту не обеспечит. Три голема уничтожены. – Да, припоминаю, она тогда еще сильно нервничала, да еще и смотрела на нашу шайку «а давайтесвергнемСелестиюсмехаради» так, будто хотела нас убить, ну или переспать. Второй вариант мне нравиться больше. Вот только не припомню, чтобы с ней были три охламона и заложники. – Ответил Паша. – С того времени она во многом преуспела. – Ясно, ясно. «Я могу не успеть вытащить всех троих. Зараза». – Подумал Паша. – Итак, развратная Файн. Я так понимаю, ты чего-то хочешь, раз уж не побоялась притащить сюда, О БОГИ, меткокрушителей, которые разнесут этот дворец быстрее, чем мы закончим разговор, а я бы хотел что бы он остался целым. Правда, нужно будет занавесочки поменять, но это не к спеху. – Эй, мы ничего не разносим! – Возмутилась Эппл блум. – Ага, вообще ничего не разносите?! Вот только целый шкаф с делами про так сказать, проделки вашего клуба говорит об обратном. Между прочим, ущерб, который наносят члены вашего клуба, оплачивают их родственники. И это не говоря уже о самом штрафе за порчу имущества. Кобылки потупили взгляд. – Ты меня что?! Игнорируешь?! – Прокричала Файн. – Ах да, я уже и забыл, что ты тут. Итак, желтая штучка, чего же ты хочешь? Спать я с тобой не буду, ты еще слишком желтая, вот дозреешь, тогда и поговорим. И не ори во дворце, который минут через двадцать будет моим. Нервы Файн были на пределе, еще никто не позволял себе так разговаривать с ней. – Я хочу, чтобы ты расторг тот унизительный договор! Узурпатор! Предатель! Манипулятор! – В гневе прокричала Файн. – Какая же ты шумная. Скажи, милашка. А какой тебе с этого прок? Неужели твоя «Наставница» наплела тебе сказок в стиле. «Злой черный маг хочет захватить мой трон, останови его именем меня, солнца, неба и синих белочек?» Файн гневно ударила копытом. – Тебе не одурачить меня! Наставница меня сразу предупредила, что ты грязный манипулятор. У тебя не выйдет мной манипулировать! – Прокричала Файн. – Ты. Начинаешь. Действовать. Мне. На нервы. – Прорычал Паша. – И что ты сделаешь? Ты скован антимагическими цепями, ты ни чего не смо… Магические цепи полетели на пол, пройдя сквозь тело жеребца, превратившееся в дым. Черное лезвие появилось перед жеребцом и резко удлинилось, пронзив грудь Файн. Ошеломленная таким поворотом событий, кобылка коротко вскрикнула и повалилась на пол, захлебываясь кровью. – Файн, неужели ты не в курсе того, что эти цепи, – Паша создал еще одно лезвие и направил ее на кобылку, – бесполезны против мага уровня мастер, и выше? Маги света набросили зачарованную светом цепь на жеребца. Пашу придавило к полу. – Давно не виделись, ребятки. – Довольно!!! – Прокричала Селестия применяя, исцеляющее заклинание на Файн. – Сковать его! И на этот раз надежно! В ту же секунду все тело Паши покрыли цепи из чистой магии света. – Посмотри туда. – Селестия указала на удерживаемых кобылок. – Думаю, мне не нужно объяснять, что может произойти, если ты и дальше будешь плохо себя вести? – Да, да. Раз уж мы оба знаем, чем все закончится, ответь хотя бы пару вопросов. С каких пор ты стала такой? Луна и Твайлайт говорили мне, что ты была доброй, заботливой и понимающей, ну и не такой стервой. Что с тобой случилось? – Раз уж ты все понял, то, пожалуй, расскажу тебе. Заодно еще немного наслажусь моментом. К тому-же, мне нужно немного времени, чтобы подлатать Файн. Селестия подошла к Файн. Кобылка тяжело дышала, ее глаза были полны страха. Рог Селестии засиял. Свет мягкими волнами окутал Файн, и ее раны начали затягиваться. – Несколько лет назад я поняла, что меня окружают лжецы и предатели. Тысячу лет назад моя родная сестра предала меня и попыталась убить, мне пришлось использовать против нее элементы гармонии, ценой стала моя связь с элементами. Я больше не могла их использовать. Надо было что-то делать. Я сотни лет пыталась найти новых хранительниц, и вот мне удалось. Они очистили мою сестру от скверны Найтмэр Мун. Тогда я действительно была счастлива, врать не буду. Моя сестра вернулась, а ученица делала огромные успехи. Но потом, несколько лет спустя я начала понимать. Они сговорились против меня, решили меня свергнуть, чтобы поработить эту страну. Разве я могу допустить такое? Я пришла к выводу, что они будут искать помощи у темных магов. Поэтому пришлось пустить их в расход. Даже нашлись фанатичные пони, которые были рады устранять их во благо Эквестрии. Все шло по плану. Когда Сомбра вернулся, я отправила предавших меня хранительниц прямо к нему. Я рассчитывала, что он быстро с ними покончит, и у меня будет на одну проблему меньше. Но тут вмешался ТЫ! Это даже смешно! Всего одна твоя фраза пустила весь мой план под откос. – Ну, извини. – Невинным голосом произнес Паша. – Обещаю, я больше так не будут. – А потом ты заставил подписать меня этот унизительный договор! И вы оставили Сомбру на троне. Тогда-то я и поняла, что Луна, хранительницы, Сомбра и ты, вы все в сговоре против МЕНЯ!!! – Большего бреда я еще не слышал. Серьезно, я слышал много бреда в своей жизни, процентов тридцать от самого себя, но это просто выше всяких похвал. – Сказал Паша. – Говори что хочешь, грязный узурпатор, но тебе меня не провести, я тебя насквозь вижу! – Прорычала Селестия. – «Хреновы светлые маги, ну почему у вас всех сдвиг по фазе?» Подумал про себя Паша. – Ладно, если ты собиралась устранить хранительниц с помощью Сомбры, то как ты собиралась поступить с Луной? – Ларец, который я тебе отправила, изначально предназначался для Луны. Спустя немного времени после его открытия, я бы натравила на нее всю стражу, что есть во дворце и Кантерлоте. А затем и всю страну. – И ты готова убить свою сестру, экс-ученицу и даже тех малышек? – Ради власти можно на многое пойти, тебе ли не знать? Ведь это ты так усердно подбираешься к МОЕМУ ТРОНУ!!! – Ты не против если, я фейсхув сделаю? Селестия, тобой что, овладело безумие? – Увы, но к твоему сожалению, я в полном порядке, последние несколько лет я чувствую себя намного лучше ,чем за последние несколько тысяч до этого. Рог Селестии погас. Файн осторожно поднялась на ноги. – Спасибо, учитель. – Почтительно произнесла Файн. – Все. Пора заканчивать. – Твердно сказала Селестия. – Да, учитель. – Файн взяла магией нож и поднесла его к Эппл Блум. Резким движением нож оставил порез на ножке кобылки. – ЭЙ! – Возмутилась Эппл Блум – Итак, Альтазар, что тебе важнее: трон Эквестрии или эти малышки? – Спросила Файн. – Отпусти их, и я все сделаю. – Сказал Паша. – Увы, мой дорогой узурпатор, они уже слишком много знают. Хотя если ты будешь хорошо себя вести, я, пожалуй, даже не стану убивать их. – Произнесла Селестия. – Однажды ты ответишь за это, Селестия. – Прорычал Паша – Отвечу?! ПЕРЕД КЕ-Е-Е-М?! – В гневе прокричала Селестия – Мне надоел этот цирк! Файн, свиток! Файн передала свиток, лучившийся ядовито-красной магией. – Помнишь его? Этот тот самый договор, что мы заключили. И нет, это не та копия, что ты мне дал, Файн нашла настоящий. Должна сказать, ты хорошо его спрятал, но все же недостаточно. – Перед тем, как мы закончим наши дела, скажи, а что ты собиралась делать с Каденс? – С этой розовой озабоченной сучкой? Ничего. Ни она, ни ее муж-мямля мне не угроза. А если вдруг и станут, то я найду способ от них избавиться. А теперь пришло время разорвать оковы этого жалкого договора. Файн поднесла нож к горлу Эппл Блум. – Разорви договор, или она умрет. – Злобно произнесла Файн. – Хорошо. Принцесса Селестия. Я желаю разорвать договор. – Я согласна. – С наслаждение произнесла Селестия. Паша и Селестия взялись за края свитка и небольшим усилием порвали его пополам. Рог принцессы засиял. Обе части договора мгновенно сгорели в огне. – НАКОНЕ-Е-Е-Е-Ц-ТО! Как же долго я ждала момента, чтобы лично тебя уничтожить. Прощай, Альтазар, скоро ты встретишься с остальными предателями на том СВЕТЕ! – Полным наслаждения голосом произнесла Селестия, накапливая мощный заряд магии. – На мое место придут другие, тебе не побе… Яркая вспышка света ослепила всех кто смотрел на принцессу. Через несколько секунд зрение вернулось. На месте Паши лежали лишь цепи, а Селестия с трудом держалась на ногах. Принцесса выглядела так, словно из нее выжали все соки. – Все. Победа. – С трудом произнесла Селестия.

***

Стражи разбежались, маги пали, оставшиеся наемники убиты или взяты в плен. Перед войском Луны оставалось только одно препятствие. «Последний шанс» Практически непробиваемый щит, который давал королевской семье десять минут на то, чтобы подготовиться к последней битве. Луна говорила, что его невозможно преодолеть. Он сдержит любого врага, но он потребляет массу энергии из скрытого артефакта. А значит, падет сам. Без чьей-либо помощи. Едва пал последний защитник, войско Луны перестроилось. Принцессы отобрали десять лучших воинов. Они, аликорны и Денис, стояли перед дверью, готовые ворваться, едва щит ослабнет. – Кстати, а я совсем забыл. Я могу увидеть, что творится в тронном зале. – Сказал денис, доставая «Око мидаса» из потайного футляра. – Давай скорее. – Сгорая от нетерпения, произнесла Твайлайт. – Сейчас. Не торопи. – Проворчал Денис, настраивая око. Око засияло. Над небольшим янтарного цвета шариком появилось изображение. Принцессы застыли в ужасе. Селестия и Паша разрывали договор. Твайлайт, Лира и Луна во все глаза смотрели, как сгорает то единственное, что сдерживало обезумевшую Селестию. – Нет, сестра! – Тихо произнесла Луна, пока Селестия говорила свою речь. – Паша! – Прокричала Лира, попытавшись схватить копытом изображение. Твайлайт мелко задрожала и села на пол. Из глаз Каденс покатились слезы. – Простите меня. – Шепотом сказала кобылка и отвернулась, чтобы не видеть этого кошмара. Яркая вспышка озарила зал. Изображение дернулось и погасло. – По моим расчетам до падения щита две минуты. – Ледяным голосом произнес Денис. – Воины! Готовсь!