Король Сомбра. Тьма двух миров

      Ночь после боя выдалась на удивление жуткой. Тяжелые тучи то и дело закрывали луну, погружая дворец в беспроглядную тьму. Завывающий ветер продувал разрушенные залы, заметая снегом некогда прекрасный дворец. Твайлайт невольно поежилась в теплой постели. Системы обогрева этой части замка остались целы, однако завывающий ветер словно вытягивал тепло сквозь стены покоев. Твайлайт в очередной раз открыла глаза. В покоях царила кромешная тьма. Единственным источником света были тускло горящие магические часы. – «Два часа ночи». – Подумала Твайлайт, недовольно сползая с кровати. – «Ну и ночка». Тусклое магическое сияние осветило мерцающим фиолетовым светом покои. Золотая корона, украшенная аметистом в форме звезды, подлетела к принцессе. – Я об этом пожалею. – Вслух произнесла Твайлайт и надела корону.

***

Едва Твайлайт вышла за дверь, ее сразу окатил холодный ветер. Под копытами хрустел холодный жесткий снег, лежавший кучками то тут, то там. Повсюду встречались следы крови, кое-где лежало брошенное оружие, в стенах зияли следы попаданий мощных заклинаний, изредка попадались следы вовремя потушенного пожара. Одним словом, дворец начисто лишился былого величия. Немного поплутав по дворцу, Твайлайт нашла Дениса. – Мда. – Пораженно произнесла Твайлайт. – Ты бы еще в каморке для швабр бы устроился. В тесной каморке вахтера у какого-то склада стояла простенькая кровать, тумбочка, над которой парило «Око Мидаса», стол с остатками ужина и вешалка для одежды, на которой висел плазмоган жеребца. – «И зачем она вахтеру?», – Подумала Твайлайт, разглядывая вешалку. – И чем тебя не устроила будка вахтера? – Отстраненно спросил Денис. – Здесь тепло, уютно, а главное, мне тут никто не мешает. – Буркнул Денис. Твайлайт осторожно подошла к кровати. – Тебе сильно плохо? – С сочувствием в голосе спросила Твайлайт. – Средне. – Ответил Денис, неотрывно глядя в «Око Мидаса». – Ты нашел его? – И да, и нет. Око показывает, что он тут, во дворце. Но показать его не может. – С грустью ответил Денис. – Он в другом измерении. Больше я ничего не могу сказать. Твайлайт осторожно легла рядом. Жеребец не стал противиться, а просто подвинулся, чтобы двоим хватило места. – Ты ни в чем не виноват. – Потерявшись о шею жеребца, сказала Твайлайт. – Я себя ни в чем не виню. – Опустив голову, сказал Денис. – Просто… я привык видеть ситуацию и… быть готовым прийти на помощь. Я знаю, Паша силен. Но… я хочу видеть его. Побеждает ли он или проигрывает… Ждать результата так… Твайлайт лизнула мордочку жеребца. – Хватит. – Тихо произнесла кобылка. – Давай просто верить в него. Он вернется к нам. Денис вяло улыбнулся. Жеребец обнял принцессу. Затем усталость и магическое истощение взяли свое. Глаза закрылись сами собой, и двое пони унеслись в страну грез.

***

Пять часов утра. Самое время, чтобы благополучно досмотреть чудесный сон и начать смотреть следующий. Это то время, когда начинаешься краем уха слышать все, что твориться вокруг тебя, но в большинстве случаев тебе абсолютно плевать на тех, кто, неловко задевая все подряд на свое пути, пошел на кухню или в столовую, чтобы попить водички, поесть или сходить в туалет, ибо желание поспать оказалось недостаточно сильным. Однако именно в такие моменты случаются самые интересные и забавные вещи, зачастую сопровождаемые чудовищным грохотом. Ровно в пять часов утра мощнейший взрыв сотряс весь дворец целиком. Ударная волна выбила все уцелевшие после боя стекла. Несколько упавших неподалеку обычных и навесных шкафов, колонн и прочей тяжелой утвари окончательно убедили всех оставшихся во дворце в реальности происходящего. Залы наполнились чудовищным гулом, я тряска и не думала утихать. Пару секунд спустя Денис открыл глаза, чтобы увидеть, что стакан воды живописно съезжает со стола куда-то в сторону. Бледная от ужаса принцесса, неведомо как оказавшаяся в объятьях жеребца, не вызывала такого удивления. Наконец, тряска прекратилась. Дворец наполнился самыми разнообразными звуками. Кто-то сонно выглядывал, интересуясь случившимся, кто-то уже в панике искал ближайший безопасный выход, было слышно как до сих пор падала какая-то мелкая утварь, а с потолка падали последние отколовшиеся кусочки штукатурки. – Что случилось? – Бледнея от ужаса, спросила Твайлайт. – М-м-м. Очевидно, произошел взрыв неустановленной мощности. – Механически доложил Денис и мысленно активировал «Око Мидаса». Над тумбочкой тут же появилось изображение тронного зала. Стены потрескались и рушились, трон выломало начисто, с потолка щедро сыпались балки, кирпичи, какая-то мебель и прочий мусор, а посреди всего этого безобразия стоял темно-золотой масти высокий аликорн с гривой, сотканной из огня. – Кто это? – В ужасе спросила Твайлайт. – Хм. Судя по кьютимарке... Не знаю. – Ответил Денис, снимая с вешалки плазмоган. – Пошли, поговорим с ним… или с ней. http://img07.deviantart.net/e261/i/2014/296/5/f/darksun___nightmare_celestia_by_aminentus-d83xbtv.png

***

Раздался стук в дверь. Спитфайр неохотно подняла голову. Больше всего после всех этих событий ей не хотелось, чтобы этот разговор состоялся именно сейчас. Слишком многое пережили «Вондерболты», слишком многих они потеряли. Целая организация трещала по швам и все это при ней. Спит тяжело вздохнула. За историю существования «Вондерболтов» на ее месте сидело много не самых талантливых руководителей, но «Вондерболты» всегда переживали эти непростые времена. Спит не хотела становиться последним руководителем тысячелетней организации. – Войдите, – Неохотно произнесла Кобылка. Дверь открылась. Опасения Спит подтвердились. На пороге стояла Скуталу. Легендарная пегаска, ставшая самым молодым «Вондерболтом». Ей принадлежало несколько рекордов, она не один раз летала на самые опасные задания, считая их детской игрой. Умелая летунья, сильный и опасный боец и надежный друг. – «Ну почему именно ты, почему?» – С болью в сердце подумала Спитфайр. – Разрешите? – как всегда, по уставу, спросила разрешения войти Скуталу. – Проходи. Я уже знаю. – Расклеившись, с грустью произнесла Спит. – Скут. Одумайся. Останься. Скуталу опустила голову. Муки совести подобно страшному зверю вцепились в кобылку, но пегаска все равно подошла к столу Спитфайр и положила перед пегаской исписанный бланк рапорта. – Простите меня, но… я не могу. «Вондерболты» и лично вы дали мне очень многое, но я не могу остаться. Полет для меня перестал быть чем-то, что важнее жизни. Мы, «Вондерболты», все еще на вершине мира, выше всех, взираем на мир с облаков… Но мы превратились в трюкачей. Это неправильно. – Думаешь, «Синод» даст тебе нечто большее? – Спросила Спитфайр. – Тебя же еще не приняли. – Я не жду, что меня примут с распростертыми объятьями, но… я не боюсь неудачи. Причина, что я ухожу в том… Я больше не хочу, чтобы меня называли «Вондерболтом». От этих слов Спитфайр нервно стукнула копытом. Это было так давно, но воспоминания были все еще свежи. Это произошло пять лет назад. В тот день Рэйнбоу Дэш стала одной из немногих пегасов, кто променял престиж и почет службы в «Вондерболтах» на службу в армии. – Скуталу Дэш. – Строго сказала Спит, но тут же ее голос стал мягче. – Я боялась этих слов. Ты так похожа на Рэйнбоу Дэш. Я навсегда запомнила тот день. – Простите, Мэм… – Скуталу замялась. – Вы можете рассказать… что случилось, когда… мама ушла из «Вондерболтов»? Спитфайр сгорбилась и откинулась в кресле. – Ничего. – Спустя минуту ответила пегаска. – Твоя мама просто сказала правду… о нас. Мы почти пять столетий назад стали простыми циркачами. От нашей славы ничего не осталось. Твоя мама просто сделала свой выбор и, как видишь, не прогадала. – Тогда и я сделала свой выбор. – Уверенно сказала Скуталу. – Перед вами мой рапорт об отставке. Спитфайр осторожно взяла листок. – Скут. Ты хоть понимаешь, что будет после твоего ухода? Мне очень не хочется этого признавать, но ты хоть представляешь, сколько «Вондерболтов» последует твоему примеру? Ты можешь стать последним гвоздем в наш гроб. Спитфайр подняла рапорт, демонстрируя его Скуталу. – Эта бумажка может стать концом для «Вандерболтов» в целом. От нас не останется ничего. Все, что мы долгие годы приобретали с потом, болью и кровью, все, чем мы были для всех пони канет в Лету. – Я понимаю… – Тихо произнесла Скуталу. – Но, может, там «Вондерболтам» и место… Может, пора оставить трюки в прошлом. Может, «Вондерболтам» пора измениться. Вам как лидеру это должно быть известно. Иначе «Вонберболты» должны исчезнуть. Я знаю, вы не хотите стать «последним лидером», но все в ваших копытах. Я иду в «Синод», потому что хочу найти Эппл Блум, потому что хочу добиться чего-то большего и хочу быть рядом с другом. И я буду добиваться своей цели. Может, вам следует последовать моему примеру. Спитфайр усмехнулась. – Думаешь, все так просто? Я несколько лет на этом посту… – И чего вы добились? – Перебила ее Скуталу. Спитфайр замолкла на полуслове. На этот раз этот вопрос заставил пегаску серьезно задуматься. – Ты права. – Спитфайр подписала Рапорт. – Ты свободна, Скут. Но обходной лист я приму только завтра. – Да, мэм. Скуталу вышла из кабинета. Позади сухо щелкнул замок. – Ну, как прошло? – нетерпеливо спросила Свити. – Свити, Солар нас не зря назвал меткокрушителями. Я только что либо развалила «Вондерболтов», либо дала им новое будущее. Теперь все зависит от Спитфайр. – Опять… – Многозначительно произнесла Свити. – Но что тогда сможет сделать Спитфайр? Ей же сорок пять лет! – Не недооценивай ее. – Улыбнувшись ответила Скуталу. – У нее пороха на нас всех хватит и еще останется.

***

– Так. Дай подумать. Сначала дерево, потом беседка, за ней целый сарай, потом мы немного слома… подкорретикровали постройки в небольшом городке, одна из нас стала некромантом, я выиграла ЭМИ, ты, считай, уничтожила организацию, которая спокойно просуществовала больше тысячи лет… Мне страшно думать, что же мы еще натворим. – Э-э-э. Как говорил Денис, "планета и не такое стерпит". – Отшутилась Скуталу. – Почему у меня сомнения на этот счет? – Неуверенно произнесла Свити. – Не накаркай! – В ужасе прокричала Скуталу. – Денис еще говорил: «всякое возможно»… – тихо добавила пегаска.

***

Селестия резко открыла глаза. Все было в порядке. Она мирно лежала в постели, в своих покоя. Единственное, что доставляло дискомфорт и заставляло невольно поежится, это едва слышно завывающий ветер. – «Опять меня мучают видения. Ну почему сегодня? И вообще, который час?» – Недовольно подумала Селестия, переворачиваясь в постели, чтобы увидеть часы. – «№%:ть. Лучше бы я не просыпалась». – Подумала Селестия, обнаружив Сомбру, разгадывающего сканворд. – О, с добрым утром. Слушай, тупое создание, просравшее трон в первый же день гражданской войны. Слово по горизонтали, восемь букв. – Милым голосом произнес Сомбра. – Что ты здесь делаешь?! – Прокричала Селестия со смесью ужаса, удивления и невозможности происходящего в голосе. – Ты же мертв! Сомбра недовольно отложил сканворд. – Поправка. Я жив. Вы меня не убили. Уже в третий раз. – Тогда я исправлю это недоразумения прямо сейчас. – Грозно произнесла Селестия. Мощным рывком Селестия вскочила прямо в постели в боевую стойку и подготовила мощное заклинание, однако с ее рога сорвалось только несколько крошечных магических искорок. – Мощно. – Презрительно фыркнул Сомбра. – Попробуешь еще раз? – Что ты со мной сделал? – Гневно произнесла Селестия. – Отвечай, грязный тиран. – Хорошо. – Тяжело вздохнув, сказал Сомбра. – Ты проиграла гражданскую войну, тебя лишили всех магических сил и поставили меня сторожить тебя, чтоб ты не сбежала. Кому расскажешь – не поверят. Селестия удивленно приподняла бровь. – И кто же тебя назначил моим тюремщиком, грязный тиран? – С отвращением в голосе произнесла Селестия. – Тирэк, Дискорд? – Твайлайт, Луна и Каденс. – Безразлично ответил Сомбра. – Что? Что ты несешь? – Не веря своим ушам, спросила Селестия. – Что слы… Мощный взрыв сотряс весь дворец. В окно было видно, как мощная вспышка озарила тронный зал. Селестия с ужасом смотрела, как большая часть дворца опасно накреняется над городом, но замирает, чудом не упав со скалы. – Сомбра, Скажи! Что происходит?! – Взмолилась Селестия. – Понятия не имею. – Отмахнулся Сомбра. – Но ты не переживай, когда эти два придурка явятся, мы все узнаем. – Сказал Сомбра и снова взялся за сканворд. – Ка-кие два придурка? – Удивленно спросила Селестия. – Скоро все узнаешь. Наверное.

***

Денис и Твайлайт ворвались в тронный зал. Принцесса Луна и Рэйнбоу Дэш уже были внутри. Кобылки приняли боевые стойки, готовясь в любую секунду атаковать стоявшего перед ними темно-золотой масти аликорна. – Отвечай, кто ты?! – Прокричала Луна. Жеребец едва открыл рот, когда прямо в него ударил алый свет. Денис внаглую сканировал жеребца. Спустя пару секунд, удовлетворившись результатом, он отошел чуть назад и тоже принял боевую стойку. – Повторяю, кто ты?! И что ты сделал с Альтазаром?! – Пылая от гнева, спросила Луна. – Принцесса Луна, где же ваши манеры? Вам нужно научиться сдерживать свой гнев. – Ехидно заметил аликорн. – Да как ты смеешь? – Вспылила Луна. – Паша, хватит ломать комедию! – Строго сказал Денис. – Просто выдай ей огнетушитель и пошли работать. У нас накопилось много дел. – Мда. Денис, ты просто "Мистер кайфолом"! – Расстроено произнес Аликорн. – Что? Паша?! – Удивленно воскликнула Твайлайт. – Откуда ты знаешь? – Твайли, он это только что доказал вам всем. – Усмехнувшись ответил Денис. – Все нормально. Это Паша, наш друг. Просто "Мистер светофор" снова сменил цвет. Для него это нормально. Спорим, к лету он станет зеленым. В крапинку. Может быть, он перед этим немного помигает для приличия. – Я тебе сейчас в глаз помигаю. Мистер «Красивая крыша» с функцией бобика! – Я же говорил. – Весело сказал Денис. – Это он. Горбатого только могила исправит. – Паша! – Прокричала Твайлайт и первой бросилась обниматься.

***

Спустя несколько минут в тронный зал сбежались все. Каденс, Флаттершай и даже Сомбра пришел на смотрины. – А ну тихо всем! – Громогласно сказал Сомбра, когда гомон кобылок слился в непрерывный гул. Кобылки ненадолго замолчали. – А если наши милые дамы ненадолго замолчат, вы услышите ужасающий шум Ниагарского водопада. – Съязвил Денис. – Ал, так что же с тобой там произошло? – Спросил Сомбра. – Полагаю, тебя перенесло в другое измерение, как и положено всем аликорнам во время перевоплощения. – Да. Но со мной оказался какой-то хрен. Блэк Сан, если я правильно расслышал среди многочисленных «великий», «могучий», «повелитель космоса» и так далее. – Блэк Сан?! Не может быть! – Воскликнула Луна. – Он же миф! Легенда! – Да, легенда, которая сидела в Селестии. – Ответил Паша. – Я так понял, она служила клеткой Блэк Сану. Только зачем? Почему просто не убили? – Ответа на этот вопрос мы не узнаем. – Ответил Сомбра. – В старые времена пони и их правители были… – Сомбра на секунду задумался, – менее адекватными. Как хорошо, что эти времена прошли. – Облегченно вздохнув, сказал Король. – Значит, бой проходил в вашем сознании. – Подытожила Твайлайт. – Но… как ты победил его? Насколько я понимаю, он должен был быть бессмертным. – Если бой проходил в сознании, то Паша мог вырвать победу, запихав черную дыру в задницу Блэк Сана. – Усмехнувшись, сказал Денис. – Или что там родила твоя больная фантазия? – Э-э-э. Ну-у-у-у. Была черная дыра, котел с супом. Много чего. – Поводив глазами, ответил Паша. – И-и-и. Ну потом Блэк Сан сдался и согласился отдать мне всю свою силу, что его и убило. – Что же ты там с ним вытворял? – Чуть попятившись, спросила Каденс. – Кэйди, тебе лучше этого не знать. – Серьезным голосом ответила Твайлайт. – Сомбра, и чему ты только учил его в Кристальной Империи? – С укором спросила Каденс. – Креативности! – Весело ответил Сомбра. – Хотя, я сам многое почерпнул из его больной фантазии. – Итак, меня все мучает вопрос. Все пошло по плану или вам пришлось импровизировать? – Спросила Луна. – Хотя, учитывая поступок Паши, все пошло наперекосяк. – Почему? – Удивился Паша. – Мы запланировали мое пленение как один из возможный вариантов. – Еще мы подозревали, что Селестия не могла сама натворить столько бед. Ей должны были помочь сойти с ума. Ну а если нет, то так даже лучше. – Добавил Денис. – Что?! – Воскликнула Твайлайт. – То есть вы предполагали это? Ты же мог… – Спасти Пинки и Эпплджэк? – Со злобой в голосе спросил Денис. – Нет. Их убила Файн, а не Селестия или Блэк Сан. И, Твайлайт, давай будем реалистами, ты сама ходила без охраны, рискуя оказаться под ударом. – Перестаньте! – Воскликнула Флаттершай. – Твайлайт. Мы сами виноваты. Мы по своей глупости оказались под ударом, потому что решили, что в Понивилле нам ничего не грозит. И поплатились за это. – С грустью добавила Флаттершай. – Простите меня. – Виновато произнесла Твайлайт. – Хватит. – Ледяным голосом произнес Денис. – Что случилось, то случилось, но мы победили. А сейчас нам пора поговорить с побежденной. И, кстати, в разрушенном зале стоять не безопасно. – Добавил Денис, вовремя подхватив начавший падать солидный кусок крыши. Денис аккуратно опустил обломок, пока пони покидали тронный зал. Когда обломок коснулся пола, жеребец обернулся. У входа его ждал Сомбра. – Денис, вы серьезно это запланировали? – Серьезным голосом спросил Сомбра. – Почти. Похищение подделки договора, кстати, это вообще мастерски подстроенная операция. – Денис подошел вплотную к Королю и шепнул на ухо. – И если победил, то всегда говори что все шло по плану, даже если все пошло на перекосяк. Мало ли какой у тебя е*анутный план. Но в данном случае все прошло… почти по плану. – Я это запомню. – Усмехнувшись, сказал Сомбра.

***

Селестия, как и приказал Сомбра, послушно лежала на кровати, обдумывая сложившуюся ситуацию. Пытаться сбежать было глупо. Магия все равно ее оставила. Она сидит не в темнице, а вполне комфортно лежит в постели. На глаза принцессы попался особый магический шарик, служивший светильником, как и два десятка остальных, однако именно этот обладал скрытой функцией. Он позволял незаметно связаться с любым единорогом в пределах Эквестрии, но Селестия оставила эту возможность на потом. – «Итак. Вчера я засыпала. Было все нормально. Твайлайт не так давно стала аликорном. Луна вернулась из похода, а мне предстояла скучная церемония. Но вот я просыпаюсь: в тронном зале, моя сестра, Каденс и Твайлайт смотрят на меня как на врага, обвиняют черте в чем и я падаю без сознания. Затем я снова просыпаюсь, а в моих покоях сидит Сомбра. Затем мой дворец чуть не падает. Так, что-то где-то пошло не так». – Подытожила Селестия. Селестия поправила цепь, надежно сковавшую ее заднюю ногу. Сомбра знал толк в связывании пленников. – «Ладно. Все началось с…» Характерный звук отключающегося барьера прервал мысли Селестии. Судя по цокоту копыт, к ней поднимались несколько пони. Первым в проеме появился Сомбра. За ним шли Луна, Флаттершай, Рэйнбоу и Твайлайт. За ними вошел незнакомый черной масти жеребец. Последними вошли Каденс и… – Блэк Сан. – Тихо произнесла Селестия. – На свободе. – Доброе утро принцесса. – Любезно произнес Денис. – Вот, Луна, а ты говоришь миф. – Сестра, почему ты молчала? – С укором спросила Луна. – И что я должна была рассказать? – Парировала Селестия. – Что во мне живет древнее зло, которое мы не сможем уничтожить? – О таких вещах лучше рассказывать. – Упрекнул принцессу Сомбра, плюхаясь на лежанку. – Вы не понимаете! – Воскликнула Селестия. – Он вас обманет! Он вами манипулирует! Что он вам наплел?! – Успокойся. – Спокойно сказал Паша. – Я не Блэк Сан. Он мертв. Я убедил его отдать мне все его силы. Поэтому я выгляжу как он. – Я тебе не верю! – Выкрикнула Селестия и отвернулась. – Так поверь мне. – Сказал Сомбра. – Я лучший менталист за всю историю Эквестрии. Каким бы ни был могуществен Блэк Сан, от меня он не спрячется. Перед тобой Альтазар. Лорд Граф Альтазар. – Я не знаю такого. – Отмахнулась Селестия. – Так. Все понятно. – Внимательно глядя на Селестию, произнес Денис. – Сомбра. Проникни в ее разум. Думаю, ты найдешь следы стирания памяти. Рог Сомбры засветился. – Так и есть. – Согласился Сомбра. – Принцесса Селестия, какой сейчас день? – Тринадцатое марта. – Удивленно ответила Селестия. – Мда. Я боюсь спрашивать какой сейчас год. – С жалостью сказал Денис. – Девятнадцатый. Или… – В ужасе сказала Селестия. Твайлайт покачала головой. – Тия. Сейчас тридцать первое декабря тысяча двести двадцать второго года. – С грустью ответила Твайлайт. – Значит, почти три года. Три… года… – Это многое бы объяснило. – Сказал Денис. – Остается ответить на один вопрос. Что мы скажем подданным? – Спросила Луна. – Ничего. Отправьте меня в Тартар лет на двести. Пусть меня забудут. – С грустью сказала Селестия. – Если Блэк Сан владел мною целых три года, я боюсь представить, каковы были последствия. – Все не так плохо. – Попытался подбодрить Сомбра. – Разрушен дворец, в бою погибло несколько сотен стражей, наемников и фанатиков. Кстати, а где Файн? – Ответ очевиден. – Усмехнулся Денис. – Зачем ей тут оставаться? Сбежала кобылка. Но ничего. Луна уже объявила ее в розыск. Она будет схвачена. – Кто она? – Тихо спросила Селестия. – Что она натворила? – Она твоя… то есть ученица Блэк Сана. – Ответил Денис. Селестия понуро опустила голову. – Может, хватит на сегодня? – Умоляюще спросила Флаттершай. – Верно. Тия, собирайся. Мы решили перебраться в Замок Дружбы. – Сказала Луна. – Стражу мы отозвали. Сейчас там только Лира, Спайк и мои «Ночные охотники». Там мы все будем в безопасности. А учитывая, что дворец держится на соплях, то, пожалуй, навесгда. – Луна, я надеюсь, ты не выпнула охрану портала? – Серьезным голосом спросил Денис. – Нет. Ты их хорошо подготовил. Когда я попыталась это сделать, они чуть не развязали кровавый бойню. – Неохотно ответила Луна. – Полковник Орсис, глава охотников, до сих пор злится. – Пусть держится от портала подальше. – Серьезным голосом сказал Денис. – У них приказ в случае чего стрелять на поражение. Стражи Твайлайт об этом знали. – Учту. Тия, ты готова? – Спросила Луна. – Мне нужно пару минут, чтобы собрать вещи, не могли бы вы… – Прости, Селестия, но я вынужден попросить не брать с собой вещей. – Перебил Селестию Сомбра. – Денис, когда мы уйдем, осмотри тут все с особым пристрастием. На всякий случай. – Хорошо. Луна, останься тоже. Если я тут что-то найду, то у этого может оказаться защитный механизм. – Серьезным голосом сказал Денис. – Э-это обязательно? – Обеспокоенно спросила Селестия. – Да. – Твердо сказал Сомбра. – Идем.

***

Через минуту покои опустели. Остались только Луна и Денис. – Ну вот, мы остались одни. – Весело произнес Денис. – Чем займемся? – Спросил жеребец, поигрывая бровями. – Пошляк, – Фыркнула Луна, – но… я рассмотрю твое предложение на досуге. – Игриво добавила Луна. – Ладно. Давай работать. – Посерьезнел Денис. – С чего нам лучше начать? – Хм, давай попробуем найти ее дневник. Тия всегда была чувствительная. Конечно, читать чужие дневники нехорошо, но в данном случае… – Вот давай им и займемся. – Прервал принцессу Денис. – И, раз уж тебя так мучает совесть, читать буду я. – Ладно. Кстати вот и он. Луна подхватила магией черно-розовую книгу с изображением цветочного горшка и горстки земли рядом. – Э-э-э. Тут полно книг, почему ты выбрала эту? – Удивленно спросил Денис, открывая книгу. – Но ты права. Это ее дневник. – Тия всегда заказывала для него такую обложку. – Ответила Луна, внимательно осматривая комнату. – Давай читай, если найдешь что-то интересное, скажи. – Угу. – Буркнул Денис, устраиваясь на лежанке. – Так. 10 Июня 1213 года Сегодня моя ученица Твайлайт Спаркл стала аликорном, я так горжусь ею, что не могу сдержать слез. За все эти годы она стала мне младшей сестрой и скоро станет новой принцессой. Я так горжусь тобой Твайлайт, горжусь тобой. Ты оказалась одной из пони, которых я ищу уже восемь сотен лет. – Хм, Луна. Ты знаешь что-нибудь про поиски Селестии? – Нет. – С удивлением ответила Луна. – Она ничего мне не рассказывала. – Она ищет каких-то пони уже почти восемьсот лет. Твайлайт оказалась одной из них. – Надо будет расспросить Тию об этом. – Задумчиво сказала Луна. – Сколько еще секретов она хранит? Есть еще что-нибудь? – Об этом можно только догадываться. – Тяжело вздохнув, ответил Денис. – Нет. Я кратко пробегаю записи. Четырнадцатый год, пятнадцатый год. Здесь в основном ее заметки о характерах пони, с которыми она работала. Воспоминания о праздниках. Пара заметок, как она исходила желчью на очередном Г.А.Л.А. Шестнадцатый год. Во, хранительницы разнесли очередной Г.А.Л.А. Хех, Рэйнбоу уронила ту самую люстру, которая висит прямо по центру на танцевальной площадке. И что Тия нашла в этом забавного? – Она любит повеселиться. – Ответила Луна и перешла в другую комнату. – Воу. Какой кошмар! Блэк Сан, постарался на славу. Ну почему жеребцы почти всегда разводят срач на своем рабочем месте? – Недовольно спросила Луна. – Это зависит от характера и количества работы. – Ответил Денис. – Луна, похоже, я кое-что нашел. Принцесса тотчас показалась в проеме. 13 Марта 1219 года Уже несколько дней меня мучает бессонница, не помогает даже магия Луны. Моя служанка принесла странный артефакт сферической формы, сказав, что это семейная реликвия и что эта сфера всегда помогала при проблемах со сном. – Так, это уже точно интересно. – Заинтересованно произнесла Луна. – Погоди, три года назад весной я часто была в рейдах. Жителям дальних деревень снились жуткие кошмары. Они были столь яркими и зловещими, что я могла видеть их отблески из другой деревни. Потом все сошло на нет. Будто их и не было. – Так-так-так. – Задумчиво произнес Денис. – Что там дальше? 5 Апреля 1219 Года Прошло несколько недель, про проблемы со сном я забыла на первую же ночь, но меня стали терзать кошмары. Каждый раз мне снятся сны, в которых меня предают Луна или Твайлайт, они захватывают власть в стране и порабощают всех пони. И голос... голос, что постоянно шепчет во сне: "они предатели, им нужна твоя власть, твой трон, твоя страна, спаси себя, спаси пони". Я начинаю бояться снов. Когда я просыпаюсь, то оказываюсь в совершенно других местах, я обнаружила кровь на внутренней стороне накопытника, но кровь была не моей. Но что самое странное, я нашла в крыле зеленое перо пегаса. 7 Апреля 1219 года Сегодня стража нашла зеленой масти пегаса, забито копытами до смерти, я до последнего молила, чтобы перо в моем накопытнике оказалось чужим. Ночью я телепортировалась в морг и взяла одно перо для сравнения... лучше бы я этого не делала. Это были его перо и его кровь. Что же происходит? Нужно будет поговорить с Луной, хотя ей сейчас тяжело. Нашим подданным снятся жуткие сны. Луна не может их игнорировать. Пару раз она не успела помочь. И те пони, что не дождались помощи, оказались в больнице. Их здоровью почти не было вреда, но они были сильно истощены. Луна сказала, что удвоит усилия. Я знаю, как ее выматывают эти путешествия по снам. Ей приходится спать по четырнадцать часов. Знать бы, как я могу помочь ей и что нужно сделать, чтобы защитить наших подданных от кошмаров. – Хм, как интересно. Похоже, тебя серьезно загрузили работой, чтобы отвлечь от сестры. Знать бы зачем? – Знать бы кто! – Сердито топнув копытом, воскликнула Луна. – Погоди. Возможно, в дневнике есть ответ. 10 Апреля 1219 года Сегодня я решилась проверить клетку Блэк Сана. Я почти пятьсот лет этого не делала. И очень зря. Она слабеет. С каждый часом она слабеет все сильнее, если так будет продолжаться и дальше, то он сможет сделать со мной самую жестокую вещь. Он сделает меня пленницей в собственном теле. Он тысячи лет жил запертым во мне. Он видел и слышал все то же, что и я. Он с легкостью сможет играть роль... меня. Я боюсь представить, что ждет Эквестрию, если он вырвется на свободу. 17 Апреля 1219 года Какая же я дура! Вместо того, чтобы сразу все рассказать Луне и остальным, я в очередной раз решила, что справлюсь сама. Тюрьма Блэк Сана ослабла достаточно сильно. Каждый раз, когда я пытаюсь заговорить о том, что мне нужна помощь, он усиливает давление на мой разум. Я стала терять сознание. Он уже начинает влиять на мою память, я даже не помню, как писала некоторые записи в этом дневнике. Слава Солнцу, я… он мне позволил вырвать эти страницы. Пока я еще могу подавлять его, но когда я пытаюсь сделать что-то, что ему не нравится, мы вступаем в борьбу за тело. К моему ужасу, мне не всегда удается одержать верх. Что же будет дальше? – Вот значит когда… – С грустью отметила Луна. – Верно. – Кивнул Денис. – Но, давай дочитаем. 19 Апреля 1219 года Блэк Сан одержал верх. Он не позволяет мне пойти хоть на какие-то меры, чтобы поведать о нем, я попыталась передать записку через служанку но, он... Он захватил контроль и, поставив звуковой барьер, стал сжигать ее заживо. О Солнце! Я никогда ее не забуду. Ее крики будут сниться мне вечно. И особенно ее лицо. Предательница. Она смотрела на меня как на предательницу. И поделом мне. Я сама виновата во всем. Простите меня. Простите все, кому я причинила и еще причиню боль. Если мне удастся вернуть контроль над телом, я совершу самоубийство, но… у меня почти не осталось надежды. Похоже, уже слишком поздно. Он уже почти полностью подчинил меня. Единственное, что он мне позволяет мне без борьбы, это делать записи в этом дневнике. Помогите мне, хоть кто-нибудь. 21 Апреля 1219 года Моя попытка убить себя провалилась. Я потратила почти все силы, чтобы подавить Блэк Сана на время и сделать последнюю запись. Сегодня я должна встретится с Твайли, надеюсь она найдет способ помочь мне, иначе...все пропало. Я чувствую, что больше не смогу сдерживать его, он уже никогда не восстановит свою прежнюю силу, но имея в распоряжении мое тело и целую Эквестрию, она ему и не понадобится. Я чувствую, как он меня тянет в глубины сознания. У меня остался последний шанс. Я должна преодолеть его контроль и хоть как-то выдать его Твайлайт. Надеюсь, все получится. – Я не могу больше это слушать. – С болью в голосе произнесла Луна. – Дальше идет всего две записи. Их писал сам Блэк Сан. 22 Апреля 1219 года Думала, что подавила меня, Селестия? Я лишь позволил тебе так считать, и теперь твое тело принадлежит МНЕ! Шаг за шагом буду разрушать все, что ты строила, убивать всех, кого ты любила. И все это я буду записывать сюда. Я позволю тебе иногда просыпаться ото сна, чтобы ты могла прочесть строки этого дневника, а после того, как ты будешь на грани, я буду стирать тебе память и вновь погружать в сон. Я буду сидеть и наслаждаться твоими муками ВЕЧНО! 21 Сентября 1220 года Принцесса Селестия, если ты это читаешь, то можешь себя поздравить! Это официальный день начала твоей вечной пытки. Я долго искал достойный повод. И вот он! Сегодня я отправил твою любимую ученицу, Твайлайт Спаркл, останавливать Короля Сомбру. Это даже забавно. Однажды ты отправила эту наивную кобылку сражаться с Королем Теней, и она, вот чудо, одержала верх. И не переживай ты так. С ней отправились хранительницы в полном составе. Кобылки вполне уверены в себе и вооружены элементами гармонии. Что же может пойти не так? Но так и быть, я не буду пока портить элементы, мешать хранительницам или помогать Сомбре. Мне самому будет любопытно посмотреть на исход этой схватки. Если они справятся, то так даже лучше. Если Кристальная Империя лишиться своего короля, то ее будет гораздо легче разрушить. Ну а если твоя наивная ученица не справиться, то ты знаешь, что сделает Сомбра с твоими любимыми хранительницами. – Все. Больше записей нет. – Сказал Денис, откладывая дневник. – Чудовище! Он чудовище! – Всхлипывая, произнесла Луна. – Теперь это не важно. Блэк Сан мертв. Ни я, ни Сомбра не нашли и следов его присутствия в Паше. Для верности нужно будет проверить Селестию, но, похоже, об еще одной легенде можно смело забыть навсегда. – Остается вопрос. Как он выбрался? – Вытирая слезы, спросила Луна. – Ответ где-то здесь. – Обводя взглядом спальню, произнес Денис. – Надо найти этот «фамильный артефакт». Рог Дениса засветился. По стенам спальни заскользил тусклый широкий алый луч.

***

Спустя пару минут Луна и Денис стояли перед комодом, самым обычным на вид. Денис снова навел луч на него. Тот снова сошелся в тонкую нить и погас. – Оно там. – Сказал Денис. – Точно? – Переспросила Луна. – Просто там… в таких хранят весьма личные вещи. – Лу, мы прочитали ее дневник. – Тяжело вздохнув, сказал Денис. – От нее не убудет, если мы немного пороемся в ее «весьма личных вещах». Да и что мы там можем найти такого, чего никто из нас не видел? Прикасаться, так и быть, не будем. – Ладно. – Вздохнула Луна и открыла первый ящик. Луч послушно скользил по многочисленным мелким предметам. Брелки, небольшие статуэтки, пуговицы, старые блокнотики, пара фотографий. Ничего интересного. Под тяжелый вздох Луны, Денис открыл второй ящик. – Оу, не думал, что у вас есть нижнее белье. – Удивленно произнес жеребец. – Даже если учесть ваши платья, то и в этом случае оно не особо требуется. Еще и носочки зачем-то. – Мы его носим не для удобства, а в особых случаях. – Немного покраснев, ответила Луна. – Ладно. Тут ничего нет. Открывай третий ящик. Луна выдвинула третий ящик, и... – Да тут целый склад. Смазки, дил…. Луна, что это такое? – Рассматривая непонятную конструкцию, удивленно спросил Денис. – Хотя, учитывая остальное содержимое, кажется, я догадываюсь. Но… Луна… Для чего оно? Принцесса молчала. За нее красноречиво отвечала краснеющая мордочка до цвета переспелой вишни. – Луна. Очнись. – Осторожно произнес Денис. – Это… для… Ой. – Все так плохо? – Еще как. – Смущенно ответила Луна. – Проверяй скорее и давай уже его закроем. – Да уже. Тут ничего. Но… Луна, скажи, как вы, кобылки, используете ВОТ ЭТО? – указывая на непонятную конструкцию, требовательно спросил Денис. – Это не только для кобылок. – Еще больше покраснев, хотя, казалось бы, больше некуда, ответила Луна. – Луна… зачем… оно? Куда оно? Для чего оно?! – Чувствуя, что уже краснеет сам, спросил Денис. – Д-давай… просто закроем… это. – Смущенно сказала Луна. – Ладно. Возражений нет. – Согласился Денис, закрывая ящик.

***

Сфера нашлась в самом нижнем ящике, среди других старых артефактов, служивших для какой-нибудь приятной мелочи. – Это она. – Сказал Денис, левитируя перед собой идеально гладкую темно-голубого цвета сферу. – Я чувствую ее магию. Она проникает в меня. Методично обходит мою защиту, прокладывает свои ходы. Но… чем больше я смотрю на нее, тем… больше мне кажется, что все хорошо. Луна, тут есть что-нибудь, экранирующее магию. Какой-нибудь футляр? – Сейчас. – Бросила Луна и убежала в соседнюю комнату. Через пару секунд принцесса вернулась с расписным ларцом. – Вот. Но, я не уверена, что он поможет. – На какое-то время он удержит воздействие артефакта. – Сказал Денис, закрывая сферу в ларце. – Все. Идем.

***

Еще недавно в замке Дружбы царила тишина и покой, изредка нарушаемая цокотом копыт охотников. Лира тихонько сидела в своих покоях, не высовывая носа наружу, охрана портала сторожила зеркало, как и всегда не интересуясь происходящим за пределами комнаты. Тишина и покой безраздельно царили в этом замке, пока двери вновь не отворились. Все переменилось в одно мгновение. Приезд Сомбры, трех аликорнов и недавние известия из Кантерлота буквально превратили Понивилль в улей потревоженных пчел. У ворот собралась целая толпа, которую Твайлайт уже второй час пыталась успокоить, однако… Какому-то зоркому пони посчастливилось увидеть убитую горем Селестию. Слухи волною захлестнули городок. Жители вожделенно требовали хоть крупицу информации, и желающих услышать последние новости из уст самой принцессы Селестии становилось все больше. Слова принцесс Твайлайт и Каденс не возымели должного эффекта. Ситуацию исправил Сомбра. Эффектное появление, громкая и убедительная речь, а также новость, что теперь все четыре принцессы будут править страной из славного городка Понивилль на некоторое время ошарашила толпу. В конце концов, Твайлайт удалось убедить жителей в крайней занятости Селестии.

***

Сомбра последним ввалился в зал с картой. Внутри уже сидели Каденс, Селестия, Твайлайт, Рэйнбоу, Паша и Спайк. Жеребец, шумно выдохнув, подпер спиной дверь и устало сполз по ней на пол. – Фуф. Давно у меня не было таких проблем. У меня в империи кристальные пони по струнке ходят и не устраивают подобного безобразия. Твайлайт, здесь так принято? – Нет. Пони обычно ведут себя тихо. – Твайлайт нервно покосилась на окно. – Обычно. – Тебе нужно скорее заканчивать обучение. – Серьезным голосом сказал Сомбра. – Магов тьмы всегда немного побаивались. По себе знаю. – Сомбра. Хватит делать из нее чудовище. – Твердым голосом произнесла Селестия. – Для решения проблем есть иные пути… – И они оказались эффективны? – Перебил ее Сомбра. – Ты… ну ладно, не ты. Блэк Сан с треском проиграл войну с моей империей, которая, между прочим, отсутствовала тысячу лет. А это значит, оставалась неизменной. Эквестрия уже десять раз должна была опередить ее в развитии по всем направлениям. Наука, медицина, магия, да хотя бы тактика ведения боевых действий. Ты прекрасный правитель. – Сомбра склонил голову в знак уважения. – Но ты ведешь своих подданных в «никуда». Прошла без малого тысяча лет, а твои войска вооружены все тем же оружием. – Да ты читаешь мои мысли. – Воскликнул Паша. – Твайли, если Эквестрия осталась такой, какой ее помнит аж Сомбра, то пора что-то менять. – Паша. Не дави. Мы поняли твою позицию и учтем недостатки. – Ответила Твайлайт. – Учтем недостатки в чем? В просиживании крупа? – Съязвил Сомбра. – Нам тут только двер… – Буркнула Селестия, но настойчивый стук в дверь прервал ее. – Кто? – Грозным голосом спросил Сомбра. – Утюг! – Донеслось из-за двери. – Кастрюля. – Ответил Сомбра и открыл дверь. На пороге стояли принцесса Луна и Денис, левитирущий перед собой расписную шкатулку. – Утюг?! Кастрюля?! Это что было?! – Впав в стойкий когнитивный диссонанс, спросила Флаттершай. – Милая, это всего лишь пароль и отзыв. – С теплом в голосе ответил Сомбра. – Заходите быстрее, пока еще пони не набежало. – Хм, а вы тут не скучали. – Заметил Денис. – Да, мы посмеялись от души. – Фыркнула Твайлайт. – Ничего. Мы принесли игрушку поинтереснее. – Сказала Луна, перехватывая шкатулку магией. Голубая сфера, влекомая телекинезом принцессы, вылетела из экранированной шкатулки и повисла над картой. – Тия, это тебе подарила служанка? – Спросила Луна, копытом указав на артефакт. – Да. Вы… прочитали мой дневник? – Прости нас, но… Это было необходимо. – Сказал Денис и подошел к сфере. – Итак. Позвольте вам представить, – жеребец указал копытом на артефакт, – я назвал это «Гипнотический манипулятор». У меня было немного времени на его изучения, но кое-что я узнал. Это устройство излучает особый вид магии, которую маг использует для проникновения в чужой разум. – Ментальная взвесь. – Кивнул Сомбра. – Так ее называют. – Верно. Этот артефакт медленно, но методично ломает все ментальные барьеры и передает контроль над разумом другому существу. Мощность ограничена. Это значит, что взять кого-то под прямой контроль не получится, но я думаю, что это сделано специально, чтобы воздействие артефакта было трудно выявить. Однако все его возможности брошены на планомерное изменения личности, а в вашем случае, Принцесса Селестия, на уничтожение клетки Блэк Сана. – Хороший артефакт. – Сказала Твайлайт. – Но не самый полезный. Любой менталист сможет противостоять такому влиянию. – Верно, однако сфера имеет целую кучу дополнительных функций. Тот, кто ее проектировал постарался на славу. Артефакт можно настроить, чтобы он выполнял практически любую функцию полезную в быту. Расчесать волосы, снять напряжение и так далее. Да, любой менталист будет защищен, но только пока он сопротивляется влиянию. Но действие сферы рассчитано на длительный срок. Менталист заметит изменения в своем характере и примет меры, но он все равно останется под ударом, пока не обнаружит артефакт. – Хм. Почти идеальное орудие в руках умелого кукловода. – С опаской глядя на сферу, сказал Сомбра. – Такую сферку могли и мне подложить, и я бы ничего не заметил. Вреда от нее было бы мало, но немного ослабить меня ею можно. – Кто мог сделать такой артефакт? – Обеспокоенно спросила Рэйнбоу. – И что нам с ним делать? – Кто сделал – сложно сказать. Такое мог сделать какой-нибудь гений. Даже простому единорогу это под силу, но я больше склоняюсь к версии, что эту сферу долго и упорно клепали в магически развитой стране. Кристальная Империя, Эквестрия. – Но кому могло прийти в голову создать это? – Возмутилась Селестия. – Ни один пони в здравом уме не будет создавать такое. – А какая пони будет хранить ЭТО у себя в комоде? – Не выдержав, фыркнула Луна и тут же заткнула себе рот копытом. – Сестра, ты… О нет! – В ужасе произнесла Селестия. От жгучего стыда ее мордочка мгновенно покраснела. Селестия поджала под себя ножки. По виду принцессы, сейчас больше всего на свете она мечтала провалиться под землю. – Да. Я совсем забыл. Селестия, а та непонятная штуковина в третьем ящике – это нормальный атрибут для принцессы? Я все не мог решить, а следовало ли его принести сюда. – Ни в коем случае! – Воскликнула Селестия и покраснела еще больше. – Эм. Денис, что вы там нашли? – Заинтересованно спросил Сомбра. – Это. – Жутко стесняясь, ответила Луна. – Тия, прости меня. – Что «ЭТО»? – Непонимающе переспросил Сомбра. – Ну… ЭТО. – Ответила Луна и закрыла мордочку копытами. Неожиданно шерстка Сомбры стала приобретать малиновый оттенок, что довольно мило смотрелось на фоне серой мордочки. Жеребец медленно повернул голову к пытавшейся провалиться Селестии. – Селестия, это правда?! Кобылка отвернулась. – Сомбра. Скажи, что это и для чего? Можешь на ушко, если стесняешься. – Съязвил Денис. – Ладно. Ты сам захотел. – Сказал Сомбра и подошел к Денису. Все в комнате молча наблюдали за реакцией Дениса, пока Король рассказывал ему предназначение «этого». Даже Рэйнбоу притихла, особенно после того, как взрослый жеребец из другого мира начал краснеть. Черная шерстка на мордочке Дениса постепенно меняла цвет на малиново-красный, но Сомбра все не унимался. Король продолжал шептать на ухо жеребцу, разбавляя свой монолог весьма сомнительными жестами копыт. – Да, что? Что, что!? Что там? – Не выдержал Паша и подбежал к жеребцам. Сомбра кратко пересказал первую часть и продолжил, как ни в чем не бывало. Теперь краснели двое жеребцов. Паша то и дело ошарашено поглядывал на Селестию, Денис ошеломленно таращился в стену, однако жеребцы все еще держались. – И самое интересное на закуску. – Нарочно вслух сказал Сомбра и продолжил шептать. Оба жеребца поперхнулись воздухом, когда Сомбра договорил. – А-а-а… А так можно!? – В ужасе спросил Паша, отвесив челюсть. Селестия, красная как вишня, от стыда закрыла мордочку копытами. Все остальные кобылки в комнате тоже покраснели, хоть и не слышали ни слова. – Еще как. – Весело ответил Сомбра. – Богатый у тебя опыт. – Присвистнул Денис. – Вот только… и откуда такие познания? – Мне как-то попалась книжка по… нестандартному сексу. – Тщательно подбирая слова, сказал Сомбра. – Для… заскучавших в постели… Желающих вновь зажечь пламя любви… – Ага. Для тех, у кого гормоны с магией кувалдой по мозгам ударили. – Осуждающе глядя на Селестию, сказал Денис. – Это же надо… вот так. Но это не наше дело. О вкусах не спорю. – Соми, потом расскажешь, каково «это». – Толкнув Сомбру копытом, спросил Паша. – Да. Могу потом даже пока… кхм. Не важно. В комнате повисла гробовая тишина. Теперь все ошарашено смотрели на Сомбру. Особенно Флаттершай. Кобылку разрывало на части от смущения, стыда и невыносимого любопытства. Пегаска тихо пискнула и, попытавшись совладать со вставшими крыльями, но неудачно, тихонько легла, поджав под себя ножки. – Так, ну хватит вам! – Строгим голосом сказала Твайлайт. – Что бы там ни было, «это» эм… видимо, доставляет кучу удовольствия. И более того, нам есть что обсудить. – Верно. Что мы будем делать со сферой? – Обеспокоенно спросила Рэйнбоу. – Если я правильно поняла, то она прямо сейчас воздействует на нас. – Верно. Пока ущерб минимален, но со временем… Все, кто будет находиться рядом достаточно долго, так или иначе попадут под влияние кукловода. – Сказал Денис. – Сферу необходимо уничтожить. – Подожди. – Вступила Твайлайт. – Мы ведь уже знаем, как она работает. Почему бы нам ее не изучить? – Это слишком опасно, Твайлайт. – Возразила Луна. – Тот, кто будет ее изучать, со временем окажется под влиянием злодея, о котором мы даже ничего не знаем. – Но… – Твайлайт. Нет. – Твердо сказал Денис. – Даже если мы ограничим время нахождения рядом со сферой, экранируем ее магию и поместим в хранилище, в котором она не сможет воздействовать ни на один разумный организм, то это все равно не гарантирует нам безопасность. Этот артефакт невероятно сложен. В нем заложено множество функций, а это значит, что среди них может оказаться скрытый механизм защиты от не в меру любопытных кобылок. К тому же артефакт нельзя оставлять без присмотра. С таким количеством функций, я не удивлюсь, что у него найдется способ сбежать к хозяину. – Ага. Отрастит ножки и убежит. – Съязвил Паша. – Зря смеешься. – Парировал Сомбра. – Я уже видел такое. С виду обычная магическая книга сбежала из моей библиотеки. Стража два часа за ней гонялась по всему дворцу. – И что ты с ней сделал? – Не скрывая удивления, спросила Селестия. – На цепь ее посадил? – Хихикнула Рэйнбоу. – Я ее сжег. Эта книга, перед тем как сбежать, перегрызла цепь. – Серьезно ответил Сомбра. – А также убила двоих стражей. С тех пор я стал тщательно думать перед тем, как оставить себе чужой артефакт. Сферу надо уничтожить. – Будут еще желающие проиграться со сферкой? – Серьезным голосом спросил Денис. Ответа не последовало. Денис перевел взгляд на Луну. Кобылка отрицательно помотала головой. – Тогда, раз других предложений не последовало… – Наигранным голосом произнес Денис, высвобождая из телекинеза сферу. Артефакт, лишившись опоры, полетел вниз. Сфера громко звякнула, ударившись о кристальный пол. Недовольно хмыкнув, Денис поднял артефакт и ударил в него магическим лучом. Разряд чистой магии растекся по гладкой поверхности сферы, не причинив ей никакого вреда. – Вот тебе и скрытые функции. – С укором произнесла Рэйнбоу. – Сомбра, как уничтожать такие штуки? – По-разному. – Ответил жеребец. – Тут надо подумать. – Погодите. Я еще раз попробую. – Сказал Денис, начиная раскручивать сферу вокруг себя. – Твайлайт, ты не против, если я тут немного испорчу пол? – Что?! – Удивленно спросила Твайлайт. – Это как?! – Не менее удивленно спросил Сомбра. – Сейчас все сами увидите. – Сказал Денис, раскручивая сферу все быстрее. – Кстати, запомните этот прием. Один раз мне он уже спас жизнь. Через минуту артефакт вращался вокруг жеребца так быстро, что превратился в туманное голубое кольцо. Жеребец немного изменил угол наклона так, что оно едва касалось пола. – Ну и зачем? – непонимающе спросила Луна. – Да все просто. – Невинным голосом ответил жеребец. – Чем выше скорость, тем сильнее сила удара. – Добавил Денис, отпуская сферу. Голубой снаряд изо всех сил полетел вперед. От мощного удара в стену сфера разлетелась на мелкие кусочки. Сомбра едва успел поставить щит, защитив всех от града осколков. Комната наполнилась зловещим смехом. Разлетевшиеся осколки превратились в бело-голубой туман, принявший форму пони. – Поздравляю, вы нашли мой маленький подарок. Селестия, как поживает Блэк Сан? Не отвечай, я и так все знаю. Какая жалость, великий и ужасный Блэк Сан бесславно сдох, а ты, – туманная фигура указала на Пашу, – ты еще и выглядишь как он. Ха! Какая ирония. НО ЭТО НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИТ! Вы, бесполезный мусор! Можете оставить себе свою ненаглядную предательницу, которая даже позвать на помощь не может, вместе с той… фокусницей. Все равно вы все падете предо мной. Я ПРЕВРАЩУ ВАШУ ДРАГОЦЕННУЮ ЭКВЕСТРИЮ В ЛЕДЯНУЮ ПУСТОШЬ! А что до вас, то вы станете ледяными изваяниями! Удачи вам, черви! Едва фигура договорила, туман осел и бесследно исчез. – В ледяную пустошь? А у самого запыхало ярче солнца. – Съязвил Паша. – Мда. Селестия, а кто это был? – Спросил Денис. – Я не знаю. – С грустью произнесла Селестия. – Сомбра, Блэк Сан, теперь еще и этот… Я правила Эквестрией больше двух тысяч лет и до сих пор не знаю своих противников. Я так много… – Прошептала кобылка и, вновь укрыв мордочку копытами, зарыдала. – Тия. – С сочувствием произнесла Луна. – Селестия. Никто не может знать все, и нет смысла себя в этом винить. – Тяжело вздохнув, сказал Паша. – Давайте лучше подумаем, что нам делать с этой… сосулькой. – Кипятком облить. – Оживился Денис. – И если я правильно понял, он… она… оно дух льда. Ну или сильный маг льда. – Дух? – Задумчиво произнесла Луна. – Возможно. Его фразы явно указывают на это. – Дух? В смысле, как Дискорд? – Непонимающе спросила Рэйнбоу. – Верно, Дэши. Дискорд не единственный дух в Эквестрии. – Ответила Твайлайт. – Таких как Дискорд много, но они отличаются друг от друга. Ученым известно более двадцати видов различных духов. – Все, Твайлайт. Я поняла. – Прервала ее Рэйнбоу. – Найдем его, используем на нем Элементы Гармонии и всего делов. – Это если он позволит их использовать и если вступить с вами в открытый бой. – Парировал Сомбра. – И не забывай. Вы пока не можете использовать Элементы. Вам нужны три новые хранительницы. – Спасибо, что напомнил. – Буркнула Рэйнбоу и отвернулась. – Как мы могли забыть. – Со скорбью в голосе произнесла Твайлайт. – Рэрити! В зале повисла гробовая тишина. Твайлайт опустила голову, Рэйнбоу проронила скупую слезу. Настойчивый стук в дверь заставил пони очнуться от оцепенения. Вошедший страж без церемоний подбежал к Луне и что-то прошептал на ухо. – Ведите ее прямо сюда. Немедленно. И чтобы ни одна живая душа не узнала о ней! – Строгим голосом приказала Луна. Страж поспешно убежал. – Что случилось? – Без тени эмоций спросил Сомбра. – Я не знаю таких слов, чтобы описать такое.

***

Волшебное бескрайнее море, полное роящихся светлячков, простиралось от горизонта до горизонта. Высокие волны вспенивали воду. Тысячи гигантских созданий бороздили глубины. Существа поражали воображение своими размерами и грацией движений. Их необъятные тела, сотканные из чистой магии, двигались в размеренном танце. Лира зависла в воздухе. Еще никогда ей не доводилось видеть столь прекрасного сна, полного света, любви и доброты. Настойчивый стук в дверь лишь за мгновение развеял картину. Перед глазами осталась лишь черная пустота, лишенная и крупицы света. – Лира, вставайте. Вас уже ждут. – Раз за разом повторял страж, настойчиво стуча в дверь. Лира неохотно открыла глаза. От неожиданности аликорнша едва не свалилась с кровати. Ее рог светился сам по себе. Ее тело окутывало магическое сияние, характерное для магии света. Лира попыталась колдовать. Страх, беспомощность и желание остаться, вернуться в прекрасный сон тут же охватили разум кобылки. Магия буквально прижала ее к постели. Лира истошно закричала. Стук в дверь сменился мощными ударами. Отчетливый треск дерева явственно говорил, что скоро стражи ворвутся в ее покои. – «Ворвутся. Ну и что они будут делать?» – В панике подумала Лира, пытаясь справиться с магией. Холод. Вечный незыблемый холод. Все эмоции Лиры буквально испарились. Глаза Аликорнши полыхнули зеленым огнем. Яростная, неудержимая волна магии прошла через все тело кобылки. Свобода. Лира, истошно завопив, соскочила с кровати, словно та была смертельной ловушкой. В ту же секунду страж доломал дверь. Пегас буквально влетел в покои вместе с деревянными обломками. – Эм. Лира… Принцесса Лира, с вами все в порядке? – Сконфужено спросил пегас, обеспокоенно осматривая кобылку. – Да. Нет. Не знаю. – Ответила Лира, испуганными глазами глядя на кровать. – Со мной что-то… Нет. Не важно. – В-в-вас ждут. – Попятившись назад, со страхом в голосе произнес пегас. – Я иду. – Ответила Лира. Кобылка подозрительно посмотрела на пегаса. Страж опасливо пятился назад. – Что-то не так? – В-ваши глаза. Они… Лира резко повернулась к зеркалу. Ее глаза светились ядовито-зеленым огнем, источая темно-фиолетовую дымку. На ее роге то и дело появлялись и взрывались крохотные ядовито-зеленые, черные и фиолетовые сферки. – Да что же?! – Прокричала Лира, отворачиваясь от зеркала. Ее рог засиял ее родной магией. Светло-бирюзовая вспышка озарила комнату, на пару секунд ослепив пегаса. Все эмоции ушли, растаяв где-то в глубинах сознания. Глаза и рог погасли. Лира снова оглядела себя в зеркале. От проявлений магий света и тьмы не осталось и следа. – Простите. – Виновато произнесла Лира. – Куда… куда идти? – Зал с картой. Вас уже ждут. – Справившись с собой, произнес пегас.

***

Рэрити стояла посреди зала, прямо на месте карты Эквестрии. Алые, фиолетовые, светло-голубые и черные магические всполохи окутывали ее тело, однако, кобылку это не смущало. Ей самой было интересно узнать, что же с ней сделали. Ведь за время своего отсутствия изменение цвета ее шерстки на матово-черный оказалось едва ли не самой значительной метаморфозой. Больше всего внимания привлекли ее рост и крылья. Она стала заметно выше, сравнявшись с принцессой Луной и Твайлайт. У нее появились роскошные матово-черные крылья. Грива перевоплотилась в развевающийся блестящий эфир со светлыми прядями. На кьютимарке прибавилось восемь маленьких блестящих алмазов. Рог стал гораздо длиннее, глаза светились светло-голубым цветом, а зрачок сузился до «кошачьего». Первой сдалась Луна. Принцесса пожала плечами и молча вернулась на свое место. Затем погас рог Твайлайт. http://img0.reactor.cc/pics/post/full/Nightmare-Rarity-Rarity-mane-6-my-little-pony-983158.png – Рэри… – С теплом в голосе произнесла Твайлайт. – Как я рада тебя видеть. – Стой! – Металлическим голосом произнес Сомбра, продолжая сканирование. – Сомбра. Хватит. – Сказал Денис, развеивая свою магию. – Рэри. Я рад, что с тобой все хорошо. – Спасибо. – Улыбаясь, ответила кобылка. – Король Сомбра? – Да. Это действительно ты. – Сказал Сомбра, развеивая магию. – Но… как? Рэйнбоу, подозрительно глядя на подругу, приземлилась рядом. – Сколько пуговиц на застежке моего парадного платья? – Строгим голосом спросила пегаска. – Дэши, у твоего платья нет застежки. Оно держится на крыльях, чтобы ты могла его быстро сбросить при необходимости. – С теплом в голосе произнесла Рэрити. – Рэри! – Расплакавшись, прокричала Рэйнбоу и изо всех сил обняла кобылку. – Я больше никогда тебя не оставлю. Никого из вас. Будем ходить только вместе… – Дэши. Не… надо. Все хорошо… – Обняв Рэйнбоу, с любовью произнесла Рэрити. – Мы так боялись, что потеряем тебя. – Со слезами произнесла Флаттершай. – Рэрити, я так рада… – Сказала Лира не в силах сдержать слез. – Паша, Сомбра. По-моему, нам пора сделать перерыв. – Сказал Денис, глядя, как в центре зала обнимаются пять кобылкок. – Да. Пошли перекусим, пока девочки замок затопляют. – Ответил Сомбра. – Паш, ты идешь? – Пошли, а то еще цунами накроет. – Согласился Паша.

***

Прошло полчаса, прежде чем совещание продолжилось. Кобылки вдоволь нарыдались, Рэрити кратко пересказали недавние события, жеребцы плотно пообедали. Одним словом все были готовы продолжить. – Итак. Раз все собрались, давайте продолжим. – Первой выступила Твайлайт. – У нас осталось несколько неразрешенных вопросов. Первый: Рэри, расскажи всем, что с тобой произошло? Рэрити тяжело вздохнула. – Я не хотела бы лишний раз вспоминать все это.

***

Неведомое доселе чувство заставило Рэрити открыть глаза. Кобылка едва удержалась, чтобы не закричать. Весь мир исчез. Осталась только бесконечная пустота, простирающаяся куда-то в бесконечность. Однако, Рэрити с удивлением поняла, что прекрасно видит, несмотря на отсутствие света – «Где я? Что это за место?» – Подумала Рэрити. – Ау. Есть здесь кто-нибудь? Хоть кто-нибудь! – Но ответа не было. – Хоть кто-нибудь. – С отчаянием в голосе произнесла кобылка. Рэрити осторожно шагнула вперед. Как ни странно, копыто уперлось в твердую поверхность, такую же черную, как и все остальное вокруг. Немного подумав, Рэрити пошла куда глаза глядят. Выбирать направление было бесполезно. Везде чернела бесконечная пустота. Прошло несколько часов, а может быть и дней. Рэрити не могла точно определить. В этом забытом месте не было ни чувства жажды, ни голода, ни усталости. Только ровная гладь уходящая в бесконечность. – Тут кто-нибудь есть?! – По щекам Рэрити скатились две скупые слезинки. – Хоть кто-нибудь. – В отчаянии прошептала Рэрити, чувствуя, что начинает сходить с ума. Злобный смех прозвучал подобно музыке. Отчаяние тут же отступило. Рэрити прижала ушки и приготовилась встретить незваного гостя. – «Слава Селестии, я тут не одна». – Подумала Рэрити. – Так-так-так, кого я вижу! Давно не виделись, Рэрити, уже почти как десять лет. – Самодовольно произнесла Найтмэр, появляясь в нескольких шагах от единорожки. – Ты-ы! Мы же победили тебя, как ты можешь быть живой?! – Прокричала Рэрити. – Глупая, все, что сделала ваша радужная сила, так это запечатала меня в твоем теле. Как это унизительно! Я! Дух тьмы! Повелительница луны и кошмаров, должна провести долгие годы в теле простой единорожки и сгинуть вместе с ней в могиле. – Чего ты хочешь? ...Найтмэр Мун. Вновь желаешь захватить мое тело? – С отвращением произнесла Рэрити. – Пф-ф. Что толку от тела, которому и так скоро придет конец? – Усмехнулась Найтмэр. – Конец? О чем ты? Это твоя очередная уловка? – Ах, так ты еще не знаешь. Стрела, которую Даймонд Рич так старательно всадила в твой круп, была смазана одним из самых сильных магических ядов. Его называют «Рев дракона». Он медленно убивает свою жертву, причиняя той страшную боль. Не каждый аликорн сможет выжить, чего уж говорить о тебе. И вот ответ на твой второй вопрос: мы находимся в твоем сознании, вернее, в том, что от него осталось. – Если все это правда, тогда мои друзья найдут лекарство. Тебе не получить мое тело! – Грозно топнув копытом, произнесла Рэрити. – Ха! Найдут лекарство. Ты серьезно?! – Насмешливо произнесла Найтмэр. – Противоядия от «Рева дракона» не существует. Его действие могут пережить демоны, духи, взрослые драконы и сильные аликорны. Хотя, твой дружок смог отстрочить твою смерть, но это тебе не поможет. – Ты лжешь! – Прокричала Рэрити. – Я не верю тебе! Мои друзья помогут мне! – Какая же ты упрямая. Нет. Не помогут. Они уже сделали все, что могли. – Сказала Найтмэр. – Они только отсрочили твою смерть. И не надейся. Даже у Селестии не найдется волшебного пузырька с противоядием ото всех ядов. – Как... как же так? Почему это произошло? – Спросила Рэрити, заливаясь слезами. – А чего ты ожидала, шляясь по барам, в то время когда у вас идет война? – С жестокостью в голосе произнесла Найтмэр. – Не правда ли, ты и твои подруги получили сполна за свою беспечность. – Чего ты хочешь? Пришла позлорадствовать?! Ты же тоже умрешь вместе со мной! О великий и могучий дух тьмы! – Надменно произнесла Рэрити. – Мне остается только попрощаться с тобой. Рэрити развернулась и поскакала прочь. – И все? Ты хочешь сдаться? – С укором спросила Найтмэр. – Разве ты не хочешь жить дальше? Отомстить Даймонд, снова увидеть своих подруг… Рэрити обернулась. – Ты же сама сказала, что противоядия нет. Как же ты меня вылечишь? – Очень просто. Я отдам тебе часть своей силы. – Ответила Найтмэр. – Ты станешь могущественным аликорном. – И ты думаешь, что я куплюсь на это? – Фыркнула Рэрити. – Большего бреда в своей жизни я еще не слышала. – Которая очень скоро закончится. – Парировала Найтмэр. – Тебе следует быть более сговорчивой, особенно если кто-то пытается спасти тебе жизнь от неминуемой смерти. – Я была бы более сговорчивой, если бы мне это предложил кто-то другой. – Отрезала Рэрити. – Ты же только того и ждешь, чтобы поскорее вырваться на свободу. – Свобода?! Я могла бы освободиться, если бы ты не была такой беспечной дурой! – Прокричала Найтмэр. – Из-за тебя я погибну в твоем сознании. Мне осталось только выбрать, как это сделать. Я могу немного подождать и умереть вместе с тобой, или я могу попытаться спасти тебя, чтобы ты продолжала жить. Это последнее, что я могу сделать. – Почему я должна тебе верить? Зачем тебе спасать мою жизнь? – Спросила Рэрити. – Какая тебе от этого выгода? – Я хочу, того же чего и ты. Отомстить той розовой суке. – Месть? Чего еще можно было ожидать от злодейки. – Фыркнула Рэрити. – Я злодейка? – Удивилась Найтмэр. – С чего бы? – Ты хотела убить Селестию! Ты хотела убить меня и моих подруг, а теперь ты спрашиваешь, с чего бы?! Ты хотела погрузить Эквестрию в вечную ночь! Дальше перечислять? – Да, однако, вы и сами хотели убить ее, если девочка начнет не в меру шалить. – Колко подметила Найтмэр. – У нас была совершенно другая ситуация! – Тут же вставила Рэрити. – Ты можешь оправдываться. Но вот Селестия в очередной раз стала стервой. И что же вы сделали? – Ехидно спросила Найтмэр. – Вы в очередной раз пришли к логичному выводу. Убить ее, а не спасти. Кстати, Элементы гармонии, как и прошлый раз, опять оказались выведены из игры, с той лишь разницей, что в тот раз они были у нее под копытом. – В очередной? – Удивилась Рэрити. – Ах да, Мама ведь вам так и не рассказала. Как благородно с ее стороны, хотя… С другой стороны после тысячи лет заключения никто не хочет назад в тюрьму. – Мама? О ком ты? – О Луне, разумеется. Я родилась из ее обиды, гнева, и ненависти. Так что ее можно, в какой-то степени, считать моей матерью. Вижу, ты удивлена. Что ж, пожалуй, я расскажу тебе историю. Две тысячи лет назад несколько королевств пони решили прервать бесконечную череду междоусобных войн и объединились в Эквестрию. Во главе встали трое аликорнов. Но тут появился Дискорд. Он самопровозгласил себя новым правителем, предварительно отправив в Тартар трех прежних. Приблизительно через десять лет, когда пони вдоволь намучались тиранией духа хаоса, пришли Селестия и Луна. Они использовали элементы гармонии, безоговорочно свергнув его. И вот, когда они объявили о своей победе, выставив напоказ статую Дискорда, многие жители Эквестрии склонились пред ними словно пред богинями. Они долго упрашивали их остаться и править ими, и те в последствии согласились. – Эта версия отличается от того, что написано в учебниках. – Ну надо же! Кто бы сомневался! Ведь в ваших учебниках даже написано, что Луна так сильно завидовала своей сестре, что восстала против нее. Нет, реальность совсем иная. Ведь даже правителей было не двое, их было пять. Селестия, Луна, их родители и брат. Но, к сожалению вскоре их отец погиб при очень загадочных обстоятельствах, через какое-то время все аликорны покинули этот мир через портал. Именно с этого момента начинается история моего рождения. Через пару столетий слава ударила по пустой голове Селестии так сильно, что по факту она стала чуть ли не тираном. – Громкий смех Найтмэр Мун резанул по ушам Рэрити. – Да вся ваша знать вместе взятая! Они просто милые ангелочки по сравнению с ней. Она даже подумывала над тем, чтобы ввести уголовную ответственность, если кто-то не хотел целовать ей копыто. И это было только начало. – ЧТО?! – Пораженно воскликнула Рэрити. – Вполне ожидаемая реакция… – Отмахнулась Найтмэр. – И что было потом? – А потом все стало куда интересней. Поскольку Луна почти всегда спала днем, она многого не видела из того, что происходило в стране. Но однажды все изменилось, она решила немного изменить расписание. Она решила просто прогуляться по Кантерлоту, и то, что она там узнала, положило начало моему появлению. Все славили Селестию как богиню, и некоторые начали считать, что это она и отвечает как за солнце и луну, так и за сны. Луна очень, очень долго переживала по этому поводу. Ведь ей просто плюнули в лицо за все то, что она делала почти тысячу лет. Она пыталась поговорить с Селестией но та каждый раз находила новые отговорки для того, чтобы не разговаривать с Луной. И вот, когда Луна получила долгожданную возможность поговорить... знаешь что ей ответила Селестия? Рэрити отрицательно помотала головой. – Она ответила: "Ну и что? Ты все равно спишь целыми днями, словно неотесанная крестьянка, если не желаешь выполнять свои обязательства то можешь уходить, я справлюсь и сама, Эквестрии хватит и одной Принцессы." Эти слова стали последней каплей, это и стало моментом моего...рождения. Через какое-то время я набралась сил и смогла взять тело Луны под контроль, и первое что я решила: я уничтожу ту, что посмела оскорбить и унизить мою мать. К сожалению, тогда я не рассчитывала, что элементы окажутся столь сильными даже при условии одного владельца, но даже этого хватило, чтобы заточить меня на луне. Однако элементы сыграли с Селестией злую шутку. Они не только отказались подчиняться мне или ей, но они еще и раскрыли ей глаза. Как же было приятно наблюдать за ней. Как она страдала! Но мне и Луне было не легче. На тысячу лет мы оказались запертыми на луне. – Если все это правда, тогда почему Луна ни разу не рассказала нам об этом? – А ты думаешь, ей приятно это вспоминать, вспоминать, какой самовлюбленной тварью была ее сестра? – Так чего же ты хочешь? – Я же сказала, того же чего и ты. Отомстить той маленькой розовой сучке. И заодно чтобы ты кое-что сделала. – Как я могу что-то сделать, если лежу без сознания, отравленная ядом? И зачем тебе я? Когда я сгину, ты можешь взять мое тело. – Ты что, крупом слушала? Я тебе уже сказала, если ты сгинешь, то я отправлюсь следом. Но, есть и другой путь, я дам тебе часть своей силы, включая свое бессмертие. Ах да, бессмертие, а точнее, возможность не стареть я тебе дать не смогу. У тебя уже есть эта способность. И тогда ты сможешь не только еще миллионы лет кувыркаться со своим дракончиком, но даже пережить его. – Стоп-стоп-стоп, от куда ты знаешь про?.. – То, что я заперта в твоем теле и была отгорожена от тебя барьером, это еще не значит, что я ничего не видела и неслышала, а я видела все... абсолютно... все. – Самодовольно улыбаясь, сказала Найтмэр. – И...что ты хочешь взамен? – Спросила Рэрити с пунцовой мордочкой. – Чтобы ты отомстила Тиаре и сделала кое-что еще. Я бы попросила тебя прикончить Селестию, но, зная того демоненка... он ей устроит кое-что похуже. – Вновь раздался громкий смех. – Жаль, я этого не увижу. – И все, просто отдашь часть своей силы и будешь дальше заниматься вуайеризмом? – С отвращением спросила Рэрити – Увы, дорогая, какой бы билет я не взяла, он для меня в один конец. Этот разговор будет для нас с тобой первым... и последним. – И что мне мешает просто проигнорировать твои ...просьбы? – Неужели ты решила, что я не поставлю особое условие? Если ты согласишься и не выполнишь обещанное... ты сгинешь во мраке и больше никогда не увидишь своих родных. Итак Рэрити, что же ты выберешь? – Я… – Ну же, не тяни, время на исходе, у нас осталась всего пара минут. – Хорошо, что я должна буду сделать? – Ты должна устранить Даймонд Рич и… еще кое-кого. Перед Рэрити появился магический экран со списком имен. – Ты спятила?! Да тут же имена всех, кто охраняет замок Дружбы, включая Генуса. – Воскликнула Рэрити. – А ты в курсе, что твой Генус состоит в Белой стали? Мисс Капитан. Он уже переманил всю стражу на свою сторону, примерно в середине марта он получит приказ на устранение. И тогда погибнут не только твои друзья, но и все правящие принцессы. – Откуда тебе это знать? Ты что видишь будущее? – Будущее. – Фыркнула Найтмэр. – Я десять лет была заперта в твоем теле. И покинуть его могла только в случае, если переносилась в чужой сон. Я долгие годы собирала информацию по крупицам, путешествуя по снам. Перед тобой список агентов "Белой стали", которые засели в Понивилле. – Даже если это правда, зачем тебе спасать кого-то? Чего ты хочешь на самом деле? Найтмэр сняла шлем, из ее глаз потекли слезы. – Я хочу жить, Рэрити, я просто хочу жить. Рэрити сидела с открытым ртом, полностью ошарашенная таким заявлением. – Когда ты очнешься, возле тебя будут лежать два кристалла, первый тебе нужно будет подменить примерно через два с половиной года после этого разговора. Совсем недавно я узнала, что Флаттершай беременна и Сомбра отложил некий проект как раз на два с половиной года. Тебе нужно будет подменить любой из кристаллов, но лучше, если это будет кристалл Паши или Дениса. Но тут действуй по ситуации. Второй кристалл будет содержать все необходимые инструкции. – Погоди, какой еще кристалл, о чем ты говоришь? – Удивленно спросила Рэрити. – Сейчас ты слаба, а значит, слаба и моя клетка. Я смогу покинуть тебя, но я не успею восстановить силы до того, как превращусь в ничто. Но благодаря этому кристаллу я смогу переродиться. Кобылка, что в последствии появится на свет, не будет обладать моей памятью или личностью, но зато она будет обладать всей моей мощью. – Ты сказала, что хочешь жить, но разве то, что ты предложила, не является смертью для тебя? – Уж лучше так, чем полностью сгинуть во тьме. – С грустью произнесла Найтмэр. – Получается, этот кристалл нужен для… – Для того, чтобы вызвать охоту. Яркая молния прочертила пространство, оставив в нем быстро растущую трещину. – Что происходит?! – Обеспокоенно воскликнула Рэрити. – То, о чем я тебе и говорила. Прощай, Рэрити. Я даю тебе возможность не только отомстить, но и спасти тех кто тебе дорог. Надеюсь, ты выполнишь мою просьбу. Ты принимаешь мой дар? – Да. – Коротко ответила Рэрити. Рог Найтмэр засиял. Тонкий луч ударил в Рэрити. Кобылка дернулась, но осталась стоять на месте. Вторая молния прорезала пространство, третья. Молнии начали сверкать все быстрее. Найтмэр усилила напор. Все ее тело засветилось магией. Луч утолшился до размеров дерева. И тут Рэрити почувствовала. Боль, страшную боль, раздирающую сознание на части. Кобылка почувствовала, как яд течет в ее крови, разрушая все на своем пути. Каждая клеточка ее тела нестерпимо горела адским огнем. Рэрити казалось, что она сгорает заживо. Но вместе с болью пришла Сила. Несмотря на адскую боль, Рэрити ощутила всю ту чудовищную мощь, которой обладали аликорны. Магические потоки пронизывали ее тело, насыщая каждую клеточку ее тела. Она лежала на земле, корчась от нестерпимой боли, изо всех сил пытаясь сопротивляться яду. Рэрити и не заметила, когда наступил тот миг, когда боль стала такой уж нестерпимой. Рэрити удвоила напор. Боль стала угасать все быстрее и быстрее. – Так-то лучше. – Довольно произнесла Рэрити, отряхиваясь от земли. – Стоп. Что-то я… Флатти беременна! – Пораженно прокричала Рэрити на весь лес.

***

– Одним словом, мы договорились, и Найтмэр передала мне часть своих сил. – Закончила пересказ Рэрити. – Занятно. – Задумчиво произнес Сомбра. – Дух тьмы добровольно поделился силами и сделал тебя аликорном. – Нет. Она поставила условие. – Призналась Рэрити. – Я должна проследить, чтобы все виновные не избежали наказания. – Мда. Это в ее духе. – Буркнула Селестия. – Она как-то указала временные рамки? – Спросил Денис. – Нет. – Хорошо. Тогда у меня есть отличные новости. Один из виновных уже мертв. Две другие где-то в бегах, но они столько дел наворотили, что минимум Тартар им обеспечен. – Довольно сказал Денис. – Итак. С этим вопросом мы разобрались. – Подытожила Твайлайт. – Остался всего один вопрос. Паша, Лира и теперь еще и ты, Рэри. – Что такое? – Обеспокоенно спросила Рэрити. – Вы все, так или иначе, стали аликорнами. Нам надо как-то это объяснить народу и это надо сделать так, чтобы все поверили. – Серьезным голосом сказала Твайлайт. – У кого-нибудь есть идеи? Паша, постепенно изменяясь в лице, сполз по спинке кресла. – Бл*ть. – Мда. Я тоже проникся ситуацией. – Сказал Денис. – Соми, ты случайно не знаешь, что делать в таких случаях? Сомбра с бессильной ненавистью в глазах посмотрел на Твайлайт. – Видимо, нет. – Ответил Паша за Сомбру. – Что ж, давайте думать. – Вам не нужно ничего придумывать. – Улыбаясь произнесла Селестия. – Мы можем объявить, что элементы гармонии сделали Рэрити и Лиру аликорнами. Рэрити находилась на пороге смерти и элемент спас ее… эм… немного изменив внешность. А Лира стала аликорном, потому что самостоятельно нашла и очистила элемент любви. – Хм. Вполне приемлемое объяснение. – Согласился Сомбра. – Да, но этого мало. Рэрити, теперь ты стала могущественной и относительно бессмертной. Чем ты планируешь заняться? – Спросила Селестия. – Я продолжу шить платья и служить Эквестрии Элементом гармонии. – Сказала Рэрити. – Три года назад я расписала курс развития моей сети бутиков на тридцать лет вперед. Я просто распишу план на следующие… двести-триста лет и буду работать согласно плану и следуя моде. А в неспокойное время я буду помогать Твайлайт бороться со злом. – Хорошо. – Кивнула Селестия. – Лира, а чем ты планируешь заняться? – Я… я еще не думала об этом. – Замявшись, сказала Лира. – Я стала аликорном случайно. Наверное… я вернусь в гильдию музыкантов. – Лира, увы, но так не пойдет. – Сказала Селестия. – Аликорны всегда привлекали к себе больше внимания, чем хотелось бы. Тебе придется занять один из высоких постов, чтобы пони держали дистанцию. Это не значит, что ты должна забыть обо всех своих друзьях, но, поверь, так будет лучше. – Но я… ничего такого не умею. Принцесса Селестия, позвольте мне остаться простой музыкантской. – Лира. Ты не сможешь ею остаться. – Сказала Каденс. – Пони сами вознесут тебя на вершину славы, но они будут требовать все большего и большего. Не повторяй моих ошибок. Выбери себе занятие по вкусу и начни учиться. Со временем к тебе привыкнут и будут воспринимать как должное. – Хорошо. – С грустью произнесла Лира. – Но… я даже не знаю, что мне выбрать. – Лира. Ты можешь пойти по стопам Твайлайт и стать моей ученицей. – Предложила Селестия. – И чему ты ее будешь учить? – Язвительно спросил Сомбра. – Как пользоваться содержимым третьего ящика? Зал тут же наполнился едва ли не истеричным смехом жеребцов и Луны. Хранительницы и Каденс попытались сделать вид, якобы им стыдно за поведение неотесанных жеребцов. Рэйнбоу справилась хуже всех. – Сомбра… – Обидевшись, фыркнула Селестия. – Лира, ты можешь поступить в военную академию Кристальной Империи и стать полноценным боевым магом, а также стать моей ученицей. Я научу тебя премудростям правления гораздо лучше тебя, Тия. – Еще раз съязвил Сомбра. – Сомбра! – В гневе воскликнула Селестия. – Не смей делать из девочки очередное чудовище! – Э-э-э. Кто-нибудь, ударьте, пожалуйста, в гонг. – Невинным голосом произнес Паша. – И дайте ей самой решить. – С укором в голосе сказал Денис. – Принцесса Селестия. Я готова стать вашей ученицей. – Преклонив колено, сказала Лира, предотвратив тем самым очередную колкость Сомбры. – А что насчет меня? – Спросил Паша. – Я подрабатывал шпионом, а не элементом гармонии. – С тобой еще проще. – Ответила Селестия. – Твое тело и голос изменились до неузнаваемости. Кстати, Денис, Сомбра, а как вы его узнали? – Обеспокоенно спросила Селестия. – Я бы поос… – Так же, как и Рэрити. – Ответил Сомбра. – Так что ты собираешься с ним делать? – Мы можем представить его как нашего младшего брата, вернувшегося из долгих странствий по другим мирам. – Ответила Селестия. – У меня даже пакет документов готов на такой случай. – И кто же поверит в эту чушь? – Спросил Сомбра. – Нельзя же вот так просто взять и… сделать принцем кого попало! Твой обман вскроется при первой же проверке. – И кто же будет проверять? – Парировала Селестия. – Каденс, тебе кто-нибудь задавал глупые вопросы о твоем настоящем происхождении? Все в комнате, кроме Селестии, удивленно посмотрели на Каденс. – Нет. – Ответила Каденс. – А… что вы на меня так смотрите? Это была ее идея. – Это была не моя идея. Мой отец научил меня этому приему тысячелетия назад. Как видите, он до сих пор работает, но имя придется сменить. – Сказала Селестия. – Пусть Альтазар навсегда останется павшим героем в сердцах пони. А Паша возьмет себе новое имя и заживет счастливо на его деньги. Бланк завещания также есть в пакете документов. Вопросов с кьютимаркой не возникнет. Она, как и у Каденс, изменилась при перевоплощении. – Мда. Ну ладно. – Тяжело вздохнув, согласился Паша. – Тогда… Я беру себе имя… Солар. – Мило. – Улыбнувшись, сказала Луна. – Теперь ты Солар Флэйм. – И запомните. Все! Отныне его зовут Солар. Только так и никак иначе! Всем ясно? – Спросила Селестия, обводя всех строгим взглядом. Со всех сторон донеслось сбивчивое "да". – Хорошо. Нерешенным остается один вопрос. Сбежало несколько исполнителей Блэк Сана. Вот списки. – Сказала Твайлайт, левитируя перед собой стопку бумаг. – Этих предателей необходимо немедленно объявить в розыск. И особенно Файн Лайн. Она не должна уйти. – Твайлайт. Ими уже занимаются. Я бы на их счет не беспокоился. У нас есть другая проблема. Поболее двух беглых преступниц. – Сказал Денис. – Еще проблема? – Удивилась Рэйнбоу. – И какая же? – А кто будет рулить Солнцем? Все в комнате как по команде повернулись к Луне. – Не смотрите на меня так! Я…я… – А у Паши Солнце на крупе… – Невинным голосом и хлопая глазками произнес Денис. – Что? Где? С чего ему там... – Ерзая на кресле, сказал Паша. – Ох, бл*ть. – Ну, Солар, поздравляю! Ты только что стал хранителем Солнца! – Торжественно объявил Сомбра. – Я потом объясню тебе как им управлять. – Сказал Селестия. – Ну почему опять я? За что?! Я всего-то хотел сидеть на крупе и ничего не делать. – Простонал Паша. – Солар. У тебя нет выбора. Сейчас ты единственный, кто сможет управлять Солнцем почти без усилий. А управление государством… – Селестия замолкла на полуслове. – Основная часть останется в прежних копытах. – Сказала Луна. – Но курс развития будет определять совет, в который войдут ты, я, Каденс, Сомбра, Паша, то есть Солар, и Твайлайт. Денис продолжит следить за ситуацией на Земле. – Погодите. А за какие заслуги я попал в совет? – Спросил Солар. – Еще и Дениса упомянули. – Сол, а разве это не очевидно? – Удивилась Луна. – Ты воевал вместе с нами, смело бросался в бой, работал на нас шпионом и сверг Коро… кхм. Помог Кристальной Империи. Ты как никто заслуживаешь место в совете. И да. На этом посту ты можешь сидеть и ничего не делать… почти. – Хитро улыбаясь, добавила Луна. – Да. Тебе только придется вытаскивать Эквестрию из очередной задницы с какой-то периодичностью. – Сказал Денис. – Вечно вы что-нибудь этакое придумаете. – Проворчал Паша. – Ладно. Я согласен. – Еще возражения будут? – Спросила Твайлайт. Сомбра и Денис отрицательно помотали головой. – Тогда если вопросов больше нет… Совещание можно считать оконченным. – Закончила Твайлайт. – Еще один. – Сказала Луна. – Я требую немедленно лишить Принца Шайнинг Армора звания капитана королевской стражи и уволить его из королевской стражи. Сейчас он за решеткой, но часть стражи все равно будет ему подчиняться, пока он носит форму. – Луна, ты не можешь… но… – Неуверенно произнесла Каденс и стыдливо опустила голову. – Только, пожалуйста, не ссылайте его в Тартар. – Это решит трибунал. – Строгим голосом сказала Твайлайт. – Мне… жаль его, но… он пренебрегал своими обязанностями и совершил… много ужасного. Я… за. Лишить Шайнинг Армора звания и уволить из рядов королевской стражи. – Кто-нибудь желает высказаться против? – Спросила Луна. В зале стояла гробовая тишина. – Тогда приказ вступает в силу немедленно. Каденс тяжело вздохнула. По щеке кобылки скатилась скупая слеза. – Каденс. Не переживай. Он останется Принцем, и никто его в Тартар не изгонит. – С теплом в голосе сказала Селестия. – Но кто тогда займет его место? – Спросила Рэйнбоу. – Принцесса Луна, раз вы затронули этот вопрос, то у вас должен быть кандидат. – Кандидата на это место еще нет. – Ответила Луна. – А потому, Рэйнбоу Дэш, слушай мой приказ. Назначить Лейтенанта Тайкус Сноу командующей гарнизоном Понивилля и приступить к выполнению обязанностей капитана Королевской стражи. В должность вступаешь немедленно! – Громогласно сказала Луна. – А? – Только и выдавила из себя Рэйнбоу. – Как надо отвечать вышестоящему по званию, командующая Рэйнбоу Дэш?! – Строгим голосом сказала Луна. – Есть приступить к обязанностям! – Отсалютовала Рэйнбоу. – Вольно. – Улыбнувшись, сказала Луна. Рэйнбоу только и ждала этого слова. Пегаска замахала крыльями, взлетев на несколько сантиметров, поджала под себя ножки и в такой позе приземлилась на свой трон. – Больше вопросов нет. – Сказала Луна, разминая ноги. – Тогда совещание можно считать оконченным. – Подытожила Твайлайт.

***

После этих слов пони как-то сразу оживились. Луна подошла к Рэрити, и обе кобылки сразу покинули зал. Сомбра с Флаттершай тоже не стали задерживаться. Денис ушел вместе с Селестией и Луной. Рэйнбоу с Твайлайт вылетели в окно с явным желанием немного размять крылья. – Паша, то есть Солар. Мы можем поговорить? – Спросила Лира. – Разумеется, я тоже об этом подумал. – Сказал Солар, подходя к кобылке. – Т-тоже? – Да, я хотел кое-что обсудить, но только не здесь. Приходи ко мне через полчаса. Нам есть о чем поговорить. – Сказал Солар, первым покидая зал. Лира кивнула. Впервые за долгие два месяца ее сердце словно ожило. Крылья кобылки нервно дрогнули. – «Селестия, что же меня ждет?» – Подумала Лира. – «Что же меня ждет у него?».

***

Сердце бешено колотилось, готовясь выскочить из груди, крылья то и дело подрагивали, ноги стали ватными. Лира стояла в нерешительности перед покоями Солара. Беспокойные мысли «А что, если…?» устроили скачки на выживание в сознании аликорнши. Лира была в ужасе. Всего одно копыто отделяло ее от разговора, после которого она будет либо безмерно счастлива, либо… За дверью слышался перестук копыт. Жеребец явно не сидел на месте. Нет, она еще не опаздывала, но Солар уже ждал ее. Медлить было нельзя. Любовь изо всех сил звала, подталкивала, заставляла прикоснуться к обжигающей ручке и открыть дверь. Завести разговор с ним и стать счастливой. С другой стороны неописуемый страх предательски сковывал копыта. Ведь он когда-то сказал, что никогда не простит. И ни за что на свете. Лира сделала первый шаг. Сердце забилось еще чаще. Весь мир поплыл перед глазами, но кобылка все равно потянула копыто к двери. Время замедлило свой бег. Гулко прозвучали три удара. Короткий перестук копыт и… дверь отворилась. На пороге стоят высокий темно-золотой масти аликорн с переливающейся огненной гривой. – Заходи. – Торопливо сказал Солар, пропуская кобылку внутрь. Лира сделала несколько шагов и встала посреди покоев в нерешительности. – Лира? – Выжидающе спросил Солар. – Да. Привет. Я хотела поговорить. – Сбивчиво произнесла Лира. – Слушаю. – Сказал Солар. Сердце Лиры едва не разорвалось на части от горя, когда она услышала столь холодный ответ. Лишь короткая вспышка в глубинах разума напомнила, что жеребец никогда не отличался излишней эмоциональностью. – Послушай. Я не стану просить прощения. Я этого не заслужила. «Ты с ума сошла?! Что ты говоришь?!» – Подумала Лира. – То, что я сказала… и сделала… – По мордочки Лиры потекли горькие слезы. – Паша, я не могу жить без тебя. Просто не могу. – Скажи, Лира, тогда зачем ты это сделала? – С болью в голосе спросил Солар.– Неужели тебе было так плохо со мной? – Нет, даже не смотря на все, год, что мы провели вместе, был лучшим в моей жизни. – Тогда почему? Почему ты просто не поговорила если не со мной, то хотя бы с другими? – Я… я была идиоткой. Я решила, что ты опасен. Что ты хочешь причинить вред мне и… всем остальным. Лира легла на пол и закрыла копытами глаза. – Я своими же копытами все разрушила. Все что я сделала, это причинила боль тебе, друзьям и себе. Почему я просто не поговорила с тобой? Если бы я это сделала, то сейчас могла быть вместе с тобой, но вместо этого теперь ты меня ненавидишь. – Сквозь слезы произнесла Лира. Солар осторожно лег рядом с Лирой, обняв ее крылом. – Ты причинила мне боль во всех смыслах. Но я не испытываю к тебе ненависти. Поначалу я злился, но потом… Лира. Я вижу, что ты действительно сожалеешь о том, что произошло, поэтому… Я прощаю тебя. Ты тоже меня прости. Давай просто оставим это в прошлом. Едва Солар договорил, Лира убрала копыта и изо всех сил вцепилась в могучую шею жеребца, заплакав, как маленький жеребенок. – Спасибо, спасибо, обещаю, я использую этот шанс с умом. Я так боялась, что ты уйдешь из моей жизни. – Я тоже не хочу, чтобы ты уходила из моей жизни. Прости меня Лира. – С теплом в голосе произнес Солар. Лира не знала, сколько прошло времени. Она просто плакала, уткнувшись в теплое тело любимого жеребца. Его шерстка приятно щекотала ей носик. Было так приятно прижиматься к его шее, чувствовать его крыло на себе, то, как он трется в ответ о ее мордочку. Наконец, Лира подняла голову и посмотрела любимому в глаза. – Ну как? Стало легче? – С теплом в голосе спросил Солар. – Не просто легче, я счастлива, что мы наконец-то поговорили. И пусть мы не будем вместе, я все равно буду любить только тебя. – Я знаю, и на счет этого. – Что-то не так? – Обеспокоенно спросила Лира. – Когда я был в Кристальной Империи, я принял особое противоядие. Моя любовь к Твайлайт оказалась фальшивой. Когда действие «любовной отравы» прошло, я долго сидел на трибунах арены и думал о том, что чувствую. В итоге я понял, что, не смотря ни на что, я все равно люблю тебя. И мне не нужен никто другой кроме тебя. Закрепляя успех, Солар нежно поцеловал Лиру, пока кобылка не успела опомниться. От пережитого мир для Лиры перестал существовать. Она так и сидела, укрытая крылом Солара, пытаясь переварить услышанное. – Лира. Ты здесь? Эквестрия вызывает Лиру. – Улыбаясь, нежным голосом произнес Солар. – А? Я… еще здесь. Ал… Если это сон, пожалуйста не буди меня. – Покраснев, застенчиво произнесла Лира. – Не буду. – С улыбкой произнес Солар. – И, Лира, не забывай. Меня зовут Солар. Альтазар стал павшим героем, а Паша… Вообще земное имя. Я понимаю, ты немного потеряла голову, я тоже… Но если мы проколемся, нам так наваляют по крупу, что мало не покажется. – Ой! Точно. Прости. – Застенчиво засмеялась Лира, поцеловав жеребца. – Я совсем забылась. У нас недавно было какое-то совещание. – Ага. Какое-то… – Усмехнулся Паша. – Но… давай о нем забудем. Лира засмеялась. Кобылка чуть подалась вперед. Губы влюбленных аликорнов слились в страстном поцелуе, они словно отстранились от всего мира и наслаждались лишь друг другом. И уже ничто в этом мире не могло их отвлечь.