Чужие: Ведомство в Хельсинки

В центре просторного зала без окон, под куполом цвета крови, располагалась огромная клеть, которая ограждала боевую арену. Её стены – массивные шнеки с остро-заточенной винтовой поверхностью – быстро вращались вокруг собственной оси, начищенные и сияющие смертельным кровожадным блеском. Влево-вправо, вправо-влево – настоящая мясорубка. Два входа внутрь через решетчатые коридоры, двойная система запоров. На белоснежных кожаных диванах вокруг клети занимали свои места немногочисленные гости. Круг избранных, что допускались в самое сердце «Коршуна и Плюща», был ограничен, только «свои» – всего человек шестьдесят в полном составе. Публика была достаточно колоритной: мужчины и женщины самых разных возрастов с яркой, кричащей внешностью или, напротив, совсем неприметные, от облачённых с ног до головы в металл и кожу до изысканно укутанных в шёлк и меха. Гостей обслуживали полуголые «рабы», прикованные к парящим платформам. Сфера предоставляемых услуг была широкой, от безалкогольного коктейля до удовлетворения любых форм плотских желаний. Мягкий свет от фосфоресцирующего красного купола над клетью, а также свет беспорядочно блуждающих, словно огни святого Эльма, шаров рассеивал царивший в зале полумрак. Иви стояла на помпезной, похожей на пылающие врата ада, парящей платформе. Как всегда, позади мужа, примерно на расстоянии вытянутой руки от его правого плеча. Застывшая на лице маска не выражала ни малейшей искры эмоций. Тренированное тело с поджарыми мышцами являло собой образец силы и совершенства. Никто из приветствующей их с мужем кровожадной стаи сородичей даже помыслить не мог о том, что внутри её терзает самый настоящий ужас. Иви – кровавая жрица, королева монстров в человеческом обличье, сейчас трепетала от страха перед созданиями более тёмными и страшными, чем все, кто собрался сегодня в этой зале. Её терзало предчувствие того, что сегодня пришло время расплаты: за все совершённые ими преступления, за всю пролитую кровь. Может быть, она и смогла бы прожить свою жизнь тихо и незаметно, вдали от соблазнов, если бы не рок, что с самого начала обрёк её быть рядом с Лейя. Только по праву рождения этой встречи было не избежать. Он был её сводным старшим братом. И эта тайна, которую теперь знали лишь они двое, разные внешне, но слишком похожие внутри, многим стоила жизни. Едва появившись на свет, она стала его собственностью, взращённым и взлелеянным им чудовищем. Одна кровь на двоих – тёмная и ядовитая, разъевшая душу и превратившая сердце в обыкновенную бесчувственную мышцу. Кто виноват в том, что им требовалось что-то совсем иное, чем всем обычным людям? Кто поместил монстра в человеческое тело и создал все условия, чтобы он прижился, адаптировался и набрался сил? Кто расставляет здесь всё по местам и заставляет бурлить этот мир, иногда выпуская в него таких, как они? Монстры растут со временем, со временем растут и их аппетиты. И невозможно остановиться, потому что это – как перестать дышать или мучительно умирать от чёрного всепоглощающего голода. Они стали такими огромными и такими сильными, что, встречая себе подобных, больше не видели кого-то, кто смог бы представлять для них угрозу. Поэтому мысль, что наступит миг, когда другой, более могучий хищник заметит их и проглотит, даже не приходила им в голову. Её муж – Лейя, напрочь утративший чувство самосохранения, не чувствовал страха, не видел опасности и не слышал её, более того, в первый раз за их пьяняще-кровавую, одну на двоих жизнь – не понимал. Он, словно одержимая добычей адская гончая, бросился на запах другого хищника, нагло хозяйничающего на его территории. Лейя изначально мнил себя победителем и даже мысли не допускал, что соперник может оказаться ему не по зубам. Однако более осторожной и внимательной Иви доставало ума смотреть по сторонам и делать правильные выводы. Ей совершенно не нравилось всё, что происходило в последнее время. И особенно та лёгкость, с которой сдались в руки Лейя монстры, которые виделись ей в сто крат более жуткими, чем даже они сами. Иви стиснула зубы. Если надвигающаяся тьма их не перемелет, она, наконец, сделает то, что давно должна была, но никак не решалась. Кровь требует обновления, даже такая тёмная, как у них. Им нужен наследник, плоть от плоти их, тот, что когда-то займёт их место. – Друзья мои, – тожественно начал Лейя, – этот день особенный. Все вы явились сюда сегодня, преданно следуя моему зову. И я хочу поблагодарить всех вас: моих учеников и последователей, всех тех, кто влился в мою стаю и познал вкус настоящей свободы. Как вы понимаете, я хочу сообщить… особую новость. Сегодня у нас в гостях… великолепные! Неподражаемые! «Ахматтийские Потрошители»! Публика принялась восторженно скандировать. – Итак, прошу любить и жаловать! – расшаркивался Лейя. Все сидевшие близ решетчатых входов в клеть даже немного подались вперёд, заметив человеческую фигуру, неспешно направляющуюся прямиком в мясорубку. Засовы лязгнули, и глазам публики предстал высокий, крепко сложенный мужчина. Он с бесподобной грацией и завидным спокойствием встал в самом центре клети и в ожидании принялся разглядывать устройство арены. Люди в зале повскакивали с мест, зашептались, некоторые из них изумлённо вытягивали лица и забавно качали головами. – Не может быть! – доносилось с разных сторон. – Это же Викар Талви! Человек, на которого были направлены взгляды всех присутствующих, казалось, не обращал на этот галдящий сброд никакого внимания. Он как ни в чём не бывало потянулся, а потом совершенно обыденно зевнул, будто всё происходящее навевало на него лишь скуку. – А теперь сердце этого великолепного дуэта, – радостно воскликнул Лейя, – и наш сегодняшний приз! Иви и Лейя театрально разошлись в стороны, представив вниманию гостей нечто, до этого момента скрытое в центре платформы. Алые драпировочные шелка стекли к их ногам, и взору публики предстал прекрасный юноша. Огненные кудри обрамляли бледное лицо, лёгкая улыбка блуждала на губах. Казалось, он просто дремал, прикованный к трону с высокой шипастой спинкой и кусачими вьющимися подлокотниками. – Неужели это действительно они? – восторженно неслось со всех сторон. – Неужели они и есть, те самые «Ахматтийские Потрошители»?! – Сегодня этот великолепный мальчик достанется в абсолютное пользование тому, кто сумеет одолеть нашего «приглашённого» гладиатора! – Лейя радовался, словно ребёнок, получивший долгожданную игрушку. – Как всегда три попытки, уважаемые! Ваши заявки! Прошу! Правила стандартны, господа! Всех гостей объединяло одно – кровавое предвкушение, и сегодняшнее представление по своему размаху обещало стать одним из незабываемых. Люди в зале засуетились, бурное оживление покатилось волнами, букмекеры начали принимать ставки. – Иви, дорогая, – обратился Лейя к жене, – разбуди, пожалуйста, нашу спящую красавицу. Женщина флегматично приняла в свои руки любимый хлыст мужа, затем сильным выверенным движением ударила привязанного парня поперёк груди. Рассечённая кожа моментально вздулась и покраснела. Пленник вздрогнул и удивлённо распахнул глаза. Его взгляд напоминал полыхающие угли. В тёмных тоннелях глазниц плескалась томительная жажда разрушения, которая, словно пламя, стремительное и безжалостное, пожирающее всё на своём пути, пугала и одновременно завораживала. Иви ощутила, как по коже снова прокатилась волна неконтролируемого озноба. Страх накатил ледяной удушливой мутью. Она чувствовала, как он тяжёлым свинцом разливается в её животе и решила пойти ва-банк. Нельзя показывать зверю свою слабость. Плеть пропела ещё два раза, рассекая кожу аккуратными багровыми полосами. – Спасибо, милая. – Лейя вернул за пояс свою обожаемую плеть и вновь обратился к гостям: – Итак, подведём итоги. Не буду вас мучить, дорогие мои… наш сегодняшний победитель, предложивший максимальную цену и честно заслуживший возможность биться первым… поприветствуйте, всеми любимый Валтава – Мастер мечей! – Вал-та-ва! Вал-та-ва! – скандировала публика. С одного из близстоящих к арене диванов поднялся чёрный исполин, затянутый в кожу. Его волосы были уложены в длинные дредлоки и, словно чёрные змеи, лежали на груди и плечах. Глубоко посаженные маленькие глаза, тяжёлая выпирающая нижняя челюсть и удлинённые клыки делали его лицо агрессивным. Исполин поднял руки в победном жесте и поприветствовал всех выкрикивавших его имя. – Затем останется шанс у нашего уважаемого Каллио, поприветствуем Мастера кнута! – Ка-лли-о! – зал снова взорвался приветственными возгласами. – Ка-лли-о! – И наш третий претендент, прекрасная Хай! Приветствуем! Мастер кинжалов! – Хай! Хай! Хай! – скандировала разгорячённая публика. Те, кому не удалось войти в тройку лидеров, с очевидным нетерпением ожидали начала представления, теперь уже в роли наблюдателей. – Если же никто из мэтров… в чём я, конечно, сильно сомневаюсь, – хохотнул Лейя, – не справится с нашим «приглашённым» гостем, право четвертого по нерушимой традиции предоставляется вашему покорному слуге! – Виват, Лейя! – взревела толпа. Лейя ликовал. Ещё никогда он не чувствовал себя так хорошо. Ему удалось немыслимое – собрать в одну свору всех кровавых убийц-одиночек, движимых лишь своими тёмными инстинктами. Для начала – отыскать в закоулках гигантского мегаполиса, затем – привлечь и напоследок – заставить подчиниться. Теперь все они преклоняются перед ним. Он Мастер и его авторитет непререкаем. Ему нет равных, и сегодня он в очередной раз это с лёгкостью докажет.