Дом, милый дом

- Ладно, где свидетель? День был долгим и невероятно утомительным. ФБР получило анонимную наводку о похищенных картинах - над этим делом команда работала уже несколько месяцев. Казалось, банда воров побывала в каждом музее Нью-Йорка, воруя все картины знаменитейших художников, до которых могла добраться. Поскольку других зацепок по делу пока не было, наводка была как нельзя кстати. Они прождали несколько часов возле узкого переулка, где должен был состояться обмен украденных шедевров. И конечно, именно тогда, когда Питер решил немного размять ноги и купить себе обед, все и произошло. У преступников, должно быть, был план бегства, потому что, как выразилась Диана по телефону, они буквально растворились в воздухе за считанные секунды. К счастью, команда Питера обнаружила свидетеля, который, как они надеялись, поможет им установить личность хотя бы одного вора. Так что Питер вернулся в Бюро и в данный момент осматривался по сторонам, пытаясь найти свидетеля, которого привезли Джонс и Диана. Он просто хотел поскорее получить свидетельские показания, пойти домой и постараться не думать об этом деле до понедельника. Диана указала на мальчика четырнадцати-пятнадцати лет, который в данный момент показывал Джонсу карточный фокус. - Вы шутите?! Это же ребенок! Только этого не хватало для блестящего завершения этого кошмарного дня! Диана пожала плечами в манере, которая четко давала понять: «Что поделаешь?» и сказала: - Желаю вам повеселиться, босс. Я ушла – у меня свидание с Кристи. - Что? – Питер недоверчиво смотрел в спину своего лучшего агента, которая устремилась к лифту. Да, хорошо, он обещал, что сегодня она может уйти пораньше, но это было до того, как они потеряли полдня в треклятом фургоне, ожидая, когда состоится сделка. В этот момент его заметил Джонс и поспешил к шефу. - Питер, я так рад, что ты здесь! Значит, моя роль няньки на этом закончена, ведь так? Берк проигнорировал вопрос и сосредоточился на проблеме, которая неожиданно выросла перед ним. - Введи меня в курс дела, Джонс. - У нас почти ничего нет. Ник шел домой, выбрал узкий переулок, чтобы срезать путь. Очевидно, все, что он видел – это как какие-то парни прыгнули в минивэн и скрылись. Питер посмотрел на мальчика, который сидел в кресле Джонса и деловито осматривал содержимое ящиков его стола. Клинтон тоже заметил это и вздохнул. - Я думаю, у него СДВГ* или вроде того. Его ни на секунду нельзя оставлять одного, - объяснил он и подошел к Нику, чтобы отнять у него папку, в которую тот уже собирался сунуть свой нос. Питер последовал за Джонсом и улыбнулся мальчику. - Здравствуй, Ник, - произнес он. – Меня зовут агент Питер Берк. Я бы хотел задать тебе несколько вопросов о том, что ты видел в переулке. Не возражаешь пойти со мной в кабинет? Там тише, чем здесь. Ясные голубые глаза внимательно взглянули на него, будто оценивая. Затем Ник сверкнул такой яркой улыбкой, что мог бы затмить солнце, и ответил: - Конечно, агент Берк. Он встал, наконец, позволяя Джонсу занять свое кресло, и взял свой рюкзак – один из тех обычных рюкзаков, которые носят дети в наши дни, и пошел за Питером в его офис. - Итак, Ник. – Питер сел, указав Нику на стул напротив. – Мне доложили, что ты видел, как разыскиваемые нами люди сели в минивэн. – Он подождал, пока мальчик кивнет, и продолжил. – Ты можешь описать минивэн? - Даже не знаю, - Ник пожал плечами, - он был белым. - Хорошо. Да. Это хорошо, - Питер записал его слова и поднял голову в ожидании, - что-нибудь еще? - Да в общем-то, нет. - Например, какая марка, сколько дверей, номерной знак? - У меня нет привычки запоминать номерные знаки. Просто отлично. Умник! - Что насчет людей? Можешь рассказать что-нибудь о них? Ник пожевал нижнюю губу, напряженно думая, но затем снова пожал плечами: - К сожалению, нет. - Давай начнем с простого. Сколько их было? - Двое. Или трое. Может, больше… Я не могу сказать точно. Специальный агент отложил ручку и послал мальчику недоверчивый взгляд. - Я не был особо внимательным, - сказал Ник в свою защиту, - там было несколько мужчин, которые сели в машину и уехали, а потом повсюду были агенты ФБР. - Я уверен, ты заметил хоть что-нибудь. Какая на них была одежда, рост, цвет волос; было ли у них что-то в руках, и загрузили ли они это в минивэн? - Нет, я ничего не заметил. От ответов этого ребенка у агента начинала трещать голова. Вот что получаешь, когда в свидетелях – подросток! Прежде, чем Питер успел подумать о следующих вопросах, Ник продолжил: - А можно мне кофе или еще чего-нибудь? Я застрял тут уже полчаса, и никто даже не предложил. - А тебе разрешено пить кофе? - Прошу прощения? – Ник выглядел оскорбленным. – Мне пятнадцать, а не пять. Я же не прошу бокал вина. Питер вздохнул и посмотрел сквозь стеклянные стены своего кабинета, чтобы послать за кофе проходящего мимо агента, но, как назло, никого поблизости не было. Он снова вздохнул и встал. - Ты, - сказал агент, указав на Ника. – Подумай о том, что видел. Любая, даже незначительная деталь может нам помочь. Он вышел, чтобы налить крепкого кофе себе и найти какой-нибудь напиток помягче для Ника. Мужчина обернулся, чтобы взглянуть на Ника – по непонятной причине он не доверял парню – но Ник лишь невинно посмотрел на него в ответ и даже помахал рукой с широкой улыбкой на лице. Когда Питер вернулся, то обнаружил, что Ник откровенно скучал. Он раскачивался вперед-назад на стуле, и Питер опасался, что он упадет в любой момент. - Перестань, - велел он, вовсе не желая, чтобы этот день закончился для подростка в больнице. Он поставил чашку перед мальчиком и снова сел. Ник сразу взял чашку и сделал большой глоток. А потом отставил чашку. - Какао? Не нужно было. - Пожалуйста. - Нет, серьезно, не нужно было, - Ник неожиданно вскочил, потянувшись за чашкой Питера, но агент оказался быстрее и схватил свою чашку, отпивая из нее. - Так что насчет минивэна и мужчин? – Питер пытался вернуть разговор в прежнее русло. - Да, я кое-что вспомнил. Там, на минивэне, сзади была наклейка. Возможно, собака или что-то вроде того. - Наклейка собаки? – пробормотал агент, принимая к сведению этот крохотный, но лакомый кусочек информации. - Да. Я могу уйти? Я сказал все, что знаю, я и так опаздываю на ужин. Родители, наверное, уже беспокоятся, - Ник попытался схватить свой рюкзак, но Питер поднял руку и сделал ему знак сесть обратно. - Джонс не позвонил твоим родителям? - Эмм… Питер взял служебный телефон. - Какой у тебя номер? - Нет, серьезно, все нормально. Я часто опаздываю. Они, вероятно, даже еще не заметили, что я опаздываю. Я просто так сказал вам об опоздании, чтобы вы меня отпустили. Питер послал ему фирменный взгляд «не говори ерунды» и ждал, пока Ник скажет ему номер телефона, чтобы агент мог успокоить его родителей, которые, скорее всего, действительно волновались. - Я могу позвонить сам, - наконец, произнес Ник, и прежде чем агент успел что-то сказать или сделать, мальчик достал собственный мобильный и нажал кнопку быстрого набора. - Привет, папа, это Ник… Да, у меня все хорошо. Один федеральный агент думает, что я могу помочь ему раскрыть дело… Нет, правда. - Питер делал знаки, чтобы Ник дал трубку ему, но мальчик просто игнорировал их. - Слушай, я все расскажу тебе, когда буду дома… Я уже сделал домашнее задание. Да, увидимся через полчаса. - Питер покачал головой. – Через час… - Дай мне трубку! – Питер протянул руку за телефоном Ника, но тот снова не обратил на него внимания. - Слушай, папа, агент Берк хочет поговорить с тобой… Нет, я не в беде… Я тоже могу позаботиться о себе… Терпение Берка лопнуло. Он перегнулся через стол и выхватил трубку из руки Ника. Мальчик выглядел ошеломленным, но Питер отвернулся и заговорил по мобильному. - Здравствуйте, мистер… - тут агент понял, что Джонс не назвал ему фамилию Ника. Повисла долгая пауза. - Холден, - наконец, раздался ответ. - Кто говорит? Краем глаза Берк заметил, как Ник начал ерзать на стуле, напряженно вслушиваясь в разговор. Питер рассказал отцу Ника, что произошло, и дал ему адрес, чтобы он смог приехать и забрать своего сына. Наконец, он завершил разговор и отдал трубку Нику. - Твой отец будет здесь через полчаса. А так как пока тебе нечем заняться, как насчет того, чтобы попытаться вспомнить события этого вечера еще раз? Ник застонал и сполз на стуле. У Питера было такое чувство, что это он должен стонать - все-таки, это ему попался такой бесполезный свидетель, как Ник. Такое бывает нечасто. Но он все же подавил желание пожаловаться и просто задавал вопросы, надеясь подтолкнуть память мальчика, до тех пор, пока не прибыл его отец. Так как было совершенно ясно, что больше той информации, которую удалось вытянуть из Ника, он не получит, агент поблагодарил мальчика и его отца, и решил тоже пойти домой.

~ o O o ~

Нил и тот мужчина, который пришел, чтобы выручить его из западни федералов, молча прошли пару кварталов и завернули за угол, где их ждал Мэттью. - Мои деньги? – спросил мужчина вместо приветствия. Келлер дал ему пачку банкнот. Убедившись, что там была вся сумма, мужчина кивнул и пошел прочь. - Ты достал информацию? – коротко бросил Келлер в своей обычной манере – без излишних церемоний. Но Нил привык к этому, так что он просто ответил, немного уязвленно: - Конечно! – он расстегнул рюкзак и вынул оттуда папку. – Вот. У них на тебя совсем немного, в любом случае, ты не в списке их приоритетов. - Хорошая работа, - сказал Келлер, открывая папку и пробегая глазами первую страницу. Левой рукой он рассеянно взлохматил волосы Нила. Нил ненавидел, когда он это делал. Этот жест был снисходительным, показывая, насколько взрослый Келлер, а Нил – нет. Как будто Келлер думал, что может указывать мальчику, что делать, только потому, что он был взрослым. Как только у Нила будет достаточно своих денег, их пути с Мэттью разойдутся. Кстати о деньгах… - Где моя доля? Келлер оторвался от своего дела, которое внимательно перечитывал, и издал отрывистый смешок, доставая бумажник. - Пытаешься играть в бизнесмена, Нил? Вот, - он дал мальчику банкноту, - иди, купи себе леденец на палочке или еще что-то, - с этими словами он продолжил чтение. Снисходительный ублюдок! Нил посмотрел на банкноту. - Двадцатка? Это что, шутка? Ты послал меня прямо в логово льва! Я думаю, что заслуживаю большего, чем несчастной старой двадцатки! - Ну, - Келлер снова посмотрел на него, выглядя раздраженным, - я же даю тебе еду и ночлег, верно? Ты должен быть чуточку более благодарным, Кэффри. - Это нечестно! Мне пришлось говорить с федералами. Они могли посадить меня! Как же ему удастся начать свое дело, если ему даже не платят за опасную работу? - И ты почти все испортил. Мне пришлось послать парня, чтобы вытащить тебя, и это обошлось в твою долю! Кстати, я думаю, - Келлер вырвал двадцатку из рук Нила, игнорируя возмущенное «Эй!» мальчика, - ты не заслужил даже этого. - Они не знали, что это ловушка. Они не знали, что я замешан. И я не рассказал им ничего, что они могли бы использовать в расследовании. Не моя вина, что я подросток, и агент Берк захотел позвонить моим родителям. - Знаешь, что, малыш, - Келлер миролюбиво положил руку на плечо Нила, которую тот сердито стряхнул,- если ты поможешь мне с музеем Гуггенхайма на следующей неделе, я дам тебе десять процентов. Нил хотел продолжить злиться, но предложение стать частью настоящей кражи было слишком заманчивым. - Я действительно смогу осуществить взлом? - спросил он взволнованно. До сих пор он занимался только подделками, никогда не участвуя в настоящей краже предметов искусства. Плюс, десять процентов от нескольких сотен тысяч долларов – отличное начало для осуществления вожделенного плана заняться собственным делом. - Конечно. Нам нужна дополнительная пара рук. Нил с нетерпением ждал следующей недели. Примечания: *СДВГ - Синдром дефицита внимания и гиперактивности.