Дом, милый дом

Питер пребывал в хорошем настроении. Джонс только что принес ему зацепку по минивэну с наклейкой собаки – возможно, это был тот самый долгожданный прорыв. - Диана, можешь позвонить Холденам и попросить их приехать сюда как можно скорее? - Холдены? – переспросила агент. - Да. Тот свидетель, мальчик, помнишь его? Возможно, если мы покажем Нику фото минивэна, он сможет подтвердить, что это именно тот, который мы ищем. Если повезет, они смогут вычислить и владельца. - Сейчас сделаю, босс. - О, и еще одно. Агент Бэрриган, которая была уже на полпути к своему столу, чтобы сделать телефонный звонок, обернулась, подняв бровь. - Ты не видела мою копию дела? Я думал, что запер ее в столе, но там ее нет. Диана покачала головой. - Простите, босс, но нет, не видела. Сделать вам новую копию? - Это было бы здорово, спасибо. Питер порылся в своих ящиках еще раз, но папка так и не нашлась. Может быть, ее взял один из агентов в его команде. В эту минуту Диана вернулась в его кабинет. - Плохие новости, - объявила она, - номер, указанный в контактах, не обслуживается. - Ну, просто найди его в телефонной книге. Ник, наверное, попутал какую-нибудь цифру, когда писал его, - рассеянно отозвался Берк, все еще пытаясь вычислить, куда он мог засунуть эту чертову папку. - Сомнительно. Если только он не напутал несколько букв, когда писал для нас свой адрес. - Что? – эта новость заставила Питера забыть о пропавшей папке. - Он дал нам фальшивую контактную информацию. Все это – липа, - сказала Диана, кладя на стол босса бумагу с указанием контактов Ника. Питер уставился на документ, лежащий перед ним. Ребенок! Их обыграл ребенок! - Я знал, что с этим мальчишкой что-то не так! Он должен был знать. Ник был слишком бесполезным для невинного свидетеля. – Он вел себя подозрительно с самого начала! О, эти невинные голубые глаза! Этот взгляд, когда он говорил: «Конечно, агент Берк». Вот вам и «конечно»! «Конечно», черт возьми! - Разумеется, вы знали, босс, - подколола Диана. - Поэтому вы позволили ему выйти через парадную дверь? Берк бросил на нее мрачный взгляд, отчего она улыбнулась еще шире.

~ о O о ~

Несколько часов спустя Питер стоял во главе стола в конференц-зале. На экране телевизора было изображение человека, который утверждал, что он отец Ника. Его засняли камеры, установленные в ФБР, в пятницу. Питер указал на снимок, обращаясь к своей команде. - Это Джефферсон Портер. Он мелкий воришка и жулик, покинул страну в прошлую пятницу, используя один из своих псевдонимов – Роберт Иннингс. Улетел в Европу и, к сожалению, теперь он – проблема Интерпола. Агент нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и на экране появилось изображение Ника. - У нас нет ни малейшего представления, кто это. Вероятно, сбежавший из дома подросток, поэтому я хочу, чтобы вы проверили каждое донесение по делам несовершеннолетних беглецов. Проверьте в районе Три-Стейт*, начиная с Нью-Йорка, в случае необходимости расширьте круг поиска. - Проверить информацию за последние несколько месяцев? – встрял один из агентов. - Если понадобится, за последние несколько лет. Я хочу знать, кто этот мальчишка! Есть еще вопросы? – Он осмотрел конференц-зал. Когда никто не задал вопрос, агент отпустил команду: - Тогда приступайте к работе! Питер и сам просматривал файлы, в попытке найти "Ника", но пока ему не везло. Он начал думать, что ребенок мог и не быть беглецом. Возможно, в кражах были замешаны его родители. Но когда Берк перевернул одну из страниц, знакомые голубые глаза смотрели с фотографии прямо на него. Питер бегло проглядел информацию о мальчике, содержащуюся в докладе, и ухмыльнулся во весь рот. - Нил Кэффри. Попался!

~ о O о~

Нью-Йорк всегда был шумным городом – одна из причин, почему Нил так любил его. Вокруг всегда снует множество людей, у которых много карманов –они будто только и ждут, когда их обворуют. Он повертел в руках бумажники, которые только что заполучил. Не слишком много налички; очень жаль, что ныне миром правят кредитки. В любом случае, сегодня он не стремился заработать много денег. Карманные кражи были, в основном, его способом отвлечься. Уже несколько дней они не могли осуществить кражу, потому что Келлер до сих пор не выяснил, как обойти систему безопасности. Или, точнее, это еще не выяснил человек, которого Келлер нанял. По-видимому, это была работа для троих. Нил думал, что было совсем не обязательно привлекать третьего человека, ведь они могли обойтись своими силами, но так как он все же участвовал в предстоящем ограблении, то не собирался жаловаться. Нил выбросил чужие бумажники и достал собственный, который в настоящее время был пуст за исключением нескольких поддельных документов и десятидолларовой банкноты, которую он вытянул из кармана агента Берка. Это были единственные деньги, которые ему удалось получить за работу, ведь Келлер не заплатил. Ясное дело, Нил мог бы стащить у агента и больше денег, но они его как раз тогда не особо волновали. Ему просто было интересно, насколько сложно украсть у федерального агента. Оказалось, очень легко. Но вот тратить эти десять долларов несовершеннолетнему воришке почему-то не хотелось. Поэтому он засунул их в карман джинсов, а деньги из чужих бумажников переложил в собственный.

~ о O о ~

Эту субботнюю ночь Питер вместе со своими агентами коротал в фургоне возле музея Гуггенхайма. Зацепка по имени Нил Кэффри привела их в тупик. Агенты звонили в приют, откуда мальчик сбежал, но там никто не имел ни малейшего понятия, где искать подростка. Очевидно, поиски того минивэна были пустой тратой времени, что было неудивительно, учитывая, что Нил, скорее всего, дал им ложную информацию. Так что они вернулись на исходную позицию, пытаясь определить следующий шаг воров, и предположения привели их к музею Гуггенхайма. Третью ночь подряд они вели наблюдение, но воры так и не появились… Ночь обещала быть очень длинной…

~ о O о ~

Нил не мог поверить, что держит в руках настоящую картину кисти Дега. Это была лучшая ночь в его жизни! Он ощущал необыкновенное волнение, когда они грабили музей глубокой темной ночью… Хотя это казалось немного обманом – все было слишком просто – они вошли, отключили сигнализацию, а затем просто забрали картины. Ну и ладно – зато он держал в руках настоящего Дега! Они как раз укладывали украденные картины в багажник машины, когда Келлер и другой парень – Дэвис, кажется, - начали спорить. - У меня есть знакомый скупщик, - сказал Келлер. – Когда я получу деньги, мы поделим их, как договаривались. - Я так не думаю! Если я тебя сейчас отпущу, ты свалишь с моими деньгами, а я никогда не увижу свою долю. - Ты должен доверять мне. - В этом-то и проблема. Я тебе не доверяю - слышал, как ты кинул Рэя. Я заберу свои пятьдесят процентов прямо сейчас! – Дэвис собирался достать одну из картин из багажника, но Келлер неожиданно вытащил пистолет. - Эй, Мэтт… - примирительно вмешался Нил. Он даже не знал, что у его напарника есть пистолет, и ему это вовсе не нравилось. - Заткнись, Кэффри, - бросил Келлер, не отрывая взгляда от Дэвиса. – Это дела взрослых! - О, Бога ради, - Дэвис закатил глаза. – Опусти ствол. Это смешно! - Знаешь, что, Фрэнки? Ты мне больше не нужен, а сто процентов, черт возьми, звучит куда лучше, чем пятьдесят, согласен? Глаза Келлера блестели жутким маниакальным блеском, от которого у Нила пробежала дрожь по позвоночнику. Он никогда не видел этой стороны мужчины. Мальчик хотел что-то сказать, чтобы вернуть Келлеру здравый смысл, но вдруг обнаружил, что не может говорить. Его взгляд был прикован к пистолету в руках Келлера. Впрочем, на Дэвиса это не произвело ни малейшего впечатления. Он сделал несколько шагов в сторону Келлера и сказал: - Так я и поверил, что ты реально собираешься меня пристрелить! Нил затаил дыхание. Но через несколько секунд (а Нилу показалось, что прошла целая вечность)Келлер опустил пистолет и спрятал его. - Ты прав. Не собираюсь. Дэвис надменно улыбнулся и повернулся к машине, чтобы забрать свою долю от кражи. В тот момент, когда Дэвис повернулся к нему спиной, Келлер подошел сзади, и вонзил ему в бок нож, который, казалось, появился из ниоткуда. - Но это не значит, что я дам тебе уйти с моим товаром, - прошипел Келлер, всадив нож еще глубже в тело своей жертвы и поворачивая его. Наконец, он вытащил орудие убийства, и Дэвис сполз на пол, обливаясь кровью. Затем Келлер достал платок и тщательно вытер нож, абсолютно невозмутимо, прежде чем посмотреть на Нила. - Он был настоящей занозой в заднице, да? Нил с трудом оторвал взгляд от мертвого тела Дэвиса. Пол заливала целая лужа крови, и глаза мальчика были широко раскрыты в полном шоке. Но, как только Келлер сделал шаг к Нилу, он очнулся, резко повернулся и побежал прочь, так быстро, как только мог, как можно дальше от этого психопата-убийцы. Его сердце колотилось как бешеное, но он не смел остановиться, чтобы проверить, далеко ли от него Келлер. Нил даже не знал, куда бежит; он просто знал, что расстояние между ним и Келлером должно быть как можно больше. Он быстро бегал – и сможет убежать от Келлера. Ведь так? В это отчаянно хотелось верить. Через некоторое время, он, наконец, решился оглянуться через плечо, не замедляя бег, чтобы проверить, гонится ли за ним убийца, и в этот момент с разбегу налетел на кого-то. Нил упал навзничь и медленно поднял голову, чтобы посмотреть, в кого он врезался. Мысли смешались. Келлер ведь не мог нагнать его, выбрав более короткий путь? А вдруг все так, как показывают в фильмах ужасов? Когда думаешь, что оторвался, какой-нибудь псих выскакивает из-за угла и нападает на тебя. Но Келлер же не станет убивать его. Нил все еще нужен ему. Ведь нужен? - Так-так. Вы только посмотрите, это же Ник Холден! – раздался знакомый голос. Кто-то поднял Нила на ноги, и в следующий момент он смотрел ни на кого иного, как на агента Питера Берка из отдела «Белых воротничков». - Я полагаю, ты всего лишь прогуливался по музею, не так ли? __________________________________________________ *район вокруг Нью-Йорка, расположенный на территории трёх штатов (Нью-Йорк, Коннектикут и Нью-Джерси).