Дом, милый дом

Нил бесцельно бродил по улицам ночного Нью-Йорка. Он понятия не имел, куда идти и что делать. Все его имущество состояло из одежды на нем и спортивного рюкзака с вещами. Он уже забрал их из квартиры Келлера, в которой никогда не ощущал себя как дома, хотя и жил там более года. В рюкзаке лежали жизненно необходимые вещи, в том числе, несколько поддельных удостоверений личности (согласно некоторым из них он уже был совершеннолетним). Можно было остановиться в отеле на ночь, а завтра обчистить кого-нибудь из прохожих. У Нила было лишь десять баксов, которые он стянул у Питера в первый день знакомства, и пара двадцаток, украденных из бумажника Питера прямо перед уходом из дома. Нил ощущал некое странное чувство вины, которое не мог объяснить — ведь Берк явно не обеднеет из-за потери такой ничтожной суммы. Но зато он будет разочарован, когда обнаружит, что Нил нарушил установленное в его доме правило. Вероятно, следует уехать из города. У Кэффри никогда не было проблем с тем, чтобы оставить прошлое позади. Он заживет новой жизнью под новым псевдонимом. Самое время сделать это, уйти подальше от Келлера и федералов, которые отправят его в колонию, если узнают, что он сделал. Внезапно вспомнился прошедший день в парке, игра с Сатчмо и Питером, и Нил почувствовал себя очень одиноким. Хотелось одного — вернуться в свою комнату. Но ведь это была не его комната, это была комната для гостей в доме федерала. Нил сбросил рюкзак на землю и сел, закрыв лицо руками. Он никогда не нуждался в чьей-либо заботе. По крайней мере, такое желание приходило нечасто. Но мысль о том, что не надо идти на улицу и обворовывать людей, чтобы купить себе поесть, была приятной. Вместо этого можно было прийти из парка и сесть за обеденный стол, поужинать, как все нормальные люди. Это было приятно, но в то же время страшно. Это вызывало чувство… чего-то, и альтернативой был только побег. Самый простой выход — бежать как можно скорее! Но сейчас, когда Нил сидел ночью на тротуаре, один, без малейшего понятия, куда бежать, он начинал понимать, что не обдумал свой план со всей тщательностью. Лежать в теплой постели, не беспокоиться о том, что копы тебя схватят, не задумываться о том, куда пойти и какой псевдоним использовать — прямо сейчас это казалось чудесным. Не может быть, чтобы Берки уже обнаружили его отсутствие — он ведь подождал, пока они заснут, и только потом ушел. Таким образом, он мог вернуться незамеченным. Сбежать можно будет потом, когда созреет хороший план. Потом, когда он выспится у себя в комнате, где он ощущал себя в безопасности. Приняв решение, Нил встал и пошел назад.

***

Спускаться вниз по водосточной трубе было намного легче, чем подниматься обратно. Нил готов был сдаться, вскрыть замок и войти через парадную дверь, как вдруг зажегся фонарь у порога. Испугавшись, Нил выпустил трубу, уронил ногу, которой он цеплялся за фасад дома, и упал прямо на траву. Он встал на ноги и отряхнул брюки, прежде чем поднять взгляд на крыльцо, где стоял Питер, уперев руки в бока. Они долго смотрели друг на друга, потом, все так же не говоря ни слова, агент приоткрыл дверь шире, и Нил, быстро схватив рюкзак, юркнул под рукой Питера в дом. Как только он оказался внутри, агент набросился на него. — Где ты был, черт возьми?! — Гулял, — как ни в чем ни бывало, ответил Кэффри и пожал плечами. — А что? Что-то случилось? — «Что-то случилось?» «Что-то случилось?» — в неверии повторил Питер. По мнению Нила, у него не было причин кричать так громко. И причин так краснеть у него тоже не было. — Половина моего отдела занята тем, что разыскивает тебя, вот что случилось! — Пфф, успокойся, — проговорил Нил, положив руки в карманы, имитируя позу Питера в более нейтральном ключе. — Из-за чего такая суматоха? Я всего лишь вышел прогуляться. — В середине ночи! — Ну и что? Питер вдруг наткнулся взглядом на рюкзак Нила и раздраженно выдохнул: — Ты был в квартире Келлера?! — Твои агенты даже не видели, как я пробрался туда. И обратно тоже. — Считаешь, это должно меня утешить? — Ну да. Я не побеспокоил вашу систему наблюдения, — защищался Нил. — К тому же, Келлер туда не вернется, я уже говорил. — Значит, когда я сказал «нет», ты услышал: «Да, пожалуйста, иди и забери свои вещи сам, среди ночи»?! Нил пожал плечами. — Примерно так и было. — Невероятно! — Подожди секунду. Ты не можешь на меня злиться, потому что я не нарушил никаких правил. Я ничего не украл. Нил пальцами нащупал в кармане две двадцатки и поискал глазами место, куда бы их положить. Это не считалось воровством, если он передумал, так что, технически, он всего лишь одолжил деньги. Элизабет, которая, очевидно, услышала крики, спустилась по лестнице и присоединилась к ним с радостным «Слава Богу, ты в порядке», что на секунду отвлекло Питера, и Нил незаметно сунул деньги в ближайший ящик. Но появление Элизабет ненадолго отвлекло внимание ее мужа. — Ускользнуть из дому, не сказав никому ни слова, среди ночи! Само собой ясно, что это делать категорически запрещено! — закричал он. — Ну, тогда надо было так и сказать! Не моя вина, что ты не внес ясность в правила. Питер устало покачал головой. — С меня хватит. Нам с Эл нужно рано вставать утром. А ты, — он ткнул пальцем в грудь Нила, — под домашним арестом. Надолго! А сейчас — марш в постель! — Что? — Нил недоверчиво рассмеялся. — Ты не можешь меня наказывать. — Думаю, я только что это сделал. — Келлер никогда не оставлял меня под домашним арестом, — Нил и сам уже начал раздражаться, — он позволял мне гулять на улице столько, сколько я хотел! — Скучаешь по тем временам, когда жил с убийцей? — Мальчики… — попыталась вмешаться Эл, но Нил опередил ее. — По крайней мере, с ним я не чувствовал себя так, будто нахожусь в тюрьме! — Мальчики! — снова попыталась Элизабет, но ее опять проигнорировали. — Ты закончишь в тюрьме, если продолжишь вести такой образ жизни! Эл свистнула, и они оба прекратили ругаться. — Криками ничего не решить. Сейчас два пятнадцать утра. Ты должен позвонить своим агентам, дорогой, и прервать поисковую операцию, а потом мы пойдем спать. Давайте все успокоимся и поговорим об этом завтра. — Но я даже не… — начал было Нил, но Питер прервал его, на этот раз не таким громким, но властным голосом. — Если не хочешь ночевать за решеткой, тащи свою задницу наверх, живо! — Отлично! — Нил взбежал по лестнице, но обернулся на полпути. — Я вообще мог не возвращаться, ты в курсе?! — и он забежал к себе в комнату, хлопнув дверью, игнорируя возмущенный возглас Питера: — Что это еще означает?!

***

Несмотря на то, что была уже поздняя ночь, оказалось, не все тревоги улеглись. Нила снова преследовал кошмар, в котором Келлер хотел его зарезать. Во сне он видел, как кровь капает с лезвия ножа, ощущал тяжелое чувство, что за ним наблюдают, а потом Келлер говорил ему, что он — следующий, и Нил не мог сбежать от убийцы. Вторую ночь подряд он со смущением понял, что кричал, звал Питера, и это смущение стало еще сильнее в свете их недавней ссоры. Но Берк только включил торшер, сел рядом с ним, и бормотал что-то успокаивающее вроде «Все хорошо» и «Ты в безопасности», пока Нил не пришел в себя, и Питер посидел с ним еще немного. Нил ничего не сказал, но присутствие Питера на самом деле заставляло его чувствовать себя в безопасности и, наверное, потому, что до этого был такой насыщенный день и длинная ночь, — очень быстро Нил снова заснул.