Находка

Восстановление заняло у Румпельштильцхена больше времени, чем он думал — около семи суток. Что ж, было время просто посидеть в замке, почаще видеть Белль, держать её в объятиях и знать, впервые в жизни точно и уверенно знать, что уж эта женщина-то никуда не уйдёт и не предаст. Жаль, что нельзя было сделать приличествующую для дочери градоправителя свадьбу — Румпельштильцхен ограничился тем, что заставил выступить свидетелями двух крестьян, пришедших к нему за сделкой, и в их присутствии объявил Белль своей женой. Странно, что до его ученицы ещё не дошли слухи о Смотрительнице Тёмного Замка, мысленно усмехался Румпельштильцхен, сидя за прялкой и вытягивая из соломы золотую нить. Вольха, с её любопытством, наверняка бы заинтересовалась, кто же та безумная, которая решилась составить пару Чудовищу. И всё же, мало-помалу, но слабость отступила, радужная трава ушла на зелья, которыми Румпельштильцхен ускорял возвращение магии, и через неделю он был готов отправиться к ученице. Даже если «отлив» будет повторяться, вряд ли это случится так быстро. Румпельштильцхен сгорал от нетерпения сделать то, ради чего он и проверял боевые навыки Вольхи. В нужный день он вновь телепортировался в Вольхину деревню и, на сей раз, возник в комнате ученицы без стука. Ещё церемониться с этой девчонкой! Тёмного упорно не покидала мысль, что Вольха нарочно не желала тушить костры, чтобы напугать его, как следует, и отомстить за то, что он копался в её голове без спросу. А Вольхе было не до всяких смотрительниц. Она за всю неделю и на улицу-то только на работу выходила, буквально два шага — соседнее здание, а соответственно, услышать ничего не успела. Дело в том, что она была весьма озадачена, когда не смогла нагреть воду в тазу, и хотя уже тем же вечером всё встало на свои места, она бы не успокоилась, пока не нашла этому объяснение. Книга со странным названием «Магия и побочные эффекты» будто случайно была оставлена на полке с колбами в местном старом магазинчике. Вчера, вернувшись домой, она весь вечер провела, читая эту книгу и за ней же уснула. И когда Румпельштильцхен появился в её комнате, то застал уткнувшейся носом в эту самую книгу, за столом. — Вставай, дорогуша! С добрым утром! — пропел Румпельштильцхен прямо у Вольхи над ухом, склонившись к ней. — Добрее некуда, — промычала она себе в рукав и повернула голову, сонным взглядом смотря на учителя. — Вот запустила бы я в Вас спросонья чем-нибудь тяжёлым, и впредь бы стучались почаще. Отодвинувшись, наконец, от стола, и поднявшись, девушка дунула на упавшую на глаза челку, укоризненно сместила брови. — Раньше никак, да? — с сарказмом, имея в виду не число, а время, спросила Вольха. — Никак, никак, — передразнил её Румпельштильцхен, прохаживаясь по комнате с таким видом, будто хотел запомнить все детали обстановки. — Ты решила, что я всю свою жизнь положу на алтарь твоего обучения, а? Лучше скажи: ты готова? Я дал тебе целую неделю на отдых, после такого, — он резко развернулся к Вольхе лицом и впился в неё взглядом, — ты должна, фигурально выражаясь, землю копытами рыть в нетерпении! .. — Возможно, если бы я знала, чего мне ожидать, я бы и рыла. Но так уж вышло, что не дано простым смертным знать о планах Высших, — иронично улыбнувшись, Вольха закрыла книгу и убрала под подушку. Румпельштильцхен приблизил своё лицо к её, ещё пристальнее глядя на девушку: — Ты, я надеюсь, в полном порядке? Здорова? Не начнёшь жаловаться на плохое самочувствие? Нам сегодня предстоит серьёзное испытание. Верхняя губа едва заметно дёрнулась. Девушка не любила нарушений границы личного пространства, особенно после потери Лёна, но более никак это не показала. — Нет, я здорова. Что же мне предстоит? — так же внимательно уперевшись взглядом в его глаза. — Узнаешь на месте, — скривил губы маг, взмахнул рукой, и в клубах дыма они материализовались у входа в какую-то пещеру в горах. — Попрошу зайти, — Румпельштильцхен изобразил галантного кавалера, пропускающего даму вперёд, с преувеличенной издёвкой над любым галантным кавалером на свете. Нахмурилась, с подозрением окидывая взглядом пещеру и общий пейзаж. — Откуда мне знать, что Вы меня не скормите тут какому-нибудь дракону, к примеру? Или и вовсе тут не оставите? — но, всё же, медленно вошла внутрь. Румпельштильцхен усмехнулся - и, одобрительно кивнув самому себе, поднял руку. Камень, лежавший у входа, мгновенно с грохотом закрыл пещеру, синие искры магии побежали по поверхности камня, подкрепляя защитой, чтобы его нельзя было вышибить изнутри. …А тем временем внутри пещеры загорелись огоньки, освещая небольшое озеро, откуда поднялось некое существо — напоминавшее женщину и одновременно покрытое чешуёй, как тот самый дракон, упомянутый Вольхой. Кожа существа была бесцветна и полностью лишена волос, глаза были чёрного цвета и без зрачков. — Тренируй на этом свои огненные навыки! — крикнул Румпельштильцхен, стоя у камня — ученица должна была прекрасно его слышать. — И учти, хоть это и не дракон, но она очень опасна! Чудовище расправило кожистые крылья и с визгом ринулось на Вольху. — С ума сошёл?! Выпусти! — но камень было явно не сдвинуть. А существо из озёра тем временем с пугающим рвением собиралось снести девушке голову. — Мать моя, женщина! Если я отсюда выберусь — придушу тебя собственноручно, Тёмный! Вольха едва успела поднять руки, воздвигая перед собой огненную стену, и переместилась посредством магии правее чудовища. - Так, мыслим логически, пока есть возможность! — спряталась за большой камень у стены. — Вылезло из воды — бьем огнём. Камнем — эффект будет, но я разнесу всю пещеру. Значит, огонь. — Давай, дорогуша, вперёд! — в руке Румпельштильцхена появилось небольшое зеркальце с серебряной ручкой, при помощи которого он с интересом наблюдал всё, что творилось в пещере. — Сумеешь ли ты справиться? О! она нападает, ты уворачиваешься! Сейчас мы видим редкое и весьма интересное зрелище… Женщина-монстр ударила хвостом по камню, за которым спряталась Вольха. Взмыла в потолок, пытаясь высмотреть противницу оттуда и с полной уверенностью вцепиться ей в горло когтистыми пальцами. В этот момент рыжая вынырнула из укрытия, и описала рукой дугу над собой и вокруг себя — широкая пламенная полоса образовалась, служа источником снарядов, которыми девушка щедро стала закидывать монстра. Она не забыла о защите — барьер был прозрачен и пропускал только её магию и на него была направлена большая доля силы. Огненные шары летели в противницу, нанося ожоги, но не поджигая — пыталась взять верх их количеством. Монстрица дико завизжала и нырнула обратно в озеро. На какое-то время наступила тишина, которую нарушил оживлённый голос Румпельштильцхена из-за стены пещеры: — Кстати, я забыл представить вас друг другу! Знакомься, Вольха: это Ф`горна. Ф`горна, это Вольха. О, да, и не думай, что ты её уже убила, — хихикнул Тёмный маг, — она подлечивает ожоги, сейчас вынырнет… — А чёрта с два, — крикнула ведьма в ответ, убирая огонь и слегка ослабив защиту. — Yslitmin. Когда девушка произнесла заклинание и махнула рукой куда-то в сторону озёра, будто погладив воду, поверхность покрылась прочной коркой. Будучи не уверена, что это остановит чудище, щелкнула пальцами и над озером замаячил пульсар. Как только оно проломит лёд — если проломит, — так он должен будет лопнуть, высвобождая наипрочнейшую сеть. На сам пульсар энергии ушло не много, Вольха «платила» только за оболочку, а сеть была бесплатным приложением. — Небось, таких шариков не видели, наставник? — Отчего же, видел, — помолчав, откликнулся Румпельштильцхен. — Но не знал, что ты их умеешь делать. Что ж, тебе же лучше! Ф`горна, естественно, лёд проломила — попалась в сеть и пронзительно заверещала, отчего даже Румпельштильцхен за стеной поморщился и театрально приложил бы ладони к ушам, не будь в его правой руке зеркальца. А затем Ф`горна принялась яростно рвать сеть. — С одного такого шарика и началась моя карьера чародейки, — сообщила Вольха, улыбаясь. Осознание дошло до неё довольно быстро и она принялась потихоньку испарять воду в озере. Пульсар она больше не держала, только барьер, а значит, можно подкачивать атаку и стараться не обращать внимания на шум. Левой рукой нарисовала в воздухе круг и резко шагнула вперёд — мощным потоком на Ф`горну хлынул шквал. — И кто ж её так обозвал-то? Ф`горна снова заорала, ещё более яростно и безумно, пытаясь увернуться и добраться до противницы. — Похоже, бой заканчивается не в пользу чешуйчатой дамы, — Румпельштильцхен явно был доволен. — Добивай её, дорогуша, да быстрее, иначе она опять начнёт восстанавливаться! — Да сейчас! Она так орёт, что я не могу сосредоточиться! Вольха окончательно убрала защиту и создала прямо под монстром большой костёр, ещё одним потоком воздуха заставила упасть в него и накрыла «крышкой»-барьером. Пытаясь отдышаться, она продолжала удерживать купол. — Я всё, — оповестила девушка, когда крики и визг вдруг затихли, развеяла все заклинания, и, не удержавшись, рухнула наземь, тяжело дыша и пялясь в потолок. Камень с грохотом отодвинулся, и, довольно ухмыляясь, небрежной походкой Румпельштильцхен вошёл в пещеру. Несколько быстрых шагов — и в его руке оказалось нечто со дна озера. Это «нечто» Румпельштильцхен бережно спрятал у себя за пазухой и повернулся к ученице. — Не беспокойся, дорогуша, я бы пришёл на помощь, если бы она начала одолевать, — он чуть склонил голову набок, лукаво блестя своими рептильими глазами. — Но я ведь должен был проверить тебя ещё раз. Поздравляю, ты успешно выполнила задание! Маг звонко рассмеялся, чуть ли не пританцовывая на месте, как озорной мальчишка. — И почему я не умерла, когда взорвался амулет? За что? Кем я была в прошлой жизни, что мне таким образом мстят?! — ещё не собираясь подниматься, простонала Вольха. Ноги болели, будто по ним пробежался целый табун, да и утолить жажду хотелось страшно. — Эту воду можно пить? — двинула рукой к озеру. — Я бы не советовал, — умудрённо заявил Румпельштильцхен. — Если, разумеется, ты не хочешь потом заболеть таинственной и неведомой болезнью. Он повёл рукой — и они оба очутились в «своём» лесу, на полянке, где приветливо журчал ручеёк. — Вот эту воду — можно, — снова ухмыльнулся Румпельштильцхен, опуская руку. Села на корточки у ручейка, набрала в ладони прозрачной воды и поднесла к губам. Напившись, облизнулась и посмотрела влево, на деревья. — Это всё? Сегодня ещё будут занятия? — Больше не будет, — расплылся в улыбке Румпельштильцхен. — Но знаешь ли, я подумал, что надо будет ещё раз посмотреть, как ты двигаешь предметы. В другой раз, конечно же. Вольха вздохнула, поднялась и отряхнулась. — Я могу идти? — Конечно, — всё так же благодушно согласился Тёмный маг. — Если тебе вдруг расхотелось заниматься, — прибавил он, — то я не стану принуждать, ведь это было твоё желание, — он развёл руками с невинным видом. Вольха лишь улыбнулась, склонив голову набок: — Мечтай, - и, развернувшись на пятках, медленной походкой пошла домой. Скоро на работу. Румпельштильцхен весело улыбнулся ей вслед, нащупывая у себя за пазухой то, ради чего всё и затеял. Редчайший магический артефакт, на вид просто кусок чёрного камня, но один его крошечный кусочек усилит действие любого зелья во много раз. Уж за эту-то магию платить не придётся — Вольха сама за неё заплатила своим поединком со злополучной хранительницей артефакта, Ф`горной. Удовлетворённо кивнув самому себе, Тёмный маг исчез в сиреневой дымке, возвращаясь домой, в замок.