Находка

Сегодня Вольха встала чуть раньше, чем обычно, будучи уверена, что сегодня визитов не намечается, а если кто и нагрянет — не пустит. Меня тут нет, и всё. Это утро (а может и день, смотря насколько всё запущено) посвящено уборке. Поднявшись в семь утра, она почти сразу принялась за дело. Подмела комнату, протерла пыль и успела приготовить яичницу и даже съесть половину, пока не поняла, что надо ещё и покормить живность, крутящуюся под окнами. Девушка в последнее время каждое утро бросала через окно на улицу что-нибудь, подкармливая местного бездомного пса, и назвала его Киром. Странная кличка для пса - Кир, но он отзывался на неё, весело виляя пушистым хвостом, когда слышал. Вот и сейчас, увидев этот самый хвост через открытые ставни, Вольха улыбнулась и подошла к окну. — Здравствуй, пёсик. На, лови, — и пожертвовала остатки своего завтрака. Кир без возражений съел всё и убежал. — Не за что. Решив, что уборка окончена, рыжая осталась стоять у окна, расчесывая волосы, и подумывала над стрижкой. А то челка на глаза уже лезет. — Собачек кормим, душа моя? — раздался у неё за спиной преувеличенно оживлённый голос наставника. Он возник из ниоткуда позади Вольхи и безмятежно ухмыльнулся, поправив широкую полоску длинного кружева, вместо шарфика завязанную на шее. Румпельштильцхен пребывал в необычно благодушном настроении: Белфайер, наконец-то, сменил гнев на милость и разрешил отцу почаще навещать его. Даже присутствие Милы не портило эти свидания — похоже, половинка сыновнего сердца пошла ей на пользу, добавив великодушия, которое раньше было неотъемлемой чертой Бэя. Так что сегодня мучить Вольху опасными заданиями Румпельштильцхен не собирался. — Ага, — не оборачиваясь, кивнула ведьма. - Уже? А знаете, что я заметила? Вы появляетесь как раз тогда, когда я хотя бы почти, но проснулась. — И что из этого следует? — приподнял бровь Румпельштильцхен. — Что мы мистическим образом просыпаемся почти одновременно. Стали бы Вы специально рано вставать, чтобы следить за мной? Девушка, наконец, развернулась, закончив заплетать непривычную для неё косу, кое-как уложив челку набок. — Ну так как? Вы говорили, что хотите посмотреть, как я двигаю предметы. — Всенепременно, — Румпельштильцхен привычно махнул рукой, и они очутились в горах, на обширной каменной площадке. Скалы, пропасти, парящий в небе орёл… — Люблю разнообразие пейзажей, — жизнерадостно пояснил маг. — Сейчас я тебе подготовлю поле для действий, дорогуша. Он протянул руки к ближайшей скале, и с его длинных когтистых пальцев сорвалась синяя молния, ударив прямо в середину. Скала задрожала и с грохотом рассыпалась на множество камней самых различных размеров. Ни один не свалился в пропасть, отчего Румпельштильцхен самодовольно хихикнул и повернулся к ученице, опуская руки. Только на рассвете он долго и тщательно готовил зелье с кусочком чёрного камня, — зелье, которое укрепляет магическую силу. Так что внезапного исчезновения волшебства можно было не бояться. — А теперь покажи мне, какой из этих камней ты легко можешь поднять. — Из больших, я так понимаю? — Вольха подошла поближе, задумчиво рассматривая варианты. — Вот этот. Плавно подняла руку, один из упавших камней, в полтора метра высотой, так же медленно оторвался от земли. — Или этот, — перевела взгляд на валун побольше, да пообширней, тот поднялся без всяких жестов. — Попробуй поднять повыше, — азартно предложил Тёмный, глядя на представившееся зрелище. — Сколько времени ты сможешь удерживать камень на весу? Это меня тоже интересует. А кроме того, ты должна уметь перемещать их в воздухе… — Пожалуйста, — подняла руку выше — оба камня взмыли вверх метра на четыре. Она как-то подкинула такой камень, да так, что он исчез за горизонтом, но там это было необходимо. Проделав круг без особых движений со стороны магички, оба вернулись на место перед ней, всё ещё паря в воздухе. — А теперь всё то же самое с самыми большими камнями, — Румпельштильцхен, казалось, вошёл во вкус и нетерпеливо потирал руки, переступая с ноги на ногу. — Ми? Может, с одним? — с сомнением посмотрела на огромную каменную глыбу, когда опустила предыдущие два. — Чего вон тот стоит. Несколькими движениями левой руки, которые сопровождались шарканьем правой ноги, она без особых усилий подняла самый большой камень, но трудно было продвинуть его. Почти повторив круг первых, этот с грохотом упал на землю. Вздохнув, девушка с новыми усилиями снова подняла глыбу и вместе с камнем, идя рядом, проделала полный круг. — Он просто большой! — оправдываясь, сказала Вольха. Румпельштильцхен неодобрительно зацокал языком. — А я-то подумал, что ты сильная. Видать, ошибся, — он с разочарованным видом развёл руками. Нахмурилась, непроизвольно выпятив нижнюю губу и отвернулась. Задумчиво рассматривая «неудачный опыт», показала головой, снова махнула, на этот раз обеими руками, и подняла камень. — Ещё раз… Скосила взгляд куда-то влево, резко двинула туда же одной рукой, и камень послушно пролетел весь круг без падений. Самодовольно ухмыльнувшись, Вольха опустила камень и посмотрела на Румпельштильцхена. Наградой ей было театральное хлопанье в ладоши. — Отлично, просто замечательно! А теперь попробуй оторвать от земли ту скалу, что у меня за спиной, — Тёмный маг хитро прищурился, не отрывая глаз от ученицы. — Вы что, шутите? — скептически выгнула бровь, вытянув шею, пытаясь рассчитать размеры… Да вроде должно получиться. Склонив голову набок, она вертикально двинула рукой, будто разрезая воздух, и вдоль нижней части указанной скалы пришлась трещина, она сдвинулась с места, так и норовя сползти вниз, дальше, но Вольха магией поймала её, морщась, пытаясь поднять. Нет, слишком тяжело… Опустившийся ещё ниже объект вдруг дёрнуло наверх — девушка резко протянула его на себя и рывком поставила на самом краю. — Так… нормально? — пытаясь отдышаться спросила она. — Пока пойдёт, — Румпельштильцхен заинтересованно оглядел скалу. — Ты можешь немного отдохнуть, дорогуша. С этими словами он уселся на один из камней, заложив ногу за ногу, и задумчиво посмотрел на Вольху.  — А тебя недурно обучали. Тоже села на ближний камень, разминая запястье. — Восемь лет обучения в лучшей, а возможно и единственной школе Чародеев, Пифий и Травников. Факультет практической магии — это вам не халам-балам, — усмехнулась. — я была единственной девушкой на факультете. И даже не успела закончить школу! Какая-то неделя, эх… — печально вздохнула, потом вдруг оживилась. — А кто такая Белль? Что такое «халам-балам», Румпельштильцхен представлял весьма смутно, но при упоминании Белль пристально всмотрелся в лицо ученицы: — А зачем ты спрашиваешь? Пожала плечами: — Да так, интересно. Я слышала, она живёт в Вашем замке и довольно… Довольна, — девушка хитро улыбнулась. Пол-деревни только и говорят, что о свадьбе Великого и Ужасного Тёмного. — Что ж, — усмехнулся Румпельштильцхен, с повышенным интересом изучая свои чёрные когти, — похоже, те двое крестьян обладают не в меру болтливыми языками. А я забыл сказать им, что языки особо разговорчивых идут у меня составными компонентами зелья для немоты. В растолчённом виде. — Значит, правда! А как долго она живёт в замке? И что делала там всё это время? Наверняка ведь не просто сидела? — Вольху опять прорвало на расспросы, было очень интересно узнать что-нибудь о — подумать только! — жене своего учителя, да и о нём. Хотя она и догадывалась, что всего Тёмный рассказывать не захочет, но хоть что-то спросить было надо. Румпельштильцхен помедлил, словно раздумывая, что можно рассказать о Белль. — Если тебя так уж интересует, она была смотрительницей в моём замке. Хозяйством занималась. Белль была дочерью градоправителя в своём мире, и в обмен на неё я спас её народ от огров. На самом деле, мне нужен был предлог, чтобы их поистреблять, — в улыбке Румпельштильцхена не было ничего доброго или приятного. — Кажется, ты уже отдохнула? Он поднялся с камня, отряхнувшись без особой нужды, словно ища, чем занять руки, и требовательно посмотрел на Вольху. Заулыбалась и кивнула. Зато теперь она знает, скорее всего, гораздо больше, чем остальные горожане, и от этого девушку просто распирало от гордости! Тоже поднявшись с места, поинтересовалась: — Что теперь? — Что-что, — Румпельштильцхен, казалось, раздумывал. — На самом деле, тебе бы потренироваться в метании камней в противника… Для такого нужны камни поменьше, — он кивнул на груду, оставшуюся после скалы, — иначе быстро устанешь. Вольха приложила палец к губам, смотря на камни. — Я специализируясь на огне. С землёй лажу плохо. Может, не будем? — щенячьими глазками посмотрела на наставника. — Левитировать — легко, но чтоб метать, одного телекинеза мало. — Какая ленивая ученица мне попалась, — картинно закатил глаза Румпельштильцхен, изобразив утомлённый жест. — Что ж, огонь твой я видел. Весьма… впечатляет. А с водой ты умеешь работать? — Маг медленными шажками приблизился к пропасти, глянул вниз — там протекала река. На фразу о лени лишь развела руки в стороны - мол, какая есть. — Да, с водой тоже кое-что умею, — с этими словами плавно, выгнув ладонь левой руки, тонкими пальцами будто вытягивая струю снизу, из реки. — Я однажды подшутила над недодругом, «слепив» из воды гоблина и оставив в его комнате. И усомнилась в его половой принадлежности, когда услышала визг, — рассмеялась Вольха. — Сможешь ли целую волну воды поднять из реки? — заинтересованно изогнул бровь Тёмный. — Только, чур, меня ею не окатывать, — он выставил руки ладонями вперёд, изображая защитный жест и лукаво глядя на ученицу. — Ой, у меня прямо варианты кончились! — прикрыв глаза, издевательским тоном ответила девушка и подключила вторую руку. Струя стала накручиваться в пузырь, как нить в клубок, и значительно увеличилась в объеме. — Ещё! Ещё больше! — требовал Румпельштильцхен. — Если на тебя нападёт враг, дорогуша, и ты захочешь остудить его гнев, не останется времени вот так расслабленно водичку накручивать! Скорее он успеет тебе голову открутить, — пренебрежительно добавил маг. Не издавая ни звука, девушка продолжала, но уже с большей скоростью. — Слабенько, — звонко пропел Румпельштильцхен дразнящим детским голосом, — ой слабенько! Ведьма хмыкнула: — Чего Вы от меня ждёте? Всю реку сюда поднять? — Жду, чтобы ты показала всё, что можешь! Или это всё и есть? — на сей раз прозвучало нарочитое разочарование. — Когда я напомнил тебе об одном, скажем так, неприятном эпизоде из прошлого, ты чуть не спалила весь лес, дело только в огне или в огне и… гневе? — ухмыльнулся колдун. Вольха поджала губы. Вспыльчивость была её слабостью, которую она старалась скрывать, а этот так быстро её раскусил! Девушка всё же решила промолчать. — О да, — Румпельштильцхен сморщил свой острый крючковатый нос, — видимо, для большего эффекта я должен был материализовать перед тобой копии хладных трупов твоих родственничков, но, признаться, недодумал, — цинично хмыкнув, повернулся спиной к девушке, неторопливо собираясь отойти от края пропасти. — Мразь! — в ярости прорычала ведьма, и в тот же миг, как Тёмный маг отвернулся, бросила ему в спину вдруг ставший довольно-таки большим поток вскипятившейся воды. Румпельштильцхен успел обернуться — и даже вскинуть руку, чтобы отразить нападение. Но было похоже на то, что магия вновь отказала ему — и волна буквально смела Тёмного в пропасть, в бурлящий поток. Он лишь успел отчаянно вскрикнуть, прежде чем исчезнуть из поля зрения ученицы… Наступила звенящая тишина, а река всё так же продолжила свой беспокойный бег — по-видимому, кого-то уже прихватив с собой. Не увидев перед собой ехидно ухмыляющегося Румпельштильцхена, Вольха сначала подумала, что он успел переместиться, но секунд через пять заволновалась. Вспомнив будто эхом отзвучавший крик, обречённо вздохнула, приложив ладонь к глазам: — Да вы точно издеваетесь! Подойдя ближе к краю скалы, на которой совсем недавно стояли двое, а теперь одна, девушка, протянув руку ладонью вниз, пыталась нащупать внизу магическую энергию, но очень удивилась, когда ничего не почувствовала. Прикусив нижнюю губу, попробовала снова, на этот раз ища жизненную, и снова ничего. Вот тут она не на шутку испугалась. Нет, с одной стороны, вроде как освободила город от Темного, но с другой, гадко как-то и неприятно, да и убить… — Да нет же, не могла я его убить! Или всё же?.. Тряхнув головой, Вольха судорожно пыталась сообразить, что делать, быстро шагая туда-сюда у самого края и не забывая сканировать воду. — Чрезвычайно тронут твоей заботой о моих бренных останках, но я вполне жив, — пропел за спиной у Вольхи голос наставника. Румпельштильцхен материализовался на камне, на коем сидел раньше. — Это была иллюзия, душа моя. Хотел посмотреть на твою реакцию, эксперимент прошёл удачно, — он обезоруживающе улыбнулся, — считай, что я пошутил. Вольха пискнула, подпрыгнув на месте, и резко развернулась. Увидев только что мысленно похороненного учителя, ошалело заморгала, ничего не понимая. А руки уже дрожали, а мышца у носа подергивалась, что свидетельствовало о разгорающейся ярости. — П-пошутил. Пошутил?! Он пошутил! — угрожающе спокойно проговорила девушка и нервно хихикнула. — Да я же уже… гад! — послала огненный шар. — Да после таких шуток… Псих! — запустила второй и третий. — Я же не знала! Меня же чуть приступ не хватил, гхыр тебя подери! — ещё несколько шаров побольше полетели вдогонку. — Чтоб я ещё раз!.. Да ну тебя! Чародейка даже побагровела от злости, махнула рукой и села на камень спиной к Румпельштильцхену, скрестив руки на груди и пытаясь успокоиться. — Какая экспрессия! — Румпельштильцхен ловко увернулся от нескольких шаров, пару раз переместился в воздухе. - О, я был прав тысячу раз — ничто не питает твою магию так, как злость! — В следующий раз, когда тебе действительно нужна будет помощь — оставлю тебя умирать! И вообще, я больше и слова не скажу! Совсем! — зажмурившись, закрыла лицо руками. В носу предательски защипало, но девушка фыркнула, отгоняя ненужные мысли. — И чего я, дура, так разнервничалась? Можно подумать, что мне не всё равно. Да привыкла просто — вот почему! К этому? За пять-то дней? — томно вздохнула, мысленно ухмыляясь. — Погоди, дорогуша, ты действительно за меня беспокоилась? — в кои-то веки Румпельштильцхен выглядел озадаченным. Он даже приблизился к ученице, осторожно отвёл её руки от лица и попытался заглянуть ей в глаза. Отвернулась, не желая показывать блестящие от выступивших от обиды слез, глаза. — С чего это? Вы же всего-то мой учитель, — тихо, снова перепрыгивая на «вы». — Не пытайся меня обмануть, я же всё вижу, — нахмурился Румпельштильцхен, складывая руки на груди. В его голосе не было и следа насмешки. Скорее маг выглядел несколько обескураженным. — Я не думал, что ты так сильно будешь обеспокоена. Я лишь обучаю тебя, как следует, изучая точки воздействия, и я ведь предупреждал, что это не будет легко. — Ну зачем так пугать-то? И что Вы увидели, когда я Вас найти пыталась? Ладно, хватит, всё, — Вольха поднялась и глянула на реку внизу. — Что дальше? — Что я увидел, ты знаешь не хуже моего, — Румпельштильцхен помолчал, беспокойно переступив с ноги на ногу, задумчиво перебирая пальцами в воздухе. — Пожалуй, на сегодня мы закончим. — Отлично. Верните меня домой. Не говоря ни слова, Румпельштильцхен сделал привычный жест, перенося себя и Вольху в её комнату. После чего, коротко обронив, что в нужное время, как обычно, появится сам, исчез в тёмном облаке дыма. Уже вечерело, когда они вернулись в деревню. Кивнув на прощание магу, который уже исчез, Вольха прошлась по комнате, раздумывая над произошедшим. Ясное дело — волноваться, но сырость разводить-то зачем? Да и чтоб плакать… Когда это в последний раз она плакала? В который раз заправив волосы за ухо, что уже стало раздражать, Вольха решила подровнять, наконец, челку, и взялась за ножницы. Когда это что-то у неё получалось безупречно? Естественно, вышло криво, но как-то даже мило — у висков получилось длиннее, а на глаза не лезли. Махнув рукой на зеркало, она отметила своё «преображение» стаканом молока и через полчаса легла.