Мстители / Игра миров

***

But what is this that I can’t see With ice cold hands taking hold of me? When God is gone and the Devil takes hold, Who will have mercy on your soul?* Полчаса до вторжения

Ей снился её любимый город. Знакомые улицы, переулки, здания, которые уже никогда не будут такими, как прежде. В глаза били солнечные лучи, и было тяжело смотреть на небо, с которого падали на землю многочисленные осколки стекла. Повсюду царил хаос: от боли кричали люди, придавленные разрушенными строениями, или горящие, напуганные, не способные уже мыслить здраво. Помятые машины лежали в беспорядке, будто какой-то огромных размеров ребёнок играл с ними, небрежно разбросав и попросту забыв вернуть на место. Становилось трудно дышать, её душил дым и запах гари, заполнившие собой улицы. Она оглядывалась, стоя на одном месте, и видела лишь смерть и боль. Покрытый кровью треснувший асфальт то и дело трясся под ногами, когда очень близко раздавались взрывы. Когда она увидела первый труп, прижатый к земле грудой покорёженного металла, не смогла сдержать отчаянного крика. С запёкшейся кровью на висках перед ней лежал Клинт. Серые глаза его были широко раскрыты, их покрыла мутная пелена. В уголках губ скопилась кровь, а в правой руке пальцы навсегда мертвой хваткой сцепились вокруг рукояти его лука... Она в ужасе отступала назад, лишь бы не видеть всего этого, но стоило позволить глазам привыкнуть к густому дыму, она разглядела среди крупных каменных обломков круглый предмет, отражающий редкие теперь из-за туч солнечные лучи. Подойдя ближе и стерев с него дрожащими пальцами пыль, она узнала белую звезду на синем фоне щита с красными полосками по краям. Где-то позади, совсем близко, вновь раздавались взрывы, и ещё сильнее запахло палёной плотью... А голова гудела, и кровь в висках будто отстукивала громкий бит какой-то недавно услышанной песни...

***

Карли резко открыла глаза и ещё быстрее попыталась сесть, отчего у неё закружилась голова. Девушка схватилась за голову, сжала виски пальцами, но это не спасло её от ощущения потерянности; становясь на колени, она тут же заваливалась на бок, и, в конце концов, решила, что лучше всего будет отлежаться... Вот так, лёжа на спине и глядя в потолок, она пыталась вспомнить всё, что произошло до этого. Взрыв на Авианосце, паника, Локи... Тор в ловушке. Он падает вниз. И Коулсон, лежащий перед ней в крови. Она вновь, но уже медленней, села и вытянула перед собой руки. Под ногтями засохла кровь, и меж пальцев – разводы засохшей крови. Зрелище не из приятных, особенно, если ты знаешь, что это чужая кровь. Карли задышала часто, чтобы подавить подкатывающую к горлу тошноту. Вот так, подумалось ей, ещё одна жертва на её совести. Ещё один камень на душе. Ощупав голову, Карли ощутила довольно выпуклую шишку на затылке. В сотый раз за день прокляв Локи, девушка, медленно поворачивая голову, наконец огляделась. Поручень на стене перед ней, справа – зеркало во всю стену, и само помещение оказалось таким узким, совсем как... – Лифт, – прошептала Карли, обернулась и, как ожидала, обнаружила панель управления на стене и закрытые створки двери кабинки. Здесь было довольно светло, благо лампы под потолком исправно работали; девушка, взявшись за поручень, поднялась, и уже хотела было попробовать заставить двери открыться, как взгляд её случайно упал на своё же собственное отражение в зеркале. Спутанные русые волосы, обычно прямые, лежали на спине неровно, блузка была перепачкана в пыли и чужой крови, джинсы порваны, в области коленей – дыры. Её бледное лицо выражало отчаяние, а взгляд был пустым, но сосредоточенным. И увидев себя такой... обновлённой, с тяжёлым грузом несчастья на душе, внутри неё будто что-то сломалось. Было ли это хорошо или плохо, Карли уже не осознавала. Понимала лишь, что отступать назад не станет. И уж точно не станет прятаться. Карли резко обернулась, встав лицом к стене, вскинула ногу и треснула пару раз по блестящему поручню. После третьего удара крепления, на которых он держался, разболтались. Девушка схватилась за стальные перила и дёрнула на себя. Ещё раз, и ещё... Оторвав поручень от стены, Карли повернула кругом и, что есть силы, ударила им по кнопкам панели. Открыть створки дверей лифта не составило особого труда. Надо было лишь просунуть между ними один конец поручня и как следует надавить. Девушка буквально вывалилась из лифта, с грохотом упала на пол, заодно подмяв под себя и поручень. Тихо выругавшись за свою неуклюжесть, Карли поднялась и... буквально обомлела от увиденного. Сказать, что она не видела подобных апартаментов, а уж тем более никогда не жила в таком месте, значит, не сказать ничего. Высокий потолок, окна во всю стену, откуда близко видно Крайслер-билдинг, шикарный бар с выпивкой и... – Ты! Она обернулась и увидела Локи, стоявшего у разбитых окон и сжимавшего в руках скипетр. – И ты как раз вовремя. – Назови хоть одну причину, по которой я не должна прикончить тебя прямо сейчас! Он не ответил; некое подобие усмешки мелькнуло на его бледном лице. Локи едва заметно кивнул и отошёл в сторону, словно давая возможность Карли рассмотреть нечто за окном. И правда... Стоило ей подойти ближе и взглянуть вниз с головокружительной высоты, как взору её открылась ужасающая картина: из раскрывшегося в небе портала, над городом, к земле падали, затем вновь взмывали вверх огромные чудовища, управляющие странными летательными аппаратами. Они с сумасшедшей скоростью проносились мимо зданий, выстреливая фиолетовыми лучами тут и там, и цели их ежесекундно взрывались, превращаясь в груды мусора. Строения загорались, рушились, а люди внизу в панике кричали и бежали прочь. Даже Старк-тауэр затрясло от взрывов... – Бесполезно сопротивляться, – Локи подошёл так близко, что ошарашенная Карли вышла из ступора ужаса и спиной почувствовала его пристальный взгляд на себе. – Скоро всё это станет моим, и уже не будет ни войн, ни страха, ни боли. Тебе больше нет смысла слушать свою совесть... Она обернулась так резко и так размашисто махнула стальной палкой, что Локи пришлось спрятаться за свой скипетр, вытянув его перед собой. Сталь звонко встретилась с рукоятью скипетра. Наглость девчонки и её упорство взбесили его ещё сильнее, чем выходки Старка. Поэтому Локи не стал больше церемониться: сделал выпад вперёд и крутанул скипетр над головой, но когда лезвие находилось на уровне его груди, Карли успела присесть так, что её он не задел. – Будешь драться, как мужчина? – спросил наглец, дерзко улыбаясь и делая шаг к девушке. – Забавно! То же самое я хотела спросить и у тебя! Не теряя ни секунды, Карли бросилась вперёд, держа в руках своё единственное подобие оружия, махнула им, но его тяжесть не сыграла девушке на руку: она потеряла драгоценные доли секунды, и Локи сумел увернуться, успев при этом ударить Карли тупым концом скипетра в спину. Она упала, а стальной поручень брякнул где-то в футе от неё. Карли живо перевернулась на спину, и хотя её уже мутило от головной боли, она всё же откатилась в сторону до того, как сапог Локи придавил её к полу. Одной рукой она успела нащупать осколок стекла, схватила его и швырнула в нападающего: Локи едва успел закрыть лицо рукой, и стекло разбилось о металл на его костюме. Поняв, что ей больше нечем защищаться, Карли бросила быстрый, но не менее отчаянный взгляд на Локи, затем, опираясь на руки, встала на колени и отскочила в сторону. И пока не спряталась за барной стойкой, слышала позади себя выстрелы и звуки бьющегося стекла. Карли решила, что Локи довольно плохо целится, раз до сих пор не превратил её в кучку дымящегося пепла. – Что же ты прячешься, моя дорогая? – спросил он громко, не скрывая издёвки. – Выходи и дерись! Локи беспорядочно выстрелил в стену, и на Карли сверху посыпались мелкие осколки, камень и пыль. Она судорожно огляделась и, не найдя ничего более подходящего, схватила довольно объёмную бутылку виски, вскочила на ноги и, что было силы, не глядя, зашвырнула её в комнату. Почему-то она не удивилась, обнаружив, что заветная бутыль не достигла своей цели. В комнате было пусто. – Пора с этим заканчивать! – услышала она позади хриплый голос Локи. Обернувшись и столкнувшись с его грудью, Карли отпрянула было к барной стойке, но Локи схватил её за волосы, сжал пальцы и, сначала дёрнув девушку на себя, бросил её на пол. Её дыхание сбилось, от боли на глаза навернулись слёзы, и уже не было сил подняться. Стало даже плевать на желание бороться: куда ей, маленькой и жалкой, до НЕГО... Острый конец сияющего скипетра уткнулся ей в грудь. Локи смотрел на лежавшую перед ним жертву бесстрастно, безжалостно. В её зелёных, широко распахнутых глазах он мог бы увидеть что угодно, но только не страх. Она его не боялась, и этот факт больно задел его самолюбие. И в то же время, слабая тень гордости за её маленькую храбрость и стойкость покрыла его сердце. Локи почти до боли стиснул зубы, слушая взрывы там, за стенами башни, и ЕЁ частое дыхание. Он чуть надавил на скипетр – острый конец впился Карли в кожу, прорезав одежду... Кожу, к которой он когда-то так обожал прикасаться, ласкать пальцами, губами, языком... А через несколько секунд Карли может не стать. Зато она никогда не встанет у него на пути, и тупое влечение к ней, наконец, исчезнет! И больше не будет ни огонька в её глубоких глазах, ни нежной улыбки. Больше никогда он не коснётся её. Больше не сможет любить, как это случалось каждый раз... Лезвие уже впилось в кожу, из под него выступили ярко красные капли крови. Карли, закусив губу, откинула голову назад и закрыла глаза, так и не позволив себе ни стона боли. Локи понял, что она готова принять смерть. Но, самое главное, на что готов был он... _______________________________________ *от автора: Но что это - то, что я не могу увидеть, С ледяными руками, хватающими меня? Когда уйдёт Бог, и всем завладеет Дьявол, Кто же помилует твою душу? Jen Titus – Oh, Death