Мстители / Игра миров

***

Сбитое дыхание и то, как часто и высоко поднималась её грудь под рваной тканью, напоминали ему о том, о чём он вспоминать сейчас вовсе не хотел. Локи и не хотелось признавать самые очевидные вещи. Но уже началось вторжение, и времени на раздумья не осталось. Он должен убить её, быстрее со всем покончить, чтобы ничего не мешало ему воплотить план в жизнь. Локи не впервой лишать кого-то жизни, и совесть его не замучает, если он сделает это снова. Тогда почему сейчас у него дрожат руки? Почему, глядя на сдавшуюся смерти девушку, он не может сделать ни движения? Острый конец скипетра ещё касается её груди, а Локи всё медлит, между тем там, в городе, взрывы и разрушения всё громче, всё ближе... Его собственный голос в голове, который когда-то подсказывал ему не связываться с этой девчонкой, теперь говорит немедленно от неё избавиться. Но Локи смотрит на неё и видит перед собой предмет своей страсти; создание, удовлетворявшее почти все его желания. Единственный человек, которого он ненавидит меньше, чем… любит. И эта мысль больно режет его разум. Локи одёрнул руку, державшую скипетр, наклонился, схватил Карли за расстёгнутый ворот блузки и потянул на себя. Когда она почти повисла на его руке, сцепив пальцы на запястье, он приблизился к её лицу и прошептал тихо, но так, что она всё расслышала: – Теперь я ничего тебе не должен. И мы с тобой квиты. Ему так хотелось её поцеловать, и возможно в самый последний раз попробовать вкус её губ, но он не посмел поддаться желанию, каким бы мучительным оно не было. Локи бросил девушку на пол, и только чудом Карли упала не на кучу осколков стекла. Он больше даже не обернулся. Повернувшись лицом к окнам, за которыми устраивала хаос его армия, Локи выпрямился и облегчённо вздохнул...

***

Роджерсу не снились кошмары. После глубокой комы он почти не мог спать. Всё, что у него было – это пропуск в тренировочный зал, где он и проводил большую часть свободного времени. Точнее, он был свободен практически всё время. Привыкать к новому Нью-Йорку было тяжело. Город изменился, но ничто не длится вечно, и Стивен это понимал. И всё-таки он был одним из тех, кто приложил руку к тому, чтобы сохранить мир. И у него просто не было права сдаваться. Это был его город. А теперь происходило то, чего Стив так боялся: люди, страна – снова подверглись опасности, которую никто не мог ожидать. Эти... монстры из космоса... Эта армия стала чем-то таким, с чем Роджерс никогда не сталкивался. И он испытывал невероятную боль, наблюдая, как рушится город, как погибают люди, а мерзких чудовищ становится всё больше, и всё труднее их остановить. Стив помог полицейским отправить очередную группу горожан к тоннелям метро. Убедившись, что никто не был ранен, Роджерс бегом ринулся вдоль по разрушенной улице сквозь дым и выстрелы, беспорядочно падающие с небес. Он не обращал на них внимания, иногда лишь закрывал себя щитом. Стив стремился успеть как можно скорее добраться до Парк-авеню. Чем ближе к башне Старка, тем лучше. Хотя ни он, ни Тони так и не придумали способа закрыть портал, самым эффективным сейчас оставалось не позволять Читаури углубляться дальше в город. Но чем ближе Стив был к заветной башне, тем чаще ему приходилось останавливаться и возвращаться. Он не мог бросить истекающего кровью человека или группу горожан, попавших в окружение Читаури. Стив убивал монстров одного за другим, это было не так трудно сделать. Главными проблемами оказались их оружие и их количество. А те, что летали в воздухе, с лёгкостью могли разрушить целое здание. Тогда даже Роджерс не мог чем-то помочь находившимся там людям. В какой-то момент Стив окончательно отчаялся. Его щит, перемазанный в серой крови, словно отяжелел, и Капитан лишь благодаря сильной воле держал его наготове, защищался сам или защищал попавшего в беду беднягу. Но Читаури становилось всё больше; Старк, как только мог, перебивал их наверху; Романофф и Бартон сражались на земле. И Стив подумал, долго ли они смогут так бороться. Пробираясь сквозь груды развороченных машин и то и дело натыкаясь на трупы мужчин или женщин, Роджерс еле-еле боролся с желанием упасть на колени, закрыть лицо руками и так и остаться на пыльной земле, наедине со своими мыслями, отчаяньем и слабостью. Он искал Карли среди живых, укрывшихся в метро людей. Искал и среди других, мёртвых, придавленных камнями, или лежавших на вздутом от взрывов асфальте, истёкшими кровью от ран. Стив так и не нашёл её, и две мысли атаковали его сознание: если она мертва – он никогда себе этого не простит; если она жива – он не простит себе, что не находится с ней рядом, чтобы защитить. Благодарные взгляды спасённых им женщин, детей, стариков и его беспрекословно исполняемые полицией приказы ещё напоминали Стивену, что он жив. Что он может быть лидером. И ему есть за что бороться. И даже если они не добьются победы, мало не покажется ни Локи, ни его мерзким приспешникам. На мосту Парк-авеню Роджерс почти спиной к спине столкнулся с Клинтом. Измученный парень тяжело и часто дышал, загорелое лицо его было серым от пыли и грязи, но он уверенно держал в руках лук и стрелы. Отправив на тот свет очередного монстра, Клинт подошёл к опустившемуся на одно колено Стиву, который пытался отдышаться после долгого бега, и тихо спросил: – Что дальше будем делать, Кэп? – Я её не нашёл... – проигнорировал Стив его вопрос. От хриплого голоса Роджерса даже Бартона передёрнуло. – Что? – Я. Её. Не нашёл. Клинт вгляделся в бледное лицо Капитана и тут же понял, о ком шла речь. Бартон переживал за сестру с момента исчезновения её и Локи с корабля, но теперь старался не думать о ней. Теперь всплывали проблемы посерьёзней, и Клинт боролся не только за свою или её жизни. А вот Роджерс, кажется, уже успел впасть в отчаяние. – С ней всё в порядке, я уверен. И мы найдём её, – поспешил заверить Стива Бартон. – Но, Капитан, вы нужны нам здесь и сейчас. Решимость в голосе Клинта почти вернула Стива к суровой реальности. Роджерс посмотрел на него и на стоявшую рядом с ними Наташу, не меньше их обоих познавшую тяготы вторжения. – Тогда... Тогда, нам понадобится помощь. – Вы там что, все заснули? – раздался недовольный голос Тони в ушах у каждого из них. – Мы в порядке... то есть, как бы это сказать... Справляемся. Но не совсем. – Да уж, вижу. Ребята, нам нужны Тор и зелёный здоровяк. Без них не выкрутимся!