Мстители / Игра миров

***

Карли очнулась из-за ощущения чьих-то горячих пальцев, касающихся её щеки. Ей так не хотелось просыпаться. Просыпаться, чтобы вновь вернуться в этот кошмар. Но девушка всё же с трудом разлепила веки и тогда увидела Тора, склонившегося над ней. Он молча помог ей подняться и поддержал, чтобы ослабевшая девушка не упала; Карли сумела разглядеть его, когда у неё перестала кружиться голова. Они вместе вышли на широкий балкон Старк-тауэр и, всё так же молча, наблюдали ужасную картину разрушения в течение минуты. Карли всё никак не могла понять, почему Локи сохранил ей жизнь. Всё ли дело было в неоплаченном долгу, или была иная причина. – Всё кончено, – прервал наконец их общее молчание Тор. Он смотрел перед собой, на город, с силой сжимая в левой руке молот. – Нет, это не так... – Я не смог до него достучаться! – громовержец повернулся к девушке, и когда она взглянула на него, подняв голову, в глазах его прочла отчаяние. – А теперь посмотри, что он творит! Как мне заслужить прощение за то, что я поверил, будто смогу его вернуть? И как мне продолжать верить в это? – Ты не должен ничего заслуживать или доказывать, ты уже... Карли так и не договорила; Старк-тауэр затрясло от взрывов, раздающихся у самого её подножия. Портал ещё был открыт, и монстров становилось всё больше и больше. – Самое время убраться отсюда побыстрей! – Отличная идея, – пробасил Тор в ответ и вытянул перед собой руку, держащую молот. Другой рукой обхватил девушку за талию и, что было сил, прижал к себе. – Эй, а нет другого способа спуститься? – Карли жалобно посмотрела на него, но Тор лишь крепче её обнял. – Так будет быстрее. Готова? – Нет, что ты! Нет! Я же боюсь выс...

***

– Ты в порядке? – Ага, только отпусти меня, а то боюсь, испорчу тебе костюм. Тор разжал руки, ослабил объятья, и Карли более-менее благополучно встала на ноги. – Никогда больше так не делай. Никогда. – Зато мы спустились... – Думаешь тут безопасней, чем наверху? Тор оглядел крышу невысокого жилого здания, на котором они находились, нахмурился и молча кивнул. Над ними в очередной раз пронёсся инопланетный аппарат, успевающий выстреливать лучами, разрывающими асфальт; Тор крепче сжал рукоятку молота и обернулся к Карли. – Найдёшь выход? – Ты что, просто возьмёшь и бросишь меня здесь?! – почти завопила она, пытаясь перекричать звуки взрывов внизу. – Только посмей! – Ты должна найти помощь, а я нужен там! – здоровяк указал на разрушающийся город, где всё пылало, рассыпалось на куски и взрывалось. Были слышны крики людей, и, прислушавшись к ним, Карли поняла, что там действительно Тор будет нужнее. Он и так потратил на неё много времени, а она ещё смеет удерживать его рядом с собой. Девушка с тоской взглянула на Тора, собираясь извиниться, как вдруг заметила кровь на складках его костюма. – Ты ранен? – Это... пустяк, – отмахнулся Тор, инстинктивно прижав руку к боку. – Это он сделал, да? Тор горько сглотнул и кивнул в ответ. – Я понимаю, как это тяжело. Когда кто-то, кого ты любил, становится другим, становится неуправляемым. И ты осознаёшь, что теряешь его, и кажется, будто это конец всему. Но это не всегда верно... Так иди же! – Карли махнула рукой, резко развернулась и побежала к выходу с крыши. Тяжёлая железная дверь заскрипела, поддалась ей, но прежде чем скрыться внутри, Карли ещё раз обернулась. Тора здесь уже не было. После трясущегося здания и осыпающейся в его подъезде штукатурки, пыль и дым на открытых площадках улиц казались безопасней вот-вот готового развалиться строения. Но стоило Карли привыкнуть к невидимому из-за пыли хаосу, она поняла, что попала не в самую заварушку. Головная боль стала уже неощутимой из-за нахлынувшей паники. Самое главное, это уйти с улиц, решила девушка; она прошла мимо перевёрнутых полицейских машин, свернула на Сорок третью улицу. В этом районе ещё сильнее пахло гарью, зато не было слышно ни людей, ни взрывов. Тишина казалась такой неестественной и жуткой, что Карли остановилась, панически страшась двигаться впёред. Где-то впереди показалось движение, и, забыв о всякой осторожности, Карли закричала: – Эй! Эй, на помощь! Некто шевельнулся и побежал навстречу; силуэт, похожий на человечий, всё же ввёл Карли в заблуждение: туман рассеялся, и она увидела приближающегося к ней Читаури. Сейчас у Карли не было ни оружия, ни сил, чтобы сражаться даже с одним из них, и первой и единственной мыслью, пришедшей ей в голову, было бежать как можно быстрее. Пронёсшийся мимо неё луч чуть было не задел ей руку, и Карли решила, что проверять навыки стрельбы пришельцев не намерена. Ей повезло: свернув на Третью-авеню, она шмыгнула за перевёрнутую машину, и Читаури её не заметил. Оглядевшись, пришелец, не найдя никого, повернул обратно. Карли старалась даже не дышать, чтоб не дать обнаружить себя. Стало достаточно тихо, она выбралась на дорогу и осмотрелась. Позади ещё белела не осевшая пыль, впереди – вывороченный асфальт, горящие машины и горы мусора в виде бетона и железа. И так по всей улице. Пробежав квартал и остановившись на перекрёстке, Карли остановилась перевести дух, и тут вдруг кто-то врезался в неё позади, сбил с ног и вместе с ней упал на землю. Карли перевернулась на спину, опираясь руками о пыльный асфальт, и увидела перед собой настолько же перепуганного молодого парня. Бледный, перемазанный в чём-то зелёном, он с застывшим на лице ужасом глядел на неё, и, когда Карли поднялась, он встал тоже. – Ты с Сорок второй? – Да. Там пусто... Ничего нет, кроме... трупов! – запыхавшись, ответил парень. – Они везде... эти твари... я просто убегал... – Где полиция? И армия? – Какая, на фиг, армия?! В здание по левой стороне от них был произведён выстрел, облицовка разрушилась и развалилась, Карли обернулась и увидела, по меньшей мере, дюжину вооружённых пришельцев, и все они приближались сюда. – Чего стоишь? Валить надо отсюда! – парень потянул застывшую на месте Карли за руку, но она не двинулась. Просто смотрела вперёд расширенными от ужаса глазами и не шевелилась. Читаури приближались и готовы были выстрелить по замершим в страхе мишеням. Ещё пара секунд, и для молодых людей настал бы конец, как вдруг в паре футах от Карли свалилось нечто огромное и... зелёное. Вокруг потрескался асфальт, и в воздух поднялась пыль. Перепуганный парень смачно выругался и из-за тряски упал на задницу рядом. Карли вздрогнула, но устояла на ногах, и продолжала разглядывать спину этого огромного монстра. И тогда он ринулся вперёд, разметывая пришельцев по сторонам, как бесполезный мусор; их пушки, их оружие не помогало. Зелёный здоровяк крушил и рвал схваченных им пришельцев на части. Кричал и ревел так громко, что Карли ощущала, как её внутренности трясутся и дрожат. Над улицей пронёсся один из странных летательных аппаратов, откуда Читаури пытались прицелиться в здоровяка. Лишь чудом смертоносные лучи не попали в Карли и испуганного парня. Когда всё стихло, и улица практически опустела, девушка помогла дрожащему парню подняться с земли. – А это ещё что за хрень? – шёпотом спросил он, неотрывно глядя на зелёное, оскалившееся чудовище перед ними. – Я его знаю. – Чего?! Как это, знаешь? – Я... точнее, я знаю, кто он. Карли сделала два осторожных шага вперёд под пристальным взглядом своего обалдевшего товарища по несчастью, вытянула руки перед собой и спокойно, тихо заговорила: – Доктор Беннер, я знаю, это вы. Это вы...