Грани Сумрака

- Шах и мат, - удовлетворенно выдохнул Тигр и откинулся в удобном кресле, с иронией глядя на своего партнера по игре. - А говорил что тут опыт нужен, логика... Молодой человек, чьи глаза сверкали холодным потусторонним светом Сумрака, криво улыбнулся, разминая пальцы. Он явно забавлялся над человечеством, что выдумало какие-то несусветные правила для столь простой игрушки. Его собеседник только покачал головой. Что он мог? Не перечить же Тигру, пытаясь вселить в него чуждую ему способность мыслить как люди. - Ты линии вероятности что ли просчитывал? Последняя надежда, единственное разумное объяснение такому быстрому и бескомпромиссному завершению партии. - Зачем мне? Я по наитию действовал...как там вы говорите..."экспромтом"! Да и сам подумай, - Тигр чуть склонился вперед, подаваясь к своему собеседнику и понижая голос, - откуда у Меня может быть хоть какая-то предопределенность в данный момент? Как там говорят: отсутствие результата - тоже результат? В моем случае хорошим итогом можно было считать хотя бы тот факт, что я остался жив. А чего еще следовало ожидать, когда тот же знак, что сопровождал самые загадочные убийства последних месяцев, оказался на моей стене? Почему именно в этот день, почему именно я? Кроме очевидного символа, больше ничего в моей квартире выявить не получилось: не мертвых тел, ни чужого присутствия. Как бы не старались Великие, а нового ничего никому раскрыть не удалось. И все же, единственную и самую очевидную подсказку некто, или нечто, нам все же дал - знак мог проявиться не только у мертвого тела потенциального Иного... Сам не пойму зачем остался в своей квартире. Мне сразу же предложили переехать, пожить у кого-то из коллег по работе, или на худой конец в той квартирке в "Ассоли", где я уже имел счастье проживать когда-то, но я отказался. А смысл? Видимо от этого Знака ничто не могло защитить, и тот, кто его поставил, с такой же легкостью проник бы за любые щиты и барьеры. Рассудив что молния не бьет в одно место дважды, а так же преодолев свой страх, я остался дома. Моему решению рады не были, но и противоречить не стали, заставлять, кстати, тоже. Что взять с Городецкого? Он всегда выделялся своим особенным мышлением, хочет остаться в доме по соседству с неизученным символом - кто ему запретит? Если не такое мнение, то нечто похожее, точно мелькнуло в тот вечер в мыслях глав Дозоров, когда мы теснились в моей скромной кухоньке за чашками чая и кофе и пытались осознать увиденное. Хоть в какие-то удобоваримые выводы все складываться никак не желало, и я задумчиво курил сидя на старенькой табуретке, да пуская к потолку колечки из дыма. Гостей своих не выпроваживал, ничего не имел против того, что Гесер сам заварил себе травяной чай (откуда только нашел?), а Завулон свистнул у меня из пачки сигарету и присоединился к отравлению легких, да задымлению пространства. С тех пор как со Светланой мы стали жить отдельно, я спокойно позволял себе курить на кухне, ничуть не заботясь о табачном духе, пропитывающем все вокруг. Одно легкое заклинание - и свежесть восстановлена, а вот мерзнуть на балконе, пускай и застекленном, осенней ночью совсем не хотелось. Вот и избрали мы кухню своей небольшой штабной, где решались судьбы мира. Ну или хотя бы судьба Москвы в обозримом будущем. Впрочем, радовало то, что сейчас от меня не требовали каких-то выводов с бухты-барахты. Ну не знал я причину возникновения этого знака в своей квартире, честно! Даже мысли ни одной здравой не было. Разве что припугнуть кто хотел, может знаток этого символа был чем-то мной очень сильно обижен, а теперь вот так решил отомстить? - Мы проверяем Темных, - вздохнул Борис Игнатьевич. - Не продолжайте. Все безрезультатно? Тут и спорить не о чем было. Будь кто из своих, Завулон его давно вычислил бы, да и мы тоже. Тут работал чужой профессионал, или группа спецов, как сейчас твердит официальная версия. Гесер вздохнул и просидев с нами еще с полчаса, отправился домой порталом, я даже попрощаться не успел, он открылся прямо под ногами Великого и тут же захлопнулся, отрезая все пути. Мы с Завулоном остались вдвоем, в продымленной кухне и с остывающим чайником на плите. Что он здесь делал до сих пор, я хоть убей не понимал. Странный интерес шефа Дневного Дозора к моей скромной персоне раньше легко объяснялся количеством случаев, когда я перебегал ему дорогу. Но сейчас чего такая забота? Давно бы уже позлорадствовал тому, что меня кто-то может убить желает, а потом со спокойной душой отправился бы домой. Но нет же, сидит напротив, попыхивает сигаретой, чувствует себя прямо совсем как у себя дома, вон как комфортно ногу на ногу закинул и тушит окурки в горшке с землей, где раньше должен был цвести фикус. Пепельницы под боком не было, Темный, кажется, совсем на это не обращал внимания. В его обществе мне, на удивление, было вполне спокойно и легко, как в обществе коллег по работе. Может я на сегодня уже испытал свой уровень стресса? А может просто был глубоко убежден, что вреда мне Всетемнейший причинять не собирается. Не сегодня, во всяком случае. - У тебя ничего покрепче кофе не найдется, Городецкий? Вздохнув, Завулон обвел обреченно-усталым взглядом мою кухоньку, словно примиряясь с мыслью, что украшать свое жилье я не умею. Менять мнение Иного я не стал, чего нет - того нет, меня все здесь устраивало. В конце концов я три года не жил в Москве, могу себе позволить легкое домашнее запустение. А не нравится - так дверь открыта, не держим в неволе. - Спирт есть, - язвительно ответив Темному, я криво улыбнулся на его еще более скисшую мину. А нечего, хочет выпить - пусть с собой приносит. И все же, общество шефа Дневного мне сейчас как-то иррационально нравилось, не хотелось сейчас оставаться одному в пустой квартире. И он, словно чувствуя мое состояние, оставался рядом, задавал дурацкие вопросы, напрашивался на посиделку с алкоголем и никак не выпроваживался. Я и не гнал. Дождь на улице, что вроде бы на время затих, вновь затарабанил по стеклу и мы синхронно посмотрели в окно. Мой простой растворимый кофе кислил на языке и я с тоской согласился мысленно с тем, что предложение выпить было не таким уж и плохим. Но нет, рано мне еще с Темными пить за одним столом. - Точно не хочешь временно переехать? Я отрицательно мотнул головой и отхлебнул кофе, поморщившись от его вкуса. Добавил еще одну ложку сахара в него, явно лишнюю, но все же допил горьковатый напиток. - Не вижу смысла. А если я ошибаюсь, то Дневной Дозор будет праздновать избавление от еще одного Светлого. Чем не повод? - Это ты мне так настроение перед сном повышаешь? - Хохотнув, Завулон передернул плечами и я с удивлением отметил, что виски у моего собеседника тронуты серебром. Для его вида интеллигента "слегка за 35" , седина казалась слишком ранней. Не плохой результат, если учесть что реальный возраст шефа Дневного Дозора не был известен, но предполагалось что жил он уже не первую тысячу лет. - Нет для меня пользы в твоей смерти. - Почему? Я тебе всегда занозой в одном месте был. Хмыкнув, мы переглянулись и я открыто улыбнулся мужчине, припоминая вместе с ним все те наши стычки, где я умудрялся спутать карты играм мага вне категорий. - Не понимаешь? - Завулон покачал головой и вздохнул. - Дурак ты, Светлый. - Не понимаю. Дурак, - я развел руками и усмехнулся, - как есть дурак, ваше благородие. - Ерничаешь, - констатировал маг и передернул плечами. - Сам посуди, ты уже три года не ошиваешься под боком, в местные склоки не лезешь, вообще всячески отстранился от происходящего. А тут приехал, и дело-то досталось какое! В котором заинтересованы обе стороны, можно сказать, находишься под протекцией и Ночного и Дневного дозоров. И чем быстрее мы найдем причину этих смертей, тем лучше для всех. Нас мало, Антош. Ты-то должен понимать что это значит... Пояснять не надо было. Один Иной на приблизительно десять тысяч обычных людей. Да, мы живем дольше, да, мы находим друг друга по ауре или по случайности, но как ни крути, а нас мало. Многих так и не получается отыскать, или вообще как я, даже не выявишь сразу оттенки потенциального Иного в ауре простого человека. Если бы не Борис Игнатьевич, то куковать бы мне до сих пор за столом сисадминским, да попивать кисло-горький кофе. Впрочем, даже став магом вне категорий, последнее не спешило меняться. Я внимательно посмотрел на Завулона. Удивительным он все же был Темным... С какой легкостью он разменивал своих пешек, как быстро избавлялся от тех, кто был ему не выгоден, а вот за потенциальных Иных переживал, даже пускай не факт что пополнивших бы темные ряды. Может это характерно для всех долго живущих Иных - такая политика двойных стандартов? Вот эти нам нужны, а эти нет, за этих переживаем, а остальные пусть хоть живьем горят. Да я и сам становился таким, постепенно учился ценить только тех, кто был мне важен, а остальные распределялись по категориям "свои-чужие", и черт его разберет, кто там вдруг окажется "своим". Если раньше своими были Светлые, то сейчас даже сам не пойму, может просто те, с кем приятно вот так ночью коротать время за неспешными разговорами? Был бы Гесер еще моим учителем, может спросил бы его, но поздно, отучился уже к старшим бегать по любому поводу. - Ты растешь, Антон. Раньше давно пытался бы меня выпроводить и дышал бы через раз. - Расту, Завулон, - не стал спорить с Великим об очевидном. - Куда деваться? Я, когда в Праге был, выступал свидетелем по одному делу, там "шухарт" воспользовался одним артефактом из схрона и хотел воскресить Светлую Волшебницу, которая по легендам могла победить Зло. Столько сил ушло, чтобы остановить его, полегло столько...я в жизни не видел. - Наслышан, - тихо ответил мне Всетемнейший, а я горько вздохнул. - В итоге он сам развоплотился, так и не довел дело до конца. Но я задумался, а стоило ли оно того? Мы останавливаем благие поступки множеством жертв, мир лучше не становится. Просто разделили свои песочницы и все, кесарю-кесарево, прям как по Библии живем. Люди пусть сами, а мы по-своему, да в игрушки играемся. Стало гадко. Я только сейчас, спустя время, понимал почему не особо горел возвращением в Москву. Тут слишком сильно ощущалось как далеко мы находимся от людей, что на самом деле нашли Иные себе занятие по плечу, раз почти бессмертная жизнь впереди и копошатся. Заигрались мы в свои игры, а выйти из этого круга не получается... Я очнулся только в тот момент, когда Завулон положил мне руку на плечо и крепко сжал, не сильно встряхнул и посмотрел печально и понимающе. Жутко. Нельзя Светлому понимать Темных, и осознавать что они понимают тебя в ответ. Так и правда недалеко до Инквизиции, а я мнение не менял, не хотел к серым, пока, во всяком случае. Пугали меня их глаза, слишком много в них было безразличия, у этих судей Иных. Я кивнул и мой ночной собеседник встал со своего места. - Отдыхай, Антош, может выспишься. И правда, засиделись... Я проводил Темного до дверей, словно вдруг став радушным хозяином, подал пальто, одиноко висевшее на крючке в прихожей. - Артур, - на прощание шепнул мне Темный, - зови меня Артуром. Я согласно кивнул и ничего не ответил, только закрыл дверь за Великим и остался наедине со своими страхами. Может стоило все же поехать к кому-то переночевать и не оставаться в потенциально опасной квартире? Нет, мой дом, не позволю сделать из него запретную территорию. Прав был Завулон, стоило просто заснуть и больше ни о чем не думать, тем более о том, почему глава Дневного Дозора разрешает звать себя по имени... Дни полетели своим ходом, прошло несколько недель, а больше никаких прецедентов не случалось. Я старательно объехал все места совершенных преступлений, сравнил Знак, обследовал комнаты где совершены были убийства во всех слоях Сумрака и ничего. Подсознательно мне казалось, что я смогу хоть что-то выяснить новое, что могли пропустить остальные, но нет, до меня уже максимум информации выудили, а я только писал отчеты складывая пустоту в мыслях в пустоту предложений. Потихоньку осматривал схроны Дозоров, где тоже остался неведомый знак, сравнивал списки артефактов. Завулон выполнил свое слово, предоставил мне список по характеру воздействий и я скрупулезно сравнивал его со списком Ночного Дозора. За работой порой даже ночевал за письменным столом того или другого схрона, просыпался с больной головой и ломотой в шее, ночами разглядывал стену своей квартиры. Ради интереса даже снял размеры Знака, он до миллиметра был одинаков с остальными, светился не гаснущим теплом во всех слоях Сумрака. И единственное что мне никак не давало покоя - это быстрота, с которой находили мы тела, почти сразу после убийства. Мысль была странная и не безосновательная, но... не могло ли так оказаться, что вовсе не люди оставляли этот символ? Изначально считалось, что это была роспись неуловимых преступников, а что если нет? Если это был маячок, по которому находили мы тех, кто копался там, где не следовало? Ведь если бы не загадочный иероглиф, как скоро бы поняли Дозоры, что кто-то взламывал их тайные хранилища? Я набрал номер Хены и вслушался в длинные гудки. Где сейчас был этот Темный? Весело будет, если разбужу... - Да, - оборотень был как всегда собран и его голос не выдавал никаких эмоций, - Антон? - Старший, я по делу... - Да уж догадался. Таинственные смерти по периметру Москвы. Не беспокоит-то своя квартирка? В голосе смилодона чувствовалась дружеская усмешка, но я проигнорировал это, лишь устало постучав неподкуренной сигаретой по столу. - Ты документы что ли запрашивал? Что, идет уже слава? - Городецкий, если ты уехал из Эдинбурга, это еще не значит, что я перестал тебя курировать. - Хена объяснял мне как малому ребенку, такая забота с его стороны - неслыханное дело. - Что узнать хотел? - Хена, как Инквизиторы определяют сильные магические выбросы? - В основном при помощи артефактов, только ты не думай что я раскрою тебе при помощи каких именно. Тебя интересует как находились ваши тела? - Да. - Тем же способом, фиксируется всплеск, огонек загорается - патрульные выезжают. Только тут воздействие сильное должно быть. Или круг силы собирают, для такого дела, или....вот твоя дочь одна смогла бы столько энергии аккумулировать... - Я непроизвольно напрягся при упоминании Надюшки. - Не бойся, мы ее сразу проверили, не она это. Тут вот в чем дело, этот артефакт фиксирует вспышки силы, которые могут затронуть максимально большое количество слоев Сумрака. Фонить начинает.. - Понял, - ответил я тихому голосу в трубке и в моей голове закопошились шестеренки, фигурально выражаясь. - Я приеду скоро. Не нравится мне это все, Антон. - Удачи, Темный. Я сбросил трубку. Вот значит как. Европейское бюро Инквизиции заинтересовалось нашими проблемами? Это уже серьезно, даже очень. Может потому и отпустили меня на родину, что думают дело может быть как-то связано с моим профилем работы? А то проблем не хватало. Хорошо, допустим, этот загадочный артефакт реагировал не на появление группировки Иных, а на Знак, который возникал вскоре после их ухода. Допустим, он разрывал слои Сумрака и на время сминал их, образуя этот символ, который-то и определяли Дозоры. Понятно почему он мог быть на месте убийств, даже можно притянуть за уши причину появления в схронах. Но я-то? Как бы не был силен маг, или маги, в своей квартире я бы почувствовал присутствие чужих. След остается на время, а защита у меня на доме стояла серьезная. Так как же знак появился у меня? Что не так? И связан ли он в действительности с преступниками? Или просто предупреждает о чем-то? Сумрак его знает....А кто знает о нем больше всех? На ум приходил только один человек, а вернее и не человек вовсе. Вот только Тигра не хватало... Поскорее бы Хена приехал. Я вышел из метро вместе с Семеном. Мы должны были навестить одного из людей, который отказался от инициации. Неспешно болтали, обсуждая какую-то забавную историю из жизни Светлого и я подкалывал его, находя несостыковки в событиях. Семен от меня отмахивался и периодически поправлял свой шарф, защищавший от сильного ветра. Дни установились солнечные, что крайне странно для ноябрьской осени, но зато ветер был хоть куда: холодный и порывистый, от которого уши мерзли уже через несколько минут пребывания на улице. Лучше бы дожди шли, в них все еще ощущался какой-то оттенок ушедшего лета. Теплые они были, хоть и по-осеннему тоскливые. - Вроде здесь, - Семен сверился со своим листком и мы вошли в подъезд обычной серенькой девятиэтажки. - Нам на шестой. Я кивнул напарнику и мы поднялись по лифту вверх, когда створки открылись, послышался странный грохот, словно взломали дверь. Переглянувшись, мы выбежали на площадку и быстро отправились к нужным дверям. Квартира была распахнута, и из коридора было видно что кто-то лежит на полу. Чуть ли не путаясь под ногами друг друга, мы с Семеном вбежали в комнаты, чтобы увидеть молодого паренька, лежащего почти у выхода. Напротив него стоял оперативник Дневного Дозора. Увидев нас, его лицо исказилось от смеси раздражения и бессилия. Тот быстро поднял руки и отошел назад, глядя прямо в мои глаза. - Городецкий, ты все не правильно понял, - быстро произнес Орлов. Не люблю Темных, все же через одного мрази...