Адепт: век Дракона, мир Дракона

Нет, этим людям положительно нельзя верить на слово. Но все же - по порядку. Мы отправились в Красноярск, едва только последний член экспедиции зашел в освобожденную нами крепость. В конце концов, это было отличное место для операционной базы, ну, разве что и за исключением самого Красноярска - и все обозники и к ним приравненные шустро переместились за стены укреплений. А загадка уничтоженных переговорщиков и вообще смены власти в городе требовала ответа. По дороге на нас регулярно набегали всякие разбойные личности, включая отряд почти настоящих Стражей... Собственно, стражи и были самыми неприятными противниками - все остальные бандиты проходили по разряду "мелкие помехи". Тем более, что после первой же стычки выжившие обречённо поинтересовались, зачистят ли их так же, как покровителей. Я заинтересовался, и итогом стало то, что на последующие бандитские "стрелки" вместо отряда стражей в сверкающей броне и с магом во главе выезжал главарь наемников Бык и улаживал проблему двумя словами и иногда ударом кулака. Мы же рвались, гоня ездовых зверей, дальше. К перевалу, за которым находился город. Этот перевал оказался очень неприятной штукой. Для начала к нему пришлось плестись по серпантину ввверх. Потом - идти через узкое ущелье, которое в самом узком месте оказалось перекрыто крепостной стеночкой метров в десять всего шириной, которую охраняла пара лучников, некто с щитом и скучающий маг. Причем, судя по виду стены, можно было понять, что сооружение из новейших. И только за стеной начинался сам город, спускающийся к берегу залива таким же серпантином. Правда, и приятный сюрприз тоже нашелся. Когда мы приблизились к стене, чувак в балахоне высунулся меж зубцов стены и весело, скаля зубы, проорал: - Валите отсюда, здесь всем заправляют маги! Аватар мгновенно полыхнул яростью. - Балахон.. - треск. - Себе! - шипение. - В трусы! - к первой молнии присоединилась вторая. - Заправь! - из-за стены донеслись вопли, а тип окутался коконом защитнго поля. Я стряхнул остаточный заряд на землю и чуть спокойнее закончил: - ...Коллега. Парень, побледневший так, что даже мне было видно, нырнул вниз с неразборчивым воплем. Через несколько секунд немаленькие створки ворот натужно распахнулись, и тот же маг, полыхая огненным щитом, выбежал навстречу с воплем: - Извините, извините, не признали! Добежал и встал перед моим носорогом, держась за бок и натужно переводя дух: - Простите великодушно, истинный. Препроводим вас и ваших спутников со всем прилежанием и скоростью. Я благодарно кивнул в ответ... Проводил его взглядом, двинул зверя следом, повернулся к своим и наткнулся на очень, ОЧЕНЬ подозрительный взгляд полковника. - Почему этот лягушонок назвал тебя истинным? - А кто такие Истинные? - невинно поинтересовался я. В ответ на меня вывалили целую кучу сведений... Правда, в их изложении Империя Истинных магов представлялась каким-то Мордором, а её магистры - сущими дьяволами. Ну, понятно. Непонятные маги плюс пропаганда против сильного соседа - это всегда стрррашный и ужасный трэш. А тут еще история освобождения от ига истинных, в котором - в освобождении, да - участвовала та самая пресвятая дева. То есть это уже точно не история, а скорее эпическая легенда... Пока мне все это рассказывали, мы успели спуститься по серпантину, пройти по живущему своей бурной жизнью городу - к нам активно прислушивались и приглядывались, м-да - и подошли к... К какому-то зданию. Трактир, наверное... Что-то я расслабился здесь. Я вдохнул и сделал то, что следовало бы сделать значительно раньше - взглянул на Сеть Вероятностей. Что и следовало ожидать - паутина связей и вероятностей, сплетенная вокруг меня и трактира, поражала своим кружевным узором. Истинный, говоришь... Я немного подправил парочку опасно нависших узлов, отогнул вероятности от плохих исходов в сторону хороших... И, бросив своим: - Ждите здесь. Шагнул внутрь. Позади, ослушавшись приказа, затопотал Каллен. Империя, магистры, маги... Они были правы только в последнем. Человек, поднявшийся мне навстречу из-за стола, определенно был магом. Пробужденным магом, по уровню не уступавшим мне. - Эмиссар Зимней республики магистр Эмайн Алекссус. - Инспектор Ордена Хранителей Порядка мастер Макс Хаос, - кивнул в ответ я. - Магистр, - тихо прошипел у меня за спиной Каллен. - И полковник Стражей Ордена Каллен, - добавил я. - Каллен Стентон Резерфорд, - нервно уточнил он. - Кажется, вы кладываете в смысл звания магистра что-то нехорошее, - ясным взглядом посмотрел на него истинный. Истинный маг в мантии мага. Почти такой же, какая была и у меня. - Магистры - кровавые изверги!... - дрожащим от гнева голосом произнес страж. Я с интересом посмотрел на него, на мага... - Магистр Эмайн, - начал я, пока полковник не стал продолжать, а маг не решил врезать чем-нибудь по Каллену в ответ. Если я прав, умения стража от этого удара не спасут. - Да, мастер Макс? - обернулся он ко мне: - Спрашивайте, не стесняйтесь. Вы ведь тоже из истинных магов, верно? - его взгляд был чистым и искренним... И с такой же чистой и искренней силой смотрел на меня его Аватар. Я криво улыбнулся, почти ощерился в ответ, позволяя выглянуть наружу своей частице души. Он удовлетворенно кивнул. - Что же привело вас сюда? Я сел на на стул и расслабленным взглядом мазнул по нему. - Магистр Эмайн, а что привело вас сюда? Зачем вы подчинили себе местных магов?... И почему стражник на воротах чуть из штанов не выпрыгнул, извиняясь перед истиным магом за задержку? На его лице что-то неуловимо изменилось, и я резко вздернул кулак, почувствовав его попытку проникновения в мой разум. Теплый и мягкий свет души окутал меня, спалив его щупальца, а мои змеи рванулись к его разуму, чтобы точно так же бессильно рассыпаться на его защите. - Кажется, ты отвык от разговоров с равными, - выдохнул я всполох ярости Аватара: - Тебя стоит проучить, пробужденный. Он ожег меня удивлением. - Как ты смог защититься от... Я сформировал в ладонях два шара - полыхающую искрами шаровую молнию и незримый комок шаттера - и улыбнулся ему: - У тебя еще есть выбор. Он коротко кивнул: - Признаю ошибку и приношу извинения, мастер. Я разочарованно хмыкнул и с размаху хлопнул ладонями, остановив руки, когда спеллы столкнулись. Граница Души с трудом удержала разразившееся буйство сил. Истинный с интересом за ним наблюдал, прикрыв глаза козырьком. - Интересный эффект, - признал он. - Так что с моими вопросами? - поинтересовался я. Мы уселись за стол, служанки подтащили еду и питье... - А что с моими вопросами? - весело поинтересовался он. Я отхлебнул напиток, оказавшийся... Чаем. Елки-палки, чай! Круто заваренный. Хорошо. Я резко подобрел и решил ответить. - Если я правильно вас почувствовал, а вы - истинный, то да. Но я предпочитаю называть себя пробужденным магом. - Вот как?... - Эмайн упер взгляд в стол. - Так зачем вы здесь, магистр? - надавил я. - Я... Я здесь, чтобы исправить... Проблему, возникшую на Конклаве церкви Света, с трудом, пересиливая себя, ответил республиканец. - Какое совпадение, - непритворно удивился я. - Я здесь почти с той же целью, только еще и доконклавные проблемы намереваюсь решить. - Доконклавные? - Ну, знаете, гражданская война, разгул бандитизма... - я пошевелил в воздухе пальцами. - И вы собираетесь их все решить? В одиночку? - скептически посмотрел маг. - Используя орден Хранителей Порядка, - уточнил я. - Значит, вы и есть та самая проблема, - вздохнул он. Так. Я отставил в сторону кружку. - Что значит "та самая проблема"? - насторожился я, разворачивая вокруг себя защитные коконы. Что показывает вероятность?.. Узел еще не пройден. Хммм. Я нагло выгнул вероятность в нужную мне сторону. - Мы подозревали, что тот, кто осмелился и осилил такое, не может быть ординарной личностью... Но мы и не подозревали, что это будет один из нас. - Что?.. - не понял я. - Признайтесь, это вы устроили прорыв Хаоса на Конклаве? - его Аватар яростно блеснул через зрачки мага. ЧОБЛЯ!?