Адепт: век Дракона, мир Дракона

- А с чего ты взял, что он почувствовал себя мерзавцем? - удивился я. - Я с ним разговаривал. - дракон многозначительно покосился на меня... Это выглядело очень странно. Очень по-человечески. - Всё, что ты считаешь недопустимым - он или делал, или хотел делать, или считал высшей целью... И наоборот. Так что... Я вздохнул. - Я понял. А что он успел сделать за то время, пока меня волокло через переход? Дракон фыркнул: - Много чего. При этом мне он обычно не рассказывал такие мелочи. Все больше о своей великой цели. Хм. - Ну, допустим, где он успел появиться и засветиться... Он же летал на тебе, я правильно понимаю? - Со мной, - поправил меня дракон и задумался на секунду. Потом махнул лапой и несколькими чертами разметил карту на песочном полу пещеры. Знакомые очертания, я их ещё помню с единственной карты Церкви. - Под его контролем находится примерно вот эта часть материка, - дракон обвел Скотландию, изрядный кусок земли слева от гор, в которых находилась крепость Ордена и Дырка-в-небе, и почти весь берег с другой стороны узкого моря к северу от Скотландии. - Тогда почему тот город сгорел? - удивился я. - Он же контролирует море и сушу на тысячи километров окрест! - Море он не контролирует, - ощерился дракон: - Всего несколько кораблей чуть более высокого технического уровня спалили город несколько дней назад, и он ничего не смог с ними поделать без моей помощи. А лезть под чужие ракеты без хрссс... брони дураков нет. - Видимо, это были технократы... - после нескольких секунд раздумий решил я. - Да, он тоже их так называл, - согласно буркнул дракон. - А Зерно Хаоса? Что он делал с Зерном Хаоса? - вспомнил я. - Зерно? - удивился мой собеседник. - Тот артефакт, шарик в его руках. - Ты что-то о нем знаешь? - насторожился он. Я почесал затылок через капюшон. - Артефакт, работающий на эффекте межреальностного прокола. Дает за счет этого владельцу изрядный объем перекачиваемой с того конца энергии... А создателям артефакта - изменение этой реальности под их стандарт, - я развел руками. - Насколько я знаю. Короче говоря, источник энергии и Хаоса. Дракон осклабился. - Вот как... Да, этот двуногий неоднократно пытался повторить свой эксперимент с созданием "Прорыва". Но теперь ему что-то очень активно мешало, срывая процесс в самом начале. Может, ты и про это что-то знаешь... Пришелец? - Знаю, - выдохнул я. Меня раскололи, похоже - ну и пусть. - Я закрыл его прошлый межмировой пробой и посадил Стража на всякий случай. Вот он и сторожит. Дракон улегся и с интересом на меня уставился. - В первый раз вижу двуногого, способного на такое... Да даже просто знающего о таких вещах. Откуда ты взялся? - Я... - как ему ответить-то!? - Я пришел из мира Звезд. Точнее, попал сюда. Как - не знаю, но в этом определенно участвовал тот первый "Прорыв". А когда попытался уйти отсюда своим способом, после закрытий пробоя - у меня не получилось... Посмотрел на дракона и внезапно предложил в ответ: - Раз уж мы застряли здесь и надолго, давай хоть представимся. Я - Макс. - Дорк-497, - рыкнул крылатый. - Эм... Просто "Дорк" приемлемо? - Вполне, - вздохнул дракон: - Других разумных драконов всё равно нет... - Что делать будем, Дорк? - спросил его я после паузы. - А есть ли смысл что-то делать? - грустно ответил дракон, глядя на заснеженные горы. Ну, я его понимаю, конеш... Узнать, что за время моих путешествий он первый разумный дракон, которого я встретил, а значит, привести его к сородичам не могу при всём желании, Дорк впал в депрессию. - Смысл всегда есть. Например, можно отомстить личу за то, что он тебя пробудил. А так бы ты спал дальше... И возможно, дождался бы возвращения драконов. - Это... неинтересно. - А ещё можно взять неразумных дракониц и получить от них разумных детенышей. Дракон задумался надолго. - Не получится, - в конце концов выдохнул он: - Видишь? Мне была предъявлена лапа, чешуя которой имела отчетливый красный отблеск. - Неа, - помотал головой я. - Улучшение 11-486-77, хссс... наноботы хфр... красного цвета. Я первый и единственный дракон, на котором оно заработало без проблем. На всех остальных драконах оно вызывало... отклонения. Очень неприятные. И на этих примитивах этого улучшения нет. - И? - я всё ещё не понимал. - У меня и местных драконов не будет живого потомства, так понятней?! - прорычал он. - Возможно, улучшение можно отключить или изменить, - попытался я найти вариант. - Возможно, - дракон снова безразлично уставился на горы: - Но только с системой управления реальностью. А она не отвечает. Нет, не нравится мне его апатия. Вдох, выдох... Немного концентрации - и я обоими руками хватаюсь за толстенный канат его вероятностной линии. "Ты будешь жить! Будешь! Потому что так правильно!"... - Что с тобой? - меня осторожно лизнули. Я открыл глаза. Да уж, я взмок, пока сумел чуть перенаправить эту линию. - Есть ещё возможности, - осторожно выдохнул я. - Маги... Что ты о них знаешь? И технократы. - Маги? - дракон наклонил голову: - О чем ты? - Если у кого и искать ключ к системе управления реальностью, так у них, - криво (мышцы дрожали, даже лицевые) улыбнулся я. Ихор, сыпящий сообщениями об ошибках и дающий здешним магам возможность творить магию, не используя духовную силу, да слова "система управления реальностью"... Не кажется, что у них есть что-то общее? Дракон задумчиво переступил с ноги на ногу. - Я не встречал таких. И не мог говорить, если ты забыл. - Надо будет - найдем и поговорим, - вздохнул я и бодро пробурчал желудком: - А не пора ли слетать на охоту? Мясо какой-то козы, жареное на костре из драконьего огня, без соли, но с золой - прекрасный обед. И ужин. И даже ранний завтрак. Утром Дорк, тяжело взмахивая крыльями, поднялся в небо - со мной на спине. Технократы нифига нас не ждали, но с этого момента наша встреча стала неизбежной. - Левее, друг... Правее... Левее... - вжавшись в чешую дракона, я вглядывался в Сеть и короткими командами наводил Дорка на цель. На ближайший к нам отряд технократов. Может быть, на те самые корабли, что сожгли Красноярск, может - на совсем другой. И с каждым изгибом зигзага мы приближались к ним. - Вижу их, - наконец довольно сообщил дракон. И тут же озабоченно добавил: - Не буду я к ним спускаться. - Разумно, - согласился я: - Спускаться я буду сам. Стиснуть ангриал в ладони. Сконцентрироваться... "Если нет перемен, Завершается тлен Чередою надгробий. Но, закончив полёт Белым соколом, Род Дал нам капельку крови." [*Алькор - Замена.] Удача со мной, Крылья Ветра за моей спиной... Встречным потоком воздуха меня сорвало со спины дракона и бросило вниз, к едва виднеющимся через облака коротким серым черточкам кораблей технократов. Меня засекли уже над самой водой, в сотне метров, не выше... Но всё равно успели выстрелить. Одна трасса проходит мимо - я заранее отклоняюсь в сторону, вторая - меткие сволочи, чуть не зацепили... И я вбиваю весь свой воздушный поток в совсем не элегантную воздушную подушку, тормозя перед крышей вполне современной орудийной башни. А затормозив, сбрасываю воздушное плетение, встаю на эту самую крышу, разворачиваю Границу Души и ору в полный голос: - Я пришёл с миром!... Вашу мать! С последними словами мне пришлось отскакивать в сторону, уворачиваясь от пары десятков выстрелов. Защита, может, и выдержала бы - но истощив меня насухо. А силы мне ещё нужны. Спрыгнув с башни, я прижался к её стенке, выдохнул... - Ни с места, басса... - голову прострелило мгновенной болью: - Исказитель. Я очень осторожно повернул голову налево. Трое разумных пристально глядели на меня, возникнув из ниоткуда. Громадный шкаф метра под два-с-половиной, обвешанный всякими железками что иной металлист позавидует. Из головы его одиноко торчал рог... Почему-то правый. Куда делся левый и что у него с лицом, что его пришлось повязкой закрывать - вопрос, но не срочный. Мелкий, но ладный и шустрый остроухий. В камуфляже и с двумя ножами. И человек. С ружьем. Или каким другим огнестрелом. Я вдохнул и ответил: - Я - не Исказитель. Я - Инспектор.