Адепт: век Дракона, мир Дракона

- А они научились говорить так, чтобы их понимали имперцы, - обмахиваясь веером, ехидно произнесла леди Морриган. И не скажешь, что буквально полчаса назад она в том же платье разносила нежить заклятиями массового поражение. - И что же они сказали? - поинтересовался я. - Умному достаточно, - свысока посмотрела она. - Поделитесь тогда своей мудростью, леди. - О? Ну что ж, слушайте. Казалось бы, самое простое - выбрать волю, то есть отказаться от заключения всяких договоров... Но армия Технократии уже здесь. Они тоже окажутся вольными в своих действиях. А имперская армия... Сейчас и здесь её можно не принимать в расчет. - Дальше? - Дальше... Допустим, принять выбор равного. Но равный для технократов значит "точно такой же". Если императрисс выберет этот вариант - то здесь уже получит свободу действий Корпус Воспитателей... Церковь и лорды не поймут, - краешком рта улыбнулась леди. - Потребовать помощи как слабый? - Слабый не требует, а получает... То же самое. Помощь от технократов будет совершенно незаменима, они на самом деле помогут... И совершенно незаметно, за короткое время превратят Империю в ещё одну провинцию Технократии. - Показать себя сильными? - усмехнулся я. - Тогда новая провинция Союза Технократии появится уже сегодня. Не смешите меня. - Получается... Других вариантов нет? - Конечно, - она с удивлением посмотрела на меня. - Это и есть правильная дипломатия. - И что же будет делать императрисс? - задумчиво посмотрел на трон я. Дама продолжала нервно обмахиваться, пауза затягивалась.. - Я думаю, нашим заокеанским гостям не помешает отдохнуть с дороги, - наконец выпалила местная правительница: - Проводите их в отведенные покои. И быстро вышла из зала. - Ну, или так, отложить на попозже, - покивала Морриган: - Но я думала, она всё-таки найдет вариант получше. Жаль. С другой стороны... В вашем ордене найдется место для не самой последней колдуньи этого мира? Я подзавис на секунду: - Для вас, Морриган? Найдется. Если уж нашлось для меня. - Это хорошо, - она быстро огляделась: - Я и так слишком задержалась здесь. Идемте. Я пропустил её вперед... А сам, вместо того, чтобы смотреть по сторонам или на кринолин дамы, нырнул в Сеть. Говорите, нет иных вариантов, "такой и должна быть дипломатия"? Хех! Я пристально посмотрел на узел события, которое происходило где-то рядом... Вот он, небольшой, то есть не очень вероятный, но очень изящный выход. В конце концов, Порядок должен быть. Вот только он не должен быть единственным, что вообще есть. Так что Империум выживет. А как - мне уже не интересно. - Кстати, а почему армию Империи можно сейчас не принимать в расчет? - поинтересовался я, догнав леди Морриган. Она искоса посмотрела на меня. - Вы не должны этого знать... Но ладно. Эта атака на столицу - лишь одна из многих, которым сейчас подвергается империя со стороны сил Истинных. - Зимняя республика воюет с Империей? - поднял бровь я. - Если бы. С Империей воюет не самая большая партия Магистрата. Никаких регулярных частей. Тем и опасны - удар может быть нанесен куда угодно. Например, в столицу. - А... - я кивнул глубокомысленно и пошагал дальше. На выходе нас встретили технократы. Не те разукрашенные посланники, а куда более серьезные ребята. - Вы закончили здесь, Инспектор? - тот, что помоложе, взял быка за рога сразу, молодец. - Ещё нет, - мотнул головой я: - Но я скоро к вам присоединюсь. - Инспектор, - качнул головой рогач постарше: - Вы нужны нам с другой стороны. Мы сочли бы наилучшим вариантом, если бы вы вернулись на свое место в ордене хранителей порядка. Я удивился. - Вы можете быть тем, с кем говорит Технократия, - уточнил он: - В любом месте Седаса. - Я могу отказаться от этой чести и вернутся на территорию Технократии? - осведомился я. - Вы сами можете узнать, что этот вариант хуже для всех, Проклинатель. Сеть... Сеть подтвердила его слова. Мое хотя бы присутствие на стороне местного фэнтези порождает значительно более приятный веер вариантов. - Я понял вас. Хорошо, я буду тем, с кем говорит Технократия, - кивнул я. Переговорщики кивнули мне и гордо удалились. Морриган, стоявшая всё это время в паре шагов, задумчиво взглянула на меня. - Интересно, что может привлечь такого, как ты, у Технократов? Я улыбнулся: - Достижения их цивилизации. В конце концов, нормальная сантехника - самые что ни на есть достижения цивилизации. А для этой Технократии - даже наисовременнейшие.