Легенда о Сером Страже

Выживших с крыши были единицы, в основном везунчики, которых отбросило к стенам, тех же, кто вылетел с крыши… соскребали с площади. И да, Алистер оказался везунчиком, а Шэлл сам кого-то сбросил с крыши, налетев на несчастного, и сам следом вылетел с крыши, перехватив эстафету. Казалось, что смерть неизбежна, он даже приготовился к жесткому удару о землю… он еще успел подумать, а куда именно он упадет? На плиты? На землю? В сено? Приземлился на трупы порождений тьмы (вот так ирония — все, кого он убил, его спасли в некоем смысле), от удара все тело скрутило новой волной острой боли. Он с трудом поднялся, а потом рыгал кровью. Надорвался, когда отрубал хвост твари. Впрочем, главное он выжил. Чуть в стороне, Шэлл заметил труп Риордана. Пусть этот Страж и хотел отдать свою жизнь, убив Архидемона, но смог только ранить дракона. Да, не зря Шэлл уговорил Алистера на ритуал Морриган. Всегда нужно иметь запасной вариант. На следующий день прошла церемония коронации. Алистер стал королем Ферелдена уже официально и в связи с этим, назначил долийца Командором Серых Стражей. Тот яро упирался, даже устроил скандал, но в ответ встретил такое же упорство. — А кто виноват в том, что мне теперь корону носить?! — ворчал храмовник, — Вот и расхлебывай дела Серых Стражей и набирай рекрутов, как это делал Дункан. — Демон! Я не собираюсь здесь задерживаться! Я хотел отправиться в лес Арлатан, чтобы восстановить свое тело! — Одно другому не мешает, странствуй и ищи одаренных рекрутов. — Да-да, как скажешь, мамочка, — проворчал эльф, не собираясь искать рекрутов. — Ах да, что насчет награды? Ты герой Ферелдена, проси любую награду. — О, да ты прям искуситель, — хихикнул долиец, — интересно, а чего бы мне пожелать? — Решай быстрей, у меня много дел. — Хм… как насчет земли для долийских эльфов? Алистер сильно удивился. — Земли? Я думал, что ты не хочешь возвращаться в свой клан и вообще, ненавидишь своих соклановцев. — Верно. — Тогда… я не понимаю. — Они изгнали меня, но я выжил и стал Серым Стражем. Я объединил разные народы и собрал армию. Остановил мор и убил Архидемона. Во всяком случае, так все говорят. Теперь я очень популярен. Они знают о моих подвигах и наверняка хотят снова увидеть меня, хотят чтобы я вернулся. Но нет. Я не вернусь. А земля… да они по гроб жизни этого не забудут и будут буквально молиться на меня. Эх, чувствую себя Богом! Алистер улыбнулся, этот долиец все-таки не так уж и безнадежен. Есть в нем все-таки совесть, о которой он и не подозревает. Это хорошо. С таким Серым Стражем можно не переживать о порождениях тьмы, Архидемоне и прочих неприятностей для Ферелдена. Все-таки он настоящий герой, хоть и вредный. Морриган никто не видел после странного взрыва, когда был убит Архидемон. Она просто исчезла, ничего никому не сказав. Алистер пытался ее найти после коронации, даже Потрошителя и Огрена подключил, но так и не нашел. Вечером в королевском дворце готовился пышный пир. Шэлл заперся в своей комнате и никому не показывался на глаза. Одноручные мечи он уже мог держать в руках, но вот орудовать ими как раньше еще не мог. Нужно было отправляться в лес Арлатан, но возникла одна маленькая проблемка! Этот лес располагался недалеко от Антивы и, если Зев направится туда (а он определенно пойдет туда!) то это ничем хорошим не кончится, особенно для Ворона. Он люто ненавидел его, хотел отомстить и как можно дальше от глаз остальных товарищей, поэтому сейчас он сдерживался и старался вести себя, как ни в чем не бывало. Но это было ужасно трудно. Каждый раз, как он замечал где-нибудь убийцу, рука сама тянулась к арбалету, или к кинжалу. Пытаясь отвлечься, долиец второй час гипнотизировал взглядом карту Тедаса и, как на зло, на глаза бросалась Антива. А может хрен с этим лесом Арлатан? Может лучше просто обшарить все известные библиотеки в которых могли быть упоминания о древних эльфах. Кажется, в хижине Флемет могло быть что-то интересное. Да, можно начать оттуда. В лесу Бресилиан были какие-то древние эльфийские руины и там были книги, на которые он в прошлый раз не обратил внимание. В тот раз, доспех был на первом месте. В Башне Магов очень много разных книг… За этими мыслями, Шэлл с ужасом заметил, как сам стал интересоваться историей своего народа. Разозлился. Теперь даже его бывший клан, знал о древних эльфах куда больше, чем он сам. Вернуться в клан, ему не позволит гордость. Что же делать? Как вернуть свое тело в норму? И тут Страж вспомнил про иглоукалывание и массаж. Впал в депрессию. Просить Зеврана снова сделать это… было в сотни раз хуже. По телу пробежались мурашки. Кто-то постучал в дверь. — Командир!.. О, че это я? Командор! — кричал Огрен за дверью, — Идем пить, Алистер сказал, без тебя не приходить. Так что знай, тебе деваться некуда. Эльф отпер дверь и с недовольством посмотрел на гнома: — Зря я отдал корону Алистеру, пользуется властью в свое удовольствие. И почему именно я страдаю от его приказов? — проворчал Шэлл. — Наверное, потому что ты лучший друг короля. А еще у тебя больше всех привилегий! Подумать только, кроме тебя вряд ли кто сможет вот так запросто назвать короля по имени, или пошутить сейчас над ним. Шэлл усмехнулся, а потом вспомнил одну из своих проблем. — Огрен, а ты Зева не видел? Гном отрицательно покрутил головой. — Не, его не видел, я помогал королю искать Морриган, но и ее не нашел. Наверняка, обратилась в нага, да ускакала в какую-нибудь нору. Она это может, сама мне как-то сказала. Я видел, как она в кошку обратилась. Не, ты прикинь в КОШКУ! Долиец усмехнулся. Гном продолжил: — Наверное и Зев, так же как и ведьма, куда-то свалил под шумок. Кто знает, какими трюками он владеет. Не удивлюсь, если тоже может в ворона обращаться и исчезать в самый неожиданный момент. Ну так че, Командор? Идем? Долиец кивнул. Оторваться на полную он имеет права. Возможно, выпивка — то, что ему сейчас нужно! Да, напиться и забыться! Вечером все пили, ели и веселились как могли. Все-таки они одержали победу. Долиец, как герой Ферелдена только один раз показался на публике. Вышел на балкончик под ликующий гомон толпы в древнем эльфийском доспехе, помахал ручкой и скрылся в замке. Позже, когда многие разбрелись по своим комнатам, Зевран заметил долийца спящего на кресле с пустым бокалом в руке. Огрен спал прямо за столом, какой-то гном под столом и еще несколько «героев» надравшихся в стельку валялись прямо на полу. Вздохнув, Ворон подошел к командиру и с улыбкой потрепал его по волосам. — Нельзя быть таким беспечным, мой Страж, ведь я еще здесь. Тот не ответил, наемник забрал пустой бокал из рук долийца и поставил на пол. Склонился над Стражем и облизнулся. — Знаешь, я мог бы убить тебя двадцать тысяч раз, — убийца лизнул уголок губ гордого долийца, тот интуитивно приоткрыл рот, — но больше всего, я хочу быть с тобой. Полагаю, это последний раз, когда мы изображаем друзей. Как жаль. Пьяная лучница тоже спала в кресле, только в другом конце зала. Почувствовав тревогу, она заставила себя открыть один глаз и заметила странную картину. Ворон как хищник склонился над командиром и как котенка гладил того по белым волосам, что-то шепча, а потом он поцеловал Стража в губы. Тот глухо промычал, ощутив нехватку воздуха. Лучница знала, как Ворон любит их командира и готов ради него на все. В прошлый раз, она сама позволила ему поцеловать командира. В этот раз она тоже решила не вмешиваться. Пусть Зевран получит свою награду, пока командир спит. Еще одним поцелуем больше, или меньше, какая разница? Вот только в этот раз было что-то не так. Он целовал Стража слишком грубо. Слишком страстно. Слишком сильно. Он не боялся его разбудить. А может он хотел его разбудить? И о чем он только думает? Зевран оперся о кресло одним коленом, углубил поцелуй, обхватив Стража за подбородок, тот снова возмущенно замычал и уперся руками в грудь Ворона, тот немного отстранился и поцеловал командира в висок. — Что за… остановись… не смей… — тихо возмутился Страж и попытался силой отпихнуть от себя Зеврана, но тот поймал его за руки, резко потянул на себя и перекинул через плечо безвольную и пьяную тушку командира. — Пусти! Не трогай меня! — запаниковал долиец полностью проснувшись у того на плече, но расслабленное от алкоголя тело второй раз его подвело. Ворон усмехнулся и выпрямился во весь рост. — Как жаль, что ты больше не мой командир и я могу не подчиняться твоим приказам, — усмехнулся Ворон, забавляясь ситуацией и серьезно напуганным Стражем. Лелиана поняла, что Зевран замыслил что-то ужасное, и попыталась подняться, но… тело подвело, она упала на пол, а в глазах все потемнело. Зевран принес командира в отведенную для долийца комнату и грубо кинул его на кровать, тот что-то промычал и как упал, так и уснул не в силах бороться с усталостью. Ворон прошелся по комнате, нашел в прикроватном столике свечу, бумагу и ручку гномьей работы. Заняв стол, он зажег свечу и склонился над бумагой. Некоторое время он размышлял, а потом чиркнул несколько предложений на бумаге, свернул ее в трубочку, завязал тонкой ленточкой и положил на прикроватную тумбочку. Страж что-то промычал и нахмурился, видя какой-то неприятный сон. — Что же тебе снится, мой Страж? — промурлыкал Ворон над самым ухом долийца. Тот уже видел какой-то захватывающий сон, где за ним гналась армия Архидемонов. Кто-то грубо схватил его за одежду… — М-м-м… — возмутился Страж, когда Ворон стал стягивать с него одежду. Он не оказывал сопротивления, поэтому Зевран не спеша раздел его. В голове настойчиво крутилась мысль, что он вполне может еще раз воспользоваться слабостью долийца, но он резко пресек подобное. В прошлый раз Шэлл хотя бы был в сознании, а главное был трезвым. Зевран внимательно посмотрел на долийца, пытаясь навсегда запечатлеть в памяти его прекрасное тело и это милое личико, ведь через несколько часов он уже покинет Денерим. Взглянув на долийца еще раз, Зевран направился к себе, собирать вещи, так и не воспользовавшись ситуацией. Возможно, когда-нибудь в будущем, они еще встретятся, но вряд ли как друзья. Напомнив себе, что он просто инструмент и безжалостный убийца, который не имеет никаких чувств, Зевран вспомнил про тех, что возможно еще охотятся за его головой. Гильдия не прощает неудач. А он серьезно так накосячил. Не убил свою цель. Даже больше. Вместе со своей целью перебил подосланных убийц и своего бывшего друга. Помог своей цели прославиться и стать героем. Выступил против своего нанимателя. Да, послужной список просто бессовестно растет на глазах! Эдак, вскоре все наемные убийцы Тедаса будут бегать за ним по всему Ферелдену. Ох, сколько теперь внимания будут ему одному уделять! Поэтому решено, он покинет Ферелден. Вернется в Антиву и наведет там шороху. А по дороге найдет себе союзников. Интересно, как там поживает Йован? Кажется Эамону сейчас не до него. Собрав свои вещи, Зевран надел легкий кожаный доспех, накинул сверху черный плащ с капюшоном, закрепил на поясе мечи Дункана и направился к выходу из замка. Оказавшись во дворе замка, антиванец заметил, что уже рассвет и, потихоньку направился в сторону Эльфинажа, чтобы оттуда покинуть город незамеченным королевской стражей. Разрушения, что нанесли порождения тьмы Денериму, были ужасны. Не один год уйдет на восстановления города. Зевран невольно задумался о возможных расходах, которые придется понести несчастному королю. И искренне посочувствовал Алистеру. Ближе к полудню он уже покидал Эльфинаж, когда к нему подлетел рыжий эльф, причем довольно прытко… Не будь Зевран всегда начеку, он бы точно распластался на земле из-за подножки и быстрого удара в живот, а еще лишился бы кошелька. Но рыжий паренек явно не знал, с кем связался. Ворон намеренно оттоптал ногу городского эльфа и поймал его за руки. — Ой… п-простите… отпустите… — испуганно пролепетал рыжий парень, ожидая жестокую расправу. Перехватив запястья неудачливого вора в одну руку, убийца одним движением головы скинул капюшон и… удивленно уставился на очень знакомого эльфа. — Дарриан? — удивился Зевран, узнав в рыжем эльфе того, кого они спасли из темницы Хоу, — Какая интересная встреча, не находишь? — сарказм так и сквозил в голосе. — Вы… спутник Серого Стража? — ужас отразился на лице Дарриана, — Простите! Не узнал! Я не думал, что это вы! Ворон усмехнулся и выпустил руки эльфа. — Промышляешь воровством в собственном квартале? Как нехорошо. Невозможно было понять, одобряет антиванец его действия, или нет. А может он просто смеется над ним? — Я знаю всех в Эльфинаже, но вы чужак, поэтому… я принял вас за человека. Вы выше обычного эльфа. — Понимаю. Ты не первый эльф, который мне это говорит. Дарриан задумчиво посмотрел на Ворона и мысленно прикинул, когда тот мог покинуть королевский дворец. Город очень огромен. Да и этот плащ… решил покинуть город тайком? — Простите, быть может я лезу не в свое дело, но… почему вы не со Стражем? Я думал, вы никогда его не оставите. В глазах убийцы мелькнула печаль, но тут же была безжалостно задушена в своем зародыше, уступив место равнодушию. — Мы с ним… немного повздорили. Полагаю, он жаждет моей смерти. Так что я решил ненадолго покинуть моего прекрасного Серого Стража и разобраться со своими проблемами. — Ясно, — печально отозвался Дарриан, — а я… ненавижу его. Теперь, по его вине, этот ублюдок Воган снова на свободе, гуляет и развлекается с чужими невестами и сестрами. Голос рыжего эльфа был пронизан ядом. — Ты так сильно его ненавидишь? — полюбопытствовал Ворон. — Вам меня не понять. Этот Воган… он разрушил мою жизнь. Он причинил боль многим девушкам. Он думает, что может развлекаться с нашими девушками как хочет! Ему нет прощения! Дарриан готов был разрыдаться от бессилия, что-либо изменить. — Я могу послушать твою слезливую историю, если ты меня покормишь, даже дам бесплатный совет. Сегодня я щедрый, а это редко бывает. — Рад бы, да нечем мне вас угостить. Не хочу обременять Шианни, или Сорела, им и без того досталось. Особенно Шианни, бедняжка. — Желаешь покинуть Эльфинаж и податься в воры? Знаешь, это плохая идея. — Не вам меня судить! — разозлился Дарриан. — А ты не думал о том, что можешь попасться в руки Алистеру или не дай Архидемон, самому Командору Серых Стражей?! Дарриан нервно сглотнул, ярко представив подобную картину. Такая перспектива действительно пугала. — А что остается? Денерим еще долго будет в руинах, а про Эльфинаж вспомнят в самую последнюю очередь! — Да, все очень печально. Тебе очень нужны деньги, чтобы влачить свое жалкое существование. Я прав? — Не для этого, — поморщился Дарриан, — мне нужны деньги… чтобы разобраться с Воганом. — Хм, хочешь нанять наемных убийц? — догадался Зев. — Я… я этого не говорил! — испугался эльф, не желая сознаваться в этом, и боясь гнева Зеврана. — Не переживай, ты встретил нужного убийцу для этих целей. Полагаю, мне стоит заново представиться. Я, Зевран Араннай, для друзей, просто Зев. И я лучший наемный убийца из Антиванских Воронов, — наемник хитро улыбнулся. Как ни странно, но перспектива вернуться к привычному образу жизни была очень заманчива. Все равно, другого варианта он не видел. И если он планирует разобраться с гильдией, то ему непременно нужно стать еще сильнее и завести как можно больше союзников. — Но… мне сейчас нечем вам заплатить, — очень искренне расстроился Дарриан. — Знаешь, я могу взять плату не только золотой монетой. Как насчет того, чтоб ты поработал на меня около года. Будешь выполнять разные мелкие поручения, а я иногда буду обучать тебя мелким хитростям убийцы и вора. Что скажешь? Дарриану не нужно было много времени на размышления. — Я согласен. — Отлично, тогда до завтра я задержусь в Эльфинаже. А ты иди, пакуй вещи. Проснувшись утром, Шэлл с удивлением обнаружил себя в своей комнате, а не в обеденном зале, лицом в салате. Это хорошо. Кто-то приволок героя Ферелдена в кровать на своем горбу… кто?! А еще… почему на нем кроме исподнего ничего не было? Да еще и эта головная боль… Заметив на прикроватном столике какой-то свиток, Шэлл не удержался от любопытства, сел, взял в руки этот свиток, убрал ленту и развернул бумагу. «С добрым утром, мой прекрасный Страж! Если ты сейчас читаешь это, значит, меня уже нет в Денериме, и твоя месть мне откладывается на некоторое время, как жаль. Решил поведать о своих тайных планах на будущее, я отправляюсь в Антиву и буду ждать тебя там. Не важно, что ты решишь. Простить меня или убить, я всегда буду рад тебя видеть. И еще, тебе очень идет моя серьга. Если когда-нибудь, я снова окажусь в Ферелдене, я непременно отыщу тебя. Твой навеки, Зев». Шэлл скомкал бумагу и убрал ее на дно своего походного рюкзака, не желая, чтобы это послание попало в руки слуг или Алистера. При первой же возможности, он сожжет эту бумагу. Теперь он однозначно не пойдет в лес Арлатан. Надев штаны и тунику, долиец немного прошелся по комнате, разминая затекшее ото сна тело. Как ни странно, но мышцы уже меньше болели, а кулаки он мог сжимать до побелевших костяшек, но ему было еще далеко до прежнего состояния. Чтобы отомстить Зеврану, ему как минимум, нужно вернуться в прежнюю форму. Кто-то осторожно постучал и вошел в комнату. Эльф невольно вздрогнул, боясь снова увидеть Зеврана. Сейчас он беззащитней котенка, слишком слаб, чтоб орудовать мечами, и очень уязвим. — Шэлл? — удивленно спросил Алистер, заметив Стража у окна. — А… это ты… — растерянно пролепетал эльф и снова отвернулся к окну. Чувствовал он себя опустошенным. Алистер нахмурился и приблизился к долийцу. — Что, похмелье? — весело усмехнулся он глядя на эльфа. — Э… ну да, — уклончиво кивнул эльф. — Слушай, я нигде не видел Зева, не знаешь где он? — Нет. Без понятия, — равнодушно ответил Шэлл. Король тяжко вздохнул, прошелся по комнате и устроился в кресле. — Похоже, что все мы расходимся своими путями. Морриган первая сбежала от нас. Теперь Зевран покинул нас. Что дальше, ты тоже сбежишь? — Тебя это беспокоит? — Вообще-то да! — кивнул король, — Я, конечно, никого тут не держу и понимаю, что у каждого из вас свои дела, но хотя бы попрощаться то можно?! Долиец усмехнулся. Алистер выглядел как обиженный ребенок. — Хорошо, если я надумаю уйти, то ты узнаешь об этом первый, — кивнул долиец. — Эм… спасибо. И еще, там на крыше… в общем… тоже спасибо. Ты спас мне жизнь. Шэлл грустно улыбнулся. — Мелочи. — Ну не скажи. Кстати, в тот момент… я хочу сказать… твое тело… оно… — Вернулось в норму? — попытался угадать эльф. Алистер кивнул. — Увы, но нет. Мне нужно еще какое-то время, для восстановления. — Понимаю. Оставайся здесь сколько нужно. Помни, мой дом — твой дом. Если нужно, могу выделить тебе целую башню. — Ага, вот только башни мне сейчас не хватает, — засмеялся эльф. Этим же днем Стэн покинул королевский дворец, скупо сказав Командору «Прощай» и набрав в дорогу целый мешок разных печений. Алистер звал его к себе в гости, когда тот будет в Ферелдене в следующий раз, Лелиана аж слезу пустила и обняла великана, на что тот зарычал и грубо отпихнул лучницу. Остальные прощались более сдержанно. А за кунари в дорогу отправилась и Шейла, успев в королевском дворе растоптать всех несчастных голубей. Уходу голема радовались только слуги — теперь им не придется соскребать с земли и плит дворца птичий фарш. Вечером Алистер начал разбирать различные документы. На завтра планировалось много погребальных церемоний, а через неделю к нему пришлют кого-то из Серых Стражей из Орлея. Наверняка у них будет множество вопросов по поводу битвы при Остагаре, насчет предыдущего короля и Логэйна, насчет Риордана, но главное, всем интересно узнать, как им удалось одолеть Архидемона. В этот момент кто-то вежливо постучал в дверь. — Да, войдите, — пригласил Алистер, ожидая, что его зовут на ужин. Но это оказался эльф-гонец. — Простите за беспокойство, ваше величество, но… произошло убийство. Кто-то убил сына господина Уриена. Алистер быстро вскочил на ноги. — Ты про Вогана Уриена?! Эльф кивнул. Не теряя времени, Алистер побежал к эрлу Эамону, позвал Винн и Лелиану, как эксперта по таким делам, не забыв про Потрошителя. Шэлла он решил не беспокоить, поскольку тот был еще не в форме. Вот если б здесь был Зевран, он бы в одно мгновение разобрался во всем и сразу же нашел бы убийцу. В поместье Уриена было тихо и мрачно как в склепе. В комнате Вогана было много бутылок с вином и труп мертвого Вогана в центре, на красном ковре. Не было следов борьбы. Не было крови. Только вино… — Его отравили, — уверенно заговорила лучница, для нее подобная картина была знакома. — Чем? — поинтересовался король. — Я в этом мало что понимаю. А Зев сейчас где? — спросила жрица. — Я не знаю. Шэлл тоже не в курсе, где он. — Жаль. Предлагаю взять остатки вина и отнести Шэллу, он вроде тоже разбирается в ядах, — предложила Лелиана. — Хорошая идея, — одобрила Винн. Потрошитель так и не смог взять след убийцы и долго чихал. Кто-то знал про пса и все предусмотрел. Алистер накрыл тело Вогана простынею, мысленно записав еще одну похоронную церемонию в свой список, и со всеми направился в королевский дворец. Долийца он нашел в компании Огрена, они весело о чем-то разговаривали и периодически выпивали. — Шэлл, нам нужно поговорить, — прервал их веселье Алистер и жестом указал на лестницу. — А че, от меня какие-то секреты? — обиделся гном. Король тяжко вздохнул. — Ну хорошо, только не за столом, — сдался храмовник. Ничего не понимая, долиец последовал за Алистером в кабинет. А там, бывший храмовник поставил на свой письменный стол полупустую бутылку с вином. — Если хотел выпить с нами, то мог бы проставиться и там, — проворчал Огрен. — Это не то, о чем ты подумал. Это яд, — пояснил Алистер. Шэлл задумчиво протянул руку к бутылке и осторожно понюхал. — Нет запаха, только вино. Хм, кто-то уже умер? — долиец мгновенно преобразился, с лица исчезло все веселье. — Да. Воган Уриен. Тот, кого мы спасли в подземелье Хоу, — ответил король. — Ну, если он мертв, то нет смысла определять яд. Это уже не поможет, — предположил эльф. — В том то и дело. Мы не знаем, кто убийца. Потрошитель не смог взять след. Возможно, если мы узнаем, что это за яд, то поймем, с кем имеем дело. Шэлл задумчиво посмотрел на бутылку и вернул ее на стол. — Допустим, я потрачу весь вечер на определение яда, но какой в этом смысл? Я тебе не ищейка. Лучше поспрашивай друзей и знакомых умершего о его врагах. Уверен, у него их не мало. Алистер нервно прошелся по кабинету, совет эльфа был самым разумным. — Да, так и сделаю, но… если вдруг, будет еще одна такая вот жертва, то… хорошо было бы, будь у нас противоядие. Долиец тяжко вздохнул, небрежно схватил бутылку и направился к себе. Кажется, у него впереди очень долгий вечер. А он так хотел недельку ничего не делать, балдеть, отдыхать и плевать в потолок… эх, мечты. Вечером, у самых ворот Эльфинажа, в легкой льняной рубашке и коротковатых штанах с заплатками, на большом камне сидел рыжий худощавый эльф с полупустым холщовым мешком в руках. Он сидел так уже несколько часов, ожидая убийцу. Весть, о смерти Вогана разлетелась очень быстро и сейчас, король опрашивает всех, кто был хоть немного знаком с покойным, а значит и за ним могли прийти в любой момент. — Долго ждешь, мой рыжий друг? — саркастическим голосом заговорил Зевран, внезапно оказавшийся рядом. Убийца действительно был пугающим. Он мог подкрасться к жертве незаметно и убить. Словно он и был смертью. — Нет… не долго, — солгал Дарриан. — Я сделал все как ты и хотел. Он мучился долго. Часа два точно, а я рассказывал ему о тебе. Он рыдал и умолял о прощении. Хочешь знать, что он мне рассказал? Ворон едва сдерживал улыбку. Он снова вернулся к своему излюбленному делу. Только теперь все будет по-другому. Ни капли жалости и сострадания к своим жертвам. — Нет, не хочу, — ответил Дарриан. Месяц тому назад. Эльфинаж. Все готовились к празднованию двух свадеб. Сориса и Валоры. Дарриана и Несиары. В тот момент Дарриан очень нервничал. Браки по договоренности его не особо радовали. Он понятия не имел, какой будет его невеста. Поэтому на мальчишнике он сильно напился, и проснулся только потому, что Шианни его разбудила. — Просыпайся, надеюсь, ты помнишь, что сегодня за день? — двоюродная сестра выглядела нарядной и очень счастливой. — Чья-то свадьба? — вяло отозвался Дарриан, с трудом соображая, где он, и что сегодня за день. Мозг был как густой кисель и не желал работать как надо. — Твоя свадьба, дурачок, — улыбнулась Шианни, — поторопись, и приведи себя в порядок. Дарриан смирился со своей судьбой еще вчера, а теперь пытался смириться с головной болью, что будет сопровождать его всю свадьбу помимо невесты. Надев свадебный камзол и причесавшись, он покинул дом и тут же столкнулся с Сорисом. Тот нервничал еще больше, чем он сам. И именно это его успокоило. И да, похмелье как-то тоже успокоило, отвлекало во всяком случае. — Тебе повезло, у тебя невеста просто красавица, а вот у меня какая-то серая мышь, — пожаловался Сорис и отвел Дарриана к большому дереву, в центре Эльфинажа. Там он заметил Шианни и еще нескольких эльфов. Все вроде начиналось вполне неплохо. Но это был последний раз, когда Шианни так мило улыбалась, а в ее глазах искрилось счастье. Стоило им подойти к сестре, как тут же объявился Воган со своими двумя дружками. Они были пьяными и решили, что могут брать любую эльфийку и развлекаться с ней как с какой-то шлюхой. Дарриан мог многое стерпеть, но видимо похмелье, да и плохо соображающий мозг не удержали его язык. — Убери руки от девушек! Ты не имеешь права так поступать! — возмущенно закричал Дарриан, пытаясь остановить пьяного сына эрла. Тот сильно разозлился и приблизился к Дарриану. — Да ты хоть знаешь кто я такой?! Боясь за жизнь двоюродного брата, Шианни схватила какую-то бутылку (в честь свадьбы, их было много) и ударила Вогана по голове, тот вырубился. Друзья сына эрла тут же подхватили его под руки и увели прочь, пообещав вернуться и отомстить. Уже тогда нужно было бить тревогу, но они на что-то надеялись. Быть может на трезвость Вогана и здравомыслие его отца. Как знать. Дарриан успел познакомиться со своей невестой. Бледнокожая блондинка с аристократичными чертами лица. Она очень понравилась Шианни и Сорису, хотя Дарриан мог поклясться, что в ней есть что-то от стервы и та «мышь» Сориса, была намного лучше. Впрочем, первое впечатление всегда может быть обманчиво. Во время церемонии снова объявился Воган, с ним были его приятели и вооруженные солдаты Хоу. Дарриан и Сорис пытались защитить девушек, но в итоге их просто вырубили буквально с одного удара. Что было дальше, Дарриан не знал. Может его еще били. Может, кого и убили, но очнулся он в темном подвале эрла, за решеткой. Все его тело покрывали синяки и ушибы. Ребро сломано. Губы разбиты. Свадебный камзол превратился в какие-то окровавленные лохмотья. Сорис лежал в противоположной клетке и тихо стонал от боли. Через неделю стражники привели в темницу Вогана, тоже избитого, только он плакал и обещал им всем отомстить. Дарриан тогда целый день веселился как ненормальный. — Поделом тебе, сволочь! Будешь знать, как обижать эльфов! Теперь у нас равные права и ты ничем не лучше меня! Кричал Дарриан с одного конца темницы в другой. Пока Воган не ответил ему. — Веселись, эльфийский выродок! А знаешь, что мы сделали с теми эльфийками? О, мы здорово с ними повеселились! Все, да по очереди! — Ублюдок! — Дарриан вцепился в прутья решетки, мечтая разорвать эти прутья и вцепиться в горло Вогана. — Да! Та рыжая сучка долго стонала подо мной! О, целый день ее усмирял. А знаешь, что она кричала? Она звала «братик, помоги мне». — Заткнись! — зарычал Дарриан. От их криков проснулся Сорис и тут же пожалел об этом, все тело было как сплошной синяк. — Потом я отдал ее своим людям. Слышал, что одна из этих сучек умерла. Полагаю, что кто-то из моих людей перестарался. — Ты покойник! Я убью тебя! — вне себя от горя кричал Дарриан, горькие слезы текли по его щекам. С того дня, они часто кричали. Воган издевался и в подробностях рассказывал как он насиловал одну эльфийку за другой. А эльф обещал ему отомстить и убить. Иногда люди Хоу вмешивались, избивали их всех и снова бросали в клетки. А потом в подвал проник отряд Серого Стража. Дарриан вытер выступившие слезы. Всех кто насиловал его сестру и других эльфиек он не сможет убить, но хотя бы этот ублюдок Воган, как их главарь, заплатил по счетам. — Мне удалось выведать имена всех людей Вогана, кто еще мог изнасиловать Шианни и других эльфиек. Вот список, — Зевран протянул Дарриану сложенный вдвое лист бумаги. Эльф вцепился в клочок бумаги и стал внимательно вчитываться в каждое имя. Теперь он знал, кому мстить, и кто будет следующим. Кажется, смыслом его жизни станет месть. — Прежде, чем ты начнешь бездумно искать этих тварей, вспомни про свое обещание. Дарриан медленно поднял голову и посмотрел на Ворона. — Я помню, я сдержу обещание. — Очень хорошо, — хитро улыбнулся Зевран, — этот черный список ты сам будешь уменьшать, а я научу тебя своему ремеслу в течении года. — Да, — кивнул Дарриан. — Что ж, в таком случае, сначала идем в Редклиф. Те похищенные Воганом девушки сейчас здесь, в Эльфинаже? — Да, но… когда я вернулся в Эльфинаж, то узнал от Шианни, что она… ждет ребенка… Валора покончила с собой, Нору еще в замке убили… они просто звери! — Хм, а что с твоей невестой? Ты так мало о ней говорил, что мне стало интересно. — Она… ушла в бордель. Я говорил с ней, но она считает, что если ее и будут трахать то пусть хотя бы платят за это. А меня она ненавидит и считает слабаком. Дарриан снова расплакался. Ворон мысленно избил рыжего эльфа, искренне сочувствовать и успокаивать он не умел, еще в гильдии из него выбили все подобные чувства и эмоции. Лишь Страж пробудил в нем то, что он давно похоронил. Некую привязанность, страсть, любовь... но сейчас все эти чувства и эмоции снова были похоронены где-то в глубине его сердца. Сейчас, он снова безжалостный убийца. — Хватит реветь. Ничего ты сейчас уже не исправишь. И если мы задержимся здесь дольше нужного, то у нас будут серьезные неприятности. И мой прекрасный Серый Страж их лично мне устроит, если я попадусь ему на глаза. Дарриан кивнул и вместе с Вороном покинул город. Повозившись с отравленным вином, Шэлл смог определить, что это был яд антиванских Воронов. А значит, кто-то из убийц в городе, либо в этом замешан Зевран. Правда, он должен был уже с утра покинуть город. — Алистер, кто-то из антиванских Воронов в Денериме, — за ужином сказал долиец, — вероятно кто-то нанял убийцу. — Нда, а врагов у Вогана было предостаточно. Я всех опросил. Боюсь, что убийцу будет не просто найти, — тяжко вздохнул король. — Может мне этим заняться? Интриги и убийства мне знакомы, я ведь не всегда была жрицей, — заговорила Лелиана. — Да. Кстати, вариант, — кивнул Алистер, — а не хочешь быть моим личным королевским послом? — Это… честь для меня! — обрадовалась лучница. — Эй, а никто не хочет забрать мою должность? Буду рад кому-нибудь ее подарить! — закричал долиец, требуя пересмотрения должностей. — Нет. Будешь Командором, пока я король и точка! — возмутился Алистер. — Ну вот… даже помечтать не даешь… — ворчал эльф. После ужина все разбрелись по своим комнатам. Шэлл снова склонился над картой Тедаса, и у него появилась одна идея. Авернус. Этот маг — гений. Наверняка, он сможет как-то помочь вернуть его тело в норму. Решив не тянуть с этим, долиец начал собирать свои вещи, чтобы уже завтра отправиться в дорогу. Этой ночью Стражу снова снились кошмары. Он снова оказался в Тени и все порождения тьмы его тот час заметили. В итоге Шэлл проснулся среди ночи в холодном поту. Больше спать не ложился, пил крепкий кофе и бродил по замку как приведение, пугая местных слуг. Помня свое обещание Алистеру, эльф громко постучал в его комнату с первыми лучами солнца. Громко поворчав, что-то уронив, а что-то разбив, бывший храмовник открыл дверь и сонными глазами уставился на долийца. На Алистере снова был белый колпак для сна, который так и хотелось бросить в камин. — Эм… что-то случилось? — зевнув, спросил Алистер, с сомнением осматривая эльфа, который был в своей зеленой тунике, черных штанах, высоких кожаных сапогах, кожаных наручах, двумя кинжалами за поясом. За плечами у него был небольшой походный рюкзак и арбалет, а в руках он сжимал серый плащ. — Да, я ухожу, — улыбнулся Шэлл, — кошмары опять вернулись. В общем, я отправляюсь к Авернусу. — А… чего… нет! — резко возмутился король, поняв, о чем идет речь. — Что значит, нет? — прошипел Шэлл, он не собирался здесь задерживаться. Алистер растерянно заморгал глазами, тяжко вздохнул, смиряясь с неизбежным. — Ну ладно. Только… Потрошителя возьми с собой, он привязался к тебе и… дай мне весточку, где тебя искать. Не думаю, что у Авернуса ты надолго задержишься. — Да, ты прав. До скорого, — долиец уже собирался уходить, но бывший храмовник крепко вцепился в его плечо. — Постой! Если тебе уже настолько лучше, что ты решил покинуть дворец, то выполни одно мое поручение. Пожалуйста, — это поручение для Алистера была самым важным в его жизни. — Не обещаю, но подумаю. Пригляди за моими вещами, я еще как-нибудь вернусь за ними. — Хорошо, — согласился Алистер, — но попробуй отыскать Морриган, если это вообще возможно. Найди хоть какие-то зацепки. Мне важно знать, как она и что с ней. Если удастся, убеди ее вернуться ко мне. — Ничего не обещаю, но я не забуду о твоей просьбе. Вскоре, и долиец покинул дворец. Прошло много дней с тех пор, как Йован видел солнечный свет. Только раз в день в темницу забегал кто-нибудь из слуг, оставлял еду с питьем и уходил. Никто ничего ему не говорил. Эамон хотел казнить его через несколько дней, после того, как очнулся, но потом что-то произошло, и о нем ничего не было слышно. Ни Изольда, ни Коннор не показывались. А слуги молчали. Этот день, или ночь (в темнице всегда было сложно отличить время суток) ничем не отличались. Маг как обычно проснулся, облегчился, подергал за прутья решетки, поорал всякий бред (еще надеясь, что хоть кто-нибудь обратит на него внимание и крикнет в ответ, жутко хотелось ему пообщаться, пусть и в подобной манере). Снова привычная тишина. Чтоб не сойти с ума, Йован мысленно представлял, что он ни один. В памяти всплыл образ Лили, его бывшей девушки. Как она сейчас? Жива? Здорова ли? Перед тем, как их разлучили, она возненавидела его за то, что он оказался малефикатором, а ведь к магии крови он обратился из-за нее, ведь своих сил было мало чтоб им сбежать. Позже, он пытался исправиться. Пытался стать лучше, но ничего так и не получилось. Еще гуще заварил кашу, и теперь осталось дождаться казни. Да, видимо только после смерти он сможет искупить свои грехи. Где-то рядом он услышал чьи-то шаги и подпрыгнул на месте. У самой клетки стоял некто в черном плаще с капюшоном. На слугу не похож… — Кто ты? — хрипло спросил Йован, искренне надеясь, что это не разыгравшийся плод его воображения. Сойти с ума перед самой казнью хотелось меньше всего. — Давно не виделись, Йован, — дружелюбно отозвался Ворон, скинув капюшон. Маг сразу узнал наемника. Да, его сложно не запомнить. Слишком яркая и вызывающая внешность. Длинные светлые волосы, татуировка на щеке, янтарные пронзительные глаза, бронзовый цвет кожи. В прошлый раз с ним была большая компания. — А… ты один? — удивился маг. — Нет, дорогуша. Мой верный спутник ждет снаружи. Не желаешь вернуться на волю? — словно сам демон искуситель проговорил убийца, хитро улыбаясь.