Легенда о Сером Страже

От некогда уютной и шикарной гостиницы остались одни руины. Кроме двух мертвых наемников Логэйна, что имели наглость сунуться в эту самую гостиницу, решив убить Серых Стражей, но тупо попали под раздачу. Других пострадавших не наблюдалось. Кажется, кого-то из них использовали как щит, а второй получил волшебный пендель, от которого улетел… аж на Тот свет. Серый Страж и его разношерстный отряд поспешно покинул пределы города… кажется они теперь очень знамениты. — Ну и зачем ты разнес нашу гостиницу?! — в который раз возмущался Алистер, хмуро глядя на командира. Стать популярным и разыскиваемом преступником он точно никогда не хотел. — Это вышло случайно, — не очень убедительно оправдал себя Шэлл, не сводя глаз с костра. О, это пламя… гори, гори ясно, чтобы не погасло… — Ага, то есть случайно начал обстреливать меня из арбалета, потом пустил в ход кинжалы, а потом стал все разносить по пути своими мечами, — ехидно заметил Ворон, с особым удовольствием отпивая крепкий кофе и строя из себя потерпевшего. — Извращенцам слово не давали, — буркнул долиец, яростно смерив убийцу взглядом, будто мог убить на расстоянии. Затем его привлек сочный медовый торт с тонкими коржами, и мир обрел радужные краски, ожили розовые пони и взмыли в небеса крылатые единороги. Жизнь прекрасна! Лелиана явно превзошла себя в готовке! Она будто шемовское отражение Силейз*! Лучница уже накладывала командиру торт и подносила чай, кажется, только это его могло усмирить, и об этом уже знал весь отряд. — Я, конечно, не против, если наш отряд сократится, — заговорила и Морриган, допивая свой чай, — но меня прошу не трогать, в противном случае, откушу всем головы. — Ты точно не женщина, — мрачно прокомментировал Стэн, отставив вторую пустую тарелку. — Желаешь узнать меня как женщину? Если хочешь, то я могла бы остаться с тобой наедине, — подмигнула Морриган. — Любовные игры кунари довольно… неприятны, — поделился тот. — Неприятны? Каким образом? Вот теперь мне это по-настоящему интересно. — Смертельно неприятны, — пояснил Стэн, уже жалея, что завел эту тему. — А что если я не против? Обожаю немного… оживить серые будни. — Когда все закончится, оживлять надо будет тебя. — Интересно, а ты когда-нибудь спал с женщинами? — как-то невзначай поинтересовался Зевран, смерив кунари взглядом. Почему-то всем в отряде стало это интересно. Даже Винн! Старушка притихла и замерла, ожидая ответ. — Ненавижу любопытных людей и эльфов. Командир, а он нам точно нужен? — мрачно поинтересовался Стэн, остро желая разбить голову антиванца, как тыкву. О! Это бы он сделал с особым удовольствием! Шэлл устало посмотрел на Ворона, по сути, от него было проблем больше чем пользы. Убить бы да не париться. — Каждый имеет право на прощение и шанс исправиться, — тихо отозвалась лучница, решив высказаться. Долиец фыркнул, но продолжил наслаждаться медовым тортиком, снова вернувшись в свой радужный мирок, в котором уже поселились прекрасные бабочки и феи. — О, боюсь, что тяжесть моих грехов слишком велика для прощения, милая, — отозвался Ворон и подмигнул жрице, та вспыхнула и отвернулась. — Такой как он, не заслуживает прощения, — проворчала Винн, отставив пустую чашку и тарелку. Про Антиванских Воронов она была наслышана. Беспощадные убийцы. Такие и мать родную порешат за деньги, а некоторые так еще и поиздеваются над ней вволю. Извращенцы, убийцы, садисты и самые настоящие сволочи, каких поискать. И не было еще таких, чтоб уходили из Воронов, заводили семьи и жили счастливо. Нет, они до самой смерти оставались такими же отвязными убийцами со своими заскоками, наполовину сумасшедшими. Через что они проходят во время тренировок, никто не знал, но крыша у всех явно поворачивалась в какую-либо сторону. И этот эльф такой же. Заметив на себе пожирающий взгляд убийцы, Шэлл поднял глаза, мир с его единорогами потускнел, стало как-то не по себе, бабочки куда-то спрятались, а феи обратились в пыль. Ворон явно что-то замыслил против него. Снова хочет пробраться в его постель и убить. Наверняка. — Как только он убьет Логэйна, можете делать с ним все что захотите, — дал свое добро долиец, мысленно уже шинкуя Ворона в капусту. И заняв первое место в очереди по расправе с антиванцем. — Ты ранил меня в самое сердце, Страж! — возмутился Ворон, — А как же наша великая любовь?! Наши ночи под луной?! И страстные поцелуи перед сном?! Весь отряд скрючился от смеха, даже лицо Стэна как-то странно перекосилось. Шэлл поперхнулся и раскашлялся. Что-то внутри долийца щелкнуло — чаша терпения переполнилась. — Какая любовь?! Какие ночи?! Чтоб тебя! Только и ищешь момент подобраться ко мне и прирезать! — Неправда! Как только я пытаюсь подобраться к тебе, у меня встает и просто рука не поднимается оборвать твою жизнь, — сознался Зевран. — Вот тебе обязательно говорить, на кого у тебя стоит?! — закричал долиец. — Предпочитаешь это видеть или чувствовать? — Если я это увижу, и не дай Творцы, почувствую, я точно кастрирую тебя и без ножа! — Хотела бы я на это взглянуть, — хихикнула Морриган. — На что именно? — решила уточнить жрица, увлеченно записывая диалог эльфов. Будет чем поднять себе настроение перед сном! — На все, особенно на ту часть, без ножа, — жутко улыбаясь, поделилась ведьма. Лучница усмехнулась и что-то стала помечать в своей записной книжке. Через несколько минут весь отряд разошелся по палаткам, кроме голема. Сегодня Шейла дежурила, впрочем, как и всегда, сон ей был ни к чему. На следующий день, одевшись и позавтракав, долиец собрал отряд и направился к Морозным горам поддавшись уговорам Алистера, особенно в той части разговора, где он узнал, что в Орзаммаре много умелых кузнецов. С Зевраном он не разговаривал, все еще обиженный за его проделки и шуточки, поэтому антиванец плелся в самом конце отряда. К слову, в этот раз убийца не стал искушать судьбу и пробираться в постель к долийцу, из-за чего командир снова не выспался. Кошмары не давали расслабиться. Лучница тоже шла рядом с ним, иногда рассказывая всему отряду различные истории о местности, по которой они проходят. Бегущий впереди пес интересовался кроликом, пытающимся сбежать от него, петляя по широкому полю, плавно поднимающемуся в гору. За Потрошителем шел долиец, привычной бесшумной поступью и очень быстро, заставляя отряд увеличивать темп. Эльф был невероятно вынослив. Все его мысли занимал антиванец, которого он в своих фантазиях пытал и калечил всевозможными способами. Как ни странно, но такие мысли действовали успокаивающе. Почти как сладкое. Рядом с долийцем молча шел кунари, привычный к быстрой ходьбе. Все его мысли занимал командир отряда и его странная логика мышления. Этот эльф сильный и выносливый, которому в принципе плевать на людей и их заботы, но с другой стороны, если он за что-то берется, то всегда доводит это до конца с особой отдачей. А еще, он будто интуитивно подбирает себе отряд из тех, у кого есть большой потенциал. Так отбирать отряд могли только избранные кунари, наделенные магической силой. — Командир, — обратился к эльфу Стэн, — ты знаком с нашим кодексом кун? — Нет, откуда? В долийском клане свои законы, вот только я почти всегда их нарушал, один раз живем. Из-за чего часто получал нагоняи от Хранительницы, но это время было самым веселым, — хихикнул Шэлл. Последний ее «нагоняй» окончился его собственным изгнанием из клана, скрытым за красивыми словами: вынуждены передать его Серым Стражам из-за скверны. Кунари задумался. Слова эльфа были не лишены смысла. И вправду, один раз живем. Чуть позади великана шел угрюмый храмовник. Он сильно переживал. Из Стражей остались только он и долиец. Орден Серых Стражей точно обречен. — Когда-то давно, я слышала одну легенду, — заговорила лучница, — говорят, в час острой нужды, объявится великий герой, он будет Серым Стражем и спасет Ферелден от мора. Он перевернет все порядки и настанет мир. Но есть и обратная сторона медали. Он осквернит останки Андрасте во время своих скитаний и будет навеки проклят. Нигде не найти ему покоя. Он познает много боли и страданий. Он будет предан лучшим другом, некогда бывшим врагом. А его сердце и душа будут разорваны на куски. Он умрет несколько раз и воскреснет, став пленником демона. — Какая… мрачная легенда, — задумчиво отозвалась Винн, украдкой поглядывая на идущего впереди командира, который их даже не слушал, заложив руки за голову и с улыбкой, наблюдая за беготней Потрошителя… ага, снова съел какую-то сладкую гадость и опять в своем мире радужных грез и розовых пони. Жрица печально улыбнулась. — Да. Шэлл демонстративно громко зевнул. Устал, умаялся, бедняжка. Ни порождений тьмы, ни разбойников, ни диких зверей… скучно как-то. — А моя мать рассказывала эту легенду иначе, — заговорила Морриган, — Серый Страж действительно остановит мор и убьет Архидемона, еще у него будет выбор, умереть или обмануть свою судьбу. И он ее обманет, если конечно умом не обделен, — косой взгляд в сторону храмовника, — а так же всех вокруг обманет, даже своих друзей. — Интересно, ты тоже в списке его «друзей»? — съехидничал Алистер. — Надеюсь, что нет. Предпочту быть больше чем другом. Через некоторое время отряд столкнулся с одиноким странником. Торгаш Леви Драйден, Леви-деньга или меняла. Тот еще прохвост. В Алистере он сразу же признал Серого Стража. — Как Дункан поживает? Где он сейчас? — поприветствовал всех торгаш, и сразу же налетел с расспросами. Правда, храмовник ответить не успел, Шэлл опередил. Поговорить о Дункане… когда ему еще представится такой шанс?! — Ну, сначала его замочили порождения тьмы, потом они долго развлекались с его телом, потом мы нашли его истерзанный труп, и забрали мечи, — долиец демонстративно указал себе за спину, — ну, а потом он, — кивок в сторону храмовника, — сжег его тело. Полагаю сейчас Дункан где-то в Тени, ну или куда там обычно попадает душа шемов после смерти. Торгаш рассмеялся. — Хорошая шутка, господин Серый Страж, так где он? — Леви явно не поверил. — Он мертв, — мрачно ответил Алистер и опустил глаза. Повисло молчание. Ага, целая минута молчания. Эдак, знак почтения доблестному Командору. Мертвому бородатому шему. — Ох… такая потеря… он ведь был… — растерялся Леви. — Был, не был, а сдох как и все, — фыркнул долиец. Храмовник грубо ткнул его в бок. — Помолчи! Он был великим человеком! И не тебе… В этот момент вмешался Зевран, приобнял храмовника с другой стороны и громко зашептал. — Он был твоим любовником? Колись. Ты ж так о нем печешься! Мне всегда было интересно, что вас связывает? Алистер резко заткнулся и побледнел. — Да иди ты! Он был мне как отец! Моим наставником! — О, запретная любовь? Полагаю, ты был снизу? — облизнулся Ворон. — Заткнись! Ненавижу тебя! — взъелся храмовник, отскочил от антиванца, наставив на него меч. — Командир! Давайте убьем его! — в бешенстве закричал храмовник. — Лучше это сделаю я, — мрачно изрек кунари, встав перед храмовником. — Эй, эй! Мальчики, не ссорьтесь, сначала дамы, — нагло протиснулась ведьма между воинами, собирая в руках электричество. Этот антиванец всегда портил ей планы по соблазнению командира, и убить его только ее прерогатива! — Да будет вам, — примирительно вмешалась жрица, загородив собой Ворона, потом резко развернулась, нацелив лук на очень такого обалдевшего убийцу, невинно улыбнулась, — он только мой! — Ха, да я нарасхват, — нервно усмехнулся Зевран, потянувшись к мечам. И лишь один долиец громко рассмеялся и дружески похлопал Ворона по плечу. — Вот видишь, как ты популярен! — хихикал Шэлл, — И заметь, все тебя хотят! А вот тут и Ворон заржал. О да! Мечта его сбылась! Все его хотят, вот только жаль, что не в том смысле, в каком ему бы хотелось. А ведь слово-то какое? Хотят! Это точно. Смутившись, Алистер и Лелиана убрали оружие и отошли в сторону. Кунари сделал вид, что проходил мимо. А ведьма фыркнула, достала зеркальце и стала наводить там красоту, словно так и надо. Шейла и Винн стояли в стороне и старательно делали вид, что не имеют к этому сумасшедшему отряду никакого отношения. — Ну и нравы пошли у молодежи, — фыркнула целительница. — Люди… столько шума… — вздохнула голем. — Совсем опошлились. Это все Ворон виноват. Он их портит. — А Оно очень забавное… — Забавное? Ты о чем? — растерялась старушка. — Оно, — Шейла указала на командира, — разрешило конфликт. Только сейчас до Винн дошло, какую важную часть она упустила. Шэлл и вправду уладил конфликт. Отряд успокоился, каждый нашел себе определенно важное дело. За исключением Потрошителя, который невозмутимо гонял бабочек по полю, потеряв из виду зайца. — Ты права, — задумалась старушка, — а с виду тупо ржал и прикалывался. — Оно в отличие от голубей знает, зачем нужны мозги. Смачный чавкающий звук. Винн посмотрела на голема, та отвернулась, изображая идеальную статую… у ног которой лежал мертвый голубь, обращенный в фарш. Да, Шейла отчего-то была просто неравнодушна к голубям. Однозначно. Вечером весь отряд, гномы торговцы и Леви устроили пышный ужин. Все пили и веселились. Лелиана пела какую-то старую балладу на лютне. Винн жаловалась на жизнь Шейле, та привыкла слушать, проведя двадцать лет жизни… или нежизни… в виде неподвижной статуи. Каждый был чем-то занят. Зевран хотел выпить с командиром и помириться, но тот увлеченно общался с Алистером, ну как общался… — … все равно нет, — холодно отрезал командир, закусывая бренди виноградинкой. — Но ты Серый Страж! Почему нет?! — кричал храмовник в негодовании. Зевран усмехнулся. Командир в своем репертуаре. И причина данного спора — убитый горем Леви Драйден. Командир снова обидел «хорошего» парня, отказав тому в помощи. — Потому что я не герой, как твой обожаемый Дункан! И помогать всем подряд я не собираюсь! Раз он ему что-то обещал, так пусть и выполняет! — Но он мертв! — Так пусть воскреснет! Я не буду выполнять его обещания! — Но вернуть Пик Солдата очень важно! — упирался Алистер. — Если это кому-то и важно, то точно не мне, — гнул свое долиец, отправляя очередную виноградинку в рот. Ворон занял привычное место у костра, как можно дальше от командира, но такое, чтоб его было хорошо видно. Чуть сбоку, почти напротив. Рядом сидела Морриган и пила ликер, с улыбкой поглядывая на Серых Стражей. Еду и всю выпивку щедро предоставил Леви, решив устроить панихиду по Дункану, в итоге все вылилось в какую-то вечеринку и пьянку. Интересно только как? Может всему виной лучница, которая начала напевать что-то веселенькое, когда ее «немного» развезло? — Как можно быть таким бесчувственным?! Где твоя совесть?! — возмущался храмовник. — Взяла отпуск, будет не скоро. — Ты безжалостный эгоист и трус! И вообще, с тобой, или без тебя, но мы ему поможем! Пик Солдата здесь недалеко! Завтра с утра мы туда и отправимся! — вспылил Алистер, развернулся и отправился к себе в палатку. Видимо плакаться. Долиец фыркнул, продолжая наслаждаться бренди. Жрица как раз начала петь что-то новое и интересное о загадочной гибели Серых Стражей в Пике Солдата. Леви поднял голову и уставился на лучницу. Она пела, и весьма неплохо, но ее песня напрямую касалась его трагедии. София Драйден была Командором Серых Стражей, у нее был не маленький отряд и они располагались в башне Пика Солдата. У нее было много наград. Она была героиней. Но потом ее и всех ее друзей объявили предателями. Король направил на нее свою армию и убил. С тех пор весь род Драйден считается потомками предательницы. Леви все бы отдал, чтоб очистить имя своей дальней родственницы Софии Драйден. Дункан обещал разобраться с этой проблемой и вернуть Серым Стражам Пик Солдата. Но Дункана больше нет, да и Серых Стражей… всего двое и то, новичков. А один из них так вообще отвратный тип, эгоист и алчный ублюдок, думающий только о личной выгоде! Куда катится мир, если Серые Стражи уподобятся таким вот долийцам?! Леви шмыгнул носом и пустил слезу. Песня жрицы пробирала до души. Даже Стэн отвлекся от еды и молча слушал жрицу, думая о чем-то своем. Быть может о добавке. Шэлл облизнулся, допив еще один бокал с бренди, и стал выискивать столь полюбившийся ему виноград. Зевран бесшумно приблизился к командиру со спины, опустил руку на его плечо. Командир дернулся и оглянулся. Ворон невинно улыбнулся, сел рядом и протянул ему горсть винограда. — Держи, ты ведь его ищешь, — подмигнул Зев. Долиец прикусил губу, кивнул и молча взял виноград. — Куда ты действительно планируешь идти? — начал разговор Ворон. — Хочу приобрести крутой меч. Думаю, такой можно найти только в Орзаммаре. Там ведь много талантливых кузнецов среди гномов, — задумчиво ответил Страж. — А как же меч Дункана? Чем он не угодил тебе? — Баланс не тот, — отозвался долиец, обернулся назад, закинул в рот виноградинку, поднялся, поискал глазами свои мечи. Нашел. Поднял меч Дункана и отдал Зеврану. — Сам проверь. — А ревновать не будешь? — подмигнул Ворон, принимая меч и вынимая его из ножен. — К куску железа? Ты серьезно? — усмехнулся Шэлл, возвращаясь на свое место у костра. Зевран нахмурился. — Ну, мог бы хоть для вида солгать. — Даже если солгу, кто заметит? — и весело рассмеялся. Ворон несколько раз взмахнул мечом. Баланс был отличным. Меч острым, рукоять удобно лежала в руке. Ради интереса, убийца перебросил меч с одной руки в другую, поймав меч за спиной не глядя. Меч был превосходным! Так почему же Страж невзлюбил этот меч? Будто отвечая на невысказанный вопрос, долиец молча поднялся. Зевран заметил, что Страж на пол головы ниже его, худее и явно слабее. Такой хрупкий… — Дункан был примерно твоего роста, длина руки у него была чуть длинней, но думаю, по силе вы были примерно равны, — задумчиво проговорил Шэлл осматривая фигуру Ворона и оценивая его как воина, — меч твой, Зев. Я ж обещал. Ворон даже растерялся от такой щедрости командира, а тот молча скрылся в своей палатке. Делать мелкие гадости и шутить над долийцем пропало всякое желание, и Ворон решил отоспаться в своей палатке в гордом одиночестве, очень довольный приобретению нового меча. С таким оружием, ему никто не страшен, даже Архидемон. Сон: Уже не первый день он бредет по темным каменным тоннелям. Ему страшно до дрожи в коленях. Он абсолютно один. Алистер? Морриган? Потрошитель? Стэн? Кричит он, надрывая горло, но никто не отзывается. В отчаянии, он вспоминает о других, кого не хотел бы видеть, но кто мог бы помочь. Лелиана? Винн? Шейла? Зев? И снова тишина. Он не знает, где он и куда идет, но чувствует впереди что-то. Голоса, рычания, хрипы… взрывают мозг. Они все громче. Эти голоса становятся невыносимы. В отчаянии он просит их умолкнуть. Но это не помогает, правда голоса в голове становятся тише, но временно. На нем нет привычного древнего эльфийского доспеха. Из одежды только легкая зеленая туника и свободные черные штаны. Его запросто могут убить. Даже рюкзачка с едой и лекарствами у него нет за спиной. Только оружие. Только вот откуда? Впервые долиец видел такие мечи. Странный одноручный меч с искрящимся лезвием и рунными камнями, сделанный специально под него и какой-то долийский меч, зачарованный, сделанный явно под долийского мечника настоящим умелым мастером. Хранительница всегда утверждала, что эльфы мастера только в стрельбе. Но Шэлл был уверен, что это ложь. Должны были существовать когда-то эльфы-мечники, причем настолько умелые, что могли одним своим видом внушать страх и трепет. Истинные демоны войны! Голоса в голове опять становятся громче. Кажется, среди них есть и один знакомый голос. Только чей? Кто-то преследует его и их очень много. Долиец бежит вперед, хоть и знает, что впереди врагов не меньше. Выбегает из тоннеля. Вокруг одни гарлоки и генлоки с некромантами и эмиссарами. Неужели это конец? Если они ударят все разом, то ему точно конец! И как его угораздило в это вляпаться? « … ты Серый Страж… — шепчет ему чей-то знакомый голос в голове, — не позволяй загонять себя в ловушку…» Кажется для последнего совета слишком поздно. Трое генлоков вскидывают мечи и бросаются в атаку, завязался бой. Неожиданно перед глазами вспыхнул яркий свет мощного заклинания — «дробящая темница». Шэлл не может шелохнуться. Что-то будто вытягивает из него всю силу… всю его жизнь… душу… Он дергается всем телом, пытаясь сбросить наваждение. Боль топит разум, даже кричать он не может от этой острой боли во всем теле. Эта пытка невыносима… ему кажется это конец… какой-то бесславный конец… Резко открыв глаза, долиец осмотрелся, ожидая увидеть уродливые морды генлоков, но вокруг была только разбросанная во сне постель и брошенный в спешке доспех. Снова кошмар. Поправив тунику, долиец обулся, прихватил кинжал (чтоб не лезли в случае чего всякие выкидыши ФенХарела) и покинул палатку. У костра неподвижным изваянием застыл голем, Шейла с интересом наблюдала за эльфом, который неторопливо заваривал себе кофе. Нужно было взбодриться и отвлечься хоть ненадолго от кошмаров. — До рассвета еще два часа, почему оно не спит? — кажется, этот вопрос всерьез мучил каменные извилины голема. — Не хочу видеть кошмары, — проворчал эльф. Отучить Шейлу называть его «оно» никак не получалось. Жаль. Значит и у нее останется кличка «Таран». — Кошмары… а что значит, кошмары? — Хм, — Шэлл задумчиво посмотрел на голема. Она камень и никогда не спит. Это ей не нужно. Естественно и кошмары ее не мучают. Она и понятия не имеет что это такое. Почему-то вспомнилось, как Шейла растоптала голубя и попыталась сделать вид, что не заметила этого. Она явно испытывает «особую» любовь к этим птицам. — Ну, вот представь себе, стоит тебе закрыть глаза и расслабиться, как ты снова оказываешься в Хонлите. Опять не можешь двигаться. Только наблюдаешь за жизнью деревенщин. И кто-то шутки ради разбрасывает вокруг тебя зерна пшеницы. Голуби и курицы бегут к тебе из каждой избы. Их сотни, нет, тысячи! И ты ничего не можешь сделать. А они мельтешат вокруг тебя туда-сюда и… гадят. Шэлл с трудом сдержался, чтоб не рассмеяться. Шейла едва ль не задрожала от ужаса, аж кристаллы в каменном теле завибрировали. Все-таки фантазией она не обделена, что очень радует. — Отвратительно, — прорычала Шейла. — Согласен, — кивнул долиец, отпивая чуть остывший кофе, горячий пить он не мог, — и вот тебе удалось шевельнуться, открыть глаза, а ты уже здесь, со мной у костра. Некому мстить. Вроде хорошо, что это неправда. Но неприятный осадок остался, согласись. — Это да. Я бы хотела их всех убить, растоптать, сделать из них птичий паштет. — Как жаль, что ты не нуждаешься в пище, я бы угостил тебя паштетом или копченой курочкой. Шейла снова зависла, переваривая информацию. Всерьез задумалась о поедании птиц? Эльф снова отхлебнул кофе, думая о своем. Тот голос в голове был ему точно знаком. «…ты Серый Страж». Даже интонация в этом голосе была как у Дункана! Но почему именно его голос? Что он пытался донести? «… не позволяй загонять себя в ловушку». И что он пытался до него донести? Эльф снова отпил кофе и поднял глаза на небо. Светало. Нужно было решать куда идти и что делать дальше. Кажется, Алистер в этот раз поведет отряд в Пик Солдата. Им просто не по пути. До Морозных гор примерно неделя пути. А там, в цитадели гномов можно приобрести лучшее оружие и доспех. Эта перспектива была действительно заманчивой. Кто-то из спутников зашевелился. Шэлл повернул голову на звук. Лучница. Тоже проснулась и, зевая выбралась из палатки, болезненно поморщилась, потерла виски и, держась за голову, побрела к источнику. Похмелье? Затем поднялся и Потрошитель, лениво потянулся и скрылся в палатке кунари. Раздалось недовольное ворчание, великан выбрался из палатки, мабари вприпрыжку ломанулся куда-то в лес, а Стэн в кусты, у них что, понос? Верно Ашалле говорила: «Не ешь всякую дрянь — обосрешься». А едят эти двое ту еще дрянь, лучше об этом даже не думать, если не хочешь травмировать психику своего мозга. Через некоторое время Лелиана присоединилась к долийцу, тот уже выпил свой кофе и просто ковырялся прутиком в тлеющих угольках. Ну да, самое увлекательное занятие с утра пораньше. Эльф выглядел очень сосредоточенным, будто кроме угольков и прутика ничего в целом мире не существовало. Решив не тревожить командира, жрица стала готовить завтрак для всего отряда. Шэлл напряженно поджал губы. Кошмар прочно засел в его голове со словами Дункана «… ты Серый Страж, не позволяй загонять себя в ловушку». Как будто он может ВСЁ! Дункан однозначно переоценил его возможности. Внезапно ему пришла идея, как избавиться от кошмаров хотя бы на время. Это же так просто! Так очевидно! Да, конечно, если уничтожить источник (то бишь Архидемона и его «свиту»), то кошмары исчезнут. Но есть и другой вариант! На лице долийца появилась коварная ухмылка. Чем дальше он от мора, тем крепче его сон. Если он будет как можно дальше от Архидемона, то он сможет решить свою главную проблему и просто нормально выспаться. Осталось дело за малым — а это по-тихому свалить из лагеря и направиться на север в сторону Хайевера, а оттуда можно и в Киркволл махнуть. Выспаться. Набраться сил. А там он снова постарается найти лекарство от скверны. Мечи и доспехи можно и в Вольной Марке найти с теми деньгами, что есть у него сейчас. Осторожно осмотревшись и, полностью убедившись, что весь отряд еще спит, а те, кто проснулись, заняты своими делами, он быстро юркнул в свою палатку, побросал в свой рюкзак все самое необходимое, вышел из палатки, снова осмотрелся, словно вор, и был таков. — Что-то сегодня он спит дольше обычного, — задумчиво пробормотал Алистер, покосившись на палатку долийца. Весь отряд уже успел позавтракать, немного размяться, собраться и уже два часа все с нетерпением ждали, когда же командир покажется из своей палатки. У давно потухшего костра собрался весь отряд. Даже Морриган сидела у костра, и задумчиво перебирала свои украшения (ожерелье из клыков, амулет из кроличьей лапки, серьги из когтей волка и т.п.). — Может он заболел? — предположила Лелиана, вспоминая отрешенный вид долийца. — Как может заболеть тот, кто снабжает весь отряд целебными зельями? — хмыкнула Морриган, даже храмовник был мысленно с ней согласен. — Оно жаловалось на кошмары, — подала голос Шейла. Повисло неловкое молчание. Уже каждый член отряда понимал, что командир мучается бессонницей, но никогда и ни у кого не просит помощи. Как гордый долиец пытается самостоятельно справиться со своей проблемой. — Может, стоит его разбудить? — осторожно поинтересовалась Винн и посмотрела на Алистера, тот недовольно фыркнул и покосился на Ворона, который впервые не донимал командира, спал у себя в палатке и вообще вел себя тихо и покладисто. Подозрительно! Заметив у антиванца среди мечей тот самый меч Дункана, храмовник все понял. Хитрый долиец, подкупил таким образом этого убийцу. Правда, меч этот не стоило отдавать ему, уж лучше б отдал кому другому, более достойному! — А ты не хочешь разбудить командира? — полюбопытствовал храмовник. Ворон как-то загадочно улыбнулся, словно что-то знал, и это было важным. Но что?! — Нет. Такой простой и быстрый ответ потряс весь отряд, даже Стэн удивленно выгнул бровь. Кунари готов был на кон поставить свой драгоценный меч на то, что именно Ворон первый вызовется будить командира! — А… почему? — опешил Алистер. — Потому что он не спит, мой недоверчивый друг, — ответил Зев. — Не спит? Как это не спит?! Почему тогда он не вышел из палатки?! — А ты уверен, что он там? — загадочно улыбнулся Ворон, ожидая представления. А оно последовало! И незамедлительно! Алистер вскочил на ноги, Потрошитель тоже подорвался с места и они вместе вломились в палатку командира. Затем последовал обреченный вопль храмовника. — Его нет! — ну все, Архидемон устроил всем конец света… судя по голосу. Весь отряд мгновенно оживился и все стали носиться вокруг лагеря в поисках долийца. Единственные кто не принял участие в поисках, так это: Зевран, Морриган, Стэн и Шейла. Через час все удрученно вернулись к костру понурив головы. Такого еще не было. Алистер, конечно, знал, что Шэлл изначально не горел желанием исполнять долг Стража, но чтоб так внезапно исчезнуть… такого никто не ожидал. — Это конец… — простонал храмовник, потеряв всякую надежду остановить мор. — Но ты ведь тоже Серый Страж, — напомнила Морриган, — значит, и ты можешь остановить мор, убить Архидемона. — Это невозможно! Нам нужна армия! — взвыл Алистер. Ворон громко рассмеялся. Как только он покинул свою палатку, то понял, что долиец давно покинул лагерь, но решил не обращать на это внимание, посчитав, что так нужно и он скоро вернется. Ход мыслей и действий командира было невозможно угадать. И это будоражило антиванскую кровь, будило интерес. — Что будем делать? — растерялась лучница. — Почему он так поступил? — чуть не плача спросила Винн, ни к кому конкретно не обращаясь. — Хм, забавно, — усмехнулась Морриган, она явно не предполагала подобное развитие событий, но особо не расстроилась. — Н-да, — очень многословно отозвался кунари, пытаясь решить своими мозгами фактически не разрешимую задачу, а именно: продолжать ли следовать за командиром, который сбежал; или вернуться на родину, ведь то, зачем его послали в Ферелден, он узнал. Но как кунари, он не мог так просто сбежать. Как минимум он должен найти командира и высказать ему все, что он о нем думает! А еще, он просто обязан выяснить, кто из них двоих сильней! И если эльф окажется слабаком, то он без зазрения совести убьет его и вернется домой. — Так мне его нужно найти? Или в этом нет необходимости? — спросил Ворон, лукаво улыбаясь. Из всего отряда только он мог выследить кого угодно. Эта игра в охотника и жертву его всегда возбуждала. Обычно его нанимали, просили найти и убить определенную личность. Он выслеживал свою жертву. Находил. Убивал. Иногда играл со своей жертвой. Особенно на ее нервах. Если эта жертва ему нравилась, он соблазнял ее или его. Неважно. А наутро, исполнив приказ, он возвращался в Антиву. И не было еще такого дела, когда бы он не убил свою жертву. Вот только последний приказ, который касался убийства Серых Стражей, немного затянулся. Чуть больше обычного. Храмовник его почти не интересовал. Этого застать врасплох и убить будет достаточно просто, а вот с долийцем еще долго возиться придется. Уж слишком он осторожный и непредсказуемый. И весьма хорош внешне. Вот только привычная система против него не работала. Долиец не ломался и не уступал. Неужели взять его возможно только силой? — А ты сможешь его найти? — потрясенно спросил Леви. — Вы, наверное, забыли то, что я лучший из антиванских Воронов. «А мы всегда находим своих жертв», — последнее Зевран уже закончил про себя. — Был. Ты ж вроде провалил свое задание, и теперь ты наш союзник, — тактично напомнила лучница. — Нет, милая. Бывших антиванских Воронов не существует. Их убивают. Как правило. — Так что будем делать? — спросила Винн. На минуту воцарилось молчание. — Зев, ты действительно можешь его найти? — спросил Алистер и строго посмотрел на убийцу, тот хитро улыбнулся и кивнул, — Тогда верни его. — Хм, давненько меня не нанимали. А ты знаешь, что за свои услуги я дорого беру? — Что?! Но разве ты не наш друг и товарищ?! — удивился храмовник. — Тц, тц, тц! Не совсем. Да, я наемник, который провалил свое задание и для которого безопасней всего находиться с теми, кого не смог убить. Увы! Но от того, что я стал вашим временным союзником, не значит, что я перестал быть наемником. И то, что я пока вынужден быть вашим союзником, не делает нас друзьями. Как-то так. — Ну ты и сволочь, — в сердцах выругался Алистер. Что один эльф, что второй — ублюдки и сволочи. Один их кинул и сбежал, а второй нагло шантажирует и явно издевается. — То, что я прошу платить за свои услуги, не делает меня сволочью. А вот то, что ты хочешь нанять меня бесплатно, делает сволочью как раз таки тебя. Впрочем, найти его я смогу и без твоего приказа, а вот вернуть… возможно я продолжу странствовать, но уже с ним. Слушай, а неплохой вариант! — оживился убийца. — Ладно! Сколько ты хочешь? — сдался храмовник, мысленно негодуя и сокрушаясь. Денег у него как таковых почти не было, все с собой забрал долиец. — Услугу. — Услугу? — одновременно воскликнули жрица, храмовник и Винн. — Да. Платой за мои услуги может быть все что угодно. Но вот незадача, наш предусмотрительный командир уже снабдил каждого достойным доспехом и оружием. Да и деньги есть у каждого, пусть и немного. В общем, ты просто сделаешь то, что я попрошу, когда придет время. Не спрашивай что именно, сейчас ты этого не узнаешь, — лукаво улыбнулся Ворон, грациозно поднялся и не спеша приблизился к палатке командира, пытаясь понять по следам, в какую сторону тот направился.