Смерть - не конец, а лишь новое начало...

      Мы отбежали на достаточное расстояние и перешли на спокойный шаг, которым и двигались почти до заката, как и планировалось сегодня, мы уже никуда не успеем, так что нужно устраиваться на ночлег. Заметив впереди уютную полянку, решили там и остановиться, вот тут-то я и поняла, что кое-что жизненно важное забыла. Уж не знаю, что творится со мной в этом мире, но я совершенно не могу ручаться за температуру своего тела, проще говоря — мерзну. И забыла я именно одеяло, судя по наплечной сумке напарника, ему даже в голову не пришло его взять, значит, придется разводить костер. Сбросив рюкзак, иду в ближайшие кусты в поисках хвороста, заметив меня, возвращающуюся с охапкой сухих веток, Леголас задал глупый по моему мнению вопрос: — Зачем? — Ночью холодно, — просто ответила я и, немного подумав, все же созналась, — я одеяло забыла.        Блондин тяжело вздохнул, подняв голову к небу, призывая звезды в свидетели своих страданий. — Я же не специально! — попыталась оправдаться я, — в конце концов, кто ту бутылку у короля умыкнул? — Я умыкнул, — констатировал факт Леголас, —, а ты забыла одеяло, вот почему с тобой вечно что-нибудь случается? — Потому что рыжая, — недовольно буркнула я, разводя костер. — Вижу, что рыжая, — хмыкнул блондин, снимая куртку и протягивая мне, — возьми. — Спокойной ночи, Даэрен, пусть Ирмо охраняет твои сны. — Спокойной ночи, Чудо Средиземское, — уже засыпая проговорила я, плотнее закутываясь в одолженную вещь.       Утро наступило незаметно, не знаю, ложился ли напарник, когда я открыла глаза он сидел на том же месте, где и вчера. Костер погас, но блондин этого видимо даже не заметил. — Леголас, — тихо позвала я принца. — Доброе утро, Даэрен. — Доброе, ещё раз спасибо, — я протянула ему куртку, — завтракать будем или так пойдем? — А у нас еда есть? — В сумке у меня посмотри, я пойду пока умоюсь, — я направилась к ручью, который нашла вчера, пока искала хворост.       По возвращении, я увидела разложенные на куске ткани продукты и блондина, задумчиво вертящего в руках мой походный обруч. — Нравится? — Красивая, твоя регалия власти? — спросил Леголас, оборачиваясь. — Да, походная, парадная в спальне валяется. — Надень, люди очень внимательны к статусу, — посоветовал блондин и протянул обруч мне. — А как же ты? — спросила я, забирая украшение и начиная укладывать классическую походную прическу. — А я инкогнито, — ухмыльнулся Леголас. — Ну, нормально, если что — меня не жалко… — Успокойся, Даэрен. Никто никого убивать не собирается, я понимаю, что в этом мире тебе посчастливилось увидеть только эльфов и не посчастливилось увидеть орков, но в этом мире есть ещё люди, такие мелкие вредные смертные людишки, с ними можно торговать, но не надо их убивать. — Ты мне ещё про подлость человеческую расскажи, — буркнула я, закалывая последнюю шпильку, — я про неё трактат написать могу. — Что, досталось от пришедших следом? — заинтересованно спросил Леголас, — кстати, тебе идет. — Спасибо. Не то слово, однажды они посчитали, что на этом участке битвы слишком опасно и бросили на верную смерть пятьдесят магов, — ответила я, —, но мы выжили, а вот струсивший командир людишек нет. — Все смертные похожи друг на друга, — подвел итог Леголас.       Закончив разговор и наскоро перекусив, мы все же направились в путь, все-таки не хочется ещё одну ночь ночевать в лесу.       К вечеру мы вышли к Долгому Озеру, на противоположном берегу которого раскинулся человеческий город. В принципе, он ничем не отличался от городов моего мира, такой же нелепый и вечно куда-то спешащий. — Пойдем, — оторвал меня от созерцания города Леголас, — нам ещё постоялый двор найти надо. — Пойдем.       С постоялым двором проблем не возникло. Благо их тут хватало, выбрав более менее приличный, мы зашли внутрь. На нас тут же обернулись все посетители заведения, навесив самое высокомерное выражение лиц. Мы прошли прямиком к стойке, за которой суетился хозяин.       Я оглядывала зал, пока Леголас уточнял наличие свободных комнат, слух резанула непонятная фраза, сказанная голосом блондина. — Прости, что ты сейчас сказал? — спросила я принца. — А не дорого ли три золотых за ночь или ты с этим согласна? — Это грабеж средь бела дня! — Я того же мнения, — ответил принц, и повернулся обратно к трактирщику. А вот тут я поняла, что ни слова не понимаю из того, что они говорят. — Леголас, я не понимаю. — Чего? — достаточно зло спросил принц. — Ни слова из того, о чем вы говорите. — О, Эру Милосердный, — ругнулся принц, — найди свободный столик. — Хорошо. — Ты почему не сказала, что ты Вестрон не знаешь? — обреченно спросил Леголас, когда мы ужинали в общем зале. — По той же причине, по которой ты не спросил, знаю ли я его, — в тон ему ответила я, — забыла. — Ладно, выкрутимся как-нибудь, — тяжело вздохнул Леголас. — Моргот всех задери, никогда не работал переводчиком. — Ну, зато отличная легенда получается. — Задумчиво проговорила я, и видя удивление на лице напарника, пояснила. — Сам посмотри, высокородная леди, с переводчиком, а заодно телохранителем, то что нужно для людей. — Дожили, полутелери, полу-кто-то… А хотя неплохая легенда, — внезапно согласился Леголас. — Наверное с венцом мы переборщили, уже завтра слухи пойдут, что сын Владыки женился, особенно, если тебя кто-нибудь узнает. — Не пойдут, а если пойдут мне, как-то все равно, — отмахнулся Леголас, — пусть людишки развлекаются. — Ладно допиваем вино и спать, завтра тяжелый день, — подвела я итог сегодняшнего вечера.       Утро началось с вопля Леголаса, ворвавшегося в мою комнату, надо было все же запереть дверь. — Что ты орешь? — зевая и закапываясь поглубже в подушки, спросила я, — мы что войну проспали? — Хуже, — ответил мрачный принц, — вставай давай, у министра экономики ночью убили жену и пропал сын. И пока он со всем этим не разберется, не видать нам договора, как своих ушей. — Умеешь ты испортить настроение, — буркнула я, выползая из-под одеяла и начиная одеваться, не обращая внимания на нарезающего круги по комнате принца. — Стараюсь, — уже менее мрачно, ответил Леголас, - о, ты уже оделась. — Да, надевать? — спросила я, указывая на лежащий на столе обруч. — Надевай. — Тогда ещё пару минут. — Пойду завтрак закажу, — успокоился, наконец, блондин и покинул мою комнату.       Как и обещала, через пару минут я спустилась в зал, Леголас сидел за столом с тремя нашими разведчиками, видимо возвращались из рейда. — Всем привет, — я присела рядом с принцем. — Привет, — хором ответили разведчики. Быстро расправившись с завтраком, я обратилась к Леголасу: — Итак, что мы знаем? — Министр задержался вчера на работе, когда вернулся домой — нашел растерзанный труп жены и не нашел сына. — Мдя… Не густо, — протянула я, — ну что же, изначально считаем убийцей министра. — Почему? — удивленно спросил Леголас. — Первый подозреваемый в убийстве жены всегда муж, — пожала я плечами, — в 90% случаев так и бывает, пошли уже. И мы пошли. В доме министра было полно народу, я поморщилась, все улики затоптали, гады. — Леголас, принеси ему наши соболезнования, это располагает людей к разговору. Только постарайся сделать это менее высокомерно, — посоветовала я, — и спроси, кто мог видеть его жену вчера, есть ли у его сына друзья, и могу ли я осмотреть тело.       Принц кивнул и направился к министру, а я пыталась рассмотреть хоть что-нибудь в этом переплетении следов. Да уж, такое впечатление, что никто не хочет найти убийцу, тут будто полгорода прошло, впрочем я не удивлюсь. Леголас вернулся минут через двадцать. — С его женой виделась сестра, у них есть друзья, их сын ровесник пропавшему мальчику, и да, ты можешь осмотреть тело. — Отлично, — кивнула я, — пообщайся с сестрой, я осмотрю тело, а потом к друзьям сходим. Мальчика ищут? — Да, министр отправил на поиски гвардейцев. — Тогда встретимся, когда ты закончишь. Меня кто-нибудь проводит? — Да, местный целитель, — напарник указал на стоящего рядом старичка. — Хорошо, до встречи.       На этом мы разошлись, Леголас шмыгнул в толпу и исчез из виду, а я прошла за почтенным целителем, который всю дорогу что-то причитал. Он провел меня в темную, холодную комнату, где накрытая белой с кровавыми пятнами простыней лежала покойная.       Откинув в сторону простыню, окидываю взглядом тело. Относительно молодая, может чуть старше тридцати, при жизни была достаточно красива, хотя по искалеченному лицу много не скажешь. Раны рваные, оружием такие не нанесешь, больше похоже на звериные когти. А вот и подтверждение моих догадок — несколько бурых волосков в засохшей крови. Аккуратно подцепив их пинцетом, что нашелся на небольшом столике в углу комнаты, заворачиваю в платок. Престарелый целитель вряд ли бы их разглядел, тем более в таком скудно освещенном помещении — всего пять свеч.       Ладно, что у нас там дальше… А вот это уже интересно, разрезав правый рукав платья, вижу ещё один совершенно четкий след, четыре длинные неглубокие раны. Эти раны похожи на все остальные, но все же есть несколько, незаметных на первый взгляд, отличий. Эти раны расположены ближе друг к другу, хотя это может ничего не значить, этот удар явно пришелся вскользь. Интересно другое, между этим и остальными ранениями явно прошло какое-то время, от десяти минут до часа, ибо рана уже покрылась коростой — свернувшейся кровью.       Странно. Очень странно. Убийца сначала ранил жертву, а потом вернулся, чтобы добить? Но почему тогда она не позвала на помощь? Вопросов явно становиться больше, чем ответов.       Прервал жизнь женщины удар по горлу, да и торс весь изорван, такое впечатление, будто хотели что-то скрыть. Разрезая присохшую к ранам ткань, внимательно осматриваю живот женщины, он, как и лицо, пострадал больше всего. Разложение ещё не началось, но трупное окоченение и холод самой комнаты доставляют немало проблем. Потянув за кусок платья, отрываю его вместе с плотью, рвали по большей части нижнюю часть живота, есть у меня определенные подозрения. Внимательно осматриваю заинтересовавший меня участок тела, вот оно — полупрозрачная, размером с крупную жемчужину сфера. Да, я права, женщина была беременна.       Интересная складывается картина. Все указывает на мужа, но Леголас вроде говорил, что он на работе был. Надо уточнить этот момент. Ибо разорванный живот и искалеченное лицо указывают на измену, но какое же нужно было натравить животное, чтобы оно так изувечило тело? И каким животным нужно быть, чтобы сотворить такое с беременной женщиной? И снова вопросов больше, чем ответов. Надеюсь, принцу повезет больше. Я отмывала руки в тазе с теплой водой, что любезно предоставил мне пожилой целитель, когда в помещение зашел озадаченный Леголас. — Ты закончила? — Да, только боюсь я нашла больше вопросов, чем ответов. — Пошли обсудим, что мы узнали, — сказав что-то целителю, позвал меня напарник. — Хорошо, — согласилась я.       - Итак, сестринской любовью в этой семейке и не пахнет, — начал Леголас, когда мы добрались до постоялого двора, — у неё очень плохо выходит скорбь, злорадство так и сквозит через слово, а вот её муж переживал вполне искренне. Кстати, у них династический брак. — Да уж, — задумчиво протянула я, — у меня все ещё запутаннее, начнем с того, что одно из ранений было нанесено максимум за час до остальных, по размеру не особо подходит, так ещё и жертва ждала ребенка. — Ребенка? — удивленно спросил Леголас. — Угу, надо бы алиби министра проверить, уж больно это на измену смахивает, — кивнула я, — тем более, ты говоришь брак династический. Уж поверь мне, в таких случаях второй ребенок большая редкость. — Как у людей все сложно. — Ах да! — вспомнила я про шерсть и достав из кармана платок, — вот полюбуйся, я не представляю, что за животное могло оставить эту шерсть и нанести такие раны. — Что-то очень знакомое, — задумчиво проговорил Леголас, — только вспомнить не могу. — Та же беда, — вздохнула я, — ребенка так и не нашли? — Пока нет, — отрицательно покачал головой принц, — пойдем к друзьям что ли, может они прольют свет на эту историю. — Надеюсь.       До друзей мы добрались быстро, люди расступались, уступая дорогу эльфам. Отправив Леголаса общаться, я присела возле мальчишки лет десяти, что зачарованно разглядывал меня, а точнее мои уши. Жаль, что я не знаю языка, а то бы с радостью с ним пообщалась, я вообще детей люблю, и не важно, львята это или людские отпрыски. Прикинув, что с мальцом Леголасу все равно разговаривать придется, решила расположить его к нам заранее. Жестом показав ему, что он может потрогать мои уши, меня чуть не сбил со стула поток вопросов. Извиняющие покачав головой, даю понять, что не понимаю его, но мальчишку это не сильно расстроило.       Его больше заинтересовали мои сережки, он аккуратно дотронулся до колечек и осторожно потрогал гвоздики, я догадалась, что он не понимает, как они держаться, и отогнула ухо, открывая застежку. В этот же момент ловлю заинтересованный взгляд Леголаса, наблюдающего за нами. — Ты закончил? — Да, нужно с мальчиком поговорить. — Скажи ему, что он мне понравился, — прошу Леголаса, его явно озадачила моя просьба, но он её выполнил.       О чем они говорили, я уже традиционно не поняла, но, судя по прояснившемуся лицу Леголаса, мальчик сообщил что-то очень важное. Не знаю, что меня с подвигло, я обычно трепетно отношусь к своей собственности, а тут просто машинально вынимаю крайний гвоздик и протягиваю мальчику, со словами: — На память.       Леголас машинально перевел, а ребенок, ещё не верящий в свое счастье, порывисто обнял меня, что-то радостно вереща. — Он тебя благодарит и обещает передавать эту вещь по наследству, что бы его потомки помнили сказочную принцессу из волшебного леса, — удивленно перевел напарник. — Я не принцесса, пожалуйста, скажи ему, что я буду этому очень рада, — попросила я, блондин перевел, и мы поспешили ретироваться, пока гостеприимная хозяйка не усадила нас за стол. — Пошли перекусим и я расскажу, что узнал, — сказал Леголас, едва мы покинули дом. — Давай, — за этой беготней, мы и не заметили, что уже обед.  — В общем ты права, — сообщил Леголас последние новости, — наш министр не такой белый и пушистый, каким хочет казаться окружающим. Как ты выражаешься, он крутит шашни с сестрой своей жены, так что логично предположить, что его супруга недалеко ушла. — Это до безобразия напоминает мою семью, — тяжко вздохнула я. — Эээ? — Леголас даже бровь приподнял в удивлении. — Потом расскажу, — отмахнулась я, — не отвлекайся. — Так вот, мальчик поведал мне, что его друг в последнее время очень странно себя вел, иногда он начинал рычать и все чаще убегал в лес, так что думаю искать его нужно именно там. — Проще наших послать, — немного подумав, сказала я, — они и лес лучше знают, да и бегают быстрее. — Согласен, — кивнул Леголас. — Рычать, говоришь… — эта фраза не давала мне покоя, — слушай, я как-то раньше не задумывалась над этим вопросом, но в свете последних событий… А в Средиземье есть оборотни? — Ну, да. Варги и беорнинги, — ответил Леголас, — первые в волков оборачиваются, а вторые в медведей. — На волчьи раны не похоже, слишком крупные, а вот медвежьи… — вот тут я задумалась, медвежьих ран я как-то не встречала, — хотя если честно, я не видела медвежьих ран. — Как-нибудь покажу, — пообещал Леголас, — думаешь оборотень? — Ловлю на слове. Думаю, да, — кивнула я, — кстати это наследственное? — Да, — подтвердил принц, —, а вот и наши ребята.       Действительно, в зал зашли наши разведчики, и Леголас мгновенно отправил их прочесывать лес. Что же, нам осталось лишь выяснить, кто отец мальчика, ведь он и есть убийца. Значит, нужно идти к министру. — Леголас, — позвала я напарника, он как раз давал последние наставления разведчикам и выглядел не особо довольным. — Ну что же, твоя версия подтвердилась, — мрачно проговорил он, возвращаясь к столу. — Которая из? — неуверенно спросила я. — О том, что пойдут слухи о моей женитьбе. Эти балбесы вчера ляпнули, что я принц, так что поздравляю, дорогая, — огорошил меня принц, последние слова он произнес с непередаваемым сарказмом, — если верить людям, мы прекрасная пара.       Я честно попыталась сдержать смех, уж очень комично выглядел Леголас, и он явно что-то не договорил, но не смогла и все-таки захихикала. Принц бросил на меня недовольный взгляд, а я все не могла успокоиться. — Ой, не могу… — меня снова прорвало, на теперь уже откровенный смех, — мы прекрасная пара, это они просто не видели, как мы орем друг на друга. Тут не выдержал уже Леголас, видимо вспомнив наши перепалки, он тоже рассмеялся. — Действительно, Хмырь Зеленолесский и Чудо Полусредиземское, наши долго ржать будут! — Ладно, посмеялись и хватит, — все же успокоилась я, — мы тут убийство вообще-то расследуем, а не сплетни собираем, хотя если подумать, именно этим мы и занимаемся. — Ты вроде что-то сказать мне хотела, до эпизода про женитьбу, — напомнил Леголас. — Да, точно, -вспомнила я, — надо бы у министра уточнить, в курсе ли он кто его сын, и его ли он вообще. — Пошли.       Министр нашелся в рабочем кабинете, там же присутствовал и его свояк, который, как оказалось, тоже занимает определенную должность в руководстве городом, но рангом ниже. — Добрый день, — поздоровался Леголас, эту фразу я уже выучила, а вот что последовало дальше, я снова не поняла. Мужчины проговорили минут десять, я все это время не сводила глаз со свояка министра, странный он какой-то, явно что-то знает, но боится сказать. Леголас свернул разговор и на последней фразе министра уж слишком слащаво улыбнулся и взял меня за руку, шепнув «улыбнись». Ну я и улыбнулась, уж фальшивых улыбок я у дедушки во дворце насмотрелась. Мы так и вышли из кабинета, держась за руки и глупо улыбаясь. — Ну и зачем все это? — я указала на наши руки. — На самом деле, слух, что расползся по Дейлу, нам на руку, — ответил Леголас и, видя что я его не понимаю, пояснил, — министр поздравил меня с выбором спутницы жизни, и видимо решил, что мы недалекая влюбленная парочка, что додумалась лишь поискать его сына в лесу. Единственное, он прокололся, что это его сын. — Ты понимаешь, что если наши об этом узнают, мы обречены слушать подколы ближайшую тысячу лет? — обреченно вздохнула я, уже готовая к тому, что пока парни не найдут ребенка, нам придется играть влюбленную парочку. — Переживем, — неуверенно протянул Леголас, —, а теперь пошли слухи подтверждать. Куплю тебе какую-нибудь блестящую цацку. — Пошли, — согласилась я, — кстати, ты заметил, что свояк министра какой-то слишком дерганный? — Заметил, — кивнул Леголас, легко лавируя в людской толпе и таща меня за руку, — думаешь он знает, что министр спит с его женой? — Знаешь, я даже не удивлюсь, что он сам спал с женой министра, — задумчиво протянула я. За этим разговором я и не заметила, как мы добрались до рынка. Как и в любом крупном городе рынок был огромен, торговцев тоже было великое множество, от жуликоватого вида, торгующих краденным, до степенных гномов. Именно к последним мы и направились. Да уж, разнообразие украшений удовлетворило бы любую модницу, вот только я не вхожу в их число. — Выбирай любую, — Леголас обвел ладонью прилавок, — за счет казны. — В казну и положим, — ответила я, — лучше посоветуй, что выбрать. — Не понял, — удивленно проговорил Леголас, — ты же девушка, вы же обожаете разные побрякушки. — Я неправильная девушка, — спокойно ответила я принцу, — украшениям предпочитаю оружие, так что выбирай, какая понравится, а я буду изображать буйный восторг. — Впервые вижу девушку, которая не любит украшения. — Да-да, я существую, — отмахнулась я от его нотаций, — выбирай уже, вон гном на нас уже странно смотрит.       Наш принц — садист, мы почти два часа перебирали украшения, я кажется перемерила весь прилавок, пока не увидела маленькое, изящное колечко. Оно было выполнено в виде ажурного дерева, все усыпано мелкими переливающимися изумрудами, создавалось впечатление, что крону шевелит легкий ветерок. — Вот это, — я указала, на понравившееся украшение Леголасу, тот внимательно осмотрел кольцо и удовлетворенно кивнул.       Я искренне надеялась, что на этом все закончится, но нет, началось самое интересное: торг между гномом и эльфом. Эх, жаль языка не знаю, такой ценный опыт пропадает. Торговались они почти час, под конец гном не выдержал и судя по недовольному лицу, принцу удалось сбить цену почти до реальной стоимости украшения. — Держи, — довольный Леголас протянул мне колечко.       Отыгрывая влюбленную дурочку, я тут же надела украшение на безымянный палец левой руки и громко, как казалось окружающим, благодарила принца. — Я думала, мы тут до заката проторчим, — призналась я, когда мы уже покинули рынок, провожаемые взглядами людей. — Я тоже, — признался Леголас, — кстати, для не разбирающейся в украшениях девушки, у тебя отличный вкус, это действительно очень качественное украшение. — Значит король не будет сильно возражать, что ты деньги потратил. Кстати, сколько отдал? — Десять золотых. — Ну, это ещё более-менее, но все равно грабеж, — прикинув стоимость украшения, сказала я, — давай половину возмещу? — Успокойся, — отмахнулся Леголас, — оставь его себе, оно же тебе понравилось. — Тогда верну десять. — Я же сказал, успокойся, — буркнул принц, — я в состоянии сделать подруге подарок в честь успешно завершенной миссии. — Тогда выпивка за мой счет, — удивил он меня, ничего не скажешь. — Договорились, — Леголас свернул на какую-то узкую улочку, по которой мы и дошли до постоялого двора. — Давай в комнате посидим? — меня уже напрягают все эти взгляды. — Давай, все равно наших раньше завтрашнего утра ждать бесполезно.       Заказав в комнату ужин и несколько кувшинов вина, мы ненадолго разошлись, чтобы переодеться. Я наконец-то распустила волосы, сняла обруч и успела переодеться в свежий костюм к тому моменту, как пришла служанка, доставившая наш заказ. Леголас пришел через пару минут. — На кровати или на полу? — спросила я друга. — Давай на кровати, чтобы тебя с пола не переносить. — Хорошо.       Ужинали молча, каждый думал о своем. Мне вот интересно, Владыка специально нас вдвоем отправил? Что-то мне подсказывает, что наши перепалки достали уже и его, хотя при нем мы стараемся вести себя прилично. Но на то он и Владыка, что бы знать все. Видимо он решил, что мы либо окончательно разругаемся, либо начнем нормально общаться. — Ты обещала про семью рассказать, — прервал тишину Леголас, протягивая мне кубок с вином. — А? Что? — очнулась я от своих мыслей, — про семью… — Да.       Я взяла протянутый мне бокал и ненадолго задумалась, как бы так объяснить, но опустить неприятные подробности… Ладно, по ходу разберемся. — Пообещай мне, что это останется между нами. — Обещаю.       - Ну, ты уже знаешь, что я родилась в результате династического брака. У меня есть старший брат, которого я долгое время считала двоюродным, но на самом деле у нас просто разные отцы. Моя мать уже была замужем, когда забеременела Чезом, но ей легко удалось скрыть беременность, как от своего отца, так и от моего, она — посол, — пояснила я, —, а вот жена моего дяди никак не могла забеременеть и при дворе уже начали ходить слухи, что, мол, принцу срочно нужна новая жена. Как моя мать с ней договорилась — тайна покрытая мраком, ибо они друг друга на дух не переносят. — Мы об этом узнали после победы в моей первой войне, спустя полгода, как ребята вытащили меня из плена. — Ты была в плену? — потрясенно спросил Леголас. — Да, то ещё удовольствие, скажу я тебе, — подтвердила я, и продолжила, — о том, что у моей матери был любовник, не догадывался разве что без памяти любивший её мой отец. Знаешь, мне даже жалко того эльфа, он всю жизнь любил только мою мать, а убил его собственный сын, про которого он даже не знал. Впрочем, Чез всего на мгновенье опередил мать, хотя технически он его добил. Он бы все равно умер от тех ран, что нанесла ему я. У нас есть закон, что приговор выносит и приводит в исполнение тот, против кого было совершено преступление. Только это и удержало армию, иначе они бы его на мелкие кучки порвали. Три года мой отец получал письма от врага на коже, на моей коже. — Вы воевали против эльфов? — уточнил Леголас. — Да, против ночных, у нас их называют Дроу, они немного отличаются внешне, — уточнила я. — Никогда бы не подумал, что эльфы способны на подобную жестокость, — потрясенно проговорил Леголас, - нет, я ещё понимаю убить. У нас вон прецеденты были, нам за глаза хватило. Но резать на куски девушку… — Поверь, лучше бы он меня постоянно на куски резал, чем… —, а вот тут я замолчала, не зная, как объяснить, — в общем, я очень похожа на мать.       Леголас окинул меня задумчивым взглядом, видимо пытаясь понять, что именно я хотела сказать, вот, по расширившимся зрачкам вижу, что понял. Я невесело усмехнулась и продолжила. — Так на этом конфликт не закончился, полгода спустя Дроу снова собрали армию и явились требовать мою голову. Мы нарушили один из древних законов: Представителей Королевских Домов запрещено убивать. Но мой дед быстро добил остатки армии ночных, и популярно объяснил, что их принцу крупно повезло, что сам король не участвовал в последнем штурме. После чего припер к стенке мою мать, которая, кстати, приехала на казнь, это была наша вторая встреча в моем осознанном возрасте, и она получилась куда теплее, чем первая. В общем, она созналась в интрижке, для меня это новостью не было. Дроу часто называл меня именем матери, нужно быть очень крупной идиоткой, чтобы не сложить два и два.       На отца смотреть жалко было, кажется он впервые был готов её ударить, но вместо этого он пошел вправлять мозг моему братцу, который вдруг решил, что он виновен в грехах отца. Уж не знаю, что папа ему сказал, и сколько раз зарядил в челюсть, но Чеза он переубедил, - фух, почти закончила, - ну, а с матерью он с тех пор не разговаривает, так что у меня та ещё семейка. — Да уж, — потрясенно выдохнул Леголас, — ты только не обижайся, но отцу твоему реально не повезло. — На правду не обижаются, — я залпом допила бокал, что так и держала в руке. — Могу я спросить? — Спрашивай. — Я знаю, что тебе периодически снятся кошмары, ты видишь плен? — неуверенно спросил Леголас. — Да, но сейчас к нему добавилась последняя битва, -подтвердила я его догадки. — От них как-то можно избавиться? — Не знаю, говорят время лечит, но прошла уже тысяча лет, а все ещё иногда просыпаюсь с криком, в холодном поту. — Ты прости, не стоило мне тебя расспрашивать, — внезапно извинился принц. — Кажется, мы через это уже проходили, — ухмыльнулась я, — не переживай, не хотела бы — не рассказала. — Ладно, давай сменим тему: как тебе сегодняшнее представление? — Ну, если бы не сводившая скулы улыбка, я бы сказала, что мне понравилось, — улыбнулась, наблюдая за подавившимся от моих слов принцем, сжалившись, я все же похлопала его по спине. — Спасибо, — сдавленно прохрипел Леголас, — умеешь ты удивить. — Как и ты, — парировала я, вспоминая утреннюю побудку. — Да уж, только мы могли пойти заключать торговый договор, а оказались втянуты в людские интриги. — Кстати о торговых договорах, откуда был этот гном? — Гном? Из Мории — это гномье королевство в Белых Горах, — ответил Леголас. — А почему бы нам не заключить торговый договор и с ними? — спросила я, — думаю, оружие они тоже куют. — И очень даже неплохое, — согласился Леголас, — интересное предложение, можно обдумать.       Ну мы и обдумали, почти до самого рассвета рисовали торговые схемы, пути доставки, высчитывали идеальную цену, меня не хватило совсем на чуть-чуть, я заснула прямо на середине предложения, которое говорила. Последнее связанное воспоминание, это Леголас, накрывающий меня одеялом.       Проснулись мы уже за полдень, и спали бы дальше, если бы вернувшиеся разведчики не догадались, не найдя Леголаса у него в комнате, заглянуть ко мне. Да, я опять дверь закрыть забыла. — Мы нашли его, — честно, я спросонья даже не сразу вспомнила, про кого они говорят.       Зато, когда вспомнила, то неудачно соскочила с кровати, а проще говоря, запутавшись в одеяле, грохнулась на пол. Выпутывал отчаянно ругающуюся меня Леголас. — Да не вертись ты! — воскликнул Леголас, когда я нечаянно зарядила ему локтем по ребрам. — Между прочим, мой локоть пострадал куда больше, чем твои ребра, — пробормотала я, высвободившись, наконец, из плена пододеяльника, — ты в кольчуге, что ли? — Нет.       Ничего себе у него мышечный корсет, внезапно проскочила у меня странная мысль, отмахнувшись от всякого бреда, что лезет в голову с утра, я наконец-то приняла вертикальное положение. — Где мальчик? — У целителей, — ответили хором разведчики, — он не говорит. — А нам и не надо, — заметил Леголас, — нам и так улик хватает. — Выше крыши, — подтвердила я и, оглядев четверых парней, что замерли у меня в комнате, спросила, — может вы уже выйдете и дадите мне переодеться? — А, да, конечно.       Оставшись в одиночестве, я быстро привела себя в порядок, уже не задумываясь уложила волосы на обруч и направилась вниз, надеюсь, они хоть догадались еды заказать.       Обвинение прошло быстро, я в нем участия не принимала, стояла, расслабленно оперевшись о косяк, наблюдала, как Леголас сбросил маску влюбленного идиота и жестко предоставлял найденные нами факты. На одной из фраз свояк обвиняемого кинулся на него, и они сцепились, чистя друг другу физиономии. Гвардейцы их еле разняли и уволокли сопротивляющегося уже бывшего министра в неизвестном мне направлении. — Мразь, — выплюнула я, когда его протащили мимо меня. Один из заместителей министра тут же подписал нам договор и мы поспешили покинуть помещение. — Не поверишь, — сказал Леголас, когда мы направлялись на рынок прикупить ребятам сувениры, —, но ты угадала, именно свояк и был её любовником. — Как ты тогда сказал? — припомнила я его слова, — что-то вроде: «Как у людей все сложно». — Да, вроде так, — подтвердил Леголас.       Найдя все, что нам требовалось, мы забрали вещи с постоялого двора и направились домой, разведчики ушли ещё раньше. Единственное, что не давало мне покоя, это судьба мальчика. Ведь мы фактически оставили его сиротой. — Что тебя тревожит, Даэрен? — спросил Леголас, когда мы дошли до той самой полянки, на которой ночевали по дороге сюда. — Судьба мальчика. — Да, нехорошо получилось, — подумав, согласился Леголас, — давай тут переночуем. — О, Эру! — со всей этой нервотрепкой, я совершенно забыла про одеяло, — Леголас, одолжи куртку, а? — Нет, мы без приключений даже домой дойти не можем, — обреченно вздохнул он, — иди сюда. Он сидел, оперевшись спиной о ствол дерева, я присела рядом, пытаясь пристроить сумку как подушку. — Не мучайся, — заметив мои попытки устроиться поудобнее, сказал Леголас, — я готов предложить тебе свое плечо, тем более уже не в первый раз. — Ты можешь не паясничать? — Нет, — ухмыльнулся блондин, —, а то тебе скучно станет. — Спи уже, — удобно расположившись у него на плече, буркнула я, — Недоразумение Зеленолесское. — А сама-то, Чудо Полусредиземское, — привычно огрызнулся Леголас, — спокойной ночи. — Спокойной ночи.