Смерть - не конец, а лишь новое начало...

      Я оставила компанию, чувствую, есть им о чем поговорить. Вот замечательное деревце, под которым можно сесть и подумать.       Во-первых, странно, с чего бы это я так разоткровенничалась, да ещё и с этим высокомерным чопорным блондинчиком. А вот во-вторых, меня пугает куда большее. Последняя схватка показала, что я потеряла почти все силы, меня сейчас не только демон, любой вурдалак загрызет раньше, чем я щиты повешу. Ааа, черт, они же мне теперь тоже недоступны, из того, чем я сейчас владею, только на самоубийство и хватит.       Самоубийство — это не выход, скорее всего переход в этот мир не избавил меня от смерти, а лишь оттянул неизбежное. Ведь один из главных магических законов гласит: «Когда маг теряет свои силы до минимума, он умирает». Видимо, эта участь уготована и мне, значит я все же умерла в том сражении, а всё, что происходит сейчас — лишь агония.       Я уже не обращаю внимания на текущие слезы, просто сижу, обхватив колени, и содрогаюсь от тихих всхлипов. Я знаю, как называют таких как я — живые мертвецы. Они обычно идут в самые опасные зоны сражений и погибают там, умереть с честью, умереть магом, а не жалкой оболочкой, вот единственное, что я могу сделать. Здесь звание «Высший Боевой Магистр» пустые слова для всех, кроме меня. Не завидую я своим врагам, как говорил мой друг Эолен: «Когда кто-то в драке не боится за свои кости, за них резко начинают бояться все остальные».       Он прав, наша Пятерка никогда ничего не боялась, поэтому именно мы почти сутки сдерживали прорыв до прихода подкрепления. С той битвы отец выносил меня на руках. У меня было разорвано бедро, живот, а правая рука висела лишь на жалком лоскуте кожи.       Перед глазами мелькали различные битвы и сражения, победы и поражения, празднования и похороны. Я могу назвать всех магов своей сотни, которых потеряла, ведь каждому из них я лично копала могилу и сообщала о гибели близким. Их смерть только на моей совести, я никогда не ограничивалась сухим текстом похоронки, всегда сама, всегда лично. За это меня и любили, я не делала различий на офицеров и рядовых. Любая жизнь бесценна.       Вот и моя жизнь не имеет цены, здесь я чужак. Никто не будет проливать слезы над моей могилой, никто не будет носить цветы, приходить с бутылкой вина, чтобы попросить прощения за мою смерть.       Я одна против всего мира и смерти, и если с миром я ещё могу побороться, то против смерти шансов нет.       А с другой стороны, мне что, первый раз, что ли, обманывать смерть? Не в первый и даже не во второй, рано я себя хороню. Да, будет трудно, сложно, будут истерики, будет казаться, что все кончено, все предрешено. Но ведь и через это я проходила, придется научиться жить в одиночку, полагаться только на себя, падать, но подниматься. Так что нечего сырость тут разводить, самая насущная проблема — это резерв, вот и садись медитировать.       Я уселась в позу лотоса, выровняла дыхание и начала гонять свой резерв по энергетическим каналам. Больно, зараза! Каналы сузились почти до того состояния, в котором я поступала в Академию. Я проклинала медитацию на всех языках, которые знала, ибо после этой манипуляции все тело болит так, будто после камнепада. Не раз меня с медитаций парни на плече до спальни тащили… Мне понадобилось почти двести лет, чтобы развить свой резерв до максимума, боюсь здесь это займет в разы больше времени… — Даэрен! — оторвал меня от медитации голос Арвинг, — Пойдем, мы уже волноваться начали. — Да, идем, — я незаметно вытерла со лба холодный пот.       Осторожно поднимаясь на ноги, стараюсь не совершать резких движений, все тело ноет, но это ещё цветочки, вот через пару недель начнется ад. Благо Арвинг идет не спеша, и мне не нужно ускорять темп, но впереди марш-бросок до дома. — А мы уже думали, что ты потерялась, — улыбнулся Дагаргул. — Не дождетесь, — хмыкнула я, — или так хочется от короля огрести?       Улыбки как ветром сдуло, мдя, похоже я снова неудачно пошутила… — Скажи… — неуверенно начал Галад, — то, что ты сделала с теми орками, это и есть твоя магия? — Да. Я училась на факультете Воды, — кивнула я, — вода — моя стихия, я могу создать её даже в пустыне, точнее раньше могла. — Почему могла? — С резервом проблемы, да и больше половины арсенала не работает, я в пещере пробовала, только «Плеть» сработала… — А научиться этому можно? — спросила Арвинг. — Не уверена, — покачала я головой, — у нас маги редко рождаются, это наследственный дар, оба родителя должны быть магами, за редким исключением. — Например ты? — уточнил Галад. — Угу, моя мать — маг Воздуха, отец не местный, я долго терпела сплетни и прозвище «Отродье Шлюхи». — И как ты от него избавилась? — Два-три трупа, три-четыре принудительных замужества и змеи перестали шипеть. — Ты серьезно? — в ужасе спросила Арвинг. — Абсолютно. «Цель оправдывает средства» — девиз королевской семьи, — честно ответила я, — «В Любом Месте, В Любое Время, Любую Задачу» — девиз Боевых Магов. А учитывая, что два представителя королевской семьи, о которых ходили эти слухи — маги, нет ничего удивительного в том, что мы использовали любые средства для достижения цели.       Эльфы зависли в прострации, а я пошла собирать свои вещи. Когда я вернулась к костру, очнулся только Леголас, который вообще не принимал участия в разговоре, не уверена, что вообще хоть слово слышал. — Ты все собрала? — Да, я готова. — Народ, подъем! Пора домой.       За две недели, что заняла дорога назад, мы едва перебросились двумя десятками фраз, я почти все ночи проводила в медитациях и совершенно не вслушивалась в тихие разговоры у костра.       Едва мы вступили за ворота дворца, как Леголас схватил меня за локоть и потащил к королю. Ну, логично, нужно же показать, что он меня не потерял нигде. — Вернулись, — констатировал факт король, после приветствия, — как прогулялись? — Неплохо, — ответил принц, — встретили несколько отрядов орков. — И? — Убили, из последней стычки вышли только благодаря Даэрен. — Магия? — Обратился ко мне Трандуил. — Да, Владыка. — Что ты скажешь о походе? — У меня есть определенные трудности с арсеналом заклятий, но я работаю над этим, также физическая форма оставляет желать лучшего, — отрапортовала я, — если не возражаете, я бы хотела позаниматься с гвардейцами. — Не возражаю. Рад, что ты умеешь признавать свои слабости, — кивнул король. — Хорошо, — я поклонилась королю, — я ещё нужна? — Нет, можешь быть свободна. — Благодарю, — отвесив ещё один поклон, я оставила отца и сына наедине и поспешила в свои покои.       Следующие двести лет превратились в один сплошной, затяжной кошмар. Медитации, тренировки, медитации, тренировки, сон раз в две недели, непрерывная боль во всем теле, редкие посиделки с ребятами, на которых я обычно отрубаюсь, так что Дагаргул мужественно таскал меня до моей спальни. Я стала похожа на собственную тень. А ведь именно «Тенью» меня и зовут, здесь мое имя произносят не совсем правильно, но если его перевести, то оно означает «Странствующая Тень». Как бы странно это ни звучало, но я именно ей и стала, стала собственной тенью. От былых сил и возможностей осталась едва ли двадцатая часть.       Мы все же посетили Лориен, где я передала письмо отца Лорду Келеборну, познакомилась с Леди Галадриэль и Митрандиром, они развеяли мои страхи. Я вовсе не умираю, просто магия в этом мире другая, они вообще были крайне удивлены, что я могу ей пользоваться. Митрандир даже обещал подумать, как мне помочь. А также я умудрилась подружиться с дочерью Владык — Келебриан. И именно по этой причине я сейчас собираю сумку для похода в Имладрис, на свадьбу Келебриан и Элронда.       Я вертела в руках свою корону, давно я её уже не доставала. Красивая, но тяжелая, из-за большого количества камней. Обычно после длительных приемов голова раскалывалась, поэтому я больше люблю походный обруч, на него отлично укладываются волосы, хотя он имеет противное свойство натирать лоб. Мдя… Даррен, на тебя не угодишь, то тяжело, то не удобно, все-таки я выросла избалованной, хотя старалась этого не допустить…       За этими размышлениями меня и застала Арвинг, она зашла как раз в тот момент, когда я швырнула ни в чем неповинную диадему под кровать. — Даэрен, что случилось? — Спросила девушка, вытаскивая диадему из-под кровати. — Какая красивая… Это твоя? — Да, только теперь она ни на что не годится, разве что королю в казну подарить. — Он будет счастлив, — улыбнулась Арвинг, — тут же одних бриллиантов на целое состояние. — Я как-то не подумала, — я осмотрела ненавистный мне предмет, прикидывая его стоимость, — ну, по крайней мере, от голода точно не умру. — Конечно не умрешь! Ты же подданная короля, служишь в гвардии, у тебя ведь жалование есть. — Жалование? — я об этом как-то не задумывалась. — Вот же, и где моя зарплата, интересно? — У командира, если нужно просто приходишь, пишешь запрос и получаешь нужную сумму. — Да вроде и не нужно… — растерянно протянула я, — кстати, а ты чего пришла-то, просто так или случилось чего? — Пришла вытащить тебя погулять! — улыбнулась девушка. — А то ты вечно либо в грезах, либо на тренировке, либо спишь! — Ну, можно и погулять, — я вроде все необходимое уже собрала, — хотя, Арвинг, а где у нас портные? Мне платье на свадьбу нужно. — Я отведу, пошли, все равно парни ещё заняты, — и в излюбленной манере, схватив меня за руку, потащила по коридорам.       Пришлось достаточно долго объяснять, что я хочу, и, как оказалось, проще нарисовать. Я вообще платья не люблю, а уж местная полупрозрачная мода меня вообще убивает. В этих платьях я себя голой чувствую, увидел бы меня в таком брат, замотал бы в ближайшую занавеску.       Закончив с портнихой, мы все же выбрались из дворца на полянку, там уже наблюдался Дагаргул с корзинкой чего-то съедобного. — Привет, Дагаргул! — Привет, Даэрен, давно не виделись.       Мы удобно расположились в тени раскидистого дуба, я уже прикидывала помедитировать мне или подремать, больше склоняясь ко второму, как: — О, Чудо Полусредиземское, давно тебя не видел, уже было подумал ты в коридорах потерялась. — И тебе привет, хмырь Зеленолесский, — сон с меня как рукой сдуло. — Вы можете для разнообразия не ругаться? — устало проговорила Арвинг. — Мы не ругаемся! — в один голос запротестовали мы с Леголасом. — Тогда зачем вы доводите друг друга до белого каления? — теперь и Галад подключился к нотациям. — Привычка, — буркнул Леголас. — А мне просто нравится, что ему не нравится, — ухмыльнулась я. — Идиоты, — подвел итог Дагаргул. — Сам такой! — снова хором высказались мы с принцем. — Мне вот интересно, почему у нас с тобой мнения только в самых паршивых ситуациях совпадают? — Потому, что в обычной жизни от наших перепалок нам не грозит смерть, а в тех самых паршивых ситуациях… — Можешь не продолжать, я поняла. — Ну, вот! — радостно воскликнула Арвинг. — Ведь можете же нормально общаться, когда захотите! — Можем, — легко согласилась я, — но это скучно, я права, Леголас? — Местами. — Опять!!! — теперь уже хором взвыли трое наших друзей. — Кажется, мы их уже достали… — задумчиво протянула я, — а может правда, для разнообразия попробуем пообщаться нормально, вдруг получится? — Ну, давай попробуем, — после нескольких минут размышления ответил принц. — Хватит трепаться, Леголас, ты вино принес? — А где я по-твоему столько пропадал? — хмыкнул принц, извлекая из-под куртки пыльную бутыль, — ты же знаешь, как трепетно папочка относиться к своему погребу. — Вы понимаете, что если он нас поймает, то простым походом в рейд мы не отделаемся? — обреченно вздохнула я, так как в отличии от всех остальных, заметила спешащего в нашу сторону мрачного короля. — Вот вы где! — воскликнул король, заметив светлую макушку своего сына.       Леголас мгновенно закинул бутыль в кусты и повернулся к отцу с самым честным выражением лица, которое только мог состроить. Хотя мы и сами не лучше, нам совершенно не хочется попадать под горячую руку Владыки. — Папа, что-то случилось? — Случилось. Возле Долгого Озера появилось поселение людей, надо посмотреть кто они, чего хотят, возможно заключить торговый договор, — тяжело вздохнул король, — Даэрен, ты когда-нибудь имела дела с людьми? — Да, Владыка, и договора заключала и военные союзы. — Значит пойдете вместе с Леголасом, всех пятерых вас туда отпускать опасно. — Почему? — непонимающе спросил Дагаргул. — Потому, что там уже сейчас полно трактиров, откуда я вас потом год не вытащу! А у них, — король кивнул на нас с Леголасом, — сложные отношения, вряд ли они там задержатся дольше, чем требуется. — Хорошо, Владыка, — хором ответили мы. — Когда нам выступать? — спросил Леголас. — Лучше на рассвете. — Сколько у нас времени? — теперь уже я подключилась к разговору. — Максимум две недели, если вы помните, нас ждут в Имладрисе, так что чем раньше справитесь, тем лучше. — Мы поняли. — Вот и хорошо, можете начинать собираться, — с этими словами король нас покинул. — Кажется, пронесло, — облегченно проговорил Леголас, шаря в кустах в поисках бутылки, — тебе долго собираться? — Только сумку взять и переодеться. — Аналогично, думаю смысла ложиться сегодня нет. Если выйдем на рассвете, то через сутки будем на месте, одну ночь и в лесу можно переночевать. — Долго ты там копаться будешь? — прервал наш диалог Галад. — Да нашел уже, доставай бокалы.       Вино было отменное, но, что такое одна бутылка на пятерых? Так что ребята ещё раз оперативно сбегали в винный погреб, а я за это время успела переодеться и взять сумку. На небе уже начинали угасать звезды и брезжил рассвет, мы допивали последнюю бутылку, как предрассветную тишину нарушил злобный вопль короля: — Леголас!!! — Кажется, нам уже пора, — я подорвалась с насиженного места, на ходу закидывая сумку на плечо, рядом ту же манипуляцию проделывал принц. — Бегите быстрее, — посоветовал добрый Галад и мы, не сговариваясь, рванули в сторону Долгого Озера, подальше от гнева короля.