Смерть - не конец, а лишь новое начало...

— Ничего себе в лес сходили… — удивленно протянула я, любуясь виноватыми выражениями лиц воспитанников, явившимся в Лихолесье почти век спустя.       Вот кто бы мне сказал, что по лесу можно сто лет гулять, не поверила бы, но факт на лицо. Судя по бегающим глазам Элладана, он прикидывает пути отступления. Видимо, вспыльчивость Анориона его впечатлила. Элрохир же, дабы не попасть под горячую руку, сразу занял место рядом со мной. — Как думаешь, огребет? — тихо поинтересовался воспитанник. — Огребет, но не так, как вы думаете, — тихо хихикнул Леголас. — Да, уж… Зная, Арвинг… — задумчиво протянула я.       Элрохир нервно сглотнул и покосился на брата, кажется, будто он с ним прощается… Ну, в принципе, всякое может случиться…       А вот и главные лица пожаловали: Галад крепко держит за руку Арвинг, дабы она не сорвалась раньше времени, в отличие от детей мы с Леголасом сразу заметили, что грозные родители едва сдерживают смех. — Пять, четыре, три, два, один… — тихо пробормотал Леголас.       Галад выпустил руку жены, и она ласточкой долетела до трясущихся детей и сграбастала тех в охапку. Поверьте мне, хватка у этой изящной эльфийки железная, вон, судя по лицу Каленгил, маман её здорово придавила… — Арвинг, дорогая… — неуверенно позвал её Галад. — Отпусти детей, им уже дышать нечем. — Спасибо, папа, — облегченно произнесла Каленгил, жадно глотая воздух. — Спасибо, — пробормотал ошарашенный Элладан. — Привыкай, — хлопнув будущего зятя по плечу, хмыкнул Галад. - Ну, чего на пороге-то стоим? Пойдемте. Вы же с дороги устали. — Кстати, Каленгил, а где твой брат? — спохватилась Арвинг. — Я тут, мама, — вынырнул из-за колонны Анорион, держа за руку Арвен. — Ты же не думаешь, что я пропущу такое? — Сынок!       И вот уже на месте Каленгил и Элладана стоят Анорион и Арвен, сыновья Элронда синхронно ухмыльнулись, наблюдая за другой парой. — Мам, я есть хочу! — капризно, совсем как в детстве, протянула Каленгил. — Ох, конечно! — тут же выпустила детей из объятий Арвинг. — Быстро все за стол!       Анорион благодарно взглянул на сестру, во взгляде которой ясно читалось: «будешь должен», на что её братец лишь выразительно хмыкнул. Наконец, вся процессия угомонилась и двинулась в обеденный зал.       С приездом детей в Лихолесье снова зазвучал радостный смех, мы оставили нудные документы и перебрались на улицу. К своему удивлению, в одно солнечное утро Леголас, загадочно улыбаясь, уговорил меня завязать глаза шелковой лентой и довериться ему. Хоть глаза и были завязаны, коридоры дворца я знаю наизусть, вот, судя по специфическому предрассветному запаху, мы уже выбрались из дворца и направляемся в сад. — И зачем было завязывать мне глаза, для того чтобы привести меня в сад? — Потерпи ещё пару минут, — по голосу знаю, улыбается. — Ладно, — хмуро отвечаю я.       И действительно, спустя пару минут лента спала с моих глаз, явив взору потрясающей красоты рассвет, плед с корзинкой фруктов, но не это приковало мой взгляд… А простой мольберт, с множеством кисточек и пузатыми баночками с краской. — Где ты это достал? — тихо спросила я, когда дар речи ко мне все же вернулся. — Мольберт у мастеров заказал, кисточки охотники сделали, а вот с красками пришлось повозиться, — признался муж. — Тебе нравится? — Нравится? — переспросила я. — Я в полном восторге! — Я рад, что тебе понравился подарок.       Я крепко прижалась к мужу, и тихо проговорила: — Спасибо. — Не за что, — обнял меня в ответ Леголас. — Сможешь нарисовать этот рассвет? — Конечно, — улыбнулась я, отрываясь от мужа и приближаясь к холсту. — Мне уйти? — Зачем? — удивленно обернулась я. — Если не будешь отвлекать, то оставайся. — Не буду.       Леголас уютно устроился на пледе и мирно хрустел яблоком, а я пропала. Кроме холста, грифеля и красок меня не интересовало ничего, лишь спустя пять часов я оторвалась от почти готовой картины. — Можно посмотреть? — тихо спросил бесшумно подошедший Леголас. — Конечно.       Он всматривался в обычный, в общем-то, пейзаж, будто это первая картина, что он видит в жизни. Несколько минут он просто смотрел и молчал, а затем перевел слегка расфокусированный взгляд на меня. — Это настоящее волшебство. — Это всего лишь кисть, краска и немного таланта, — скромно ответила я, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец. — Нет, солнышко, — ласково, словно ребенку ответил Леголас, заправляя выбившуюся из хвоста прядь. — Это волшебство, я ведь уже говорил тебе, даже если ты больше не можешь наколдовать дождь, ты все равно остаешься самым прекрасным созданием в Арде. — Договоришься, я поверю, — улыбнулась я, пряча красные щеки, уткнувшись лицом в грудь мужа. — Начну требовать особого отношения, ещё мания величия, не дай Эру, снова разовьется. — Снова? — усмехнулся Леголас, кончиками пальцев приподнимая мой подбородок. — Ой, не спрашивай, — усмехнулась я. — Я тогда совсем маленькой была. — Я никому не расскажу, — заговорщицким тоном заявил Леголас. — А смеяться не будешь? — Постараюсь. — Ну, ладно уговорил… Мне было всего семь, когда папа впервые взял меня в ставку армии, я обожала дворцовых гвардейцев, они казались мне образцом чести, доблести, дисциплины и коварства. Они умудрялись играть со мной даже среди политического приема, так что даже дедушка не замечал… Ну, собственно, я думала, что в армии все будет точно так же… — усмехнувшись, начала я, наблюдая за лицом Леголаса. - Да, дорогой, я была маленькой избалованной принцессой, и скажу тебе по секрету… Не сильно я изменилась… Ну, так вот слиняла я от нянек к отцовским разведчикам и давай их донимать, мол, поиграйте со мной. А ребятам фиолетово все, что не оранжево, они только что с разведки вернулись. В общем, не выдержала я и очень точно, копируя интонации своего деда, произнесла: — Вы что, вообще страх потеряли? Я — принцесса, мое слово — закон!       Парни подорвались и на игру согласились, было интересно и весело, а потом меня впервые отругал отец. Он тогда сказал, что армии плевать, кто я по титулу, хоть королева, хоть императрица, пока я не стану одной из них, бойцом, а не принцессой, я не имею права от них ничего требовать. Эти слова заставили меня о многом подумать и, в конечном итоге, пойти просить прощения у разведчиков. Парни оказались веселыми и совершенно не обиделись, а наоборот, очень удивились, ведь они отцу ни слова не сказали… А потом я выросла и пошла в армию, прямиком в отряд к этим самым ребятам, вот тут-то мне и пригодились наши детские игры… Но стыдно мне перед ними до сих пор… — Мда… Папа у тебя суровый, — задумчиво ответил Леголас. — Но он преподал тебе ценный урок, который ты усвоила с первого раза. — Да, но я все равно осталась маленькой, капризной девицей. — Ну, не такая уж ты и маленькая, — усмехнулся муж. — А насчет капризов… Это ты просто маму мою до моего рождения не знала, мне папа по секрету за кувшином вина как-то рассказывал, как она над ним измывалась до, да и после свадьбы… Ты у меня почти идеальная. — Но это «почти», — хихикнула я. — Это «почти» я в тебе особенно люблю, — чмокнув меня в макушку, тихо сообщил Леголас. — О, да… Я же несносная девчонка. — Я люблю тебя, моя несносная девчонка, — улыбаясь, проговорил муж. — Я тоже люблю тебя. — Вот вы где, — раздался голос Арвинг, за спиной которой маячили две молодые парочки и о чем-то спорящие Галад и Дагаргул. — Да, — Леголас указал рукой на подсыхающий мольберт. — Даэрен рисовала, а я наблюдал. — Ты снова рисуешь? — удивился Элладан. — Не знал, что ты умеешь… — в один голос проговорили Галад и Дагаргул. — Моя хозяйка много чего умеет, — промурчал Дарк, на хвосте которого висели один дымчато-серый и три черных котенка. — Ты сегодня за главного, Дарк? — усмехаясь, указал на детенышей Леголас. — Да, дети цветы жизни… — тяжко признал фамилиар. — Ой, какие лапочки! — в один голос воскликнули Каленгил и Арвен, мгновенно подхватывая малышей на руки, чем вызвали облегченный вздох Дарка.       Весь день мы провели на той полянке, а вечером намечался пир, на котором воспитанникам даже удалось уговорить меня потанцевать… — У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться! — произнес Леголас, едва войдя в спальню после ужина. — Я уже вышла за тебя замуж, — хихикнула я, откладывая в сторону расческу. — Что ещё ты можешь мне предложить? — Как насчет сходить погулять, далеко, надолго и вдвоем? — Погулять? — вот он меня удивил… — Да, мы столько лет никуда не выбирались вдвоем, — пожал плечами муж. — Дома все спокойно, как раз подарки на свадьбу ребятам поищем, а как они определятся с датой свадьбы, Дарк нас найдет. Ведь найдешь же? — Найду, — не открывая глаз, промурчал из своей корзинки фамилиар. — Когда едем? — не дай Эру, ещё передумает. — Ну, день на сборы, день на праздник, — прикинул Леголас. — Дня через три. — Сборы… — хмыкнула я, расправляя постель. — Главное, одеяло не забыть! — Ты до сих пор мерзнешь? — тут же нахмурился Леголас. — Уже нет, но лишним все равно не будет! — Бери два, — подумав, согласился муж, задувая свечу на прикроватном столике.

***

— Три дня, говоришь? — прошипела я, тихо двигаясь по коридору неделю спустя. — Ну кто же знал, что Арвинг так размахнется, — так же тихо прошипел в ответ Леголас. — Я до сих пор ломаю голову, как нам удалось организовать свадьбу Арвинг и Галада за две недели? — уже нормальным голосом спросила я, выходя из дверей дворца. — Не вздумай ей об этом напомнить, — содрогнулся Леголас. — Я похожа на самоубийцу? — Иногда бываешь, — хихикнул муж, за что моментально схлопотал тычок под ребра.       Наученная горьким опытом, по ребрам я больше не бью, бесполезно. Кулак или локоть страдают куда сильнее, чем ребра Леголаса. — Ой, — притворно схватился за место удара муж. — За что? — Для профилактики! — Я тоже люблю тебя, радость моя! — чмокнув меня в макушку, он рванул вперед. — Чего стоишь, догоняй! — Вот, всегда последнее слово за ним! — возведя глаза к розовеющему на востоке небу, пожаловалась я. — Поймаю, уши оторву…       Догнала я его уже на опушке. Окинув взглядом оставшийся позади дворец, мы, взявшись за руки, не спеша направились в сторону Андуина, по его берегам можно отлично прогуляться, там и Лориэн, и Фангорн…