Broken, Beat, Scarred

And you've just had some kind of mushroom And your mind is moving low. White Rabbit* (песня Jefferson Airplane) – Знаешь китайское проклятье: «Чтобы ты жил в интересные времена»? Это первое из двух проклятий. – А какое второе? – «Чтобы ты нашел то, что ищешь». «Белый воротничок» (White Collar)

      Импалу пришлось бросить – она бы не проехала сквозь густой лес, ведущий к пещере. Если бы миссис Милтон до того, как его выставить, не расписала маршрут на обратной стороне карты (рассказ получился длинным, так что к каждому новому абзацу почерк становился все мельче и убористее), Дин мог и не отыскать нужную тропинку.       Съезда с шоссе как такового там, где необходимо было остановиться, не имелось. Незнающий человек просто проехал бы мимо, не догадавшись, что тормозить нужно было сразу после того, как скала с выступом, напоминающим птичий клюв, останется позади. Карта в этом случае ничем бы не помогла. Если бы Дин судил только по ней, он ехал бы дальше, поверив обещанию, что немного позже будет проселочная дорога, но Нэнси Милтон вовремя объяснила, что местные леса мало кого интересуют. Последний раз их карты составлялись в далекие 70-е, с тех пор данные не обновлялись, а пути, оптимистично нанесенного на карту, просто не существует. Двадцать лет назад были попытки проложить в этом лесу дорогу и для этого осушить болото, находящееся в нескольких милях к северу, но что-то не срослось – болото вовсе не желало быть осушенным и каждую весну, после половодья, как миленькое возникало на своем законном месте.       Рано или поздно люди сдались и бросили воевать с природой. С тех пор к пещере можно было пройти только окольными тропами.       Если б у него был при себе ноутбук (Дин уже успел мысленно обругать себя за то, что смылся после ссоры так поспешно и не попросил компьютер у брата), можно было бы взглянуть на Google Maps, нет ли более подходящих дорожек, ведущих к пещере, но у него не было ничего, кроме старенького телефона, поэтому Дин, внутренне матерясь, захлопнул переднюю дверь Детки и осторожно спустился на протоптанную Сарой дорожку, разумеется, тут же зацепившись курткой за колючий кустарник.       «Черт, надеюсь, это того стоит. Глупо будет переться в такую даль только затем, чтобы обнаружить – пещера была для девчонки только отмазкой, на самом деле она ходила куда-то еще, а родне умело вешала на уши лапшу».

***

      Узкий проход, замаскированный бурно цветущим кустом, Дин едва не проглядел. В глаза бросились кислотно-оранжевые цветы, на которые даже и смотреть не хотелось, так что он прошагал дальше, прежде чем сообразил, что только что миновал нужный ему лаз.       На обратном пути ему вновь пришлось пострадать – осенние цветки, мечтающие о карьере апельсинов, нанесли еще один удар, их аромат оказался столь же неуместно насыщенным, так что у Винчестера перед глазами все поплыло, и он всерьез начал подозревать, что это растение здесь служит привратником, защищающим от непрошеных гостей.       Зрение не прояснилось, даже когда он вошел в пещеру и пошел по мшистым камням, осторожно освещая себе путь фонариком. Сначала перед его взором просто мелькали круги, обычные в случае, если от яркого солнца перейти в темноту, и Дин думал, они вот-вот исчезнут, должны исчезнуть…       А потом стало хуже.       Перед глазами замелькали хищные бутоны, раззявливающие голодные пасти все шире и шире – пока полностью не превращались в один большой хищный рот, а все перспективы нарушились – когда парень мельком взглянул на круг света от фонаря на полу, ему показалось, что тот находится в миллионах миль от него.       Дин остановился, чтобы проморгаться и быстро обдумать, что такое с ним творится. Не может же такое происходить из-за запаха цветов, каким бы приторным он ни был? Нет.       «Это же не растения Ядовитого Плюща**, а всего лишь какие-то отцветающие чахлики.       Не оружие.       Но в чем тогда проблема? И что теперь делать?»       Сейчас он больше, чем когда бы то ни было за этот день, жалел, что с ним нет Сэма.       Сэм сказал бы, что это за цветы, если дело действительно в них. «Ботаник же, что с него взять», – усмехнулся про себя Дин, хотя было ему совсем не до смеха: когда он отнял ладонь от глаз, ему померещилось, что та полупрозрачная и мерцает, совсем как топики телочок на дискотеке.       Во рту вдруг возник тот горьковато-противный вкус чая, которым его потчевала миссис Милтон, и сейчас от него – и от внезапной догадки – Дина едва ли не затошнило.       «Чай? Дело в нем? Урою суку, если это действительно так».       На что-то более сложное и более доброе Винчестера сейчас не хватило бы. Мысли расплывались, как после пары бутылок «Джека Дэниэлса», собрать их вместе не получалось, а по стенам тек вверх и вниз густой мох. Как будто это что-то живое. Как будто у него тут колония.       Несмотря на размытость сознания, в висках молоточками стучало: «Чувак, у тебя проблемы. Как ты найдешь дорогу к выходу в таком состоянии? И что будет, если тварь, на которую ты охотишься, вдруг решит поохотиться за тобой?       Убирайся отсюда. Быстро».       Пытаясь сообразить, откуда он только что пришел, – учитывая, что свет фонарика бил в глаза не хуже стробоскопа в ночном клубе, а голова казалась тяжеленной, как полторы Импалы, это было нелегко – Дин медленно направился к выходу… или в сторону, где, как ему казалось, находится выход.       «Сбежать отсюда. Добраться до Детки. Отлежаться там. Завтра попробовать снова…       А перед отъездом вернуться к тетке с ее чаем и печеньками и, не посмотрев на то, что у нее полный дом детей, доходчиво ей объяснить, что не стоит опаивать охотников всякой пакостью.       Отличный план. Да».       Думать сейчас получалось только короткими обрывками мыслей, похожими на пункты планов, которые так любил составлять мелкий Сэмми, безумно раздражая брата своей педантичностью и организованностью.       Но это могло помочь дотянуть до входа в пещеру.       «Выбраться. Выжить. А завтра прищучить эту тварь…»       Дин шел бесконечно долго, как ему казалось.       Касался пальцами то одной, то другой стены, опираясь о них… и обдирая об острые камни руки, на что ему было наплевать.       Старался не упасть, когда ноги подкашивались, а пол начинал вдруг танцевать джигу-дрыгу…       Когда он уже подумал, что впереди забрезжил вечерний уличный свет, на него сзади что-то напрыгнуло, и Дин перекатился вперед, как игрушка-неваляшка, выпустив из руки фонарик, который ударился о каменную стену, а лампочка в нем раскололась. «Все, конец свету».       Он даже не удивился нападению. Знал, что слишком задерживается. Знал, что если он не пошел по ложному следу, и в пещере правда что-то есть, оно давно должно было объявиться.       Без борьбы Винчестер сдаваться, впрочем, не собирался.       Он давно уже держал пистолет в странно легких, почти невесомых руках, и сейчас прицелился, ориентируясь на движения сволочи, которую ему даже и увидеть пока не удалось.       «Двигайся, падла. Где ты?»       Стрелять в пещере, правда, было не лучшей идеей: велика была вероятность, что пуля срикошетит от каменной стены и попадет в него самого. Поэтому Дин потянулся еще и за зажигалкой, вспоминая свои мысли о том, что монстр боится огня, и с отчаянием осознавая, до чего медленными стали его движения. Словно он находится на дне океана, и рука его скользит сквозь толщу воды, преодолевая глубоководное давление.       Рука сжала пластиковый корпус и нащупала колесико.       Вот сейчас он осветит тьму огнем. Сейчас…       Из чернильного мрака пещеры на него скакнуло нечто, больше всего напоминающее кусок темноты.       Вцепилось когтями в грудь. С невероятной силой толкнуло Дина назад, и он, пролетев несколько метров, ударился затылком о стену. Перед глазами все еще сильнее завертелось: если до этого его состояние было похоже на полет на вертолете, то теперь он как будто оказался на сверхзвуковом самолете, гордости военных…       Кожистые черные крылья накрыли его с головой.