Свой среди чужих

Дни идут чередой, жаркие и неожиданно счастливые. Торин гостит у них уже неделю, вписавшись в обстановку сразу и накрепко, словно жил тут и раньше. Он пропадает в кузнице вместе с Фили, играет с Кили, учит племянников писать гномьими рунами и даже ухитряется помогать Бильбо по дому и в огороде. Соседский петух лишается вредной привычки методом домашнего ареста сразу после того, как Торин, которому надоело вставать на заре, самолично относит его хозяину и обещает в следующий раз принести не петуха, а суп из него. Торин всего несколькими снисходительными словами утихомиривает суетливое беспокойство Бильбо, когда Фили получает в кузнице ожог, но сам волнуется до паники когда Кили залезает на высокое дерево и едва не падает оттуда. Бильбо с Торином и Хэмфастом часами обсуждают, как надо выращивать пшеницу и овощи в условиях северных гор. Хэм относится к гному насторожено и с опаской, как и положено здравомыслящему хоббиту, но то, что чужеземец прислушивается к его советам по поводу огорода, заставляет его преисполниться такой гордости, что он даже забывает о своей настороженности. Большинство их разговоров Торин впоследствии записывает, чтобы увезти это подобие практического руководства в Синие горы для помощи занявшимся непривычным делом гномам. А еще, у Торина с Бильбо сразу же появляется почти что традиция - уложив племянников спать, они сидят с трубками на лавке у входа, разговаривая обо всем на свете и ни о чем одновременно под яркими летними звездами. В это время Бильбо может впервые за день расслабиться и полюбоваться гордым профилем гномьего короля, благо ночной полумрак скроет излишне внимательные взгляды. К сожалению, гордый профиль он скрывает не хуже. За прошедшие дни влечение Бильбо к Торину, мелькнувшее в первый день парой случайных искр, разгорается до ровного пламени - пальцы хоббита зудят от желания прикоснуться, почувствовать ладонями мощное тело гнома, а дыхание перехватывает от звуков глубокого низкого голоса. Бильбо сам удивлен, настолько сильных и внезапных эмоций он не испытывал никогда, несмотря на то, что опыт отношений с другими парнями у него был. И он прекрасно осознает, что у него нет ни единого шанса и все, что у него есть - это эти романтичные вечера бок о бок с королем гномов. В один из таких вечеров речь снова заходит о Фили и Кили, и о том, что их настоящее место - среди гномов, а никак не в Шире. - Они никогда не захотят уйти отсюда,- горько говорит Торин. - С чего ты взял?- удивляется Бильбо,- вы отлично ладите! Я только и слышу от них - Торин то, Торин се, Торин хороший, Торин замечательный! Думаю, позовешь их снова в Синие горы - рванут не задумываясь. Э, Торин, с тобой все нормально? - Да,- негромко отвечает ошарашенный гном,- просто мне они все уши прожужжали о тебе. Какой ты хороший и как они тебя любят, Бильбо это, Бильбо то, лучше Бильбо никого нет! У Бильбо отвисает челюсть, но через секунду он уже в голос смеется. - Вот шалопаи! Спорю на свою любимую трубку, они что-то задумали! - Чего можно добиться если хвалить тебе меня, а мне - тебя? - Даже не знаю. Если бы мы с тобой ругались, то можно было бы предположить, что они пытаются нас помирить и показать, что любят нас обоих. Но... - Но мы не ругаемся,- кивает Торин. Бильбо задумывается. Чего можно добиться? Добиться... Если уверить Торина в замечательности Бильбо, а Бильбо - в исключительности Торина. Не свести же они их пытаются, в самом деле! От этой мысли Бильбо становится не по себе - гномята слишком малы, они и о нормальных отношениях еще не задумываются, а уж о склонностях "дяди Бильбо" им и вовсе неоткуда знать. Значит эту мысль надо отбросить как дурацкую. - А может...- задумчиво начинает Торин,- пытаются показать мне, что не хотят разлучаться с тобой, а тебе... - Что не хотят снова потерять тебя,- подхватывает мысль Бильбо,- они не хотят выбирать между нами и пытаются показать, что мы оба им дороги. Разгадка оказывается такой простой, что Бильбо хочется рассмеяться несмотря на серьезность ситуации. - Надо будет с ними поговорить,- говорит Торин,- мне ведь нужно вернутся в Эред Луин. Я не могу оставить свой народ надолго. Бильбо только тяжело вздыхает в ответ. Да и что говорить, их отъезд - неизбежное событие, повлиять на которое хоббит не в силах. Пару минут они молча курят, каждый в своих мыслях. Вдруг на дороге появляется одинокая фигура - хоббит с котомкой за плечами выныривает из темноты, нахально игнорируя тот факт, что хоббиты в такое время укладываются спать в норах, а не шастают по дорогам и тропинкам Шира. Он на секунду задерживается напротив калитки, окинув взглядом сидящих на лавке Торина и Бильбо и неспешно идет дальше, насвистывая веселый мотивчик. "Дорога вглубь леса" - узнает мелодию Бильбо и тут же говорит Торину. - Извини, я отойду на минутку. Конечно, будь рядом другой хоббит, Бильбо не рискнул бы уходить раньше чем минут через десять, чтобы его уход не связали с прошедшим мимо путником. Но рядом сидит гном, ничего не понимающий в тонкостях хоббитской жизни, и потому Бильбо спокойно поднимается и уходит в сторону огорода. Он не замечает, как насторожено блестят в темноте глаза Торина и как тот тихо поднимается с лавки следом. Гном не в курсе традиций хоббитов, но одно ему ясно даже после недели жизни среди них - происходит что-то, что слишком явно не вписывается в обычную размеренную хоббитскую жизнь. Бильбо ловит себя на том, что едва не начал сам напевать "Дорогу". Песня была весьма популярна среди хоббитов, ее пели и детям, и во взрослых компаниях за кружкой пива. Сюжет о том, как молодой хоббит ушел вглубь темного леса и наткнулся там на диких зверей, заставивших его пожалеть о том, что он ушел так далеко от дома, был и достаточно назидательным, и достаточно жутковатым, чтобы прийтись по нраву всем поколениям. И никто из добропорядочных хоббитов не знал о том, что у песни существует и другой текст, в котором молодой хоббит встречал в лесу не зверей, а прекрасного эльфа. А дальнейшие куплеты вместо жутких были совсем уж неприличными. Бильбо улыбается, думая, что давненько уже не слышал второго варианта. У тополя возле самого конца забора сидит хоббит, задумчиво попыхивая трубкой. Бильбо подходит к нему и с близкого расстояния наконец узнает ночного гостя. - Джерри! Как я рад тебя видеть. - Ты быстро,- отвечает Джерреми Брендибак, поднимаясь с земли и обнимая Бильбо,- но что я видел, ты завел себе еще одного гнома? Или это твои так быстро выросли? - Да ну тебя,- хмыкает Бильбо и они садятся возле тополя плечом к плечу,- это их дядя. - То есть, они оказались не совсем круглыми сиротками? И что теперь? - Уедут с ним, конечно,- вздыхает Бильбо,- вопрос когда. Пока что упираются, представляешь? - С легкостью,- выдыхает вместе с колечком из дыма Джерреми,- ты же им прям отца родного заменил. Да и что там хорошего, в пещерах. А тут природа... Бильбо тихо смеется. - Как там Пит?- спрашивает он,- как у вас дела? - Да все так же. Живем в свое удовольствие, все окружающие делают вид, что нас не существует, а когда приходится покупать у них хлеб или мясо, кривятся в отвращении. Сколько лет прошло, а так ничего и не меняется. - В этом мире никогда ничего не изменится. Так и будем обмениваться тайными знаками, напевать друг другу "Дорогу вглубь леса" и бояться не так посмотреть и не то сказать. И ты это знаешь. Сам ведь подошел ночью, чтобы никто ненароком не увидел, как Бильбо Бэггинс разговаривает с... - Свою жизнь я однажды изменил,- усмехается Джерри,- и не скажу, что в худшую сторону. На мнение остальных мне плевать, а просыпаться каждое утро с любимым хоббитом - дорогого стоит. Но ты так не сможешь, я знаю. И потому пришел ночью. - Какими судьбами вообще в наших краях?- переводит тему Бильбо,- Случилось что? - Тетушка Марта умерла, слышал? Мне пришло официальное приглашение на оглашение завещания, решил не игнорировать. - Думаешь, она действительно что-то тебе оставила? - Раз пришло приглашение значит да. Хотя с нее сталось бы завещать мне пузырек слабительного с припиской "Пусть поймет, зачем хоббиту задница". Хоббиты хихикают. - Извини, я пойду, там Торин меня ждет,- говорит Бильбо,- был очень рад тебя видеть. - Я тебя тоже, дружище,- улыбается Джереми,- иди, я докурю и тоже пойду своей дорогой. - Питу привет передавай. - Обязательно. Бильбо встает, чтобы вернуться к норе, но успевает сделать всего пару шагов. Навстречу ему поднимается темная фигура Торина, который сидел на траве у забора, скрытый темнотой, всего в паре метров от них. И Бильбо с ужасом понимает, что гном слышал весь их разговор.