Не говори никому...

Валтор всю ночь не мог сомкнуть глаз. Устроившаяся на его коленях Блум почти сразу заснула, не обращая внимания на копошащихся с маленькими дракончиками детей и фыркающего, бьющего копытами демостанга. Фея огня сладко спала, свернувшись в позу эмбриона и закутавшись в безразмерный плащ демона. Дети бушевали еще примерно два часа. Когда мальчик особо громко начинал кричать, Валтор был вынужден успокаивать Даниэля, а вместе с ним и прыгающую больше обычного Марию, что с появлением дракончиков вела себя почти так же, как и брат. Единственное исключение – не кричала. Буцефала же пришлось даже треснуть по морде, потому что демостанг начинал все-таки ревновать, когда дети не обращали на него должного внимания. Животное било копытами, ржало все громче и хлопало крыльями, задевая ветви деревьев и кустов, тем самым создавая жуткий шум, на который запросто могли сбежаться все отступники. Когда же все измученные наконец улеглись и прошло около получаса, Валтор начал жалеть, что успокоил их. В Темном лесу время года сменялось медленней, и тут еще было тепло, а по ночам застрявший меж деревьев горячий воздух создавал прямо-таки домашний уют. Оставалось поставить кровать и ничем не отличишь от спальни. Тепло, тихо, только шелестят деревья и ухает вдалеке подобие совы. Путешествуя в одиночку, Валтор почти не спал. Все время был на стороже, а если тело уже совсем сдавало – искал укрытие в какой-нибудь пещере или огромном дупле, выпуская Буцефала развеяться и полетать. Сейчас же такой роскоши он ни себе, ни животному позволить не мог. Языки костра, который в одиночку он никогда не разводил, навевали сон, и демон все чаще тряс головой, пытаясь проснуться. Буцефал сопел в сторонке – выпускать его летать – фактическое самоубийство, приравниваемое к разрешению Блум лететь в трансформации. И Валтору с каждым прошедшим часом оставаться бодрым становилось все труднее и труднее. В конце концов, когда первый луч солнца пробился через кроны деревьев, Валтор мучился от головной боли и кривился от каждого лишнего шума. Он нутром чуял, что этому есть какая-то причина… Валтор принял бы любую: болезнь, проклятье, даже отравление, лишь бы не присутствие рядом Лорда Даркара. Еще ребенком демон недолюбливал, ненавидел и подсознательно боялся этого монстра. Стоило тому появиться, а Прародительницам пасть ниц, как у Валтора подкашивались колени от одного только пустого взгляда Лорда. Повзрослев, демон начал смотреть своему главному страху в глаза. Он не хотел, чтобы нечто вроде трясущихся коленей мешало ему на пути к главной цели. Получилось… Страх постепенно сошел на нет. На его место пришло презрение. Но в Ля Фердо страх вернулся… Вернулся с появлением Блум и тяги к ней. Теперь Валтор боялся не за себя, а за нее. Теперь для демона самым страшным исходом встречи с Даркаром был мертвый взгляд принцессы Домино и остывающее тельце феи на его руках. Страх застилал глаза, мешал здраво мыслить и вновь заставлял дрожать. От того Валтор начинал чувствовать себя слабым. Страшился, что в самый ответственный момент может спасовать, и Блум или дети пострадают, а то еще хуже – умрут из-за его неповоротливости. Он начинал понимать людей... Начинал понимать, почему они держаться друг за друга, почему сражаются вместе, и почему погибают тоже вместе… Блум была права… Все это время она была права, говоря, что близкие и дорогие люди делают тебя сильнее. Страх за них делает тебя сильнее. Именно боясь, ты становишься сильнее, хватаешься за самую тонкую нить и бросаешься в самые безумные авантюры, в которых шанс оказаться победителем всего один процент из тысячи, лишь бы защитить того, кто верит тебе, верит в тебя, поддерживает… Валтор тряхнул головой, прогоняя мысли. Даже если его дурное состояние – дело рук магии Даркара… Плевать! С переломанными руками и ногами, с выпущенными наружу кишками или оторванной головой Валтор найдет способ защитить от этого ублюдка Блум и детей. Сдохнет, но найдет… -Валтор… - демон инстинктивно повернулся на голос. Его щеки коснулась ладошка феи, а губ – теплые губы Блум. – Привет… -Привет. -Пора выдвигаться? -Да. Нужно идти, если мы хотим выбраться из леса к закату. Принцесса Домино кивнула, потянулась и принялась собирать вещи. Демон грустно улыбнулся, прежде чем встать и, размяв затекшие ноги и спину, пойти будить Буцефала. Буци вез еще сопящих с дракончиками в руках детей на спине. Валтор вел его за поводья, а Блум, крепко ухватившись за край плаща, шла рядышком. За путешественниками внимательно следил спрятавшийся среди листвы черный ворон. Когда те скрылись из виду, птица взмыла в небо и исчезла в надвигающихся тучах. Запахло грозой… *** Стелла влетела в комнату так же стремительно, как влетают в окна взбешенные совы – сбивают все и всяк на своем пути, топорща перья и громко ухая. Принцесса Солярии прыгнула на диван к подругам и, уставившись в волшебное зеркало, заплетающимся языком спросила: -Как они? Добрались до портала? Взвинченная, раскрасневшаяся, со сбитым дыханием блондинка напоминала профессора Визгиса после особо неудачного эксперимента. Такой принцессу Солнца подруги еще никогда не видели. -Стелла, - удивилась Лейла, - ты выглядишь так, будто бежала марафон! Что случилось? За тобой гналась свора диких собак? -Или просто во всех магазинах резко начались распродажи и ты пыталась побить свой собственный рекорд по покупкам, оббегав их все в кротчайшие сроки? – сострила Муза, за что удостоилась недовольного взгляда феи Солнца и Луны. -Не к месту шутка! Вы обе просто не представляете, сколько библиотек я была вынуждена оббегать на пару с Флорой, одновременно с этим избегая приставучей Гризельды, лишь бы успеть вернуться сюда к моменту, когда Блум наконец доберется до портала! А если верить расчетам Валтора, которыми он забивал голову Блум, то они уже должны быть у портала! Муза покачала головой: -Они немного задержались на привале и в ущелье, а дальше… -Постой, Стелла, ты говорила, что была с Флорой… - прервала подругу Лейла. – Где она? Блондинка прикусила губу и виновато покосилась в сторону двери, где не менее взбалмошная Флора дулась на подругу. -Как ты могла оставить меня с Гризельдой одну?! – воскликнула обиженная фея природы, и Стелла тут же бросилась извиняться. Девочки переглянулись, а после захихикали. Вошедшие через несколько минут Текна и Дафна, застав Стеллу на коленях перед Флорой, часто заморгали, пытаясь понять, что тут происходит и не ошиблись ли они домом. -Все в сборе. – подытожила Муза. – Как-то необычно даже… Словно решающая битва на носу. -В каком-то смысле так и есть. – Дафна пододвинула кресло ближе к зеркалу. – Ведь сегодня Блум должна вернуться… -Ага. Столько времени прошло. – подтвердила слова нимфы Текна. – Мне не терпится вновь услышать Блум по-настоящему, а не через зеркало. -А мне не терпится врезать Валтору за то, что ставил Блум перед выбором: Ля Фердо и он или реальный мир и все мы. – Муза воинственно подняла кулак, и Винкс дружно засмеялись, как раз в момент, когда зеркало завибрировало, а картинка Темного леса сменилась опушкой и пустошью, по которой стелился белый туман… *** -Как пушистая вата! – заметил Даниэль, спрыгнув в туман и чуть не утонув в нем. На секунду исчезнув в нем, ребенок высочил вновь и фыркнул, пытаясь сдуть с лица пушистую бороду из тумана. Мария и Блум засмеялись, пока Валтор с какой-то опаской рассматривал столь необычное поле. Позади был высокий лес. Впереди – чистое, покрытое туманом поле, что вдали создавал резкий контраст с темным, затянутым тучами небом. И где-то на границе черного и белого горел одиноким огоньком алый свет. -Должно быть, там портал. – проговорила Блум и вместе с демоном направилась вперед. Дени хотел побежать быстрее, но был схвачен опекуном за шиворот и вновь усажен на Буцефала. -Не хватало мне еще тебя в этом тумане вылавливать! – рыкнул Валтор, и Дени, надувшись, притих. Серебряный дракончик в его капюшоне заинтересовано вытянул шею и ущипнул ребенка за ухо, тем самым немного развеселив. -Тут очень холодно. – Блум плотнее закуталась в свою мантию и задрожала. – Неужели все из-за тумана? -Нет. – отрезал Валтор и нахмурился, неотрывно глядя на огонь портала. – Это все магия… Древняя и дикая, как сам Дракон… Она окутывает это место, словно защищает от чего-то, отпугивая своей аурой. Меня в дрожь бросает от этой энергии. -В дрожь? -Возможно, ты не чувствуешь этого, так как сама являешься хранительницей дара Дракона. Останься во мне хоть искра его пламени, мне бы тоже было проще. Но… Взгляни-ка. – он кивком головы указал на детей и Буцефала. Демостанг шел неохотно, то и дело дергая ушами. Его крылья еле заметно дрожали. Дети притихли, напряглись и как-то испуганно озирались, словно ждали нападения, а дракончики и вовсе попрятались, боясь высунуть хотя бы носы. -Чем ближе мы будем подходить к порталу, тем сложнее будет контролировать страх перед этой первобытной мощью, Блум. – сказал Валтор и нервно сглотнул. Блум сжала его руку – он дрожал. Мелкая дрожь проходила по его телу с головы до пят. От прикосновения феи ему словно стало легче. Валтор сжал губы в тонкую полоску и уже увереннее делал каждый новый шаг. Портал возник перед ними как из-под земли. Словно сотканный из этого самого тумана он выделялся на фоне поля лишь алым огнем на верхушке арки. Алым огнем Дракона… -Вечное пламя… - протянул Валтор. – Впечатляет. -Не могу с тобой не согласится. – раздался за спинами скрипучий противный голос, что заставил Валтора и Блум резко обернуться. Из белого тумана выросла черная скрюченная фигура, постепенно обретающая более четкие черты. Лорд Даркар собственной персоной, обнажив острые клыки, щелкал когтями, и по каждому его щелчку из невидимой стены выходили его рабы и отступники. Твари тряслись от магии этого места, но не бежали в ужасе прочь, а рычали на жертв лишь громче, ждали приказа хозяина, а Лорд все медлил, наслаждаясь оказанным эффектом